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第六十七章 信使

    南阳郡,始设于秦昭襄王三十五年,原为楚国宛地,秦将白起破楚占宛,置之。

    南阳郡南依汉江,北接洛阳,西邻汉中,东抵豫州,贯连东西,直通南北,自古便是个人杰地灵,雄才辈出之所。

    一代奇君王莽受封于南阳新都,开设新朝,改制天下;汉光武帝同样发迹于南阳,仅用数年时间,摧枯拉朽,推翻王莽新朝,光复刘汉江山,也是从此时起,定宛城为南阳城,置立陪都,是为南都。

    后汉末年,群雄争霸,又有一代军师诸葛亮躬耕于南阳,从而成就了三顾茅庐的一段佳话,并奠定了三足鼎立的天下局势。

    而此时的五营军主帅帐中,众将正对着眼下南阳城出现的新局势一筹莫展。

    “乞活军……”

    在主帅营中,安书文接过司马徽手里的白色布条,喃喃自语道。

    安书武看着安书文手里的布条,也不自禁的在口中念到那句曾经几乎流传于整个江北中原的俚语:

    “乞活乞活,不乞他物,但求能活!”

    念完后,他的眉头也很快皱了起来。

    “这到底是哪一支乞活军?”安书武不由得问出声来。

    的确,司马徽在接到此布条时想到的第一个问题就是这个,想暗中给五营军传话的究竟是哪一支乞活军!

    此时已是深夜,但随着安山传令兵快马加鞭,将此布条送至江夏城主帅营时,司马徽便瞬间没了睡意,急速招来相邻营帐的安氏两兄弟,随即又传令宣各营主偏将速速前来。

    三人正沉默着,序右使首先拨开营帐帘幕走了进来,伸出手示意安书文将布条递与他。

    安书文走过去,一边将白布条示给序右使看,一边问道:“序右使可有头绪?”

    序右使盯着白布条上的字,陷入深思,一时也没有回答安书文的问题。

    而此时,各营主偏将也都纷纷赶来了,陆陆续续进至主帅营中。

    序右使还在深深思考当中,而安书文则将手中的白布条交给后面陆续进来的各营主偏将传阅。

    众将虽对名震中原的乞活军早有耳闻,但对于乞活军后来的境况却并不十分了解。

    时至今日,原本横扫胡骑的乞活军仿佛也已经销声匿迹了,所有人当中,对乞活军最为了解的恐怕就当属刚刚进入营帐的叶凌了。

    叶凌接过林潇云手中写有字的白布条,摊于两手之间,凝视了片刻后,抬起头来神情严肃的看着司马徽,顾不得行礼便直接说道:“此布条极有可能是并州乞活军所传!”

    司马徽皱了一下眉头,神情有些怀疑的道:“何以见得?”

    叶凌环视了营帐一周,众人也都有些疑惑的看着自己,仿佛都在等着他说出理由。

    于是叶凌将布条递给叶常后,开口解释道:“诸位久居江南,可能对中原乞活军的过往了解不详,只闻其英勇抗胡之名!”

    说完,众人纷纷点头,以示叶凌接着说下去。

    “惠帝年间,诸王之乱,中原大地生灵涂炭,流民四起,匈奴、羯奴又乘机起兵叛乱,大肆屠杀劫掠,时沧州大饥,百姓无路可活,在刺史带领下,四处逃难乞食,一路向南,各地流民纷纷响应加入,渐成规模,是而被称为乞活军!”

    叶凌开始回忆起十数年前的那些岁月,慢慢向众人讲述江北乞活军的前身后世。

    “最初的乞活军只求生存,故而被多方势力利用,先后在东海王,左相苟晞,司空王浚的势力纠葛下辗转求生。但随着胡人南下,屠戮中原,乞活军开始脱离各方控制,在尽力自保的境况下与胡人相抗。因军中多死士,乞活军将士往往是无往不前,战无不胜,渐渐名震天下!”

    说到这,叶凌暂时停住了,仿佛陷入回忆之中,没错,当年的乞活军威风不减强秦盛汉,而他与虚肖染也正是那时,得以结识乞活军中的豪杰勇士。

    叶凌顿了片刻,看向众人,接着说道:“然而,随着沧州、并州、幽州相继落入胡人手中,匈奴和羯人开始窥视洛阳,渐渐软化招降乞活军。后来的当阳一战,誓不附胡的乞活帅陈午重伤而亡,于是,乞活军内部开始出现分歧,并慢慢分化成三部,一部归附幽州慕容鲜卑,一部驻守冀州继续抗击白羯,一部于并州肃甄鲜卑境内自保求生。”

    说完,叶凌看向司马徽,道:“牙山在南阳以西,距并州最近,所以,此布条应是并州的乞活军传来的!”

    众将听完,这才明了,而以布条上的意思,对方应该是想与五营军接洽。

    但也不能排除这是胡贼的一个圈套,借乞活军之名设下埋伏。

    因为若是与乞活军相谈,五营军不可能只是派出一个无官无职的探子而已。

    司马徽听完叶凌的解释,看了一圈帐中的各营主偏将,沉吟片刻后,斩钉截铁的道:“此行必去,不管是真是假,都应该去!”

    众人听罢,纷纷点头,但却能看出都有所顾虑,司马徽也是一样,虽然说着此行必去,但眉头却没舒展分毫。

    叶凌看出了众将的忧虑,主动请缨道:“越王!还是让臣去吧!臣对此地熟识,与乞活军也有因缘,再合适不过!”

    司马徽没有做声,以他的判断,叶凌并不是最好的人选。

    因为此行要的并非只是熟识地形和对方而已,最重要的是要武力高强,只带领少数护卫,深入敌人控制的南阳境内,而且还要保证在是圈套的情况下,最好能够全身而退!

    因而司马徽暂时没有准许叶凌的请缨。

    林潇云走到司马徽跟前,对着行一礼道:“义父!此行还是我前往吧!”

    序右使见罢,点点头,也对着司马徽道:“没错,叶公虽熟识此地,但此行易丞去最为合适!”

    司马徽看着眼前的林潇云,迟疑了片刻,才答道:“好吧,就这么决定吧,但是切记要保全自己!”

    司马徽说完,目光落在林潇云腰间的佩剑上,复而又补充道:“以及这把紫泰剑!”

    虽然司马徽知晓六剑认主之事,但他终究不愿意看到,林潇云和紫泰剑在这等关键时刻出什么意外,所以不禁又叮嘱了一番。

    林潇云听罢,抱拳对司马徽行了一礼,回道:“末将领命!”

    司马徽又环视了一周营帐中的诸位将领,在没有异议后便让众将都散了。

    林潇云也回到营地,让邵为挑选了二十名武艺高强的骑兵,作为明天的护卫,又稍稍准备后便睡下了。

    第二天一早,在叶凌的授意下,林潇云带着一名熟识此地的叶家军将士,便出发向着牙山而去。

    因为尽走的一些小道,所以直到牙山,一行人也没有看到胡人的踪迹。

    在安顿好了战马后,林潇云带着一行人上了山顶,果然见到不远的空旷山石处,有一人在等候。

    此人一身泛旧的袍衫,宽襟长袖随风起舞,而立之年,个子不高,浓眉小眼,面黄肌瘦,些许发白的胡渣和头发,但五官端正,发髻整洁。

    他站在原地,阴霾的天空下,一双小眼被山顶的风吹的有些睁不开,却依然神色自若的看着远处的林潇云一步一步向着自己而来。

    林潇云伸出手来,示意跟来的士卒停下后,独自向着那人走去。

    双方还隔着十余步的距离,那人便有些苦涩的笑了笑,接着拱手俯身,做了一礼。

    林潇云停下脚步,不再向前,警惕的打量了两遍这位传信之人后,便伫立在原地,一言不发。

    “敢问阁下乃江南五营军之将?”

    林潇云听对方开口,先是暗暗一惊,心中诧异道:竟是江左吴地口音?!

    但即便如此,林潇云的表情还是看不出有丝毫变化,只是很淡然点了点头后,神色冷峻的道:“没错,乞活军是为何事主动联系我五营军?”

    那人一时没有回答,站在山顶的劲风中,片刻后方才坦然道:“其实在下并非乞活军之人!”

    林潇云听到这一句,瞬间警觉起来,而随着风起,这才看清此人宽大衣袖下套着的箭袖鲜卑服!