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第四十一章 赶赴六安

    从嵩阳县出发,几人日夜兼程,终于在几天后赶到四皇子殿下所在的六安郡郡城。

    入了郡城,叶离发现城中居然并未执行宵禁,街上车水马龙,人流如织,一如往日繁华,没有半点战乱将至的恐慌气氛。

    陈捕头带着三人来到郡城衙门报道,衙门的小吏倒是颇为客气。

    由于郡衙已经被四皇子及随从住满,于是叶离四人被安排到附近一处富商的大宅子里住下。其余各郡县的先天武者还有些未到,于是众人便在宅子里等待。

    由于不禁走动,程楷再次发挥特长,与同住大宅的其他郡县武者很快结交起来,连来往的衙役和服侍的下人都渐渐熟络。

    趁着这个机会叶离好好补了一觉,接下来又等了好几天。每天程楷都会回来和叶离寒暄几句,叶离也从他口中得知了此次动乱的更多内幕。

    此次民变的起因非常狗血,大泽湖南面有一处集镇,镇上有一位家产殷实的员外。

    有一天这位员外在集镇上溜达,突然发现一位年轻貌美的少女,打听之后发现是一位老渔民的孙女,于是他计上心来。

    他先是勾结衙门两名收税的小吏,唆使他们向渔民催收苛捐杂税,然后又借高利贷给他们。

    高利贷利息极高,利滚利,原本的二钱银子变成二十两,老渔民还不起员外便提出用他的孙女抵债。

    老渔民不从,他就让手下狗腿子打伤老渔民,强行将人带走。叶离当时听程楷说到这里的时候目瞪口呆,这不是杨白劳和黄世仁的故事嘛。

    然而那个员外不是黄世仁,那名少女也不是喜儿。

    那名员外万万没想到那名没有背景的普通渔家少女竟然是大泽湖最大水寨新当家的青梅竹马,于是事情就大了。

    石小海正是武功大进当上寨主、人生得意的时刻,哪能忍受这等屈辱,于是当即带人上岸打算抢回心上人。

    石小海带人上岸,气势汹汹直奔员外大宅而且,那位员外慌了神,派人去县城通报,说大泽湖水寨造反,打上岸了。

    永昌县很快就得到消息,永昌县县令是一位新科进士,听闻此事没有耽搁立刻派人召集县城驻守的刀弓手并三班衙役捕快,凑了一百余人后就往那处集镇赶。

    等到他们赶到镇上,石小海已经带人抢走少女,他的手下还顺手杀了那名员外将员外府上洗劫一空。那些水贼素来目无王法,杀得兴起连石小海都无法约束。

    永昌县令气的暴跳如雷,不顾手下劝阻,当即赶到码头征召渔船追了出去,双方很快在大泽湖上遭遇。

    大盛承平日久,久疏战阵的官兵哪是水寨盗匪的敌手,虽然人多但分散在各个渔船上互相不能支援,很快就被打得节节败退。

    乱战之中,少女的爷爷被流矢射死,坠落湖中,石小海见此怒不可遏大开杀戒,最后只有永昌县令被先天境界的县尉带着逃出升天,其余一百余人全部葬身大泽湖。

    回到寨子,水寨众人自信心膨胀,觉得官兵不过如此,于是建议索性一不做二不休联合其他水寨扯旗造反。

    石小海见已经杀了官,知道没有回头路可走,于是只好同意。

    几天后大泽湖水寨便宣布举旗造反,号称联合了一百四十二处水寨共十五万人,要杀尽欺压百姓的土豪劣绅为百姓讨一个公平。

    叶离听到这里才终于明白事情的前因后果,难怪他一直觉得石小海此次举事的时机非常奇怪。

    从民变爆发,到石小海上岸攻打集镇,再到官兵第二次围剿失败,都能明显看出水寨多数时候都是被动应战。原来是没有太多事先准备,若真的处心积虑想要造反不会是这种表现。

    弄明白事情后,叶离便对石小海这次举事非常不看好,虽然他的经历到现在非常像前世某些爽文里的主角。

    得到神功武功大进,被众人推举上位,青梅竹马被人觊觎又亲自前往打脸。

    但事实就是,他们严重低估了朝廷的力量,天下还没到鼎革的时候呢,此时出头只能被一棒子打死。

    就在叶离在大宅中等待的时候,前线再次传来消息,石小海上岸主动攻打永昌县城。

    永昌县城虽然官府力量空虚,但县里各大世家齐心协力在四皇子派去皇室高手的带领下轻松打退了他们。

    叶离听到这个消息之后心中一叹,石小海这位农民起义军首领开局不顺,怕是很难再有作为了。

    据程楷所说,大泽湖周边六县四皇子都已派了皇室高手驻守。难怪四皇子一点不慌,慢悠悠地等待周边各县先天高手到来。

    在局部战场上,有实力强大的高手坐镇,缺乏武道高人的水寨之民怎么可能攻破城墙。

    只有武者能够对付武者。

    这一支起义军现在已经被困死在了大泽湖里,就等着四皇子去取他们的人头了。

    又等了几天后,这处富商大宅住满了来自各县的先天武者,连隔壁的一座宅子也住满了人。

    趁着这个难得的机会,众人互相走动,结交的结交,切磋的切磋,好不热闹,甚至还有路子广的已经提前进了郡衙面见了四皇子。

    人既已到齐,第二日,四皇子便在郡衙设下宴席,邀请各县应征武者赴宴。

    夜风徐徐,吹动衣衫,叶离一身素净白袍和程楷联袂赶到郡衙。

    入了大门,叶离就发现昔日庄严肃穆的衙门变得热闹非凡,到处是来往走动的人影。

    穿堂过院,来到宴会大厅,厅中有七八张席面,叶离等人很快找到自己的席位。程楷坐不住,与叶离招呼一声便端着酒杯去结识已先到的武者。

    这些天,两人也算是混熟,叶离才知道他已经五十多岁,武道之路在无前进希望,所以颇为热衷社交之事。

    片刻之后,周边郡县来自各世家、宗门的先天武者都已到来,叶离数了数,约有五十人,大多年纪不大,气度不凡。

    众人在仆人的指引下落座,菜肴已经摆上,只有最上首的席位空着。

    不一会,今晚的主角——大盛王朝四皇子楚王殿下终于来到。

    来之前,叶离就已经从程楷口中得知了这位四皇子的许多消息。

    据说这位皇子从小不凡,天资禀赋都远超兄弟姐妹。长大之后更是才华过人,但又谦虚有礼,能礼贤下士,为人处事皆是一流,朝野之间人望极高,素有贤王之称。

    很快,叶离就见到了这位号称“诸子之中人望最高”的楚王殿下。

    只见一名身着月白长袍的俊美青年在一群人的簇拥下走了进来,一入宴会厅,就向众人抱拳道:“小王有事来迟,还望诸位见谅。”

    满堂武者顿时纷纷站起回礼,连道不敢,众星捧月般将他迎到了上首席位。

    近看之下,叶离发现这位皇子果然如传闻所说,俊美无双,神采照人,即使身穿常服也有一种难言的贵气。

    更难得的是,他面容温和,平易近人,有一种让人忍不住想要与之亲近的气质。

    各人回到自己的座位坐定,四皇子端起酒杯向众人敬酒道:“今日宴席不谈公事,诸位尽情饮宴,莫要拘束”。

    宴席终于开始,已经有些等不及的叶离,当即动起筷子夹起一颗红烧肉圆,放入口中,只感觉口感滑嫩,肉香浓郁,汁水四溢,滋味丰富。

    将肉圆咽下后,叶离惊奇地发现胃部生出一股暖流,四散全身,让体内真气开始缓缓自行流动,这竟然是能提高先天境界修为的菜肴。

    叶离想起去年随表哥去酒楼吃饭的情形,这些菜肴怕是价值不菲,这位四皇子殿下还真是大方。

    向主桌看去,只见四皇子正和同桌的几人谈笑风生,一旁的程楷给叶离介绍到,坐四皇子左侧的就是六安郡的郡守,还有两名六安郡的官员。

    坐右侧的三位都是此次应征的武者,出身大泽湖周边郡县,都是先天之上的境界,功力深厚,是江湖上有名的宿老前辈。

    叶离认了个脸熟,然后继续对付桌上的美味佳肴,因为皇子殿下在场,其他人多多少少都有些放不开,正好方便叶离大快朵颐。

    几道酒菜吃完之后,侍者面色奇怪地看了叶离一眼,然后添上新菜。

    趁着等菜的功夫,叶离发现四皇子居然开始起身一桌一桌地敬酒。

    叶离有些吃惊,没想到这位殿下这么没有架子,只见他一桌一桌的敬过去,每敬一位武者都能准确地说出对方的名字,寒暄两句,然后将杯中之酒一饮而尽,豪爽至极。

    在场众人显然也没想到四皇子居然能有如此做派,有人被他这礼贤下士的作风打动,矜持些的满口说着四皇子一举剿灭贼寇,平定动乱,解民倒悬之类的好话。

    有些激动的当场就要跪下表示效忠,四皇子连忙扶起,表示酒宴之上不谈公事,一切宴后再说。

    很快,四皇子便端着酒杯敬到了叶离这一桌。

    见四皇子到来,程楷激动地站起,四皇子不以为意,说出了他的名字,并提到他常年在外行走的经历,让一旁的叶离心惊不已。

    敬完其他几人,轮到叶离,叶离端起酒杯站起来。

    四皇子目光温和,看着叶离道:“叶离,我听说你今年十六岁就已晋升先天,真是少年有为,不比那些大宗门、大世家子弟差。”

    叶离谦让道:“不敢不敢,殿下谬赞了。”

    两人将杯中之酒一口饮尽,四皇子又道:“我刚才看你一直在吃菜,你要是喜欢,明日我让后厨再给你做一桌。”

    叶离心中一动,挠了挠头:“那就麻烦殿下了。”

    惹得满桌人大笑,“真是少年人”。

    敬酒完毕,四皇子不再停留,向众人再敬了一杯然后带着随从离去。