第十三章 幼军

    壬午月丁酉日（五月廿九）

    太阳照常升起，阳光重新回到了人间。太子今天要向景州前行。离BJ越来越近了，但是仍然未出山东地界，危险依旧还在，甚至说对手的机会将越来越少，而他们的攻势会越来越猛烈。

    太子过了太平驿，下一站就是德州的安德马驿。德州，古称安德，自古就有“九达天衢”、“神京门户”之称，京杭大运河有140多公里流经境内，在历史上曾经是重要的漕运通道。由太平驿到安德马驿，要路经安乐镇。出了镇不远处有一个古寺，寺前有一个茶摊。张阿牛口渴，叫嚷着要喝茶。太子觉得此处安静，传话下马休息。张阿牛等不及茶凉，从卖水处要了两瓢凉水解渴。众人看那古祠名为四女祠，已有些残破，香火不多。喝茶闲谈中，卖水老者向大家介绍了四女寺的由来。

    安乐镇又称为四女寺，是一个远近闻名的千年古镇。当时是运河上的重要码头，又是进京驿道的必经之地，水陆交通发达，商贾云集，店铺林立，经济繁荣。历朝官府设漕运、盐铁、税收、商业等多个管理机构于此，故有“恩县二衙”之说。镇名源自一个美丽的传说。相传在汉景帝时，此地住有傅氏夫妇，乐善好施。膝下没有儿子只有四女，个个聪慧孝顺，来提亲说媒的人络绎不绝。可是四女为侍奉双亲，都劝姐妹出家自己矢志不嫁。她们每个人在门前种植一棵槐树，相约槐枯者出嫁，槐树茂盛者留家侍亲。大姐为达到让他人出嫁自己留家的目的，暗自用开水浇灌别人的槐树，结果被发现大家都相互效仿。谁都没有想到，四棵槐树愈加茂盛，四女都留下侍奉双亲。她们昼夜诵经，祈祝二老长寿，感动了仙人。后来，四女修道成仙，举家超升。后人为纪念她们，遂修建了四女寺。

    众人听过故事，喝过茶水，虽然羡慕着神仙，但是修仙之道绝非坦途，不是正如他们一行步步艰辛吗？怀揣感悟和憧憬，喝过茶继续赶路。没有走多远，前面是一个小山岗，有一片小树林。大家刚进树林，就听得一声哨响，前方和两侧冲出一群黑衣人，足有百八十人，都是二三十岁小伙子，动作敏捷，队形整齐，与铁老大那群乌合之众有云泥之别。还有一队人马，悄悄地抄截后路。为首的是一个壮汉，黑帕罩面。后面暗处站着一人，身穿长衫，罩面露出一双精光四射的眼睛，显得与众不同。何两生隐隐感到，这双眼睛很熟悉，似乎在哪里见过。

    壮汉回头看了一眼长衫之人，转回头来大喊一声“上”，率领着黑衣人直接冲上来，手中舞动着刀枪，远处还有二十来人开弓射箭。太子一行很奇怪，这帮强盗连场面话都不讲，直接就拼命，难道不是为财而是要命？

    东宫四杰围住太子和小金子，拨打雕翎。胡安摘下弓箭，射中了两人，但是他们借助树木的掩护，很难射到。何两生、张阿牛手里握住宝剑、三股叉，准备近战。黑衣人借助树木，不断逼近。张阿牛冲到林中，找黑衣人动手。这些黑衣人，论伸手都不是他的对手，但是他们三五成群，似乎结成一定的阵势，相互配合，有攻有守，颇有章法，一时间难以将其击溃，倒让自己满头大汗。何两生没有随便出手，而是想要擒贼先擒王，使出轻身功夫，向壮汉扑去。壮汉身前有十几个黑衣人，前面有几个人手握弓箭，中间几人一手持刀、一手拿盾牌，后面几人拿着长枪。

    何两生刚刚跃起，弓箭就已朝他集中射来。他挥剑拨打，身形不免受到制约。他腾身飞跃上树，在树间纵跃，树枝抵挡了部分弓箭。黑衣弓箭手见无法阻挡，转身撤到一旁，刀手和抢手立刻成一个圆形，将壮汉围在中央。何两生纵到附近，从树上跃下，要冲破对方防御。他举剑直刺，面前的刀手半蹲，以盾防守，用刀攻击下盘。后面的抢手，持枪就刺他的前心，两旁的抢手一同出枪。何两生大吃一惊，纵身后跃。黑衣人并不追击，依旧防守，从旁边又冲出十来人，前来夹攻何两生。何两生知道正面不好冲进去，时机转瞬即逝，一会儿来的人多，自己更难得手。想到这里，他丹田发力，高高跃起，从刀手和抢手头顶飞过，直刺壮汉的头顶。壮汉嘿嘿一笑，双手舞动镔铁锏，一锏磕剑，一锏撩面门。宝剑和镔铁锏在空中相撞，何两生就觉得一股大力从锏上传来，知道对方内力竟然高于自己。他不敢大意，借助兵器撞击的反弹之力，借力使力，腾身跃到另一侧树上。

    太子见对方人手太多，后方截击的人还没有完全收拢，又见何两生、张阿牛占不到便宜，恐他们发生意外，急忙高呼道：“两声、阿牛快退回来。我们退后去，到四女寺去。”何两生、张阿牛反身退回一处。众人知道对方人手太多，很难硬冲出去。此处没有遮掩，很是吃亏。因此，调转马头，往外就冲。合围的黑衣人刚刚到位，太子诸人的马队就已冲到。张阿牛冲在最前面，有个黑衣人挡在前面，被他一下子插在三股叉上，挑起来甩到半空，好一会才甩到地面，成了一个肉饼。其余人被他的神威镇住，不敢靠前。太子一行直冲出去，他们在后面紧紧追赶。

    来到四女寺前，众人直接催马进入山门。大家跃下马匹，李荣和杨荣上前关闭寺门。关闭前，杨荣不忘向卖水老者喊一声：“老丈，快逃命去吧。”寺门刚刚关闭，黑衣人已经远远地冲过来。太子令小金子把寺内的僧人集中到安全的地方去，再看看有没有后门。

    胡安要上山门顶上阻击敌人，可是不会轻功。他喊来张阿牛，学着他的腔调：“好朋友，你能把我扔到山门顶上吗？”张阿牛看看山门，又悄悄胡安“好朋友，小心我给你扔出去。”何两生听见，飞身纵上山门，对张阿牛说说：“你扔吧，我来接着。”说完，张阿牛双手抓住胡安肩头，往前一送，就扔了出去。何两生在上面伸手接住胡安，正落到瓦坡之上。胡安藏身在屋脊之后，张弓搭箭。有几个冲在前面的黑衣人离山门不到十丈，张望着往前试探。胡安看了看距离，心里有数，张手就是一箭。不愧是神箭手，正中最前面黑衣人胸口。旁边的人一愣，没有想到寺庙里有神箭手。一愣神的功夫，胡安第二支箭出手，又中一人胸口。后面的人大哗，纷纷散开，找隐蔽之处。

    黑衣首领见状，喊来十来名盾牌手，以盾牌为掩护，组成一排，向前慢慢移动。胡安久经战阵，见盾牌护住了头身，脚下露出一点点。他计算着黑衣人的步伐，瞄准一名黑衣人的脚部，看准时机，又发一箭。这一箭，正中黑衣人的脚面。黑衣人一只右脚并钉在地面之上，痛得惨叫不止。其余几人骇然，赶紧收紧脚部，整个人都藏在盾牌之后。只是这样，行动更加缓慢。胡安见盾牌手掩护得毫无破绽，一时也没有了主意。

    何两生对胡安说：“我去破其盾牌，你帮我掩护。”说罢，飞身从山门上跃下，以轻身功夫几个跳跃就已到了盾牌手前面。盾牌手训练有素，由一排直线队形，自发围成了两个圆圈，盾牌形成了两个坚固的半圆。何两生与武林高手有过交手，但是向这样类似于军队的阵法，却是很少遇到，不免迟疑，不知所措。两个盾牌队形缓慢移动，继续向前行进。何两生用剑试探着去刺盾牌，盾牌手相互支撑，刺在盾牌上毫无作用。他用脚去踢盾牌，同时伸出两三把钢刀，即使踢到盾牌亦不免受伤。他腾身而起，要在盾牌上方突破，盾牌里五六把钢刀指向空中，封住了攻进去的空间。远处黑衣人的弓箭手，偷施冷箭，何两生还要兼顾，不住拨打。

    正在两难之际，寺门打开一条缝隙，张阿牛抱着一根圆木从里面冲出来，就像拿着一根木棍一样轻松。何两生见此情景，已知其意，不禁会心微笑，心想这莽汉有时候倒是心思灵巧。张阿牛猛冲到盾牌阵型之前，毫不减速，用圆木一端撞击盾牌。他本就是天生神力，又有猛冲的惯性，迎面的盾牌手哪里抵挡的住，直接被撞飞，同时还撞到了身后的一个盾牌手。张阿牛圆木左右一扫，两旁的盾牌手无不倒地，只有一瞬间的功夫一个盾牌阵型就被攻破。他不管地上翻滚、呻吟的黑衣人，抱着圆木冲向另一个盾阵。这一次，他抡起圆木，从侧面猛击。首当其冲的一面三个盾牌手同时被打倒，同时撞倒了后面的盾牌手。盾牌手哪敢再战，踉踉跄跄逃回阵中。张阿牛瞬间就破解了盾阵，极其得意，将圆木立在当场，哈哈大笑：“好朋友们，过瘾啊过瘾！赶紧再来几个，咱们今天好好玩玩。”真是有如天神下凡一般，威风凛凛、豪气干云。

    这时，众人听到“啪”的一声脆响，随即沉寂无声。过了片刻，忽听张阿牛大喝一声，如同炸雷：“好朋友，不好玩！”说罢，直挺挺后仰倒下。何两生冲上去，只见张阿牛胸口上插着一直利箭，人已然断气。再回头，见数十步外有一个长衫人影闪到一颗树后。何两生料想定是此人暗中偷袭，不禁怒火中烧，悲痛欲绝，横剑冲过去。黑衣人乱箭齐飞，盾牌手和枪手结成阵型，严阵以待。何两生冲到树旁，长衫人已不见踪影。何两生气急，就要冲入敌群。此时，身后有人拍他的肩头。何两生回头挥剑，想自己悲愤之中，竟然有人偷袭到身后而毫无知觉。身后人道：“是我。跟我回去。”何两生细看，原来是唐仰吾担心他孤身擒敌有危险，特意冒险劝他回去。何两生恨恨地望着黑衣人，转身同唐仰吾回归四女寺。

    此刻，杨雄等三人已将张阿牛尸身枱回寺内。胡安早已跳下山门，细看之后断定杀伤张阿牛的不是普通弓箭，而是神机营的神箭。只是神箭管理极其严格，别说在江湖中出现，就是军中其他部队都难以可到，这群土匪怎么拥有？众人围绕张阿牛身旁，没有一声言语，但是每个人心间都是沉重异常、伤心不已。虽然相处只有短暂数日，但是张阿牛天真烂漫，心地纯洁，又天生神威，数次挽救大家性命。每个人念起他的好处，更加悲痛。太子暗下决心，等此间事了，将其厚葬，赠大汉将军封号。胡安令杨雄和李荣将张阿牛抬到一间空房，自己和唐仰吾等人跃上墙头，准备应对黑衣人攻击。太子将小金子叫到一旁，面色凝重地吩咐他要做的事。小金子听后，从包裹里拿出一个铜管。他找了一个空场，将铜管上方的铜塞拧掉，露出了一个绳焾，另取了火折子点燃绳焾，咚的一声，铜管冒出一股烟火。随后，天空中响起一声炸雷，腾起一团紫色的烟，经久不散。

    黑衣人已经趁机悄悄掩杀过来。他们没有一拥而上，而是派出了一二十人的小股部队，看来意图试探性进攻。盾牌手在前，长枪手跟在身后，两人一组，弓箭手依靠障碍物掩护。众人刚一露头，黑衣人的弓箭就连环射来。胡安隐在山墙后，瞧准时机，射翻了几个黑衣人。再想射敌，箭矢已经用完了。其他人只能近战，只有他可以远战。黑衣人看到寺内不再放箭，胆子逐渐大了起来，前进的速度明显加开，犹如黑云压境一般过来。

    何两生见胡安没有弓箭，英雄无用武之处，自己一方少了弓箭攻击，局面非常被动。他想到这里，看准了再寺门右面一片树林里有三五个弓箭手，飞身跃出山墙，使用轻身术，飞跃黑衣人，直扑林中弓箭手。弓箭不断，但是那里伤得到何两生。他几个腾跃，就已经扑倒林中，犹如猛虎跃入羊群，挥剑猛刺猛砍。原本何两生不愿杀生，只是张阿牛的惨遭暗算令他痛下杀手。五个弓箭手，一个都没有来得及逃跑，都命丧剑下。何两生取下他们的弓箭，返回寺中。黑衣人弓箭手不再敢三五成群，聚在一起，以防何两生再次袭来。

    胡安得到弓箭，如虎添翼，又射翻了几人。黑衣人不得不更加小心，行动很是缓慢。黑衣人首领不愿多费时间，令旁边的一个手下，拿出一面小鼓，擂鼓督师。黑衣人听到鼓声，一声呐喊，纷纷猛冲上来。

    杨雄和李荣守在寺门口，寺门早已关闭，还用几根木棍顶着。唐仰吾和刘伯兴守在左侧，何两生和胡安守在右侧，太子和小金子作为机动力量，隐藏在众人之后。原本何两生等人坚持要太子藏在精舍里，因为他是黑衣人的目标，找不到就会给何两生等人创造更多的机会和时间。太子坚决不同意，一定要同大家一同战斗。太子心目中的榜样是太祖朱元璋和成祖朱棣，他们都是马上天子，以武功夺得天下。在他孩童的时候，爷爷朱棣就带领他亲征漠北，体验战争的氛围，学习战争的技巧。他和蒙古铁骑曾经面对面，他曾经历过刀剑之光。在这种情况下，他怎么会选择当缩头乌龟？他身上流淌的是真命天子的血脉。

    黑衣人已经攻上来，四五个人用盾牌撞击寺门，杨雄和李荣拼命用身体靠住木棍，但是山门还是随着每一次撞击仿佛都要倒塌。山墙下，盾牌兵半蹲在山墙下，长枪兵奋力往前跑，临近山墙，一脚踏在盾牌上，盾牌兵猛然挺身，助力长枪兵攀上山墙。

    四女寺陷入了一场惨烈的血战。不断有人从山墙上跃入寺庙，寺门也被撞到。杨雄和李荣守在寺门口，坚守不退。杨雄一条大枪，左扎右挑，上下翻飞，成为一个屏障，真是一夫当关万夫莫开。李荣从黑衣人手中抢来一把快刀，从旁协助。偶有漏网之鱼，闯进寺门的都成了他的刀下之鬼。胡安被何两生送到山门房坡之上，不断放箭，策应四方。何两生守在右侧山墙，阻挡进入之敌。唐仰吾和刘伯兴各使本领，守在左侧山墙。太子抽出了防身用的宝剑，小金子拿出了手铳，守在太子旁边。

    接连有黑衣人跳入院中，何两生、唐仰吾和刘伯兴形成一道防线。他们武艺远超黑衣人，但是黑衣人训练有素，很少单打独斗，盾、刀、枪配合精妙，盾牌防守、单刀近攻、长枪远攻，威力大增。何两生等人苦苦缠斗，各出绝学才能占住优势。何两生右手剑施展达摩剑法，左手使出罗汉神拳，刀枪难以近身。他看出大枪威力虽强，但是刀盾贴身搏斗，实为大枪的掩护，所以他对大枪只是防守，集中功力猛攻刀盾。宝剑虚晃黑衣人的头顶，其举盾防御，出刀攻击，长枪趁机夹攻，何两生倏然倒地，避开刀枪，使了一招兔子蹬鹰，一脚踢到了盾牌上，盾牌手飞出去一丈多远。何两生顺势翻滚，已到长枪黑衣人脚下。长枪远攻有优势，贴身近战反受其累，何两生攻其下盘，一剑斩断左足。黑衣人倒地嚎叫，何两生挺身而起，又一剑结果了他的性命。正要去斗盾牌手，只见胡安乘其倒地露出空挡机会，一箭正中胸口，结果了性命。何两生向山门上的胡安点头致谢。

    唐仰吾使出了空手夺白刃的功夫，刀来抓刀，枪来抓枪。黑衣人颇为顾忌，刀枪招式不敢使老，采取围身游斗的方式，唐仰吾要抓住对方兵刃却也不容易。使长枪的黑衣人忽然舍弃唐仰吾，直奔太子冲去。唐仰吾没料到他弃同伴不顾，同时想这是一个对方主动送来的机会，使用轻身功夫，一跃已到长枪身后，一爪抓在其后颈，立刻将其脖子扭断。顺手拿过他的大枪，转身横扫使盾黑衣人。他的内力精湛，盾牌直接就被打飞，飞身上前一枪结果了黑衣人性命。

    刘伯兴使的是疾风刀三十六式，身法刀法奇快无比。往往大枪才刺出一招，刘伯兴已经使出三招，防守大枪、抢攻一招、兼顾刀盾，眼花缭乱，黑衣人疲于应付。一二十个照面之后，刘伯兴招式更快，举刀砍长枪头顶，长枪迎架。刘伯兴劲道不用老，顺势沿着大枪枪杆横扫其手指。黑衣人下意识枪往下走，避开刀锋，哪想到刘伯兴用刀下压枪身，大枪已到胸腹之处。刘伯兴挺到直刺，黑衣人往外磕刀，已然来不及，刀已刺入胸口。整个过程只是瞬间发生，盾牌手想救护已然来不及。刘伯兴转身找盾牌手，不出几个回合毙命于刀下。

    还有三五个黑衣人刚刚跳进院内，看见之前进来的同伴都已死掉，转身就要逃跑。还没等翻身爬上山墙，何两生等人赶到，举手之间就已歼灭。黑衣人失去了队形阵法，威力弱了许多。有两个刚翻过山墙要逃，成了胡安的箭下孤鬼。山墙外还有数人，仓皇逃窜。胡安见其跑得分散，爱惜箭矢，放其逃回。

    杨雄和李荣又将山门重新挡上，留下李荣警戒，众人围在一处商量对策。小金子取来些水、干粮，大家补充体力，准备再战。刚才只是黑衣人试探进攻，试图探明寺内的真正实力和薄弱之处，随后就将是最后的决战。太子深知对手不是普通劫匪，组织严密、训练有素，实为一支劲旅。黑衣人即将全力进攻，届时敌众我寡，情势危急。寺庙的后面是一条大河，无船难以通过。两侧道路难行，黑衣人也派人包围。他熟读兵书，想到古代有以冰筑墙，今天就以火筑墙。他令众人道柴房将木柴堆积在山墙下，又到厨房取来豆油，淋在木柴上，等黑衣人攻进来就放火。又用砖头将山门封住，一时半时攻不进来。这样，山墙火起的时候，山门不会燃烧，胡安依然可以埋伏在山门顶上。布置妥当，太子等人各占方位，养精蓄锐，等待即将来临的恶战。

    不久，胡安高呼一声“来了”，众人纷纷跃上上墙。这一次，黑衣人倾巢而出，盾牌手和长枪手，组成了四层阵型，后面是弓箭手，黑衣首领在最后督战。胡安能挽强弓，在黑衣人射不到的时候，已经连连发箭，射倒了数名黑衣人。黑衣人阵型不乱，很快弓箭手进入射程，箭雨朝寺门射过来。胡安朝众人大喊：“箭来了，快躲避。”拿了一个盾牌，挡在头顶，缩身在屋脊之后。太子诸人各找掩护，片刻之后寺内地上插满了箭矢。

    在箭雨掩护之下，黑衣人已经冲到山墙前。何两生和东宫四杰跃到山墙外，与黑衣人展开厮杀。他们砍翻了几名冲在最前面的黑衣人，但是几十名黑衣人分散冲上来。胡安在上面看得清楚，大喊“退回去，放火”。何两生等人跃回寺内，小金子见众人回来，将早已准备好的火把投到柴火上，火势瞬间升腾起来。有些黑衣人刚刚爬到墙头，没有想到里面用火攻之策。有些被烫的退回去，有几名黑衣人被烟火熏晕，掉进火堆里，顿时浑身起火，满地翻滚。何两生等人不忍目睹，上前结果性命，免得遭罪。太子带领众人不断添加柴火，火势更大，黑衣人出乎意料，竟然束手无策。即使柴火燃尽，山墙已被烤得滚烫，想要攀爬，势比登天。

    黑衣人见山门无火，拥上一二十人，合抱着张阿牛用过的圆木，撞击山门。东宫四杰从山门上跃下，在门前同黑衣人展开了肉搏。混乱之际，黑衣人毫无阵型和章法，哪里是东宫四杰的对手，非死即伤，败下阵去。后面弓箭手射出一阵箭雨，东宫四杰退回寺内。如此往复着三，双方拉锯胶着。

    场上情势忽然一变，黑衣人不再进攻，退后聚集一处，又从中分开，闪出一条通道。在人群后，有几名壮汉推出一门火炮，顺着通道推到阵前。原来黑衣人早有准备，由一辆马车拖着在后面，只是过于引人注意，不敢轻易使用。经过几次受挫，黑衣人不再顾忌，拖出大炮要尽快结束战斗。

    胡安瞧见火炮，冲太子等人大喊：“快躲起来，他们要发火炮。”顾不得山门高大，从上面跳了下来。幸亏杨雄就在附近，飞身拖住胡安。胡安身沉势大，二人倒地翻滚，才卸力不致受伤。大家赶紧躲在西侧厢房内，远离火炮的正面攻击。

    大家刚刚藏好，一声巨响，山门顿时四分五裂，石木乱飞，炸出了一个偌大的缺口。随后，一阵山呼海啸，黑衣人由缺口冲了进来。胡安急道：“事情紧急，请殿下不要出此屋。殿下虽然英勇，不畏强人，但是我们要兼顾太子安全，难免分心。小金子照顾好太子殿下。”说罢，与何两生和东宫四杰冲出房间。小金子随后关紧房门，守在边上。

    寺内空场上，这是一场搏命的血战。双方都没有退路，唯有一战而胜。东宫四杰在门口围成了一个半圆形，是阻挡黑衣人的第一层防御阵型。胡安守在门口，以箭射敌。何两生冲入敌群，大开杀戒，乱敌阵型。

    东宫四杰的压力最大，黑衣人成群冲过了，他们不能退后半步，更不能让一个人过去。唐仰吾、李荣以前很少用兵器，此时顺手夺来两柄长枪，与敌缠斗。他们面前倒下了一圈黑衣人，血水已经染红了脚下的土地，可是对手似乎很疯狂，不断往里冲击。东宫四杰每个人多多少少都受了伤，血水染红了衣衫，但是他们就像钉在那里，没有退后半步。

    胡安居中策应，哪里出现危机，他总能射出救命一箭，化解东宫四杰的危机。他远远看见黑衣首领站在后面督战，挽起强弓射出利箭。黑衣首领望着来箭，伸手挥刀拨落在地。黑衣首领几个飞跃就已到了阵前，见东宫四杰防守严密，难以突破，为此他左手接连抓起两名黑衣，从窗户扔进屋内，随后操刀与唐仰吾战在一起。何两生从人群中望见黑衣首领，因之前曾交手一招，知其武功高强，此时奋不顾身，一路杀过去，接替唐仰吾再战黑衣首领。小金子正守在门口，忽然听到窗户破裂之声，转头望去已有两名黑衣人落入屋内，距离太子不远处。太子突遭意外，丝毫没有惊慌，不等黑衣人站好，挥剑就刺，正中一人胸口。另一个黑衣人见状急忙滚在墙角，观察室内情况。他刚刚站好，小金子已经点燃手铳，一声脆响，黑衣人抽搐倒地。

    屋外，黑衣首领大战何两生。二人在乱军中难以施展手脚，用的都是搏命的招式。何两生招法精妙，但是黑衣首领实战经验丰富，将招式化繁为简，狠毒实用，招招致命，接连不断，就像是巨石压在胸口、溺水之人半沉在水中，疾风暴雨的攻势让人喘不上气来，感觉只要稍稍有所松懈，这口气就喘不上来了。何两生感受到了前所未有的压力，极其不适应这种猛烈、沉重、恐怖的打法，集中精力，勉励应付。黑衣首领见久拖不下，心中暗自着急，随手招来附近的黑衣人，让他们将何两生团团围住。自己闪退一旁，令后面的弓箭手对准胡安及其身后的房间开弓射箭。顿时，乱箭如雨，胡安情急之下向前翻滚，滚到了东宫四杰身后，站起身来抽出佩刀，加入战团。房内，太子和小金子龟缩在窗户之下，不敢抬头，借助墙壁阻挡箭矢，只听得箭射木石碰碰之声不绝于耳。太子诸人苦苦支撑，都知道今天是场生死之战。

    正在危急之际，从山门处闯进十来个青年，手舞刀枪，砍杀黑衣人。这些人只有十八九岁模样，淳朴如村民，但是孔武有力，干净利索，颇具武术功底，虽称不上一流高手，但亦绝非庸手。他们三五成群，相互掩护，攻守有度，片刻之间就杀伤了大部分弓箭手。何两生看见他们仿佛眼熟，仔细想一想，似乎这几日在官道上曾经见过，但又不能十分肯定。没过多久，从山墙上又跃进来十来个青年，同样身手不凡。这些人击杀黑衣人，东宫四杰等人看到援军，精神为之一振，由守转攻，两面夹击。黑衣人在首领指挥下，迅速调整队形，首尾两面是盾牌手，长枪手在后，弓箭手居中，顽强搏杀。人数少黑衣人占优，但是东宫四杰和援手的青年人武艺高超，很快就砍杀了不少黑衣人。最后，只剩下首领和十余人，犹在做困兽之斗。

    这时，太子从房内从容走出。小金子对着在场诸人喊道：“都住手，公子爷有话说。”东宫四杰等人首先停手，但是仍然将黑衣人围在当中。太子看看战场，到处都是尸首，到处都是鲜血，不由得长叹一声，对黑衣人道：“你们到底是什么人？受何人指派？从实说来，我饶你们一命。今天死的人已经够多的了。”东宫四杰纷纷喝道：“快说，你们是什么人？”黑衣首领仍不失豪气，凄惨地哈哈大笑：“今天我们来了，就没想活着回去。身后之事早就交代好了，家里人都有人照应。你问的话，我是一个字都不会说的。事情不济，都是天意。”说完又是一阵狂笑。东宫四杰等人还要追问，只见黑衣首领横刀朝脖子一抹，竟然自杀身亡。其余的黑衣人见状，先后自杀，竟然没有一人偷生。太子等人大出意外，更觉得背后主使之人心机之深、手段之残忍，令人毛骨悚人。胡安和东宫四杰等人翻查黑衣人，希望能找到有用的线索，结果一无所获。何两生一直留意杀死张阿牛的长衫人，一直没有发现，想必是提前逃跑了。他隐隐感觉，此人与枚青极其相似。

    此时，援手的二十来人齐齐走到太子面前，跪下来行礼。太子命他们起身，向胡安等人介绍。原来，这些年轻人是幼军的精锐。幼军，是朱棣专为朱瞻基而设，历史上绝无仅有。

    明代保卫皇帝的侍卫由多种军伍混编而成，包括锦衣卫、五军营叉刀围子手、三千营红盔将军、三千营明甲将军以及府军前卫等带刀官等。其中多数是具有礼仪职能的兵员或贵戚子弟充任，只有府军前卫直接从京卫一般军官中抽调，优中选优，与众不同。永乐年间，朱棣非常喜爱皇太孙朱瞻基，特意为他建立了府军前卫幼军，侍从朱瞻基。当时，朱棣不喜太子朱高炽，所以朱高炽当时并无特殊扈从，而皇太孙独享随驾军伍，实际上已凌驾于其父朱高炽之上。幼军直接从“两直隶、江北、河南、山、陕、荆、蜀”等地，选取民间壮勇子弟，多有一定武术功底，进入幼军后选择武林高手教授武艺，进行军事训练。幼军定额二万八千人，远远超过一半卫所五千六百人的编制。

    此次太子回京，料定沿途不会平静，行前飞鸽传书，令幼军择其精要，选出二十名健儿，分成四批，南上迎接太子。按照路程计算，估计在进入山东界后可能相遇。太子要求相遇后不必相认，幼军暗中保护。遇有紧急情况，以烟火为号。之前数次皆是有惊无险，太子未曾相召。今天鏖战，太子早已看出对方绝非普通强盗，必是官军无疑，因此在危机时刻令小金子施放烟火，调来援兵。

    太子命幼军打扫战场，自己亲自安抚寺内僧众，并请他们采买上好棺椁将张阿牛收殓，日后派人来妥善安置。行前，太子等人看张阿牛最后一眼，想到他种种好处，难免泪流不止、悲伤不已。最后在众人劝说下，忍痛离开四女寺，傍晚时分顺利到达德州安德玛驿。