二十五
布谷鸟叫了。东地沙岗窑儿里背风，阳光照射充足，地温较高，庄稼成熟的早，可以开镰收割了。
袁国林家和袁志恒家合用一个麦场，志恒和志强凤兰，提前把场地收拾好，又洒了水。就等着麦子往场里拉了。有人脑子好用，看到了商机，用手里积攒的一点钱买来了小四轮拖拉机，专门用来打场和收麦子。谁家如果没有拉麦的车子，可以出钱用小四轮来拉。打场也是一样的。队里的石磙稍加改进，就可以挂在小四轮的后边，绕着麦场转圈儿。这要比那套着牲口效率高多了。买车的人可以挣一点钱，群众也解决了拉麦难打场难的问题。志强家也不甘落后，他和父亲袁国林商量，也买回来一头大叫驴，这个家伙的个头也很大，也是个五六岁的牲口，套上架子车，浑身都有用不完的劲。志恒和凤兰本商量着，用新买来的车给志强拉麦子，这样一来，两家都不用为收麦发愁了。凤兰当时不知道大伯家也买了一头叫驴，买来骡子以后，她到大伯家去说收麦子的事。来到院子里，大伯正在准备收麦的工具，磨镰，拾捯桑杈，修掠筢等。她来到院子里，忽听见一声驴叫，一惊，发现西院墙的棚下拴着一头大叫驴。她问：
“大伯，你们家也买一头驴？”
袁国林说：“往前不是要收麦了，拉麦方便哪。”
凤兰笑笑说：“你看，我要是说了吧，就像是我卖能咧。我们家不是卖了二亩蒜嘛，我和志恒商量了一下，托老鞭头买了一头骡子，我想着咱两家拉麦都用，不可能割麦拉麦都是一天吧？总能错开的。你们也买了，那中啊，咱们再找一头牲口就能搁犋儿碾场了。”
“这个事儿我也听志强说了，一头牲口不够用。俺家有十来亩地，您家有十来亩地，一头骡子根本不够用。就这也不算宽绰。恁妈有病，您伯年龄也不小了，俩妞又不会干活，恁要是能腾出空了，就搭夜给他拉拉吧。恁婆不是个东西，她不是有病了嘛。你和志恒商量商量，也不能眼看着他那几亩麦焦到地里呀。都看开一点儿，你们眼下好一些了，特别是你，你是村干部，是党员，不能忘了家里，忘了困难群众。不能叫街坊说闲话。”
老村长发话了，他还能不记前仇，凤兰此时更是无话可说。她低下头来，想着这件事情怎样解决。她知道，志恒那里是肯定不会同意的。真要是如大伯所说，她就必须先做通志恒的思想工作。她看了一眼大伯，叹口气说：“大伯，这个事儿不是，要说也不是个难事儿，就是啥吧，前两天，大妞志兰去俺家找了，传达了晓和他奶奶的指示，先要二百块钱，弄啥咧，买烟买酒咧，还买肉吃咧。另外就是，晓和他爷爷发话了，他家的麦得叫志恒俺俩去给他收，他就不管了。俺俩要是不答应，就到法院去告咧。我和志恒正等着她奶到法院告状咧。我也想了，趁这个机会把事情都解决了。”
“还有这事儿？咱袁场可真是出了您这一家人了。全庄也找不出第二家来。那要是这，你帮他再多，他也不知足。你给她弄来一个轮椅，她不承情也就算了，还借着这个轮椅发挥，说你们家有钱，还想讹上一笔钱呢。你先不用理他，最后看他们咋说吧。”
“这样也中，我回去和志恒商量一下，准备着给他爷爷拉麦就中了。可是一样，他不能蹲到家里不动，领着俩妞在家里歇，那要是这样的话，把志恒俺俩使死也干不完咧活。”
“要不叫志平志鹏都去帮忙，快一些。”
提及志平，凤兰又把前两天去要钱的事说了。袁国林气得直跺脚，他瞪着两只眼睛骂道：
“他妈那个逼呀，这个孩儿我从小看着就不成摊儿！他咋学成这样了。这都是跟他妈学成的，不用理他，叫他随便折腾！都是啥东西呀！”老头气得吹胡子瞪眼的。
说完这些烦心事，凤兰想起一件事，就对大伯说：“大队要报模范党员，说是往县里报咧，非把我报上不可，我看就不用报我了，我是个新党员，还是报志豪吧。将来当个县人大代表啥的，说不定还会有机会进步。我一个妇女家，能有啥出息呀，报了我指标就浪费了。”
袁国林郑重其事地说：“这个事儿是大队研究的，也是公社的意见，不能随便改。你将来还要报县里的三八红旗手，将来还要担任更重要的职务。报吧，这不能改。”老头说的一本正经的，不容更改。
“大伯，你看我这里的一摊儿，到处乱冒烟儿，我哪里还有空去想这事儿啊。”
“家里的事儿有志恒咧，你不要过多去管。有啥事儿叫志恒扛着，他是男人，一家之主，他总不能学你老公公吧？志恒也是个有主见的人，他不会去做糊涂事儿。”
爷俩说了半天，凤兰心里这才算上好受了些，也有了底，她知道大伯站得高，看得远，又有担当，别看一个老庄稼人，心里不糊涂。要不志豪咋就非拉住他当大队村长呢？
回到家里，开始准备下地割麦的农具。架子车上的东西都准备完毕，已经把骡子套上车到地里遛了一圈儿。回来以后，把那些松的紧一紧，紧些的肚带坐坡松一松。又钉了一个保护牲口屁股的架子，放在车辕上。一切都准备好了，两口子就戴上草帽，坐上他们崭新的架子车，到东地看麦去了。东地沙岗窑儿里有三亩麦子，这里的土质不是很好，化肥也没少上，水也没少浇，但是，土质不保墒，麦子的长势，和西北地的比较起来，成色很一般。看看麦穗，也不是很饱满，就跟贫血的人一样。这和西北地的麦种都是一样的，都是从公社种子站买回来的。看完了麦子，风兰说：
“志恒，咱这一块儿地不种粮食吧，我听说种苹果树经济效益也不错，要不，今年秋天，咱们把这三亩地育成苹果树吧。这里离家也不远，十几分钟的路程。管理采摘都方便。”
“中啊。两三年就能结果了，到时候我在这里搭个庵看着。”
凤兰说：“咱们种庄稼，够交公粮够咱四口吃就中了，其它咱都种成经济作物。我听说种冬瓜也中。要不咱们明年再种二亩冬瓜，拉到城里去卖，兑给收冬瓜的也中。产量高，也能卖个油盐钱。去年，我见有人在自留地里种了冬瓜，收入也不少。就是这东西太缠手了。”
说着话，就坐上他们的骡子车准备往回走，那时候基本上相当于现在的小奔驰了。来到一个沙岗边沿儿，那里有不少青草，俩人割了些草，装到车上，这都是喂骡子不能少的。回到家里，志恒在院子里的树荫下，磨了四把镰刀。凤兰有打算，两个孩子放了麦假，她想让两个孩子跟去，体验一下割麦的滋味。晓和已经高出凤兰半头，二和也与母亲一般高了。俩孩子自出生一来，还没有去过麦地，更不用说割麦了。以前是集体，现在是刚刚分开，这些都是以后必须经历的生活过程。提前介入，也让孩子们知道，粮食来之不易呀。
早上起了个大早，吃过早饭，一家四口人，戴着草帽，拿上桑杈镰刀，到东地沙岗窑儿里去割麦。来到地头，把骡子拴在沙岗边的一棵洋槐树上。那里也有草，有阴凉，牲口带着车就能吃草，也能窝在地上乘凉。地里开镰的人家已经不少了，大家都在围着自家的那二三亩地转悠。
趁着凉快，赶快动手割麦。这是分开以后第一次割自己田里的麦子，感觉自然不同。晓和二和也拿着镰刀，站在地里，学着父母的样子，弯下腰，吃力的割着。由于用力不得法，似乎割不掉。不像母亲那样，像羊吃草一样，唰唰唰地往前走，那动作富有艺术性，像是舞台上的舞蹈演员在表演。晓和手上有点力气，看着母亲的动作，也学着往后猛拉，割了几下，好像也掌握了一些技巧。不一会儿，身后头也躺倒了一片麦子。就是放得有些凌乱。二和那里就不行了，他割了几下，效果不太好，那麦子就好像和他怄气一样，就是不肯掉下来。他累得满头大汗，在那里喊叫起来：
“妈，我割不动！”
已经割出很远的妈妈站直了，扭过头来朝小儿子喊道：“你不用割了，别割住手了。你到南边树凉荫里歇着吧。别去骡子跟儿，它踢人。”
割了一遭回来，太阳已经升起老高。照这样的进度，估计今天一天能割下一半，甚至更多。
“冰棍！凉甜的冰棍儿！”
“妈，我吃冰棍儿！”二和在南边地头朝这里喊起来。
晓和也站直了朝弟弟喊：“你不干活还吃冰棍儿，不给他买！”
凤兰说：“你弟弟渴了，给他买一个吧。晓和，给钱，你们俩一人一个。我和你爸不吃。”说着，从兜里掏出两毛钱，递给儿子。
晓和接过钱，向南边卖冰棍的走去。卖冰棍的骑着一辆自行车，车后头带着一个泡沫箱，里边是冰棍和冰糕。晓和来到车前问：
“多少钱一个？”
卖冰棍的也是个十几岁的小孩儿，他回答说：“冰糕一毛，奶油咧。冰棍五分。要啥？”
“冰棍儿两个。”递过去两毛钱。
卖冰棍儿的就递过来两个冰棍儿和一毛钱。晓和接过去，递给弟弟一个冰棍，自己拿着一个，边走边吃。他来到母亲跟前，把手里的一毛钱递过去说：“还剩一毛。”
凤兰问：“你咋不买个冰糕啊？”
晓和边用嘴使劲吮吸着冰棍，边含糊不清地说着：“太贵了。”
这话从一个十来岁的孩子口中说出来，凤兰心里一酸，那眼泪在眼眶里转了几圈儿，还是掉了下来。他看着孩子那瘦瘦的肩膀，心里说，我可怜的孩子！自从孩子出生，很少有人给孩子买个冰糕冰棍。在老院的时候，孩子的奶奶爱用麦子换肉，但是，她从来不给孩子换冰糕，原因是她自己吃冰糕牙疼。所以，孩子很少能吃到冰糕和冰棍。晓和这个孩子也很懂事，他知道爸爸妈妈手里没有钱，就是看见有卖冰棍的在门口叫卖，也不吱声。王凤兰想着，等一会儿卖冰棍的再来，就给孩子买一个奶油冰糕吧。
快到晌午的时候，两个孩子都吵着饿。志恒和凤兰商量，先回去吃饭，吃罢饭再来割，今天还要保证把割下来的麦子拉回去。一家四口，戴上四顶草帽，颠簸着回家造饭。路上碰到不少邻居，有的已经开始往场里拉麦子，大部分都是人力拉车，也有用毛驴骡子拉的，不多。头一年分开，大家手里都还没有攒住钱，大家都把希望寄托在秋罢以后了。
路上，碰见志平，戴个草帽，他去地里看他的麦子往家里走。他看见大哥大嫂一家四口赶着骡车回家，心里立刻就涌上来一股妒火，他老远就朝车上的人高喊：“操点儿心，别叫拉翻了砸住人！”他恼恨大哥不借给他钱，那前头借给他的那一百块钱就更不用想了。
车来到志平跟前，志恒很想用鞭子抽他一下。他瞪了志平一眼，没有说话。凤兰听了志平的诅咒，心里伤得要死，她为他跑前跑后，搭工夫搭钱张罗媳妇，她还把那仅剩的百十块钱瞒着他哥借给他翻拆房顶，他现在竟然这样诅咒他们一家，恨不得他们一家翻车砸死。这简直就没有一点儿人性，更别说兄弟情了。等车来到跟前时，凤兰也不怕志恒埋怨了，她对着志平劈脸数落起来：
“志平，你也别这样咒俺一家死了，你娶媳妇时我为你操心跑腿儿我就不提了，应该。你这个事儿我也不少往里搭钱，去翠萍家里那一次，买礼品我花了五十多块，碾盘李还拿走俺一个大草篮，也值十好几块。我还请碾盘李吃过一回饭，那一次是在集上碰着了，说你结婚的事，连烟酒带菜也花了十五六块钱。你翻拆房时，我还把我卖的草篮鸡篓钱全都掏给你了，也有百十块钱。这个事儿你大哥到现在都不知道。这总共下来你算算有多少钱，你不是说卖麦还我咧，你看看啥时候还我吧。你趁着我死之前一定得把我的钱还给我。”
“别想！”袁志平大声对着骡子车喊叫。“死你八个！我一分钱也不欠你咧！”咬牙切齿地对着一车人诅咒，不知道内情的人还以为他们有血海深仇呢。
这时候，志恒的肺都快气炸了，他从车上跳下来，拎着鞭子就去追打志平。一鞭子打在志平身上，志平一哆嗦，转身就往西跑，边跑还边喊着：“死你八个！我一分钱也不欠你！”跑出去很远了，还站在路上回过头来喊着，“放着钱买棺材吧！”
志恒追不上志平，他也没有去追，他看着志平远去的背影，气得浑身乱颤，他用鞭子指着志平的后背大声喊道：“小志平，你听着，这一辈子只要我不死，你敢迈进俺家一步，我打折你咧腿！”脸上憋的通红，两只手乱抖着，就如同那种低血糖症状发作了。
骡子停下来。凤兰担心出什么事，就催着志恒上车，不要理这样不知道好歹的人。“走吧，别理这一号人，这个袁志平我看是没救了。我看他以后还有脸去咱家不去了。”
一家四口人，看着走在前边大路上的袁志平，毫无办法。王凤兰那一颗善良的心，救赎不了这个极端自私扭曲的灵魂。只要那颗贪婪的心得不到满足，他立刻就会现出原形的。
志恒坐上车，看了一眼两个孩子，两个孩子的小脸都变色了。他们没有见过爸爸妈妈这样生气过，他们惊恐地看着爸爸的脸，一句话也说不出来。
一家人沉默不语。两个孩子不停地看着父母，一副惊魂未定的样子。一直来到街东头，也就是他们家南边的那条东西路上，正要往院子里拐，忽然看见从西边走来一个人，手里拎着一个酒袋子，沉甸甸的，不知道里边装了些什么东西。来到跟前了，凤兰看见是袁小更迎着他们的车走来。小更来到车前站住，他仍旧一副刚睡醒的样子小声说：
“恁几口去地才回来呀？给，这是俺家咧杏，麦黄杏，今年结的拉拉串，都叫小虫叨了。我给你们摘一兜好的，叫俩孩儿吃吧。可甜。”说着，就把一兜杏放在车上，转身走了。不过，今天小更的脸上增添了一抹喜庆，似乎昨夜被春雨滋润了。
凤兰看着小更的背影说：“你看，拿集上换个钱吧，都吃了浪费了。”她已经没有气力说更多的客气话，她的容性再好，此时也被袁志平气得手脚发软，头脑发蒙。不过，看到小更这一意外的举动，凤兰心里这才涌上来一些温暖，那心境马上就比刚才好受多了。刚才她差一点儿背过气去。
志恒把牲口赶进院子里，一直叹气。把牲口卸了，牵进棚里，先饮了水，又牵到槽上喂料。
那边，俩孩沉默不语，径直走进屋里，坐在床上愣神。放在眼前的麦黄杏也没心思去吃了。
煤炉移到屋檐下，凤兰抽开炉塞，把锅放上去，准备做饭。她心事重重地走进屋里，丢东忘西，失魂落魄地在屋里打转。今天遇到志平，志平如此恶毒的语言，那丑陋的内心，让她万万没有想到。她虽然是个心胸宽广的人，此时也不淡定了。她回想着给志平找对象的细枝末节，回想着这件事她怀着的大嫂如母的亲情去对待他，她无论怎样也想不明白，这儿小志平竟然是一个心如蛇蝎的人。想想他刚才说过的话，俩孩子还在车上，他一个亲叔叔，竟然当面诅咒他们翻车，这心中该是怀着多么大的仇恨哪。袁志平啊袁志平，你是一个什么样的人呢？你的心难道不是肉长的？志平的形象，表现，完全颠覆了王凤兰的好几观。她在屋里转了几圈儿，一副失魂落魄的样子，也不知自己到底要拿什么，要做什么。
正在这个时候，院子里有人喊：“大嫂，志恒哥，在家不在？”
是袁志强的声音，志恒走过来问：
“志强啊，你有事啊？”
“大哥，俺国明叔在东地割麦，他说叫你下午去给他拉麦，拉到他家的麦场里。你吃罢饭拐去拉一趟吧，我估计也就是一车麦。他仨一晌能割多少？你忙吧，我走了。”说罢，没等回答，就急匆匆地往西走了。
凤兰出门看时，志强已经出门上了大路。看样子也是刚从地里回来，顺便捎信来了。
志恒蹲在地上，失神地看着眼前那一小片地，一句话也不说。凤兰站在志恒的旁边，看着志恒那一双如牛蹄子粗糙的手，想着这个大男人今天的遭遇，她觉得这里边有自己的责任。不过，事到如今，说什么都没有用了。人心难测呀。
“这就是你的好心换来咧。”志恒终于说出一句埋怨的话。不过，他无论如何也不能理解父亲的要求，他想起来他们一家四口被轰出来的情形，父亲的冷漠，不管不问，明明知道他们一家人没有粮食吃，流落街头，大过年的寄宿在别人家里，他竟然在家也能坐得住。凤兰找到他要粮食，他无动于衷，还说自己不当家。真是一副铁石心肠。现在还有脸叫志强捎信儿来，让去给他拉麦子，这难道是到了走投无路的地步了吗？他们家可是四口人三个劳动力啊。他自己都在为父亲脸红害臊。又想起来自己那个好母亲，又想起来自己那个好弟弟，他心里说，这可真是“不是一家人不进一家门”哪。
“这都怨我，怨我没有看透志平是个啥人。别想这事儿了，看看下午咋去拉麦吧。”凤兰知道志恒的内心正在受着煎熬，她还认为志恒在为志平的事生气呢。
志恒越想心中越是不能释然，他浑身血液上涌，脸上憋得通红，忿忿地说：“他不是说要去法院告状啊，还有心来找我拉麦？还是等他告完一块儿说吧！”
停了一会儿，凤兰忍不住又说：“志恒，他爷爷叫志强捎信儿来，要我说，咱就去给他拉一趟吧。你又该说我装好人了，到头也没得到好报。我的意见是，该去拉去拉，他该告状去告状，咱不能眼看着叫麦焦到地里。咱有了车，有了牲口，咱不去给他拉，他以前做得再不对，这个时候，街坊邻居就该说咱的不是了。咱大伯都说了，她是她，咱是咱，当个人吧，各自凭良心。”
志恒猛地一下从地上站起来，歪着脑袋十分不耐烦地说：“中中中，你说拉咱就拉，只要你说了，你叫我去给老日拉我也去！赶紧做饭吧，吃罢饭咱先给他拉，他家咧麦拉不完咱家的不拉也中！”
说完，转身气呼呼地给牲口添草。一边添草还一边说，“咱不去拉他也不会叫焦到地里，都像志平那样没有个人心儿，也就煞他的戏了。人吃柿子都是捡软的捏咧！”
这事儿还没有完。志恒去伺候牲口，满肚子的委屈无处诉说，那脸上似乎要拧出水来。凤兰一边做饭一边想，还有一个人没来，谢天谢地了。她想的这个人是袁志鹏，眼下就袁志鹏的情况，还不如袁志平的好些。他再来哭穷，那才叫没法过呢。不过，凤兰觉得志鹏不会来，因为，因为志鹏和那个刘小多在那次......正在为自己抱着侥幸心理的时候，忽听院里有人喊：
“大哥，大嫂，在家没有？”
听到喊声，王凤兰心里咯噔一声，小声说道：“哎哟俺咧那个娘唉，还是来了！”她从屋里出来，站在屋门口，看着志鹏走进了，她问，“志鹏啊，你没有去地看看？”
这也是自大哥大嫂搬来之后，志鹏第一次来，他走进屋里，一屁股坐在小凳子上，看来不是三两句话的事儿了。这时候，志恒也过来，坐在屋里，一句话也没有说。他还在想着袁志平袁志兰的事。
“志鹏，你有事吗？”王凤兰试探性的问道。
听见大嫂询问，志鹏这才吞吞吐吐地开始说起来：“大嫂，你看，我来是想说说你们搬家那一次，那不是我，他是这样，小多也叫我来给恁俩解释解释。小多说了，大嫂对我们好，我们不能忘了。你们那次搬家，我和小多......”
凤兰截断志鹏的话说：“志鹏，那不是搬家，那是被轰出来了，没地方去啦。”
“嗯，是咱妈把你们轰出来了，”志鹏又把责任推到老路身上。“你们出来了，咱妈叫我们搬进去住，她说她和我们住在一个屋里睡不着觉。小多也说，她在北间也睡不着。咱妈老是在那里骂人，小多听了心里烦。”
凤兰又截断志鹏的话问：“谁把俺的东西扔到院子里了？”
“大嫂，我今天来就是想说说这个事儿，是我和小多扔的不假，那都是咱妈叫扔的。咱妈说了，不让你们再回去了。我和小多想着，那屋闲着也是闲着，就搬进去了。今天小多叫我来，就是想解释解释，免得大嫂大哥误会，我......”
凤兰不想听这解释，她再一次打断志鹏问道：“志鹏，你今天来不是专门解释这个事儿的吧？有事快点儿说，我和你大哥还要下地拉麦咧。”
志鹏急忙接上说：“就是拉麦的事儿。小多说了，她有孩子不能下地，你们也知道，她本来就没有下过地，她怕日头晒，日头一晒光起皮。你看，我一个人，几亩麦子，也没有车，没有牲口，我想用你们的车拉麦，我想让你们俩去帮我装装车，我自己也装不成啊。大哥，大嫂，你们现在有车有牲口，我啥都没有，你们总不能看着我家的麦子焦到地里吧？小多也说了，以后大哥大嫂就是亲大哥，亲大嫂，咱们要团结好，不能叫外人看笑话儿。”这话说得很有高度，谁要是提出反对意见，谁就是在闹家庭分裂。
志恒一直不说话，低着头，看着脚下的一块儿砖，用一根小棍儿在地上划着。其实，他目前的心理，他一点儿都不想和这两个兄弟团结，他情愿分裂。
凤兰一边往锅里放菜一边说：“志鹏，以前我也是你亲大嫂。以前的事就不要提了。你说这个拉麦子的事，志兰也来说了，志强也捎信儿来了，咱爹叫去给他拉麦。今天志平在路上咒俺车翻，想叫把俺几口砸死。就因为他来要二百块钱我没有给他。你说拉麦，你家的地，咱爹的地，还有俺家的地，加起来要有二三十亩，就这一头骡子，一辆架子车，你算算，把牲口使死也拉不完。你既然说我以后就是你亲大嫂，要团结，那这样志鹏，你大嫂想和全村的人都团结，你看着我们家的骡子和车，啥时候闲着了，你就去拉，我和你亲大哥都去给你帮忙。你说这样中不中？”
志鹏也知道大嫂话里有话，自己理短，不好回话。他看了一眼大哥，这才站起来说：“中啊大嫂，我回去跟小多说说，她还在家里等着我回话呢。我这日子也不好过。”说罢，站起来，出门走了。
就这样，志恒两口草草吃了中午饭，搁车上两把桑杈，赶着他们的骡车，一路无话，直奔东地沙岗窑儿，先去给他亲爹拉麦子去了。
五年以后，王凤兰当选大队村主任。同年，又当选县人大代表。省级三八红旗手。又一年，袁志豪到乡里任职，王凤兰接任袁场村党支部书记。
大儿子袁晓和，为了减轻父母的负担，支持弟弟上学，高中辍学，返乡帮着父母料理庄稼。后来，在郑州随一个建筑队搞室内粉刷，搞室内装修。在此期间，谈了一个女朋友，很快就结婚了。结婚以后，晓和把家里的老房子拆了，又盖起来两层小楼。王凤兰就在这个小楼里伺候儿媳坐月子，头一胎，就生了一个胖孙子。晓和告诫父亲袁志恒，不要掏死力去干农活了，要学会使用机械化耕作，虽然费用高些，但是，可以节省人力。人到外面打工，可以挣更多的钱。他带一个搞室内粉刷的小工队，一天能挣五百元。由于是掏力生意，很少有人欠账。
又五年，袁二和考入一个大学的播音与主持专业。毕业后，县电视台招聘播音员和记者，他被录用。整天扛着摄像机去采访，出镜率很高，在电视里经常露面。还在单位找了一个对象，是个电视台的播音员。二和领到家里叫母亲看，农村人标准低，看到城里的姑娘跟看到七仙女一样，哪有相不中的，父母乐得合不拢嘴。谈婚论嫁时，在县里买了一套房子，王凤兰两口子还帮了他们十万块钱。没事的时候，两口子就到县里儿子那里住一夜，回来就向街坊邻居们夸她儿子的本事，还有儿媳的长相和口才。说完半天了，还没醒过神来，还深深地沉浸在幸福的回忆之中。
五十多岁以后，由于年龄问题，王凤兰辞去村支书职务，应邀到富士康打工，一干就是十年。因为在厂里人缘好，还承包了废品搜集，这也是一项不小的收入。她卖废品所得，拿出一部分用来大家消费，她自己落一小部分。最终，她到六十多岁返乡时，囊中已经有了二十多万元的存款。再加上老头袁志恒的勤劳，常常编一些手工制品出售，加上土地的收入，俩人岂止是万元户啊。农业生产，使用无人机喷药，机器收割，人蹲在地边看着，一结束，钱就到手了。
我有一次在医院治疗腿伤，碰到王凤兰去治疗她膝盖上的滑膜炎，我们在同一个病房里输液。彼此熟悉之后，她向我讲起了她这一生的经历。老太太忆起那些困难的岁月就哭了，哭得泣不成声；讲起来现在的幸福生活，不由自主地就笑了。她趁着没人的时候，悄悄告诉我说：
“兄弟，我对你说个秘密，你可不能告诉别人，我的存款快三十万了，我这一辈子都花不完。俺俩孩儿都不要我咧钱。”
我笑笑说：“你放心，我不会告诉别人的。”
其实，我根本就不认识她们村的人。
下午，老太太做完理疗，她回到病房收拾东西要回去拿好吃的，明天早上搭车再来。她临出门时对我说：“兄弟，你不知道，我们家有一个大冰柜，俺俩儿都说了，平时就不能叫冰柜空着。我好吃鸡，也好吃鱼，不好吃大肉。医生说了，我的血脂稠，不能吃肥肉。”正说着，电话响了，她接通电话开始发布指示，“老袁哪，我一会儿就回家了。吃啥？你把冰柜里那一兜鸡腿拿出来，先用凉水泡着，把高压锅刷干净了，今天晚上吃卤鸡腿儿。”放下电话问我，“你吃啥兄弟？我明天来时给你捎来。嗨，我这是巧让客咧，哪有这样说话的。这样吧，我明天炸鱼块儿，提来一兜，你们都尝尝我的手艺。”说罢，自己站在床前笑了。
看着她那浑身都是劲头的精神面貌，我笑了，躺在病床上对她说：“我不爱吃鸡腿儿。”
她拿着一个小提兜，雄赳赳地走出病房。
她走后，我为她感到高兴，她终于苦尽甘来了。下面这首小诗就是专门为她写的。
农村老太年古稀满面春风健步疾
暗透家中存大款嘱余对外莫重提
忆及往日吃粮苦珍念今昔福寿僖
云报家翁询晚馔谕传开柜化柴鸡
全篇完结
袁国林家和袁志恒家合用一个麦场，志恒和志强凤兰，提前把场地收拾好，又洒了水。就等着麦子往场里拉了。有人脑子好用，看到了商机，用手里积攒的一点钱买来了小四轮拖拉机，专门用来打场和收麦子。谁家如果没有拉麦的车子，可以出钱用小四轮来拉。打场也是一样的。队里的石磙稍加改进，就可以挂在小四轮的后边，绕着麦场转圈儿。这要比那套着牲口效率高多了。买车的人可以挣一点钱，群众也解决了拉麦难打场难的问题。志强家也不甘落后，他和父亲袁国林商量，也买回来一头大叫驴，这个家伙的个头也很大，也是个五六岁的牲口，套上架子车，浑身都有用不完的劲。志恒和凤兰本商量着，用新买来的车给志强拉麦子，这样一来，两家都不用为收麦发愁了。凤兰当时不知道大伯家也买了一头叫驴，买来骡子以后，她到大伯家去说收麦子的事。来到院子里，大伯正在准备收麦的工具，磨镰，拾捯桑杈，修掠筢等。她来到院子里，忽听见一声驴叫，一惊，发现西院墙的棚下拴着一头大叫驴。她问：
“大伯，你们家也买一头驴？”
袁国林说：“往前不是要收麦了，拉麦方便哪。”
凤兰笑笑说：“你看，我要是说了吧，就像是我卖能咧。我们家不是卖了二亩蒜嘛，我和志恒商量了一下，托老鞭头买了一头骡子，我想着咱两家拉麦都用，不可能割麦拉麦都是一天吧？总能错开的。你们也买了，那中啊，咱们再找一头牲口就能搁犋儿碾场了。”
“这个事儿我也听志强说了，一头牲口不够用。俺家有十来亩地，您家有十来亩地，一头骡子根本不够用。就这也不算宽绰。恁妈有病，您伯年龄也不小了，俩妞又不会干活，恁要是能腾出空了，就搭夜给他拉拉吧。恁婆不是个东西，她不是有病了嘛。你和志恒商量商量，也不能眼看着他那几亩麦焦到地里呀。都看开一点儿，你们眼下好一些了，特别是你，你是村干部，是党员，不能忘了家里，忘了困难群众。不能叫街坊说闲话。”
老村长发话了，他还能不记前仇，凤兰此时更是无话可说。她低下头来，想着这件事情怎样解决。她知道，志恒那里是肯定不会同意的。真要是如大伯所说，她就必须先做通志恒的思想工作。她看了一眼大伯，叹口气说：“大伯，这个事儿不是，要说也不是个难事儿，就是啥吧，前两天，大妞志兰去俺家找了，传达了晓和他奶奶的指示，先要二百块钱，弄啥咧，买烟买酒咧，还买肉吃咧。另外就是，晓和他爷爷发话了，他家的麦得叫志恒俺俩去给他收，他就不管了。俺俩要是不答应，就到法院去告咧。我和志恒正等着她奶到法院告状咧。我也想了，趁这个机会把事情都解决了。”
“还有这事儿？咱袁场可真是出了您这一家人了。全庄也找不出第二家来。那要是这，你帮他再多，他也不知足。你给她弄来一个轮椅，她不承情也就算了，还借着这个轮椅发挥，说你们家有钱，还想讹上一笔钱呢。你先不用理他，最后看他们咋说吧。”
“这样也中，我回去和志恒商量一下，准备着给他爷爷拉麦就中了。可是一样，他不能蹲到家里不动，领着俩妞在家里歇，那要是这样的话，把志恒俺俩使死也干不完咧活。”
“要不叫志平志鹏都去帮忙，快一些。”
提及志平，凤兰又把前两天去要钱的事说了。袁国林气得直跺脚，他瞪着两只眼睛骂道：
“他妈那个逼呀，这个孩儿我从小看着就不成摊儿！他咋学成这样了。这都是跟他妈学成的，不用理他，叫他随便折腾！都是啥东西呀！”老头气得吹胡子瞪眼的。
说完这些烦心事，凤兰想起一件事，就对大伯说：“大队要报模范党员，说是往县里报咧，非把我报上不可，我看就不用报我了，我是个新党员，还是报志豪吧。将来当个县人大代表啥的，说不定还会有机会进步。我一个妇女家，能有啥出息呀，报了我指标就浪费了。”
袁国林郑重其事地说：“这个事儿是大队研究的，也是公社的意见，不能随便改。你将来还要报县里的三八红旗手，将来还要担任更重要的职务。报吧，这不能改。”老头说的一本正经的，不容更改。
“大伯，你看我这里的一摊儿，到处乱冒烟儿，我哪里还有空去想这事儿啊。”
“家里的事儿有志恒咧，你不要过多去管。有啥事儿叫志恒扛着，他是男人，一家之主，他总不能学你老公公吧？志恒也是个有主见的人，他不会去做糊涂事儿。”
爷俩说了半天，凤兰心里这才算上好受了些，也有了底，她知道大伯站得高，看得远，又有担当，别看一个老庄稼人，心里不糊涂。要不志豪咋就非拉住他当大队村长呢？
回到家里，开始准备下地割麦的农具。架子车上的东西都准备完毕，已经把骡子套上车到地里遛了一圈儿。回来以后，把那些松的紧一紧，紧些的肚带坐坡松一松。又钉了一个保护牲口屁股的架子，放在车辕上。一切都准备好了，两口子就戴上草帽，坐上他们崭新的架子车，到东地看麦去了。东地沙岗窑儿里有三亩麦子，这里的土质不是很好，化肥也没少上，水也没少浇，但是，土质不保墒，麦子的长势，和西北地的比较起来，成色很一般。看看麦穗，也不是很饱满，就跟贫血的人一样。这和西北地的麦种都是一样的，都是从公社种子站买回来的。看完了麦子，风兰说：
“志恒，咱这一块儿地不种粮食吧，我听说种苹果树经济效益也不错，要不，今年秋天，咱们把这三亩地育成苹果树吧。这里离家也不远，十几分钟的路程。管理采摘都方便。”
“中啊。两三年就能结果了，到时候我在这里搭个庵看着。”
凤兰说：“咱们种庄稼，够交公粮够咱四口吃就中了，其它咱都种成经济作物。我听说种冬瓜也中。要不咱们明年再种二亩冬瓜，拉到城里去卖，兑给收冬瓜的也中。产量高，也能卖个油盐钱。去年，我见有人在自留地里种了冬瓜，收入也不少。就是这东西太缠手了。”
说着话，就坐上他们的骡子车准备往回走，那时候基本上相当于现在的小奔驰了。来到一个沙岗边沿儿，那里有不少青草，俩人割了些草，装到车上，这都是喂骡子不能少的。回到家里，志恒在院子里的树荫下，磨了四把镰刀。凤兰有打算，两个孩子放了麦假，她想让两个孩子跟去，体验一下割麦的滋味。晓和已经高出凤兰半头，二和也与母亲一般高了。俩孩子自出生一来，还没有去过麦地，更不用说割麦了。以前是集体，现在是刚刚分开，这些都是以后必须经历的生活过程。提前介入，也让孩子们知道，粮食来之不易呀。
早上起了个大早，吃过早饭，一家四口人，戴着草帽，拿上桑杈镰刀，到东地沙岗窑儿里去割麦。来到地头，把骡子拴在沙岗边的一棵洋槐树上。那里也有草，有阴凉，牲口带着车就能吃草，也能窝在地上乘凉。地里开镰的人家已经不少了，大家都在围着自家的那二三亩地转悠。
趁着凉快，赶快动手割麦。这是分开以后第一次割自己田里的麦子，感觉自然不同。晓和二和也拿着镰刀，站在地里，学着父母的样子，弯下腰，吃力的割着。由于用力不得法，似乎割不掉。不像母亲那样，像羊吃草一样，唰唰唰地往前走，那动作富有艺术性，像是舞台上的舞蹈演员在表演。晓和手上有点力气，看着母亲的动作，也学着往后猛拉，割了几下，好像也掌握了一些技巧。不一会儿，身后头也躺倒了一片麦子。就是放得有些凌乱。二和那里就不行了，他割了几下，效果不太好，那麦子就好像和他怄气一样，就是不肯掉下来。他累得满头大汗，在那里喊叫起来：
“妈，我割不动！”
已经割出很远的妈妈站直了，扭过头来朝小儿子喊道：“你不用割了，别割住手了。你到南边树凉荫里歇着吧。别去骡子跟儿，它踢人。”
割了一遭回来，太阳已经升起老高。照这样的进度，估计今天一天能割下一半，甚至更多。
“冰棍！凉甜的冰棍儿！”
“妈，我吃冰棍儿！”二和在南边地头朝这里喊起来。
晓和也站直了朝弟弟喊：“你不干活还吃冰棍儿，不给他买！”
凤兰说：“你弟弟渴了，给他买一个吧。晓和，给钱，你们俩一人一个。我和你爸不吃。”说着，从兜里掏出两毛钱，递给儿子。
晓和接过钱，向南边卖冰棍的走去。卖冰棍的骑着一辆自行车，车后头带着一个泡沫箱，里边是冰棍和冰糕。晓和来到车前问：
“多少钱一个？”
卖冰棍的也是个十几岁的小孩儿，他回答说：“冰糕一毛，奶油咧。冰棍五分。要啥？”
“冰棍儿两个。”递过去两毛钱。
卖冰棍儿的就递过来两个冰棍儿和一毛钱。晓和接过去，递给弟弟一个冰棍，自己拿着一个，边走边吃。他来到母亲跟前，把手里的一毛钱递过去说：“还剩一毛。”
凤兰问：“你咋不买个冰糕啊？”
晓和边用嘴使劲吮吸着冰棍，边含糊不清地说着：“太贵了。”
这话从一个十来岁的孩子口中说出来，凤兰心里一酸，那眼泪在眼眶里转了几圈儿，还是掉了下来。他看着孩子那瘦瘦的肩膀，心里说，我可怜的孩子！自从孩子出生，很少有人给孩子买个冰糕冰棍。在老院的时候，孩子的奶奶爱用麦子换肉，但是，她从来不给孩子换冰糕，原因是她自己吃冰糕牙疼。所以，孩子很少能吃到冰糕和冰棍。晓和这个孩子也很懂事，他知道爸爸妈妈手里没有钱，就是看见有卖冰棍的在门口叫卖，也不吱声。王凤兰想着，等一会儿卖冰棍的再来，就给孩子买一个奶油冰糕吧。
快到晌午的时候，两个孩子都吵着饿。志恒和凤兰商量，先回去吃饭，吃罢饭再来割，今天还要保证把割下来的麦子拉回去。一家四口，戴上四顶草帽，颠簸着回家造饭。路上碰到不少邻居，有的已经开始往场里拉麦子，大部分都是人力拉车，也有用毛驴骡子拉的，不多。头一年分开，大家手里都还没有攒住钱，大家都把希望寄托在秋罢以后了。
路上，碰见志平，戴个草帽，他去地里看他的麦子往家里走。他看见大哥大嫂一家四口赶着骡车回家，心里立刻就涌上来一股妒火，他老远就朝车上的人高喊：“操点儿心，别叫拉翻了砸住人！”他恼恨大哥不借给他钱，那前头借给他的那一百块钱就更不用想了。
车来到志平跟前，志恒很想用鞭子抽他一下。他瞪了志平一眼，没有说话。凤兰听了志平的诅咒，心里伤得要死，她为他跑前跑后，搭工夫搭钱张罗媳妇，她还把那仅剩的百十块钱瞒着他哥借给他翻拆房顶，他现在竟然这样诅咒他们一家，恨不得他们一家翻车砸死。这简直就没有一点儿人性，更别说兄弟情了。等车来到跟前时，凤兰也不怕志恒埋怨了，她对着志平劈脸数落起来：
“志平，你也别这样咒俺一家死了，你娶媳妇时我为你操心跑腿儿我就不提了，应该。你这个事儿我也不少往里搭钱，去翠萍家里那一次，买礼品我花了五十多块，碾盘李还拿走俺一个大草篮，也值十好几块。我还请碾盘李吃过一回饭，那一次是在集上碰着了，说你结婚的事，连烟酒带菜也花了十五六块钱。你翻拆房时，我还把我卖的草篮鸡篓钱全都掏给你了，也有百十块钱。这个事儿你大哥到现在都不知道。这总共下来你算算有多少钱，你不是说卖麦还我咧，你看看啥时候还我吧。你趁着我死之前一定得把我的钱还给我。”
“别想！”袁志平大声对着骡子车喊叫。“死你八个！我一分钱也不欠你咧！”咬牙切齿地对着一车人诅咒，不知道内情的人还以为他们有血海深仇呢。
这时候，志恒的肺都快气炸了，他从车上跳下来，拎着鞭子就去追打志平。一鞭子打在志平身上，志平一哆嗦，转身就往西跑，边跑还边喊着：“死你八个！我一分钱也不欠你！”跑出去很远了，还站在路上回过头来喊着，“放着钱买棺材吧！”
志恒追不上志平，他也没有去追，他看着志平远去的背影，气得浑身乱颤，他用鞭子指着志平的后背大声喊道：“小志平，你听着，这一辈子只要我不死，你敢迈进俺家一步，我打折你咧腿！”脸上憋的通红，两只手乱抖着，就如同那种低血糖症状发作了。
骡子停下来。凤兰担心出什么事，就催着志恒上车，不要理这样不知道好歹的人。“走吧，别理这一号人，这个袁志平我看是没救了。我看他以后还有脸去咱家不去了。”
一家四口人，看着走在前边大路上的袁志平，毫无办法。王凤兰那一颗善良的心，救赎不了这个极端自私扭曲的灵魂。只要那颗贪婪的心得不到满足，他立刻就会现出原形的。
志恒坐上车，看了一眼两个孩子，两个孩子的小脸都变色了。他们没有见过爸爸妈妈这样生气过，他们惊恐地看着爸爸的脸，一句话也说不出来。
一家人沉默不语。两个孩子不停地看着父母，一副惊魂未定的样子。一直来到街东头，也就是他们家南边的那条东西路上，正要往院子里拐，忽然看见从西边走来一个人，手里拎着一个酒袋子，沉甸甸的，不知道里边装了些什么东西。来到跟前了，凤兰看见是袁小更迎着他们的车走来。小更来到车前站住，他仍旧一副刚睡醒的样子小声说：
“恁几口去地才回来呀？给，这是俺家咧杏，麦黄杏，今年结的拉拉串，都叫小虫叨了。我给你们摘一兜好的，叫俩孩儿吃吧。可甜。”说着，就把一兜杏放在车上，转身走了。不过，今天小更的脸上增添了一抹喜庆，似乎昨夜被春雨滋润了。
凤兰看着小更的背影说：“你看，拿集上换个钱吧，都吃了浪费了。”她已经没有气力说更多的客气话，她的容性再好，此时也被袁志平气得手脚发软，头脑发蒙。不过，看到小更这一意外的举动，凤兰心里这才涌上来一些温暖，那心境马上就比刚才好受多了。刚才她差一点儿背过气去。
志恒把牲口赶进院子里，一直叹气。把牲口卸了，牵进棚里，先饮了水，又牵到槽上喂料。
那边，俩孩沉默不语，径直走进屋里，坐在床上愣神。放在眼前的麦黄杏也没心思去吃了。
煤炉移到屋檐下，凤兰抽开炉塞，把锅放上去，准备做饭。她心事重重地走进屋里，丢东忘西，失魂落魄地在屋里打转。今天遇到志平，志平如此恶毒的语言，那丑陋的内心，让她万万没有想到。她虽然是个心胸宽广的人，此时也不淡定了。她回想着给志平找对象的细枝末节，回想着这件事她怀着的大嫂如母的亲情去对待他，她无论怎样也想不明白，这儿小志平竟然是一个心如蛇蝎的人。想想他刚才说过的话，俩孩子还在车上，他一个亲叔叔，竟然当面诅咒他们翻车，这心中该是怀着多么大的仇恨哪。袁志平啊袁志平，你是一个什么样的人呢？你的心难道不是肉长的？志平的形象，表现，完全颠覆了王凤兰的好几观。她在屋里转了几圈儿，一副失魂落魄的样子，也不知自己到底要拿什么，要做什么。
正在这个时候，院子里有人喊：“大嫂，志恒哥，在家不在？”
是袁志强的声音，志恒走过来问：
“志强啊，你有事啊？”
“大哥，俺国明叔在东地割麦，他说叫你下午去给他拉麦，拉到他家的麦场里。你吃罢饭拐去拉一趟吧，我估计也就是一车麦。他仨一晌能割多少？你忙吧，我走了。”说罢，没等回答，就急匆匆地往西走了。
凤兰出门看时，志强已经出门上了大路。看样子也是刚从地里回来，顺便捎信来了。
志恒蹲在地上，失神地看着眼前那一小片地，一句话也不说。凤兰站在志恒的旁边，看着志恒那一双如牛蹄子粗糙的手，想着这个大男人今天的遭遇，她觉得这里边有自己的责任。不过，事到如今，说什么都没有用了。人心难测呀。
“这就是你的好心换来咧。”志恒终于说出一句埋怨的话。不过，他无论如何也不能理解父亲的要求，他想起来他们一家四口被轰出来的情形，父亲的冷漠，不管不问，明明知道他们一家人没有粮食吃，流落街头，大过年的寄宿在别人家里，他竟然在家也能坐得住。凤兰找到他要粮食，他无动于衷，还说自己不当家。真是一副铁石心肠。现在还有脸叫志强捎信儿来，让去给他拉麦子，这难道是到了走投无路的地步了吗？他们家可是四口人三个劳动力啊。他自己都在为父亲脸红害臊。又想起来自己那个好母亲，又想起来自己那个好弟弟，他心里说，这可真是“不是一家人不进一家门”哪。
“这都怨我，怨我没有看透志平是个啥人。别想这事儿了，看看下午咋去拉麦吧。”凤兰知道志恒的内心正在受着煎熬，她还认为志恒在为志平的事生气呢。
志恒越想心中越是不能释然，他浑身血液上涌，脸上憋得通红，忿忿地说：“他不是说要去法院告状啊，还有心来找我拉麦？还是等他告完一块儿说吧！”
停了一会儿，凤兰忍不住又说：“志恒，他爷爷叫志强捎信儿来，要我说，咱就去给他拉一趟吧。你又该说我装好人了，到头也没得到好报。我的意见是，该去拉去拉，他该告状去告状，咱不能眼看着叫麦焦到地里。咱有了车，有了牲口，咱不去给他拉，他以前做得再不对，这个时候，街坊邻居就该说咱的不是了。咱大伯都说了，她是她，咱是咱，当个人吧，各自凭良心。”
志恒猛地一下从地上站起来，歪着脑袋十分不耐烦地说：“中中中，你说拉咱就拉，只要你说了，你叫我去给老日拉我也去！赶紧做饭吧，吃罢饭咱先给他拉，他家咧麦拉不完咱家的不拉也中！”
说完，转身气呼呼地给牲口添草。一边添草还一边说，“咱不去拉他也不会叫焦到地里，都像志平那样没有个人心儿，也就煞他的戏了。人吃柿子都是捡软的捏咧！”
这事儿还没有完。志恒去伺候牲口，满肚子的委屈无处诉说，那脸上似乎要拧出水来。凤兰一边做饭一边想，还有一个人没来，谢天谢地了。她想的这个人是袁志鹏，眼下就袁志鹏的情况，还不如袁志平的好些。他再来哭穷，那才叫没法过呢。不过，凤兰觉得志鹏不会来，因为，因为志鹏和那个刘小多在那次......正在为自己抱着侥幸心理的时候，忽听院里有人喊：
“大哥，大嫂，在家没有？”
听到喊声，王凤兰心里咯噔一声，小声说道：“哎哟俺咧那个娘唉，还是来了！”她从屋里出来，站在屋门口，看着志鹏走进了，她问，“志鹏啊，你没有去地看看？”
这也是自大哥大嫂搬来之后，志鹏第一次来，他走进屋里，一屁股坐在小凳子上，看来不是三两句话的事儿了。这时候，志恒也过来，坐在屋里，一句话也没有说。他还在想着袁志平袁志兰的事。
“志鹏，你有事吗？”王凤兰试探性的问道。
听见大嫂询问，志鹏这才吞吞吐吐地开始说起来：“大嫂，你看，我来是想说说你们搬家那一次，那不是我，他是这样，小多也叫我来给恁俩解释解释。小多说了，大嫂对我们好，我们不能忘了。你们那次搬家，我和小多......”
凤兰截断志鹏的话说：“志鹏，那不是搬家，那是被轰出来了，没地方去啦。”
“嗯，是咱妈把你们轰出来了，”志鹏又把责任推到老路身上。“你们出来了，咱妈叫我们搬进去住，她说她和我们住在一个屋里睡不着觉。小多也说，她在北间也睡不着。咱妈老是在那里骂人，小多听了心里烦。”
凤兰又截断志鹏的话问：“谁把俺的东西扔到院子里了？”
“大嫂，我今天来就是想说说这个事儿，是我和小多扔的不假，那都是咱妈叫扔的。咱妈说了，不让你们再回去了。我和小多想着，那屋闲着也是闲着，就搬进去了。今天小多叫我来，就是想解释解释，免得大嫂大哥误会，我......”
凤兰不想听这解释，她再一次打断志鹏问道：“志鹏，你今天来不是专门解释这个事儿的吧？有事快点儿说，我和你大哥还要下地拉麦咧。”
志鹏急忙接上说：“就是拉麦的事儿。小多说了，她有孩子不能下地，你们也知道，她本来就没有下过地，她怕日头晒，日头一晒光起皮。你看，我一个人，几亩麦子，也没有车，没有牲口，我想用你们的车拉麦，我想让你们俩去帮我装装车，我自己也装不成啊。大哥，大嫂，你们现在有车有牲口，我啥都没有，你们总不能看着我家的麦子焦到地里吧？小多也说了，以后大哥大嫂就是亲大哥，亲大嫂，咱们要团结好，不能叫外人看笑话儿。”这话说得很有高度，谁要是提出反对意见，谁就是在闹家庭分裂。
志恒一直不说话，低着头，看着脚下的一块儿砖，用一根小棍儿在地上划着。其实，他目前的心理，他一点儿都不想和这两个兄弟团结，他情愿分裂。
凤兰一边往锅里放菜一边说：“志鹏，以前我也是你亲大嫂。以前的事就不要提了。你说这个拉麦子的事，志兰也来说了，志强也捎信儿来了，咱爹叫去给他拉麦。今天志平在路上咒俺车翻，想叫把俺几口砸死。就因为他来要二百块钱我没有给他。你说拉麦，你家的地，咱爹的地，还有俺家的地，加起来要有二三十亩，就这一头骡子，一辆架子车，你算算，把牲口使死也拉不完。你既然说我以后就是你亲大嫂，要团结，那这样志鹏，你大嫂想和全村的人都团结，你看着我们家的骡子和车，啥时候闲着了，你就去拉，我和你亲大哥都去给你帮忙。你说这样中不中？”
志鹏也知道大嫂话里有话，自己理短，不好回话。他看了一眼大哥，这才站起来说：“中啊大嫂，我回去跟小多说说，她还在家里等着我回话呢。我这日子也不好过。”说罢，站起来，出门走了。
就这样，志恒两口草草吃了中午饭，搁车上两把桑杈，赶着他们的骡车，一路无话，直奔东地沙岗窑儿，先去给他亲爹拉麦子去了。
五年以后，王凤兰当选大队村主任。同年，又当选县人大代表。省级三八红旗手。又一年，袁志豪到乡里任职，王凤兰接任袁场村党支部书记。
大儿子袁晓和，为了减轻父母的负担，支持弟弟上学，高中辍学，返乡帮着父母料理庄稼。后来，在郑州随一个建筑队搞室内粉刷，搞室内装修。在此期间，谈了一个女朋友，很快就结婚了。结婚以后，晓和把家里的老房子拆了，又盖起来两层小楼。王凤兰就在这个小楼里伺候儿媳坐月子，头一胎，就生了一个胖孙子。晓和告诫父亲袁志恒，不要掏死力去干农活了，要学会使用机械化耕作，虽然费用高些，但是，可以节省人力。人到外面打工，可以挣更多的钱。他带一个搞室内粉刷的小工队，一天能挣五百元。由于是掏力生意，很少有人欠账。
又五年，袁二和考入一个大学的播音与主持专业。毕业后，县电视台招聘播音员和记者，他被录用。整天扛着摄像机去采访，出镜率很高，在电视里经常露面。还在单位找了一个对象，是个电视台的播音员。二和领到家里叫母亲看，农村人标准低，看到城里的姑娘跟看到七仙女一样，哪有相不中的，父母乐得合不拢嘴。谈婚论嫁时，在县里买了一套房子，王凤兰两口子还帮了他们十万块钱。没事的时候，两口子就到县里儿子那里住一夜，回来就向街坊邻居们夸她儿子的本事，还有儿媳的长相和口才。说完半天了，还没醒过神来，还深深地沉浸在幸福的回忆之中。
五十多岁以后，由于年龄问题，王凤兰辞去村支书职务，应邀到富士康打工，一干就是十年。因为在厂里人缘好，还承包了废品搜集，这也是一项不小的收入。她卖废品所得，拿出一部分用来大家消费，她自己落一小部分。最终，她到六十多岁返乡时，囊中已经有了二十多万元的存款。再加上老头袁志恒的勤劳，常常编一些手工制品出售，加上土地的收入，俩人岂止是万元户啊。农业生产，使用无人机喷药，机器收割，人蹲在地边看着，一结束，钱就到手了。
我有一次在医院治疗腿伤，碰到王凤兰去治疗她膝盖上的滑膜炎，我们在同一个病房里输液。彼此熟悉之后，她向我讲起了她这一生的经历。老太太忆起那些困难的岁月就哭了，哭得泣不成声；讲起来现在的幸福生活，不由自主地就笑了。她趁着没人的时候，悄悄告诉我说：
“兄弟，我对你说个秘密，你可不能告诉别人，我的存款快三十万了，我这一辈子都花不完。俺俩孩儿都不要我咧钱。”
我笑笑说：“你放心，我不会告诉别人的。”
其实，我根本就不认识她们村的人。
下午，老太太做完理疗，她回到病房收拾东西要回去拿好吃的，明天早上搭车再来。她临出门时对我说：“兄弟，你不知道，我们家有一个大冰柜，俺俩儿都说了，平时就不能叫冰柜空着。我好吃鸡，也好吃鱼，不好吃大肉。医生说了，我的血脂稠，不能吃肥肉。”正说着，电话响了，她接通电话开始发布指示，“老袁哪，我一会儿就回家了。吃啥？你把冰柜里那一兜鸡腿拿出来，先用凉水泡着，把高压锅刷干净了，今天晚上吃卤鸡腿儿。”放下电话问我，“你吃啥兄弟？我明天来时给你捎来。嗨，我这是巧让客咧，哪有这样说话的。这样吧，我明天炸鱼块儿，提来一兜，你们都尝尝我的手艺。”说罢，自己站在床前笑了。
看着她那浑身都是劲头的精神面貌，我笑了，躺在病床上对她说：“我不爱吃鸡腿儿。”
她拿着一个小提兜，雄赳赳地走出病房。
她走后，我为她感到高兴，她终于苦尽甘来了。下面这首小诗就是专门为她写的。
农村老太年古稀满面春风健步疾
暗透家中存大款嘱余对外莫重提
忆及往日吃粮苦珍念今昔福寿僖
云报家翁询晚馔谕传开柜化柴鸡
全篇完结
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