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第4章 商队的拒绝

    又过了一天,傍晚,叶醇骑着马带着姬野走了一段路,终于赶在天黑前到了洛溪山脚下。

    走进山下一座小镇中,叶醇打算找家客栈好好休息一晚。小镇上仅有一家客栈,没得选,只能住这里了。

    将大黄马安置好,叶醇走进客栈大堂,看着店里没什么人,便和姬野自顾自坐在了靠近门边的桌子上,叶醇将手中的刀放在一边,而姬野坐在他旁边,手里攥着那把猛虎啸牙枪,看样子依然没有想放下的打算。

    店小二不知从何处冒了出来,笑着脸招呼着二人:“二位客官好啊,一路上累坏了吧,咱们是先住店还是先吃点什么呢?”

    “你这小二是会说话的,我们就不能二选一咯?”

    叶醇听完店小二的话,如此回道。

    “当然没问题,客官想怎样都行,只是咱们这洛溪镇小,也就这一家客栈,您不在这里吃饭住店,等会儿出去了也不好找地方啊,您说是吧?”

    “行,你说得没错,懒得走了,那就先吃饭,吃了再休息。”

    叶醇看向姬野:“小野,你想吃什么?是烧肉还是蒸鱼?”姬野眨巴着大眼睛,犹豫了一下,最后决定道:“我想吃烧肉。”叶醇笑着点头,让小二来上一道烧肉,然后又随意地点了几道菜。

    等待的间隙,客栈外突然传来了阵阵马车声,听起来人数似乎不少。叶醇抬头望去,只见一队人马正缓缓驶入客栈后院的空地。

    “洪云,你和大有牵着马带大家到后院去,我进去看看。”这时,一个身材高大带着长刀的人走了进来。

    他目光锐利,站在门口扫视了一眼客栈大厅,发现除了叶醇和姬野外,并无其他客人。

    于是,他径直走到柜台前,而听见马车动静早就在柜台前候着的掌柜笑着刚想说什么,就见这人拉过店家小声交代着:

    “店家,先给我们安排好客房,再把马儿的草料备足了,然后给我们安排几张桌子和晚饭,再给后院的人多准备些吃的。”

    “好嘞客官,我们马上就安排,只是你们人数不少啊,这都准备好可需要不少时间,你们且得等会儿了。”店家立刻答应下来,但是却不见动作。

    只见这人愣了一下,然后笑了笑,掏出一个金铢,轻轻放在柜台上。掌柜的眼睛顿时眯了起来,手疾眼快地将金铢收入囊中。

    随后,他转身朝后厨走去,边走边喊道:“客官您放心,一定给您安排得稳稳当当的!”

    这时商队的领队老涂安排好后院的车队,也走了过来。

    他是一位年纪在中年偏上的男子,面容和善,身上透着一股老练沉稳的气质。见到那位高大之人,便走上前去问道:“南兄弟,安排好了?”

    商队护卫队长南兴礼见老涂过来,便点头回道:“涂老您放心,都安排好了,没什么问题。”

    随后,在店小二的带领下,老涂和南兴礼等人走到一张空着的桌边坐下来。陆陆续续地,又有十几人走过来坐下。他们或高或矮,或胖或瘦,但每个人都显得精神抖擞,哪怕是经过长途跋涉后仍然保持着良好的状态。

    叶醇见状,心中一动,暗想这商队看来规模不小,后院和大堂中的人加起来不少了,而且两个带头的人一看就是精明能干的,定是一支训练有素的队伍。

    他想着可以认识一下,要是顺路,他和姬野两个人还能搭个顺风车,省不少力。

    老涂和南兴礼坐在桌边,一边倒着热茶,一边低声交谈着。老涂的声音沉稳有力,吩咐着住店也不能放松警惕要注意安全,显然是一位经验丰富的领队。

    他说:“南兄弟,这次咱们行程过了大半,距离目的地还有一截路,这一路上路途遥远,还需多加小心。”

    南兴礼点了点头,目光中透着一股自信和从容:“涂老,您放心,我会加强巡逻,一定确保商队的安全。”他顿了顿,又补充道:“只是,听说最近这附近的洛溪山里有些不太平,时有山贼出没,咱们得提前做好准备。”

    老涂闻言,眉头微皱,沉思片刻后又压低了声音:“嗯,确实需要小心。咱们这次带的货物不少,若是被山贼盯上,麻烦可就大了。”

    正当两人低声细语时,南兴礼突然拉扯了一下老涂的衣袖,示意他别再说了。老涂转过头,只见叶醇提着一壶浊酒,面带微笑地朝他们走了过来。

    叶醇走到桌边,拱手道:“两位朋友,在下叶醇,一路游历至此,见两位在此,相逢也是缘分,不知能否讨杯酒喝,随便聊聊?”

    老涂和南兴礼对视一眼,都看出对方眼中的警惕。但见叶醇年纪轻轻,却又气质不凡、举止得体,他们稍稍放下心来,还是点了点头。

    老涂指了指旁边的凳子,示意叶醇坐下。叶醇坐下后,与两人聊起了行路的趣事。他谈吐风雅,见识广博,很快便与老涂和南兴礼聊得投机起来。

    叶醇又叫小二继续上酒,又招呼姬野坐过来,与商队的其他人也喝了起来。一时间,整个客栈的气氛都活跃了起来。

    酒过三巡,商队中性格爽快的严大有心直口快地说道:“我说叶兄弟,你们这是从哪里来,要去哪里啊?看你们两个人虽然都带着兵器,但是都还是孩子吧,家里大人能放心得下?”

    叶醇故意忽略了后面的话,回道:“我们哥俩打算去木兰城,不知大家这是要去哪里,若是顺路的话,正好可以同行啊?”

    严大有听了这话,想着商队也是要去上唐国木兰城的,这不是巧了吗。于是,他顺着酒意说:“哦?原来你们也要去木兰城啊,我们也要去木兰城,若是涂老和南大哥同意,我们就一起走啊。木兰城那可是个好地方,繁华得很呢!”

    老涂和南兴礼闻言,相互对视一眼,心中都有些犹豫。他们虽然觉得叶醇不错,但商队行走江湖,多有不便,再加上了解到最近山贼出没,他们不想轻易让陌生人加入。

    这时叶醇看向老涂,又看了看南兴礼,两人见到叶醇诚恳的目光,又不忍直接拒绝。南兴礼思索了一番,抬头看向叶醇。

    他一开始就看出叶醇身材健硕,步履沉稳,显然是一个高手。他觉得若是能让叶醇加入商队,必定能增加护卫的实力。

    于是,他笑着说道:“叶兄弟,若你愿意同行,我自然是欢迎的。”然而,老涂却并没有立刻答应。

    老涂的目光在叶醇身上打量了一番,然后委婉地说道:“叶小兄弟,你的好意我们心领了。不过,商队行走多有不便,而且路上可能会遇到危险,我担心会拖累了你。”

    叶醇微微一笑,说道:“涂老多虑了。我游历的这些日子,也经历过不少风风雨雨。若是有什么危险,说不定我还能帮上什么忙呢。”

    老涂听了这话,心中暗自衡量。他知道商队确实需要增强护卫力量,但同时又不想轻易让陌生人加入。

    一时间,气氛变得有些尴尬起来。

    见场面冷了下来,老涂站起来说道:“叶小兄弟,你的好意我们真的很感激。不过,此事还需仔细商量一番。这样吧,你先在客栈住下,待我们今晚商量后,明早再答复你如何?”

    叶醇点了点头,表示理解。他知道老涂作为领队,需要为商队的安危负责,不会轻易做出决定。于是他拱手道:“好,你们决定了再告诉我。”

    说完,他便转身回到了自己的桌边,继续与姬野用饭。