二
二
这里是马河域。所谓马河域，便是被马河围绕的一块草地。马河不像别的河，它没有源头，没有终点，它是一个圈。曾有很多人想渡过马河，出去看看外面是什么样，但都失败了。好在这个圈够大，能满足里面所有人的需求。
没人知道马河具体在什么位置——它可能在蒙古高原，也可能在内蒙古高原，还可能在阿根廷或者澳大利亚。不过就马河人的习俗和着装来看，前两者可能性比较大。有人故弄玄虚，“有社会的地方就有马河”，这种人我们不要理他。
马河域曾有三大部族：北、西、南。西部在十年前被北部平了，首领在逃脱的时候死在马河里，于是现在就只剩下南部和北部。据说北部现在又想吞并南部，不知道是真是假。真要那样的话，我们就可以把这场假想战斗命名为南北战争了。这叫恶意抢注，哈哈。这种传闻也太多了，南部很多人也持“哈哈”的态度。但是经过大量考证，这场战斗被证实真的在十三世纪发生了。这是后话，我们暂且不提。
马河人住在帐篷里，里面放着神龛，外面架着马厩畜栏，你完全可以叫它们蒙古包。营帐与营帐间有一条条被马蹄踏出的路，马河人叫它们叫驿路。运输，出猎，乃至进攻，马河人都走这条路。在驿路逐渐稀疏处，有一顶白色大帐。它周围的草地被最多的蹄所踏，却只有最少的路被踩出。正因如此，很多人根本就找不到这里。这是西部酒肆，想喝一杯的人都来这里。这里有最好的酒——店主私酿，兑了全马河最纯净的水，撒了一小撮盐，底料是蒸馏过的酒精以及满满的热爱。这里还有最舒适的马厩——马能睡得舒服，甚至人也能。哦对了，要是有故事，这里还有最窝心的听众。
在西部酒馆，你可以雇到办事得力，佣金低廉的无业者。无业者由是被部落排挤在外或者人脉甚薄的人组成的阶层——这意味着钱少事多累脏差。他们代人训马，代人打猎，寻找走失的牲畜，以及打听一些消息。他们与雇佣兵唯一的区别，就是他们的业务不包括杀人。雇佣兵在马河是一个不小的群体，因为总是有人有杀人的需求。在南部有三个雇佣兵聚集地，而无业者只有在西部酒肆能雇到。可以说，这里是被生活压迫的他们的精神家园。
这几年，有一个年轻的无业者出了名，据说是因为在东山找回了一匹走失的宝马。要知道，东山是马河人的禁忌之地，牲畜进去就几乎不可能再出来，人也一样。可是他做到了，于是他被奉为无业者之首。
他喜欢一个人坐在角落里闷声喝酒，而且看起来几乎无时无刻不在走神。有人想跟他说话得费很大很大的劲。所以即使他是“首”，他也没多少朋友，确切地说是只有两个。啊，现在，你可以看到一个人拴上马，撩开充当门的布，然后扫视四周，最后径直走向那个一动不动的人。这位就是无业者之首仅有的两个朋友之一。他走进来的那一刻，故事就开始了。
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偌大的帐篷里摆了几十张桌子，右侧是柜台，中间是一个大圆柱，不知道是用来干嘛的，用来当支柱似乎太大了，用来当柜子似乎太小了。据店主说，这是用来透光的，但是鬼知道这样一根柱子能透什么光。不管如何运作，它确实起作用了。借着光线，刚进来的朋友很快就找到了要找的人。
那个一动不动的人边上站着一个伙计，一看就是新来的。因为他看到这个人几个时辰都呆在这里，居然会感到奇怪，还妄想把他叫醒。他晃手，拍掌，可能就差跳舞了，但不见起效。那人像一块木头，并且在邻桌的几个人的推杯换盏，划拳行令，起坐喧哗的衬托下显得尤其如此。
朋友对着伙计笑了一下。伙计往后一退。
“大爷，你看他这样瘫在这里，不会是有什么病吧？要是他出了什么问题，我们可担不起责任啊。”
“别怕，”朋友说，“他一直这么魔怔，好几年了，没出过什么事。你且看好，要是有什么急事，你可以这样叫醒他。”
说罢他转向那截木头。
“嘿，旋！是你吗？”
那人没有反应。
“你好？”
那人没有反应。
“你怎么又这样了？嘿！醒醒！”朋友对着他的后脑吹了三口气，然后猛击他的背。伙计点头，手里重复着拍背的动作。
“啊？”
他醒了。
这个人叫旋，无业者之首。要是有人想向外人解释这个职业，一定会拿他举例，因为他真的十分典型：早年失去双亲，因为年龄觅职不得，便开始干些杂活，随着经验的积累，他的声望也越来越高，生活逐渐改善。对于委托，他不多过问，不多评价，埋着头蒙着眼就干完了；而且一旦接手，除非万不得已，决不放弃。他把马河的规矩和干活的手法摸得一清二楚。虽然腰里常佩着匕首，背上常背着剑和箭筒，手上常拿着弓，武艺了得，但遇上赖账，他也多半会选择吃个哑巴亏。可靠，可信，可欺，是无业者里的典型和模范。
但是呢，如果你深入了解他，你会发现他的内心却没那么典型。你知道他每次像这样呆住的时候心里都在想些什么吗？在十年前西部北部的冲突中，他的父亲死了，据说是淹死在了马河里——他几乎战斗到最后一刻：投马河前他断了右臂，左臂右肩各中一箭，极其凄惨。但是尸体没有找到，这种说法也无法可考了。丈夫的惨死使旋的母亲悲痛欲绝，于是一日下午，她独自走出营帐，失魂落魄地步行去了东山，再也没有回来。旋便落单了，孤苦无依。从那天起，酒肆里就每天都能看见他的影子。他初到时只有十四岁，掌柜认为他还不到喝酒的年纪。可是一看到他的眼神，任何人都会不由自主地把最烈的酒递给他。十年来，日子还算过得去；但时间一天一天地流过，他的精神也一天一天地衰弱。他的心，从痛楚到更加痛楚，渐渐转向麻木。他不觉得自己活着。
“啊？”
他面前的人无奈地看着他：“你就说谁能受得了你吧！”
“那还真就承蒙你老人家的海涵咯。”就像没事一样，旋笑着端起酒碗。
“又想起那些事情了？”面前的人缓缓坐下，在衣物的摩挲声中，似乎夹杂了一小点叹息。
“没，没有。”
“旋啊，这么多年过去了，你也该试着走出来了……”
旋突然一拍桌子，像爆炸了一样。酒碗颤动了七八下，酒水撒出了一二滴。
“去你妈，你管得着吗？”
“干嘛呢干嘛呢”，朋友打了个激灵，“我又怎么你了？不知道讲你点什么好……也就只有我愿意拿你当朋友了，怎么，周围的人谈完生意就走人能惹你开心？”
旋没有接话。这个空档，伙计战战兢兢地对朋友说：“大爷，要、要来点什么吗？”这伙计一看就是新来的。
“我就不了。”朋友一皱眉。“那个什么，伙计，你先退——”
旋突然发话。听起来突兀至极，但联系上下文应该是在接那个反问句：“不能，但你今天倒也像是来谈生意的。嘿伙计，给这位大哥来一壶。”
伙计被两个指示困在原地。一看就是新来的。
朋友说：“不是，喝两碗，顺便看看你。”
“别演了。”
“我丢了一匹马。”
“好。”
伙计最后似乎十分艰难地决定去拿酒，小跑着走了。
“听我说完！它不是一般的马，我在驿路上发现的它——”
“哦。”不多时，酒端上来了，旋给他的朋友满了一碗。
“——你猜怎么着？它的脑袋和屁股是反着的！”
“啊？”
“对，首尾颠倒，所以我叫它异端兽。我养了它一年多，现在它跑了。我需要你帮忙找找。有空吗？”
“不巧，我正好有空，等下就去。好啊，那这碗你请。”
“说定了，这壶我请。”
“你请，谢了。”
半碗酒入肚，他们的话题也多少敞开了点。
“嘿，旋，”朋友说，“听他们说你在北部搞了不小的事情？”
旋猛灌了一大口，把碗重重一放。“是啊，别提了。帮北部一个小官打猎，结果那混蛋赖账，说什么不想给一个肮脏的蛮子钱，还拿北部来压我，‘你再赖着不走我可以把你定成死罪’。这能忍？我直接把他马全放了，马厩点了。他想杀我，我说去你妈的北部，然后把他捅了，拿走了他所有的钱，就这样。”
“假的吧，怎么可能？”
“高明。事实上只有他赖账和拿北部压我这件事是真的。我在他帐篷门口喊了‘拿北部压我？去你妈的北部’之后就走了，钱也没要成。现在你知道他们传得有多离谱了吧。”
“但是你敢说这种话，不怕有人来杀你？”
“怕什么？活着没什么意思，不如死了得了。干脏活还要受这洋气，无业者是这样的。一天天的，活着和死了没两样。”旋端起碗，一饮而尽。
“别这么丧气，你可是无业者之首啊，虽然你看不出来，但是很多人都需要你。”
“随便吧。要不来点菜？干喝酒也不是这么回事。”
“好啊。嘿伙计，这里这里，两碟茴香豆，一只羊腿，谢了。说真的，你真的该调整一下。要不休息几个月？”
“你说得对，但是你知道茴香豆的茴怎么写吗？”
“啊？”
“这可是马河，朋友，马河。”
“啊？”
菜上来了，旋撕下一块羊腿肉。
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一步入马厩，旋的马就一阵嘶鸣，然后盯着旋，二目圆睁，鼻孔翕张，似乎是发现了什么危险。旋觉得不对劲，上前查看，却不想颈嗓被人死死锁住。
旋后腰一顶，头向右扭，双肘猛击后路。那人没有放开钳制，而勒得更紧。匕首就挂在腰间，可是旋动弹不得；鞋上的马刺也够不到那人的脚，旋便停止反抗。有那么一瞬间，旋心中升起一个念头：结束了。这个念头携带的情感不是绝望或恐惧，而竟然是欣喜。这个念头没待多久，因为旋发现背后的人是一个雇佣兵。他不想死在雇佣兵手里——这是原则问题。到钳制停止继续变紧的时候，那人开口了。
“前几天，北部，你说的话，记得吗？”这个人带着浓重的口音。
旋挣扎了两下，脚往后挪了一点。“我当然记得。你就是为了这个才来杀我的吗？”
“没有人可以随意侮辱北部，臭蛮子。”
“牛啊，怎么找到我的？”
“你只要露面了，我们就能找到你。”
“箱子里的狗？”
“闭嘴。我说过，没有人可以随意侮辱北部。”
旋挣扎了两下，脚又往后挪了一点。“我可是卑贱的蛮子，不是人，我可有资格随便侮辱你们吧。这样杀我不会玷污了你高贵的手吗？”
“别他妈给我开玩笑，现在你已经知道自己会怎么死了，所以你可以去死了。”
“谁雇的你，可怜的雇佣兵，嗯？我是不想活着，但我觉得至少应该死得值个。死在你这种人手上，我看还是算了。你知道吗？这样显得我像是在对马河服软。”
“什——”
旋脚底一踩，马刺正中那人的脚趾，那人疼得一缩。趁这个空档，旋迅速拔出腰间别的匕首，向后一捅，鲜血迸出，那人松开了钳制。旋抽身，一肘击在那人脑袋上，那人直挺挺倒下去。
旋喘了几口气，然后对那人说：“且留你一命，快去告诉雇你的人，这么做对自己没好处。”说罢，旋的马向他小跑过去，旋跨上马，匆匆走了。
-----------------
顺着朋友指的方向，穿过一道道营帐，经过喧闹的市集，疯疯癫癫地呢喃着“预兆，预兆”的老太婆，旋的马渐渐离开了驿路。在草丛里寻踪是几乎不可能的，于是他跳下马，顺着最后的蹄印方向，在高草间放下了一块饵——那是由马奶，草浆和一些只有旋自己知道的东西制成的。大部分动物闻着这个东西散发的气味便会向这里靠近。他又走了大半里地，然后又撒了一块饵。
他把马牵到两块饵之间的位置，然后坐下了。他又把一条毛皮裹在身上，以掩盖自己的气味。
五尺来高的草围住了他，风来时，墙便沙沙作响。一坐下，他就又变得呆滞，眼里的光一点一点消失。天空明亮地映在他眼睛上，却因为幕布的暗淡，明亮变成了空洞。
不过在他又变成木头之前，有什么东西开始说话了。原来是他的马。马是他的第二个朋友。
“你真的觉得有那种动物吗？”马说起话来很奇怪，听起来绝对是人声，而且字正腔圆。但是口型永远也摆不正，就像在嚼草根。
“有你这匹能说话的马，我还有什么不信的？”
“……首尾颠倒吗，想想就有点……这不重要，”马打了个响鼻，“那异端兽，让我想起了我自己。”
“哦？”
“我因为口吐人言被逐出马群，在马河的圈里四处流浪。后来有人发现了我，觉得我是恶鬼化身，要把我活活烧死。你的祖父救了我，拿我当正常的马来对待。
“你的祖父死后，他们又想把我烧了，丝毫不听我任何辩解。这次是你的父亲救了我。你父亲死后，他们第三次想烧死我，多亏了你的诈死易容之计，我才活下来。
“这只异端兽，多半也是被逐出马群的，而且天知道有没有人想把它烧死……他们太急了，急着想显示自己有多厉害，自己能降伏妖魔！所以我说了什么不重要了，我的命也不重了。马河人是这样的。”
草墙发出了沙沙的声音。
“那你怎么知道，”旋说，“他被挤出马群是不是活该呢？比如踢死了初生的小马之类的。”
“是啊，我不知道，但是疑罪从无啊不是吗。事实上我刚刚还真的在质疑它是不是存在，觉得它恶心。天啊，你不觉得很可怕吗？就连我自己，作为异类，都在质疑而且不接受异类的存在，又有谁会去在乎我这样的马？”
“马河的错。”
这是马河人的习语，用于安慰或敷衍。
“唉，马河。”
沙沙。
“说起来——”这次是旋先发的话，难得。“——马河外面的世界，你有想过吗？”
“没有，但是应该会很大吧……”
“马河真的渡不了吗？我祖父失败了，我父亲也失败了。但是马河一点都不宽，而且平静的和酒一样，怎么就过不去了呢？”
“这种问题不要问马，马说它不知道。”
沙沙。
“我们刚刚扯到哪去了？”马说，“我想说，一定是你朋友救了它，你有一个非常好的朋友。”
“你怎么知道他不是只想把它当玩物呢？”
“你了解他。”
“我不了解他。我不了解任何人。”
“怪不得他们都叫你死木头。”
“哈哈。”
草突然猛烈地动起来。
“嘿！旋！它来了！”
这里是马河域。所谓马河域，便是被马河围绕的一块草地。马河不像别的河，它没有源头，没有终点，它是一个圈。曾有很多人想渡过马河，出去看看外面是什么样，但都失败了。好在这个圈够大，能满足里面所有人的需求。
没人知道马河具体在什么位置——它可能在蒙古高原，也可能在内蒙古高原，还可能在阿根廷或者澳大利亚。不过就马河人的习俗和着装来看，前两者可能性比较大。有人故弄玄虚，“有社会的地方就有马河”，这种人我们不要理他。
马河域曾有三大部族：北、西、南。西部在十年前被北部平了，首领在逃脱的时候死在马河里，于是现在就只剩下南部和北部。据说北部现在又想吞并南部，不知道是真是假。真要那样的话，我们就可以把这场假想战斗命名为南北战争了。这叫恶意抢注，哈哈。这种传闻也太多了，南部很多人也持“哈哈”的态度。但是经过大量考证，这场战斗被证实真的在十三世纪发生了。这是后话，我们暂且不提。
马河人住在帐篷里，里面放着神龛，外面架着马厩畜栏，你完全可以叫它们蒙古包。营帐与营帐间有一条条被马蹄踏出的路，马河人叫它们叫驿路。运输，出猎，乃至进攻，马河人都走这条路。在驿路逐渐稀疏处，有一顶白色大帐。它周围的草地被最多的蹄所踏，却只有最少的路被踩出。正因如此，很多人根本就找不到这里。这是西部酒肆，想喝一杯的人都来这里。这里有最好的酒——店主私酿，兑了全马河最纯净的水，撒了一小撮盐，底料是蒸馏过的酒精以及满满的热爱。这里还有最舒适的马厩——马能睡得舒服，甚至人也能。哦对了，要是有故事，这里还有最窝心的听众。
在西部酒馆，你可以雇到办事得力，佣金低廉的无业者。无业者由是被部落排挤在外或者人脉甚薄的人组成的阶层——这意味着钱少事多累脏差。他们代人训马，代人打猎，寻找走失的牲畜，以及打听一些消息。他们与雇佣兵唯一的区别，就是他们的业务不包括杀人。雇佣兵在马河是一个不小的群体，因为总是有人有杀人的需求。在南部有三个雇佣兵聚集地，而无业者只有在西部酒肆能雇到。可以说，这里是被生活压迫的他们的精神家园。
这几年，有一个年轻的无业者出了名，据说是因为在东山找回了一匹走失的宝马。要知道，东山是马河人的禁忌之地，牲畜进去就几乎不可能再出来，人也一样。可是他做到了，于是他被奉为无业者之首。
他喜欢一个人坐在角落里闷声喝酒，而且看起来几乎无时无刻不在走神。有人想跟他说话得费很大很大的劲。所以即使他是“首”，他也没多少朋友，确切地说是只有两个。啊，现在，你可以看到一个人拴上马，撩开充当门的布，然后扫视四周，最后径直走向那个一动不动的人。这位就是无业者之首仅有的两个朋友之一。他走进来的那一刻，故事就开始了。
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偌大的帐篷里摆了几十张桌子，右侧是柜台，中间是一个大圆柱，不知道是用来干嘛的，用来当支柱似乎太大了，用来当柜子似乎太小了。据店主说，这是用来透光的，但是鬼知道这样一根柱子能透什么光。不管如何运作，它确实起作用了。借着光线，刚进来的朋友很快就找到了要找的人。
那个一动不动的人边上站着一个伙计，一看就是新来的。因为他看到这个人几个时辰都呆在这里，居然会感到奇怪，还妄想把他叫醒。他晃手，拍掌，可能就差跳舞了，但不见起效。那人像一块木头，并且在邻桌的几个人的推杯换盏，划拳行令，起坐喧哗的衬托下显得尤其如此。
朋友对着伙计笑了一下。伙计往后一退。
“大爷，你看他这样瘫在这里，不会是有什么病吧？要是他出了什么问题，我们可担不起责任啊。”
“别怕，”朋友说，“他一直这么魔怔，好几年了，没出过什么事。你且看好，要是有什么急事，你可以这样叫醒他。”
说罢他转向那截木头。
“嘿，旋！是你吗？”
那人没有反应。
“你好？”
那人没有反应。
“你怎么又这样了？嘿！醒醒！”朋友对着他的后脑吹了三口气，然后猛击他的背。伙计点头，手里重复着拍背的动作。
“啊？”
他醒了。
这个人叫旋，无业者之首。要是有人想向外人解释这个职业，一定会拿他举例，因为他真的十分典型：早年失去双亲，因为年龄觅职不得，便开始干些杂活，随着经验的积累，他的声望也越来越高，生活逐渐改善。对于委托，他不多过问，不多评价，埋着头蒙着眼就干完了；而且一旦接手，除非万不得已，决不放弃。他把马河的规矩和干活的手法摸得一清二楚。虽然腰里常佩着匕首，背上常背着剑和箭筒，手上常拿着弓，武艺了得，但遇上赖账，他也多半会选择吃个哑巴亏。可靠，可信，可欺，是无业者里的典型和模范。
但是呢，如果你深入了解他，你会发现他的内心却没那么典型。你知道他每次像这样呆住的时候心里都在想些什么吗？在十年前西部北部的冲突中，他的父亲死了，据说是淹死在了马河里——他几乎战斗到最后一刻：投马河前他断了右臂，左臂右肩各中一箭，极其凄惨。但是尸体没有找到，这种说法也无法可考了。丈夫的惨死使旋的母亲悲痛欲绝，于是一日下午，她独自走出营帐，失魂落魄地步行去了东山，再也没有回来。旋便落单了，孤苦无依。从那天起，酒肆里就每天都能看见他的影子。他初到时只有十四岁，掌柜认为他还不到喝酒的年纪。可是一看到他的眼神，任何人都会不由自主地把最烈的酒递给他。十年来，日子还算过得去；但时间一天一天地流过，他的精神也一天一天地衰弱。他的心，从痛楚到更加痛楚，渐渐转向麻木。他不觉得自己活着。
“啊？”
他面前的人无奈地看着他：“你就说谁能受得了你吧！”
“那还真就承蒙你老人家的海涵咯。”就像没事一样，旋笑着端起酒碗。
“又想起那些事情了？”面前的人缓缓坐下，在衣物的摩挲声中，似乎夹杂了一小点叹息。
“没，没有。”
“旋啊，这么多年过去了，你也该试着走出来了……”
旋突然一拍桌子，像爆炸了一样。酒碗颤动了七八下，酒水撒出了一二滴。
“去你妈，你管得着吗？”
“干嘛呢干嘛呢”，朋友打了个激灵，“我又怎么你了？不知道讲你点什么好……也就只有我愿意拿你当朋友了，怎么，周围的人谈完生意就走人能惹你开心？”
旋没有接话。这个空档，伙计战战兢兢地对朋友说：“大爷，要、要来点什么吗？”这伙计一看就是新来的。
“我就不了。”朋友一皱眉。“那个什么，伙计，你先退——”
旋突然发话。听起来突兀至极，但联系上下文应该是在接那个反问句：“不能，但你今天倒也像是来谈生意的。嘿伙计，给这位大哥来一壶。”
伙计被两个指示困在原地。一看就是新来的。
朋友说：“不是，喝两碗，顺便看看你。”
“别演了。”
“我丢了一匹马。”
“好。”
伙计最后似乎十分艰难地决定去拿酒，小跑着走了。
“听我说完！它不是一般的马，我在驿路上发现的它——”
“哦。”不多时，酒端上来了，旋给他的朋友满了一碗。
“——你猜怎么着？它的脑袋和屁股是反着的！”
“啊？”
“对，首尾颠倒，所以我叫它异端兽。我养了它一年多，现在它跑了。我需要你帮忙找找。有空吗？”
“不巧，我正好有空，等下就去。好啊，那这碗你请。”
“说定了，这壶我请。”
“你请，谢了。”
半碗酒入肚，他们的话题也多少敞开了点。
“嘿，旋，”朋友说，“听他们说你在北部搞了不小的事情？”
旋猛灌了一大口，把碗重重一放。“是啊，别提了。帮北部一个小官打猎，结果那混蛋赖账，说什么不想给一个肮脏的蛮子钱，还拿北部来压我，‘你再赖着不走我可以把你定成死罪’。这能忍？我直接把他马全放了，马厩点了。他想杀我，我说去你妈的北部，然后把他捅了，拿走了他所有的钱，就这样。”
“假的吧，怎么可能？”
“高明。事实上只有他赖账和拿北部压我这件事是真的。我在他帐篷门口喊了‘拿北部压我？去你妈的北部’之后就走了，钱也没要成。现在你知道他们传得有多离谱了吧。”
“但是你敢说这种话，不怕有人来杀你？”
“怕什么？活着没什么意思，不如死了得了。干脏活还要受这洋气，无业者是这样的。一天天的，活着和死了没两样。”旋端起碗，一饮而尽。
“别这么丧气，你可是无业者之首啊，虽然你看不出来，但是很多人都需要你。”
“随便吧。要不来点菜？干喝酒也不是这么回事。”
“好啊。嘿伙计，这里这里，两碟茴香豆，一只羊腿，谢了。说真的，你真的该调整一下。要不休息几个月？”
“你说得对，但是你知道茴香豆的茴怎么写吗？”
“啊？”
“这可是马河，朋友，马河。”
“啊？”
菜上来了，旋撕下一块羊腿肉。
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一步入马厩，旋的马就一阵嘶鸣，然后盯着旋，二目圆睁，鼻孔翕张，似乎是发现了什么危险。旋觉得不对劲，上前查看，却不想颈嗓被人死死锁住。
旋后腰一顶，头向右扭，双肘猛击后路。那人没有放开钳制，而勒得更紧。匕首就挂在腰间，可是旋动弹不得；鞋上的马刺也够不到那人的脚，旋便停止反抗。有那么一瞬间，旋心中升起一个念头：结束了。这个念头携带的情感不是绝望或恐惧，而竟然是欣喜。这个念头没待多久，因为旋发现背后的人是一个雇佣兵。他不想死在雇佣兵手里——这是原则问题。到钳制停止继续变紧的时候，那人开口了。
“前几天，北部，你说的话，记得吗？”这个人带着浓重的口音。
旋挣扎了两下，脚往后挪了一点。“我当然记得。你就是为了这个才来杀我的吗？”
“没有人可以随意侮辱北部，臭蛮子。”
“牛啊，怎么找到我的？”
“你只要露面了，我们就能找到你。”
“箱子里的狗？”
“闭嘴。我说过，没有人可以随意侮辱北部。”
旋挣扎了两下，脚又往后挪了一点。“我可是卑贱的蛮子，不是人，我可有资格随便侮辱你们吧。这样杀我不会玷污了你高贵的手吗？”
“别他妈给我开玩笑，现在你已经知道自己会怎么死了，所以你可以去死了。”
“谁雇的你，可怜的雇佣兵，嗯？我是不想活着，但我觉得至少应该死得值个。死在你这种人手上，我看还是算了。你知道吗？这样显得我像是在对马河服软。”
“什——”
旋脚底一踩，马刺正中那人的脚趾，那人疼得一缩。趁这个空档，旋迅速拔出腰间别的匕首，向后一捅，鲜血迸出，那人松开了钳制。旋抽身，一肘击在那人脑袋上，那人直挺挺倒下去。
旋喘了几口气，然后对那人说：“且留你一命，快去告诉雇你的人，这么做对自己没好处。”说罢，旋的马向他小跑过去，旋跨上马，匆匆走了。
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顺着朋友指的方向，穿过一道道营帐，经过喧闹的市集，疯疯癫癫地呢喃着“预兆，预兆”的老太婆，旋的马渐渐离开了驿路。在草丛里寻踪是几乎不可能的，于是他跳下马，顺着最后的蹄印方向，在高草间放下了一块饵——那是由马奶，草浆和一些只有旋自己知道的东西制成的。大部分动物闻着这个东西散发的气味便会向这里靠近。他又走了大半里地，然后又撒了一块饵。
他把马牵到两块饵之间的位置，然后坐下了。他又把一条毛皮裹在身上，以掩盖自己的气味。
五尺来高的草围住了他，风来时，墙便沙沙作响。一坐下，他就又变得呆滞，眼里的光一点一点消失。天空明亮地映在他眼睛上，却因为幕布的暗淡，明亮变成了空洞。
不过在他又变成木头之前，有什么东西开始说话了。原来是他的马。马是他的第二个朋友。
“你真的觉得有那种动物吗？”马说起话来很奇怪，听起来绝对是人声，而且字正腔圆。但是口型永远也摆不正，就像在嚼草根。
“有你这匹能说话的马，我还有什么不信的？”
“……首尾颠倒吗，想想就有点……这不重要，”马打了个响鼻，“那异端兽，让我想起了我自己。”
“哦？”
“我因为口吐人言被逐出马群，在马河的圈里四处流浪。后来有人发现了我，觉得我是恶鬼化身，要把我活活烧死。你的祖父救了我，拿我当正常的马来对待。
“你的祖父死后，他们又想把我烧了，丝毫不听我任何辩解。这次是你的父亲救了我。你父亲死后，他们第三次想烧死我，多亏了你的诈死易容之计，我才活下来。
“这只异端兽，多半也是被逐出马群的，而且天知道有没有人想把它烧死……他们太急了，急着想显示自己有多厉害，自己能降伏妖魔！所以我说了什么不重要了，我的命也不重了。马河人是这样的。”
草墙发出了沙沙的声音。
“那你怎么知道，”旋说，“他被挤出马群是不是活该呢？比如踢死了初生的小马之类的。”
“是啊，我不知道，但是疑罪从无啊不是吗。事实上我刚刚还真的在质疑它是不是存在，觉得它恶心。天啊，你不觉得很可怕吗？就连我自己，作为异类，都在质疑而且不接受异类的存在，又有谁会去在乎我这样的马？”
“马河的错。”
这是马河人的习语，用于安慰或敷衍。
“唉，马河。”
沙沙。
“说起来——”这次是旋先发的话，难得。“——马河外面的世界，你有想过吗？”
“没有，但是应该会很大吧……”
“马河真的渡不了吗？我祖父失败了，我父亲也失败了。但是马河一点都不宽，而且平静的和酒一样，怎么就过不去了呢？”
“这种问题不要问马，马说它不知道。”
沙沙。
“我们刚刚扯到哪去了？”马说，“我想说，一定是你朋友救了它，你有一个非常好的朋友。”
“你怎么知道他不是只想把它当玩物呢？”
“你了解他。”
“我不了解他。我不了解任何人。”
“怪不得他们都叫你死木头。”
“哈哈。”
草突然猛烈地动起来。
“嘿！旋！它来了！”
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