第十五章
一辆不惹眼的马车缓慢行驶在熙熙攘攘的人群里，最后停在一家客栈旁边。
想必客栈生意正好，若不然跑堂儿的伙计早迎上来了。
戴着斗笠的赶车人微微掀开车帘，询问里面的情况。
马车里的少年扶起躺着的女子，让她半坐着靠在自己怀中。女子动了动嘴唇——干裂的，不见血色的嘴唇——勉力扯起一丝笑，微微摇了两下头。
少年拧着眉，满脸疼惜和担忧，“大哥，我们不要忙着赶路了。在这里休息几日吧。”
男子点了一下头，摘下斗笠，弯腰走进马车将少年替换下来。少年钻出马车，走进客栈。
把完脉，男子嘱咐怀中女子道：“若柳，哪里有丝毫不适都要赶紧说，千万不要忍着。你当下不能有一丝一毫的异样瞒着我，知道吗？”
女子微微点了一下头。那么多人冒险救她回来，她的命已经不再是她自己的了。为着这些人，为着这些牵念，她也要好好活下去。
得到回应，男子拿起一旁的幕离为女子戴上，待少年回来说“办妥了”，抱她下车。
跟着少年一起出来的伙计牵马绕去后院。
槿容她们游玩回来，在客栈里“打牙祭”。说是出来“打牙祭”，但到底想多给家里带回去些钱，舍不得多花，舍不得乱花。嫌酒楼里饭菜贵，就来了这家相比实惠的客栈。
少女春心，正在议论方才进来跟掌柜说话的那个如珠似玉的少年，开着同伴的玩笑，那少年又进了来。
一桌人齐齐望去，陡然，都呆了。因珠玉般的少年，因他身旁虽戴着斗笠但仍可窥见大半张俊逸面庞的男子，更因那男子怀中抱着的带着黑纱的女子。同她们一样惊讶的还有其他的食客。这使得方才还喧闹的大堂霎时安静。
掌柜的立刻从柜台后迎了上来，“贵客好，呃，冒昧问一声，需不需要为尊夫人请位大夫？”
男子扯唇，礼貌一笑：“不必麻烦，我会照顾好她。”
“好嘞，楼上请。”掌柜的亲自带他们上楼。
一个男子从楼上慌慌张张走下来，眼见就要碰到幕离，男子就势一转，待那男子走过，方又继续上楼。
黑纱几下荡漾，只那么一瞬，槿容瞥见幕篱下那张可怖脸庞。她庆幸自己没有叫出声，没有再伤害到那位夫人。
待他们三人进了房间，大堂里的窃窃私语才慢慢又变成大声喧哗。
见掌柜的从楼上下来，槿容她们近旁一桌的一位客人喊他近前。
“掌柜的，那女子”说话者双手在脸前头比了一个戴帽子的动作，“真是抱他那男人的妻子？”
掌柜的也没有压低声音，“可不？要了两间房，他和那女子一间，你说是不是夫妻？你以为我方才称她‘夫人’那是瞎喊的？那是推断出来的。”
问话的男子笑着指了指掌柜的，意思是夸他猴能猴能的，“她那脸是咋回事，你问了吗？”
掌柜的啧了一下舌，“你开客栈会对头一次见面的客官问长问短的呀？”
男子也觉得自己这问话显得长舌，自嘲地笑了笑，之后又惋惜地摇摇头：“但愿他能一直善待妻子呦。”
男子的同伴们不是说“悬”，就是说“难”。看他们的样子似乎认定这位夫人惨遭抛弃是注定了的。
见邻桌几位男子都做如此想，槿容感到失望。哪怕有一个男子斩钉截铁地说“能”，也是给了天下女子一份希望。在男子眼中，女子的一切就只有容貌吗？容貌没了，就一钱不值了吗？
在槿容低头沉默间，客栈里进来一位锦衣华服的男子。知道他的，立刻脸色大变，埋头碗中。
听到伙计招呼新的客人，掌柜的也不再跟熟人闲聊，招呼两句，前去迎客。一看到来人，心上咯噔一下，脸都白了。但陪惯了笑脸，不必费时伪装，下一刻掌柜的就喊着“西门公子，稀客稀客”，作着揖一路小跑着谄媚地迎上去，“三生有幸，三生有幸啊，小店今日能迎来西门公子。”
那西门公子对掌柜的说话听起来还算客气，“掌柜的忙吧，我来瞧个人。”
此人名叫西门坛，是当地县令的独子，认了朝中年纪还没有他爹大的高官为干爷爷。仗着干爷爷和亲爹，鱼肉乡里，无法无天，无恶不作。
三个月前看中了一个富户人家的小姐，那家人不依，他带着衙役冲进人家家中掳了那姑娘就走，戏弄之后一箭射死！还寻了个借口把那富户下狱，吞了人家家产。诸如此类的暴行不胜枚举。
今日是家丁为讨好他，藏身在桃花庵近旁，为主子寻觅美色，正挑挑拣拣游移不定哪个更好看时看到了槿容。
掌柜的不敢再攀谈，连声说好，退去一边，心里纠作一团，不知这活阎王是来寻仇还是寻色。
西门坛身边的一个家仆冲他指了指槿容的方向。还未细看，西门坛的瞳仁就倏然大了一圈。
掌柜的瞥见了，不忍地垂下头，就猜是冲她。那姑娘长得也确实太明眼了。
将将热闹起来的大堂比方才更快地寂静下来。不明所以的人抬头，寻找又发生了什么事。
槿容也抬头，她先是看楼上，以为方才上去的人又下来了。见楼梯上并没有行人，才看向门口，对上一双正看着自己的眼睛。那双眼睛的主人冲她点点头，槿容没有理会，低下头继续吃饭，但心下恶寒，希望这纨绔不是冲着她们来的。
有人逃也似的离桌，但被西门坛伸手拦住。他面上带笑，另一只手做了一个请的动作，那人便陪着笑战战兢兢坐回原处。
“乡里乡亲的，我又吃不了你们，该吃吃，该喝喝，桌上的饭菜吃不完都不许走。”
话虽然这么说，但没有人敢动一筷子。发号施令者满意地扫视一圈后径直走去槿容那一桌。
众家仆先跑上前将别的姑娘撵起来。槿容要起身，但被他们其中一个按坐回去。
西门坛抄起桌子上的筷子，猛地全力朝放在槿容肩头的手上敲去。槿容只觉耳畔一道风声急速而过，伴随着筷子的断裂声是一声闷哼，之后就没了音儿。槿容能想象到身后是一张因忍耐疼痛而变形的脸。
西门坛在槿容近旁坐下，“姑娘不是本地人吧？”
槿容抬眼看他，不卑不亢，甚至还带着几分看不上，“不是。”
西门坛细细打量槿容，满意至极，“我就知道。本地水土哪里养得出姑娘这般仙人之姿。”
槿容弯弯唇角，但笑意并未染上眼眸，因此又显出几分讥讽。
不过这更对西门坛的味儿了。哭的，怕的，求饶的，他见腻了，就稀罕这样冷傲的。“窈窕淑女，君子好逑。姑娘家哪儿？在下想求个亲。”
槿容笑答：“我已定有婚约。”
西门坛无所谓道：“婚约算什么？成了亲也不妨事。你我既然见上了就是有缘，只要有缘我便会让它结成分！”
这已是威胁了。
槿容转念一想，跟他在这儿争嘴上高低没意思，说不定还会激怒他，赶紧脱身要紧。
“公子真看上了我？”
槿容语气的转变有些出人意料，那西门坛揣测了片刻，回道：“真看上了。”
槿容想通了似的笑着道：“反正我也不满意我爹订的婚约，跟你也成。只是我到你家排第几呀？”
西门坛猜到槿容是想脱身，但在这地界他想要的从来没有得不到过。让她觉得自己上钩了，逗她玩玩也好。
“当然是正妻！姑娘这容貌不做正妻谁还有资格？”
槿容也猜到对方未必这么好骗，但先争取到脱身的机会是首要。“那既如此，三日后你来林大娘的乐坊迎亲吧，我也好准备准备。”
她的住处他一定会很快得知，不妨主动说出来以显出“诚意”。
西门坛笑吟吟地答了声“好”，竟真的走了。这越发令槿容确定他根本不相信她的话。
槿容不敢耽搁，赶紧喊掌柜的结账以求速速返回住处收拾东西离开。
掌柜的不敢明着提醒，只摆摆手焦急又不忍地道：“罢了罢了，赶快离去吧，离去吧。”
***
城外荒郊，一片漆黑。漆黑中有枭鸟鸣叫。
槿容有些怕，但也没有十分怕。没有人来得及向她讲述西门坛的暴行。没有亲历过，没有听闻过，便觉得离自己很远。虽然在书上读到过路上听闻过世家纨绔令人匪夷所思的暴行，但槿容以为那是少之又少的，自己该不会那般倒霉。尤其是赶在城门关闭前一刻出了城，又一路马不停蹄，槿容觉得自己应是逃离了虎口，逃脱了危险。
直到疾驰的马蹄声踏碎夜的寂静，由远及近……
想必客栈生意正好，若不然跑堂儿的伙计早迎上来了。
戴着斗笠的赶车人微微掀开车帘，询问里面的情况。
马车里的少年扶起躺着的女子，让她半坐着靠在自己怀中。女子动了动嘴唇——干裂的，不见血色的嘴唇——勉力扯起一丝笑，微微摇了两下头。
少年拧着眉，满脸疼惜和担忧，“大哥，我们不要忙着赶路了。在这里休息几日吧。”
男子点了一下头，摘下斗笠，弯腰走进马车将少年替换下来。少年钻出马车，走进客栈。
把完脉，男子嘱咐怀中女子道：“若柳，哪里有丝毫不适都要赶紧说，千万不要忍着。你当下不能有一丝一毫的异样瞒着我，知道吗？”
女子微微点了一下头。那么多人冒险救她回来，她的命已经不再是她自己的了。为着这些人，为着这些牵念，她也要好好活下去。
得到回应，男子拿起一旁的幕离为女子戴上，待少年回来说“办妥了”，抱她下车。
跟着少年一起出来的伙计牵马绕去后院。
槿容她们游玩回来，在客栈里“打牙祭”。说是出来“打牙祭”，但到底想多给家里带回去些钱，舍不得多花，舍不得乱花。嫌酒楼里饭菜贵，就来了这家相比实惠的客栈。
少女春心，正在议论方才进来跟掌柜说话的那个如珠似玉的少年，开着同伴的玩笑，那少年又进了来。
一桌人齐齐望去，陡然，都呆了。因珠玉般的少年，因他身旁虽戴着斗笠但仍可窥见大半张俊逸面庞的男子，更因那男子怀中抱着的带着黑纱的女子。同她们一样惊讶的还有其他的食客。这使得方才还喧闹的大堂霎时安静。
掌柜的立刻从柜台后迎了上来，“贵客好，呃，冒昧问一声，需不需要为尊夫人请位大夫？”
男子扯唇，礼貌一笑：“不必麻烦，我会照顾好她。”
“好嘞，楼上请。”掌柜的亲自带他们上楼。
一个男子从楼上慌慌张张走下来，眼见就要碰到幕离，男子就势一转，待那男子走过，方又继续上楼。
黑纱几下荡漾，只那么一瞬，槿容瞥见幕篱下那张可怖脸庞。她庆幸自己没有叫出声，没有再伤害到那位夫人。
待他们三人进了房间，大堂里的窃窃私语才慢慢又变成大声喧哗。
见掌柜的从楼上下来，槿容她们近旁一桌的一位客人喊他近前。
“掌柜的，那女子”说话者双手在脸前头比了一个戴帽子的动作，“真是抱他那男人的妻子？”
掌柜的也没有压低声音，“可不？要了两间房，他和那女子一间，你说是不是夫妻？你以为我方才称她‘夫人’那是瞎喊的？那是推断出来的。”
问话的男子笑着指了指掌柜的，意思是夸他猴能猴能的，“她那脸是咋回事，你问了吗？”
掌柜的啧了一下舌，“你开客栈会对头一次见面的客官问长问短的呀？”
男子也觉得自己这问话显得长舌，自嘲地笑了笑，之后又惋惜地摇摇头：“但愿他能一直善待妻子呦。”
男子的同伴们不是说“悬”，就是说“难”。看他们的样子似乎认定这位夫人惨遭抛弃是注定了的。
见邻桌几位男子都做如此想，槿容感到失望。哪怕有一个男子斩钉截铁地说“能”，也是给了天下女子一份希望。在男子眼中，女子的一切就只有容貌吗？容貌没了，就一钱不值了吗？
在槿容低头沉默间，客栈里进来一位锦衣华服的男子。知道他的，立刻脸色大变，埋头碗中。
听到伙计招呼新的客人，掌柜的也不再跟熟人闲聊，招呼两句，前去迎客。一看到来人，心上咯噔一下，脸都白了。但陪惯了笑脸，不必费时伪装，下一刻掌柜的就喊着“西门公子，稀客稀客”，作着揖一路小跑着谄媚地迎上去，“三生有幸，三生有幸啊，小店今日能迎来西门公子。”
那西门公子对掌柜的说话听起来还算客气，“掌柜的忙吧，我来瞧个人。”
此人名叫西门坛，是当地县令的独子，认了朝中年纪还没有他爹大的高官为干爷爷。仗着干爷爷和亲爹，鱼肉乡里，无法无天，无恶不作。
三个月前看中了一个富户人家的小姐，那家人不依，他带着衙役冲进人家家中掳了那姑娘就走，戏弄之后一箭射死！还寻了个借口把那富户下狱，吞了人家家产。诸如此类的暴行不胜枚举。
今日是家丁为讨好他，藏身在桃花庵近旁，为主子寻觅美色，正挑挑拣拣游移不定哪个更好看时看到了槿容。
掌柜的不敢再攀谈，连声说好，退去一边，心里纠作一团，不知这活阎王是来寻仇还是寻色。
西门坛身边的一个家仆冲他指了指槿容的方向。还未细看，西门坛的瞳仁就倏然大了一圈。
掌柜的瞥见了，不忍地垂下头，就猜是冲她。那姑娘长得也确实太明眼了。
将将热闹起来的大堂比方才更快地寂静下来。不明所以的人抬头，寻找又发生了什么事。
槿容也抬头，她先是看楼上，以为方才上去的人又下来了。见楼梯上并没有行人，才看向门口，对上一双正看着自己的眼睛。那双眼睛的主人冲她点点头，槿容没有理会，低下头继续吃饭，但心下恶寒，希望这纨绔不是冲着她们来的。
有人逃也似的离桌，但被西门坛伸手拦住。他面上带笑，另一只手做了一个请的动作，那人便陪着笑战战兢兢坐回原处。
“乡里乡亲的，我又吃不了你们，该吃吃，该喝喝，桌上的饭菜吃不完都不许走。”
话虽然这么说，但没有人敢动一筷子。发号施令者满意地扫视一圈后径直走去槿容那一桌。
众家仆先跑上前将别的姑娘撵起来。槿容要起身，但被他们其中一个按坐回去。
西门坛抄起桌子上的筷子，猛地全力朝放在槿容肩头的手上敲去。槿容只觉耳畔一道风声急速而过，伴随着筷子的断裂声是一声闷哼，之后就没了音儿。槿容能想象到身后是一张因忍耐疼痛而变形的脸。
西门坛在槿容近旁坐下，“姑娘不是本地人吧？”
槿容抬眼看他，不卑不亢，甚至还带着几分看不上，“不是。”
西门坛细细打量槿容，满意至极，“我就知道。本地水土哪里养得出姑娘这般仙人之姿。”
槿容弯弯唇角，但笑意并未染上眼眸，因此又显出几分讥讽。
不过这更对西门坛的味儿了。哭的，怕的，求饶的，他见腻了，就稀罕这样冷傲的。“窈窕淑女，君子好逑。姑娘家哪儿？在下想求个亲。”
槿容笑答：“我已定有婚约。”
西门坛无所谓道：“婚约算什么？成了亲也不妨事。你我既然见上了就是有缘，只要有缘我便会让它结成分！”
这已是威胁了。
槿容转念一想，跟他在这儿争嘴上高低没意思，说不定还会激怒他，赶紧脱身要紧。
“公子真看上了我？”
槿容语气的转变有些出人意料，那西门坛揣测了片刻，回道：“真看上了。”
槿容想通了似的笑着道：“反正我也不满意我爹订的婚约，跟你也成。只是我到你家排第几呀？”
西门坛猜到槿容是想脱身，但在这地界他想要的从来没有得不到过。让她觉得自己上钩了，逗她玩玩也好。
“当然是正妻！姑娘这容貌不做正妻谁还有资格？”
槿容也猜到对方未必这么好骗，但先争取到脱身的机会是首要。“那既如此，三日后你来林大娘的乐坊迎亲吧，我也好准备准备。”
她的住处他一定会很快得知，不妨主动说出来以显出“诚意”。
西门坛笑吟吟地答了声“好”，竟真的走了。这越发令槿容确定他根本不相信她的话。
槿容不敢耽搁，赶紧喊掌柜的结账以求速速返回住处收拾东西离开。
掌柜的不敢明着提醒，只摆摆手焦急又不忍地道：“罢了罢了，赶快离去吧，离去吧。”
***
城外荒郊，一片漆黑。漆黑中有枭鸟鸣叫。
槿容有些怕，但也没有十分怕。没有人来得及向她讲述西门坛的暴行。没有亲历过，没有听闻过，便觉得离自己很远。虽然在书上读到过路上听闻过世家纨绔令人匪夷所思的暴行，但槿容以为那是少之又少的，自己该不会那般倒霉。尤其是赶在城门关闭前一刻出了城，又一路马不停蹄，槿容觉得自己应是逃离了虎口，逃脱了危险。
直到疾驰的马蹄声踏碎夜的寂静，由远及近……
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