第五章：西格纳斯
“蛩吟一觉方宁贴，龙鸣万事无休歇。争名利，何年是彻？”
“密匝匝蚁排兵，乱纷纷蜂酿蜜，闹攘攘蝇争血！”
“海公绿野堂，陶令白莲社。”
“爱秋来那些：和露摘恍菊，带霜烹紫鳕，煮酒烧红叶。”
阴云密布的硫磺海上随波荡着几叶长舟，朦胧的海雾中，一位满面风霜的老者在淅淅沥沥的酸雨中把着舵，嘶哑的喉咙迎着海风，放声高歌。
“人生有限杯，几度灾厄年？”
“嘱咐俺顽童记者：便北海探吾来，道东篱醉了也！”
波涛逐渐汹涌紊乱，合金材料拼凑而成的长舟驶入偏僻的海域。
一片片锈蚀的金属残骸刮蹭着船体镀层，发出刺耳的摩擦声，却不减老者狂歌之豪迈。
长舟舱内，摆一席长桌，静静对坐着两人，与衣着陈旧，面容粗糙的老者不同，二人衣着皆颇为古怪，非平民穿着，亦非通常修士之风。
对坐二人中，身材魁梧者作僧侣穿着，一袭暗红粗布麻衣，闭目养神，一言不发。在他足下，放着一根枯木般的古老禅杖。
至于坐于僧侣对面的另外一人，却体瘦而面白，一袭深灰道袍，羽扇纶巾，用一双深陷于眼眶却炯炯有神的眼，饶有兴致地盯着漂浮着杂物的硫磺海面。
而当看见一些带着铅灰色血肉的甲壳碎片，以及一片附着在金属铸件上，未被腐蚀的灾虫绒毛长袍碎片时，满意的笑容在他苍白的面上出现。
“小孩，陪你爷爷坐船时，脚可别伸到外头。这片海里头有的是孤魂野鬼，他们是要把你拽着脚拖下去替死的。”
灰袍道人盯着坐在船畔的小孩，以羽扇掩面，微微笑道。
年迈的船夫赶忙将孩子抱起，赔着笑拉到自己身边。他看出二人脖颈处都挂着一只绘有圣甲虫的莎草纸符箓，这是修行召唤之道的海螫观弟子之身份象征。
“老丈，唱得不错啊。这东西，是那第一位神之使徒从故乡带来的所谓‘文化’玩意？”灰袍道人微笑着，从雪兽皮鞣制的外袍内随手排出几枚银币。
“船开得不错，谣也听得舒坦，当赏钱了。和咱师兄弟聊聊，为何要带着年不过黄发的孩子，犯险荡舟于如此恶劣的海域？”
召唤师往往性格孤僻古怪，船夫起初也是些警惕。但掂着沉甸甸的银币，老脸上终究还是绽开一个满是皱纹和黑斑的笑。
“谢过两位内城的上人。”
“老身天资愚笨，没法修行武学术法，父母为绿林所害后，家道中落，只能住往中城最外沿。”
“拙荆体弱，不幸染了肺病，老身也无能，只能往硫磺海上撑私船，才能攒够钱，替拙荆换个机械的义体肺啊。”
“原来如此。”灰袍道人听罢，又拍出一枚银币，“我观此子，根骨颇正，有习武之资。不过，眼神灵动，与自然合一，却又更适合修行我召唤统御之道。”
“孩子，若你将来修炼有成，不但你能进内城，爹妈也能跟着住回中城靠内的区域。如何了？要跟着贫道学些召唤统御之道吗？”
灰袍道人淡紫色的眼盯着小孩纯真的双目，听到此话的船夫即刻大喜过望，赶忙仓促跪下，给这随口一句话便能改变他们命运的上人磕头。
“多谢上人，多谢上人。天然，还不快跪下谢谢师父？”
外城区是海灾氏族重罪者的流放地，被流放到那里的罪人将被剥夺姓氏，而中城靠外处的地位低贱者，也在暴力混乱的环境下沾染这一文化。
小孩没有姓氏，单名便是一个“天然”。他犹疑地盯着这个温润如良玉的恩人，只在他微笑的双目里看出一丝寒意。
犹疑再三，天然却还是听父亲的话磕下了头。“弟子叩问师父尊称。”
灰袍道人笑得更满意了。“虫殇大长老座下亲传，虫瞳。与此子有缘是贫道之幸事，不足挂齿。”
灰袍轻轻抬起手，轻柔的长袖里甩出一道寒芒，探出十丈之远，在天然难以置信的目光中，刹那间便把他父亲不断叩首着的头颅斩下。
“好了，师兄。地方也到了，族里的眼睛也甩开了。招呼师兄弟们，把那些贱民照常处理。”
“上了年纪的全杀了，只要血肉，年纪小的留一口气，灵魂喂给师父的宝贝。有资质的，带回去由师父裁夺”
说罢，灰袍道人羽扇一挥，一大滩稀薄而粘稠的半透明液体从海中倏然蹿出，一口将船夫尸身吞入，再落入浑浊的海水之中。
魁梧僧侣终于睁开眼，缓缓走到船首，将双眼通红，痛哭流涕着、用拳头徒劳砸着道人的天然抓起，双手合十，在他喃喃地朗诵经文声中，魁梧身躯的腹部上浮现一个囊块，将船夫的孩子囫囵吞入其中。
此刻其他船只也静止在了海面，数十名海螫观弟子纷纷从其他船只中走出，将各自船上的人丢入道人与僧侣所在的船内，同时脚下浮现水上行走魔法，走到船畔。
一具又一具，很快，小山般堆着大量已死或濒死的尸身，一部分是昨日被杀死肢解的绿林，更多的，是死了也不会有人在意的沿海一带居民。
在这些召唤师的控制下，被操纵的黏液菌群不会试着溶解这些血肉，而是堵住他们的伤口，防止他们失血过多而提前死亡，灵魂无法被继续利用。
做这一切的同时，众弟子面上没有一丝惭愧。既然一年以后他们怎都要死，用他们的灵魂与血肉滋养辐射巨兽，在海螫观门下弟子看来，仅仅是一种资源的充分利用。
“谨遵吾师虫殇之指示，去往机械星主废弃在这里的实验室吧。”
僧侣从舱内掏出一根弯头禅杖，坐到船首。
他轻轻张口，喉咙内的菌群蠕动着发出某些信号。随后，黏附在运尸船船体上的菌群从船身侧面滚落到海面，支配着船体，向一处孤岛驶去。
……
竖立的巨型培养仓内泛起一阵泡沫，舱内，满身鲜红疤痕的海断魂悠悠转醒。透过刺痛的双目，他看见自己赤身裸体地漂浮在深绿的粘稠溶液中。
周遭一片昏暗，除远方紊乱的显示屏外几乎没有任何明显光源。借着微弱的冷光，只能隐约看见球型的金属色穹顶，距地面极高。
扭曲的空气中弥漫着肉眼可见的金属粉尘，折射着微弱的冷光，难辨日夜。
海断魂没有妄动，他缓缓用额头抵住舱体的透明材料，透过扭曲的弧形舱盖观察着陌生的环境。
紧挨着他身旁陈列着数十个同样大小的培养舱，通体墨绿，其高超过十米，明显不是为了他这种身形的人类准备的。除他所在的舱体外，所有舱体的表壳都破裂，留有明显的长条状刀痕，以及培养液干涸的痕迹。
海断魂微微色变。他认出这是机械星主尚未销毁的实验室之一，现在该已成了海螫观长老私自继续培养那批辐射骇兽的密室。
而出现在这里的自己，处境绝对算不上安全。
一团铁黑色的虚影毫无征兆地掠过眼前，海断魂一惊，险些下意识一拳破舱将其轰杀。但当他定睛一看，却只是体型细小，生有三对机械短足的一只纳米虫。
不仅是舱体之上。
当海断魂细看，凭着武者强大的夜视能力才察觉，像这样细小而精巧的纳米虫竟遍布着整座实验室，在陈列精密仪器与档案书架的墙体上数量尤多。
无数细小的纳米虫攀过锈迹斑驳的金属墙体，短小的六肢稳定地爬过墙体内陈列的大量书籍，徒劳地为已抛弃了这里的主人保养着那些魔典封皮上精细的符文绘画。
书籍以复古的方式紧凑地镶嵌在墙体蜂巢般密集的书架内，井然有序地陈列成近五十米的高墙。
借着错乱的屏幕荧光，紧挨着书架的转角楼梯上，依稀可见一个穿着巫师道袍的修长人影，翻阅着一本厚重的古典。
但当看清紧挨着高墙的楼梯上那道身影时，海断魂心头一紧。
他的身躯如雾霭般稀薄，近似于纯粹暗影构成的魔化生物“影魔”，冷光正是来自他身畔的一台大型计算机终端的屏幕，那是整个暗室内唯一的光源。
察觉到海断魂转醒，影魔转过身。
在其模糊的面容上，赫然燃烧着六道惨白的魂火。
“你没有冒然离开培养仓，很明智的选择。不要试着摧毁这里的任何一部设备，我无法确保嘉登留下的武器已经全数失效。”
“嘉登？”海断魂惊愕地复述这个晦涩的名讳。
“奇怪。你的父辈竟不曾向你提及这个名字？还是说，这颗星球上的生命这么快就把所谓‘机械星主’的名字遗忘了？”
海断魂没有立即回应，他冷静的思考瞬间被这个禁忌的名称的出现点燃。
影魔所说出的，是机械星主的真名，那是如今鲜有人知晓，即使知晓也无人胆敢直呼的名讳。
除了以机械魔眼窥视着大地外，机械星主的监视还存在于泰拉瑞亚任何一台与魔网相连的设备内，任何能进行信息输入与上传的终端都可能捕捉到这个名讳，引发无人知晓的严重后果。
而能轻而易举地说出这个名讳，极可能证明在他面前的这个影魔，是从机械星主仍活跃的那个时代便存活，并有资格与其平起平坐的恐怖存在。
“是您……”浸泡在液体中的海断魂犹疑着开口，不知不觉间，行事直率的他竟用上敬语，“是您把我从硫磺海上救下的？敢问晚辈可有资格知道您的名讳？”
“何必此尊敬。”那道模糊的影魔自嘲地笑笑，“我不过是最强者战争中的失败者之一，力量与智慧几乎尽失，连属于自己的躯体也两度败掉。”
“现在的我根本没有实体，就连这个影像也不过是用些微力量在你视网膜上的投影，即使想翻开自己手札的一页纸也无法做到。”
影魔关起书，厚重的魔典瞬间化为飞灰。如他所说，出现在海断魂眼前的一切都是他投影的幻觉。
“至于我的名讳？知晓它只会为你招致祸患。况且，我们之间的缘分或许至此便该终结了。你也没有知道它的必要。”
“什么？”海断魂一惊，面色逐渐沉了下来，“是我把你救下，是我将你唤醒，现在我竟连与你说话的资格都没有吗？！”
“那或许你也该明白，是我把你从嘉登制造的那群怪物手中救下，控制了其中一头，找到了它的巢穴。在这里，你可以安全地养好伤势，自此之后我们便两清，不应再有瓜葛。”
越发模糊的影魔用毫无情绪的语气反驳着，身形渐渐弥散在暗影中。影魔的身躯全由暗影组成，他们能在连续的暗影内自由移动，若错失了这次机会，海断魂便再不可能将其拦住。
“嘭！“眼见得那道六目的身影逐渐溶解在暗影内，海断魂再保持不了冷静与理智，一拳轰在舱体之上。
蛛网般的裂纹瞬间在舱体蔓延，但重伤未痊愈，海断魂的一拳也仅能将其轰裂，反使得原本结痂的伤口再次喷出鲜血。
“给我停下！你是诸神时代被魔君盲目屠戮的神明之一，你难道不渴求恢复肉体和力量吗？！我可以成为你的协力者，我可以与你合作，我可以同你一道，向魔君复仇。”
“复仇？”影魔逐渐虚化的身躯突然停止了，魂火一凌，好似在嘲弄眼前年轻人的无知。
“不要把我与你们历史中记载的神明，那群空有力量与贪欲，却连怎样正确地自私都不明白的愚蠢生物混为一谈。”
“我的这副境地的确由魔君造就，但我没有向他寻仇的兴趣。而或许你没有经历过那个时代，但我可以肯定，不论魔君的手段何等残暴，都不会有人希望回到神明的年代。”
“我见过太多走投无路而投靠神明的赌徒，他们根本没有为了一时活命而让世界倒退回那个炼狱的觉悟。他们只不过希望利用神明的力量壮大自己，再背弃他们的承诺；或者只是将神明作为筹码，向魔君乞求庇护的施舍。”
“况且……”影魔的锐爪指了指自己的身躯，薄雾般的暗影之躯飘忽不定，即使是计算机屏幕上那偶尔闪过的亮光都好似能将其撕碎。
“不知为何，我苏醒在了过早的时代，我的力量与智慧远低于料想。”
“你该知道，神明都是自私且贪婪的，没有足够利益，便绝对没有镇守一方，庇护一族的理由。想让我恢复到能对抗帝国的程度，其代价恐怕要高得超出你恐惧的极限。”
语气冰冷而理智，影魔的说话，将这位年轻统领心头方才燃起的一丝火苗掐灭。
说到底，寄希望于一位远古苏醒的陌生神明能够拯救他们，全然是弥赛亚式的幼稚空想。
但说到底，管那想法是对是错，海断魂便是一个无法轻易放弃的人。
伤痕累累的双掌抵在培养舱门，海断魂的五指戳入碎裂的舱门，双臂再次被撕扯出鲜血，随着他猛地一发力，整个舱门被他轰然撕开。
反手一拳，海断魂重重轰中自己腹部，强行呕出填充着肺部与咽喉的培养液。还未结束，海断魂再向着自己隔膜轰出一拳，殴打失去液体而近乎的肺，强迫它重新呼吸起来。
近乎自残式的鲁莽行为，而海断魂做这一切的目的，只是为双方制造一个平等对话的条件。而如他所料想的那般，岁月的侵蚀已令这里的内部防御措施瓦解。
影魔没有后退，任由液体从碎裂的培养皿涌出，穿过他的虚影身躯溢流一地。
培养舱内全部液体很快排尽，再无障碍物阻挡在一人一神之间。
“您在说谎。”海断魂的话语斩钉截铁。
“我不相信自私而贪婪的神明会拒绝任何利用凡人的机会，而我的直觉更告诉我一件事。您并不如自己所描述的那般自私。”
“您根本没有恢复诸神统御时代的野心。一个向往着那种野蛮混沌时代的神明，绝对没有理由冒着暗影之躯被日光毁灭的风险，去救一个不能给他带来任何好处的凡人。”
“至于所谓的自私冷血……一个真正自私的神明，绝对睚眦必报。而连被魔君毁灭了肉体、夺走了力量的仇恨都能毫不在意，只能说明，您有极度重视的人，或事。”
“一些您甘愿放弃神明支配一切的力量，不惜舍弃尊严、舍弃生命，连自己的败北都算计在内，也要保护，或者毁灭的东西。”
“至于代价？当帝国连我们存活的权力也要剥夺时，我们已再没有可以失去的东西了。尽管拿走剩下一切便是！只要能让更多人活下来，没有什么是不值得牺牲的！”
“所以你没有理由拒绝我的提案，暗神，你他妈的告诉我，我说得可他妈的对了？！”
影魔没有立刻回话，双手背于巫师袍后，他沉默了片刻，魂火中逸散出一丝失神。半晌，他终于恢复了毫无情绪波动的语气。
“伶牙俐齿的小鬼，你竟险些将我说动。看来我的智慧的确被岁月磨损得极度严重。”
“但说到底……这些都是毫无根据的臆测。假如我真的只是想利用你恢复神明的时代，你又该如何抉择呢？”
“没有那可能。”海断魂前跨一步，湛蓝的双目死死盯着影魔的六目，“因为我已猜到您的身份，而我更绝对相信，自己的判断不会有错。”
“是么？”影魔惨白的魂火此刻熊熊燃烧起来，“既你如此自信，不妨猜猜试试看吧。”
“您是世上第一个与神明做交易的凡人，世上第一名神之使徒，也是第一个从神明手中夺走权柄，蜕变为神明的人类。“
“您是唯一一个斩断魔君一臂而全身而退的神明，也是唯一一名曾协助魔君，亲手粉碎了诸神统治的神明。”
“同时，您是我先祖阿米迪亚斯落难时，唯一一名向他伸出过援手的挚友。”说至最后一句，海断魂的眼神突然黯然。
“我说得可对了？”海断魂看向影魔，在他眼中，那个模糊不清的身影逐渐褪去迷雾，显露出越发接近人类的身形。
“司掌始源暗影焰之神，神之使徒·西格纳斯。”
“密匝匝蚁排兵，乱纷纷蜂酿蜜，闹攘攘蝇争血！”
“海公绿野堂，陶令白莲社。”
“爱秋来那些：和露摘恍菊，带霜烹紫鳕，煮酒烧红叶。”
阴云密布的硫磺海上随波荡着几叶长舟，朦胧的海雾中，一位满面风霜的老者在淅淅沥沥的酸雨中把着舵，嘶哑的喉咙迎着海风，放声高歌。
“人生有限杯，几度灾厄年？”
“嘱咐俺顽童记者：便北海探吾来，道东篱醉了也！”
波涛逐渐汹涌紊乱，合金材料拼凑而成的长舟驶入偏僻的海域。
一片片锈蚀的金属残骸刮蹭着船体镀层，发出刺耳的摩擦声，却不减老者狂歌之豪迈。
长舟舱内，摆一席长桌，静静对坐着两人，与衣着陈旧，面容粗糙的老者不同，二人衣着皆颇为古怪，非平民穿着，亦非通常修士之风。
对坐二人中，身材魁梧者作僧侣穿着，一袭暗红粗布麻衣，闭目养神，一言不发。在他足下，放着一根枯木般的古老禅杖。
至于坐于僧侣对面的另外一人，却体瘦而面白，一袭深灰道袍，羽扇纶巾，用一双深陷于眼眶却炯炯有神的眼，饶有兴致地盯着漂浮着杂物的硫磺海面。
而当看见一些带着铅灰色血肉的甲壳碎片，以及一片附着在金属铸件上，未被腐蚀的灾虫绒毛长袍碎片时，满意的笑容在他苍白的面上出现。
“小孩，陪你爷爷坐船时，脚可别伸到外头。这片海里头有的是孤魂野鬼，他们是要把你拽着脚拖下去替死的。”
灰袍道人盯着坐在船畔的小孩，以羽扇掩面，微微笑道。
年迈的船夫赶忙将孩子抱起，赔着笑拉到自己身边。他看出二人脖颈处都挂着一只绘有圣甲虫的莎草纸符箓，这是修行召唤之道的海螫观弟子之身份象征。
“老丈，唱得不错啊。这东西，是那第一位神之使徒从故乡带来的所谓‘文化’玩意？”灰袍道人微笑着，从雪兽皮鞣制的外袍内随手排出几枚银币。
“船开得不错，谣也听得舒坦，当赏钱了。和咱师兄弟聊聊，为何要带着年不过黄发的孩子，犯险荡舟于如此恶劣的海域？”
召唤师往往性格孤僻古怪，船夫起初也是些警惕。但掂着沉甸甸的银币，老脸上终究还是绽开一个满是皱纹和黑斑的笑。
“谢过两位内城的上人。”
“老身天资愚笨，没法修行武学术法，父母为绿林所害后，家道中落，只能住往中城最外沿。”
“拙荆体弱，不幸染了肺病，老身也无能，只能往硫磺海上撑私船，才能攒够钱，替拙荆换个机械的义体肺啊。”
“原来如此。”灰袍道人听罢，又拍出一枚银币，“我观此子，根骨颇正，有习武之资。不过，眼神灵动，与自然合一，却又更适合修行我召唤统御之道。”
“孩子，若你将来修炼有成，不但你能进内城，爹妈也能跟着住回中城靠内的区域。如何了？要跟着贫道学些召唤统御之道吗？”
灰袍道人淡紫色的眼盯着小孩纯真的双目，听到此话的船夫即刻大喜过望，赶忙仓促跪下，给这随口一句话便能改变他们命运的上人磕头。
“多谢上人，多谢上人。天然，还不快跪下谢谢师父？”
外城区是海灾氏族重罪者的流放地，被流放到那里的罪人将被剥夺姓氏，而中城靠外处的地位低贱者，也在暴力混乱的环境下沾染这一文化。
小孩没有姓氏，单名便是一个“天然”。他犹疑地盯着这个温润如良玉的恩人，只在他微笑的双目里看出一丝寒意。
犹疑再三，天然却还是听父亲的话磕下了头。“弟子叩问师父尊称。”
灰袍道人笑得更满意了。“虫殇大长老座下亲传，虫瞳。与此子有缘是贫道之幸事，不足挂齿。”
灰袍轻轻抬起手，轻柔的长袖里甩出一道寒芒，探出十丈之远，在天然难以置信的目光中，刹那间便把他父亲不断叩首着的头颅斩下。
“好了，师兄。地方也到了，族里的眼睛也甩开了。招呼师兄弟们，把那些贱民照常处理。”
“上了年纪的全杀了，只要血肉，年纪小的留一口气，灵魂喂给师父的宝贝。有资质的，带回去由师父裁夺”
说罢，灰袍道人羽扇一挥，一大滩稀薄而粘稠的半透明液体从海中倏然蹿出，一口将船夫尸身吞入，再落入浑浊的海水之中。
魁梧僧侣终于睁开眼，缓缓走到船首，将双眼通红，痛哭流涕着、用拳头徒劳砸着道人的天然抓起，双手合十，在他喃喃地朗诵经文声中，魁梧身躯的腹部上浮现一个囊块，将船夫的孩子囫囵吞入其中。
此刻其他船只也静止在了海面，数十名海螫观弟子纷纷从其他船只中走出，将各自船上的人丢入道人与僧侣所在的船内，同时脚下浮现水上行走魔法，走到船畔。
一具又一具，很快，小山般堆着大量已死或濒死的尸身，一部分是昨日被杀死肢解的绿林，更多的，是死了也不会有人在意的沿海一带居民。
在这些召唤师的控制下，被操纵的黏液菌群不会试着溶解这些血肉，而是堵住他们的伤口，防止他们失血过多而提前死亡，灵魂无法被继续利用。
做这一切的同时，众弟子面上没有一丝惭愧。既然一年以后他们怎都要死，用他们的灵魂与血肉滋养辐射巨兽，在海螫观门下弟子看来，仅仅是一种资源的充分利用。
“谨遵吾师虫殇之指示，去往机械星主废弃在这里的实验室吧。”
僧侣从舱内掏出一根弯头禅杖，坐到船首。
他轻轻张口，喉咙内的菌群蠕动着发出某些信号。随后，黏附在运尸船船体上的菌群从船身侧面滚落到海面，支配着船体，向一处孤岛驶去。
……
竖立的巨型培养仓内泛起一阵泡沫，舱内，满身鲜红疤痕的海断魂悠悠转醒。透过刺痛的双目，他看见自己赤身裸体地漂浮在深绿的粘稠溶液中。
周遭一片昏暗，除远方紊乱的显示屏外几乎没有任何明显光源。借着微弱的冷光，只能隐约看见球型的金属色穹顶，距地面极高。
扭曲的空气中弥漫着肉眼可见的金属粉尘，折射着微弱的冷光，难辨日夜。
海断魂没有妄动，他缓缓用额头抵住舱体的透明材料，透过扭曲的弧形舱盖观察着陌生的环境。
紧挨着他身旁陈列着数十个同样大小的培养舱，通体墨绿，其高超过十米，明显不是为了他这种身形的人类准备的。除他所在的舱体外，所有舱体的表壳都破裂，留有明显的长条状刀痕，以及培养液干涸的痕迹。
海断魂微微色变。他认出这是机械星主尚未销毁的实验室之一，现在该已成了海螫观长老私自继续培养那批辐射骇兽的密室。
而出现在这里的自己，处境绝对算不上安全。
一团铁黑色的虚影毫无征兆地掠过眼前，海断魂一惊，险些下意识一拳破舱将其轰杀。但当他定睛一看，却只是体型细小，生有三对机械短足的一只纳米虫。
不仅是舱体之上。
当海断魂细看，凭着武者强大的夜视能力才察觉，像这样细小而精巧的纳米虫竟遍布着整座实验室，在陈列精密仪器与档案书架的墙体上数量尤多。
无数细小的纳米虫攀过锈迹斑驳的金属墙体，短小的六肢稳定地爬过墙体内陈列的大量书籍，徒劳地为已抛弃了这里的主人保养着那些魔典封皮上精细的符文绘画。
书籍以复古的方式紧凑地镶嵌在墙体蜂巢般密集的书架内，井然有序地陈列成近五十米的高墙。
借着错乱的屏幕荧光，紧挨着书架的转角楼梯上，依稀可见一个穿着巫师道袍的修长人影，翻阅着一本厚重的古典。
但当看清紧挨着高墙的楼梯上那道身影时，海断魂心头一紧。
他的身躯如雾霭般稀薄，近似于纯粹暗影构成的魔化生物“影魔”，冷光正是来自他身畔的一台大型计算机终端的屏幕，那是整个暗室内唯一的光源。
察觉到海断魂转醒，影魔转过身。
在其模糊的面容上，赫然燃烧着六道惨白的魂火。
“你没有冒然离开培养仓，很明智的选择。不要试着摧毁这里的任何一部设备，我无法确保嘉登留下的武器已经全数失效。”
“嘉登？”海断魂惊愕地复述这个晦涩的名讳。
“奇怪。你的父辈竟不曾向你提及这个名字？还是说，这颗星球上的生命这么快就把所谓‘机械星主’的名字遗忘了？”
海断魂没有立即回应，他冷静的思考瞬间被这个禁忌的名称的出现点燃。
影魔所说出的，是机械星主的真名，那是如今鲜有人知晓，即使知晓也无人胆敢直呼的名讳。
除了以机械魔眼窥视着大地外，机械星主的监视还存在于泰拉瑞亚任何一台与魔网相连的设备内，任何能进行信息输入与上传的终端都可能捕捉到这个名讳，引发无人知晓的严重后果。
而能轻而易举地说出这个名讳，极可能证明在他面前的这个影魔，是从机械星主仍活跃的那个时代便存活，并有资格与其平起平坐的恐怖存在。
“是您……”浸泡在液体中的海断魂犹疑着开口，不知不觉间，行事直率的他竟用上敬语，“是您把我从硫磺海上救下的？敢问晚辈可有资格知道您的名讳？”
“何必此尊敬。”那道模糊的影魔自嘲地笑笑，“我不过是最强者战争中的失败者之一，力量与智慧几乎尽失，连属于自己的躯体也两度败掉。”
“现在的我根本没有实体，就连这个影像也不过是用些微力量在你视网膜上的投影，即使想翻开自己手札的一页纸也无法做到。”
影魔关起书，厚重的魔典瞬间化为飞灰。如他所说，出现在海断魂眼前的一切都是他投影的幻觉。
“至于我的名讳？知晓它只会为你招致祸患。况且，我们之间的缘分或许至此便该终结了。你也没有知道它的必要。”
“什么？”海断魂一惊，面色逐渐沉了下来，“是我把你救下，是我将你唤醒，现在我竟连与你说话的资格都没有吗？！”
“那或许你也该明白，是我把你从嘉登制造的那群怪物手中救下，控制了其中一头，找到了它的巢穴。在这里，你可以安全地养好伤势，自此之后我们便两清，不应再有瓜葛。”
越发模糊的影魔用毫无情绪的语气反驳着，身形渐渐弥散在暗影中。影魔的身躯全由暗影组成，他们能在连续的暗影内自由移动，若错失了这次机会，海断魂便再不可能将其拦住。
“嘭！“眼见得那道六目的身影逐渐溶解在暗影内，海断魂再保持不了冷静与理智，一拳轰在舱体之上。
蛛网般的裂纹瞬间在舱体蔓延，但重伤未痊愈，海断魂的一拳也仅能将其轰裂，反使得原本结痂的伤口再次喷出鲜血。
“给我停下！你是诸神时代被魔君盲目屠戮的神明之一，你难道不渴求恢复肉体和力量吗？！我可以成为你的协力者，我可以与你合作，我可以同你一道，向魔君复仇。”
“复仇？”影魔逐渐虚化的身躯突然停止了，魂火一凌，好似在嘲弄眼前年轻人的无知。
“不要把我与你们历史中记载的神明，那群空有力量与贪欲，却连怎样正确地自私都不明白的愚蠢生物混为一谈。”
“我的这副境地的确由魔君造就，但我没有向他寻仇的兴趣。而或许你没有经历过那个时代，但我可以肯定，不论魔君的手段何等残暴，都不会有人希望回到神明的年代。”
“我见过太多走投无路而投靠神明的赌徒，他们根本没有为了一时活命而让世界倒退回那个炼狱的觉悟。他们只不过希望利用神明的力量壮大自己，再背弃他们的承诺；或者只是将神明作为筹码，向魔君乞求庇护的施舍。”
“况且……”影魔的锐爪指了指自己的身躯，薄雾般的暗影之躯飘忽不定，即使是计算机屏幕上那偶尔闪过的亮光都好似能将其撕碎。
“不知为何，我苏醒在了过早的时代，我的力量与智慧远低于料想。”
“你该知道，神明都是自私且贪婪的，没有足够利益，便绝对没有镇守一方，庇护一族的理由。想让我恢复到能对抗帝国的程度，其代价恐怕要高得超出你恐惧的极限。”
语气冰冷而理智，影魔的说话，将这位年轻统领心头方才燃起的一丝火苗掐灭。
说到底，寄希望于一位远古苏醒的陌生神明能够拯救他们，全然是弥赛亚式的幼稚空想。
但说到底，管那想法是对是错，海断魂便是一个无法轻易放弃的人。
伤痕累累的双掌抵在培养舱门，海断魂的五指戳入碎裂的舱门，双臂再次被撕扯出鲜血，随着他猛地一发力，整个舱门被他轰然撕开。
反手一拳，海断魂重重轰中自己腹部，强行呕出填充着肺部与咽喉的培养液。还未结束，海断魂再向着自己隔膜轰出一拳，殴打失去液体而近乎的肺，强迫它重新呼吸起来。
近乎自残式的鲁莽行为，而海断魂做这一切的目的，只是为双方制造一个平等对话的条件。而如他所料想的那般，岁月的侵蚀已令这里的内部防御措施瓦解。
影魔没有后退，任由液体从碎裂的培养皿涌出，穿过他的虚影身躯溢流一地。
培养舱内全部液体很快排尽，再无障碍物阻挡在一人一神之间。
“您在说谎。”海断魂的话语斩钉截铁。
“我不相信自私而贪婪的神明会拒绝任何利用凡人的机会，而我的直觉更告诉我一件事。您并不如自己所描述的那般自私。”
“您根本没有恢复诸神统御时代的野心。一个向往着那种野蛮混沌时代的神明，绝对没有理由冒着暗影之躯被日光毁灭的风险，去救一个不能给他带来任何好处的凡人。”
“至于所谓的自私冷血……一个真正自私的神明，绝对睚眦必报。而连被魔君毁灭了肉体、夺走了力量的仇恨都能毫不在意，只能说明，您有极度重视的人，或事。”
“一些您甘愿放弃神明支配一切的力量，不惜舍弃尊严、舍弃生命，连自己的败北都算计在内，也要保护，或者毁灭的东西。”
“至于代价？当帝国连我们存活的权力也要剥夺时，我们已再没有可以失去的东西了。尽管拿走剩下一切便是！只要能让更多人活下来，没有什么是不值得牺牲的！”
“所以你没有理由拒绝我的提案，暗神，你他妈的告诉我，我说得可他妈的对了？！”
影魔没有立刻回话，双手背于巫师袍后，他沉默了片刻，魂火中逸散出一丝失神。半晌，他终于恢复了毫无情绪波动的语气。
“伶牙俐齿的小鬼，你竟险些将我说动。看来我的智慧的确被岁月磨损得极度严重。”
“但说到底……这些都是毫无根据的臆测。假如我真的只是想利用你恢复神明的时代，你又该如何抉择呢？”
“没有那可能。”海断魂前跨一步，湛蓝的双目死死盯着影魔的六目，“因为我已猜到您的身份，而我更绝对相信，自己的判断不会有错。”
“是么？”影魔惨白的魂火此刻熊熊燃烧起来，“既你如此自信，不妨猜猜试试看吧。”
“您是世上第一个与神明做交易的凡人，世上第一名神之使徒，也是第一个从神明手中夺走权柄，蜕变为神明的人类。“
“您是唯一一个斩断魔君一臂而全身而退的神明，也是唯一一名曾协助魔君，亲手粉碎了诸神统治的神明。”
“同时，您是我先祖阿米迪亚斯落难时，唯一一名向他伸出过援手的挚友。”说至最后一句，海断魂的眼神突然黯然。
“我说得可对了？”海断魂看向影魔，在他眼中，那个模糊不清的身影逐渐褪去迷雾，显露出越发接近人类的身形。
“司掌始源暗影焰之神，神之使徒·西格纳斯。”
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