郭里保（四十六 美谈 ）

    八月十四晚饭时候，姬明圆转悠一整天，有点疲乏，早点回草棚歇息。还没有走近草棚，就见梨行深处有一个小身影在投梨，树下掉了三四个，还没有拾起来。明圆扛着壮枪，吆喝一声，那灰影没有跑。原来是一个女人，穿着灰衣服，梳着高发髻，小脚，瘦弱。明圆没有好脸色，但也没有难为她，就让女的在前面走，自己跟在后面。晚饭时候，里人大多在家里做饭，晚归的行人不是很多，壮枪的红缨子在西夷河河套的挑担路上显得格外的红艳。

    明圆把女人带到南酒店，孟敦琢把庄长致元、听一，还有几个会员代表喊来，众人坐在酒店长条木凳上，那女人蹲在一角嘤嘤地哭。明圆当着众人面，详细地说了发现偷梨的经过。

    致元询问女子，原来，这女子姓刘，娘家是流泉保响水泉，响水泉与门王寺隔着几道山岭。姓刘的女子在泉瀑下方水汪洗衣服，被马子拉去，做了老婆。马子作恶，霍霍人，被另一伙马子拉票，婆家没有钱赎回，被害了。小媳妇没有脸回娘家，回婆家。婆家的人不认，只好沦落，就顺着西夷河一路东来，流落至此。饿得不撑劲，忍不住偷几个梨充饥。说完又是哭，梨花带雨，很是可怜。

    孟敦琢说，他知道响水泉，“金马庙、银菜园，不靠天的响水泉”，天气再旱，泉水不干，照样能喝水、浇地，响水泉是山清水秀的好地方。

    听完女人的交代，有会员代表说罚款，有的说绑树上示众，没有人说送官。致元不出声。明俊说，天晚了，让万勤家的领回家，给点饭吃，别饿着。处罚的事明天再商量。听一赞成，其他人说，行。众人离开南酒店，万勤家的就把刘氏领回家。

    孙三离开后，前台门雇佣万勤做长工，他老婆也在前台门洗衣做饭，这是一个勤快人家。万勤（光绪五年1879年出生）是东油坊人，家有二三亩地。五月麦收，来前台门帮工干活，挣两碗饭吃。万勤忠厚老实，干活本分；眼实头活，吃饭的空，拾掇拾掇，闲不住。和他一起做短工的银镯，胖胖的，干活，飘啦哈呼；就想着吃饭，吃完还不想干活。麦收一结束，前台门不让万勤走，留下来，年底再走。银镯呢，前台门一天都不想留。这样，万勤就留在了前台门。

    万勤住南酒店墙西，在明圆家南边，晚上小孩围着万勤门口不走，看偷梨的女人。

    八月十五，里人忙着过节，好像都忘记刘氏偷梨的事。晚上，刘氏在万勤家看月亮，月亮分外的圆，而自己漂泊异地，没有着落，明天又不知道会是怎样的风雨，刘氏心里凄楚。明圆来万勤家拉呱，看到月下刘氏，莫名心动，愣怔劲上来，就说：“我单杆子，能揍活，挣得上你吃的，我看，你也没有地方去，干脆跟我过吧。”刘氏没有说不行，就跟明圆走了。

    第二天，明圆找看青会，自愿接受罚款，罚款从年终工钱里扣除。后来，霜降下工，结算工钱的时候，没有人提扣工钱的事情，好像都忘记了前台门的坠子梨。

    明圆看青捡媳妇，成了郭里保的美谈。