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第十二章 影卫弥勒教

    李秀宁等人很快出了清源镇,上了晋洛驰道。

    智守和智兴各自驾着马车疾驰,前面一驾用来载人,后面一驾装满祭品。

    为了防止颠簸牵扯伤口,琼儿在座位铺上厚厚的软垫,又把被子叠成方块垫她身后。

    这些东西都是临行前,孙夫人特意添置的。

    担心她身体违和,路上渴着饿着延误病情,又吩咐道童拿来水和干粮。

    另外,还有一个净瓶。

    净瓶里装着提前熬好的药汁,专门用来病后调理身体气血的。

    “孙夫人对主子真好。”

    琼儿坐下后,掏出一个包着油纸的小瓶,“哝,这个也是给你的。”

    “什么?”

    “香膏和配方。”

    “擦脸的那个?”

    “对。”

    琼儿学着孙夫人的口吻,“告诉宁丫头,这个香膏配方最适合她了,无论自用还是送人,都是不错的选择。”

    说到“送人”两字,琼儿拉出长长的音儿。

    言外之意,孙夫人早就猜出她那点铜臭心思,送这个配方的目的,就是为了帮她实现财富自由。

    李秀宁有些难为情,调转视线睨了下昙宗,发现他正坐在轿门靠左位置参禅,任凭马车摇摇晃晃,微闭双目端坐如钟。

    遂清了清嗓子,“人家就是随口一说,孙夫人还当真了。”

    嘿嘿……

    她摊开油纸,仔细看上面的内容,仿佛看到了下一个京城首富的诞生。

    正要美滋滋收起来,心里涌出丝丝不安,“法师,孙真人夫妇不会有什么危险吧?”

    昙宗捻着佛珠的手突然停下来,下一秒睁开眼,“孙思邈医武兼修,其功法之深厚,如同医术之精湛,对付弥勒教那些人绰绰有余。”

    “他和京城王远知同为道教法主,一个处江湖之远,一个居庙堂之高,被四方弟子视为精神领袖。”

    昙宗说着说着,面色变得凝重,“贫僧这次到访青云观,就是希望孙思邈借着云游的机会,说服各地道派与少林寺共同应对弥勒教。”

    “孙真人答应了?”

    昙宗点点头,“万法归宗,殊途同归,佛之不存,道将焉附?”

    如此甚好!

    这与李秀宁心中谋划不谋而合。

    铲除弥勒教不能光靠自己单打独斗,除了倚仗影卫,还要借助其他江湖势力。

    她顺着话往下说,“恕晚辈直言,少林寺作为武林中的泰山北斗,汉传佛教的禅宗祖庭,理应站出来振臂高呼,绝不能放任邪魔歪道荼毒生灵。”

    昙宗凝重之色不减反增,“话虽如此,可是面对弥勒教,即使江湖正派联手,实力依旧悬殊,除非——”

    “除非什么?”

    “除非影卫加入。”

    “影卫?”

    她明眸瞪得溜圆,“法师这次来天龙寺,难道是为了和师父商讨结盟之事?”

    “看来你都知道了。”

    “实不相瞒,晚辈只知道师父是影主,奈何晚辈识浅,对影卫知之甚少,还望法师不吝赐教。”

    “阿弥陀佛。”

    昙宗喧了声佛号,开始打开话匣子,一字一句娓娓道来。

    北周建德元年,周武帝宇文邕,在心腹之臣王轨的辅佐下,设计诛杀权相宇文护,正式独揽朝权。

    彼时神州分裂,海内未康。

    南有南陈,北有北齐,又有突厥虎视眈眈。

    各国除了互相征伐之外,还互派谍者展开了一系列暗战。

    宇文邕为保政权稳固,仿照南朝典签帅制度,密诏王轨从民间收养三尺弃孤,经过数年残酷训练和层层筛选,最终由剩下的人组成死士。

    名曰影卫。

    他们存在的价值就是成为利刃,听从主人命令刺探情报,诛杀异己,策反细作等等。

    周武帝驾崩后,新帝荒淫暴虐,听信谗言将王轨全家满门抄斩,其子王永固死里逃生,改头换面隐迹江湖。

    两年后,隋代北周,江山易主。

    先帝大赦天下,王永固重出江湖,召集前朝影卫旧部,收养忠臣良将遗孤,以光复北周的名义,在江都重建影卫。

    影主之下,设左右卫使,协助影主管理各方。

    同时设风影、花影、雪影、夜影四大领主,分管钱粮、卫务、行动和情报,并于九州之地各置分卫,由卫主统领。

    时至今日,影卫拥众近万人,等级森严,奉命惟谨,以形形色色的身份隐蔽于社会各个角落。

    倘若现世安稳,则蛰伏待机,做江湖生意。

    倘若社稷倾危,则投效明主,佐天下大局。

    听到此处,李秀宁眼睫微微颤了颤,不禁黯然神伤。

    她只知道,师父出身太原王氏,并州祁城人,先祖是东汉末年王允,家毁亲亡后隐遁江湖。

    却无论如何也想不到,那个痼疾缠身,隐居伽蓝的糟老头,竟是影卫的掌门人。

    而师兄,竟是影卫左使。

    怪不得他不离师父左右,原来除了伺候起居,还充当助手,暗地里向江都总卫传达命令。

    当然,也肯定把有价值的信息传递给弥勒教。

    他背叛影卫投靠弥勒教的事,师父生前真的蒙在鼓里吗?

    不会!

    师父怎么可能察觉不到?

    老人家临终前以买药为由支开他,分明是有意为之,借此把舆图和龙渊剑交给自己,并交代好后事。

    她回过神,看了眼琼儿。

    发现这丫头枕着连弩蜷着身子睡得正香,想必这几日肯定累坏了,遂伸手把被子扯开盖在她身上。

    接着又追问:“法师,那弥勒教呢?”

    “当今天下,有两大神秘组织,除了江都影卫,还有齐郡弥勒教,双方一南一北隐于世俗,世人无法窥其概貌。”

    昙宗依旧保持着原来的语速,不紧不慢地讲述知道的故事,只是语调渐渐转为低沉。

    弥勒教最早可以追溯至百年前南梁时期,创始人为游方居士傅翕。

    他受天竺达摩大师指点,白衣长发苦修佛道七年,引发诸多灵异事件,时人公认为弥勒化身。

    傅翕借此创立弥勒教,以弥勒降世,救度众生为教义。

    时值南北乱世,国家动荡不安,无数百姓处于水深火热之中,过着朝不保夕的生活。

    为了早日脱离苦海,往生兜率净土,便纷纷信奉起弥勒教。

    此后百年间,每逢多事之秋,便有沙门利用弥勒转世说,煽惑民众造反生事。

    最著名者莫过于北魏时期冀州沙门法庆。

    他自命新佛,自创大乘,聚众数万,攻城夺郡。

    一反佛门五戒,力倡杀人作乱。

    声称杀一人为一住菩萨,杀十人为十住菩萨,想要修成正果就要多杀人多放火。

    贼众受其蛊惑,烧寺院,焚经像,屠戮僧尼……

    谓之除去旧魔。

    至此,弥勒教彻底坠入魔道。

    虽然被北魏朝廷残酷镇压,奈何蔓草难除,到了本朝又死灰复燃。

    本朝弥勒教继承前人邪修衣钵,教首对外宣称弥勒转世,对内自封大圣主,教众尊弥勒为最高神明,大圣主为凡世领袖。

    他们打着佛教招牌贩卖邪典,肆意曲解佛经真意,施展幻术欺世惑众。

    时至今日,以宋子贤为圣主,下设四大圣使,二十八堂主,教众发展至数万人。

    他们训练有素,行踪诡秘。

    一方面强化统御,加速军事进程,另一方面将百万信徒划分为渠,由各地渠帅负责管理。

    在庞大的香火念力之下,早已成尾大不掉之势。

    地方官吏对弥勒教放任自流,有的甚至助纣为虐,致使北疆诸县祸乱蜂起。

    陛下几次派兵清剿,不仅收效甚微,反而令其声势更盛。

    作为报复手段,弥勒教在各地诛杀僧尼,屠戮无辜,造下无量罪业,被武林宗门视为邪教。

    如果继续放任弥勒教兴妖作孽,那么迟早有一天,少林寺会上演同样悲剧。

    昙宗讲到这里,不禁叹了口气,脸上一片悲怆:“事关佛教生死存亡,贫僧受本寺方丈所托,来到北境与令师和孙真人见面,商讨组建联盟之事,以求共御弥勒教。”

    李秀宁立刻抓住了重点:“所以,这就是师父口中的明日之约?”

    他认可地点点头,“遗憾的是尚未成行,便走漏了风声,令师惨遭弥勒教毒手,直到我看见那张告示,才知道幕后黑手竟是陈施主。”

    她的眸色染上层霜,咬着牙根苦笑,“师门不幸,让大师见笑了。”

    “李施主重任在肩,使命在身,希望早日戡平内乱,与佛道两家同心灭贼。”

    “宁儿定不负众望!”

    李秀宁品出话中之意,说完便没了下文。

    因为只有她自己知道,这个过程有多艰难。

    多年来,影卫和弥勒教相互制约,针锋相对的同时又维持着表面平静。

    只是这种平静现在被彻底打破了。

    随着师父溘然长逝,陈冲叛变投敌,影卫正处群龙无首,内部难免陷入动荡之中。

    如果不及时补救,恐有分崩离析之危。

    此消彼长。

    实力的天平正慢慢向弥勒教倾斜。

    所以当务之急,是先想法坐稳影主之位,再凭本事征服人心。

    而她这个光杆影主,能否被影卫顺利接纳,还是个未知数。

    眼下,留给她的时间不多了。