二十（2）
凤兰说：“刘老头有病了，发烧，打过针了，假医生包了两天的药。一会儿我再去看看。晓和，你一会儿跟妈妈去看爷爷吧。爷爷病了，咱去给他送点儿饭吃。”
二和听说要出门儿，没问到哪里去，去干什么，马上接上说：“妈妈，我也去。”
晓和问：“妈妈，是大爷爷生病了吗？”他指的是袁国林大爷爷。
“不是，是村北头你那个刘爷爷生病了。”
晓和又问：“老爷爷家里没有人了吗？”
凤兰回答：“没有了，就老爷爷一个人过。”
晓和接上说：“老爷爷真可怜！”
凤兰摸着孩子的头说：“儿子，你长大了也要帮助这些可怜的人。”
二和又搭话了：“妈妈，我长大了也去帮助这些可怜的人。”
凤兰突然想起来一个貌似很可怜的人，只听他说话，他比黄莲都苦。但是，他这个人不能去帮助他。她觉得这个人是在利用别人的同情心骗人。所以，她又对俩儿子说了：“孩儿啊，那些装作很可怜的人不能帮助，他是骗你呢。”
晓和问妈妈：“妈妈，哪些人才算是装作可怜的人呢？”
凤兰想了半天也没有想起来怎样回答，她只是对儿子说：“这个不好说，等你们长大了就知道了。”
晓和又问：“这种人是骗子吗？”
凤兰想了想说：“也算是骗子的一种吧。”
母子之间的对话让志恒听得糊里糊涂，但是，他知道凤兰这是在教育儿子学好。他对凤兰说：“你做好了我去送吧，黑灯瞎火的，你去不方便。你在家陪着孩子吃饭吧。”
几口说着话，凤兰就起身去做饭了。二斤的蜂窝煤，着起来非常旺，火苗都窜起来了。凤兰把锅搁上，馏上馍，又去准备炒菜。炒了个酸白菜，下了一点葱花挂面，滴了几滴香油，满屋都是葱花的香味儿。面条不好带，凤兰就铲出来半碗菜，在上面放一个馍，叫志恒和晓和爷俩送去。二和也吵吵着要跟去，被凤兰拉住说：
“你在家陪着妈妈看门儿吧，妈妈一个人害怕。你得在家保护妈妈，你是男子汉哪。”
小二和信以为真，就点了点头，留在家里陪妈妈了。
不一会儿，听到外面有脚步声，凤兰知道志恒爷俩回来了。她就把锅里的菜盛出来，把面条盛了四小碗，放在当门的小方桌上，一家四口，边吃边说刘老头的事情。
“妈妈，老爷爷不发烧了，他说他不想吃饭。”晓和先报告老头的病情。
志恒解释说：“老头说他吃了你给他做的鸡蛋汤，还不饥，等一会儿饥了再吃。他把晚上的药也吃了，看那样子好多了。就是有些喘气，喉咙里呼啦呼啦地，就像是拉风箱。”
凤兰说：“老头这一段身体不太好，没有精神，身体不如从前了。这一段咱俩多去看看。他那屋里也冷，也不敢给他生煤火。明天给他弄个火盆，给他弄点树根树疙瘩啥的，白天点着，夜里着得差不多了，就弄灭。不会有事的。”
志恒说：“中啊，老头没儿没女，怪可怜的。咱俩离他近些，应该常去看看。”
凤兰突然想起来一件事，她说：“听说公社成立敬老院咧，也不知道要不要老头这样的老年人。”
“不知道。”
第二天起来，志恒就去看老头了；到了老头那里，老头还没有起床。他推门进去，发现老头在屋里躺着没动，他来到床前看看，发现老头还在睡觉。他就没去叫醒老头，出门回家去了。下午的时候，凤兰又去看了一次，发现老刘头正靠着西墙根儿晒太阳，在栽头打瞌睡。这是吃了感冒药的事儿。凤兰也到跟前问了老头一声：
“大伯，你咋样啊？”
老头猛一惊，一双昏花的老眼，看了凤兰足足有半分钟，这才看清楚来人是谁，他回答道：“不发烧。”他以为凤兰问他发烧不发烧呢。
“好。你吃饭了没有？吃了，才吃罢，下咧面条，还有肉丝。吃饱了。那好啊。今儿黑不吃饭了。好了，不用操心了。不发烧。”东一句西一句的，老头脑子有些混乱了，他说一句凤兰重复一句，表示她已经听明白了。老头似乎是那种痴呆症状。
大年初一，志恒一家下了一锅饺子，这也是这一带的风俗。先给大伯捞出一碗，凤兰端过去，放在堂屋里的条几上。条几上有一炷香燃着，烟雾袅袅，满屋都是香的味道。凤兰没敢叫孩子跟着，不然的话，老人是该给压岁钱的。
凤兰放下饺子，跪在当门地上磕头，那里早已放好了一个垫子，专门用来跪上磕头的。这也是这一带流行的风俗。只要这家有长辈的，特别是有祖辈以上的老人的，街坊都去磕头，人没在家，就直接磕在当门儿地上。这就等于给老人拜年了。然后，说上几句吉利话，出门就走。再串一家继续磕头。
大大看着凤兰一个人进来磕头，也不再去拦着，却在一旁埋怨起来：“晓和咋不叫跟来呀？我给孩儿的压岁钱都准备好了，你还叫我再跑一趟啊？这都是不能少咧。”
这种春节拜年的待遇本来应该给袁国明两口子的，是他两口不要，那就只有这样走动了。凤兰说：“大大，俩孩儿你就不要给他钱了，我和志恒都给他们准备好了。”
老太太说：“晌午叫俩孩儿来吃饭吧，我准备的东西多，志强他两口都来。你们家里要是没有客就一块儿来吃吧。”
凤兰说：“大大，晌午人多，俺几口就不来凑热闹了。再说了，我们来也不方便，再找时候吧。”
大大撵出来到门口了还说着：“都是自己家人，一窝亲，有啥不方便咧？来吧，没事儿。”
大年初一，凤兰自然是不会让两个孩子去的，去了以后，长辈的都要给压岁钱，那给人一种耍小聪明的嫌疑。她自己在家里也准备了不少好吃的，有肉有鱼，有鸡蛋有豆腐，还有不少青菜类的。饺子是不能少的，包了两锅排，一家人一顿一锅排就够吃了。想想去年，比比今年，似有天壤之别。凤兰和志恒吃着饺子，想起来去年今日，正在大伯家里接受着一瓢面一瓶油的施舍，一家四口，挤在那一个十几平方的小平台里。不说饥寒交迫，也是以泪洗面，夜不能眠。经过这一年的艰苦奋战，在大伯和众街坊的帮助下，竟然盖起了三间瓦房，而且，窗明几净，室内温暖；孩子欢笑，夫妻和睦，这要是去年那个时候，无论如何也想不到这么快就过到了这一天。夫妻两个吃着饺子，四目相对，竟然笑了。俩人都笑出了两眼泪花。风风雨雨，酸甜苦辣，老百姓的日子大概都是这样熬过来的。
大年初二，志恒和凤兰带着孩子和节礼，到娘家去走亲戚。今年带的东西比去年多些，也上点儿档次。这都是小事情，重要的事情是，今年不会再开口向娘家嫂借粮食了。娘家嫂子也不会因为没借给小姑子粮食弄得几个夜晚都睡不好觉。今年不但不借粮食，去的时候，拉着大伯家的架子车，车上放着三袋子粮食，坐着两个孩子，一车拉到了娘家嫂子的院子里。娘家人听到院子里的动静，都出来迎接，两个小孩子从车上跳下来，飞跑着扑进了姥姥姥爷的怀抱。
“姥爷！姥姥！”
然后，志恒和凤兰先把节礼提下来，然后俩人从车上往下抬粮食。娘家嫂子过来一看，车上放着三袋粮食，她用手一按其中一袋说：
“凤兰，两袋粮食你拉来三袋弄啥？你还准备还我利息呀？这个不能动，还给我拉回去。你们总共四口人，一下拉来三袋粮食，你们队里该分多少粮食啊？别抬了，不够吃了再去借人家咧粮食，这是弄啥咧？打您嫂咧脸咧不是？”
听听人家这话说的，这才是亲嫂子，亲不溜溜地娘家亲嫂子。凤兰眼睛湿润了。
志恒看看凤兰的脸色，站在原地没动。
凤兰也哽住了，她没法动手往下抬，她闪着泪光看着嫂子说：“嫂啊，我是，我是怕您家咧粮食不够......”
娘家嫂看着凤兰说：“你咋知道俺家咧粮食不够吃啊？你光盼着俺家也去打饥荒咧。回屋吧，把这一袋拉回去吧。这两袋粮食不叫你搁吧，你心里不好受，先搁这儿吧，你们不够吃了再来拉。”说完，带头往屋里走，快到门口了，又回过头来说，“去年我不是不借给你们粮食，你们明明有口粮放着不吃，来借俺家咧粮食，俺家咧粮食要是不够吃了咋办？都去要饭？那不合理。”又解释了去年借粮的事。
进屋以后，拿出来准备好的糖果瓜子，放在当门的大方桌上，几个孩子就趴在桌子上捡糖果，各自都捡自己喜欢吃的往兜里塞。小的抢不到手里，在那里急得哇哇直叫。
坐下来说着这一年来的变化，说着孩子们的学业。恢复高考制度以来，家家户户都逐渐重视起教育来，对孩子的学习看得很重。说到这一年的变化，娘家嫂开始表扬凤兰干得好。
“凤兰，你在咱南岗公社都出了名了，俺庄的村干部开会回来都是夸你咧，说你当队长了，干活跟男人一样，从来不落后。还入了共产党。中，你比你嫂子我强。咱爹也说了，你没给咱王家人丢脸。你带个好头，这两个孩儿将来也不会差了。对了，还没有给俩孩儿压岁钱呢。”说着，就要从兜里往外掏钱。
一边的人见状，都开始往外摸钱，这个五块，那个两块，最多的是十块。给完了以后，凤兰交代晓和二和说：
“还不快点儿磕头。”
俩孩子很听话地跪在地上磕头，也不知道磕几个头就够了，一直磕着，还是被他舅妈拉住，这才从地上站起来，拍打着膝盖上的土，跑到院子里玩去了。
吃过中午饭，袁志恒拉着一袋子从娘家退回来的粮食和两个孩子，仄仄歪歪地回到家里。两口子很没趣的往下抬那袋子粮食，一百多斤重的粮食，把俩人累得直喘粗气。放稳当了以后，凤兰扶着粮食说：
“我说不让抬吧，你非叫抬，看看，弄得咱俩下不来台，就跟咱俩虚让客一样。你不知道俺嫂咧脾气，一是一二是二，脾气不好，拿事儿正得很。”
志恒稳住神了，然后用手拍拍布袋，叹了口气说：“人和人就是不一样啊！我总觉得，咱困难的时候人家帮咱，咱们有了就得多还人家。就好像街坊邻居们借面，同样一个瓢，还人家时，就得拍的瓷实垒得尖。我服了，服了。”带着几分酒意。
“咱稍歇一会儿，我觉得刘大伯不太一样，这几天总是少气无力的，吃饭也不多，早上很晚才起来，我得去看看他。别走这一天了，他出个啥事儿。”说罢，凤兰站起来去看刘老头了。
她来到老头的房前，没有看到老头的影子，她站在门口叫了一声：“大伯！”
屋里没有人应。
她拍拍门，门虚掩着，她推门走进去，屋里没有亮光。她伸手摸住灯绳，灯亮了。她走到老头的床前，附在床上叫了一声“大伯”。老头还是没有应。她又用手去推，发现老头已经僵硬了。她吓了一跳，连着叫了几声大伯，老头哪里还能听得见哪。她抹了一把眼泪，出去叫人。不一会儿，叫来了志恒，会计，还有袁国林，以及几个近街坊。大家七手八脚的把老头抬到当门地上，用草苫垫住，上面盖上一条被子。这才准备安葬老头的下一步。大队出钱给老头买了个棺木，这个棺木还是本村一个老头给自己准备的，一听说是刘老头死了，他就把这棺木转让给了刘老头。大队承诺他，学校后边的那两棵大桐树就是他大棉袄，过了年，把树出了，交给木器厂，给他打棺材。
老头没有家，也没有后人，大队就决定把他埋在公墓里，和他几十年以前就去世的老伴埋在一起。村西南有一片杨树，那里是大队的公募，全村的人都在那里埋葬。没有孝子，没有哭声，用一辆汽马车拉着棺材，几个干部跟着。队里提前派出几个劳力，到公墓那里打墓，等汽马车一到，几个年轻人上去把棺材抬下车，说是挨着他老伴的棺木，也看不清楚是不是这里，就大约放进那个南北坑里，一会儿就封起一个坟头。是不是吧，就是和别的谁埋在了一起，那又有什么关系呢？你就是凑巧了和皇后埋在一起，你就是皇帝了嘛？都是一样的。谁知道我们自己百年以后能是个什么样子呢？也许都要这样到处寻找老伴，寻找到一个疑似的坟冢，其中有一个比较有权威的人说，我觉得就是这里了，于是你就被埋在那里了。那里是你的仇人，或者是你的亲密爱人，给世人的印象，都是一个土丘，一堆荒冢，或者连这个都没有了。
逝者已矣生者如斯吧！
就这样，袁场村三队，又减少了一口人，袁场村少了一个五保户。这个时候刘老头享受的还是个大集体的待遇呢。
二和听说要出门儿，没问到哪里去，去干什么，马上接上说：“妈妈，我也去。”
晓和问：“妈妈，是大爷爷生病了吗？”他指的是袁国林大爷爷。
“不是，是村北头你那个刘爷爷生病了。”
晓和又问：“老爷爷家里没有人了吗？”
凤兰回答：“没有了，就老爷爷一个人过。”
晓和接上说：“老爷爷真可怜！”
凤兰摸着孩子的头说：“儿子，你长大了也要帮助这些可怜的人。”
二和又搭话了：“妈妈，我长大了也去帮助这些可怜的人。”
凤兰突然想起来一个貌似很可怜的人，只听他说话，他比黄莲都苦。但是，他这个人不能去帮助他。她觉得这个人是在利用别人的同情心骗人。所以，她又对俩儿子说了：“孩儿啊，那些装作很可怜的人不能帮助，他是骗你呢。”
晓和问妈妈：“妈妈，哪些人才算是装作可怜的人呢？”
凤兰想了半天也没有想起来怎样回答，她只是对儿子说：“这个不好说，等你们长大了就知道了。”
晓和又问：“这种人是骗子吗？”
凤兰想了想说：“也算是骗子的一种吧。”
母子之间的对话让志恒听得糊里糊涂，但是，他知道凤兰这是在教育儿子学好。他对凤兰说：“你做好了我去送吧，黑灯瞎火的，你去不方便。你在家陪着孩子吃饭吧。”
几口说着话，凤兰就起身去做饭了。二斤的蜂窝煤，着起来非常旺，火苗都窜起来了。凤兰把锅搁上，馏上馍，又去准备炒菜。炒了个酸白菜，下了一点葱花挂面，滴了几滴香油，满屋都是葱花的香味儿。面条不好带，凤兰就铲出来半碗菜，在上面放一个馍，叫志恒和晓和爷俩送去。二和也吵吵着要跟去，被凤兰拉住说：
“你在家陪着妈妈看门儿吧，妈妈一个人害怕。你得在家保护妈妈，你是男子汉哪。”
小二和信以为真，就点了点头，留在家里陪妈妈了。
不一会儿，听到外面有脚步声，凤兰知道志恒爷俩回来了。她就把锅里的菜盛出来，把面条盛了四小碗，放在当门的小方桌上，一家四口，边吃边说刘老头的事情。
“妈妈，老爷爷不发烧了，他说他不想吃饭。”晓和先报告老头的病情。
志恒解释说：“老头说他吃了你给他做的鸡蛋汤，还不饥，等一会儿饥了再吃。他把晚上的药也吃了，看那样子好多了。就是有些喘气，喉咙里呼啦呼啦地，就像是拉风箱。”
凤兰说：“老头这一段身体不太好，没有精神，身体不如从前了。这一段咱俩多去看看。他那屋里也冷，也不敢给他生煤火。明天给他弄个火盆，给他弄点树根树疙瘩啥的，白天点着，夜里着得差不多了，就弄灭。不会有事的。”
志恒说：“中啊，老头没儿没女，怪可怜的。咱俩离他近些，应该常去看看。”
凤兰突然想起来一件事，她说：“听说公社成立敬老院咧，也不知道要不要老头这样的老年人。”
“不知道。”
第二天起来，志恒就去看老头了；到了老头那里，老头还没有起床。他推门进去，发现老头在屋里躺着没动，他来到床前看看，发现老头还在睡觉。他就没去叫醒老头，出门回家去了。下午的时候，凤兰又去看了一次，发现老刘头正靠着西墙根儿晒太阳，在栽头打瞌睡。这是吃了感冒药的事儿。凤兰也到跟前问了老头一声：
“大伯，你咋样啊？”
老头猛一惊，一双昏花的老眼，看了凤兰足足有半分钟，这才看清楚来人是谁，他回答道：“不发烧。”他以为凤兰问他发烧不发烧呢。
“好。你吃饭了没有？吃了，才吃罢，下咧面条，还有肉丝。吃饱了。那好啊。今儿黑不吃饭了。好了，不用操心了。不发烧。”东一句西一句的，老头脑子有些混乱了，他说一句凤兰重复一句，表示她已经听明白了。老头似乎是那种痴呆症状。
大年初一，志恒一家下了一锅饺子，这也是这一带的风俗。先给大伯捞出一碗，凤兰端过去，放在堂屋里的条几上。条几上有一炷香燃着，烟雾袅袅，满屋都是香的味道。凤兰没敢叫孩子跟着，不然的话，老人是该给压岁钱的。
凤兰放下饺子，跪在当门地上磕头，那里早已放好了一个垫子，专门用来跪上磕头的。这也是这一带流行的风俗。只要这家有长辈的，特别是有祖辈以上的老人的，街坊都去磕头，人没在家，就直接磕在当门儿地上。这就等于给老人拜年了。然后，说上几句吉利话，出门就走。再串一家继续磕头。
大大看着凤兰一个人进来磕头，也不再去拦着，却在一旁埋怨起来：“晓和咋不叫跟来呀？我给孩儿的压岁钱都准备好了，你还叫我再跑一趟啊？这都是不能少咧。”
这种春节拜年的待遇本来应该给袁国明两口子的，是他两口不要，那就只有这样走动了。凤兰说：“大大，俩孩儿你就不要给他钱了，我和志恒都给他们准备好了。”
老太太说：“晌午叫俩孩儿来吃饭吧，我准备的东西多，志强他两口都来。你们家里要是没有客就一块儿来吃吧。”
凤兰说：“大大，晌午人多，俺几口就不来凑热闹了。再说了，我们来也不方便，再找时候吧。”
大大撵出来到门口了还说着：“都是自己家人，一窝亲，有啥不方便咧？来吧，没事儿。”
大年初一，凤兰自然是不会让两个孩子去的，去了以后，长辈的都要给压岁钱，那给人一种耍小聪明的嫌疑。她自己在家里也准备了不少好吃的，有肉有鱼，有鸡蛋有豆腐，还有不少青菜类的。饺子是不能少的，包了两锅排，一家人一顿一锅排就够吃了。想想去年，比比今年，似有天壤之别。凤兰和志恒吃着饺子，想起来去年今日，正在大伯家里接受着一瓢面一瓶油的施舍，一家四口，挤在那一个十几平方的小平台里。不说饥寒交迫，也是以泪洗面，夜不能眠。经过这一年的艰苦奋战，在大伯和众街坊的帮助下，竟然盖起了三间瓦房，而且，窗明几净，室内温暖；孩子欢笑，夫妻和睦，这要是去年那个时候，无论如何也想不到这么快就过到了这一天。夫妻两个吃着饺子，四目相对，竟然笑了。俩人都笑出了两眼泪花。风风雨雨，酸甜苦辣，老百姓的日子大概都是这样熬过来的。
大年初二，志恒和凤兰带着孩子和节礼，到娘家去走亲戚。今年带的东西比去年多些，也上点儿档次。这都是小事情，重要的事情是，今年不会再开口向娘家嫂借粮食了。娘家嫂子也不会因为没借给小姑子粮食弄得几个夜晚都睡不好觉。今年不但不借粮食，去的时候，拉着大伯家的架子车，车上放着三袋子粮食，坐着两个孩子，一车拉到了娘家嫂子的院子里。娘家人听到院子里的动静，都出来迎接，两个小孩子从车上跳下来，飞跑着扑进了姥姥姥爷的怀抱。
“姥爷！姥姥！”
然后，志恒和凤兰先把节礼提下来，然后俩人从车上往下抬粮食。娘家嫂子过来一看，车上放着三袋粮食，她用手一按其中一袋说：
“凤兰，两袋粮食你拉来三袋弄啥？你还准备还我利息呀？这个不能动，还给我拉回去。你们总共四口人，一下拉来三袋粮食，你们队里该分多少粮食啊？别抬了，不够吃了再去借人家咧粮食，这是弄啥咧？打您嫂咧脸咧不是？”
听听人家这话说的，这才是亲嫂子，亲不溜溜地娘家亲嫂子。凤兰眼睛湿润了。
志恒看看凤兰的脸色，站在原地没动。
凤兰也哽住了，她没法动手往下抬，她闪着泪光看着嫂子说：“嫂啊，我是，我是怕您家咧粮食不够......”
娘家嫂看着凤兰说：“你咋知道俺家咧粮食不够吃啊？你光盼着俺家也去打饥荒咧。回屋吧，把这一袋拉回去吧。这两袋粮食不叫你搁吧，你心里不好受，先搁这儿吧，你们不够吃了再来拉。”说完，带头往屋里走，快到门口了，又回过头来说，“去年我不是不借给你们粮食，你们明明有口粮放着不吃，来借俺家咧粮食，俺家咧粮食要是不够吃了咋办？都去要饭？那不合理。”又解释了去年借粮的事。
进屋以后，拿出来准备好的糖果瓜子，放在当门的大方桌上，几个孩子就趴在桌子上捡糖果，各自都捡自己喜欢吃的往兜里塞。小的抢不到手里，在那里急得哇哇直叫。
坐下来说着这一年来的变化，说着孩子们的学业。恢复高考制度以来，家家户户都逐渐重视起教育来，对孩子的学习看得很重。说到这一年的变化，娘家嫂开始表扬凤兰干得好。
“凤兰，你在咱南岗公社都出了名了，俺庄的村干部开会回来都是夸你咧，说你当队长了，干活跟男人一样，从来不落后。还入了共产党。中，你比你嫂子我强。咱爹也说了，你没给咱王家人丢脸。你带个好头，这两个孩儿将来也不会差了。对了，还没有给俩孩儿压岁钱呢。”说着，就要从兜里往外掏钱。
一边的人见状，都开始往外摸钱，这个五块，那个两块，最多的是十块。给完了以后，凤兰交代晓和二和说：
“还不快点儿磕头。”
俩孩子很听话地跪在地上磕头，也不知道磕几个头就够了，一直磕着，还是被他舅妈拉住，这才从地上站起来，拍打着膝盖上的土，跑到院子里玩去了。
吃过中午饭，袁志恒拉着一袋子从娘家退回来的粮食和两个孩子，仄仄歪歪地回到家里。两口子很没趣的往下抬那袋子粮食，一百多斤重的粮食，把俩人累得直喘粗气。放稳当了以后，凤兰扶着粮食说：
“我说不让抬吧，你非叫抬，看看，弄得咱俩下不来台，就跟咱俩虚让客一样。你不知道俺嫂咧脾气，一是一二是二，脾气不好，拿事儿正得很。”
志恒稳住神了，然后用手拍拍布袋，叹了口气说：“人和人就是不一样啊！我总觉得，咱困难的时候人家帮咱，咱们有了就得多还人家。就好像街坊邻居们借面，同样一个瓢，还人家时，就得拍的瓷实垒得尖。我服了，服了。”带着几分酒意。
“咱稍歇一会儿，我觉得刘大伯不太一样，这几天总是少气无力的，吃饭也不多，早上很晚才起来，我得去看看他。别走这一天了，他出个啥事儿。”说罢，凤兰站起来去看刘老头了。
她来到老头的房前，没有看到老头的影子，她站在门口叫了一声：“大伯！”
屋里没有人应。
她拍拍门，门虚掩着，她推门走进去，屋里没有亮光。她伸手摸住灯绳，灯亮了。她走到老头的床前，附在床上叫了一声“大伯”。老头还是没有应。她又用手去推，发现老头已经僵硬了。她吓了一跳，连着叫了几声大伯，老头哪里还能听得见哪。她抹了一把眼泪，出去叫人。不一会儿，叫来了志恒，会计，还有袁国林，以及几个近街坊。大家七手八脚的把老头抬到当门地上，用草苫垫住，上面盖上一条被子。这才准备安葬老头的下一步。大队出钱给老头买了个棺木，这个棺木还是本村一个老头给自己准备的，一听说是刘老头死了，他就把这棺木转让给了刘老头。大队承诺他，学校后边的那两棵大桐树就是他大棉袄，过了年，把树出了，交给木器厂，给他打棺材。
老头没有家，也没有后人，大队就决定把他埋在公墓里，和他几十年以前就去世的老伴埋在一起。村西南有一片杨树，那里是大队的公募，全村的人都在那里埋葬。没有孝子，没有哭声，用一辆汽马车拉着棺材，几个干部跟着。队里提前派出几个劳力，到公墓那里打墓，等汽马车一到，几个年轻人上去把棺材抬下车，说是挨着他老伴的棺木，也看不清楚是不是这里，就大约放进那个南北坑里，一会儿就封起一个坟头。是不是吧，就是和别的谁埋在了一起，那又有什么关系呢？你就是凑巧了和皇后埋在一起，你就是皇帝了嘛？都是一样的。谁知道我们自己百年以后能是个什么样子呢？也许都要这样到处寻找老伴，寻找到一个疑似的坟冢，其中有一个比较有权威的人说，我觉得就是这里了，于是你就被埋在那里了。那里是你的仇人，或者是你的亲密爱人，给世人的印象，都是一个土丘，一堆荒冢，或者连这个都没有了。
逝者已矣生者如斯吧！
就这样，袁场村三队，又减少了一口人，袁场村少了一个五保户。这个时候刘老头享受的还是个大集体的待遇呢。
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