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第一章.雪落孤雁

    大雪飘零,寒风袭人。正是南方少有的寒冬时节,远处山道间一队满载珍宝器物的镖局车队正向目的地——开封行去,队列马车古朴沉稳,只是都已经显得有些老旧,首辆马车上悬一幅金字镖旗,上书“宁氏镖局”。马车徐徐而过,声音寂寥而单调,每辆车拉车的马都有两匹,形体俊美而健壮,马蹄哒哒敲击着地面,溅起阵阵雪雾。因为车上物事均价值不菲,所以众镖师都是小心翼翼。

    车队间还有一个年轻英俊的白衣身影单骑跟随一众镖师前进,在一众玄色束装的镖师中显得各外显眼,那美少年一袭华丽的白色锦袍,腰间别玉,一把三尺长剑寒光闪闪,外貌颇为英俊,特别是一双眼眸如天上的仙泉般清澈,却也有着这个年纪同龄人中少见的沉稳温雅气质,从众镖师的举止看来对那美少年也极为尊敬,车队又行进了许久,但见日色渐西,而车队距离目的地的城却还相差一段距离,最终车队选择在原地露宿一晚。

    这时,车队的头儿宁总镖头便下车吩咐众人准备好露宿的工具,一边来到白衣少年身边扶他下马,说道:“莫公子,真是对不住,这天公不作美,飞雪连绵的,路上耽误了不少时辰,可能今晚得劳您受累露宿一宿了。”少年作揖回道:“宁大侠言重了,大家同甘共苦,在下也是一样,何必将我当外人看待?”宁镖头叹了声气:“公子仁心,不愧乃世家之风,又是名师高徒。唉,自从上次镖局白凤山失镖,小老儿二十三名心爱弟子同埋伏的贼人火拼得玉石俱碎,如今镖局人才凋零,这次若不是车队有公子坐镇,路上怕是也不会这般太平……”

    莫公子见状,正想安慰他,而一边的镖局弟子已经麻利的搭建好了帐篷篝火,来到莫公子身边:“莫公子,您的住处我们已经打理好了,请您过目,可还缺些什么物事?”

    宁镖头道:“对,公子先去看看吧。”

    莫公子跟着他们所指的方向看去过去,既然是露宿在外,诸般摆设说不得太好,但比起众镖师乃至宁镖头他们的却已经齐备得多多了,不禁心下一暖。

    正值南国历年来少见的寒冬,大雪纷飞漫天玉花。莫公子出生边官之家,单名一个“羽”,对于生于南国的青年才俊来说,看这飘逸纷飞的雪极为向往喜爱,一时并无困意,便与身旁众人打了声招呼,独自来到与周围人不远的崖边欣赏雪景。

    天空中飘落的漫天雪花,如仙女散花般从那万仞高空惊吓着又好奇着来到人间。无数个花瓣合拢又飘零,却是淡雅而清香,纯洁而飘逸,如柳絮,又似轻烟。在空中自由流转,翻飞,来时纤尘不染,落时点尘不惊。

    莫羽心中想着:“若是时空静止于这一刻,一切都是这般安宁寂静,少却人与人之间诸多的争名夺利,尔虞我诈该是多美好呀。”而当前世道并却不太平,南北两国连年战争,北国势大,而疆土不断扩张,军力日渐强大。南国势小,屡战失利,通过一干屈辱求全的外交勉强才换得与北国划江为界。本就衰落已久的国度,如今朝廷内更是庸人当道,朝堂腐败不堪,社稷人才凋零,平民百姓涂炭……莫公子每每想到此,不禁心神一荡:若事能遂愿,既生于这如画江南的多事之秋,则必将不忘师傅授剑时的教诲,荡除这世间的罪恶邪魔。

    正一边沉思的莫羽,忽然之间眉头一紧,一时只觉身后与周围阵阵寒意,回头一望,一时间听得身后传来阵阵混乱的喧喊,营地上空突然间落下不知从何而来的箭雨,好些人一时未加防备便中伤倒在了地上。莫公子大惊,连忙飞身赶回,持剑帮着众人抵挡箭雨,宁镖头此时身上也已有几处箭伤,对公子道:“公子千万小心,对方歹人射来的都是被毒药淬过的箭”莫公子心中一凛,对周围喝到:“来者是何方人物?以这等卑劣手段伤人,可敢现身一见么?!”他年岁虽轻,内功已然深厚,声音发出在空旷的白皑群山间传得甚远。

    忽然从山道两边窜出两拨持兵刃的强人,有的贼手持强弩,便是之前箭雨的来源,为首那人一袭虎皮大衣,魁梧高大,眼神透着饿狼般的凶恶,面上满脸横肉,一双沟壑纵横的大手上各一柄黑铁阔斧,贪婪的眼神余光四散,奸笑望着中央马车一队人:“哈哈,这位小哥新来的吧,在这山头的劫票生意的龙头,除了我黑豹吴天蛟还有二人?哦!宁镖头,久仰久仰,我黑风寨的这份见面礼您可满意,哈哈。”宁镖头此刻身中毒箭,一时说不出话,只得怒目而视。

    莫公子道:“既是江湖中人,却不敢堂堂正正的一较高下,乘人不备而伤人,算什么英雄好汉?”吴天蛟道:“呸!人为财死鸟为食亡,江湖上要死要活,还废这么多话!今日就是我众兄弟将你们一个个射成筛子,你又能如何?”

    莫公子道:“此等伎俩对我可未必有用,我不管你是谁,若敢再动我这里的朋友一下,必叫你身首异处!”一边剑指一众山贼。

    吴天蛟一愣,自己习惯在此地界长期为霸一方,还未曾有人敢这样说话,一时从众山贼中昂首走出,嘿嘿冷笑道:“小子,你可知道我这对板斧饮过多少人血吗!”

    莫公子冷目不答,心道:“你若敢走出来,我便能擒你!”突然间,那匪首话毕一瞬,一道白色身影瞬间连人带剑化作一影白光,莫羽一式“苍龙出水”已欺身到那吴天蛟身下将他制住,两边众人包括吴天蛟自己都一时震惊,没有人看清了莫公子的招式与身法,他的一招“抚柳回风”带着一道白色剑气略过,吴天蛟的手中吃了一痛,斧头再紧握不住,掉落在雪地上,而莫公子的剑将架在了吴天蛟的脖颈。

    “叫你的人放下手中的兵刃,由此退下,我便饶你性命,看你要死还是要活!”

    然而这黑豹吴天蛟也是个软硬皆不服之人,即使震惊之余遭擒,面上却冷笑道:“呵,小公子剑法果然高明,难怪这宁老头需要靠你保着他这一大家子人,道上的兄弟都说宁老头的这镖财宝有什么高人保着,不敢劫。我老黑倒是不信邪,但你若胆敢再动我一下,我手下的兄弟便是拼的鱼死网破,手中的强弓硬弩也将你们都射出七八个透明窟窿!”

    忽然,身后宁镖头强运一口气,道:“我们行镖的,一贯信字当头,人在镖在,老夫这次便是赔上性命你们也别想从我这里拿走半个铜板!”

    莫羽寻思着:“这般长期盘踞一方,呼啸山林的土匪歹人却也难对付。莫说他们在远处万箭齐发,但若这帮亡命徒一干冲杀过来,我虽自保杀敌有余,而宁师傅他们是否能平安却难说,这一路上从河间去开封的路上以来,一行人待我实在不薄,我便是拼尽全力,也要保他们周全。”

    莫公子正寻思中,“呃啊!”忽然一阵阴冷的劲风袭来,反应迅捷的他急忙擒着那吴天蛟身体一绕,正想避开,一瞬过后,听得那吴天蛟一声惨叫,一支利箭已然咚的一声,正正插在了这人胸口!

    对面一人放声道:“大哥,对不住了,大伙的富贵命近在眼前,不想半途而废,大哥大意身陷人手,却也不免让众兄弟投鼠忌器,我龚老三只能先借你大哥的血来为众兄弟开路了!”人群中一位矮小的黑脸汉子举着一副弓箭道。

    “老三,你,好,好,好……”那吴天蛟呻吟了几个好字,便断了气。

    那黑脸老三又叫一声,“兄弟们先用箭射死那使剑的小子,再抢财宝!”

    顷刻间,又是满天箭雨从天而降,莫公子扔下那具尸体,挥舞手中凌霜宝剑格挡防身,一边暗运内力,一边剑舞如雪,纵使他剑法精妙,大多箭矢被剑舞数挡下,心中只怕后方镖局一行人也遭毒箭,边打边退到一行镖师的身前为众人抵挡一阵。此时箭雨刚稍停半倾,又扑将过来,莫公子打了个寒噤,又深提了一口气,捏了一个剑诀,宝剑刃上,一阵泠泠寒气。凌空舞了一朵剑花,一时空气中似成一堵风墙,一时将这漫天箭雨尽数挡下阵阵,“叮铃”声散落一地,众人虽仍处险境也不禁一阵喝彩惊叹。一众山贼见到如此武功顿时也不由震惊,但还不至为恐惧,毕竟觉那少年剑法虽妙内力虽强,但面对这一阵阵箭雨,此时只怕也只有招架之功。稍稍惊讶之余,同时又开始举弓齐射。

    还在两边对峙间,忽然另一边一位白衣女子顺着山岩缓缓从两边山间落下,莲足轻点,缓缓立于贼镖两波人当间,如此轻功竟是极好。令在场的一众镖客竟一时看的有些惊奇呆滞了,而一众山贼也奇怪地竟一时停下了弓弩,不敢再动。那女子一头如瀑长发披散,一袭胜雪白衣随风而动,双瞳似剪,眉目如画,玉容灵冷而娇美,一张清秀绝美的瓜子脸,亭亭玉立的身材,看起来莫约只有二十左右年纪,虽然左边手中握着一柄未出鞘的长剑,可似乎浑不在意眼下事态之危险。

    女子望了望莫公子及一众镖客,又冷冷的转向看另一边前方的一众山贼道:“应该早便有人同你们说过,你们的这趟生意不是那么简单易取的,还非得试水吗?不说这货物的主人本就不是好惹的主,便以莫公子的剑术武功,真向你们动武,只怕你们的本事再大上一倍也未必能抵挡的住。赶紧给我滚!”

    听的这女子这般说道,众人心惊:这群山中贼人就此停手,难道眼前这貌美女子不成竟是这一众山贼头头的上司,但她来的意思又似乎是友而非敌,不知究竟何缘故。

    而同时,那一众山贼听得她说话,又望向了各自的当家,犹豫踟蹰片刻。女子眉目一凛,道:“听不懂我的话吗?若不知死活,可就是我要动武了!”说着眼中闪过一道杀意,随后仿佛便要拔剑的样子,竟然吓得一干山贼各个汗毛一竖,不约而同打个战栗,“是是是...”讪讪地听话离去了,只有那为财弑兄的龚老三在离走时一副烦躁不甘的模样。

    女子回过头看向了众人,莫公子道声:“多谢姑娘救命之恩。”于镖头与众镖师道:“多谢女侠出手相助。”女子对莫公子微笑道:“公子好一身天霜寒气内功,深藏不露哦。”莫公子愣了一下。那确实是他方才筑成一道气墙,而挡下箭雨的武功的名称,那是他师门绝学,知之者甚少。眼前这位姐姐若如此都知道,想必难道是师父的朋友?师父虽然年岁六十有余,但传闻武功到了极高,便有能修成驻颜之术,或许亦是哪位与自家师门相熟的女前辈。”

    只见女子又朝宁镖头看了去,行了一礼:“小女子见过宁前辈。”宁镖头忙摆手道:“不敢不敢,还承蒙女侠解围搭救,唤我宁镖就行,还想请教女侠尊姓...”

    女子并未回答,柔声说道:“宁镖头客气了,我来此也是想请问镖头,你到底知不知道你押的这趟镖里面运的什么东西?”宁镖头竟一时低下了头,低声老实应道:“知...知道。”这趟里镖师车队其实不过几十人,也顿时个个垂头默不作声,安静地让人有些诧异。

    莫公子忽然也不禁问到:“是啊,宁大侠,您这趟镖车里面运的是什么啊,能令那些山贼如此兴师动众。”见众镖师也是低头不语,女子道:“这些箱子里面装着的便是你们那河川知府郭子庚在各地搜刮的民脂民膏和宝物。要去送与他那在朝为相的老丈人做新年贺礼的。是也不是?”

    众人不敢应答,为首的宁镖痴痴的点头应声:“是,正是...”

    “原是如此。”一旁的莫公子寻思“:无怪宁伯和一众镖师从未向我说过这单生意东西的来历,原来是这般情由,又是这般作为。”想到此,脸上似乎有些不悦。那知府郭子庚与自己父亲正好都在河间为官,且自己父亲还是那郭子庚的上司,任河间太守,但二人素来不和,父亲向来厌恶郭为政徇私,贪赃受贿。但碍于此人岳父,便是其当朝的宰相连正,却也无可奈何。

    忽然又听得那女子皱眉道:“你可知郭子庚也并非只找了你们一家,但因为其他镖局武人,都不屑于为他这类贪官污吏出力办差!你们却要为了钱,为他们做着鱼肉百姓的帮手差事。”话语虽轻,但众镖师听得一阵阵心颤,若非走投无路,哪个会愿意做这等昧良心的差。

    而为首宁镖头则小心附和,哭道:“是是,女侠教训的是,我们也是被逼无奈啊,镖局生意日益破落,我们手下弟兄们各个都有一大家人需要养活,有镖跑才能生计,咱为那贪官郭子庚办差也是实属无奈,女侠谅解则个。我等,我等保证下不为例,下不为例...”

    莫公子心道:“原来如此,让武功凋零的宁氏镖局去接这么大风险的生意,不过那郭子庚既是知府,又为何不干脆叫官府兵勇运送呢?哦...是了听父亲说近日边界战事频起,南北两国大有开战在即之意,南国近日也加紧抽调各地兵力赴边疆以备敌患,而河间府位处边疆更是如此,官府无兵可调,所以才令郭子庚寄借于江湖镖局来押运,唉...国难当头,却还不忘进财献媚。”

    那女子语气虽平静,但在一众镖师耳中却如正寒冬中刺面的冷风,忽然又听她语气似乎和缓了些,道:“镖头,我还想有事请问你们。”

    宁镖头道:“是,无有不答。”

    女子问到:“你们这数箱的珍宝礼品中可是有一株千年人参?”

    宁镖头犹豫了下,回答道:“呃,是,确有一株,却,却也是郭子庚的礼品,女侠,不知有何吩咐?”

    女子道:“你放心,我此来并非是要抢你的这批红货。别的东西与我无关,但能否请将那千年人参交于我。”女子说起来由:“这人参本是河间吴医生药房收藏之物,那郭子庚便派人强抢了去,而近日他的儿子身染了重病,急需这株人参做药品,人命关天,我受他托付,帮为他取回那东西。还望宁镖头能否行个方便?”

    宁镖头心上一凛,江湖道上义气之人,向来是不敢怠慢:“是是,女侠有命,自当遵从。”说完便从取了那装着千年人参的礼盒交与了女子。

    女子道:“多谢宁镖头,那小女子便告辞了,日后若有机会再会拜访道谢。”说完,便又即刻告辞欲离去了。宁镖头在身后道了声:“感谢女侠解难赐教,大恩大德没齿难忘。”

    莫公子一时想还请教她留步,却一时不知怎么说。女子转身后边飞身离去,只见一个青丝飘逸,绝美洒脱的背影,白衣若雪,宛如凌波仙子。自敌人退散,女子也走后,众镖师又回到原处休息去了,一名镖师对宁镖头道:“头儿啊,这礼单上写着的的千年人参没了,若叫那连正察觉了可怎么办啊?”宁镖头沉吟半晌,道:“嗯,明日进城后,找人试着照着这礼单仿作一张,其余不变,再花点钱找个道上的朋友画个假章。但将千年人参这一项去了,想来应也不难吧。”

    “是,明日我们进城即办”...

    听着他们谈话,莫公子有些出神,心中也生去意,上前与宁镖头辞行,他其一是不愿为那搜刮民脂民膏的贪官污吏办差。其二那郭子庚在平时便时常仗势与自己父亲挑刺作对,平日看在眼中就极为厌恶。其三心想此地也离开封不远,明日众人便能进城,且强敌已去,应也不会有危险了。

    宁镖头小心望了望他眼睛,自觉得心中觉得亏欠,也不敢再做挽留,心想送与他一些细软,与众镖师好生送他离去,莫公子抱拳还礼,于宁镖头所送的钱财却是没有收。转身顺着山路,往河间府回去。

    寂寥山路,飞雪凛凛。莫公子在回去的路上行了一段时间,却不知为何自见过那女子后,只觉那白衣女子美丽潇洒,神貌姿态一直在脑海中挥之不去,余影绕缭,虽无关风月,但这般人才的女杰,与世间平凡女子自是大不一样。确令他神交向往,而且他心中又隐隐想起他授武师傅先前提到过的一个同门,年岁正好于己差不多。

    风雪夜晚行路,即便习武之人不禁觉也有些天寒肚饥。又行了一段路程,却忽见前方山路间似有篝火光亮,待走的近些时,却见,正有一人,且偏偏正好是他方才所见所想的人。

    那火光下之人正是那方才的白衣女子,那女子的师父身前将他老人家六十年功力尽数传于了她,教她于世间要常行正道,除恶扬善。忽然也是见一个白衣人影向自己这边走来,待得他再走的更近些时,迎面笑道:“莫公子,你该不会是特地来找我的吧。”

    莫公子上前抱拳行礼道:“在下莫羽,见过姑娘。”

    而女子见他便仿佛要格外温柔些,见他到来伸了伸手,笑靥如花:“公子,天气寒冷,快坐过来烤烤火吧。”

    “惭愧,在下碰巧经过山道,见有篝火闪烁,便跟了来,原来是姑娘你,实在叨扰了。”

    “这有什么惭愧的?莫公子,不是正护送着那些镖师去行镖吗?怎生又到这来了?”

    莫公子说起方才的缘由:“不瞒姑娘说,我事前也并不知那些财物的来历,且如今车队距开封已不远,便向宁镖头辞行了。”

    “原始如此。”莫羽一边说着,女子从怀里取出一些干粮递给莫羽,“给,我这只有些干粮,贵公子莫要嫌弃哦。”

    “多谢姑娘。在下并非衣食挑剔之人,而且此刻腹中正是饥饿,这干粮于我便如山珍海味无异。”

    女子莞尔一笑:“你这读书人真会说话。”

    莫羽道:“哪里...只盼若是姑娘有什么需要在下帮忙的,也请吩咐在下便是。”

    女子笑道:“好吧,那倒没什么。只是这荒郊野外,我邀你过来,但孤男寡女,莫公子可也别...”

    “不不不,在下对姑娘绝不敢有任何非分之想。”

    “噗呲。”女子忽然笑了出来:“我可没说这个,我是怕,这若让外人知道了,可是只怕坏了你青年才俊的名声清明。”

    莫公子笑道:“姑娘取笑了。”二人相视了一下,莫公子忽然心生诧异般道:“姑娘,在下有一事不解,还望赐教。”

    女子道:“公子请说。”

    “这天气寒冷,漫天风雪,姑娘是如何生出这一盆篝火的。木柴尚且好找,火源却是从何而来?”

    女子不语,伸出右手。莫羽不解,却见女子玉指微动,似内力催发。瞬时一朵火花便跃然于玉手之上。奇的是在如此寒风之中,火光却是丝毫无恙,莫公子一时看呆了。女子玉手一握,火花便随即消去。笑道:小女子这手把戏,贵公子可看得上眼吗?”

    莫公子惊道:“这,这是六阳凤鸣掌?姑娘您,真是本门路师叔?”女子“嗯”了一声:“是了,你真聪明,我叫路小芸,不过你还是管我叫别的吧,你我年纪差不相大,叫我‘路师叔’...显得我好像很老。”路小芸的师父名为太虚真人,武功臻至化境,而同时又身兼阴阳冰火两系武功。“冰”传于了莫羽的师父,而“火”则是直接传于了路小芸。所以二人武功虽出同门,路数却绝然相反。

    莫公子道声:“不敢,师叔武功卓绝,若非亲眼所见,还真难相信世间还真有这般神奇之术。”路小芸笑道:“你又未真见过我打架,怎知我武功卓绝了?是我师父的功劳,我自己武功并没什么出奇的。”莫公子答道:“师叔侠义云天尚且如此谦逊若谷,小侄受教了。”

    路小芸一笑道:“我也没做过什么的,也是刚出师不久。之所以那些强人认识我,是以前他们打劫百姓,被我撞见过教训了一顿。他们求我放过一马,说以后只动官府钱财,绝不再劫平民百姓。所以他们才听我话罢了”

    “原来如此。”

    “方才你自己不也为那群镖师挡箭吗?似乎还受了伤,可要紧吗?

    ”莫公子道:“有劳师叔记挂,只是些皮外伤,已敷了药不打紧。”路小芸道:“那就好。公子请随意,我有些困了。”说着边靠着一片山岩,不再说话,捧着自己的随身长剑和衣而睡。

    莫公子道了一声“是”,坐守侍旁。见美人散鬓如云,睫掩清眸,娇容若花。即便是叔侄之名,而眼前少女睡态之美也实令人好生怜爱。不禁脱下自己的厚锦袍,为其盖于身上,以待天明。