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010037 香皂攻势

    华继明从堂兄那里回来,就见林中已经在等他了。

    “东家,护卫队准备好了,我们可以出发了。”

    “家里的护卫也安排妥了?”

    “安排妥了,赵春国留下带着大家继续训练。”

    “行!二菊,你让人去青口,通知周大杰和宋铁牛先回来吧。”

    “林中,走,咱们去看看。”

    两个人来到训练场,看七八个挑选出来的护卫队员正等着呢。现在已经给配上了刀枪。几个人站成一排,精神饱满,倒也有几分精兵的样子。

    “各位!这是咱们护卫队第一次外出执行任务。大家都机灵点,路上有什么风吹草动,都听林队长安排。”

    队员们大声回答着,“是!”

    华继明很满意队员们的表现,大手一挥,“出发!”

    华承书这些日子感觉有些轻松,不时地与张诚约着喝酒酒,聊聊天。林中带人已经在路上了,父亲让他谋划买船。这两天,他就一直准备着被倪管家约见。

    “承书兄弟,早知道咱直接找到这赌场多好?”韦世恒也感觉有些意外,就这么轻松意外地搭上倪家了。

    “咱也想不到堂堂朝廷总兵,会经营这赌场的生意啊!”不是承书办事不利索,实在是没往这方面想。别说是他了,就算李来风在登州这么多年,一个底层小人物哪里知道官老爷是怎么玩的?

    “承书兄弟在吗?”门外响起叫喊声。

    华承书赶紧出去迎接,这是张诚来了。

    “赶紧收拾一下跟我走,倪管家今天抽空见见你们。”张诚着急地崔促着。

    一个中年男人正坐在那里写写画画,旁边做事的人来去匆匆。

    “倪爷,他们来了。”一个下人来到倪管家面前汇报。

    倪管家没有吱声,过了一小会,写完最后一个字,“让他们进来。”

    “在下沂州华承书,见过倪管家。”华承书非常有礼貌的鞠躬致意,又把手上的一盒东西交给站在倪管家旁边的下人。

    那下人接过盒子递给倪科倪管家。倪管家一看,呵,果然漂亮。盒子这么漂亮,里面的东西应该更精美。

    于是和颜悦色地问:“承书小兄弟,找我有什么事呀?”

    “听说倪爷在卖一批海船,华氏商行想买一批,我父亲让我来找倪爷谈谈。”

    “对,确实有这事。你们能买多少?”

    “不知什么价格?我们华氏本钱不多,不知道能买多少。”

    “这些船就是年岁多了,需要淘换。修修还是非常好用的。一船能装上千石,最大的一艘船能装上三千石。”倪科推销着他的海船,“价格吗?千石的船1500两,三千石大船,4000两。”

    倪管家这是狮子大开口,万厉年间造这些船的时候,算上船上人员费用,一艘船的费用也就900两银子,万厉二十六年(1608年)造船100艘,耗银共九万两[7]。现在都是破船了,哪能要价这么高?

    “倪爷能不能安排人带我去看看这些船?我好把详细情况报给我爹。”

    “行!倪二,你带承书小兄弟去看看。”

    站在倪管家的下人,拱手领命。就带着华承书一行去港口看船去了。

    华继正来找堂弟了。一路风尘,脸上有些不太轻松的样子。

    “大哥,还劳您跑这么几趟,快把您累坏了吧?快坐快坐。”华继明热情地招呼着堂兄。

    “事情不太顺利!”华继正情绪不高。

    “什么个情况?”

    “孙千户不想出1000两银子,他想按着你给杨家的条件,只出500两,另外他觉得自己这个千户也值500股。”

    “哦!这个?”华继明有些意外,孙千户这是生气了吧?是不是感觉自己把他给看轻了?

    “杨家直接拒绝了。他们现在不想往海上发展。说杨御蕃杨总兵正在运河一带,顾不上海上的事情。”

    “看来人家不愿让咱们借他家这个势啊!”华继明也没有办法,以前没怎么打交道,这么去找人家入股,确实有些突然。虽然人家1000两银子不算什么大事,但也不会这么没头没脑地投资。

    “大哥,还是辛苦你了!”华继明感谢着这位堂兄,“不过咱们不能等。我让承书先去商谈买船,反正时间还有,我再想办法凑凑钱。”

    “大哥看看这肥皂!”华继明把一个精致的盒子推到华继正面前。

    华继正仔细地观赏了半天这盒子,设计的很精致!盒子上写着名人的诗句。光这盒子也得值五钱银子。

    他打开盒子,十块精美的肥皂呈现在他面前,只是香气四溢,沁人心脾,顿时感觉精神一振,疲劳也减轻了不少。

    “哎呀,老弟,你这又是搞出了新名堂?”

    “这叫香皂!与以前的肥皂区别开来。主要卖给官宦富商的小姐太太们。”华继明介绍着,“已经送了一些给林知州,还委托他把一批香皂上贡给向当今皇上。这会应当到京城了。”

    “这要是入了皇上的眼,对华氏帮助可不小。”

    “大哥说的对。现在板浦卖的正火,扬州、江南估计也快了。再过一段时间,应当回笼不少银子。”

    “这一盒你卖多少银子?”

    “一盒一百两!”

    “这么贵?”华继正有些吃惊,这还种什么地啊?早知道堂弟有这么大本事,早该入股啊。

    “不贵!那些盐商不差这钱。”华继明知道现在盐商富的流油,钱多的不知道怎么花,又是买扬州瘦马,又是造园林的。

    “是个好生意,你给我两盒,我再跑一趟,看孙千户和杨家能不能动心。”

    “那就麻烦大哥再跑一回。”华继明有些感激地对堂兄说,“这是大哥您的!”又把一盒香皂送到华继正手里。

    华继正满意地点点头,“那就笑纳了!”

    倪二这些日子与华承书打的火热。在倪管家面前唯唯诺诺,但在华承书这里却自由的很。一有空就被华承书拉着去喝酒听曲,好不快活。

    华承书也借着倪二的关系,结识了登州知府郭迎褒的管家,还有一批富商的管家、家丁头领什么的。反正就是拿着林中护送来的经费,过上了花天酒地的日子,牛春花要是知道了,会不会与他拼命?

    韦世恒也受华承书的委托,通过倪二结识了不少军中的百户、千户,肥皂、银两也送出了不少。

    华继明特意叮嘱要多与登州查验海船、海上缉私的官僚交往,以方便后面的经营。有了倪二这个口子,华承书很快打开局面,这些日子他就基本上没回过李来风的家,几乎天天是在登州的青楼酒肆里度过的。

    林中也跟着华承书周旋于各类人物当中,不知不觉也算是开阔了眼界。

    “承书兄,倪管家让我问你,船也看了,买船的事情怎么办?”倪二这段日子过的挺爽,要不是倪管家问他,他都把正事给忘了。

    “这事还得麻烦倪二兄弟给传个话,船太破了,修的话,还要费不少银两。”华承书有些为难地说道。

    倪二点点头,确实破,要不怎么会处理掉呢?

    “这是我写的一个方案,你拿给倪管家看看。”华承书掏出一封信,还有两盒肥皂。“还有这些东西,麻烦兄弟帮我送给倪管家。”

    “这是什么?”倪二从来没见过玩意。

    “香皂!我们华氏产的,根本就不够卖的,怎么使用我都写信里了。”

    倪二点头答应,带着东西就走了。

    第二天一早,倪二就来喊华承书,说总兵老爷请他过去。

    华承书不敢怠慢,赶紧收拾一下,和林中一起,跟着倪二来到总兵老爷倪宠的府上。

    倪宠,一个威严的明军军官,浑身干练,沉稳地坐在正中间,倪管家站在一旁。倪二小心地走进正厅,“见过老爷!他们来了。”

    “带进来吧!”中气十足的男中音,从屋里传到外面。

    华承书二人跟着倪二进得正厅,马上跪下拜见。平头百姓,见到这么大一官,不由自主地就跪下了。

    “见过总兵老爷!”

    “起来吧!肥皂不错,夫人很喜欢。”

    “多谢总兵老爷夸奖!”

    “倪管家说你们准备成立船行,买海船跑海运?”

    “正是!我们华氏现在产的东西,老爷您也用过了,销路还不错。可就是运输不方便,从海上走,能很方便地远到天津、江南,销路就顺畅多了。”华承书回答着倪宠的提问。

    倪宠点点头,“这股份的事怎么说?”

    “倪总兵驻守一方,护一方平安,功高劳苦。我们华氏挣钱了,也有一份登州官兵的功劳,总兵老爷就代他们收了这一份红利,好给兄弟们发些补贴。”

    “算你们有点良心!”倪宠很满意。“管家,你让船坞里把那些破船赶紧修补修补,便宜点卖给华氏。”

    “是!”

    “总兵老爷,能不能再麻烦一个倪管家,帮我们招募些水手?”

    “行,管家给他们帮帮忙。”

    “还有,能不能先租上一条船帮我们运运货?一月一百两银子。”华承书按照父亲的意思,这条海路先跑通,自家的船以后也就方便了。

    “哦?这是官兵的船,不合适吧?”倪宠有些动心。手头上这些船闲着也是闲着,不过说出去不好听。“再说青口那边不是我们管辖的地方,越界了不好说。”

    “水手的费用我们也出。”华承书又加了一个条件。

    “这个行不行?”倪宠看了自己管家一眼。

    “老爷您给海州那边的写封信,让华氏去联系一下,应该问题不大。”倪管家拿了不少华氏的好处,自然也帮着华承书说上两句。

    “那就行,先试试吧。这帮水手,长时间不操练也不行。”

    “谢过总兵老爷了。”

    “没事,你们都下去办事吧。”倪宠把他们都打发走了。

    成了!华承书按捺住喜悦,从总兵府出来,带着林中回到住处。现在他们在李来风家旁边租了个院子,一群人从李家搬了出来,总打扰人家也不好意思,还是在自家院子里住着舒服。又安排一个人,跟着韦世恒回去报信。

    韦世恒出来也有段时间了,现在林中带人过来,他们就不用担心护卫华承书的事了,几个人告辞之后,就往华家埠赶去。

    “老弟,孙千户答应了。杨家还要再等一等,看来我还得多跑几趟。”华继正与堂弟一起聊天。

    “真是麻烦大哥了!”华继明表现的非常谦逊,“二菊,上茶。”

    “不麻烦,这也算咱们自家的事。”

    “对对,自家事。”

    “承书那边有什么新消息?”

    “快了,上次来信说已经联系上登州总兵,船也看了,就是有些破。他会想办法的。”

    “听说了吗?后金又去打太原了。”华继正小声地对堂弟说。

    “啊?长城也防不住啊?”

    华继正有些惊奇,“长城早防不住了啊?崇祯二年,后金就入过塞,你忘了?”

    “对对,瞧我这脑子。”华继明想起来了,清军在明亡之前,有六次入塞的记录,有一次打到济南,还有一次一直打到海州。现在的大明已经是千疮百孔,到处漏风。

    现在已经入秋,天气凉快了一些,天天忙的脚不着地,华继明已经忘记了这大明现在正处于风雨飘摇之中。

    只是他所处的这一块天地,还算安稳,让他暂时忽略了外面的腥风血雨。

    “我还让承书有机会就先租一艘船用着,先把货大量运出去,也把路跑通。等咱们自己的船一到位,就可以大展身手。”华继明说着自己的计划。

    “你的工坊有多少人了?货的产量能保证吗?”华继正不知道华氏的底细。

    “不瞒大哥,现在规模还不够大。棉花原料被那沂州刘二虎控制着,幸亏他的工坊还没开起来。”

    “这事啊,急不得。”华继正知道华氏护卫人员少,就算加上自己家的家丁,也斗不过已经成势的刘二虎。“刘管家告诉我,招来的流民快到了,你怎么安排的?”

    “这几天就能到,这事还得找我那大舅哥,怎么把流民安顿下来,离不开官府。”

    “行,你有安排就好。”看堂弟已经把事情考虑到了,华继正也就不再管他,又与华继明闲聊了一会。净说些华继明小时候的事,这让华继明在旁边就咧着嘴笑,到了一些糗事的时候,还得装作不好意思的样子。

    旁边的王二菊听着东家的糗事,忍住不能笑出声来,只是憋的难受,浑身乱颤的样子。把那华继明看的有些心里痒痒。

    一会华继正就告辞回去了。

    “有那么好笑吗?”华继明瞪了王二菊一眼。

    “好笑!”王二菊也不示弱,迎着华继明的目光,接着就哈哈大笑起来。

    “别笑了,赶紧把住处什么的安排好,河南的流民就快来了。有你忙的。”华继明没好气地对王二菊说。

    “早安排好了!我干事,你还不知道?”王二菊给了华继明一个白眼。

    这个东家人很好说话,王二菊也不怕他,在他面前很是自在。“我再去查看一遍。”

    “去吧!”看着王二菊离开的身影,华继明感觉有几分韵味!

    哎呀,这个小寡妇到底是怎么想的呢?