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021 大起大落

    历史上曹操二征张绣未克全功,听到假消息就急急忙忙退了。

    荆南之乱则很多人压根都不知道,其结局可想而知。最直接的影响倒是恰好与后来的官渡之战重合,刘表作为袁绍的盟友没有派兵参战,主要就是忙于平乱去了。

    但旁人不知道啊,都觉得公子是不是糊涂了,要不就是文才虽佳、却无见识。

    比如蒯良就道:“军旅大事,不可轻忽。”

    不知道为什么,他听到刘琨这样说,内心竟然隐隐有一点开心和释怀——年轻人,毕竟还是太年轻。

    刘琨点点头:“诚然,我只是劝各位不急,还远未到转走江陵的时候。”

    又对刘表道:“宜速派斥候继续打探消息,先侦北面战事如何,再探张羡何故造反。”

    他虽然知道历史的大概走向,能断言这两件事情都没有听起来的那么严重,不伤根本。但具体怎么回事,尤其荆南之乱是怎么平的,这种细节问题度娘都不知道,他上哪儿知道去,对他来说此时也急需更多情报。

    刘表觉得,行吧:“确当先探明消息,然亦需整备军马。”

    他朝蒯越点头示意,蒯越一拱手,便准备去找军士传令。

    然而他刚站起身,门外又有府上下人来报:“禀主人,外间有守城门军士来报,有要事要见主人。”

    刘琨大槽,怎么守城兵都来了?莫非我这蝴蝶改变了历史走向,穿越者最怕的就是这个了。

    难道曹操打完张绣就直奔襄阳来了吗?!!

    刘表等其他人的心思也是一样:完辽,这下是想走也走不成了。

    前面早说过了,刘琨是个脱离了高级趣味的人。

    他这一辈子既然有此机缘,便打定了主意是要一生享受的,但没想到还没玩到付费章节,这就快要完结了。

    但他仍然强自镇定:不慌,为这一天我早有准备,我可是是有后手的!

    稳住心神后与刘表异口同声道:“叫他进来!”

    “是。”

    于是下人领着城门军士共同入内参见,刘琨抢先问道:“何事如此惊慌?”

    刘表却更直接一点:“来了多少人马?”

    军士稍微懵逼了一下,随即禀报:

    “无马,仅一人耳。”

    刘琨奇道:“一人,还是个步兵啊?”

    他所疑惑的是,襄阳到宛城二百多里,步兵是怎么这么快到达的?刘表等人也是不解。

    裴潜突然想到一种可能,忙问:

    “莫非是曹操所派使者乎?来人何等模样,可曾通报姓名来意?”

    “未曾。来者是一年轻人,面貌颇凶,头戴斗笠,身负两柄长剑。来城门前只说‘求见’二字,并确有书信递上,但我等详问何人所使,他却只是不答。后来便拔剑而出,我等遂一齐拥上将之擒获,现押解府中,就在院内等候发落。”

    说完便将书信呈给刘表。

    众人齐齐长呼一气,还真是信使啊。

    刘表赶紧接过信来拆阅,扫了一眼,只见上书:

    今有愚侄向宠,欲为明公府上一牛马,为公子牵马执蹬……伏请明公及公子允准。

    落款处“臣朗顿首”。

    刘琨从旁窥见内容,与刘表四目相对——嘶……这不我/我儿前番所救的那个向家公子吗?

    然后再细读书信,方知是:

    原来之前刘琨对向宠所教的治病方子,本来也只是试试,没想到真的救活了向宠母亲的病。向宠为人至孝,感念刘琨的恩德,便决定来将军府当个刘琨的仆人,以作报答。

    当然说是这么说啊,在现实中,能走后门的人总是更喜欢走后门。

    向家也是荆州大族之一,向朗觉得最好还是给个职司什么的,因此特修书给刘表,委婉地表示希望能看顾侄儿一二。

    父子两一齐长舒了一口气,然后刘琨简单对众人解释了一下。

    不过这会儿也没心思理他,刘琨让先放人,旋即却听到府上下人再度来报:又有军士前来!

    众人的心里再是一紧。

    还能不能消停一刻了!刘表气呼呼地吩咐:“速传,若再有军情时无须通禀,直接叫他们进来!”

    下人又将来人领进,拜见刘表道:

    “我乃刘虎将军帐下亲兵,将军命我星夜赶回,前来禀告……”

    刘虎是刘表侄儿,前番派去救援张绣的就是他。

    刘表此时心绪不佳,喝问道:“刘虎何在!可回来了否?”

    军士答:“将军未归。”

    “兵马折损多少?”

    “折损大……约一半,但主力尚存。”

    刘表心意稍和:“速传我令,将此子押解回来见我!”

    军士抬头:“可是……”

    “可是什么?”

    “我家将军与张绣将军合并一处,追击曹操大获全胜,此时正与张将军宴饮庆功……”

    刘表道:“什么什么?追击曹操?不是说曹操大军围城,我派他前去解救却与之同败吗?如何又反败为胜?”

    小兵道:“确曾小败在先,但我家将军到穰城时,曹军已自退。我等并力追击,先为之所败,可随后不知为何,张绣军再追之却反败为胜,我家将军亦尾随追之。”

    “曹操为何退却?”

    “小人不知,将军只叫我先回来报捷。”

    刘表沉思了一下,然后看向刘琨,刘琨点点头道:“拉下去,砍了吧。”

    小兵大惊,连呼:“小人冤枉,小人实在不知!”

    刘琨厉声道:“今番便饶你不死,下次通报消息,先捡紧要的一次说完,再敢这么颠三倒四、啰里啰嗦,小心你的全家!”

    诸人咸称:“善。”

    今天真是太刺激了,几位年纪大点的,差点就要提前配享太庙了,此时仍是心有余悸。

    但刘琨见历史走向还未发生大的改变,却放心下来,穿越者的自信又再度回归。

    “滚下去换条裤子,领赏去吧!”

    小兵战战兢兢地退了。

    刘琨又对刘表说道:“如此说来,宛城已无危矣。父亲,我看还应当另设一通事从事,专司往来递送消息,分析各方情报后,汇总于父亲案前。”

    刘表长吁一口气:“我儿说的有理。”

    蒯越略有些脸红,解释道:“想是因为连日大雨,道路泥泞,以致各方消息积压于路。今日天晴后又再度递送,乃有此巧合也。”

    刘表摆摆手,没有怪他的意思。

    “诸位,既然北境无事,然则若荆南何也?”

    刘琨自信一挥手:

    “阿爹,方才说过了,南阳才是要紧事。至于长沙四郡,地广人稀,叛军难有大作为。况有大江阻隔,彼要攻我则不易,我欲攻彼亦难。便到了长沙城下,我听闻长沙乃是荆南第一大城,急切之间也难攻下。不如缓图,先使人探听南方消息,为何而叛,响应者几人。我等仍当以北面为要。”

    刘表也不是无能之辈,即便没有穿越,但历史上的长沙叛乱他也是平定了的。

    只不过刚才听到南北同时出事,任谁都会慌神而已,此时想来,的确如幼子所说,南面当徐徐图之。

    “只是,既然张绣已打退了曹操,我儿还欲何为?”

    刘琨哈哈一笑:“既是曹操自走,我料必是后方不保。”

    历史上曹操为什么退兵,他当然知道。

    “河北袁绍,与公孙瓒常年相攻,听闻如今瓒已退守易京,易京虽固,然比之郿坞如何?终是无回天之力也,或许此时河北已定也未可知。”

    “曹操与张绣有切齿之仇,必不轻退。今围城不久辄亟退之,定是为袁绍故。”

    刘先问道:“公子以为,是袁绍从后袭扰了曹操?”

    刘琨不答,在建安三年(198)这个节点,要说袁绍和曹操翻脸开片,部分人还不能接受,在场只有蒯越认可,并进一步总结道:

    “如此,则北方二雄并峙之势已成。”

    刘琨一拍桌子:“正是!”

    “我等当有所作为,是助曹乎?是助袁乎?或令有别图?父亲与众叔伯宜早定计。”