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第21章 河山

    “周兄弟,怎么不见你的弟兄们?”

    卫甲见周庭磊孤身一人,不由得开口询问。

    “他们……他们有些死脑筋。”周庭磊警惕地观察着四周,确保着周围环境是否安全。

    确认没有危险后,他不好意思地冲着卫甲笑了笑:“卫老大,你莫见怪!”

    “理解,理解!”

    那卫老大也是个识时务者,并没有点破。

    周庭磊作势冲着身后喊去:“二位弟弟!快出来吧!”

    江楫在前,夏明昭在后,两人一前一后地从隐匿的角落中走出。

    周庭磊点点头,介绍起二人:“这二人是我弟弟,这是老四周丁,那是老五周戊。”

    卫甲若有所思的看着二人。

    “周丁与周戊老弟么,不错!果然随周兄弟你啊!这位周丁老弟仪表堂堂,一看便是饱读诗书之相,想必是大有所成。周戊老弟……周戊老弟生得富贵,一看就是有福之相!”

    “卫老大,你真是太客气了!你那些个兄弟也不差啊,尤其是包兄弟,那可真是……”

    见二人开始互相恭维,江楫忍不住略略蹙眉,委婉地出声提醒。

    “见过卫老大,你的事三哥已经与我们说了!只是现在……时间紧迫,我们还是快些出发吧!有什么事我们边走边说吧。”

    他恭敬地作揖,夏明昭也学着他的样子冲卫甲一拜。

    “好!是在下冒犯了!”

    “是是是,俺们快些走吧!快些走吧!”

    一行人在卫甲的带领下急行着,向着江滨靠近。

    好在有卫甲手中的官灯指引,一行人一路上并没有遭遇什么意外之事,出乎意料的顺畅。

    眼看已经到了江畔,那条停在江上的船已经近在咫尺了。

    “等等!”卫甲大喊一声。

    江楫立马警觉起来,周庭磊也警惕地把夏明昭护在身后。

    这是要反悔吗?

    “几位,不要紧张,我没有恶意。”

    卫甲从怀中取出一沓纸,看着正是周庭磊交给他的银票。

    “你们这些银票,可都是官府的东西,卫某不能收。”

    “卫老大,你这是何意?”

    “我想几位多半是误会了!周丙兄弟,你们兄弟三人,可真是好胆识!你们要做的,是天下男儿所不敢做之事!”

    灯笼的柔光倒映在卫甲的瞳孔之中,那里正闪烁着点点星火。

    “几位还有很长的路要走,这银票,卫某不便收,还是还给几位吧!你们带在身上,说不定哪时候还能派上用场!”

    卫甲将银票和官灯一并递给江楫。

    “几位也不用瞒我了,你们几人的身份我也能猜个大概,你们放心,我卫某人虽只是一介商贩,但也敬仰着信国公那样的忠义之士!只是我家中还有诸多顾虑,故此不能与你们同行!”

    他又拿出一卷纸,递给周庭磊。

    “这是我手绘的潮阳一路北行的水路图,还望几位能收下!”

    “卫某就只能送到这里了,各位好汉,一路走好!”

    “卫老大,实属大义!”周庭磊眉梢一挑,目中流露着赞叹之色。

    三人上了那艘小船,周庭磊将那盏官灯置于船头,船桨划开水浪,泛起层层涟漪,那微弱的光点在一片浓雾笼罩中逐渐远去了。

    “老大,为什么……”包老四出声问道。

    卫甲摇摇头。

    “老四,他们的路还很长,我只是在他们启程时推了一把……”

    “那你煞费苦心搞到手的船和灯怎么办?那答应其他弟兄们的事怎么办?万一他们……”

    “老四,替我保密,不要让其他弟兄们知道,让他们多操心!这船和灯就送给他们了罢!若他们成功了,那一切就还有希望,这些东西,总归还会再有的……”

    “老大,我不懂,你不是一直想争个出息,想振兴卫家么?怎么现在……”

    “老四,钱可以再挣,但是人……不能失了志……说句心里话,其实曾经,我卫甲也有那为官造福百姓、击退外夷的宏图伟愿……可惜啊,都过去了,现在只想和家人和兄弟几个平平安安的就足够了。”

    “老四,我们只是平民百姓,什么也做不了,但他们不一样,他们可以!”

    “这几人与我们,或许这辈子,是无缘再见了,也只能送他们到这儿了吧,剩下的路,就得靠他们自己了……”

    “我昨日想了许多,但就是觉得,这般做……是没错的……”

    “老大……”

    “老四,你要学的还很多……择日……我教你吧……”

    ……

    周庭磊站在船头摇橹,江楫立在他身侧。

    岸上的两人离他们越来越远,最后缩小成为一个黑点没入了浓雾之中,

    周庭磊晃着脑袋:“江楫,俺怎么说的?你看这世界上,还是好人多吧!”

    江楫沉默不语。

    “哎呀,俺说江老弟啊!你就别整天愁眉苦脸的啦!”

    夏明昭也在一旁附和:“是啊,江大哥,我们第一步已经成功了,你先休息休息吧!”

    “周老三、阿恪,我别无它法,我必须比别人多想那一点……”

    “你就听他的吧,别想你那些有的没的了,从卫甲给俺们的地图来看,距离下一个口岸还有十几里路呢!”

    “周大哥,你也来休息吧,我来替你,你们两个这两日辛苦了!”

    “诶诶!这怎么成!”

    “周老三,我知道了!”

    “知道啥了?”

    “这叫傻人有傻福……”

    “你!江楫!”

    “哈哈哈哈……”

    在一片打闹声中,小船缓缓地驶向了北边。

    ……

    可惜这种轻松的氛围并没有持续很久,没一会儿,夏明昭几人便遭遇了惊险的变故。

    船已经驶出去好一段路了,从地图上来看,他们正在鸾河汇入小南江的交界处。

    雾气散去了,江上月明星稀,一轮皎月倒映在江面上,借着月光,可以看到远处驶来的一艘船。

    “不好,那船上挂着蒙古的幡旗!”正在划船的周庭磊跑进船舱,急急忙忙地说道。

    “周大哥,咱不是有官灯吗,怕什么?”夏明昭不解地开口。

    “哎呀,阿恪,只要是在河上遇见了蒙古的官船,都免不了被一番搜查,俺们……俺们可咋办?阿恪,要是一会儿俺与贼子缠斗起来,你趁乱跳入湖中,赶紧游走,不用管俺!”

    “周大哥,我水性很差。”

    夏明昭脸上露出了苦涩的笑。

    这确实是实话,就算是在现实世界中,他都是不通一丝水性,更何况现在还是用着章清恪这副羸弱的身躯。

    “周老三,你急什么,不怕!等他们到了再说,我自有办法。”江楫面色从容。

    不多时,正如周庭磊所言那般,那官船愈来愈近了,随后来到了他们这艘小船的跟前。

    夏明缩一人缩在船舱里。

    “前面的船停下!什么人!干什么的!”那官船船首立着一个人,向几人喊着话。

    “官爷,我兄弟几人外出行商,急需在明早天亮前到达揭阳县!”

    江楫登上出了船舱,大喊着冲着那人回话,他从船舱里拿出了一个布袋子,向官船扔了过去。

    “望几位官爷通融通融!”

    “这是……”

    那人捡起布包,掂了掂,里面是一阵“叮呤哐啷”的清脆撞击声。

    其意味不言而喻。

    “嗯……不错,算你识相!行!你们走吧!弟兄们,我们返航。”

    夏明昭在船舱内听得目瞪口呆。

    就这?

    这就搞定了!

    等江楫和周庭磊返回了船舱,夏明昭不禁好奇。

    “江大哥,那是……贿赂吗?”

    “是啊,是银子。”

    “江大哥,若是他们收了钱,还不放我们走怎么办?”

    “那就再给他们一袋,若是还行不通,那就两袋。”

    “江楫,你小子哪来这么多钱!”

    “我想着路上可能会用到,一早就去钱庄取的。”

    “啧……”

    周庭磊脸色不悦,悻悻地退出了船舱,又划船去了。

    夏明昭不禁感慨,不论是在什么时候,硬通货总能解决一切问题,若是解决不了,就是给的还不够多!

    看来每个时代都吃这一套,果然没有人能拒绝财富的诱惑!

    这就是“钞能力”吗?

    ……

    夏明昭一行人出城后的第四天,张肃懋奉命将章生瑞押送北上,去往都城,送至大汗面前听候发落。

    张肃懋为他戴上了镣铐枷锁,将他从县令府押送至运输船上。

    他们沿着运河一路北上,狭小的船舱中,空气难以流通,散发出腐朽腥臊的气味。

    这间舱室,准确地说是囚室,除了一张桌子,桌子上放着笔墨纸砚,其余什么都没有。

    地上只浅浅铺了一层稻草和棉絮。

    已入初秋,天意渐寒,破败不堪的船舱四面漏风,刺骨的寒风一丝一缕地从缝隙钻入,无情地侵袭着人敏感而又脆弱的神经。

    章生瑞就耐着这样严苛的环境,忍受着肮脏、恶臭与寒冷。

    ……