第10章
西施一直昏昏沉沉地躺在一间木屋里。许多个日子，陪伴她的只有床头饭菜由热变凉的气息，以及四周空气中飘飞的尘埃。她将白天睡成了黑夜，但到了万籁俱寂的夜里，脑子却出奇的清醒。这样的时候，她往往会首先想起弟弟施夷青，然后开始在脑海里盘旋起的，就是范蠡的身影。
她隐隐记得吴宫兵变那天，中剑昏迷的自己被抬进这间潮湿的木屋。夫差随后给她叫来了宫医，而和宫医一同前来的范蠡没过多久就头也不回地离去。西施懂得范蠡，她知道这里已经不是越宫，从此以后，她耳边响起的只会是吴国的口音。范蠡走得有点决绝，犹如四月里的一场风，西施只听见他一声有所节制的叹息。
西施摸着中剑的胸口，想起她那天甩袖蒙住了萧飒的眼，这让夫差的箭得以将他射中。那么，自己在夫差面前的第一次亮相是成功的。范蠡之前告诫过的“灭吴四训”中，其中第一条就是抓住夫差的心，让他忘记仇恨忘记越国。除此之外，“灭吴四训”还说要让夫差远离伍子胥。并且西施和郑旦要姐妹同心，相互握成一把剑。而其中的最后一条是：让伍子胥去死！
那天，听说西施已经苏醒，颜王后带着芸妃假惺惺地来看她。西施那时躺在床上无法起身，只是靠在了一面垫子上。王后看着西施层层包扎的胸口，笑得让人猜不出内容，她说是什么让你这么勇敢，连死都不怕。西施笑得有点虚弱，她说我只是觉得，那个萧飒将军根本没有胜算的可能。王后又看着西施那张明净的脸，觉得在容颜上，她和芸妃也都没有胜算的可能。所以她望向窗外的时候，觉得吴宫里那些开在春天的花，其实都开得十分阴郁而暗淡。
王后说，我是这里的王后。这个又是我妹妹，大王夫差最喜欢的芸妃。
芸妃仰起头，理了几根头发，盯着西施骄傲地不说一句话。
王后看了一眼床头没有热气的饭菜，终于在离开前说，吴王是我的，你住的这屋子是我的，就连脚下的泥也是我的。你最好什么也别想，想了也白想。
西施看着王后的一张脸，那里有几条堆在一起的皱纹。她说，姐，我什么都没想，只是想睡一会儿。
你还轮不到叫她姐。芸妃终于冷冰冰地开口了，说话做事之前先要想想清楚。
西施捧着受伤的胸口，觉得有点阵痛，可能刚才的翻身已经撕开了正要愈合的伤口。她疼痛得将眼闭起，什么都没有再说。
门后来哐当一声被踢开，西施听见王后她们离去时高傲的脚步声。然后，春天里的风就找准方向，哗啦啦一阵闯进了木门洞开的木屋中，西施不由得在床上抱紧了自己的身子。
那天王后走出不远，就回头看了一眼紧跟的芸妃。她说，你放心好了，我们一起熬死她。芸妃笑了笑，说，姐你走慢点。这时候，春天里的一只蝾螈，刚好爬过不远处的一段宫墙。王后看着蝾螈那对瘆人的眼，以及身上斑斓的皮。蝾螈慢条斯理地爬到一丛稀疏的墙头草里，而那截悠长又黏稠的尾巴，则有点夸张地露出在春天的风里。
王后在第二天的午后做了一场梦。她梦见一只妖艳的蝴蝶，蝴蝶翩翩飞舞的时候，抖动的翅膀洒下了一些毒粉。王后在这个飘洒着毒粉的梦里打了一个惊心动魄的喷嚏，然后她猛然醒来，竟然发现床梁上真的就蛰伏着一只绿色的蝴蝶。她抓起床头的粉盒一把砸了过去，绿色的蝴蝶便悠悠然地飞走了，途中还回头看了她两眼，并且最后落在了一条蝾螈的身上。王后于是在床榻上弹起了汗水打湿的身子，失心地叫喊，来人，快来人！
西施搬出木屋，是在她被宣召入宫的那天。此前，在王后和芸妃的阻拦下，夫差一直都没来看过她，这让西施的侍女木槿觉得，大王或许已经忘了这个越国的女子。木槿那天看着搬空的木屋只剩下一张床，但窗外的阳光却犹犹疑疑地依旧不敢进来，她想，难怪这间灰暗的屋子会如此潮湿，潮湿得如同一个人的心思。
每年的春末，后宫都要祭拜夫差的先祖。为了让先祖安眠，所有的牌位都陈列在一间寂静的宗庙里，连阳光也被拒绝在了窗外。木槿奉命带着西施前去参祭的那天，风雨交加，雨打在西施的脸上，这让西施不得不将眼睛眯成一条缝。木槿回头看着西施说，主人，我到现在才发现，原来你的睫毛也这么美。跟你相比，那些后宫佳丽都要羞愧地躲起。
可是那天的宗庙大厅里，除了王后和芸妃，木槿却没有看到夫差后宫其他的女人。木槿望着门外被风吹斜的雨，轻声对西施说，我们再等一等。
王后撩开额前的帘子，她就坐在一把奴仆高举起的金黄色的斗篷下，说，没有其他人了，祭拜的就她一个。又说，被大王册封，却迟迟不来宗庙，西施你这叫不懂规矩。
木槿怯怯地走到西施身后。
那天西施在先祖的灵牌前跪下时，磕在地上的头很长时间都没有抬起。她看见一群忙碌的蚂蚁，蚂蚁扛着一条绿色的僵死的虫子。蚂蚁后来停下，顶着那条肥胖的虫子歇息了一阵子，它们呆呆地望着西施，西施朝它们吹了一口气。
灵牌后的木窗就是在这时候被风吹开，哗啦啦一阵，雨点打了进来。西施急忙起身，赶着要去推上那扇窗。王后叫了一声，西施，跪下！
西施望着那扇窗，迈出的脚步又折了回来，等到她再次跪下时，一阵更凶猛的风便涌了进来。所有的灵牌都倒下，西施看见其中的一块摇摇摆摆地就要坠落下，她撑着膝盖上前时，却还是没能将它接住。灵牌砸在了地上，碎成两块。
西施，你就是个祸种！王后的声音穿越在风雨中成了嘶吼。她上前两步，死死踩住西施趴在地上的一只手。西施咬紧牙关，想要抽出那只手，一阵挣扎时，藏在怀里的玉珏掉落了下来。芸妃捡起那块西施亡父留给西施的玉珏，看见上面刻了一个越字。芸妃说，王后你看。
王后久久地盯着那块玉珏，从牙缝里吐出一句，西施，你心怀叵测！
回去的路上，雨停了。木槿摘下斗笠，惴惴地跟在西施身后，她想跟主人说一句，宗庙的窗一直被关得死死的，刚才能被风吹开，肯定是有人动了手脚。但是木槿想了想，还是什么也没敢说。她只是看着西施那只被王后踩成红肿的手，现在那手上流淌着一缕血。
事实上，这场防不胜防的事件，王后和芸妃在预谋妥当后已经等待了好多天。一直到那天起床，王后看着奔走在院中的风，以及斜打到长廊上的雨，在喝下一碗莲子汤的时候，她对过来等她作出决定的芸妃说，今天可以叫西施过去，你先让人把那扇窗上的木栓给拆了。
但是事件发生后，王后和芸妃却并没有声张，西施和木槿也没有等来一场意料之中的声势浩大的兴师问罪。
三天后，姑苏城放晴了，阳光在头顶和院子中跳跃。早晨，夫差在芸妃的凤鸣宫里召见了伯嚭，他对伯嚭说，今年的后宫佳丽参祭先祖，太宰觉得是不是可以安排了？伯嚭当即应诺，转身正要去指使宦官操办时，芸妃却突然在夫差面前跪了下去。
你这是怎么了？夫差望着地上的芸妃说。
大王，参祭可否推迟几天？宗庙里现在不适合。芸妃抖抖索索地对夫差说，宗庙里的一块灵牌，前几天被打碎了，她正在命人重新制作一块，现在漆还未干。
夫差拧紧一张脸，看见屋外的阳光亮得有点刺眼。他暴躁地问芸妃，快说，是哪位先祖的灵牌？
是，是大王父亲阖闾的。芸妃抬头说。
是谁将它打碎的？
是西施。
芸妃说完，跪在地上细细地望着夫差。
这天的朝堂上，伯嚭能听见空气中尘埃落地的声音。他想，伍子胥正好抓住这个把柄，又该扯开嗓子大声嚷嚷了。
伍子胥是在监督甘纪锻造钩拒的现场闻听到这个消息的，他那时一把推开田充，直接跨上了一匹枣红色的马。到了朝堂里，伍子胥当场就痛楚地流下了两行泪，他说我们都愧对先王，先王的在天之灵正在忍受煎熬。夫差沉着一张脸，觉得心里很乱，他实在有点儿不太愿意听一个将军像女人那样罗嗦。
伍子胥的声音终于铿锵了起来，他细数西施进宫以来的种种异象。从萧飒兵变的血流成河到宫城上空两片诡异的绽放着血光的云，从先王灵牌的碎裂到西施竟然带着越国亡父的玉珏踏进吴王的宗庙，伍子胥说，这一切的血光和凶兆，深深地惊动了天上的先王，先王实在无法忍受，只得一头撞在了地上。伍子胥最后说，大王，西施是不祥之人，是个灾星。
伯嚭眼看着伍子胥就要催促着夫差要么杀了西施，要么即刻遣送她回国，就走上一步说，大王，既然如此，不如打发西施去冷宫吧。
打入冷宫的西施又回到了那间木屋。她是在五天前受封进入的后宫，五天里她都没有来得及将那副床榻睡暖，也根本没有见到过夫差一眼，但现在，除了多带回的几名侍女，她还多了一项不祥之人的罪名。
回来的木槿推开那扇木门时，西施仰头看见蓝色的天空中，一只老鹰正穿透过云层，横着翅膀猛地俯冲了下来。西施觉得被老鹰啄了一口，心里又空落落的，因为她想起，自己竟然没有要回父亲的那块玉珏。
范蠡在吴国一直等到西施的伤口痊愈，之后他又假装得了一场病，让侍卫木心搀扶着他在姑苏城里到处寻医问药。那段时间里，两人在姑苏城磨磨蹭蹭地呆了很久，也几乎看遍了南市里所有的店铺。
范蠡这天终于要回越国了，破例得到准许从冷宫出来的西施送他到城墙边。望着远处峰峦起伏的灵岩山，范蠡对西施轻轻说了一句，你现在是在灵岩山的山谷，上山的路要自己去寻找。西施说，冷宫里其实也没什么不好，不好的，是你现在要回去越国。范蠡让西施多去走走灵岩山，他说我和越王之前就在那里替夫差养马。养马养着养着，心就养静了，然后我和越后幽羊想到了一道打败吴国的秘方。
这时候，夫差和甘纪的马碰巧骑了过来，他们这天是要去灵岩山打猎，灵岩山里有很多野兔和麋鹿。夫差在马蹄声里并没有听见范蠡的话，他也没去多看范蠡和西施一眼，骑在马上一转眼就走远。
西施后来含着泪，眼看着范蠡的牛车远远地驶去。她知道，此后她将独自面对一切。但范蠡刚才也告诉她，夫差是清醒而又强大的，你不能急躁，要做一个水一样静的女人，静缓地流淌到夫差脚边，保留温度，抱定等待之心却不凝滞。
那天木心和范蠡赶着牛车上了一条回去越国的船。在那艘船上，除了被颜王后派来的刺客杀死的两头牛，木心总感觉还是少了一些什么，很久以后他才终于想起，原来是船上已经没有了西施和郑旦。木心望着渐渐离岸的船尾，水中的波纹荡开时，他看见范蠡的眼中飘满了清晨里的一场雾。
可是到了这天深夜，木心却在范蠡的指使下将几头牛全都推进了水里。范蠡让船夫们摇着船桨在太湖上拐了一个弯，他对船夫说，回去。
范蠡在第二天黄昏又出现在姑苏城的南市，那时他已经修改了容颜，化妆成了一个白发苍苍的老人。他敲开一间绸布店铺的木门，直接走到了后院。绸布店的主人原本是一个越国的商人，木心记得他前几天带着假装抱病的范蠡进来时，范蠡和商人聊了一个通宵。最后范蠡掏出一袋金子，他对商人说，店铺给我，金子给你，你这就回去越国。
商人说，这是为什么？
为了你的家乡越国。范蠡说，别忘了那里还有你的妻女，你唯一的儿子就死在吴国的刀刃之下，现在还孤独地埋在会稽山脚一块背阴的山地里。
商人犹犹疑疑地收下金子。
送走范蠡，商人是在第二天天还没亮的时候离开了店铺，那时，他什么也没带走。范蠡和木心躲在对面的街角，他们看见商人笔直走向姑苏城的官府，并且回头看了一眼昏暗的街道。范蠡突然叫出一声商人的名字，但是商人转头见到他时，瞬间就慌张地跑了。范蠡于是对木心说，杀了他，他想去告密。木心的短刀第一时间飞了出去，商人的脖颈随即喷出一股血。木心后来听见范蠡说，越国没有这样的子民。
两个月后，伯嚭家中的几个越国女仆就隔三差五地过来南市购买绸布。她们看上去欢呼雀跃，在一家更换了主人的店铺里买走很多心爱的绸布。时间又过了几个月，当这群女仆再次出现在绸布铺时，她们带来的一个同伴是叫郑旦。郑旦一直走到绸布铺的后院，她看见一棵秋天里的树正落叶缤纷，其中有几片叶子就落在一个白发苍苍的老人的肩上。老人就是范蠡化妆成的，他正在一口一口仔细地喝茶，看见郑旦时，他将举起的杯子放下，用苍老的声音说，来了？郑旦记得老人后来又说，不用再过多久，你的名字就要改为洛襄。
洛襄是伯嚭府中的贴身侍女，郑旦知道她正在和一个楚国的商人恋爱，她很喜欢那个楚国商人每天都修剪得十分整齐的胡子。
她隐隐记得吴宫兵变那天，中剑昏迷的自己被抬进这间潮湿的木屋。夫差随后给她叫来了宫医，而和宫医一同前来的范蠡没过多久就头也不回地离去。西施懂得范蠡，她知道这里已经不是越宫，从此以后，她耳边响起的只会是吴国的口音。范蠡走得有点决绝，犹如四月里的一场风，西施只听见他一声有所节制的叹息。
西施摸着中剑的胸口，想起她那天甩袖蒙住了萧飒的眼，这让夫差的箭得以将他射中。那么，自己在夫差面前的第一次亮相是成功的。范蠡之前告诫过的“灭吴四训”中，其中第一条就是抓住夫差的心，让他忘记仇恨忘记越国。除此之外，“灭吴四训”还说要让夫差远离伍子胥。并且西施和郑旦要姐妹同心，相互握成一把剑。而其中的最后一条是：让伍子胥去死！
那天，听说西施已经苏醒，颜王后带着芸妃假惺惺地来看她。西施那时躺在床上无法起身，只是靠在了一面垫子上。王后看着西施层层包扎的胸口，笑得让人猜不出内容，她说是什么让你这么勇敢，连死都不怕。西施笑得有点虚弱，她说我只是觉得，那个萧飒将军根本没有胜算的可能。王后又看着西施那张明净的脸，觉得在容颜上，她和芸妃也都没有胜算的可能。所以她望向窗外的时候，觉得吴宫里那些开在春天的花，其实都开得十分阴郁而暗淡。
王后说，我是这里的王后。这个又是我妹妹，大王夫差最喜欢的芸妃。
芸妃仰起头，理了几根头发，盯着西施骄傲地不说一句话。
王后看了一眼床头没有热气的饭菜，终于在离开前说，吴王是我的，你住的这屋子是我的，就连脚下的泥也是我的。你最好什么也别想，想了也白想。
西施看着王后的一张脸，那里有几条堆在一起的皱纹。她说，姐，我什么都没想，只是想睡一会儿。
你还轮不到叫她姐。芸妃终于冷冰冰地开口了，说话做事之前先要想想清楚。
西施捧着受伤的胸口，觉得有点阵痛，可能刚才的翻身已经撕开了正要愈合的伤口。她疼痛得将眼闭起，什么都没有再说。
门后来哐当一声被踢开，西施听见王后她们离去时高傲的脚步声。然后，春天里的风就找准方向，哗啦啦一阵闯进了木门洞开的木屋中，西施不由得在床上抱紧了自己的身子。
那天王后走出不远，就回头看了一眼紧跟的芸妃。她说，你放心好了，我们一起熬死她。芸妃笑了笑，说，姐你走慢点。这时候，春天里的一只蝾螈，刚好爬过不远处的一段宫墙。王后看着蝾螈那对瘆人的眼，以及身上斑斓的皮。蝾螈慢条斯理地爬到一丛稀疏的墙头草里，而那截悠长又黏稠的尾巴，则有点夸张地露出在春天的风里。
王后在第二天的午后做了一场梦。她梦见一只妖艳的蝴蝶，蝴蝶翩翩飞舞的时候，抖动的翅膀洒下了一些毒粉。王后在这个飘洒着毒粉的梦里打了一个惊心动魄的喷嚏，然后她猛然醒来，竟然发现床梁上真的就蛰伏着一只绿色的蝴蝶。她抓起床头的粉盒一把砸了过去，绿色的蝴蝶便悠悠然地飞走了，途中还回头看了她两眼，并且最后落在了一条蝾螈的身上。王后于是在床榻上弹起了汗水打湿的身子，失心地叫喊，来人，快来人！
西施搬出木屋，是在她被宣召入宫的那天。此前，在王后和芸妃的阻拦下，夫差一直都没来看过她，这让西施的侍女木槿觉得，大王或许已经忘了这个越国的女子。木槿那天看着搬空的木屋只剩下一张床，但窗外的阳光却犹犹疑疑地依旧不敢进来，她想，难怪这间灰暗的屋子会如此潮湿，潮湿得如同一个人的心思。
每年的春末，后宫都要祭拜夫差的先祖。为了让先祖安眠，所有的牌位都陈列在一间寂静的宗庙里，连阳光也被拒绝在了窗外。木槿奉命带着西施前去参祭的那天，风雨交加，雨打在西施的脸上，这让西施不得不将眼睛眯成一条缝。木槿回头看着西施说，主人，我到现在才发现，原来你的睫毛也这么美。跟你相比，那些后宫佳丽都要羞愧地躲起。
可是那天的宗庙大厅里，除了王后和芸妃，木槿却没有看到夫差后宫其他的女人。木槿望着门外被风吹斜的雨，轻声对西施说，我们再等一等。
王后撩开额前的帘子，她就坐在一把奴仆高举起的金黄色的斗篷下，说，没有其他人了，祭拜的就她一个。又说，被大王册封，却迟迟不来宗庙，西施你这叫不懂规矩。
木槿怯怯地走到西施身后。
那天西施在先祖的灵牌前跪下时，磕在地上的头很长时间都没有抬起。她看见一群忙碌的蚂蚁，蚂蚁扛着一条绿色的僵死的虫子。蚂蚁后来停下，顶着那条肥胖的虫子歇息了一阵子，它们呆呆地望着西施，西施朝它们吹了一口气。
灵牌后的木窗就是在这时候被风吹开，哗啦啦一阵，雨点打了进来。西施急忙起身，赶着要去推上那扇窗。王后叫了一声，西施，跪下！
西施望着那扇窗，迈出的脚步又折了回来，等到她再次跪下时，一阵更凶猛的风便涌了进来。所有的灵牌都倒下，西施看见其中的一块摇摇摆摆地就要坠落下，她撑着膝盖上前时，却还是没能将它接住。灵牌砸在了地上，碎成两块。
西施，你就是个祸种！王后的声音穿越在风雨中成了嘶吼。她上前两步，死死踩住西施趴在地上的一只手。西施咬紧牙关，想要抽出那只手，一阵挣扎时，藏在怀里的玉珏掉落了下来。芸妃捡起那块西施亡父留给西施的玉珏，看见上面刻了一个越字。芸妃说，王后你看。
王后久久地盯着那块玉珏，从牙缝里吐出一句，西施，你心怀叵测！
回去的路上，雨停了。木槿摘下斗笠，惴惴地跟在西施身后，她想跟主人说一句，宗庙的窗一直被关得死死的，刚才能被风吹开，肯定是有人动了手脚。但是木槿想了想，还是什么也没敢说。她只是看着西施那只被王后踩成红肿的手，现在那手上流淌着一缕血。
事实上，这场防不胜防的事件，王后和芸妃在预谋妥当后已经等待了好多天。一直到那天起床，王后看着奔走在院中的风，以及斜打到长廊上的雨，在喝下一碗莲子汤的时候，她对过来等她作出决定的芸妃说，今天可以叫西施过去，你先让人把那扇窗上的木栓给拆了。
但是事件发生后，王后和芸妃却并没有声张，西施和木槿也没有等来一场意料之中的声势浩大的兴师问罪。
三天后，姑苏城放晴了，阳光在头顶和院子中跳跃。早晨，夫差在芸妃的凤鸣宫里召见了伯嚭，他对伯嚭说，今年的后宫佳丽参祭先祖，太宰觉得是不是可以安排了？伯嚭当即应诺，转身正要去指使宦官操办时，芸妃却突然在夫差面前跪了下去。
你这是怎么了？夫差望着地上的芸妃说。
大王，参祭可否推迟几天？宗庙里现在不适合。芸妃抖抖索索地对夫差说，宗庙里的一块灵牌，前几天被打碎了，她正在命人重新制作一块，现在漆还未干。
夫差拧紧一张脸，看见屋外的阳光亮得有点刺眼。他暴躁地问芸妃，快说，是哪位先祖的灵牌？
是，是大王父亲阖闾的。芸妃抬头说。
是谁将它打碎的？
是西施。
芸妃说完，跪在地上细细地望着夫差。
这天的朝堂上，伯嚭能听见空气中尘埃落地的声音。他想，伍子胥正好抓住这个把柄，又该扯开嗓子大声嚷嚷了。
伍子胥是在监督甘纪锻造钩拒的现场闻听到这个消息的，他那时一把推开田充，直接跨上了一匹枣红色的马。到了朝堂里，伍子胥当场就痛楚地流下了两行泪，他说我们都愧对先王，先王的在天之灵正在忍受煎熬。夫差沉着一张脸，觉得心里很乱，他实在有点儿不太愿意听一个将军像女人那样罗嗦。
伍子胥的声音终于铿锵了起来，他细数西施进宫以来的种种异象。从萧飒兵变的血流成河到宫城上空两片诡异的绽放着血光的云，从先王灵牌的碎裂到西施竟然带着越国亡父的玉珏踏进吴王的宗庙，伍子胥说，这一切的血光和凶兆，深深地惊动了天上的先王，先王实在无法忍受，只得一头撞在了地上。伍子胥最后说，大王，西施是不祥之人，是个灾星。
伯嚭眼看着伍子胥就要催促着夫差要么杀了西施，要么即刻遣送她回国，就走上一步说，大王，既然如此，不如打发西施去冷宫吧。
打入冷宫的西施又回到了那间木屋。她是在五天前受封进入的后宫，五天里她都没有来得及将那副床榻睡暖，也根本没有见到过夫差一眼，但现在，除了多带回的几名侍女，她还多了一项不祥之人的罪名。
回来的木槿推开那扇木门时，西施仰头看见蓝色的天空中，一只老鹰正穿透过云层，横着翅膀猛地俯冲了下来。西施觉得被老鹰啄了一口，心里又空落落的，因为她想起，自己竟然没有要回父亲的那块玉珏。
范蠡在吴国一直等到西施的伤口痊愈，之后他又假装得了一场病，让侍卫木心搀扶着他在姑苏城里到处寻医问药。那段时间里，两人在姑苏城磨磨蹭蹭地呆了很久，也几乎看遍了南市里所有的店铺。
范蠡这天终于要回越国了，破例得到准许从冷宫出来的西施送他到城墙边。望着远处峰峦起伏的灵岩山，范蠡对西施轻轻说了一句，你现在是在灵岩山的山谷，上山的路要自己去寻找。西施说，冷宫里其实也没什么不好，不好的，是你现在要回去越国。范蠡让西施多去走走灵岩山，他说我和越王之前就在那里替夫差养马。养马养着养着，心就养静了，然后我和越后幽羊想到了一道打败吴国的秘方。
这时候，夫差和甘纪的马碰巧骑了过来，他们这天是要去灵岩山打猎，灵岩山里有很多野兔和麋鹿。夫差在马蹄声里并没有听见范蠡的话，他也没去多看范蠡和西施一眼，骑在马上一转眼就走远。
西施后来含着泪，眼看着范蠡的牛车远远地驶去。她知道，此后她将独自面对一切。但范蠡刚才也告诉她，夫差是清醒而又强大的，你不能急躁，要做一个水一样静的女人，静缓地流淌到夫差脚边，保留温度，抱定等待之心却不凝滞。
那天木心和范蠡赶着牛车上了一条回去越国的船。在那艘船上，除了被颜王后派来的刺客杀死的两头牛，木心总感觉还是少了一些什么，很久以后他才终于想起，原来是船上已经没有了西施和郑旦。木心望着渐渐离岸的船尾，水中的波纹荡开时，他看见范蠡的眼中飘满了清晨里的一场雾。
可是到了这天深夜，木心却在范蠡的指使下将几头牛全都推进了水里。范蠡让船夫们摇着船桨在太湖上拐了一个弯，他对船夫说，回去。
范蠡在第二天黄昏又出现在姑苏城的南市，那时他已经修改了容颜，化妆成了一个白发苍苍的老人。他敲开一间绸布店铺的木门，直接走到了后院。绸布店的主人原本是一个越国的商人，木心记得他前几天带着假装抱病的范蠡进来时，范蠡和商人聊了一个通宵。最后范蠡掏出一袋金子，他对商人说，店铺给我，金子给你，你这就回去越国。
商人说，这是为什么？
为了你的家乡越国。范蠡说，别忘了那里还有你的妻女，你唯一的儿子就死在吴国的刀刃之下，现在还孤独地埋在会稽山脚一块背阴的山地里。
商人犹犹疑疑地收下金子。
送走范蠡，商人是在第二天天还没亮的时候离开了店铺，那时，他什么也没带走。范蠡和木心躲在对面的街角，他们看见商人笔直走向姑苏城的官府，并且回头看了一眼昏暗的街道。范蠡突然叫出一声商人的名字，但是商人转头见到他时，瞬间就慌张地跑了。范蠡于是对木心说，杀了他，他想去告密。木心的短刀第一时间飞了出去，商人的脖颈随即喷出一股血。木心后来听见范蠡说，越国没有这样的子民。
两个月后，伯嚭家中的几个越国女仆就隔三差五地过来南市购买绸布。她们看上去欢呼雀跃，在一家更换了主人的店铺里买走很多心爱的绸布。时间又过了几个月，当这群女仆再次出现在绸布铺时，她们带来的一个同伴是叫郑旦。郑旦一直走到绸布铺的后院，她看见一棵秋天里的树正落叶缤纷，其中有几片叶子就落在一个白发苍苍的老人的肩上。老人就是范蠡化妆成的，他正在一口一口仔细地喝茶，看见郑旦时，他将举起的杯子放下，用苍老的声音说，来了？郑旦记得老人后来又说，不用再过多久，你的名字就要改为洛襄。
洛襄是伯嚭府中的贴身侍女，郑旦知道她正在和一个楚国的商人恋爱，她很喜欢那个楚国商人每天都修剪得十分整齐的胡子。
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