第11章

    为给吴国水师锻造钩拒、斧钺以及箭弩，甘纪整整忙碌了两年。他的锻造间就在灵岩山下的一排石房子里，叮叮当当的敲击声从清晨一直响到黄昏，哪怕是夜里也不怎么停下。按照伍子胥的要求，这一片的灵岩山脚，没有经得获许，任何人都不能进入。

    钩拒其实就是在一把铁枪头上加装了倒钩。两船交战时，己方若是处于优势，则伸出钩拒钩住对方的船沿，将它拉近后再登船挺起枪头刺杀。而己方若是处于劣势，则用枪头抵住对方船沿将其推远，并且借机逃离战场。

    那天夫差前来视察锻造房时，浓烟滚滚中，面对一群赤膊挥舞的工匠，他也举起一个铁榔头跃跃欲试。这时，伍子胥的手下将一个瘸腿的铁匠引了进来，铁匠一直表情严肃，因为伍子胥要他亲手打造一个钩拒送给夫差。望着一堆滚烫的炉火，铁匠却笑得很冷，他说，将军眼里的我仅仅是锻造钩拒的吗？如果是这样，那还不如把我这支手臂砍下，直接投进炉火里。

    夫差看着铁匠褐色的皮肤以及青筋暴涨的手臂，他的那条瘸腿比另外一条腿短了一截，脚还是歪的。夫差说，那你能打造什么？

    我什么也不能打造。铁匠扔下这句话，瘸着一条腿转身就走了。他走起路来那么一拐一拐的，看上去更像是摇着一条船。

    夫差急忙对甘纪说，把他给我叫来，他应该就是这里最好的铁匠，我觉得他眼里藏了一把寒光闪闪的宝剑。

    伍子胥在夫差跟前笑了好一阵子，他想起甘纪之前说过的，大王他不仅仅是一个铁匠。现在他似乎知道，大王其实是急于想拥有一把上好的剑。

    颜王后和芸妃在那个冬天里又想到了西施。有一次和王后一起烤火的时候，芸妃望着窗外的雪说，那个越国的女子，她或许在冷宫里冻得发抖，我让宦官不许给她送去一粒炭。王后笑了，她后来和芸妃各自骑上一匹马，想去看看那个令人笑话的西施。到了木屋前，芸妃看着矮小的门洞，只好下马，但她让马抬起前蹄踢开木门，然后牵着马直接踏进了西施的屋里。

    西施那时正捧着一只野兔，她在给野兔梳理皮毛。两匹高大的马踩进时，屋子顿时拥挤了许多，连光线也不够用了。兔子在西施的怀里惊奇地抬头，十分仓惶地望向陌生的王后和芸妃。西施的兔子是叫子归，它全身盖满了雪白又服帖的毛，两只眼睛是红色的。子归曾经在草丛里差点被一只俯冲而下的老鹰叼走，老鹰落到树丛中一直追赶，伸出的爪子正要将狂奔的子归按住时，闻讯赶来的西施将捧在手里的一碗米饭扔了出去。木碗砸在老鹰的身上，老鹰回头愣愣地盯着西施，一把甩掉身上的米饭，最后沮丧地飞走了。

    王后这天问西施，它为何要叫子归？西施说，因为有一只白猿是叫子山，他在越国五泄山的瀑布前抓着树藤荡来荡去。芸妃即刻就笑了，她对王后说，姐，她是在吴宫里太寂寞无聊了，一个人恨不得想归去越国。既然如此，咱们就让大王成全了她吧，省得她在这里遭人嫌。西施放下子归说，当初我既然是送给吴王的女人，那就不能再回越国了。你们要是不嫌弃，让我给你们养马吧。反正越国的女子给吴国养马，我也不是第一个。王后和芸妃对看了一眼，满意地笑了，离去的马蹄声在子归的耳朵里响了很久。子归那时躲在一个角落里。

    宫中的马房里养着一大批的马。西施和木槿到那儿的第一天，拴在木桩上的一匹黑色的烈马仰天嘶鸣了两声，随即就朝着她们抬腿踢了过来，西施和木槿慌张地倒退了两步。接下去，西施每一天都在微微的晨曦中起床，起床后稍作修饰就去了马房。在那匹黑色烈马的圈窝前，她什么也不做，就那样静静地看着烈马。她起初是站着，到了后来，她搬过一块石头坐着，双手抱着自己的膝盖。这时候，西施会慢慢地想起子山，她也将这匹暴躁的马当作了子山，就那样笑眯眯地盯着它，盯了它差不多有一个月。马后来对西施不再暴躁，它开始吃西施给它送去的干草，但还是不愿意让西施骑在它的身上。西施说，你肯定是饿了。我给你取一个名字，你那么的气势连绵，那么就叫昆仑。昆仑踢蹬着健硕的腿望向西施，西施的头发上沾了几滴这个清晨的露水，露水像是飘着清凉花粉的气息，让它忍不住突然打了一个气势雄伟的响鼻。

    事实上，西施的身上的确有着花粉的气息。过去那么长的时间里，木槿采集了宫中各色花瓣，她和其余的侍女一起，跟着西施用越国手艺制作香粉。香粉晾干后，就装在一个个木盒子里。子归也开始喜欢上了香粉，西施把它眼睛包住，不管将它扔得有多远，等她回来时，眼上扎了一根布条的子归已经在门口静静地等着。子归是一只聪明的野兔。

    但是子归有一天差点就被甘纪射死。

    木屋的不远处是宫中一个空旷的训练场，风毫无遮挡地吹着，吹得天空下杂草丛生。那天夫差和甘纪要在训练场比赛骑射，夫差看着飘扬的旗以及马道两边竖立着的箭靶，他对甘纪悄悄说了一句，给我点面子，今天让我一手。甘纪拉了拉弓，说，大王你一直没有输过我。伍子胥这时候走了过来，他等夫差走远后对甘纪说，今天你必须赢，要给大王一个警醒，不然他会忘了武治天下。听了义父的话，甘纪于是茫然无助地站在风里。

    鼓声擂响时，子归兴奋地闯进了训练场。

    前面几轮赛事很快就结束，夫差和甘纪几乎打了一个平手。最后一轮开始时，甘纪在起点处挥动起马鞭，跟着夫差的马一起冲了出去。甘纪在奔腾的马背上将弓拉满，正要瞄准箭靶时，却在观战的人群看见了一张脸。那是曾经多次出现在他梦中的脸，但在木渎城一个梨花纷飞的春日里，这张脸却坠入了一截悬崖。甘纪在马背上恍恍惚惚，全然不知所以地放开了那支箭，箭头没有射向箭靶，却笔直飞向了草丛中探头探脑的子归。子归好奇地望着那支突然奔向自己的箭，一动不动。

    让甘纪分心的女子的确就是郑旦。郑旦这天跟随伯嚭一起进宫，怀里抱着伯嚭刚刚采购的一卷丝绸。听说夫差和甘纪在比赛骑射，伯嚭于是带着郑旦来到训练场。郑旦将丝绸放下，猛地看见骑在马背上的竟然是甘纪，她怔怔地望着甘纪，两人的视线碰撞时，甘纪捏着箭羽的手不由自主地松了开来，然后她听见场外所有的人都发出一声惊叫。郑旦情急之下脱出手中的玉镯，朝着那枚箭头的方向扔了过去。只听得叮的一声，甘纪的箭撞在了那只碧绿色的玉镯上。全场一片哗然。

    夫差也不免惊叹郑旦的身手，他后来从伯嚭的嘴里得知，这个又将丝绸抱在怀里的女子就是太宰跟他提起过多次的府中侍女，她叫洛襄。伯嚭之前说，改天我带她进宫一次，大王要是中意，可以把她留在身边。夫差看着洛襄，觉得没有什么不满意，他又看看甘纪，甘纪盯着洛襄的那双眼是他在过去从未见到过的。夫差于是对伯嚭说，太宰，你让她留下，留下给寡人当贴身侍女。事实上，夫差那时觉得，甘纪的眼中如何才能有那样的光彩？他想，等到吴国打败齐国的那一天，他要把洛襄赐给甘纪。甘纪成亲的时候，他要喝很多的酒，全都是齐国的美酒。

    伍子胥颓然地望着这一切，他什么也阻挡不了。但他后来走到甘纪身边，冷冷地说了一句，没用的东西！

    那天，甘纪的箭飞向子归时，西施的心几乎跳出了胸口。因为萧飒当初叛乱时刺出的那一剑，令西施的胸口现在还偶尔会隐隐作痛。夫差后来看见抱着胸口的西施，盯着那双惊魂未定的眼，他说，你就是西施？西施茫然地将头低了下去。夫差从西施身边走过，闻到一股前所未闻的香粉味，他不禁又回头看了一眼西施。郑旦就是在这时朝着西施走来，她笑得很浅，几乎不容易被人察觉，她对西施说，我能确定，那人不能忽视你的美。西施听见洛襄的声音就那样轻轻地飘了过去，像是飘在几年前的越宫里。西施过了很久才愿意相信，那是郑旦，郑旦原来没有死，她现在进宫了。西施那时觉得，吴国的天突然明亮了起来。

    那天的夜里，范蠡的丝绸铺中飞来了一只木鹊，木鹊缓缓栖落在头顶婆娑的树影间。范蠡抬手摘下木鹊，看见的是郑旦送来的一则情报：顺利进宫，刚才见到了西施，她很好。

    捏着那支和手指一样长的竹简，范蠡过了很长时间才坐回到院中的椅子上。

    木鹊是用竹子和木头削成的，它长得就像一只鸟，有着一双巨大的翅膀，据说能在空中飞行三天而不落下。和甘纪打造的钩拒一样，木鹊也是公输班发明的。但是因为公输班是鲁国人，所以人们也叫他鲁班。