第3章 冷暖
天刚蒙蒙亮，安容县城街上的行人就已是熙熙攘攘了。
贺亭从床上坐起身来，收拾好了包袱便打算上集市上碰碰运气，若是今日寻他不得，贺亭也不敢在城里待了，只是出了安容，再难寻一个去处。自己这边寻不到投奔的人家，也不知父母现在如何，哪怕像贺亭这样天真烂漫，也是眉头紧锁。
“啊呀，昨天夜里竟忘了向那周执问人，他那般的行踪，定认得不少人！”
贺亭猛地想起夜里的事，懊悔地直跺脚。但又转念一想，
“也不知道那人还在不在，今日问得他也不晚。”
既然心里有了想法，贺亭便一边打听一边寻觅，兜兜转转回到了与周执初见的地方。可却不见了周执，只见到一个老妇人坐在一旁地上哭泣，这叫贺亭生出了悲悯之心，连忙将她扶起，
“婆婆这是怎么，莫不是家里生了变故？”
贺亭联想到自家身世，只觉得眼前场景可怜。
那老妇见有人来，又是个心善的姑娘，便扯起贺亭的袖子倒起了苦水。
“姑娘欸，你说我的命怎么这样苦，老婆子我早年守寡，没良心的临走就留下个瞎眼的孩子，这几十年里全靠给这李老爷府上洗衣过活，如今可倒好，老爷家里出了变故，老婆子的生计也断了，这可叫我们母子二人怎么过呦。”
说着说着，老妇人的眼泪又止不住流了起来。
贺亭没安慰过人，笨拙的转移起了话题。
“真是巧了，我要找的人也是个姓李的，不知你家老爷叫做什么。”
老妇人慢慢收起了眼泪，叹了口气。
“我那老爷是叫做李长仁的，本是京城人氏，三十年前来到此处，做的是药材生意，这些年一直照顾着我们娘俩儿，总算不致挨饿。可谁成想......唉。”
老妇人摇了摇头，不再言语。
李长仁？京城人氏？老妇人的话给了贺亭突破，籍贯没错，三十年前，如今约么五十左右，跟李谷相仿，年纪也对的上，贺亭产生了一种莫名的直觉，搞不好这个李长仁就是那寻不着的李友龙。与其无头苍蝇一般的乱撞，不如碰碰运气，兴许为了什么更名也说不定。
“老妈妈，你可知你家老爷有没有什么别的称呼？我要寻的人兴许改了名，没准就是你家老爷。”
“别的称呼？”老妇人想了一想，“那日别的老爷拜访，好像听见什么龙的。”
“李友龙！”贺亭惊呼一声。
这一声把老妇人吓了一跳，“哎呦，老婆子那里记得清。年岁大了，听不清也是寻常。”
说罢摆摆手，颤颤巍巍地站起身来，对着贺亭说道，
“时候不早了，多谢姑娘好心听我老婆子发牢骚，我那看不见的孩儿还等着我回去呐。”
眼看老妇人要走，贺亭有些着急了，忙叫住她。
“婆婆！不知道能否劳烦带我见见你家老爷，这些钱权当作婆婆的辛苦费了。”
贺亭边说边摘下包袱来，取出了几枚铜钱。
“啊...这...姑娘若不嫌弃老婆子腿脚不利索，走上一趟也是无妨，姑娘只随我来。”
老妇人自在前面引路，穿过几道院墙，便到了一扇朱红的大门前，倒是富贵人家的气派，只是觉得有些眼熟，不过富贵人家大抵都如此，贺亭也没放在心上，转身给了那妇人铜钱，便迈上门前台阶，轻叩了三下门环。
大门吱扭扭的开了一道缝，露出了一个瘦小人影，想必就是李府的门童，那门童上下打量了打量贺亭，开口问道。
“姑娘来做什么？”
“你就说是李友洪叫我来拜访老爷。”
门童看了看递到手里的铜钱，眼前就是一亮。
“等我通报老爷一声。”
说完便掩了门，转身通报去了。
话说那李长仁刚打发走了几个打杂的佣人，虽说是昨天夜里失了不少钱财，但刨了那几个人工钱，倒也不至于大伤元气。他李长仁虽说有些家资，但凭空丢了几家药铺半月的利润，还是叫他有些吃不消，至于那几个杂工，李长仁没空多想，自己的钱也不是大风刮来，管好自己，别叫有仙药铺的看了笑话才是实在。心里还在矛盾，就听到屋外书童通报说有李友洪的女眷拜见，当时李长仁就紧锁了眉头：李友洪？自己那二弟已有十年不曾联系，今日派女眷来访，怕不是出了什么大事。想到这里，就抬抬手回道，“叫她进来。”
贺亭见到李长仁，便直接了当的说明了来意。李长仁本来白手起家，知道漂泊异乡的愁苦，更何况还是个女娃娃，稍稍思忖便欲答应，可当听到面前之人乃是贺家之女，他紧张地捋了捋胡须，面露难色。
“呃...这个...友洪确是我家二弟，但这件事只怕是不好办啊。”
说完便转身坐下。
“姑娘来投奔与我，本应好生服侍，可是李某在这安容也不过一个生意人，若是官府来查，恐怕李某难保姑娘周全。更何况——”
“更何况什么？”贺亭感到不解。
“姑娘当真不知？今天清晨京城便有消息说皇上亲自带兵围了敬王府，就为了抓那贺家公子。听说那贺立为了保命，交出自家亲妹妹抵死，换的自己逃出生天。既然姑娘到得此处，想必是受了不少委屈，私藏逆贼虽是重罪，李某一人承担，也算帮二弟还了贺家恩情，可若是兵马再至，我这一家老小的性命可真难保。”
李长仁在一旁道明了原委，叹一口气，低下了头。
贺亭听了这许多话，一时无法接受，只是呆呆的发愣，片刻回过神来，想到自己已无处可去，眼泪就止不住涌出。
李长仁最看不得这些，忙说些宽慰的话，
“好姑娘，莫要哭了。这样，你先在我这住下，若有机会我便送你出大齐，再不怕官府逞凶了。”
贺亭顿觉安心，擦去脸上泪珠，本来不愿再麻烦别人，但看到李长仁如此仁心，自己眼下又确实无处可去，还是哽咽着道了谢。
但贺亭进了客房才发现事情不对，偌大一个宅院，除了前院像是大户人家，其余地方皆是十分简陋，便低下头问了问随行的书童。书童摇了摇头。
“姑娘有所不知，昨夜里来了一个大盗，抢了库房不少钱财，老爷不得不变卖了家里物件，又辞退了许多杂工，这才补上了窟窿。要不是他，我们......”
李长仁在一旁打断了书童的抱怨。
“姑娘面前多嘴什么？”
训斥完书童，李长仁转头向贺亭赔了个笑脸，伸手向身旁摊了摊。
“姑娘请走这边。”
可书童的话引起了贺亭的注意，猛然想起昨天夜里的事，顿觉不妙，心想道：这可真是错了。我原以为周执只是惩治那为富不仁的恶人，怎么连李大叔也连累了。这样胡来可配不上“义盗”二字，自己可不能坐视他再错害好人，至少也要他如数归还，赔礼道歉。想到此处，贺亭便假装摸了摸包袱，谎称昨夜住店丢下了祖传的镯子，非马上取回来不可，撇下李长仁和书童一溜烟地出了李宅。
贺亭虽不知周执住处，但却似乎很了解这类人的生性。平时白天偷闲，夜里行事的贼盗定然不会挑剔歇脚之处。那最有可能的就是自己昨夜住的那家客店，果然，在客店附近的一个柴草垛里，贺亭找见了仍在酣眠的周执。
过来兴师问罪的人自然没有什么好脾气，贺亭一脚踩到周执脸上帮他醒了醒盹。
“我问你，你可知你盗的都是什么人家？”
周执猛地惊醒，听到贺亭语气不对，赶忙把她拉到无人的角落，伸出食指竖在嘴边，压低了声音回道：“姑娘要是没看得过瘾，夜里来寻不就是了，如此兴师动众是做什么？”
贺亭用力甩开周执的手，一股无名火气登时升了起来。
“我问的你，你可知你盗的都是什么人家，怎么不说？！”
周执一听这话，也不服气：“我道的什么人家？我盗的乃是为富不仁，欺男霸女的恶棍！安容县里哪个听了我周执所为不拍手称快？姑娘这一句话可贬我贬得太低了些。”
听他仍在嘴硬装傻，贺亭再好的脾气也再忍不得。
“胡说八道！昨天夜里你就是硬抢了好人，现在还不承认？”
周执也瞪了眼。
“你可不要血口喷人！那李大人面兽心路人皆知，前几日才坑的日月堂的蔡老板妻离子散，更别说他先前羁押药材，哄抬物价的缺德事，这种丧尽天良之人也能叫做好人？”
贺亭从未听过这些往事，只觉得李大叔对她不可谓不好，不像是能做出这种事的人。
“你说的这些可当真？李大叔见我可怜，哪怕可能牵连一家老小也收留了我住下，明明是个好人。”
周执叹一口气。
“姑娘被这些老狐狸蒙骗的太深了！殊不知都是哄你的借口。没准只是看见姑娘美貌，起了歹心，设计赚姑娘做他小妾罢了。”
贺亭不仅没有被骗的感觉，甚至想都没有想过自己会遇上恶人，不禁打了个寒战。
“可....李大叔他不像......”
贺亭内心不再那么坚定，低下头，吞吞吐吐地犹豫了起来。
周执看贺亭泄了底气，抿了抿嘴，开口道：“姑娘不信？也罢。周可持今天行善积德，就陪姑娘走一遭，看看这些所谓富家大户的嘴脸，若是他们狗急跳墙，有我周执在，必保姑娘无恙。”
“可若是李大叔当真是个好人呢？”
贺亭反问。
“若真是改过自新，之前所盗加倍奉还，绝不让他吃亏，如何？”
周执仿佛胜券在握，一副坚决的样子。
“好，那你在后面远远地跟着，我自去问他。”
贺亭现学现卖，把防人之心先用到了周执身上，让他在后面真是哭笑不得。
李长仁正在书房核对账本，见到贺亭回来，关切地问她是否寻到东西。可贺亭的脸色却是十分的变了。
“李叔，我想问你，日月堂的蔡老板落魄，是不是与你有关？”
李长仁大吃一惊：“啊？姑娘这是突然说什么？李某可从没做过伤天害理的事啊。”
贺亭还欲追问，周执却先忍不住，从门外屋檐跳下，质问起来：“这么说，李老板去年封死库房，哄抬物价，致使十余个人因无钱买药救命而死，也是谣言喽？”
“你是什么人？！”
李长仁站起身来，指着周执问道，
“为何无缘无故坏我名声？”
周执哈哈一笑，反过来指着李长仁，说道：“坏你名声？这还没完呐！你两年前派人烧了蔡权安的库房，又拿钱收买了官府的人查封了醉云百草，如今彻底扳倒了蔡权安，你又打起有仙药铺的主意，雇人在药铺门前演戏。李长仁，你可不冤！”
李长仁在一旁冷汗直流，哆哆嗦嗦说不出话来，半响摇了摇头，缓缓开口道：“唉！纸里毕竟包不住火，既然两位都想要个说法，我李某人便给你们讲讲：我爹过世的早，家里兄弟两个被迫出去谋生路，弟弟去了京城，我则待在了安容。靠着给药铺打杂勉强活了下来，等我学懂了药铺，自己便另立门户，开了这家‘绛仙草’。没想到一干就是十年，但这十年里，虽然我勤勤恳恳，不怕吃苦干活，可药铺仍是一天不如一天，直到我亲眼看见蔡权安收买店里的小工，我才恍然大悟，明白了生存之道。自那以后，正如这位公子所说，我做了不少黑心事，可李某要是不这么做，妻离子散的可就不是蔡权安，而是我李长仁了。”
贺亭心里五味杂陈，分不清谁对谁错，只是心里感到害怕，怕这能改变人心的“生存之道”。
“怎么样？贺姑娘，可认得清此人了吗？”
贺亭并不答话，只是看着李长仁，觉得陌生，也感到悲伤。
正当众人等待贺亭决定之时，书童突然神色惊慌的冲进书房。
“老爷，不好了，彩环遇见一伙官兵，拿着画像四处抓人，现在已到了乌龙巷了！”
贺亭从床上坐起身来，收拾好了包袱便打算上集市上碰碰运气，若是今日寻他不得，贺亭也不敢在城里待了，只是出了安容，再难寻一个去处。自己这边寻不到投奔的人家，也不知父母现在如何，哪怕像贺亭这样天真烂漫，也是眉头紧锁。
“啊呀，昨天夜里竟忘了向那周执问人，他那般的行踪，定认得不少人！”
贺亭猛地想起夜里的事，懊悔地直跺脚。但又转念一想，
“也不知道那人还在不在，今日问得他也不晚。”
既然心里有了想法，贺亭便一边打听一边寻觅，兜兜转转回到了与周执初见的地方。可却不见了周执，只见到一个老妇人坐在一旁地上哭泣，这叫贺亭生出了悲悯之心，连忙将她扶起，
“婆婆这是怎么，莫不是家里生了变故？”
贺亭联想到自家身世，只觉得眼前场景可怜。
那老妇见有人来，又是个心善的姑娘，便扯起贺亭的袖子倒起了苦水。
“姑娘欸，你说我的命怎么这样苦，老婆子我早年守寡，没良心的临走就留下个瞎眼的孩子，这几十年里全靠给这李老爷府上洗衣过活，如今可倒好，老爷家里出了变故，老婆子的生计也断了，这可叫我们母子二人怎么过呦。”
说着说着，老妇人的眼泪又止不住流了起来。
贺亭没安慰过人，笨拙的转移起了话题。
“真是巧了，我要找的人也是个姓李的，不知你家老爷叫做什么。”
老妇人慢慢收起了眼泪，叹了口气。
“我那老爷是叫做李长仁的，本是京城人氏，三十年前来到此处，做的是药材生意，这些年一直照顾着我们娘俩儿，总算不致挨饿。可谁成想......唉。”
老妇人摇了摇头，不再言语。
李长仁？京城人氏？老妇人的话给了贺亭突破，籍贯没错，三十年前，如今约么五十左右，跟李谷相仿，年纪也对的上，贺亭产生了一种莫名的直觉，搞不好这个李长仁就是那寻不着的李友龙。与其无头苍蝇一般的乱撞，不如碰碰运气，兴许为了什么更名也说不定。
“老妈妈，你可知你家老爷有没有什么别的称呼？我要寻的人兴许改了名，没准就是你家老爷。”
“别的称呼？”老妇人想了一想，“那日别的老爷拜访，好像听见什么龙的。”
“李友龙！”贺亭惊呼一声。
这一声把老妇人吓了一跳，“哎呦，老婆子那里记得清。年岁大了，听不清也是寻常。”
说罢摆摆手，颤颤巍巍地站起身来，对着贺亭说道，
“时候不早了，多谢姑娘好心听我老婆子发牢骚，我那看不见的孩儿还等着我回去呐。”
眼看老妇人要走，贺亭有些着急了，忙叫住她。
“婆婆！不知道能否劳烦带我见见你家老爷，这些钱权当作婆婆的辛苦费了。”
贺亭边说边摘下包袱来，取出了几枚铜钱。
“啊...这...姑娘若不嫌弃老婆子腿脚不利索，走上一趟也是无妨，姑娘只随我来。”
老妇人自在前面引路，穿过几道院墙，便到了一扇朱红的大门前，倒是富贵人家的气派，只是觉得有些眼熟，不过富贵人家大抵都如此，贺亭也没放在心上，转身给了那妇人铜钱，便迈上门前台阶，轻叩了三下门环。
大门吱扭扭的开了一道缝，露出了一个瘦小人影，想必就是李府的门童，那门童上下打量了打量贺亭，开口问道。
“姑娘来做什么？”
“你就说是李友洪叫我来拜访老爷。”
门童看了看递到手里的铜钱，眼前就是一亮。
“等我通报老爷一声。”
说完便掩了门，转身通报去了。
话说那李长仁刚打发走了几个打杂的佣人，虽说是昨天夜里失了不少钱财，但刨了那几个人工钱，倒也不至于大伤元气。他李长仁虽说有些家资，但凭空丢了几家药铺半月的利润，还是叫他有些吃不消，至于那几个杂工，李长仁没空多想，自己的钱也不是大风刮来，管好自己，别叫有仙药铺的看了笑话才是实在。心里还在矛盾，就听到屋外书童通报说有李友洪的女眷拜见，当时李长仁就紧锁了眉头：李友洪？自己那二弟已有十年不曾联系，今日派女眷来访，怕不是出了什么大事。想到这里，就抬抬手回道，“叫她进来。”
贺亭见到李长仁，便直接了当的说明了来意。李长仁本来白手起家，知道漂泊异乡的愁苦，更何况还是个女娃娃，稍稍思忖便欲答应，可当听到面前之人乃是贺家之女，他紧张地捋了捋胡须，面露难色。
“呃...这个...友洪确是我家二弟，但这件事只怕是不好办啊。”
说完便转身坐下。
“姑娘来投奔与我，本应好生服侍，可是李某在这安容也不过一个生意人，若是官府来查，恐怕李某难保姑娘周全。更何况——”
“更何况什么？”贺亭感到不解。
“姑娘当真不知？今天清晨京城便有消息说皇上亲自带兵围了敬王府，就为了抓那贺家公子。听说那贺立为了保命，交出自家亲妹妹抵死，换的自己逃出生天。既然姑娘到得此处，想必是受了不少委屈，私藏逆贼虽是重罪，李某一人承担，也算帮二弟还了贺家恩情，可若是兵马再至，我这一家老小的性命可真难保。”
李长仁在一旁道明了原委，叹一口气，低下了头。
贺亭听了这许多话，一时无法接受，只是呆呆的发愣，片刻回过神来，想到自己已无处可去，眼泪就止不住涌出。
李长仁最看不得这些，忙说些宽慰的话，
“好姑娘，莫要哭了。这样，你先在我这住下，若有机会我便送你出大齐，再不怕官府逞凶了。”
贺亭顿觉安心，擦去脸上泪珠，本来不愿再麻烦别人，但看到李长仁如此仁心，自己眼下又确实无处可去，还是哽咽着道了谢。
但贺亭进了客房才发现事情不对，偌大一个宅院，除了前院像是大户人家，其余地方皆是十分简陋，便低下头问了问随行的书童。书童摇了摇头。
“姑娘有所不知，昨夜里来了一个大盗，抢了库房不少钱财，老爷不得不变卖了家里物件，又辞退了许多杂工，这才补上了窟窿。要不是他，我们......”
李长仁在一旁打断了书童的抱怨。
“姑娘面前多嘴什么？”
训斥完书童，李长仁转头向贺亭赔了个笑脸，伸手向身旁摊了摊。
“姑娘请走这边。”
可书童的话引起了贺亭的注意，猛然想起昨天夜里的事，顿觉不妙，心想道：这可真是错了。我原以为周执只是惩治那为富不仁的恶人，怎么连李大叔也连累了。这样胡来可配不上“义盗”二字，自己可不能坐视他再错害好人，至少也要他如数归还，赔礼道歉。想到此处，贺亭便假装摸了摸包袱，谎称昨夜住店丢下了祖传的镯子，非马上取回来不可，撇下李长仁和书童一溜烟地出了李宅。
贺亭虽不知周执住处，但却似乎很了解这类人的生性。平时白天偷闲，夜里行事的贼盗定然不会挑剔歇脚之处。那最有可能的就是自己昨夜住的那家客店，果然，在客店附近的一个柴草垛里，贺亭找见了仍在酣眠的周执。
过来兴师问罪的人自然没有什么好脾气，贺亭一脚踩到周执脸上帮他醒了醒盹。
“我问你，你可知你盗的都是什么人家？”
周执猛地惊醒，听到贺亭语气不对，赶忙把她拉到无人的角落，伸出食指竖在嘴边，压低了声音回道：“姑娘要是没看得过瘾，夜里来寻不就是了，如此兴师动众是做什么？”
贺亭用力甩开周执的手，一股无名火气登时升了起来。
“我问的你，你可知你盗的都是什么人家，怎么不说？！”
周执一听这话，也不服气：“我道的什么人家？我盗的乃是为富不仁，欺男霸女的恶棍！安容县里哪个听了我周执所为不拍手称快？姑娘这一句话可贬我贬得太低了些。”
听他仍在嘴硬装傻，贺亭再好的脾气也再忍不得。
“胡说八道！昨天夜里你就是硬抢了好人，现在还不承认？”
周执也瞪了眼。
“你可不要血口喷人！那李大人面兽心路人皆知，前几日才坑的日月堂的蔡老板妻离子散，更别说他先前羁押药材，哄抬物价的缺德事，这种丧尽天良之人也能叫做好人？”
贺亭从未听过这些往事，只觉得李大叔对她不可谓不好，不像是能做出这种事的人。
“你说的这些可当真？李大叔见我可怜，哪怕可能牵连一家老小也收留了我住下，明明是个好人。”
周执叹一口气。
“姑娘被这些老狐狸蒙骗的太深了！殊不知都是哄你的借口。没准只是看见姑娘美貌，起了歹心，设计赚姑娘做他小妾罢了。”
贺亭不仅没有被骗的感觉，甚至想都没有想过自己会遇上恶人，不禁打了个寒战。
“可....李大叔他不像......”
贺亭内心不再那么坚定，低下头，吞吞吐吐地犹豫了起来。
周执看贺亭泄了底气，抿了抿嘴，开口道：“姑娘不信？也罢。周可持今天行善积德，就陪姑娘走一遭，看看这些所谓富家大户的嘴脸，若是他们狗急跳墙，有我周执在，必保姑娘无恙。”
“可若是李大叔当真是个好人呢？”
贺亭反问。
“若真是改过自新，之前所盗加倍奉还，绝不让他吃亏，如何？”
周执仿佛胜券在握，一副坚决的样子。
“好，那你在后面远远地跟着，我自去问他。”
贺亭现学现卖，把防人之心先用到了周执身上，让他在后面真是哭笑不得。
李长仁正在书房核对账本，见到贺亭回来，关切地问她是否寻到东西。可贺亭的脸色却是十分的变了。
“李叔，我想问你，日月堂的蔡老板落魄，是不是与你有关？”
李长仁大吃一惊：“啊？姑娘这是突然说什么？李某可从没做过伤天害理的事啊。”
贺亭还欲追问，周执却先忍不住，从门外屋檐跳下，质问起来：“这么说，李老板去年封死库房，哄抬物价，致使十余个人因无钱买药救命而死，也是谣言喽？”
“你是什么人？！”
李长仁站起身来，指着周执问道，
“为何无缘无故坏我名声？”
周执哈哈一笑，反过来指着李长仁，说道：“坏你名声？这还没完呐！你两年前派人烧了蔡权安的库房，又拿钱收买了官府的人查封了醉云百草，如今彻底扳倒了蔡权安，你又打起有仙药铺的主意，雇人在药铺门前演戏。李长仁，你可不冤！”
李长仁在一旁冷汗直流，哆哆嗦嗦说不出话来，半响摇了摇头，缓缓开口道：“唉！纸里毕竟包不住火，既然两位都想要个说法，我李某人便给你们讲讲：我爹过世的早，家里兄弟两个被迫出去谋生路，弟弟去了京城，我则待在了安容。靠着给药铺打杂勉强活了下来，等我学懂了药铺，自己便另立门户，开了这家‘绛仙草’。没想到一干就是十年，但这十年里，虽然我勤勤恳恳，不怕吃苦干活，可药铺仍是一天不如一天，直到我亲眼看见蔡权安收买店里的小工，我才恍然大悟，明白了生存之道。自那以后，正如这位公子所说，我做了不少黑心事，可李某要是不这么做，妻离子散的可就不是蔡权安，而是我李长仁了。”
贺亭心里五味杂陈，分不清谁对谁错，只是心里感到害怕，怕这能改变人心的“生存之道”。
“怎么样？贺姑娘，可认得清此人了吗？”
贺亭并不答话，只是看着李长仁，觉得陌生，也感到悲伤。
正当众人等待贺亭决定之时，书童突然神色惊慌的冲进书房。
“老爷，不好了，彩环遇见一伙官兵，拿着画像四处抓人，现在已到了乌龙巷了！”
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