第一章、W堡沙尘
加州再往西是一片广袤的沙漠
这片干燥的沙漠上，零星生长着一人多高的仙人掌科植物，那些带土黄色的暗绿，在正午直射的阳光下，显出有那么点无奈的生机。
远处暗红色的山丘如火焰般，突兀在沙原之中，宛如中世纪的城堡，三个平头山峰，像大写的W，因此当地人叫它W堡。也许是人们不待见这里的环境，所以连一个正经的名字都不愿意赐给那座孤零零的山峰。
W堡暗红的颜色给已经干燥的空气，增添更多烦燥的感觉。
往年这里夏天的草色是枯黄的，到了冬季反倒是绿色多些，雨水也特别多，潮湿和阴冷是这里冬季的标签。
今年不同，该下雨的时候，没有雨。沙土，不明不白的旋起白色的尘雾，散开去，又旋起来……
沿着W堡一侧，沙原上有一条宽大的裂缝，把这片沙原撕成两片。
左边低些，尚有些沙漠植物，颜色多是暗红色，被人称为红草洼地，红草洼地上有一个住有一百多户人家的小镇，叫红草镇。
右边比左边明显高些，又生长着仙人掌，所以被称为火掌高地。
若是从空中俯瞰，在火掌高地中间，有一片方圆几十英里的白色沙地，寸草不生，沙地上散布着几座简陋的房屋。房屋的周边围着简易栅栏，看似被遗弃的废弃农场，也许是太长时间没有人类出现，那里白天也显得阴怖瘆人。
从没有人到过那个像农场的地方，据说本世纪初，曾经有猎奇的徒步者，试图接近那个农场，但是在接近栅栏后都奇怪地倒地死去。
以后再也没有人去过那里。
许久以来就有传说，那寸草不生的沙原下面是一个巨大的地穴，至于地穴里有什么，谁也不知道。
黑色星期五前夕，镇上一片热闹繁忙的的景象，人们都在为圣诞节日忙碌。
山姆也刚刚扛着棵圣诞树回来，他今年30多岁，是一个卡车司机，高大威猛，满身肌肉疙瘩，天然卷曲的头发紧紧贴附在头皮上，笑起来牙齿特别白，典型非裔移民。
妻子珍妮是红草镇本地人，金发蓝眼，纯正欧洲血统在她的脸上和体型上，表现得淋漓尽致。此时她正在厨房里忙活两人的晚餐。
山姆和珍妮住在镇子西面的一所二层石头房子里，那所房子是珍妮的父亲留给他们的遗产。
最近山姆贷款几十万，买了一辆红色肯沃斯重型卡车，这辆卡车太漂亮了。他从和珍妮结婚后就憋着要买一辆重型卡车，他认为，一个司机没有一部像样的卡车，那他就不是真正的司机，珍妮也支持山姆的看法。
不过她的出发点和山姆不同，她想，买了重卡，山姆就可以出去赚钱养家了，也没工夫整天和杰克那伙人在一起打牌喝酒，不干正经事。
山姆放好圣诞树，又把车子洗了一遍。珍妮说：“今天你已经是第二次洗车了。”
山姆也不回应，坐在门廊欣赏他的卡车。
电话铃响起，是珍妮接的：“山姆，老詹姆斯来的，要你接电话。”
接完电话，山姆告诉珍妮，老詹姆斯的农场要运送一批牛到费城，明天下午就得装车，珍妮搂着山姆道：“我也想去，我们一起去吧。”
“老詹姆斯特意嘱咐我，要我一个人过去。再说来回要好几天。”
珍妮故意沉着脸：“是老詹姆斯说的，还是你自己编的？”
见珍妮不高兴，山姆说：“去他的，老詹姆斯。我们一起去，我们一起去。”
见山姆答应，珍妮很高兴，她自从喜欢这个黑人小伙子时，就觉得自己没看错，山姆身体强健，聪明忠厚，胆识过人。
红草镇的人们习惯在早上遛遛狗，或者跑跑步什么的。
山姆和珍妮收拾好路上用的东西，就准备出发了。他们要沿着门前这条路走3.2迈，然后转向380高速，走150多迈才能到老詹姆斯的农场。
两人上车，准备走的时候。见镇上的人们都在往W堡方向看。山姆着急，对珍妮说：“我们走吧。”说着车子使出红草镇。
红草镇的一百多户人家，住得很分散，其中主要商业活动区，是三条东西纵向排列的街道，街道两边分布着两家超市，一家墨西哥人开的，一家日本人开的，街道中心最热闹的去处，是一家法式餐馆。一个邮局一家电影院，剩下的就是咖啡店、餐馆和肉铺之类的店面。其中一家越南餐馆的招牌饭最受大家欢迎，而那个老板确实地道红草镇本地人。
镇子最高的建筑物，是一座已经废弃的炼铁厂，平时孩子们都喜欢到那里去玩。
山姆和珍妮匆匆驶入380高速。
距离红草镇20多迈远的W堡开始震动起来，第一次震动持续十几分钟，隔了半小时又开始震动，随着震动的频率加快，震动的时间也越来越短，小镇的震感夜越来越强烈。镇子上有些登上废旧炼铁厂上的居民发现，火掌高地中那片白色的沙原，在向上鼓起又落下，如是重复多次，上面的旧房子有的已经倒塌，有的摇摇欲倒。
那片白色沙地上旋起的烟雾逐渐浓烈，并在上空形成一团诡谲的云团，那云团开始和地上的白色沙土一个颜色，随着它不断旋转翻腾，颜色渐渐变成暗灰色。云团移动到到达W堡上空后，散开成雾状，颜色又变得更深，最后呈黑色的雾状，向四周缓慢散开，那颜色并没有因为扩散而变浅，临近下午四点多已经在天空布开一张黑色的网，整个天空都暗了下来，就如黄昏一般。
最骇人的是，那雾状体似有重量一般，在漫漶漂移过程中不断下降。看看要飘到红草镇时，已经只有房屋那么高。有尘土般的物质洒落在建筑物上，室外活动的人的衣物和皮肤上也黏黏地粘上那些物质。
这些颗粒状物质，气味刺鼻，令人窒息。
红草镇的居民开始感到害怕与慌乱。有的人开始发动汽车。
不到日落，就有人咳嗽，有人吐血。
更让镇子上居民恐惧的是，一些已经开出镇子的汽车在镇外被前来的军队赶了回来。
山姆和珍妮是幸运的，他们走了，他们这时已经到了老詹姆斯的农场。
红草镇最初混乱，现在的安静绝对的安静，偶尔能听到一两声狗的吠叫。
这是一种坠入绝境的安静。
镇子主要街道上被一些悍马车阻隔，每辆车里都都有全副武装的士兵，他们除了武器外，每个人都穿戴者厚重的白色防护服，那上面被W堡飘来的沙尘颗粒沾染成黑色的斑点，每个人都像一条站立的超大品种的斑点狗。这些持枪的斑点狗，肆无忌惮的在镇上游走。
镇子中心，超市旁，高音喇叭在叫嚣，提醒本镇居民不要出门，不要试图逃离本镇，否则军方会不问情由，逮捕，甚至开枪击毙任何人，女人和儿童会被送去收容所……”
这声音一直循环播放。
人们都从窗子里向外看，看那些穿防护服的士兵，那些持枪的斑点狗，还有睡在地上的尸体。所有居民都在期盼沙尘散去，军队撤走。
夜晚，如果没有上午W堡的沙尘，没有地上那躺在地上的尸体，那么照在W堡上的月亮，依旧会像往常一样美丽。
突然，镇上的居民发现，士兵们开始上车，他们以为事情过去了。
但是他们错了。同样数量的士兵又来了。
这只是一次换岗。
这次来的士兵，从车辆到装备，和前一波一模一样。只不过这波士兵的头上多了夜视镜，而汽车上也多了猎灯。
猎灯惨白的光，随意地切割这个绝望的小镇。
镇上所有房屋的窗口都是黑暗的，但是每个黑暗的窗口，都有不安的与恐惧的眼睛在窥探。
这片干燥的沙漠上，零星生长着一人多高的仙人掌科植物，那些带土黄色的暗绿，在正午直射的阳光下，显出有那么点无奈的生机。
远处暗红色的山丘如火焰般，突兀在沙原之中，宛如中世纪的城堡，三个平头山峰，像大写的W，因此当地人叫它W堡。也许是人们不待见这里的环境，所以连一个正经的名字都不愿意赐给那座孤零零的山峰。
W堡暗红的颜色给已经干燥的空气，增添更多烦燥的感觉。
往年这里夏天的草色是枯黄的，到了冬季反倒是绿色多些，雨水也特别多，潮湿和阴冷是这里冬季的标签。
今年不同，该下雨的时候，没有雨。沙土，不明不白的旋起白色的尘雾，散开去，又旋起来……
沿着W堡一侧，沙原上有一条宽大的裂缝，把这片沙原撕成两片。
左边低些，尚有些沙漠植物，颜色多是暗红色，被人称为红草洼地，红草洼地上有一个住有一百多户人家的小镇，叫红草镇。
右边比左边明显高些，又生长着仙人掌，所以被称为火掌高地。
若是从空中俯瞰，在火掌高地中间，有一片方圆几十英里的白色沙地，寸草不生，沙地上散布着几座简陋的房屋。房屋的周边围着简易栅栏，看似被遗弃的废弃农场，也许是太长时间没有人类出现，那里白天也显得阴怖瘆人。
从没有人到过那个像农场的地方，据说本世纪初，曾经有猎奇的徒步者，试图接近那个农场，但是在接近栅栏后都奇怪地倒地死去。
以后再也没有人去过那里。
许久以来就有传说，那寸草不生的沙原下面是一个巨大的地穴，至于地穴里有什么，谁也不知道。
黑色星期五前夕，镇上一片热闹繁忙的的景象，人们都在为圣诞节日忙碌。
山姆也刚刚扛着棵圣诞树回来，他今年30多岁，是一个卡车司机，高大威猛，满身肌肉疙瘩，天然卷曲的头发紧紧贴附在头皮上，笑起来牙齿特别白，典型非裔移民。
妻子珍妮是红草镇本地人，金发蓝眼，纯正欧洲血统在她的脸上和体型上，表现得淋漓尽致。此时她正在厨房里忙活两人的晚餐。
山姆和珍妮住在镇子西面的一所二层石头房子里，那所房子是珍妮的父亲留给他们的遗产。
最近山姆贷款几十万，买了一辆红色肯沃斯重型卡车，这辆卡车太漂亮了。他从和珍妮结婚后就憋着要买一辆重型卡车，他认为，一个司机没有一部像样的卡车，那他就不是真正的司机，珍妮也支持山姆的看法。
不过她的出发点和山姆不同，她想，买了重卡，山姆就可以出去赚钱养家了，也没工夫整天和杰克那伙人在一起打牌喝酒，不干正经事。
山姆放好圣诞树，又把车子洗了一遍。珍妮说：“今天你已经是第二次洗车了。”
山姆也不回应，坐在门廊欣赏他的卡车。
电话铃响起，是珍妮接的：“山姆，老詹姆斯来的，要你接电话。”
接完电话，山姆告诉珍妮，老詹姆斯的农场要运送一批牛到费城，明天下午就得装车，珍妮搂着山姆道：“我也想去，我们一起去吧。”
“老詹姆斯特意嘱咐我，要我一个人过去。再说来回要好几天。”
珍妮故意沉着脸：“是老詹姆斯说的，还是你自己编的？”
见珍妮不高兴，山姆说：“去他的，老詹姆斯。我们一起去，我们一起去。”
见山姆答应，珍妮很高兴，她自从喜欢这个黑人小伙子时，就觉得自己没看错，山姆身体强健，聪明忠厚，胆识过人。
红草镇的人们习惯在早上遛遛狗，或者跑跑步什么的。
山姆和珍妮收拾好路上用的东西，就准备出发了。他们要沿着门前这条路走3.2迈，然后转向380高速，走150多迈才能到老詹姆斯的农场。
两人上车，准备走的时候。见镇上的人们都在往W堡方向看。山姆着急，对珍妮说：“我们走吧。”说着车子使出红草镇。
红草镇的一百多户人家，住得很分散，其中主要商业活动区，是三条东西纵向排列的街道，街道两边分布着两家超市，一家墨西哥人开的，一家日本人开的，街道中心最热闹的去处，是一家法式餐馆。一个邮局一家电影院，剩下的就是咖啡店、餐馆和肉铺之类的店面。其中一家越南餐馆的招牌饭最受大家欢迎，而那个老板确实地道红草镇本地人。
镇子最高的建筑物，是一座已经废弃的炼铁厂，平时孩子们都喜欢到那里去玩。
山姆和珍妮匆匆驶入380高速。
距离红草镇20多迈远的W堡开始震动起来，第一次震动持续十几分钟，隔了半小时又开始震动，随着震动的频率加快，震动的时间也越来越短，小镇的震感夜越来越强烈。镇子上有些登上废旧炼铁厂上的居民发现，火掌高地中那片白色的沙原，在向上鼓起又落下，如是重复多次，上面的旧房子有的已经倒塌，有的摇摇欲倒。
那片白色沙地上旋起的烟雾逐渐浓烈，并在上空形成一团诡谲的云团，那云团开始和地上的白色沙土一个颜色，随着它不断旋转翻腾，颜色渐渐变成暗灰色。云团移动到到达W堡上空后，散开成雾状，颜色又变得更深，最后呈黑色的雾状，向四周缓慢散开，那颜色并没有因为扩散而变浅，临近下午四点多已经在天空布开一张黑色的网，整个天空都暗了下来，就如黄昏一般。
最骇人的是，那雾状体似有重量一般，在漫漶漂移过程中不断下降。看看要飘到红草镇时，已经只有房屋那么高。有尘土般的物质洒落在建筑物上，室外活动的人的衣物和皮肤上也黏黏地粘上那些物质。
这些颗粒状物质，气味刺鼻，令人窒息。
红草镇的居民开始感到害怕与慌乱。有的人开始发动汽车。
不到日落，就有人咳嗽，有人吐血。
更让镇子上居民恐惧的是，一些已经开出镇子的汽车在镇外被前来的军队赶了回来。
山姆和珍妮是幸运的，他们走了，他们这时已经到了老詹姆斯的农场。
红草镇最初混乱，现在的安静绝对的安静，偶尔能听到一两声狗的吠叫。
这是一种坠入绝境的安静。
镇子主要街道上被一些悍马车阻隔，每辆车里都都有全副武装的士兵，他们除了武器外，每个人都穿戴者厚重的白色防护服，那上面被W堡飘来的沙尘颗粒沾染成黑色的斑点，每个人都像一条站立的超大品种的斑点狗。这些持枪的斑点狗，肆无忌惮的在镇上游走。
镇子中心，超市旁，高音喇叭在叫嚣，提醒本镇居民不要出门，不要试图逃离本镇，否则军方会不问情由，逮捕，甚至开枪击毙任何人，女人和儿童会被送去收容所……”
这声音一直循环播放。
人们都从窗子里向外看，看那些穿防护服的士兵，那些持枪的斑点狗，还有睡在地上的尸体。所有居民都在期盼沙尘散去，军队撤走。
夜晚，如果没有上午W堡的沙尘，没有地上那躺在地上的尸体，那么照在W堡上的月亮，依旧会像往常一样美丽。
突然，镇上的居民发现，士兵们开始上车，他们以为事情过去了。
但是他们错了。同样数量的士兵又来了。
这只是一次换岗。
这次来的士兵，从车辆到装备，和前一波一模一样。只不过这波士兵的头上多了夜视镜，而汽车上也多了猎灯。
猎灯惨白的光，随意地切割这个绝望的小镇。
镇上所有房屋的窗口都是黑暗的，但是每个黑暗的窗口，都有不安的与恐惧的眼睛在窥探。
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