七、应徵
陈芸汐一惊，慌忙捂住云尘的鼻口，生生的按了下来。
云尘不解，一双大眼睛望着母亲投去询问的目光。又过了许久，溪岸之上终于没有了声音，陈芸汐才松开云尘的手，道：“我知道你听出了方将军的声音，是不是觉得是文心的父亲救我们来了？”
云尘点头道：“现在父亲深陷囹圄，能救我们的只有方将军了。”
陈芸汐摇头道：“若真是文心的父亲，又何必带着面具做事？”
“因为方将军毕竟有军职在身，或许有不方便的地方，所以才伪装而来。”云尘继续辨道。
陈芸汐却不以为然，“如果真是这样，那么刚才所说的尊主又是谁呢？这分明是在为别人效命。”
云尘语结，只好另找开脱之词，“或许不是方将军，只是声音有些相像而已。”
陈芸汐突然唏嘘道：“希望如此，不然……”
“不然怎样？”
陈芸汐用风干的目光看着远方，长长叹息道：“先有瞬临卫，后又荀正钦，现在如果真是方将军，你想想，形势将是多么的严峻。”
云尘无语，母亲的猜测的确非同小可，但仍有个问题云尘想不明白，于是低声问道：“如果真是荀大人，为何要想方设法将我们救出天心城，现在反过来又要寻找我们的下落？”
陈芸汐自嘲的一笑，“原来最安全的地方却是天心城！看来，只有在天心城内他们才会有所不便，才会有所忌惮。”
“啊！”云尘惊叫一声，“难怪荀大人要将我们送出城来。娘，那我们现在是不是要回天心城去？”
陈芸汐长长的叹了一口气，自言道：“天心城？”这个多么熟悉的名字，如今却忽然成了龙潭虎穴，片刻思虑后，方道：“各方势力扑朔迷离，我们才是被争逐的那只鹿，回去？很有可能是俎上的鱼肉，如今出来了，才能更好的看清局势，何况，你爹让我们去云屏等他，能避则避，一家人团聚比什么都重要。”
“娘，那现在该怎么办？”
陈芸汐看了看云尘，在那层涂抹金色的夕阳里，映射一双干涩的双眸，心中不由一酸，叹道：“是福不是祸，是祸躲不过，在一切还没有明朗之前，最好先与你爹汇合，早些前往云屏为妥。”
两人爬上官道，见四下无人，径直向人烟稀少的山道而去。
大抵是因为山道的原故，在光天化日里，几乎也没有一个行人，此际二人更显得孤独落寞。
陈芸汐佝偻身躯，衣衫已有些烂破，乱髻荆钗，双目微陷，面色腊黄，左手握着齐高的树枝，蹒跚而行，每走上几步，便要杖棒咳嗽几声，停下喘息不止。
夕阳落在云尘的脸上，本已瘦削的脸颊更显菜色如土，灰寂而黄，唯独浓眉下的一双漆黑星目灵气逼人。身形本就不算高大，肩挎两条行囊，背负一卷高出半个身躯的草席，使之更觉矮小单薄，只恐清风乍起，便能吹落天际。
山道还算安全，但最终，所有的小路都还是归于官道。
沿着官道，小小心翼翼的前行，这日，待西山落日由橙转红之时，方来到一座城池边上。青砖高耸，巍峨非凡，城的彼岸似乎连着山脉，翠微隐隐，云雾绰绰。近前便是远处山脉流水汇集形成的天然护城河，宽约十丈有余，像是拦腰硬生生地把大地一分为二，自此断而相望，彼此守护。
云尘母子二人走近护城河的踏桥前，抬眼望，城门之上，深深刻着“云阳城”三个大字。母亲陈芸汐脸上露出失望的悲凉，立在桥前踌躇了良久，最终还是决定暂宿城外。
母亲看到一脸沧桑垢面的云尘，心中一阵钻心的难受，想想瑶沫琳的话，现在只是一介凡夫俗子，当下境况，与衣衫褴褛的难民何异？凄然间，拉过云尘的手，温和中带有一丝心酸的苦楚道：“尘儿，真是苦了你了！”
云尘默默释笑，轻轻地摇头道：“不苦，有娘在地方，都不苦！”随即望望城郭万仞，轻声的问道：“今夜还进城吗？”
“今夜……”母亲沉思良久，凄然道：“今日还是露宿城外吧！纵然进城又该如何呢？城中不比郊外，夜深宵禁，官府多有巡查，只怕城外更加安稳些，再说我们早已盘缠用尽了，来时路上，我早就留意过，不远处有一破庙，今夜……咳……今夜就先委屈……咳……”
母亲实在咳嗽的厉害，无法继续说话。
云尘忙将身上盛水的竹筒递上，“娘，你且休息片刻，喝点水，缓缓再说，不用着急。”
母亲温和的看着云尘，微笑着遂又咳嗽起来。
云尘心中实是难受异常，母亲的咳疾似乎日渐俞盛，今夜露宿破庙，饮食全无着落，忧心如焚，却不敢言行于色，深恐母亲担忧而自责。
云尘取下草席横于道边的凸出的大石上，安抚着母亲坐下，而后解下包裹道：“娘，我看城门关闭尚早，我想去看看能否找点吃食回来。”
母亲看了看云阳城门，微微皱了眉头道：“也好！小心点，不要强求。”
云尘点点头，过了桥，并没有立即进城，打量了四下，只见挨近城墙一侧的地方，有数十人围聚着一紫衣汉子，似乎议论着什么，奇怪的是，每个大人都领着一个与自己年龄相仿的少年，但很快，全部又都摇摇头，三三两两的逐个散去。
云尘觉得甚是好奇，只见那汉子面目白净，似有几分儒雅之姿，手中悬着锦旗，上有文字隐约可见。近前方知城内一大户人家急招一稚子伴读，应者已达数人，但结果均无可用之人，大家议论之余，皆俱摇头叹气。
云尘望望众人，也无所获，见围观者差不多人去楼空，自己更是悻悻然，将双手拢于袖中，正欲进城去，却听有人身后大呼，“站住，站住！前面欲走的后生，给我站住！”
云尘疑惑的回头寻视，却是刚才招取伴童的紫衣人，正指着自己呼喊。
“你在叫我？”云尘用手指着自己的鼻子狐疑的问。
“对！就是你，除了你还会有谁！”那人很不耐烦的叫道。望望四下，当真没有别人，围观者早已散尽无余。
“你难道不是来应徵的吗？你家大人呢？”紫衣人又道：“我还没问你话怎么就走了？”
云尘只想着进城，唯有进的城门方能找些吃食。此时落日已近山际，天色渐暗，哪有闲情逸致理他许多，随口应道：“自知愚钝，故不敢叨扰。”一拱手做离去状。
紫衣人居然急了，上前拽住衣袖喜道：“别走别走！”而后仔细上下打量起来，只看得云尘浑身上下好不自在，良久才喜行于色道：“我听你言辞，像是读过书的，一定是了，读书人的气质自然是不一样的，这就太好了，我家主人正是需要你这样的稚子啊！”
大出意外，云尘伫立寻思，未必不是件喜人的幸事，转念想想，如此一来，今夜自然食宿无忧，其余之事，自然也就有机会了。
“当真？”云尘问。
“自然。”紫衣人定睛瞧着云尘，询道：“当下几岁？读书多少？可会功夫？”
“十四，曾读过《论语》些许。未曾学过功夫。”云尘小声谦道。
自出逃以来，母亲早已在三叮嘱，不可泄露半点身世名楣，只因听出所募之人需得读书识礼，当下只是略略带出学过《论语》而已，其他不敢有所言辞。
紫衣人也甚是欣喜，旋即又上下打量片刻，自我满意的道：“好，好，很好，有几分像，今日总算不枉所托，主人定会满意的很。”而后又道：“以主人所言，月响三百钱，可有异议？”
区区一个书童，这个价钱，足以让人咋舌，但云尘一心想着进城，其余根本不在思虑之列，满口应诺，又想起母亲还盼着自己早些回去，于是说道：“你且等我，我需得前去向母亲说明缘由，方可跟你离去。”让那汉子在城门口等待片刻。
那紫衣人自是允了，但又觉放心不下，云尘走出几步，那汉子居然跟出几步，深恐一去不返。云尘回目一扫，那汉子立刻尴尬的垂目，佯装等候的模样。
见到母亲后，如实告知了情况，母亲平淡的脸上立刻隐隐浮现出一丝担忧，旋即又开始抚胸咳嗽起来。
云尘慰然笑道：“放心吧，娘，我保证安全无虞。”云尘轻松的笑着，似乎这一切无非只是举手之劳而已，“伴读书童而已嘛，于我应该不是难事，只是要委屈娘暂宿破庙，待明日日出，我自有办法与你相会。”
云尘说的很是轻松，唯独母亲双目紧锁，望着云尘叹息道：“没想到如今要为一日三餐疲于奔命，真是天意弄人。”说着伸出右手，慈爱地抚摸那一头吹乱的发丝，心中忽又忧心起来，“我的尘儿已经长大了，为娘心中很是欢喜！但此事乍一听来，确是很好，然而，为娘心中总有些许不安，入府伴读，岂是一朝一夕说来就来、说走就走之事？所谓大户人家，觅一伴读书童，应不是什么难事，为何不招本城之人，却要来此城外寻得这些逃荒乞食的难民？”隐隐之间，似乎总有不详的预兆正等着猎物一步步走入早已置好的陷阱。
母亲的担忧，好像并无道理，但眼下境况，饥寒交迫，食不裹腹，宿不避风，云尘心中还是决定前去试一试方能罢休。
母亲收回眼帘，看着一脸稚嫩而又沧桑的儿子，心中悲悯非常，低垂着头，抚胸咳嗽，似乎眼角也颤巍巍的落下几滴泪珠。看着母亲难受的神情，心中像是被什么狠狠的划过，不觉泪沾双睫，侧身却不敢用手抹去，只是用肩头悄然拭下。
云尘心中更加坚定此去的必要。一路风尘，尝尽人间冷暖，此去纵然艰难万分，又当如何，决心已下，回眸温和的道：“如今之际，这无疑也是个上好的机会，以眼下的处境，娘的咳疾似乎又比前日加重了几分，爹不是常说，没有机会等机会，有了机会就不要放过，娘，我还是想去试一试！”
母亲陈芸汐仍是顾虑良多，但看到云尘坚毅的目光，心中兀自黯然悲切起来，这种坚毅已然让母亲深深感到作为父母无能之痛。
“没事的，娘！”云尘又安慰道：“娘只管放心，明日我自有办法回来找您，您且安心去破庙睡上一觉，保准明日一早便能相见。”不待母亲言语，便大步向城门走去。
云尘不解，一双大眼睛望着母亲投去询问的目光。又过了许久，溪岸之上终于没有了声音，陈芸汐才松开云尘的手，道：“我知道你听出了方将军的声音，是不是觉得是文心的父亲救我们来了？”
云尘点头道：“现在父亲深陷囹圄，能救我们的只有方将军了。”
陈芸汐摇头道：“若真是文心的父亲，又何必带着面具做事？”
“因为方将军毕竟有军职在身，或许有不方便的地方，所以才伪装而来。”云尘继续辨道。
陈芸汐却不以为然，“如果真是这样，那么刚才所说的尊主又是谁呢？这分明是在为别人效命。”
云尘语结，只好另找开脱之词，“或许不是方将军，只是声音有些相像而已。”
陈芸汐突然唏嘘道：“希望如此，不然……”
“不然怎样？”
陈芸汐用风干的目光看着远方，长长叹息道：“先有瞬临卫，后又荀正钦，现在如果真是方将军，你想想，形势将是多么的严峻。”
云尘无语，母亲的猜测的确非同小可，但仍有个问题云尘想不明白，于是低声问道：“如果真是荀大人，为何要想方设法将我们救出天心城，现在反过来又要寻找我们的下落？”
陈芸汐自嘲的一笑，“原来最安全的地方却是天心城！看来，只有在天心城内他们才会有所不便，才会有所忌惮。”
“啊！”云尘惊叫一声，“难怪荀大人要将我们送出城来。娘，那我们现在是不是要回天心城去？”
陈芸汐长长的叹了一口气，自言道：“天心城？”这个多么熟悉的名字，如今却忽然成了龙潭虎穴，片刻思虑后，方道：“各方势力扑朔迷离，我们才是被争逐的那只鹿，回去？很有可能是俎上的鱼肉，如今出来了，才能更好的看清局势，何况，你爹让我们去云屏等他，能避则避，一家人团聚比什么都重要。”
“娘，那现在该怎么办？”
陈芸汐看了看云尘，在那层涂抹金色的夕阳里，映射一双干涩的双眸，心中不由一酸，叹道：“是福不是祸，是祸躲不过，在一切还没有明朗之前，最好先与你爹汇合，早些前往云屏为妥。”
两人爬上官道，见四下无人，径直向人烟稀少的山道而去。
大抵是因为山道的原故，在光天化日里，几乎也没有一个行人，此际二人更显得孤独落寞。
陈芸汐佝偻身躯，衣衫已有些烂破，乱髻荆钗，双目微陷，面色腊黄，左手握着齐高的树枝，蹒跚而行，每走上几步，便要杖棒咳嗽几声，停下喘息不止。
夕阳落在云尘的脸上，本已瘦削的脸颊更显菜色如土，灰寂而黄，唯独浓眉下的一双漆黑星目灵气逼人。身形本就不算高大，肩挎两条行囊，背负一卷高出半个身躯的草席，使之更觉矮小单薄，只恐清风乍起，便能吹落天际。
山道还算安全，但最终，所有的小路都还是归于官道。
沿着官道，小小心翼翼的前行，这日，待西山落日由橙转红之时，方来到一座城池边上。青砖高耸，巍峨非凡，城的彼岸似乎连着山脉，翠微隐隐，云雾绰绰。近前便是远处山脉流水汇集形成的天然护城河，宽约十丈有余，像是拦腰硬生生地把大地一分为二，自此断而相望，彼此守护。
云尘母子二人走近护城河的踏桥前，抬眼望，城门之上，深深刻着“云阳城”三个大字。母亲陈芸汐脸上露出失望的悲凉，立在桥前踌躇了良久，最终还是决定暂宿城外。
母亲看到一脸沧桑垢面的云尘，心中一阵钻心的难受，想想瑶沫琳的话，现在只是一介凡夫俗子，当下境况，与衣衫褴褛的难民何异？凄然间，拉过云尘的手，温和中带有一丝心酸的苦楚道：“尘儿，真是苦了你了！”
云尘默默释笑，轻轻地摇头道：“不苦，有娘在地方，都不苦！”随即望望城郭万仞，轻声的问道：“今夜还进城吗？”
“今夜……”母亲沉思良久，凄然道：“今日还是露宿城外吧！纵然进城又该如何呢？城中不比郊外，夜深宵禁，官府多有巡查，只怕城外更加安稳些，再说我们早已盘缠用尽了，来时路上，我早就留意过，不远处有一破庙，今夜……咳……今夜就先委屈……咳……”
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云尘忙将身上盛水的竹筒递上，“娘，你且休息片刻，喝点水，缓缓再说，不用着急。”
母亲温和的看着云尘，微笑着遂又咳嗽起来。
云尘心中实是难受异常，母亲的咳疾似乎日渐俞盛，今夜露宿破庙，饮食全无着落，忧心如焚，却不敢言行于色，深恐母亲担忧而自责。
云尘取下草席横于道边的凸出的大石上，安抚着母亲坐下，而后解下包裹道：“娘，我看城门关闭尚早，我想去看看能否找点吃食回来。”
母亲看了看云阳城门，微微皱了眉头道：“也好！小心点，不要强求。”
云尘点点头，过了桥，并没有立即进城，打量了四下，只见挨近城墙一侧的地方，有数十人围聚着一紫衣汉子，似乎议论着什么，奇怪的是，每个大人都领着一个与自己年龄相仿的少年，但很快，全部又都摇摇头，三三两两的逐个散去。
云尘觉得甚是好奇，只见那汉子面目白净，似有几分儒雅之姿，手中悬着锦旗，上有文字隐约可见。近前方知城内一大户人家急招一稚子伴读，应者已达数人，但结果均无可用之人，大家议论之余，皆俱摇头叹气。
云尘望望众人，也无所获，见围观者差不多人去楼空，自己更是悻悻然，将双手拢于袖中，正欲进城去，却听有人身后大呼，“站住，站住！前面欲走的后生，给我站住！”
云尘疑惑的回头寻视，却是刚才招取伴童的紫衣人，正指着自己呼喊。
“你在叫我？”云尘用手指着自己的鼻子狐疑的问。
“对！就是你，除了你还会有谁！”那人很不耐烦的叫道。望望四下，当真没有别人，围观者早已散尽无余。
“你难道不是来应徵的吗？你家大人呢？”紫衣人又道：“我还没问你话怎么就走了？”
云尘只想着进城，唯有进的城门方能找些吃食。此时落日已近山际，天色渐暗，哪有闲情逸致理他许多，随口应道：“自知愚钝，故不敢叨扰。”一拱手做离去状。
紫衣人居然急了，上前拽住衣袖喜道：“别走别走！”而后仔细上下打量起来，只看得云尘浑身上下好不自在，良久才喜行于色道：“我听你言辞，像是读过书的，一定是了，读书人的气质自然是不一样的，这就太好了，我家主人正是需要你这样的稚子啊！”
大出意外，云尘伫立寻思，未必不是件喜人的幸事，转念想想，如此一来，今夜自然食宿无忧，其余之事，自然也就有机会了。
“当真？”云尘问。
“自然。”紫衣人定睛瞧着云尘，询道：“当下几岁？读书多少？可会功夫？”
“十四，曾读过《论语》些许。未曾学过功夫。”云尘小声谦道。
自出逃以来，母亲早已在三叮嘱，不可泄露半点身世名楣，只因听出所募之人需得读书识礼，当下只是略略带出学过《论语》而已，其他不敢有所言辞。
紫衣人也甚是欣喜，旋即又上下打量片刻，自我满意的道：“好，好，很好，有几分像，今日总算不枉所托，主人定会满意的很。”而后又道：“以主人所言，月响三百钱，可有异议？”
区区一个书童，这个价钱，足以让人咋舌，但云尘一心想着进城，其余根本不在思虑之列，满口应诺，又想起母亲还盼着自己早些回去，于是说道：“你且等我，我需得前去向母亲说明缘由，方可跟你离去。”让那汉子在城门口等待片刻。
那紫衣人自是允了，但又觉放心不下，云尘走出几步，那汉子居然跟出几步，深恐一去不返。云尘回目一扫，那汉子立刻尴尬的垂目，佯装等候的模样。
见到母亲后，如实告知了情况，母亲平淡的脸上立刻隐隐浮现出一丝担忧，旋即又开始抚胸咳嗽起来。
云尘慰然笑道：“放心吧，娘，我保证安全无虞。”云尘轻松的笑着，似乎这一切无非只是举手之劳而已，“伴读书童而已嘛，于我应该不是难事，只是要委屈娘暂宿破庙，待明日日出，我自有办法与你相会。”
云尘说的很是轻松，唯独母亲双目紧锁，望着云尘叹息道：“没想到如今要为一日三餐疲于奔命，真是天意弄人。”说着伸出右手，慈爱地抚摸那一头吹乱的发丝，心中忽又忧心起来，“我的尘儿已经长大了，为娘心中很是欢喜！但此事乍一听来，确是很好，然而，为娘心中总有些许不安，入府伴读，岂是一朝一夕说来就来、说走就走之事？所谓大户人家，觅一伴读书童，应不是什么难事，为何不招本城之人，却要来此城外寻得这些逃荒乞食的难民？”隐隐之间，似乎总有不详的预兆正等着猎物一步步走入早已置好的陷阱。
母亲的担忧，好像并无道理，但眼下境况，饥寒交迫，食不裹腹，宿不避风，云尘心中还是决定前去试一试方能罢休。
母亲收回眼帘，看着一脸稚嫩而又沧桑的儿子，心中悲悯非常，低垂着头，抚胸咳嗽，似乎眼角也颤巍巍的落下几滴泪珠。看着母亲难受的神情，心中像是被什么狠狠的划过，不觉泪沾双睫，侧身却不敢用手抹去，只是用肩头悄然拭下。
云尘心中更加坚定此去的必要。一路风尘，尝尽人间冷暖，此去纵然艰难万分，又当如何，决心已下，回眸温和的道：“如今之际，这无疑也是个上好的机会，以眼下的处境，娘的咳疾似乎又比前日加重了几分，爹不是常说，没有机会等机会，有了机会就不要放过，娘，我还是想去试一试！”
母亲陈芸汐仍是顾虑良多，但看到云尘坚毅的目光，心中兀自黯然悲切起来，这种坚毅已然让母亲深深感到作为父母无能之痛。
“没事的，娘！”云尘又安慰道：“娘只管放心，明日我自有办法回来找您，您且安心去破庙睡上一觉，保准明日一早便能相见。”不待母亲言语，便大步向城门走去。
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