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第七十二章 制科考试

    离开史馆的欧阳修坐在马车中,看着窗外后退的街景,叹了口气,道:“终于结束了。”常年体弱多病的他早已身心俱疲,盼望着远离京师,怎奈肩负修撰《唐书》的使命,岂能半途而废。如今新《唐书》已修撰完成,他深感如释重负,自己曾经无数次畅想回到洪州、闲然自得生活的日子就要来了。于是第二天他向宋仁宗上书请求出知洪州,被其断然拒绝。

    同时,司马光从开封府被调到谏院工作。

    没几天,宋仁宗下诏宣布明年要举行制科考试。制科考试的举办甚为稀少,大宋三百一十九年只举办过二十二次。制科考试是由皇帝亲自下诏、专门为了选拔非常之才而举行的考试,已任职的官员和寻常百姓皆可报名,但是必须由两位朝中重臣同时举荐,且上交五十篇策论并审查合格后才能考试。如此苛刻的条件,能应试者寥寥,最后高中者更是凤毛麟角。

    诏书一经下达,欧阳修马上想到了苏轼、苏辙,急忙命家仆前去苏家报信。

    苏宅。

    家仆将消息告之苏洵,苏洵听后大喜,急忙命人去请苏轼、苏辙。苏轼、苏辙此时正分别在房中收拾行囊,准备几天后前往河南府福昌县、渑池县报到就职。

    两人来到前厅,苏轼看了眼欧阳修的家仆,对苏洵道:“爹,您找我们?”

    苏洵道:“朝廷明年八月将举行制科考试,欧阳大人问你们是否愿意参加。”

    苏轼、苏辙大喜过望,年少就能赶上制科考试已是三生有幸,焉有不参加之理,于是双双答应下来。

    家仆道:“既如此,那小的这就回去禀告我家官人。我家官人说了,如果二位小官人打算参加制科考试,请明晚过府一叙,我家官人要为二位讲一下考试流程。”

    苏轼道:“还望代为转达我们对恩师的谢意。”

    家仆点点头,行礼道:“那小的就先行告退。”

    苏洵命人送该家仆离开,待其走后,捋着胡须,开心道:“真是太好了,制科考试已经很多年没有举行过了,你们能赶上实属难得。咱们明天拜访完欧阳大人就开始在家中专心备考!”

    苏辙听出苏洵话中深意,确认道:“爹的意思是我们不去赴任了?”

    苏洵态度坚定地说道:“不去了。制科考试难度极大,如今仅有一年时间,你们要抓紧备考才是。”

    “若不去任职,如果考试没通过……”

    苏轼欣喜若狂,想要迫不及待地告诉王弗这一喜讯,一听苏辙突然提及考不上,自信满满地说道:“放心吧,我们肯定能通过的!”说完离开前厅,一路小跑直奔厢房。苏辙不紧不慢地在后面走着。

    此时王弗正在叠衣服,见苏轼推门而入,还没开口就被对方一把抱起在原地转了个圈。王弗下意识看了下一旁抱着苏迈的任彩莲,一脸羞涩地对苏轼笑道:“什么事呀,这么开心?”

    苏轼太兴奋了,完全没注意到屋内的任彩莲,不好意思地摸了摸后脑勺。任彩莲对于苏轼和王弗的相处模式早已见怪不怪,抱着苏迈离开了。任彩莲刚一出门,苏轼激动地抓住王弗的手:“小弗,我不去福昌县了!”

    王弗吃惊道:“不去了?”

    苏轼喜上眉梢:“不去了,刚才欧阳大人派人传讯,明年朝廷有制科考试,让我和子由报名参加,所以我和子由准备留在家中备考,不去福昌县赴任了。”说完激动地再度抱起王弗在屋内转起圈来。

    王弗以前听爹提过制科考试,没想到苏轼年纪轻轻便能赶上,甚为欢喜,笑道:“你放我下来,我头都晕了。”

    苏轼将王弗放下,在其额头上轻吻了下:“明天我和子由去面见恩师,了解一下考试的事。”

    王弗开心道:“这样再好不过,明日登门定要好生拜谢欧阳大人才是。”

    苏轼点点头。

    另一边,苏辙慢慢悠悠地回到厢房。史萱苒正在翻箱倒柜找衣服,见苏辙回来了,也没转身,边找衣服边说道:“这件衣服穿得有些旧了,要不就不带了吧。我记得你有件侧面有印花的长衫,怎么找不到了?”

    苏辙弯腰从后面一把抱住史萱苒,柔声道:“不找了,咱们不去了。”

    史萱苒直起身子,转过身来一脸迷茫地看着苏辙:“不去哪儿?”

    苏辙抱着史萱苒,笑道:“不去渑池县赴任了。”

    “不去了!”史萱苒愕然,“为什么不去了,出什么事了吗?”

    苏辙摇摇头,解释道:“刚才恩师派人传讯明年有制科考试,并唤我和兄长明日过府商议,所以我们要留下来备考就不去赴任了。”

    史萱苒听说过制科考试,如果能高中便可直接晋级,不用从渑池县主簿这样九品的官位慢慢熬日子往上升了,随即开心道:“那真是太好了。”

    翌日。

    苏洵携二子前往欧阳修家拜访。欧阳修交代了一下考试的相关事宜及注意事项,因为考试内容不定,所以除了嘱咐二人专心备考外,别无他法。

    由于参加制科考试需要两人举荐,欧阳修找来杨畋共同举荐苏轼、苏辙参加材识兼茂明于体用科的考试。

    随后的日子,苏轼在房中读书,王弗有时陪伴左右,有时则去哄苏迈。苏轼看着娇妻在侧,稚子在旁,整个人洋溢在幸福中。就这样复习了一段时间,他感觉效率极其低下,经常因为王弗和偶尔啼哭的苏迈分心。另一边,苏辙与史萱苒新婚燕尔没多久就分开,好不容易又聚在一起,每日耳鬓厮磨,读书效率也不高。眼看着明年就要参加难度极大的制科考试了,两人想着再这样下去只怕会落榜,于是和家人商量了一下,准备搬出去住,专心备考。

    苏轼、苏辙搬到了怀远驿馆暂居,除了偶尔回家转一圈,大多数时间都关在屋子里心无旁骛地备考。

    八月。

    苏洵被任命为秘书省校书郎,官职仅为九品,让他颇为不爽。他向欧阳修、韩琦表达了自己不被重用的想法,怎奈朝廷的决定无法改变,只得接受。