二十四（1）
马上就要过年了，志恒家没剩多少钞票，烧包买了辆架子车，算了算，不再赶一趟集，卖些编织品，过年的钱空怕不宽绰。俩人赶了几夜，又编出来几个草篮荆笆箩筐等，加上原来存的，装了一架子车。这一回可是新架子车，两口子拉着架子车从街上走过，自己倒觉得难为情了。来到集上，赶集的人很多，但是，大部分人都是来买年货的，买草篮荆笆的不多。不过，也有那些过了年不想再来赶集的，也有那些想着如果不买荆笆草篮，担心一过年就把钱花完了的。民政所长如期而至，他来到以后，一眼就看见那对荆笆就是他的，特别厚实，掂起来又沉重，他从车上拿下来说：
“就是怪夯实，多少钱一对。”
凤兰笑着说：“不要钱，专门感谢你的。”
牛所长马上严肃起来，他把荆笆一扔说：“不要钱我就不要了！快点儿说多少钱吧。”
凤兰说：“你要是非给钱，那这样吧，平时都卖二三十咧，你给十五吧，收个槐条钱。”
话音一落，牛所长从兜里掏出来十五块钱，往志恒手里一塞说：“给，谢谢！”说罢，一边腋下夹一个，穿过马路，向公社院里走去。
其余的东西，一直卖到集上快没有人了，还剩几个东西没有卖完。看来，今天这一集不是卖这东西的好儿，来这里赶集的人，都是冲着眼前这个年关来的。尽管这样，也卖个过年钱。二人到供销社的副食店里买了一些走亲戚的节礼。又到百货部给大伯大大买了鞋和头巾等。自己家里也买了肉和鱼，油盐酱醋，烟酒等。最后还没忘了给晓和二和买了火鞭炮。俩人身上的衣服考虑再三，决定就穿原来的衣服过年。这是最后一个过大集体时期的春节，明年的形势可能就会大有改观，自己家的庄稼和经济作物，肯定会比现在的好。这是亲眼看见的。艰苦一年吧，明年的今天，就会是另外一番景象了。对于这一点，王凤兰和袁志恒是充满了信心。
拉着新架子车，风风光光地回到家里，把东西一放，拿着给大伯大大买的东西，去了西院。大大大伯自然是高兴了一番，还数落了一阵，埋怨不该乱花钱。坐了一会儿，凤兰想着，还要回家去蒸馍，就起来回家了。
刚到家里，就听见袁志平在屋里痛哭流涕，边哭边诉说着：“大哥，我是没法过了，我还不胜死了好！这是过的啥日子啊，天天生这种邪闲气。这啥时候才是个头啊！我，我还不胜死了好！呜呜呜......”
凤兰心里一沉，自己站在院里小声说了一句：“恶心！这又是哪一出啊。”说着，硬着头皮走进屋里。她一进门就说开了，“哎呀，志平，你就不会不搭理她？过年了，你是和她一个老婆儿叫啥劲哪？她都残疾了，还能活几年哪？你再生气，还有我生气？消消气吧。嗯？志平，你喝酒了吧？我说咋闻到一股酒味儿呢。”还以为又是和那个老路生气呢。
志恒急忙打断了凤兰小声说：“不是，你不知道是啥事儿，你别乱说。你听听志平咋说呗。”
志平开始对大嫂哭诉：“大嫂啊，你说我这是啥命啊，小时候摊上个这样的娘，这长大了吧，娶了媳妇又摊上这样一个浪孙货！我给你说说你听听，我生气不生气。我今天去冯庄会朋友，喝到下午两点多，我回到家里，直接走进我那屋里，想躺床上歇一会儿。谁知道，我一进门，正好看见，我都没脸说，正好看见翠萍和西院小军在屋里床上搂着亲嘴咧。我咧头当时就蒙了，我顺手拿起门后的一根棍，朝他俩身上就打。刚打了两下，还没打住翠萍咧，她倒是先说话了。她说，袁志平，你也别打了，我实对你说吧，我根本就不爱你。我嫁给你那是我嫂看不惯我，非要把我轰出来，嫌我碍她的事了。我和小军亲热了，也没有睡觉，只不过是玩儿一下，你吃啥醋咧？你要是再恼，咱就离婚，我又不是粘住你了，咱现在就可以分手，反正咱也没办理结婚证。小军趁着这个时候，掀开帘子跑了。大嫂，你说我可怎么办呢？离婚吧，也没啥离婚的，没有办证，她拿着她的衣裳一走不回来就算是拉倒了。不离婚，你说我留个这样的女人在家里，他不够恶心哪！我还听说了，她原来那个男人，就是发现她的作风问题才和她离婚的。碾盘李没有说实话。还有，碾盘李突然叫结婚，那也是她娘家人发现她和邻居一个有老婆的人睡了，被人家抓住了，不依。没办法，这才仓促催着结婚。要不，咋会突然就要求结婚咧？你说，俺俩又没有个孩子，我这以后可咋办吧我。大嫂，我这命咋这么苦啊！”又呜呜咽咽抽泣起来。
听完这段哭诉，大家都沉默了。好在两个孩子到街上玩儿去了，这段带点儿颜色的故事没有其他人听见。凤兰万万没有想到会出现这样的事。她想了半天，也没有想起来更重要的理由，来为这个翠萍圆说。这仅仅是为了玩儿吗？怪不得碾盘李催得那么急，一般情况下，都是男的来催，原来这里边还有这么一段公案。马上就要过年了，又来这么一出，这好像比老路的闹事还要热闹。这可真是天有不测风云。刚才还是好好的，这就在床上开始那个什么了，这是做梦啊，还是演电影呢？凤兰想一百想也不会想到这三级片上面。这虽然不是新事物，但是，这是这个家庭出现的新问题。也是以前王凤兰没有遇到也没有想到的新问题。她当时就变得不知所措了。三个人都沉默了半天，最后，还是王凤兰打破了沉默，她问：
“家里不是有不少人哪？”
志平说：“人是不少，不过那是三家人，平时谁都不去谁家的屋里，谁都不和谁来往。你说，就是人再多，他们藏在屋里干那不要脸的事儿，谁能看见哪？”
从这里看，这也是家庭分裂的产物，也是家庭不和睦衍生出的悲剧。
这个事情也不是到了非常严重的地步。听志平的话音，翠萍只是承认和人玩儿了，还没有到了睡觉的地步。似乎还是能够挽回的。凤兰就问志平：
“志平，你想咋办哪？”
“我也不知道啊？你说轰她走，很容易，她拿起她的衣服就走了。不轰她走，你说，我想起来她这种事儿，我，我咋过啊我！”
凤兰想了想说：“志平，你看我说的中不中。你别轰她走，你还叫她留下来，你对她说，这一次就原谅她。她以后只要不再和别的男人来往，只当啥事都没有。你来这里的事儿，你回去也别说，只当是谁都不知道。要不，她担心其他人骂她不要脸，也会走的。她一走，志平，我觉得你再找对象就更难了。晓和他奶还活着，天天在院子里骂人，谁家的闺女会嫁到那里去呀？你现在又没有能力出来盖房，你只能住在那里。我劝你回去好好地和她说，她毕竟办了错事儿，她还能给你拉硬弓？你只要原谅了她，她会考虑留下来的。”
“嗨！”志恒深深地叹了一口气，又继续编他的鸡篓。
“大嫂，这样办，只是，只是我也太窝囊了！在家里看着老婆跟别人亲嘴，不敢急，还倒过来跟老婆说好话。我，我觉得我太窝囊了我！我也是个男人哪！”
“别想太多，她只要以后不再办这种事儿，好好跟你过日子，你就只当是没有发生过一样。也许这个事儿以后，她有短处，就变老实了。忍一忍，为了这个家。以后你们再有个孩子，一切就都平稳了。”
“那中，我回去跟她说，她要还是那个态度，不承认错，比我还急，那我们就没法过了。”说着，眼泪汪汪地出门去了。
看着志平远去的背影，志恒和凤兰觉得，这个兄弟怪可怜的。
这件事情就这样不声不响地解决了。过年的时候，也没听说志平和翠萍生气，也没听说翠萍拿着包袱回娘家去。那个小妞也在院子里来回地跑。看来，这场风波就这样过去了。
过了阴历年，开始春耕施肥时，这和大集体就不同了，土地都被分成小块儿，耕作起来不是很方便，都是几家联合起来，相互帮忙，农具也是相互借着使用。因为，这不可能家家户户都有犁耧锄耙，都喂养一犋牲口。那只有联合着干了。初期就是这样的，后来就不一样了，有了机械操作，不用畜力了。凤兰和志强家合作，对小麦精心施肥，用人拉耧耩化肥。浇地时，全队几十亩地，甚至上百亩地就那一两眼井，那就你家浇罢我家浇，从上往下传。这样看着似乎也没有耽误多少事。凤兰非常重视她家的那两亩多大蒜，她把买驴的希望寄托在大蒜的收入上。施肥，浇水，从不马虎，不叫大蒜受一点委屈。由于土地肥沃，水肥充足，大蒜的长势的确非常喜人。蒜地的锄草，凤兰和志恒坚持铲草不见草。土地一分开，谁勤奋谁懒惰，一看地里的庄稼就能立见分晓。三队的地里，老队长和新队长的地最见功力，谁从地边走过都要问一声，这是谁家的地，连一颗小草都不见。这只是初期的表象。到了收割的时候，那就更见高低了。抽蒜薹的时候，志恒和凤兰站在地里几乎不动。连抽几茬，直到把蒜薹抽得一根也看不见。蒜薹这东西，不管你卖不卖钱，必须把它抽出来。带着蒜薹的蒜秧，地下的蒜头不长，专供蒜薹。头一年种蒜，不成规模，也没有收蒜薹的，凤兰就把抽出来的蒜薹拿到集市上去卖。据说能够卖够蒜种钱。抽过蒜薹以后，浇一次透水，大蒜就开始供地下的蒜头猛长，一个星期就不一样了。收蒜在收麦之前，开始的时候，收蒜是用小铲一棵一棵剜的，剜出来以后，整齐地码放在地上。然后，在地里，或者是用架子车拉到家里，坐在小凳子上刻蒜胡。再把蒜秧剪掉，这就成了一堆白花花的大蒜头。在家里搭一个大棚，棚下支起来一个大笆，把蒜放上去晾晒。晾干了，分出等级，拉到收大蒜的摊位上去卖。这就是收购大蒜的过程。非常劳累。王凤兰家的半干大蒜，亩产能达到三四千斤。除了留够蒜种，还卖了四千多块钱。全村就凤兰家种的大蒜最多，最后的收入也数她家最高。头一年种经济作物，袁志恒家旗开得胜。王凤兰的梦想，就是卖了大蒜卖自行车买一头驴，看来马上就要变成现实。开镰收割之前，王凤兰和袁志恒到公社集上转悠了几次，牲口市场上的驴比较少，不是老驴就是那刚学会拉套的犟驴驹。都不合他们的心意。买自行车时，公社供销社那里就有一种东方牌加重自行车。那种凤凰飞鸽永久牌子的，必须到县里去找熟人，凭票才能买到。俩人一商量，就花了一百七十块钱买了一辆，这个牌子虽然不是名牌，但是，这种车钢材好，能承重，载东西多。俩人买到一辆自行车，志恒骑着，凤兰坐在后头，晃晃悠悠地回到家里。在街上走着时，不少人都问多少钱，从哪里买的。凤兰下了车，一边走着一边向人家解释她家的车。
“这种车是洛阳拖拉机厂生产的，你想啊，拖拉机都生产了，能不结实？能承重，带东西带人都没问题，不像那名牌车，还贵，还不好买。没有熟人就买不到。我建议你们都去买这种车吧，很实惠。”她走了一道街，宣传了一道街，成了东方牌加重自行车的义务宣传员了。
回到家里，看着自行车，两口心里都挺高兴。高兴之余，凤兰想着往前要收麦了，用啥车往场里拉呢？他家和志强家合用一个场，那是生产队的麦场分开了，几家人合用一片。自由结合。凤兰还想着，他和志强家都没有牲口，都要用人力拉车。两家那一二十亩麦子，那拉到什么时候呢？更何况，眼下手里有钱，放着钱用人摔打，这有点太不合情理。她想着，自己能买回来一头驴，大伯家的麦子也能用她家的驴拉。眼下，买一头骡子也不是难事。这一年多以来，大伯帮了她们家很多，她想回报大伯一次。她这样想着，就和志恒商量起来。
“志恒，咱买牲口吧，是买驴还是买骡？要不，咱买一头骡子吧，也就千把块钱。放着钱不用，说不定哪一会儿又叫谁踅摸走了。还不如买个牲口，不用了再卖也不会赔大钱。要不，咱找找咱队的鞭头问问吧，他在这一行里熟人多。咱要是买回来一头牲口，往前拉麦就不用咱俩拉了。咱大伯家也能用咱的牲口拉，也算咱们帮帮咱大伯家。”凤兰的担心一点都不多余，就是有人正在暗地里算计着她这二亩蒜钱呢。这里不说读者也知道是谁。
志恒不加思索地答道：“中。”
俩人找到三队的老鞭头问牲口的行市。找到他那算是找到家了。他家里养着三头骡子，其中就有生产队里培育出来的那头驴母儿，那家伙已经长成能驾辕的大牲口了。老鞭头把这头小骡子伺候的像孩子一样，浑身上下没有一点土，光溜溜的，鬃毛也剪得齐崭崭的。那两只酷似她娘的大骡耳朵，不停地来回摇摆着。它看见凤兰来到，似乎还认识，朝凤兰打了一个响鼻，用蹄子在地上猛刨了几下。凤兰来到它跟前，用手抚摸着它的鬃毛，不忍释手。
老鞭头看着凤兰抚摸骡子，他想起了那次偷骡子的事，就说：“唉，不是你呀，这个骡子不一定在哪里拴着咧。那一回，你俩撵上那两个贼，硬是夺了回来。”
志恒接上说：“可不是，我还用铁锨拍了那家伙一下，后来到底也没有抓住他。”
凤兰来到老鞭头跟前说：“爷们儿，俺俩来找你，是想叫你给俺找个牲口，能拉套的那种。你看，你在这一行认识的熟人多，你给俺推荐一头呗。”
老鞭头很内行地问道：“你想要个多少钱的吧。”按现在的说法就是要个啥价位的。
凤兰笑着回答：“不超过一千呗，多了俺也没有恁多钱哪。这不是卖二亩蒜嘛，就指望这二亩蒜钱烧咧。”
鞭头说：“要不这样吧，咱赶着我的车去刘庄看看吧，那里有个骡子，原来我说买住咧，我这里太多了，装不下。咱去看看，相中了，就牵回来。马骡，五年的口，使出来咧牲口，正好时候。”牲口的岁数都说口。
三个人就坐上老鞭头的马车，套上两匹骡子，挂銮铃，一溜烟往刘庄赶去。路上，凤兰觉得好奇，就开始询问鞭头喂这么多牲口做什么。“爷们儿，你喂这么多张嘴货，一天要吃多少东西啊？一般人喂不起呀。要是拉车，一头就够了。犁地吧，也不是天天都犁，打场也有时候，平时还是闲的时候多。你能赚住钱嘛？”
老鞭头在空中扯了一个响鞭，他开始喷起他的养牲口经来。“我给你说呀晓和他妈，隔行如隔山，你对这一行不懂。我要是挣不来牲口饲料钱，我就不喂了。往前一到这个秋罢，我和另外两个庄咧好养牲口咧商量好了，结着帮到密县巩县那山里去犁地。那边也有人联系，收罢秋就走。咱这里也有人来叫犁地打场咧，我嫌活零碎，还都是门口咧，不想接。还有一个办法，我买这些牲口，专买瘦咧，回到家里把它喂肥了，好好打扮打扮，再拉到牲口市上去卖，每一头也会赚他个一百二百咧。有些人不会喂，把牲口喂得都快飞了，那还能拉套？根本就没人要。不是牲口不好，是人不中。还有的人，把牲口打咧一身伤，瞎狠，这种人心眼儿不好，到不了好地方。训牲口得顺着来，主要是吓唬它，不能来真咧，更不能往死里打。我对你说，大牲口记仇，就像这老骡子，你打它它不理你，等你黑了睡着了，它挣断缰绳，偷偷摸到你咧床前，一口下去咬碎你的头。”
“乖乖咧，恁厉害？志恒，咱喂牲口可得操点儿心哪，不能乱打牲口，防止它报复咱一家伙。”凤兰听了，毛骨悚然，嘱咐志恒要小心。
“我给你们介绍这个骡子，我看了几遍了，这家也是个喂牲口的，也是喂的多了，眼下又分地了，又是一手人，有点忙，想卖一个。我是看中了，这个牲口就是有点儿瘦，没有得住好料。他还年轻，二十多岁，没有经验。他只顾贪咧，喂牲口不懂行不中。我给你们说，买回来，不出一冬天，保证赚钱。只要好好喂，好好管，没有赔钱咧牲口。这样吧，等我从巩县犁地回来，我把我这个牲口卖了，你们不要了给我，保证你们一分钱不赔。”
说着，马车一路响着銮铃，到了刘庄。鞭头把车赶到路东一家小院门口，没下车就看见院子里拴着三头大牲口，个个都撵墙头一样高。就是如老鞭头说的，牲口的体膘一般，毛色不是黑亮，一看就知道缺少精细饲料。
听见銮铃响，屋里走出来一个二三十岁的年轻人，黑黑的脸膛，宽大的胸围，吃得胖胖的，老远就朝老鞭头喊：“爷们儿，你咋来啦？”
“就是怪夯实，多少钱一对。”
凤兰笑着说：“不要钱，专门感谢你的。”
牛所长马上严肃起来，他把荆笆一扔说：“不要钱我就不要了！快点儿说多少钱吧。”
凤兰说：“你要是非给钱，那这样吧，平时都卖二三十咧，你给十五吧，收个槐条钱。”
话音一落，牛所长从兜里掏出来十五块钱，往志恒手里一塞说：“给，谢谢！”说罢，一边腋下夹一个，穿过马路，向公社院里走去。
其余的东西，一直卖到集上快没有人了，还剩几个东西没有卖完。看来，今天这一集不是卖这东西的好儿，来这里赶集的人，都是冲着眼前这个年关来的。尽管这样，也卖个过年钱。二人到供销社的副食店里买了一些走亲戚的节礼。又到百货部给大伯大大买了鞋和头巾等。自己家里也买了肉和鱼，油盐酱醋，烟酒等。最后还没忘了给晓和二和买了火鞭炮。俩人身上的衣服考虑再三，决定就穿原来的衣服过年。这是最后一个过大集体时期的春节，明年的形势可能就会大有改观，自己家的庄稼和经济作物，肯定会比现在的好。这是亲眼看见的。艰苦一年吧，明年的今天，就会是另外一番景象了。对于这一点，王凤兰和袁志恒是充满了信心。
拉着新架子车，风风光光地回到家里，把东西一放，拿着给大伯大大买的东西，去了西院。大大大伯自然是高兴了一番，还数落了一阵，埋怨不该乱花钱。坐了一会儿，凤兰想着，还要回家去蒸馍，就起来回家了。
刚到家里，就听见袁志平在屋里痛哭流涕，边哭边诉说着：“大哥，我是没法过了，我还不胜死了好！这是过的啥日子啊，天天生这种邪闲气。这啥时候才是个头啊！我，我还不胜死了好！呜呜呜......”
凤兰心里一沉，自己站在院里小声说了一句：“恶心！这又是哪一出啊。”说着，硬着头皮走进屋里。她一进门就说开了，“哎呀，志平，你就不会不搭理她？过年了，你是和她一个老婆儿叫啥劲哪？她都残疾了，还能活几年哪？你再生气，还有我生气？消消气吧。嗯？志平，你喝酒了吧？我说咋闻到一股酒味儿呢。”还以为又是和那个老路生气呢。
志恒急忙打断了凤兰小声说：“不是，你不知道是啥事儿，你别乱说。你听听志平咋说呗。”
志平开始对大嫂哭诉：“大嫂啊，你说我这是啥命啊，小时候摊上个这样的娘，这长大了吧，娶了媳妇又摊上这样一个浪孙货！我给你说说你听听，我生气不生气。我今天去冯庄会朋友，喝到下午两点多，我回到家里，直接走进我那屋里，想躺床上歇一会儿。谁知道，我一进门，正好看见，我都没脸说，正好看见翠萍和西院小军在屋里床上搂着亲嘴咧。我咧头当时就蒙了，我顺手拿起门后的一根棍，朝他俩身上就打。刚打了两下，还没打住翠萍咧，她倒是先说话了。她说，袁志平，你也别打了，我实对你说吧，我根本就不爱你。我嫁给你那是我嫂看不惯我，非要把我轰出来，嫌我碍她的事了。我和小军亲热了，也没有睡觉，只不过是玩儿一下，你吃啥醋咧？你要是再恼，咱就离婚，我又不是粘住你了，咱现在就可以分手，反正咱也没办理结婚证。小军趁着这个时候，掀开帘子跑了。大嫂，你说我可怎么办呢？离婚吧，也没啥离婚的，没有办证，她拿着她的衣裳一走不回来就算是拉倒了。不离婚，你说我留个这样的女人在家里，他不够恶心哪！我还听说了，她原来那个男人，就是发现她的作风问题才和她离婚的。碾盘李没有说实话。还有，碾盘李突然叫结婚，那也是她娘家人发现她和邻居一个有老婆的人睡了，被人家抓住了，不依。没办法，这才仓促催着结婚。要不，咋会突然就要求结婚咧？你说，俺俩又没有个孩子，我这以后可咋办吧我。大嫂，我这命咋这么苦啊！”又呜呜咽咽抽泣起来。
听完这段哭诉，大家都沉默了。好在两个孩子到街上玩儿去了，这段带点儿颜色的故事没有其他人听见。凤兰万万没有想到会出现这样的事。她想了半天，也没有想起来更重要的理由，来为这个翠萍圆说。这仅仅是为了玩儿吗？怪不得碾盘李催得那么急，一般情况下，都是男的来催，原来这里边还有这么一段公案。马上就要过年了，又来这么一出，这好像比老路的闹事还要热闹。这可真是天有不测风云。刚才还是好好的，这就在床上开始那个什么了，这是做梦啊，还是演电影呢？凤兰想一百想也不会想到这三级片上面。这虽然不是新事物，但是，这是这个家庭出现的新问题。也是以前王凤兰没有遇到也没有想到的新问题。她当时就变得不知所措了。三个人都沉默了半天，最后，还是王凤兰打破了沉默，她问：
“家里不是有不少人哪？”
志平说：“人是不少，不过那是三家人，平时谁都不去谁家的屋里，谁都不和谁来往。你说，就是人再多，他们藏在屋里干那不要脸的事儿，谁能看见哪？”
从这里看，这也是家庭分裂的产物，也是家庭不和睦衍生出的悲剧。
这个事情也不是到了非常严重的地步。听志平的话音，翠萍只是承认和人玩儿了，还没有到了睡觉的地步。似乎还是能够挽回的。凤兰就问志平：
“志平，你想咋办哪？”
“我也不知道啊？你说轰她走，很容易，她拿起她的衣服就走了。不轰她走，你说，我想起来她这种事儿，我，我咋过啊我！”
凤兰想了想说：“志平，你看我说的中不中。你别轰她走，你还叫她留下来，你对她说，这一次就原谅她。她以后只要不再和别的男人来往，只当啥事都没有。你来这里的事儿，你回去也别说，只当是谁都不知道。要不，她担心其他人骂她不要脸，也会走的。她一走，志平，我觉得你再找对象就更难了。晓和他奶还活着，天天在院子里骂人，谁家的闺女会嫁到那里去呀？你现在又没有能力出来盖房，你只能住在那里。我劝你回去好好地和她说，她毕竟办了错事儿，她还能给你拉硬弓？你只要原谅了她，她会考虑留下来的。”
“嗨！”志恒深深地叹了一口气，又继续编他的鸡篓。
“大嫂，这样办，只是，只是我也太窝囊了！在家里看着老婆跟别人亲嘴，不敢急，还倒过来跟老婆说好话。我，我觉得我太窝囊了我！我也是个男人哪！”
“别想太多，她只要以后不再办这种事儿，好好跟你过日子，你就只当是没有发生过一样。也许这个事儿以后，她有短处，就变老实了。忍一忍，为了这个家。以后你们再有个孩子，一切就都平稳了。”
“那中，我回去跟她说，她要还是那个态度，不承认错，比我还急，那我们就没法过了。”说着，眼泪汪汪地出门去了。
看着志平远去的背影，志恒和凤兰觉得，这个兄弟怪可怜的。
这件事情就这样不声不响地解决了。过年的时候，也没听说志平和翠萍生气，也没听说翠萍拿着包袱回娘家去。那个小妞也在院子里来回地跑。看来，这场风波就这样过去了。
过了阴历年，开始春耕施肥时，这和大集体就不同了，土地都被分成小块儿，耕作起来不是很方便，都是几家联合起来，相互帮忙，农具也是相互借着使用。因为，这不可能家家户户都有犁耧锄耙，都喂养一犋牲口。那只有联合着干了。初期就是这样的，后来就不一样了，有了机械操作，不用畜力了。凤兰和志强家合作，对小麦精心施肥，用人拉耧耩化肥。浇地时，全队几十亩地，甚至上百亩地就那一两眼井，那就你家浇罢我家浇，从上往下传。这样看着似乎也没有耽误多少事。凤兰非常重视她家的那两亩多大蒜，她把买驴的希望寄托在大蒜的收入上。施肥，浇水，从不马虎，不叫大蒜受一点委屈。由于土地肥沃，水肥充足，大蒜的长势的确非常喜人。蒜地的锄草，凤兰和志恒坚持铲草不见草。土地一分开，谁勤奋谁懒惰，一看地里的庄稼就能立见分晓。三队的地里，老队长和新队长的地最见功力，谁从地边走过都要问一声，这是谁家的地，连一颗小草都不见。这只是初期的表象。到了收割的时候，那就更见高低了。抽蒜薹的时候，志恒和凤兰站在地里几乎不动。连抽几茬，直到把蒜薹抽得一根也看不见。蒜薹这东西，不管你卖不卖钱，必须把它抽出来。带着蒜薹的蒜秧，地下的蒜头不长，专供蒜薹。头一年种蒜，不成规模，也没有收蒜薹的，凤兰就把抽出来的蒜薹拿到集市上去卖。据说能够卖够蒜种钱。抽过蒜薹以后，浇一次透水，大蒜就开始供地下的蒜头猛长，一个星期就不一样了。收蒜在收麦之前，开始的时候，收蒜是用小铲一棵一棵剜的，剜出来以后，整齐地码放在地上。然后，在地里，或者是用架子车拉到家里，坐在小凳子上刻蒜胡。再把蒜秧剪掉，这就成了一堆白花花的大蒜头。在家里搭一个大棚，棚下支起来一个大笆，把蒜放上去晾晒。晾干了，分出等级，拉到收大蒜的摊位上去卖。这就是收购大蒜的过程。非常劳累。王凤兰家的半干大蒜，亩产能达到三四千斤。除了留够蒜种，还卖了四千多块钱。全村就凤兰家种的大蒜最多，最后的收入也数她家最高。头一年种经济作物，袁志恒家旗开得胜。王凤兰的梦想，就是卖了大蒜卖自行车买一头驴，看来马上就要变成现实。开镰收割之前，王凤兰和袁志恒到公社集上转悠了几次，牲口市场上的驴比较少，不是老驴就是那刚学会拉套的犟驴驹。都不合他们的心意。买自行车时，公社供销社那里就有一种东方牌加重自行车。那种凤凰飞鸽永久牌子的，必须到县里去找熟人，凭票才能买到。俩人一商量，就花了一百七十块钱买了一辆，这个牌子虽然不是名牌，但是，这种车钢材好，能承重，载东西多。俩人买到一辆自行车，志恒骑着，凤兰坐在后头，晃晃悠悠地回到家里。在街上走着时，不少人都问多少钱，从哪里买的。凤兰下了车，一边走着一边向人家解释她家的车。
“这种车是洛阳拖拉机厂生产的，你想啊，拖拉机都生产了，能不结实？能承重，带东西带人都没问题，不像那名牌车，还贵，还不好买。没有熟人就买不到。我建议你们都去买这种车吧，很实惠。”她走了一道街，宣传了一道街，成了东方牌加重自行车的义务宣传员了。
回到家里，看着自行车，两口心里都挺高兴。高兴之余，凤兰想着往前要收麦了，用啥车往场里拉呢？他家和志强家合用一个场，那是生产队的麦场分开了，几家人合用一片。自由结合。凤兰还想着，他和志强家都没有牲口，都要用人力拉车。两家那一二十亩麦子，那拉到什么时候呢？更何况，眼下手里有钱，放着钱用人摔打，这有点太不合情理。她想着，自己能买回来一头驴，大伯家的麦子也能用她家的驴拉。眼下，买一头骡子也不是难事。这一年多以来，大伯帮了她们家很多，她想回报大伯一次。她这样想着，就和志恒商量起来。
“志恒，咱买牲口吧，是买驴还是买骡？要不，咱买一头骡子吧，也就千把块钱。放着钱不用，说不定哪一会儿又叫谁踅摸走了。还不如买个牲口，不用了再卖也不会赔大钱。要不，咱找找咱队的鞭头问问吧，他在这一行里熟人多。咱要是买回来一头牲口，往前拉麦就不用咱俩拉了。咱大伯家也能用咱的牲口拉，也算咱们帮帮咱大伯家。”凤兰的担心一点都不多余，就是有人正在暗地里算计着她这二亩蒜钱呢。这里不说读者也知道是谁。
志恒不加思索地答道：“中。”
俩人找到三队的老鞭头问牲口的行市。找到他那算是找到家了。他家里养着三头骡子，其中就有生产队里培育出来的那头驴母儿，那家伙已经长成能驾辕的大牲口了。老鞭头把这头小骡子伺候的像孩子一样，浑身上下没有一点土，光溜溜的，鬃毛也剪得齐崭崭的。那两只酷似她娘的大骡耳朵，不停地来回摇摆着。它看见凤兰来到，似乎还认识，朝凤兰打了一个响鼻，用蹄子在地上猛刨了几下。凤兰来到它跟前，用手抚摸着它的鬃毛，不忍释手。
老鞭头看着凤兰抚摸骡子，他想起了那次偷骡子的事，就说：“唉，不是你呀，这个骡子不一定在哪里拴着咧。那一回，你俩撵上那两个贼，硬是夺了回来。”
志恒接上说：“可不是，我还用铁锨拍了那家伙一下，后来到底也没有抓住他。”
凤兰来到老鞭头跟前说：“爷们儿，俺俩来找你，是想叫你给俺找个牲口，能拉套的那种。你看，你在这一行认识的熟人多，你给俺推荐一头呗。”
老鞭头很内行地问道：“你想要个多少钱的吧。”按现在的说法就是要个啥价位的。
凤兰笑着回答：“不超过一千呗，多了俺也没有恁多钱哪。这不是卖二亩蒜嘛，就指望这二亩蒜钱烧咧。”
鞭头说：“要不这样吧，咱赶着我的车去刘庄看看吧，那里有个骡子，原来我说买住咧，我这里太多了，装不下。咱去看看，相中了，就牵回来。马骡，五年的口，使出来咧牲口，正好时候。”牲口的岁数都说口。
三个人就坐上老鞭头的马车，套上两匹骡子，挂銮铃，一溜烟往刘庄赶去。路上，凤兰觉得好奇，就开始询问鞭头喂这么多牲口做什么。“爷们儿，你喂这么多张嘴货，一天要吃多少东西啊？一般人喂不起呀。要是拉车，一头就够了。犁地吧，也不是天天都犁，打场也有时候，平时还是闲的时候多。你能赚住钱嘛？”
老鞭头在空中扯了一个响鞭，他开始喷起他的养牲口经来。“我给你说呀晓和他妈，隔行如隔山，你对这一行不懂。我要是挣不来牲口饲料钱，我就不喂了。往前一到这个秋罢，我和另外两个庄咧好养牲口咧商量好了，结着帮到密县巩县那山里去犁地。那边也有人联系，收罢秋就走。咱这里也有人来叫犁地打场咧，我嫌活零碎，还都是门口咧，不想接。还有一个办法，我买这些牲口，专买瘦咧，回到家里把它喂肥了，好好打扮打扮，再拉到牲口市上去卖，每一头也会赚他个一百二百咧。有些人不会喂，把牲口喂得都快飞了，那还能拉套？根本就没人要。不是牲口不好，是人不中。还有的人，把牲口打咧一身伤，瞎狠，这种人心眼儿不好，到不了好地方。训牲口得顺着来，主要是吓唬它，不能来真咧，更不能往死里打。我对你说，大牲口记仇，就像这老骡子，你打它它不理你，等你黑了睡着了，它挣断缰绳，偷偷摸到你咧床前，一口下去咬碎你的头。”
“乖乖咧，恁厉害？志恒，咱喂牲口可得操点儿心哪，不能乱打牲口，防止它报复咱一家伙。”凤兰听了，毛骨悚然，嘱咐志恒要小心。
“我给你们介绍这个骡子，我看了几遍了，这家也是个喂牲口的，也是喂的多了，眼下又分地了，又是一手人，有点忙，想卖一个。我是看中了，这个牲口就是有点儿瘦，没有得住好料。他还年轻，二十多岁，没有经验。他只顾贪咧，喂牲口不懂行不中。我给你们说，买回来，不出一冬天，保证赚钱。只要好好喂，好好管，没有赔钱咧牲口。这样吧，等我从巩县犁地回来，我把我这个牲口卖了，你们不要了给我，保证你们一分钱不赔。”
说着，马车一路响着銮铃，到了刘庄。鞭头把车赶到路东一家小院门口，没下车就看见院子里拴着三头大牲口，个个都撵墙头一样高。就是如老鞭头说的，牲口的体膘一般，毛色不是黑亮，一看就知道缺少精细饲料。
听见銮铃响，屋里走出来一个二三十岁的年轻人，黑黑的脸膛，宽大的胸围，吃得胖胖的，老远就朝老鞭头喊：“爷们儿，你咋来啦？”
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