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第28章 白云奇案

    几人推杯换盏,茶酒佳肴,边吃边聊。

    荀香接着酒劲,意气风发地吹嘘着自己这半个月来和吕兄一起,几次三番和女鬼雾白媚斗法,浩然正气配合纯阳剑法、天遁剑诀,克制天下一切邪祟,吕岩闻言笑而不语。

    吴过好奇问道:“话说那女鬼雾白媚,不知是何根脚?为何会与两位兄长交手?”

    荀香顿时来了兴致,神神秘秘道:“一个多月前,白云城出了一件怪事……主城周边不少农户猎户家里的男童女童都离奇失踪了。”

    荀香顿了片刻,见几陈墨和吴过都没有接话的意思,有些悻悻,自顾解释道:“初起,白云城城主府接到百姓报案,曾派差役到猎户家调查过,但并未发现任何野兽出没的痕迹,也排除了小孩自己出走的可能——猎户居住在山谷里,周边地形复杂,三岁孩童根本无法走出方圆一里地。而差役们仔细搜寻了猎户茅屋四周五里地,没看到任何的残留衣物或随身物品,更没看到一丝血迹。”

    荀香叹了口气,道:“就这么过了好些日子,后来城主府实在找不到线索,无计可施,便给了些钱财,息事宁人。”

    吴过惊讶道:“骨肉至亲,一点钱财就能让他们放弃?失踪并不意味着死亡……”

    荀香面色也十分无奈:“虽然很荒唐,但在他们眼里,对于那些食不果腹的农户猎户来说,一个孩童能换来一百金币,就已经是稳赚不亏了。何况城主府给丢了孩子的农户们,一家两百金币,他们私下恐怕都笑得合不拢嘴!说不定…恨不得多生几个拿来换钱。”

    “非人哉!”吴过越听越气,如金刚怒目,双掌合十,念了一句佛号,强迫自己平静下来。

    陈墨问道:“后来呢?”

    荀香冷笑一声:“再后来,这类童男童女失踪的状况愈演愈烈,前后不过半月时间,白云城周边的村落,七八岁以下的稚童几乎没有幸免,都相继离奇失踪,总计大超半百之数。”

    “如此,那城主还能坐得住?”

    “哼,这些肉食者又岂会在意一些底层百姓的死活?他们想的就只是如何封锁消息,平息恐慌,偏偏对于追查一事,消极怠工,能拖就拖,将近一个月下来,毫无进展!”

    吕岩也在一旁冷笑道:“倒也不是毫无作为,用以平息民怨的钱财从最初的每个孩童两百金币逐渐涨到了五百,将这群好糊弄村民掌控得死死的。”

    “岂有此理!”吴过的不动禅瞬间破功,小小的眼睛也怒目圆睁:“百姓之于一城,是最大的根基,如此蔑视人命,岂是一城之主所为?”吴过也是白云城人士,但吴家和城主府关系一般,毕竟城主府属于帝国王室下属势力,而王室又和他们的死对头段家联系紧密,吴过自然对城主府也没有什么好感。此刻听说如此荒唐之事,又怎会放过批判的机会?

    “然而并未就此结束,直到有一天,白云城内赵家的子嗣也失踪了……赵家有些家底,二公子赵锦书还是云鹤书院的学子,侄子失踪之后,他便向自己的老师寻求帮助。”

    吴过抓住机会嘲讽:“想必引起了儒家的注意之后,那城主府也不得不给予足够的重视了吧?”

    “那是当然,儒家门生遍布整个炎黄大陆,他们以治国平天下为大道之一,遇到不平之事自会口诛笔伐。尤其对于统治者而言,百姓的悠悠众口由不得他们不重视!再者,他们也不敢得罪儒家。更何况,整个官场乃至王庭,不知有多少大小官员与儒家有着千丝万缕的联系。”

    吴过适时露出十分不屑冷笑:“欺软怕硬的东西!”

    吕岩接话:“城主府虽然给予了足够的重视,加派了人手在白云城日夜巡逻,虽然不再有孩童失踪之事,却依旧没能找到先前那些已然失踪的孩童……

    最后也是那云鹤书院白云分院院长,找到了终南山的钟馗道长,凭借神通推演,知是鬼怪作祟,但道长远居终南山,便托火龙真人将拘魂袋送来白云城。以火龙真人之位格,当然也不屑出手对付一只厉鬼。

    愚兄在白云城算是小有微名,火龙真人便寻到了我,让我出手收拾那雾白媚,并传了我《天遁剑诀》,我也正是借此突破了蕴神境。”

    吕岩瞥了一眼荀香,笑了笑:“荀香也是云鹤书院的学子,又与我是故交,儒家浩然正气对付鬼祟也有天然优势,我便叫上了他……后来和雾白媚斗了几次……我方入蕴神,修为尚不稳固,即便有荀兄相助,依旧拿不下,甚至受了些伤……”

    吴过恍然:“原来如此……为了对付这只厉鬼,倒是费了不少周折。”

    陈墨道:“那些孩子呢?”

    荀香眼中忽然冒火,声音寒冷如冰:“全……死了!”

    霎时间,雅间内寂静无声……

    许久,吴过低沉道:“可知原因?”

    吕岩冷哼一声:“想必是用来练一些鬼道邪术。我们寻到白云城往西三百里处的一个乱葬岗,那里有一座阴邪的阵法,阵内尽是孩童干瘪的尸体,一身血肉全被抽干,神魂也被抽离殆尽……”

    砰地一声,吴过手中的杯子碎作齑粉。“此事背后定有天大阴谋。”

    陈墨此刻也参与了讨论:“孩童纯阳之体,气血旺盛,用孩童的精纯气血可以炼制许多药效霸道的丹药,但多半属于禁药,为正统炼丹师所不耻。倒是神魂之力……”

    陈墨想起了“留香”葫芦内所剩不多的神魂力,那是秦离落出手炼化过后的刘三娘的神魂力……这可是很珍贵的东西,为了对付那个雾白媚……真是血本无归……

    懊恼了片刻,陈墨接着道:“稚童的神魂之力,最大的特点是纯净。随着年龄增长,经历越丰富,心念越复杂,神魂之力便会沾染上属于每个人专属的气息,这些东西,于他人而言,皆是糟粕。因此相比之下,孩童纯净的神魂倒是更容易被他人化为己用……”

    沉吟片刻,陈墨自顾自说道:“而另一方面,孩童的神魂力极为分散而朦胧,是一种……类似于天地初开的混沌状态,距离凝聚成元神最为遥远……这也是小孩思维活跃,天马行空,难以聚精会神的原因。如此看来,孩子的神魂力量……也不堪大用……”

    “不对!难道……”陈墨脑海中灵光一闪!突然急切地问道:“吕兄、荀兄,一共丢了多少孩子?可有数?”

    “有的,男童六十三,女童四十九……”荀香对此事也是十分上心,这些基本情况早已烂熟于胸。

    陈墨闻言低头思考……喃喃道:“女童四十九……乃七七之数,男童六十三……还差一个……”

    吴过离陈墨最近,听到陈墨的自言自语,顿时一惊:“墨兄,你说……什么?”

    陈墨略作措辞,说道:“若是我没猜错,孩童应是被用作养魂的原料了。”众人闻言一惊,齐刷刷地转过头看向陈墨。

    陈墨解释道:“孩童的神魂纯净但弱小,其实不堪重用。但有一点,孩童乃稚阴稚阳,其特性就在于……生长壮大极其迅速!女七男八正是男女的生长之数,女童合七七四十九,男童……则应该是八八六十四名……以这样的男女稚童的先天之神魂,通过阵法凝聚,喂养鬼物,能极大助长其阴灵之力。实际上就是把他们当成了绝佳的养料……”

    吕岩接着道:“如此说来,还差一名……可是,在那乱葬岗上的阵法仪式已经结束,不应该还差一人才对。”

    陈墨眉头一皱,显然也没想明白其中关键。

    几人看到陈墨的神情,也都不再言语,气氛有些沉重,尤其吴过,周身隐隐好似有一股怒火就要爆发开来。

    突然之间,陈墨心中一动,对着雅间内某处喊了一声:“爷爷!”

    他话音未落,一个慈祥中带着笑骂的声音从虚空之中传来:“小兔崽子,学艺不精还在这卖弄!”

    几人眼前一花,一个身穿藏青色道袍的老人身影浮现。吕岩反应最快,嚯地站起身,抱拳躬身道:“吕岩见过前辈!”荀香也随后作揖行礼。

    吴过倒是第一次见到老人,但他好歹也是大家族子弟,不至于失了礼数,随即行晚辈之礼,大声道:“晚辈吴过,见过前辈!此次雁荡寻药,多得陈墨兄弟帮忙,此番大恩,吴家没齿难忘!”

    老人笑眯眯地看过来,面色温和,眼神深邃。打量了片刻,笑道:“不必客气,那只葫芦的价值,在我看来,已经超过了金衣枫斗……当然,作用不同,也不好比较就是了。”

    老人又看向吕岩,微笑着点点头,“蕴神境了,不错!嗯?以天遁剑为引凝聚元神,这是要将剑道作为根本大道了啊,道家的剑,就靠你发扬了!”

    吕岩一脸谦虚:“前辈谬赞!这次有幸见识陈墨兄弟的剑,那才是出神入化,我不如他才是。”

    老人“嘁”了一声,“这臭小子,不学无术,不堪大用!”老人语气极尽嘲讽。

    陈墨瞬间听懂了,这是爷爷在重复他刚才的话……方才自己分析童男童女的神魂特性之时,故作高深的样子一定被爷爷看到了。陈墨心虚地看看几人,好在他们对爷爷的嘲讽都没有反应过来,连忙上前拉着爷爷的手,“爷爷,您何时换了一件新道袍?此刻更是仙风道骨了。”

    老人白了他一眼,也不接他的话茬,淡淡说道:“你们方才说的我已知晓,至于这最后第六十四名男童……谁说就一定需要在这阳间抓呢?”

    众人一惊……陈墨最先反应过来:“您是说……鬼物本身?”

    老人点头道:“白云城近来的事,我也有所耳闻……”随即看向吕岩,饶有兴致地问道:“是钟馗那老小子让你出手对对付女鬼的?”

    吕岩对“老小子”的称呼充耳不闻,都是老前辈,假装没听到就好,作揖道:“回前辈,是钟馗道尊让火龙真人前来,火龙前辈又找到了我,将拘魂袋交给我,让我去将那雾白媚收了。

    但那时候我的修为太浅,实力不够,火龙真人遍传了我《天遁剑诀》,这果真是极其上乘的剑诀!”吕岩不由露出崇神色,“也正是借此契机,我才得以突破到这蕴神之境。”

    老人却是露出了玩味的神情,“嘿,这老小子做事还是这么隐晦,非要搞出一副高人的样子。既然嫌你修为不足,直接找个修为高的岂不更好?非得找你这个小娃娃去趟这浑水?还不嫌麻烦再传你一套剑诀?罢了,他既如此,我也不多说什么,总之,火龙找你,传你《天遁剑诀》,大概都是钟馗授意……”

    吕岩有些愣住,又隐约察觉到了什么,有一丝兴奋从心底升起,似乎……这是一件好事……

    老人想了想,接着解释道:“方才说到女七男八,若以你们所推测的目的为前提,那差的那一个男童,很可能就是这些神魂喂养的鬼物。如此看来,应该是一只鬼婴……以它自身作为六十四男童之一,成为阵眼,更能圆融一体,主导其余的神魂之力,这样一来,它对这些神魂力量的掌控程度便能近乎完美,成长起来就更为可怕……”

    众人闻言,心头都不禁有些压抑……久久无言。

    吴过道:“我们从雁荡山回来的途中,遇到了那雾白媚。看样子就是冲着我们吴家来的,吴段两家最近矛盾激化,我本以为是段家的手笔,但后来看并不是。这背后可能是帝国王室在谋划着什么。这雾白媚现身拦路,也是为了阻止我们得到金衣枫斗……

    似乎有一个幕后的黑手在操控这一切,吴家段家只是棋子。方才那雾白媚也说,我们两家也只是‘大人’的棋子……”

    陈墨开口分析道:“之前雾白媚看似默认了和国师关系匪浅,但我们并不能确认这位‘大人’就是国师,也可能是她在故意误导我们。

    但按照你的推测,王室极有可能插手了你们和段家之间的争斗,甚至你三爷爷他们抢夺枫斗,背后也许都有王室的怂恿教唆。他们抢夺失败,雾白媚才出现,在我们回城路上堵截。

    而根据吕大哥他们之前的调查,雾白媚是孩童失踪案背后的刀子,但操刀之人还没有露头,目前并不能确定背后到底是什么人在主导。

    因此,我们暂时最好将两件事情分开来看。第一,国师或者说王室的确在一定程度上帮着段家打压你们,但真正目的尚不清楚;第二,这件事中,女鬼雾白媚很可能是王室或国师的一把刀;第三,她同时也是白云城孩童失踪案的刀。这三者之间,暂时只有一个交点,在雾白媚身上。但目前还没有足够的理由认为白云奇案和国师或者王室有直接关系。因那雾白媚可能同时在帮多方做事。”

    陈墨一手托着下巴,又是一副高深模样,“所以我们需要先搞清楚,这个主导之人抓孩童炼其精血神魂,真正目的到底为何……哎呀……”

    陈墨忽然惨叫一声,却是老人朝着陈墨后脑勺拍了一巴掌,“小小年纪,装什么深沉。”

    陈墨看向爷爷,眼中泛出点点雷光……下一瞬,轰隆一声,万里无云的晴空忽然炸响霹雳,老人似笑非笑地看着陈墨,陈墨瞬间咧开一个人畜无害的笑容,赞叹道:“爷爷的雷法真是出神入化,一念之间引动天雷,我们这些小孩子都得吓得屁滚尿流……”

    老人哪里听不出陈墨暗讽他以大欺小之意,却也不在意,只是淡淡道:“你们几个小娃娃碰到一起也是缘分,要追查这件事亦无不可,就当个历练吧,只是要量力而行,若是碰到超出自己这个层次的人,就打住吧,这背后估计不那么简单。”

    老人走到陈墨面前,苍老的手掌抚在陈墨的百会穴上……俄顷,眉头微皱,“秦离落的分神用掉了,是那个对付女鬼吗?不对,如果有她在,你便不至于动用……”

    老人突然住声不语,道袍的衣袖轻轻一甩,吴过几人顿时觉得眼前的一老一小似乎被一团浓稠的云雾围绕起来,身影若有若无,明明就在眼前,却又好像间隔了无尽的虚空,遥不可及,再也听不到他们的话语。

    屏蔽了几人,老人语气低沉,面色变得凝重起来,严肃地问道:“你动用了阴阳二气?”