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第57章你不要命了?有关系!

    “好了,人到了衙门?”

    “不错。”那个人身边还有一个身手很好的人,我被他打伤了。”他一点都不知道,身为一个捕头,被人怂成了这个样子,实在是太丢人了。

    郭县令想了想,说道:“我们过去看看,是谁?如果真是什么重要人物,那还请曲捕快拿出寿衣来。”

    “什么?阁下。你不能这么说。小人是因为要交人头税,所以得罪了他,您不能让小人白白死去。”

    “好吧。我们先走一步。”

    两人一到,知府就看见了刘成的脸,吓得连连后退。他一掌拍在那曲捕快的头上,故意低声喝道:“你这混蛋,得罪谁都不能得罪,得罪了他,你找死!”

    曲捕头的脸都白了。这个人,真的那么强?”

    “是不是很强?哈哈,你马上就会明白。”郭县令脸色一白,说道:“速速前往户部,将此事告知韩侍郎。这是户部给我们的,能不收就不收。我要安抚这个煞神,你快走!”

    “是是是!”衙役上前一步,却被知府大人一把拉住。

    “你不要命了?有关系!”

    ……

    南京的财政部,主管浙江,江西,湖广诸省的税收和粮食,均由南京财政部统一管理。这四个地方,每年都要缴纳近半的赋税,而且还负责着全国的运输和盐引的统一。

    自明代起,此项工作始终由南京的户部主管。只有南京的户部在两年内没有管过这些事情:正德三年刘瑾的改革。主管户部的“南京版”。直到正德五年刘瑾被杀,吏部才向朝廷提出“将盐引清印,由南京兵部负责”的请求,并得到了同意,自此之后,再无更改。

    “韩先生,刘成刚才到直隶府衙来,说是要询问关于征收赋税之事。南京,户部左侍郎韩千秋换上了一身便装,来到了这里。就在他打算回家的时候,突然有仆人进来通报。他皱眉,这刘成,什么时候开始插手征收赋税了?

    税收是立国之本。江、南湖、广一带,都有大半个国家的赋税。那可是几百万两白银啊!干旱和严寒,在南方并不是很严重,但是,随着经济的发展,却是蒸蒸日上。这就导致江南许多地方的农田被毁坏,种植桑、茶,手工业纺织,丝绸和茶叶,大量出口到海外。

    这是明代开国皇帝立下的祖训。阉人是不能干预政事的,但宦官篡权之事,也是屡有之,唯此一例。从来没有改变过,反而是一种错误。工业和商业繁荣起来了。这种三折一的赋税制度并没有改变,商人和商人之间也互相串通。但这也是他们一年要交的粮税。土地越小,粮食产量就越低,这可咋办?一些“机智”的官员,为了提高自己的收入,制定了各种各样的税率,比如,人头税。

    明代的税收很少,不过这只是对那些赚钱的生意人而言的。朝廷设置的税收本来就很少,再加上各个层级的税收,全都压到了贫民身上。收受了三百多年的赋税,这看起来就像是一个王朝不可避免的轮回。

    韩千秋叹了一口气,微微闭上了双眼:“你跟董老说一声,若是董府没有人,你就去一趟老尚书府,找到张老张毕千,告诉他刘成现在在做税务方面的工作。”

    “董老早在数个月之前,就退休回家了吧?”

    “他现在可能还在金陵,你快走吧。”韩千秋上了马车,掀开车帘,将一封信交给了来人。

    “还有。”韩千秋想了想,又道:“去找一位兵部尚书过来。”他知道这件事情非同小可,如果处理不好的话,后果不堪设想。刘成在金陵城待了一个多月,自然是要汇报的。六位尚书已经下了死命令,在局势不明的情况下,不要招惹这位孤独的大人,否则的话,他会受到很大的惩罚。

    但最终,他们还是选择了无视。他竟然主动送上门来了。

    韩千秋以最快的速度来到了直隶县衙,看到了知府大人,又看到了刘成,顿时一阵头疼。当然,这也是一种税收。韩千秋也是这么想的,不过他也没办法,只好把这个理由说了出来。南京的财政部,掌管着半个国家的粮食税收。这是一种指示。如果给的太低,那就是他们的错。所以,在不能花钱、不能调整税率的情况下,他必须要增加税收。

    韩千秋是真的不愿意和这个麻烦打交道。一想起京城里的那个人,就算是京城里的那几个老奸巨猾的家伙,杜如海被打得落花流水,再到山西被抓,总督和知府都被处死。他实在不愿意和一个少年计较,而且,他背后还有陛下。据说,就算是太子,也会出现在这里。这就是京城里的权力斗争。

    韩千秋轻咳一声,说道:“刘小友已经在此恭候了。”虽然没有见过,但韩千秋觉得自己应该礼貌一些,免得两人之间的关系闹得不愉快。

    “他是?”

    “这是左尚书,韩千秋,韩尚书。”郭知县抹了一把冷汗,总算有个主子来了,正好把责任推到韩侍郎身上。

    “请问韩先生,这次的人头税收是从哪里来的呢?大明的法律里,好像并没有这一条吧?”

    “刘小友,我也不拐弯抹角了。韩千秋冷冷一笑,“光靠我们几句话,是不够的。你若真想知道事情的真相,也只有朝堂才有资格问。”

    刘成嗤笑一声:“你是不是得罪了什么人?”

    韩千秋只当他知道自己在说什么,只是微笑,然后在首座坐下,说:“一些好处,只要经过漫长的岁月,就会变得理所当然,没人能反对。比如丁田税,比如人头税,比如丁田税,在明朝的税收体系里,都是不存在的,但是,这个制度却在起作用。他顿了顿。

    韩千秋用手指点了点天空,“这是一种默许,有些时候,鱼儿多了,渔夫们就不敢把鱼捞上来,而是担心鱼儿还没有上钩,小船就被掀翻了。”

    刘成皱眉:“那又怎么样?所以渔民们才会一直往里面扔食物?”

    “你不傻。你为什么要这么傻?”

    “我什么都没有看见,也不感兴趣,我只是好奇,这件事会影响到哪些人。此刻,似乎有些理解了。想要保住一条大鱼,而不是去抓那些小鱼。”刘成将杯中茶水一饮而尽:“不过韩先生,你要知道,这条路虽然很宽,但也有可能会被我们一网打尽。今天总算知道,为什么赋税如此之少,百姓依旧苦不堪言,我先走一步了。”

    “刘小友,你怎么来了,怎么不去喝茶?”一个苍老的声音从外面传来。董其昌穿着一件普通的衣服,终于来了。一个小时之前,董其昌得到消息,叹息一声,喃喃道:“我始终跳出不了这个圈子,我这一生都在这染着,早就被污染了。”于是董其昌换了一身普通的衣服。

    “没想到,在这里,竟然会遇到这种情况,韩侍郎,好久不见了。”

    韩千秋微微欠身,道:“董老。”

    “刘成,今天的事情,我们还是不要追究了。”董其昌歪着脑袋,对刘成说道:“几天之前,我对你有大恩,这一次,就当还我一份恩情,你就不要深究了。我们留都的官职,并不是那么好当的。南方的赋税种类很多,我也说不清楚。数日前。家中突然来了一个云游的道人,他说有事要跟我说。其中还有一些讽刺刘小友的话,就是不知道该不该说了。”

    “请讲。”

    “我董其昌,是一个很复杂的人。我对《梅花易数》也不是很了解,但那个云游的道人说的很有道理,我想和你分享一下。”

    “愿所闻。”开口说道。

    “刘小友的卦文为‘震’、‘乾’、‘雷’、‘天’、‘上’、‘下’,代表着‘雷霆’,‘大气’。”董其昌捋了捋胡须,“这是‘真’。”

    “什么是惊天动地的雷卦,什么是‘利’?”

    “老师说过,修行是一种美德。有一句话叫:“雷霆在天,大而有力,但不能行,所以,这卦的人,一定要行正路。”

    刘成依旧安静地聆听着,一边喝着旁边已经有些冰凉的茶水。他突然想到,当初苏青好像也是这么说的。他原本还觉得,这只是一个老骗子的猜测,但没想到,竟然还有人能够做到这一点。

    “《周易》中有一句话,叫做:强壮的脚趾,会带来灾难。刘小友,你若能在这条路上,前途不可限|量。”

    苛政猛于虎,这句话,刘成已经见识到了。

    “还有什么好说的?”

    他悄无声息地离开了大殿。钻进了车厢里,车轮滚动,渐行渐远。他的情绪,就像这秋天的萧瑟一样,带着几分凄凉。干枯的树枝,泛着金色的光泽,但已经没有了生机。

    “我到底是一条鱼,还是一张大网?”刘成喃喃自语。在秋天的空中漂浮着。

    董其昌是时候离开了。在来的路上,他拦住了两个户部和兵部的老朋友。他们都知道。刘成来到金陵,也只是一个过渡而已。就算圣上想他了,也会把他叫回来。可惜,他们都是老人了。董其昌被韩千秋带到了轿子里。韩千秋在登上轿子之前,深深谢道:“多谢董老出手相助。”