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084 高炉冶铁,生熟炼钢【更新时间调整为早上7点】

    屈窦说着,往后招了招手,先前一直躲在冶铁高炉后的屈入墨,缓缓走了出来。

    屈入墨,本是兵户之女,并非足不出户的大家闺秀,之前,屈入墨还一直在苏州城中摆摊,售卖木质首饰来着。

    兵户之女,没有那么多讲究,再说,现在也缺人,所以屈窦在征得苏文铤的同意之后,就将屈入墨叫来杂造局,帮忙冶铁炼钢。

    屈入墨在爹爹的耳濡目染之下,对冶铁一道,早已烂熟于胸。不仅仅是冶铁,因屈窦还是一个熟手木匠,所以,屈入墨也会一些木匠活,那些拿去苏州城售卖的木质首饰,就是屈入墨自己制作的。

    而且,屈窦也不怕屈入墨在千户所中受到欺辱,因为在这里,她老爹是二把手,屈入墨在千户所中,就像将军的女儿到了军营,谁敢欺负。

    至于军营之中不能出现女人这一点,更是被屈窦与苏文铤丢到了爪哇国,就连卫所制都败坏了,谁还注意这些,再说,这不缺人么。

    再者,屈入墨平时只呆在杂造局,不出去外面,杂造局有一道门直通千户所中间的小院,屈窦和苏文铤划拨了一间厢房出来,当做屈入墨平时休息之所,来回千户所,也有马车接送,这就更安全了。

    屈入墨顺着爹爹的召唤,慢慢从高炉后面转身走出,走到屈窦身边。

    大壮抬头一看,女子……如仙女姐姐般的女子啊!不知怎的,大壮心中异常火热,心里激动不已,心中娶媳妇儿的念头井喷……

    屈入墨到底不是大门不出二门不迈的大家闺秀,经过刚开始的羞涩后,屈入墨很快就调整过来,脸露甜甜微笑,道“你们好,以后你们就是我的师弟了!”

    这就算互相认识了,接下来,则开始轰轰烈烈的冶铁大业。

    “千户大人,这就是冶铁的高炉。”

    大壮等人,在屈入墨的指点下,开始装填炉料,屈窦则以手点指,给苏文铤进行介绍。

    苏文铤走上高炉旁边的阶梯,想要上去看看这高炉究竟是何模样,屈窦则紧跟苏文铤身后,一来,保护千户大人的安全,二来,也可及时解答千户大人的疑惑。

    炼钢,其实可以分为两个大过程——冶铁,和炼钢。

    炼钢之前,得需要有铁水。

    所谓炼钢,就是通过各种方法,去出铁水中的硫、磷、氮等元素,控制含碳量,控制硅、锰、铬、镍等元素含量,以达到生产各种性能不同钢材的过程。

    所以,第一步是要有铁水,这个过程叫做冶铁。

    高炉冶铁法,在秦汉时期,已经是一种高效而经济的冶铁方法。

    到了明朝,苏文铤现在所见的高炉,已经是一种更加成熟的冶铁方式。

    “千户大人,小心!”

    炉子旁的台阶很高,站在上面,可以看见炉中景象,苏文铤倾斜着身体观看,引得身后的屈窦直冒冷汗。

    “那种黄色和红色的砖头,是耐火砖吗?”

    苏文铤随手一指炉中,身体半靠在高炉上面,随口问道。

    “是的大人,那就是耐火砖!”屈窦看了一眼后答道。

    屈窦很不明白,怎么千户大人会对高炉感兴趣,站这么高,实在太危险了。

    这个时期的耐火砖,是利用富含三氧化硅的黏土烧制而成,有的还渗入了石英砂、草拌泥等。据史载,这种耐火砖可以承受一千四百多度的高温。

    要是仔细研究一下,说不定这种耐火砖,可以承受的高温,会超过一千五百度,超过一千五百度的炉温,都可以炼钢了。

    但实际上,因为古代的鼓风装置不行,冶铁炉的炉温可能才一千二百度左右。

    苏文铤和屈窦,在高炉旁高高的台阶上观看高炉内部,大壮等人,则在屈入墨的指点下,持续不断,往高炉内填装炉料。

    焦炭、铁矿、石灰石等,并且,苏文铤注意到,这些原料,已经经过加工,虽然还没有达到“粉末”的程度,但也是比较细碎的小颗粒。

    苏文铤走下炉子旁边的台阶,来到地面。屈窦跟在苏文铤身后,暗自松了一口气,遇到一个好奇心重的上官,作为下属,实在心累!

    苏文铤转到高炉后面,见高炉下部的位置,有一根很粗的管子,这种管子看起来也像是使用耐火砖堆砌而成。

    “千户大人,这是高炉的鼓风管。”屈窦在旁解说。

    “嗯?”

    苏文铤点头,顺着鼓风管,往管子另一端看去,这管子,竟延伸到了杂造局外面,穿透墙壁,不知道外面又是什么模样。

    “千户大人,这边有一道小门,可以去到外面。”屈窦指着一道小门说道。

    “那出去看一看,见识一下你们是如何送风的。”

    屈窦推开小门,两人出得门外,却见此处已是千户所的边缘,前方不远处,就是千户所高高的围墙,围墙内,则有一条五六米宽的小溪。

    溪流奔腾,哗哗声入耳,这条溪流乃是人工挖掘而成,目的,就是为了给一些水动装置动力。

    一架水车,被安装在小溪旁,水流带动水车,水车带动几根木质“连杆”,来回做往复运动,“连杆”末端,连着几个木制风箱。

    这是一个古代版本的水排鼓风器阵列组!

    苏文铤连连点头,耐着性子,听屈窦讲解了半天原理。其实,作为一个现代人,这点原理难不住苏文铤,恐怕一个初中生都可以说的头头是道。

    不过苏文铤没有打断屈窦,让他说吧,屈窦说得如此起劲,作为一个长官,这点小小的表现需求,还是要满足下属的。

    回到杂造局,苏文铤继续绕着高炉观看。

    高炉前面,左侧有一条出铁管道,管道下面,放了许多结构复杂的东西。

    “千户大人,这是‘泥范’,用来浇铸生铁片的。”屈窦在一旁解释道。

    所谓的‘泥范’,就是用泥做的模具,当然,这不是普通的泥,它在铁水高温的侵蚀下,不会变形与开裂,这是属于古代劳动人民的智慧结晶。

    “嗯。”

    苏文铤点头,又走到高炉右侧,这里,也有一条出铁水的管道,管道下面,则是一个方塘,方塘旁边,堆放了大量柳木棍。

    “千户大人,此为炼制‘熟铁’的方塘。”屈窦解释道。

    苏文铤知道,屈窦他们使用的炼钢方法,是灌钢法,灌钢法,又叫生熟法,也就是说,用生铁夹熟铁,一起加热炼钢,再经过手工锻打,就可以得到品质较好的钢,这种钢,古代称之为“宿铁”!

    杂造局这一套冶铁装置,不仅仅是高炉本体,它一炉的料,可以生产生铁,并浇铸成薄片,易于之后的灌钢法炼钢。

    同时也生产“熟铁”,方法是让铁水流入方塘,趁热,用柳木棍搅拌即可,待冷却后,那就是一方塘的“熟铁”。

    以前,若要炼制“熟铁”,都是将冷却凝固的铁水,再次加热,融化或半融化后,再行炼制。而这套方法,铁水从高炉里流出,趁热就处理了,节省了时间与再次加热的耗费,既经济又高效。

    这套方法,乃是宋应星《天工开物》中记载过的方法,不过,这种方法,早就开始使用了,宋应星只是记录而已。

    只不过,这样生产出来的生铁,就是我们熟知的那个生铁,但是,产出的“熟铁”,却不是现代意义上的熟铁。

    产出的“熟铁”,只是一个泛指,反正不是生铁就是“熟铁”,“熟铁”的含碳量很低,并且其中的其他杂质,如硫、磷、硅、锰,含量也非常低。

    但是,因为柳木棍的搅拌,其中留下了大量氧化物,加之含碳量底,因此不能用来铸造刀剑鸟铳等兵器。

    苏文铤看完冶铁装置,大壮他们也将炉料装填完成。

    点火,开始冶炼。

    苏文铤则返回静止空间,查阅资料,看能不能在现有基础上,改善冶铁质量,缩短冶铁时间。提高效率。

    经过一番查询后,苏文铤弄清了高炉冶铁的三个要素,只要将这三个要素吃透,应该就能想出改善方法。

    高炉冶铁三个要素,一为“筑炉之术”,二为“原料加工”,三为“鼓风之术”。

    目前的高炉构筑技术,已经相当成熟了,筑炉使用的耐火砖,甚至可以承受一千四百多度的高温,而目前的炉温,才一千二百度,还有提升的空间。

    所以,筑炉之术,或者说耐火砖,暂时不需要改进。

    原料加工这一块,古人已经意识到,将原料碾碎,可以增加冶铁质量,缩短冶铁时间。但是,古人们只是将之碾成碎块,还不够碎,将之碾成粉末小颗粒,效果会更好。

    这是一个改善的方向,可以在杂造局后面,小溪边,构架一台水力碾压机,直接将矿石等原料碾磨成粉!

    至于第三个要素,鼓风之术,目前使用的水排鼓风器阵列组,经过几千年的演化发展而成,已经是一种高级的鼓风技术。

    但如果想要提高炉温,恐怕不是很够。

    苏文铤倒是想到了一个替换方案,使用静止空间中的五轴联动数控机床,加工出一台风车,内装离心风扇,使用齿轮传动,并用水力或者畜力驱动,经过大小齿轮的传动,可以获得很高的转速。

    这种装置,可以参考抽油烟机,如果将抽油烟机的离心风扇扩大几倍,并多加几组,那么风力,一定会十分凶猛。

    可以轻松秒杀古代版的水排鼓风器阵列组。

    甚至,风力太猛,还会导致炉温飙升,超过耐火砖承受阀值,将高炉烧毁,也不无可能。

    因为焦炭燃烧的温度,还可以大幅提高,如果氧气足够,提高到两千多度,都没有问题。

    而现在的炉温才一千二百度,由此可见,增加炉子供氧量,或者说增强通风,可以显著提高炉温!

    但是,这套离心风车的方案,被苏文铤否了。

    为什么?

    因为这种东西,太过超前,现在不适合拿出来使用,等以后势力强大了,倒是可以造出来用一用,现在么,就显得太过惊世骇俗。

    否了这套方案,苏文铤立即又想到另外一套方案,那就是——预热!

    给泵送入高炉中的空气预热,让空气入炉之前,就拥有几百度的高温,这样,可以显著较少炉温因冷空气的进入而降低,从而整体上提高炉温。

    最后总结一下,在现有基础上,可供改善的方案,有两个,一个是构建一台水力碾磨机,用于将炉料碾成粉末。

    第二,则是在鼓风管上增加一个预热的装置,将空气预热。

    高炉冶铁已经开始,苏文铤和屈窦站在高炉前,没有到处走动,因为这是杂造局荒废了许久之后的第一次开炉炼铁,谁知道有没有问题。

    这时,苏文铤就将那两个改善方案,一一说给屈窦听。

    第一个碾磨炉料的方案,屈窦不甚在意,因为现在将炉料碾成小块,效果已经很好了,碾成粉末,又能好到哪里去?

    不过这是千户大人的吩咐,同时,似乎将炉料碾碎一点,碾成粉末,也不是什么困难的事,至少,不会导致冶铁时间延长吧,所以,屈窦答应下来,待会儿就开始动工,构建一台碾压机。

    至于第二个方案,给空气预热,屈窦也算是一个老铁匠,听苏文铤这么一说,屈窦立即明白过来。

    “妙啊!”

    屈窦庞大的身躯蹦起三尺高,拍着手,一张国字脸上掩饰不住一种惊喜与震惊。

    “如此简单的道理,属下打铁这么多年,竟然没有想出来!”

    屈窦看向苏文铤,一双鼓凸的环豹眼,竟然冒出无数小星星

    “千户大人,你是如何想到如此妙法的?这个预热,又该如何越热呢?”

    激动过后,屈窦像个好学的小学生,抓着老师追问问题。

    屈窦第一个问题,苏文铤直接不回答,难道要苏文铤告诉屈窦,现代的高炉炼铁,甚至都不用点火,直接充入高温热空气的吗!

    “这简单,在这个位置。”苏文铤走到高炉后面鼓风管旁边,指着一个位置,接着说“在这里,将这部分鼓风管拆掉,你再打造一巨型铁管,安装进鼓风管道,然后,在铁管道下面,筑一火炉,将铁管烧热即可。”

    屈窦挠了挠头,一张略显苍老的国字脸,陷入沉思,苏文铤看去,屈窦这幅模样,竟十分像那冥思苦想做题的高中生。

    这屈窦有个特点,说好听点,就是爱钻研,说得不好听,就是爱钻牛角尖,爱刨根问题,一个问题,不弄清楚都睡不着觉的。

    正是凭借这股钻研劲儿,短短几年,屈窦在打铁的手艺上,就已经达到大师级别,屈窦在那个小市镇的打铁作坊,可是远近闻名的。

    同时,屈窦还闲不住,找老师傅学习了木匠手艺。

    屈窦挠着头,神色认真,一双鼓凸的眼睛炯炯有神,说道“千户大人,为什么在铁管外筑炉,在铁管外面烧热铁管呢?为什么不在鼓风管上开一小门,送入木炭或焦炭,将之点燃即可?”

    “因为在鼓风管内燃烧,会消耗氧气……就是空气吧,在鼓风管中间就消耗了,入炉的空气自然不够,如此一来,反而影响炼铁。”苏文铤解释道。

    “千户大人,何为氧气和空气?”屈窦追问。

    “这个……”

    “千户大人,为什么在鼓风管中间点燃焦炭或木炭,会消耗氧气和空气?”

    “这个有点复杂……”

    “千户大人,为什么将铁管筑入鼓风管,在铁管下筑炉,烧热铁管,就不会消耗氧气与空气呢?”

    “那有那么多问题,照做就是了!”

    苏文铤丢下此话,直接离开此地。留下屈窦在那,一脸便秘之色。

    ……

    高炉冶铁,从上边装入炉料,在下部鼓风,形成炉料下降和焦炭燃烧煤气上升的相对运动。

    燃料产生的高温煤气,穿过料层上升,将热量传导给炉料,高温煤气中所含一氧化碳,同时对氧化铁起还原作用。

    如此一来,燃料的热能和化学能,同时得到比较充分的利用,下层的炉料被逐渐还原以至熔化,上层的炉料便从炉顶徐徐下降,燃料被预热而能达到更高的燃烧温度……

    整个冶炼期间,屈窦和苏文铤,一直待在杂造局。

    “出铁了!”

    冶炼时间达到,屈窦亲自指点大壮等一帮新手,将他们当成学徒,一边指导操作,一边讲明原理和注意事项。

    很快,一道炙热光亮的铁水,缓缓从管道中流出,直接流入左侧的生铁片浇铸模范。等铁水冷却后,敲掉泥范,就可以得到用于炼钢的生铁片了。

    左侧生铁模范浇铸完,立即封闭管道,将右侧管道打通,炙热的铁水,又缓缓流入整理好的方塘。

    此时,大壮等人,按照屈窦的指示,手握长长的柳木棍,站在方塘边缘,挥动手中棍子,用力搅拌流入方塘的铁水。

    搅拌的意义,在于增加铁水与空气接触的面积,在空气的作用下,铁水中的碳、硅、锰等杂质,被空气中的氧气氧化掉,从而减少杂质。

    不过,铁水上千度的高温,柳木棍,一般会溶解在铁水里,这些溶解在铁水里的柳木,将作为氧化剂,在灌钢法炼钢的时候,发挥巨大作用。

    所以说,用柳木棍搅拌铁水的动作,就是将铁水中的碳、硅、锰等杂质氧化去除,再加入柳木棍溶解生成的氧化剂。

    得到的东西,就是古人所谓的“熟铁”。

    现代早期,五六十年代左右,其实还有些地方在以古老的方法冶铁,基本上就是这种方法,比如“苏刚”之类的。

    曾有专家抽样,分析过按照古老方法获得的“熟铁”,发现其中的碳、硅、锰含量,被去除得非常彻底,含量均达到了百分之一以下!

    但是这种“熟铁”中,含有柳木棍溶解后的氧化物,并且,含碳量也太低了,根本无法铸造刀剑。

    而且,这种方法练出的“熟铁”,无法去除其中的硫、磷杂质,古人自然不知道钢铁中还含有硫、磷这种杂质,导致古代的钢铁,始终无法达到完美。

    苏文铤知道,想要去除硫、磷,需得从耐火砖上面下功夫,最好是在炉中冶炼的时候,就将硫、磷去掉。

    看来,还是得改造耐火砖,不过此事倒也不用急。

    按照这种方法,产出的生铁和“熟铁”,都不能用来铸造兵器。

    所以,古人又发明了一种灌钢法,用来炼钢,将生铁和“熟铁”练成钢,就可以用在刀剑鸟铳等兵器上,获得较好的性能。

    因为是将生铁和“熟铁”放在一起练,所以灌钢法,又被称为生熟法。

    灌钢法,需要生铁片和“熟铁”片,互相镶嵌在一起炼制。生铁片,已经有了,在铁水流出高炉的时候,就直接流入泥范,铸成了一片片生铁片。

    至于熟铁片,则要麻烦一点,需要用铁锤,一锤一锤敲打成薄片。

    这耗费了一些时间,苏文铤和屈窦趁此时间,离开杂造局,将那选出的一百多人,安排了一下。

    这一百多人,饮食、住宿、训练场地,都需要单独隔开,今天是没办法训练他们了,那就安排他们做这些事。

    安排完毕,返回杂造局,大壮等人已经用铁锤敲打出足够量的“熟铁”片,第一次干铁匠的活,饶是大壮等人常年务农,手臂和腰背也受不了。

    现在,大壮等人正在按照苏文铤的指示,做着一套简单的动作,据说可以缓解手臂和腰背酸痛。他们半信半疑,按照千户大人的要求,做完一整套简单动作。

    这套简单动作做完后,大壮等人又开始工作,将生铁片与“熟铁”片,夹杂一起,放入一座特制炼钢炉中。

    一切准备妥当,开始点火炼钢。

    随着炉温升高,生铁片,将快一步融化,因为生铁的熔点更低。融化的生铁铁水,将作为一种“渗碳剂”,将自身富含的碳元素,融入“熟铁”中。

    “熟铁”的含碳量非常低,低于百分之一以下,经过生铁的“渗碳”后,“熟铁”含碳量增高,变身为钢!

    同时,富含碳元素的生铁片,因自身的碳元素,被大量“渗透”进“熟铁”,含碳量减少,也变成了钢!

    如此一来,生铁与“熟铁”,两种原料,都变成了钢,这就提高了钢的产量,几乎没有一点废料。

    至于如何控制最终成品钢材的含碳量,也很简单,只需控制原料中,生铁片与“熟铁”片的多寡即可。

    生铁片更多,那么最终产出的钢铁,含碳量就更多。相反,“熟铁”片更多,那么最终产出的钢铁,含碳量就更少。

    经过常年累月的摸索,及上千年的经验积累,现在的铁匠们,基本上,都可以根据自己对钢材的需求,合理调配生铁片与“熟铁”片的多寡。

    当然,灌钢法还没有完成,因为生铁片中还含有硅、锰等杂质,“熟铁”片中,还含有柳木棍溶解留下的氧化剂。

    硅、锰杂质,与氧化剂之间,又是郎情妾意的一对儿,随着炉温升高,“熟铁”片中的氧化剂,将生铁片中的硅、锰等杂质,通通氧化掉。

    如此一来,既去除了硅、锰等杂质,又消灭了“熟铁”片中的氧化剂。

    最终结果,是得到含碳量适中,硅、锰等杂质含量很少的钢材!

    堪称完美!

    这真是一种古人智慧与结晶,甚至直至五六十年代,还有钢铁厂沿用这样的方法!

    然而,实际上在操作的时候,一般会因为炼钢炉炉温不够,导致灌钢灌得不够彻底,也就是说,一块铁胚中,材质还不够均匀,有些氧化反应还没有进行。

    所以,最后还需要人工锻打,锻打之后,再送入炉中烧红,然后再次锻打,反复烧红锻打之后,铁胚中的材质将分布均匀,未完成的“灌钢”,也将彻底完成,从而收获一块符合要求的钢铁美料。

    不过,“灌钢”之后的锻打,对比于百炼钢的锻打,次数少了非常多,人工锻打是非常耗时的,所以,从某种意义来说,灌钢法,提高了炼钢速度。

    然而,这种速度,对苏文铤来说,还是太慢!

    现代炼钢法,转炉法和平炉法,那个速度才是快。

    转炉法与平炉法,其中转炉法炉子的构造相对简单,以后,说不定有可能实现。

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