第十七章 羊哲古城
渭水铄古，流尽时光。烂漫春风，雕琢海棠。
此地原是汉祖与楚莽自划界后，首攻之地，如今为天下三公之首羊哲公居藩之所，名为羊哲城。
泥塑大军，路阻大雨，直至第五日酉时才到达羊哲城。还未入城时，王国城命天子党大军驻守羊哲城四周：夏月朗、赵前部队远绕过城，领命驻守东门近郊，枕文梁、唐子明部队领命驻守北门近郊，黯流、宇文铠部队领命驻守南门近郊，黄月孤、姜迟部队领命驻守西门近郊。并特命随军补给、攻城器械部队及本部人马入城修整。
军令下达后，王国城才领着其余八家党首，左右各四人，一字排开，自己领先众人半个马身，纵马向羊哲城西城门驶去。
远远望去，羊哲城城高约七八丈，城墙斑驳，略显沧桑，城门虽厚重威耸，但门钉锈蚀，红漆剥落，尽露老态。
城上兵士威严持戟，不动如铁铸，城下军队整齐以待，红缨飘落。
城门前，一位粉面白发，一袭白袍的儒生，骑一匹雪白俊马，手中正在把玩白羽折扇。贴身小吏在其身后擎一把巨大紫纹华盖，所落阴影，将儒生全部罩住，看不清面目。身后三四名全副甲胄家将，驻马迎军。
两方互望远见，白发儒生一个手势，军号声起，鼓乐齐鸣，迎天子党。再驱马向前，身后华盖家将，一齐随行。
两方相遇近观，白发儒生面目秀正温雅，约三十余岁，竟然连眉毛都是白中微黄，绝无一根黑丝。瞳孔粉红，嘴唇煞白，肌肤如初生鸟兽，呈半透明状，青筋脉络，清晰可见。举手投足间，彰显从容大气，周身萦绕清彻通透气息，给人以盖将天下间事，了然于胸之感。
白发儒生扫视众人，虽泥水沾身，但高贵气质与傲然神情不减，啧啧赞叹道，“天子党者，皆龙虎也。”
王国城马上施礼，恭谦道，“哪里哪里，刘奉常抬爱。”
众人随声附和，多侧目白发儒生。
“小生刘文景，拜见王统帅及众位将军。”白发儒生会心含笑，先是抱扇回礼，而后团揖众人，继续道，“老祖宗此时正在静坐，不能亲自出城恭迎天子党大军，特命不才前来引路，还请王统帅及众位将军见谅。”
王国城道，“我等十代晚辈，怎敢惊动老者屈驾，更有刘奉常接引，已是金玉脸面。”
众人齐道，不敢不敢。
刘文景道，“今晚戌时五刻，老祖宗将在羊哲府长生厅宴请王统帅及众位将军，还望不吝赴宴。”
众人齐道，极好。
刘文景温笑转言道，“小生久居羊哲老城，偶尔东入京都，天子党首又更换多人，自有老相识，新面孔。累王统帅一一引荐。”
王国城一一介绍众人，刘文景与天子党首分别见过，将个人面目，记在心中。待见了枕文梁后，不觉为其英武折服，两者更有惺惺相惜之感。
王国城叹道，“巍巍上朝，一武一文，齐聚羊哲，此为盛举。”
众人皆叹如是。
最后介绍到唐子明时，刘文景细细端详片刻，道，“孺子明慧，不可限量。”
众人口中称是，心中不然。
彼此熟识之后，刘文景道，“暂歇府邸、日用饮食业已准备妥当，午饭餐饮后，众位可在羊哲城中随意游历玩乐，尽兴即可。”
刘文景一边引着众人进城，一边又介绍羊哲城及周边风俗人情，地理略况。众人从泥泞中摸爬出来，几日里食眠不畅，如今踩在干燥土地上，前面又有柔软床榻，美酒佳肴，自是心情大悦，你一言我一语，面含春风，勒马入城。
刘文景将各位天子党首及家将随从安排妥帖后，便告别众人，独自回府。
擎华盖小吏随着刘文景入了羊哲府门，绕过回廊，踱过迎客厅，穿梭于亭台楼阁前，折返于假山水榭间，拜了主厅，又走了约一刻钟才到了后堂——往生堂。
刘文景独自入内，擎华盖小吏在门口等候。
往生堂内空荡如新，竟无案几杯盏，堂柱屏风，只在门口放置三只草蒲团，而墙壁却挂满访仙问圣，金鼎炼丹，修身得道，神兽纠缠的绸锦图案。除此之外，再无它物。
堂内有一背对门口，静坐调息老者，看不清身型。
刘文景轻轻跪坐在门口一只蒲团上。
堂中静默无声，空气凝结，甚至有窒息之感。足有半个时辰，老者才深深吐出一口气，堂中气息才瞬间倾泻流转，刘文景紧张之情，稍稍好转。
老者开口问道，“九家天子党何在？”
“耳孙已将天子党众人安排在大罗天行宫附近官驿，并告知今晚长生夜宴。”刘文景恭敬道，“耳孙只是见黄月孤精神涣散，神气阻塞，恐不能前来，其余八人，均可赴宴。”
“恩，无碍。”老者点头平静道，“老夫倒要看看，此辈中人，有何见解。”
刘文景上半身微微前倾，道，“只是……只是天子党大军已将我城围合其中，而王国城本部兵马也已开进城中，耳孙恐大军不为路过拜见我祖，似是另有所图。”
老者不慌不忙，依然平静道，“图我何物？”
刘文景目光如炬，道，“长生。”
老者闻言，轻蔑朗笑道，“雷夫尚且不得，一群乳臭竖子，能耐我何？”
“若一群小辈扬刀，我祖自是不惧，”刘文景向前倾身，坚定道，“耳孙只是担忧，有人幕后提线。”
老者道，“文景是想说雷夫？”
“雷公自从大病初愈，便对我祖长生热衷非常，自然很有可能。只是，”刘文景阴下脸来，道，“我祖可还记得五年前，来我府上，为求长生，屈就幕僚的方士？”
老者追忆往事的口吻道，“此子虽因外力致使身残难以仗剑，但其胸中藏有乾坤，又持神器。”说到此处，不自觉叹了口气，继续道，“只可惜心怀异象，执念顽固，又非我族人，即使拿镜像耳玉与我换，我也不舍长生之法。”
“此方士后来到了雷公府，因医好雷公重病，又寻到雷公二女，得到雷公赏信。而后不断扫除雷府内部异己，之后六载，一直隐忍不发，暗暗积蓄力量，只待时机。”刘文景接言道，“而今，恰巧天子三月未归，于是蛊惑雷公，连九家天子党，南下征讨。天水阅兵后，天子党大军行至今日，言是驻守四方，实则围我羊哲孤城。而七日后，正是我祖每年一次的重生祭，此为长生中重要一环，如此巧合之事，若无蹊跷，耳孙再难解释。”
老者道，“按文景所思，此子掩埋于雷府，是谋我长生之心未死？”
“一切只是耳孙推测所得。”刘文景道，“当年方士用镜像耳玉，在我祖面前变幻出另一个自己，耳孙恐此次镜像人，就在大军之中，暗中指挥。”
老者闻言侧首，顿了一顿，道，“言尽。”
“我祖所历百世而不殆，自然无惧镜像废人，此辈刀兵。耳孙只是担心，阴谋在暗，我祖在明，城中若发生突变，不利我祖。”刘文景拜伏在地，恭敬道，“耳孙为避其锋芒，留有万一退路，斗胆僭越我祖，已命长岁、长歌二人分别监探南门与东门。若城中一旦发生意外，需要暂离，可由东门，东入京都，或从南门，南遁巴蜀。”
“也好，”老者恢复平静道，“城中兵马久疏战阵，此次就当练兵操演。”
刘文景拜伏着，道，“是。”
老者停了片刻，点点头，“文景远近巨细，思虑过人，老夫甚是欣慰。”
刘文景愧叹道，“此子忖度时日之准，洞悉世事之精，耳孙不及，只好事后补救。”
老者道，“此事需以静制动，一切见机而为。”
刘文景道，“是。”
老者转开话题，问道，“重生祭准备如何？”
刘文景道，“童男童女，丹炉血池，画符困魂，皆已备齐，只待上弦凸月。”
老者点点头，道，“听文景言语多时，似是劳累。且回去休息，晚间还有夜宴。”
刘文景道，“是。”却欲言又止。三拜后，退出往生堂。待关了堂门，轻声自叹道，“我祖何苦长生，累人累己。”
此时日已中天，唐子明吃罢午饭，想去看望黄月孤，还未出厅，忽然被一个衣着甲胄的小校尉从后面抱住，啊的一声，吓了一跳。
唐子明回身去看来人，虽衣着甲胄，遮了身材，又有两撇胡子，甚是俏皮，但难掩英秀面目，梨窝酒靥，唇珠红润。于是故意做腔道，“我当是谁，原来是雷少主。”
雷莹粉拳轻锤唐子明，道，“什么雷少主，不是都说好，以后只叫我‘冉东阳’。你都忘了！？”
唐子明忙解释道，“怎敢怎敢。”
雷莹怀抱唐子明手臂，专注问道，“你要去何处？”
唐子明刚欲开口，雷莹抢道，“我从小到大，从未离开过天水，这是第一次出门。不如我们就在羊哲城中，四下里走走看看。”言罢，摇晃唐子明手臂，又温情款款的盯着他。
唐子明也不好悖她意，于是道，“好好好，全听冉校尉的。”
于是唐子明带着雷莹，两人行在前，韦陀跟在后。先走马观花，游历了内城，见过了羊哲古城商肆作坊，宫殿祭台，再随坐骑驶到外郭，又见山河相依，高低错落。路过一座座村庄时，村中老幼，争相观望。唐子明温雅与村人打着招呼。
如此闲走了两多个时辰，不期行至田间。雷莹累倦口渴，便与唐子明一起下马，寻一棵古槐，坐在树下，饮水休息，韦陀远远驻马。
此时正是春耕时节，男丁们在田间播种希望，妇人们从垄溪挑回红霞，孩提在阡陌间追逐流年，年长者从肩篓里拿出由父辈传递的食浆，再传给自己的子孙。
微风凉爽，送来田野清新鲜麦的味道，仿佛最温情的春梦。两人闭目轻嗅，脸上不自觉的洋溢出享受的笑容，默然良久。
斜阳沉醉，枕卧远山。眼前耕种，宁静入画。
唐子明忽然开口道，“人生不是冷便是热，永远不会有第三种感知。”
雷莹温柔道，“唐大才子，你若不是三公公子，想必也是个聪慧温雅的游历诗人。”
唐子明道，“那你可愿……”
还未等唐子明说完，雷莹打断道，“我愿与你云游山河，看遍人间冷暖美丑，即使无锦衣华服，珍馐美味，高檐深阁，玉辇骏马，我也愿。”言罢，深情的抱着唐子明手臂，头枕在唐子明肩头。
唐子明将雷莹抱着紧了，用脸颊去轻摩雷莹额头，柔声道，“待迎上归来，小有功绩，我便上雷府提亲。”
雷莹仰起脸，凝望唐子明，面如桃花，幸福绽放。
“我要娶你。”唐子明温情细语道。
雷莹闻言，心中欣悦，噗嗤笑出了声，又要抬首，搂抱唐子明，刚一抱上，唐子明哎呦一声，道，“你的胡子扎到我了。”
雷莹顿时大笑，双手捧着唐子明的脸，用假胡须去蹭，边蹭边道，“你看我的胡子粘的可牢固。”
唐子明闭上双目，攒起脸面，手上却不住挠点雷莹腰间腋下，嘴紧成小口，变声道，“快放开我的脸。”两人顿时扭作一团。
韦陀远远看到，尴尬转过脸去。
唐、雷二人玩闹了约有两刻钟，终于累了，枕槐席地。雷莹枕着唐子明臂窝，伸手挡着夕阳余晖，道，“夕阳真美，看我的手都映成红粉色。”
唐子明这才想起时间，轻声呢喃道，“咱们该当早回了，戌时五刻还要去羊哲府赴宴。”
雷莹倒有些意犹未尽，只是也不好拖延。两人起身，看着对方灰头土脸，衣甲不整，又互笑了一场，替对方擦擦面目，正正衣甲，迁马过来，唤了韦陀，就要沿路返回。
快行至内城城门时，但见在夕阳映衬下，有一耕锄老者，着藏蓝麻裤，牙白汗衫，脖子上搭一条缩水手巾，认真刨地，不时擦汗。一挥一落间，竟生出无限暖意。
雷莹道，“怎不见来田间送茶点的老奶奶？”
唐子明笑道，“你这不来了嘛。”
雷莹佯怒道，“哼，我若是老奶奶，你就是那个臭老头。”
想不到老者闻言，停下手中耕作，望向这边，朗声道，“我虽是老头，却还不臭。”
三人皆是惊奇，胯下坐骑距耕锄老者足有八九丈远，想不到竟然被这老者听见，真奇人也。
雷莹咂舌望向唐子明。
唐子明下马一揖，朗声道，“小校不知礼数，还望老人家见谅。”
老者并无责怪之意，招招手，让二人过去。
雷莹下马，与唐子明顺着垄间，走到老者身边。走到近处才看清楚，老者面目清奇，挽起黑白发髻，脸庞消瘦，浓眉黑重，双目虽浑浊但却有凌厉之势，鼻梁高挺，嘴唇适中而显坚毅。虽在田间，身上竟然无泥垢粘身。
老者端详二人片刻，点点头，问道，“这位姑娘怎得身着男装，不嫌男装丑笨？”
二人又是一惊，若说雷莹扮作男装，纵然连阅女无数的夏月朗都未识破，今日怎被羊哲城外，一耕作老者点破。雷莹扥扥唐子明衣袖，唐子明解其意，作揖问道，“老者从何看出我小校是一女子？”
老者朗声笑道，“老夫存世久矣。”
唐子明还欲再问，老者道，“时日不早，该当归去。日后你我定会再叙。”于是背起锄头，一步一步走进夕阳。
唐子明与雷莹面面相觑。
此地原是汉祖与楚莽自划界后，首攻之地，如今为天下三公之首羊哲公居藩之所，名为羊哲城。
泥塑大军，路阻大雨，直至第五日酉时才到达羊哲城。还未入城时，王国城命天子党大军驻守羊哲城四周：夏月朗、赵前部队远绕过城，领命驻守东门近郊，枕文梁、唐子明部队领命驻守北门近郊，黯流、宇文铠部队领命驻守南门近郊，黄月孤、姜迟部队领命驻守西门近郊。并特命随军补给、攻城器械部队及本部人马入城修整。
军令下达后，王国城才领着其余八家党首，左右各四人，一字排开，自己领先众人半个马身，纵马向羊哲城西城门驶去。
远远望去，羊哲城城高约七八丈，城墙斑驳，略显沧桑，城门虽厚重威耸，但门钉锈蚀，红漆剥落，尽露老态。
城上兵士威严持戟，不动如铁铸，城下军队整齐以待，红缨飘落。
城门前，一位粉面白发，一袭白袍的儒生，骑一匹雪白俊马，手中正在把玩白羽折扇。贴身小吏在其身后擎一把巨大紫纹华盖，所落阴影，将儒生全部罩住，看不清面目。身后三四名全副甲胄家将，驻马迎军。
两方互望远见，白发儒生一个手势，军号声起，鼓乐齐鸣，迎天子党。再驱马向前，身后华盖家将，一齐随行。
两方相遇近观，白发儒生面目秀正温雅，约三十余岁，竟然连眉毛都是白中微黄，绝无一根黑丝。瞳孔粉红，嘴唇煞白，肌肤如初生鸟兽，呈半透明状，青筋脉络，清晰可见。举手投足间，彰显从容大气，周身萦绕清彻通透气息，给人以盖将天下间事，了然于胸之感。
白发儒生扫视众人，虽泥水沾身，但高贵气质与傲然神情不减，啧啧赞叹道，“天子党者，皆龙虎也。”
王国城马上施礼，恭谦道，“哪里哪里，刘奉常抬爱。”
众人随声附和，多侧目白发儒生。
“小生刘文景，拜见王统帅及众位将军。”白发儒生会心含笑，先是抱扇回礼，而后团揖众人，继续道，“老祖宗此时正在静坐，不能亲自出城恭迎天子党大军，特命不才前来引路，还请王统帅及众位将军见谅。”
王国城道，“我等十代晚辈，怎敢惊动老者屈驾，更有刘奉常接引，已是金玉脸面。”
众人齐道，不敢不敢。
刘文景道，“今晚戌时五刻，老祖宗将在羊哲府长生厅宴请王统帅及众位将军，还望不吝赴宴。”
众人齐道，极好。
刘文景温笑转言道，“小生久居羊哲老城，偶尔东入京都，天子党首又更换多人，自有老相识，新面孔。累王统帅一一引荐。”
王国城一一介绍众人，刘文景与天子党首分别见过，将个人面目，记在心中。待见了枕文梁后，不觉为其英武折服，两者更有惺惺相惜之感。
王国城叹道，“巍巍上朝，一武一文，齐聚羊哲，此为盛举。”
众人皆叹如是。
最后介绍到唐子明时，刘文景细细端详片刻，道，“孺子明慧，不可限量。”
众人口中称是，心中不然。
彼此熟识之后，刘文景道，“暂歇府邸、日用饮食业已准备妥当，午饭餐饮后，众位可在羊哲城中随意游历玩乐，尽兴即可。”
刘文景一边引着众人进城，一边又介绍羊哲城及周边风俗人情，地理略况。众人从泥泞中摸爬出来，几日里食眠不畅，如今踩在干燥土地上，前面又有柔软床榻，美酒佳肴，自是心情大悦，你一言我一语，面含春风，勒马入城。
刘文景将各位天子党首及家将随从安排妥帖后，便告别众人，独自回府。
擎华盖小吏随着刘文景入了羊哲府门，绕过回廊，踱过迎客厅，穿梭于亭台楼阁前，折返于假山水榭间，拜了主厅，又走了约一刻钟才到了后堂——往生堂。
刘文景独自入内，擎华盖小吏在门口等候。
往生堂内空荡如新，竟无案几杯盏，堂柱屏风，只在门口放置三只草蒲团，而墙壁却挂满访仙问圣，金鼎炼丹，修身得道，神兽纠缠的绸锦图案。除此之外，再无它物。
堂内有一背对门口，静坐调息老者，看不清身型。
刘文景轻轻跪坐在门口一只蒲团上。
堂中静默无声，空气凝结，甚至有窒息之感。足有半个时辰，老者才深深吐出一口气，堂中气息才瞬间倾泻流转，刘文景紧张之情，稍稍好转。
老者开口问道，“九家天子党何在？”
“耳孙已将天子党众人安排在大罗天行宫附近官驿，并告知今晚长生夜宴。”刘文景恭敬道，“耳孙只是见黄月孤精神涣散，神气阻塞，恐不能前来，其余八人，均可赴宴。”
“恩，无碍。”老者点头平静道，“老夫倒要看看，此辈中人，有何见解。”
刘文景上半身微微前倾，道，“只是……只是天子党大军已将我城围合其中，而王国城本部兵马也已开进城中，耳孙恐大军不为路过拜见我祖，似是另有所图。”
老者不慌不忙，依然平静道，“图我何物？”
刘文景目光如炬，道，“长生。”
老者闻言，轻蔑朗笑道，“雷夫尚且不得，一群乳臭竖子，能耐我何？”
“若一群小辈扬刀，我祖自是不惧，”刘文景向前倾身，坚定道，“耳孙只是担忧，有人幕后提线。”
老者道，“文景是想说雷夫？”
“雷公自从大病初愈，便对我祖长生热衷非常，自然很有可能。只是，”刘文景阴下脸来，道，“我祖可还记得五年前，来我府上，为求长生，屈就幕僚的方士？”
老者追忆往事的口吻道，“此子虽因外力致使身残难以仗剑，但其胸中藏有乾坤，又持神器。”说到此处，不自觉叹了口气，继续道，“只可惜心怀异象，执念顽固，又非我族人，即使拿镜像耳玉与我换，我也不舍长生之法。”
“此方士后来到了雷公府，因医好雷公重病，又寻到雷公二女，得到雷公赏信。而后不断扫除雷府内部异己，之后六载，一直隐忍不发，暗暗积蓄力量，只待时机。”刘文景接言道，“而今，恰巧天子三月未归，于是蛊惑雷公，连九家天子党，南下征讨。天水阅兵后，天子党大军行至今日，言是驻守四方，实则围我羊哲孤城。而七日后，正是我祖每年一次的重生祭，此为长生中重要一环，如此巧合之事，若无蹊跷，耳孙再难解释。”
老者道，“按文景所思，此子掩埋于雷府，是谋我长生之心未死？”
“一切只是耳孙推测所得。”刘文景道，“当年方士用镜像耳玉，在我祖面前变幻出另一个自己，耳孙恐此次镜像人，就在大军之中，暗中指挥。”
老者闻言侧首，顿了一顿，道，“言尽。”
“我祖所历百世而不殆，自然无惧镜像废人，此辈刀兵。耳孙只是担心，阴谋在暗，我祖在明，城中若发生突变，不利我祖。”刘文景拜伏在地，恭敬道，“耳孙为避其锋芒，留有万一退路，斗胆僭越我祖，已命长岁、长歌二人分别监探南门与东门。若城中一旦发生意外，需要暂离，可由东门，东入京都，或从南门，南遁巴蜀。”
“也好，”老者恢复平静道，“城中兵马久疏战阵，此次就当练兵操演。”
刘文景拜伏着，道，“是。”
老者停了片刻，点点头，“文景远近巨细，思虑过人，老夫甚是欣慰。”
刘文景愧叹道，“此子忖度时日之准，洞悉世事之精，耳孙不及，只好事后补救。”
老者道，“此事需以静制动，一切见机而为。”
刘文景道，“是。”
老者转开话题，问道，“重生祭准备如何？”
刘文景道，“童男童女，丹炉血池，画符困魂，皆已备齐，只待上弦凸月。”
老者点点头，道，“听文景言语多时，似是劳累。且回去休息，晚间还有夜宴。”
刘文景道，“是。”却欲言又止。三拜后，退出往生堂。待关了堂门，轻声自叹道，“我祖何苦长生，累人累己。”
此时日已中天，唐子明吃罢午饭，想去看望黄月孤，还未出厅，忽然被一个衣着甲胄的小校尉从后面抱住，啊的一声，吓了一跳。
唐子明回身去看来人，虽衣着甲胄，遮了身材，又有两撇胡子，甚是俏皮，但难掩英秀面目，梨窝酒靥，唇珠红润。于是故意做腔道，“我当是谁，原来是雷少主。”
雷莹粉拳轻锤唐子明，道，“什么雷少主，不是都说好，以后只叫我‘冉东阳’。你都忘了！？”
唐子明忙解释道，“怎敢怎敢。”
雷莹怀抱唐子明手臂，专注问道，“你要去何处？”
唐子明刚欲开口，雷莹抢道，“我从小到大，从未离开过天水，这是第一次出门。不如我们就在羊哲城中，四下里走走看看。”言罢，摇晃唐子明手臂，又温情款款的盯着他。
唐子明也不好悖她意，于是道，“好好好，全听冉校尉的。”
于是唐子明带着雷莹，两人行在前，韦陀跟在后。先走马观花，游历了内城，见过了羊哲古城商肆作坊，宫殿祭台，再随坐骑驶到外郭，又见山河相依，高低错落。路过一座座村庄时，村中老幼，争相观望。唐子明温雅与村人打着招呼。
如此闲走了两多个时辰，不期行至田间。雷莹累倦口渴，便与唐子明一起下马，寻一棵古槐，坐在树下，饮水休息，韦陀远远驻马。
此时正是春耕时节，男丁们在田间播种希望，妇人们从垄溪挑回红霞，孩提在阡陌间追逐流年，年长者从肩篓里拿出由父辈传递的食浆，再传给自己的子孙。
微风凉爽，送来田野清新鲜麦的味道，仿佛最温情的春梦。两人闭目轻嗅，脸上不自觉的洋溢出享受的笑容，默然良久。
斜阳沉醉，枕卧远山。眼前耕种，宁静入画。
唐子明忽然开口道，“人生不是冷便是热，永远不会有第三种感知。”
雷莹温柔道，“唐大才子，你若不是三公公子，想必也是个聪慧温雅的游历诗人。”
唐子明道，“那你可愿……”
还未等唐子明说完，雷莹打断道，“我愿与你云游山河，看遍人间冷暖美丑，即使无锦衣华服，珍馐美味，高檐深阁，玉辇骏马，我也愿。”言罢，深情的抱着唐子明手臂，头枕在唐子明肩头。
唐子明将雷莹抱着紧了，用脸颊去轻摩雷莹额头，柔声道，“待迎上归来，小有功绩，我便上雷府提亲。”
雷莹仰起脸，凝望唐子明，面如桃花，幸福绽放。
“我要娶你。”唐子明温情细语道。
雷莹闻言，心中欣悦，噗嗤笑出了声，又要抬首，搂抱唐子明，刚一抱上，唐子明哎呦一声，道，“你的胡子扎到我了。”
雷莹顿时大笑，双手捧着唐子明的脸，用假胡须去蹭，边蹭边道，“你看我的胡子粘的可牢固。”
唐子明闭上双目，攒起脸面，手上却不住挠点雷莹腰间腋下，嘴紧成小口，变声道，“快放开我的脸。”两人顿时扭作一团。
韦陀远远看到，尴尬转过脸去。
唐、雷二人玩闹了约有两刻钟，终于累了，枕槐席地。雷莹枕着唐子明臂窝，伸手挡着夕阳余晖，道，“夕阳真美，看我的手都映成红粉色。”
唐子明这才想起时间，轻声呢喃道，“咱们该当早回了，戌时五刻还要去羊哲府赴宴。”
雷莹倒有些意犹未尽，只是也不好拖延。两人起身，看着对方灰头土脸，衣甲不整，又互笑了一场，替对方擦擦面目，正正衣甲，迁马过来，唤了韦陀，就要沿路返回。
快行至内城城门时，但见在夕阳映衬下，有一耕锄老者，着藏蓝麻裤，牙白汗衫，脖子上搭一条缩水手巾，认真刨地，不时擦汗。一挥一落间，竟生出无限暖意。
雷莹道，“怎不见来田间送茶点的老奶奶？”
唐子明笑道，“你这不来了嘛。”
雷莹佯怒道，“哼，我若是老奶奶，你就是那个臭老头。”
想不到老者闻言，停下手中耕作，望向这边，朗声道，“我虽是老头，却还不臭。”
三人皆是惊奇，胯下坐骑距耕锄老者足有八九丈远，想不到竟然被这老者听见，真奇人也。
雷莹咂舌望向唐子明。
唐子明下马一揖，朗声道，“小校不知礼数，还望老人家见谅。”
老者并无责怪之意，招招手，让二人过去。
雷莹下马，与唐子明顺着垄间，走到老者身边。走到近处才看清楚，老者面目清奇，挽起黑白发髻，脸庞消瘦，浓眉黑重，双目虽浑浊但却有凌厉之势，鼻梁高挺，嘴唇适中而显坚毅。虽在田间，身上竟然无泥垢粘身。
老者端详二人片刻，点点头，问道，“这位姑娘怎得身着男装，不嫌男装丑笨？”
二人又是一惊，若说雷莹扮作男装，纵然连阅女无数的夏月朗都未识破，今日怎被羊哲城外，一耕作老者点破。雷莹扥扥唐子明衣袖，唐子明解其意，作揖问道，“老者从何看出我小校是一女子？”
老者朗声笑道，“老夫存世久矣。”
唐子明还欲再问，老者道，“时日不早，该当归去。日后你我定会再叙。”于是背起锄头，一步一步走进夕阳。
唐子明与雷莹面面相觑。
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