第十六章 一波又起
死者胸腹间布汉大量红色条纹，粗约一分，长短不一，大部份是纵向，也有打横、打斜的，一眼看去，十分恐怖。
玄元用指腹摸去，又轻抠了几下：“却不是画上去的。”
虚静：“会是什么？”
“小道不知。”玄元摇头，又复问话：“死者平日里可有个疾在身？”
几个师弟互看几眼：“呒有，大师兄一向身体强壮。”
玄元点点头，他又仔细检查了颈、背等处，再无发现，只好重新把衣服拉好，盖上白布。
他又进茅厕里上下查看，再出来时，一旁已有弟子备好水盆，供他净手。
虚静忍不住问：“怎么回事？他究竟怎么死的？”
玄元擦干手，又拿起笏搔背：“死者周身不见伤，又不似中毒，但耳朵被人扯掉却一声不响，再加上胸前这些怪异纹路，这死法实在太过诡异。”
泰山弟子一脸悲愤：“是他们干的吗？”手里指着韩因。
玄元摇摇头：“小道方才翻看死者时，尸身已半僵；加以躯干侧面着床处呈暗赤色，此为死后仰卧停泊许久，血脉下坠所致。此症非二、三时辰不可得也，而二、三时辰前韩氏兄弟还在西氿村寻人，这里人都可作证，令师兄死时，他们并不在场。”
韩家二哥说：“听到否？也不知是谁昨日里还嚷着要灭徒，如今人死了却来诬赖咱们兄弟！”
“韩能，闭嘴！”韩因斥道。
一众默然，几个泰山弟子低着头，眼里偷瞄师父。林震岳沉默老久，此时终于出声：“本…贫道知道你们想着什么，贫道昨日确曾一时胡涂、差点犯下大错，幸得玄元子点醒，后又蒙中使大人宽宥，待罪自省。怎么可能再起杀念、徒招罪愆？”
他的模样、声音都较昨日苍老了不只十岁，只是一番言语尽在为己辩白，却无一字悲叹大徒弟的死，在场众人听了，无一不在心里大摇其头。
一阵沉默，直到玄元开口：“张司曹可报官了？”原来驿站站长就躲在墙角：“报了、报了，死了人不要往县衙上报不行啊！”
“如此，便等县衙来了人再说。咱们都回去吧，别搅了泰山师徒独处。”玄元再朝林震岳致意，便带头往回走。
“唉，玄元子，”虚静犹不放弃，一路追上来：“你怎么也不追问下去？”
玄元一笑：“道长说笑了，小道又不是法司，再说人家住持在那，哪轮得到外人说三道四？”
“你看是不是他下的手？”虚静压低了声音。
“当然是他干的！”却是后头的霍小大插话：“那个大师兄坏了他师父的计划，做师父的老羞成怒，一气之下杀了他！”
“无量天尊！”玄元叹道：“小道不敢妄言，但愿不是。只是昨日里我还出面救下人，却不想刧数难逃。唉！”
此时一行人已穿进驿馆主楼，这才发现前面大堂有个驿卒等在那儿，身旁还站着一个小童，瘦弱的身子罩着一件宽大的旧道袍，怯怯地看着他们。
虚静首先迎了上去：“哪里来的小道童哇？你可是来找人耶？”
“他说要找一位马行止道长。”驿卒代答道。
众人面面相觑，玄元开口：“小娃儿，马道长是你什么人耶？”
小童退了半步，眼神透着害怕。虚静半蹲下去，柔着声问：“来，别害怕。你叫啥名子哇？”
“我，我叫马愿。”小童怯着声音。
“马愿？可是愿望的愿。”娃儿点头。
“马愿，好名字耶！来，你话与我说，马行止马道长是你的谁哇？”
“他是我师父。”
众人一惊，尤其是玄元：“你师父？我…。”
虚静回头示意玄元住嘴，又接着说：“小童，你怎么没有和你师父一道，反倒自己一人寻他来了？”
小童低下头去：“我、我头里走丢了，找不着师父。”
虚静抬起头来：“他是怎么来的？”
驿卒：“他好像在常州城外迷了路，所幸身上有张字条，好心人发现，托船家送了过来。”
虚静接了字条，上头写着拾获此子请送长桥驿必有赏金等字样以及马行止的签名。
她略想了想，说：“孩子，你师父现不在此处，他人在离这儿不远的宜兴县城，我们带你去见他可好？”
马愿迟疑不语。
“这样，”虚静挥动衣袖：“我们都是你师父的同道，昨儿才去县城见过他人。我是峨眉山的虚静道长、这位是龙虎山的清风子、还有湖南衡山的玄元子……。”
“玄元子？”马愿突然眼睛一亮、顺着虚静的手看去。
虚静先是一楞，随即狐疑道：“是啊！怎么？你晓得他？”
马愿点点头：“我师父和玄元子很久以前一起在茅山修道修了十年，后来也一直通信不断，师父常说：玄元道长是他最好的道侣、也是我的师伯。”
所有人都看向玄元，清风先开口：“怎么玄元老弟昨日见马道长时，却说与他素不相识？”
玄元：“这…。”
“也许有旁人也以玄元为号？”虚静插道。
马愿：“我师父说，自从玄元师伯主持衡山宝清宫，一直很忙。而我师父带着我四处游方，直到落脚王屋山，这中间四、五年不见。这次来宜兴，听闻师伯也来，我师父可乐坏了！”
玄元胖脸上渗着汗，半天挤不出一个字。其他人则满脸疑问，突然间虚静叹了口大气，一面摇头不止：“玄元子啊、玄元子，你本是不染尘俗、皎洁持身的修行中人，怎如今身陷名、利之中，与那俗人一般？”
众人不解，玄元口中嘟嚷：“此…此话怎讲？”
“哼，你还故作不知？你受朝廷敇命、当上了一宫住持，当年的生死同修却还是个品秩全无的野游道人，你八成觉得他比不上你，从此不理不睬，甚至见马道长死了，还装作全然不识，你却是羞也不羞？”
玄元涨红了脸，见其他人也投来不屑眼神，急得还要辩解，突然，小马愿放声大哭起来。虚静惊问：“怎么了？怎么哭了？”
“你方才说、我、我师父死了！”说完哭得更大声。
虚静唉啊一声：“我竟说溜了嘴！”又对玄元说：“便要怪你，我本想变着方法跟他说他师父之事，这一来可好，唉，多可怜啊！”
她急着安慰，那玄元却走了来：“可怜的孩子，师伯有亏于你师父，以后就让我照顾于你吧！”伸手便要摸孩子的头，虚静却一把抱起他：“我觑这孩子可爱，又与我有缘，还是交了与我！”一面瞪玄元一眼，直教他知趣退开。
突然间，后头霍小大“咦”了一声：“那是嗲格？”原来外头院子传来阵阵马蹄声。“奇了，县衙的人来得这么快？”清风疑道，便让驿卒去开门。
大门敞开处，一群人风火流星般闯进。带头的，竟是曹十一郎曹琰，后头跟着高升泰及一众随从。
曹十一朝众人拱手道：“师叔、道长、大师姑？”见虚静抱着一个啼哭不止的黄口小儿，一时楞住。
清风上前，指着他家随从手中的绳索问：“你这是？”
“是了，”曹十一：“师侄奉中使大人之命，前来拿人。来啊，把霍小大等一黟人绑了！”
“这是为什么？”
曹十一指着泼皮们：“这几人勾搭夏国奸细，如今那夏狗杀了人，自然要将他们锁拿鞫问！”
“什么？”众人俱皆大惊：“他杀了人？”
“呒错！”曹十一道；“昨儿夜里，我家随中被那夏狗打伤的当中一人，暴毙了！”
***
甄绾醒来时，立刻伸手抓裤子，所幸还在，身上也盖着半干的单衣，这才松了口气。只是四周仍漆黑一片，世无双呢？正想唤人，他的声音先传了来：“妳醒了？可好些了？”
甄绾回了一声嗯，听来三分羞赧、七分娇柔。无双人在水中，但水位已退至膝盖以下，可以让他们涉水而下。
甄绾摸黑穿了衣服，想是无双一寸一寸地拧干过的，身上顿时觉得温暖起来。但是河水仍寒，加上她不知多久没进食，身子虚得很，正踌躇间，无双递过一样物事，甄绾摸出是他的长剑。
“妳背我的剑、我背妳走！”不知何时，他的话变得无法抗拒，只能乖乖让他把剑带搭到自己身上，又握住他的手，从狭缝里爬到他的背上，脸上立即烫到不行。接着一双粗壮的手从腿下箍住自己，她再忍不住轻哼出声，一时脑海里闪过各种奇奇怪怪的念头。
无双并不晓得女孩的心思，只道她是累了饿了，无力言语。他专心地在黑暗中踏水前进，一面算着脚程，小半天才走出两里路，但前面的微光已依稀可见。甄绾大受鼓舞，不知不觉抱得更紧了。
再走出约一里路，河道转而往下且愈发变窄，无双压着身子勉强穿过，一个不察、脚下踩空，屁股着地、双双往下滑去！
一连串尖叫后、接连两声噗通，又落入一处水池中。甄绾吓得大嚷：“世郎、救我！”
“起来！水不深。”无双抓住她手，一拉便站了起来，她吐了吐舌头，随即又抱怨道：“怎么办啦？这下全身又泡水了耶！等等，你去哪啊？”
但无双自顾走开，她忙追上去，同时看见四周一些模糊的轮廓和团块，但总比伸手不见五指好。
她跟在后头，愈走愈高，终于走出了水面。
“有河岸，太好了！”她说，一面张望，突然哇哇大叫：“那、那是什么？”她紧挨在无双身后、颤着手指着前方。
有像是动物又像幽灵的白色东西，大小不一、又瘦又尖，矗立在朦胧微光中，一动不动，好似在观察他俩。
无双转头，发现四周已被它们包围，二话不说、伸手到甄绾肩后，锵地一声，长剑出鞘！
玄元用指腹摸去，又轻抠了几下：“却不是画上去的。”
虚静：“会是什么？”
“小道不知。”玄元摇头，又复问话：“死者平日里可有个疾在身？”
几个师弟互看几眼：“呒有，大师兄一向身体强壮。”
玄元点点头，他又仔细检查了颈、背等处，再无发现，只好重新把衣服拉好，盖上白布。
他又进茅厕里上下查看，再出来时，一旁已有弟子备好水盆，供他净手。
虚静忍不住问：“怎么回事？他究竟怎么死的？”
玄元擦干手，又拿起笏搔背：“死者周身不见伤，又不似中毒，但耳朵被人扯掉却一声不响，再加上胸前这些怪异纹路，这死法实在太过诡异。”
泰山弟子一脸悲愤：“是他们干的吗？”手里指着韩因。
玄元摇摇头：“小道方才翻看死者时，尸身已半僵；加以躯干侧面着床处呈暗赤色，此为死后仰卧停泊许久，血脉下坠所致。此症非二、三时辰不可得也，而二、三时辰前韩氏兄弟还在西氿村寻人，这里人都可作证，令师兄死时，他们并不在场。”
韩家二哥说：“听到否？也不知是谁昨日里还嚷着要灭徒，如今人死了却来诬赖咱们兄弟！”
“韩能，闭嘴！”韩因斥道。
一众默然，几个泰山弟子低着头，眼里偷瞄师父。林震岳沉默老久，此时终于出声：“本…贫道知道你们想着什么，贫道昨日确曾一时胡涂、差点犯下大错，幸得玄元子点醒，后又蒙中使大人宽宥，待罪自省。怎么可能再起杀念、徒招罪愆？”
他的模样、声音都较昨日苍老了不只十岁，只是一番言语尽在为己辩白，却无一字悲叹大徒弟的死，在场众人听了，无一不在心里大摇其头。
一阵沉默，直到玄元开口：“张司曹可报官了？”原来驿站站长就躲在墙角：“报了、报了，死了人不要往县衙上报不行啊！”
“如此，便等县衙来了人再说。咱们都回去吧，别搅了泰山师徒独处。”玄元再朝林震岳致意，便带头往回走。
“唉，玄元子，”虚静犹不放弃，一路追上来：“你怎么也不追问下去？”
玄元一笑：“道长说笑了，小道又不是法司，再说人家住持在那，哪轮得到外人说三道四？”
“你看是不是他下的手？”虚静压低了声音。
“当然是他干的！”却是后头的霍小大插话：“那个大师兄坏了他师父的计划，做师父的老羞成怒，一气之下杀了他！”
“无量天尊！”玄元叹道：“小道不敢妄言，但愿不是。只是昨日里我还出面救下人，却不想刧数难逃。唉！”
此时一行人已穿进驿馆主楼，这才发现前面大堂有个驿卒等在那儿，身旁还站着一个小童，瘦弱的身子罩着一件宽大的旧道袍，怯怯地看着他们。
虚静首先迎了上去：“哪里来的小道童哇？你可是来找人耶？”
“他说要找一位马行止道长。”驿卒代答道。
众人面面相觑，玄元开口：“小娃儿，马道长是你什么人耶？”
小童退了半步，眼神透着害怕。虚静半蹲下去，柔着声问：“来，别害怕。你叫啥名子哇？”
“我，我叫马愿。”小童怯着声音。
“马愿？可是愿望的愿。”娃儿点头。
“马愿，好名字耶！来，你话与我说，马行止马道长是你的谁哇？”
“他是我师父。”
众人一惊，尤其是玄元：“你师父？我…。”
虚静回头示意玄元住嘴，又接着说：“小童，你怎么没有和你师父一道，反倒自己一人寻他来了？”
小童低下头去：“我、我头里走丢了，找不着师父。”
虚静抬起头来：“他是怎么来的？”
驿卒：“他好像在常州城外迷了路，所幸身上有张字条，好心人发现，托船家送了过来。”
虚静接了字条，上头写着拾获此子请送长桥驿必有赏金等字样以及马行止的签名。
她略想了想，说：“孩子，你师父现不在此处，他人在离这儿不远的宜兴县城，我们带你去见他可好？”
马愿迟疑不语。
“这样，”虚静挥动衣袖：“我们都是你师父的同道，昨儿才去县城见过他人。我是峨眉山的虚静道长、这位是龙虎山的清风子、还有湖南衡山的玄元子……。”
“玄元子？”马愿突然眼睛一亮、顺着虚静的手看去。
虚静先是一楞，随即狐疑道：“是啊！怎么？你晓得他？”
马愿点点头：“我师父和玄元子很久以前一起在茅山修道修了十年，后来也一直通信不断，师父常说：玄元道长是他最好的道侣、也是我的师伯。”
所有人都看向玄元，清风先开口：“怎么玄元老弟昨日见马道长时，却说与他素不相识？”
玄元：“这…。”
“也许有旁人也以玄元为号？”虚静插道。
马愿：“我师父说，自从玄元师伯主持衡山宝清宫，一直很忙。而我师父带着我四处游方，直到落脚王屋山，这中间四、五年不见。这次来宜兴，听闻师伯也来，我师父可乐坏了！”
玄元胖脸上渗着汗，半天挤不出一个字。其他人则满脸疑问，突然间虚静叹了口大气，一面摇头不止：“玄元子啊、玄元子，你本是不染尘俗、皎洁持身的修行中人，怎如今身陷名、利之中，与那俗人一般？”
众人不解，玄元口中嘟嚷：“此…此话怎讲？”
“哼，你还故作不知？你受朝廷敇命、当上了一宫住持，当年的生死同修却还是个品秩全无的野游道人，你八成觉得他比不上你，从此不理不睬，甚至见马道长死了，还装作全然不识，你却是羞也不羞？”
玄元涨红了脸，见其他人也投来不屑眼神，急得还要辩解，突然，小马愿放声大哭起来。虚静惊问：“怎么了？怎么哭了？”
“你方才说、我、我师父死了！”说完哭得更大声。
虚静唉啊一声：“我竟说溜了嘴！”又对玄元说：“便要怪你，我本想变着方法跟他说他师父之事，这一来可好，唉，多可怜啊！”
她急着安慰，那玄元却走了来：“可怜的孩子，师伯有亏于你师父，以后就让我照顾于你吧！”伸手便要摸孩子的头，虚静却一把抱起他：“我觑这孩子可爱，又与我有缘，还是交了与我！”一面瞪玄元一眼，直教他知趣退开。
突然间，后头霍小大“咦”了一声：“那是嗲格？”原来外头院子传来阵阵马蹄声。“奇了，县衙的人来得这么快？”清风疑道，便让驿卒去开门。
大门敞开处，一群人风火流星般闯进。带头的，竟是曹十一郎曹琰，后头跟着高升泰及一众随从。
曹十一朝众人拱手道：“师叔、道长、大师姑？”见虚静抱着一个啼哭不止的黄口小儿，一时楞住。
清风上前，指着他家随从手中的绳索问：“你这是？”
“是了，”曹十一：“师侄奉中使大人之命，前来拿人。来啊，把霍小大等一黟人绑了！”
“这是为什么？”
曹十一指着泼皮们：“这几人勾搭夏国奸细，如今那夏狗杀了人，自然要将他们锁拿鞫问！”
“什么？”众人俱皆大惊：“他杀了人？”
“呒错！”曹十一道；“昨儿夜里，我家随中被那夏狗打伤的当中一人，暴毙了！”
***
甄绾醒来时，立刻伸手抓裤子，所幸还在，身上也盖着半干的单衣，这才松了口气。只是四周仍漆黑一片，世无双呢？正想唤人，他的声音先传了来：“妳醒了？可好些了？”
甄绾回了一声嗯，听来三分羞赧、七分娇柔。无双人在水中，但水位已退至膝盖以下，可以让他们涉水而下。
甄绾摸黑穿了衣服，想是无双一寸一寸地拧干过的，身上顿时觉得温暖起来。但是河水仍寒，加上她不知多久没进食，身子虚得很，正踌躇间，无双递过一样物事，甄绾摸出是他的长剑。
“妳背我的剑、我背妳走！”不知何时，他的话变得无法抗拒，只能乖乖让他把剑带搭到自己身上，又握住他的手，从狭缝里爬到他的背上，脸上立即烫到不行。接着一双粗壮的手从腿下箍住自己，她再忍不住轻哼出声，一时脑海里闪过各种奇奇怪怪的念头。
无双并不晓得女孩的心思，只道她是累了饿了，无力言语。他专心地在黑暗中踏水前进，一面算着脚程，小半天才走出两里路，但前面的微光已依稀可见。甄绾大受鼓舞，不知不觉抱得更紧了。
再走出约一里路，河道转而往下且愈发变窄，无双压着身子勉强穿过，一个不察、脚下踩空，屁股着地、双双往下滑去！
一连串尖叫后、接连两声噗通，又落入一处水池中。甄绾吓得大嚷：“世郎、救我！”
“起来！水不深。”无双抓住她手，一拉便站了起来，她吐了吐舌头，随即又抱怨道：“怎么办啦？这下全身又泡水了耶！等等，你去哪啊？”
但无双自顾走开，她忙追上去，同时看见四周一些模糊的轮廓和团块，但总比伸手不见五指好。
她跟在后头，愈走愈高，终于走出了水面。
“有河岸，太好了！”她说，一面张望，突然哇哇大叫：“那、那是什么？”她紧挨在无双身后、颤着手指着前方。
有像是动物又像幽灵的白色东西，大小不一、又瘦又尖，矗立在朦胧微光中，一动不动，好似在观察他俩。
无双转头，发现四周已被它们包围，二话不说、伸手到甄绾肩后，锵地一声，长剑出鞘！
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