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第七十三章 饱受争议的试卷

    一年后。

    嘉佑六年。

    八月。

    期盼已久的制科考试终于来了。考生们将五十篇策论上交,经过考官们的审核后可取得阁试资格,阁试合格后方可参加御试。经过几轮筛选后,苏轼、苏辙、王介和另一位考生四人取得御试资格。

    二十五日。

    苏轼等考生来到崇政殿参加御试的策问,考官以宋仁宗的口吻提出问题,考生们根据这些问题来作答。

    苏轼思考片刻,奋笔疾书:臣谨对曰:臣闻天下无事,则公卿之言轻于鸿毛;天下有事,则匹夫之言重于泰山。非智有所不能,而明有所不察,缓急之势异也……夫志有不勤而道无远。陛下苟知勤矣,则天下之事,粲然无不毕举,又安以访臣为哉……整张试卷文不加点、一气呵成,洋洋洒洒千余字。

    本次苏轼、苏辙应考的是制科考试中的贤良方正能直言极谏科,苏辙此时脑海中不断回荡着贤良方正能直言极谏……直言极谏……直言极谏……随即作答:臣谨对曰:臣不佞,陛下过听,策臣于庭,使得竭愚衷以奉大对……陛下自近岁以来,宫中贵姬至以千数,歌舞饮酒,欢乐失节,坐朝不闻咨谟,便殿无所顾问……

    结束后,苏轼如释重负,悠然自得地离开皇宫。“子由,我们等会儿带着小弗和弟妹去樊楼吃饭,吃完饭再去勾栏瓦肆看杂剧吧,在怀远驿馆憋了一年,得好好庆祝一翻。”他见苏辙满脸愁容,在其背上拍了下,“你怎么了,一路上都少言寡语。”

    苏辙叹了口气:“估计我要落选了。”

    苏轼一把搂住苏辙的肩膀:“还没出结果就垂头丧气,这可不符合你的风格呀!”

    苏辙再度叹息:“方才光逞口舌之快,在答卷中把官家骂了一通。”

    苏轼的表情僵在脸上,瞠目结舌地看着苏辙:“你说什么!你把……把官家给骂了!”

    苏辙点点头,垂头丧气道:“当时下笔之时感觉酣畅淋漓,现在想来竟有些后背发凉。”

    “你写了什么?”苏轼一脸好奇地看着苏辙,听苏辙简要陈述完所写内容后拍了下脑门,震惊道:“天哪!我都不敢做的事,你竟然……”

    “所以我才说我要落选了。”

    苏轼见苏辙精神恍惚,安慰道,“不想了,走,我们回家叫上他们去樊楼吃饭,然后看杂剧去。小弗和弟妹来京师许久,一直没机会去,今晚我们去好好放松一下。”

    苏辙点点头,随苏轼一同朝家中走去。

    苏宅。

    苏轼、苏辙回到家中,苏洵并未问儿子今天对策如何,让两人回房好好休息下,一会儿出来吃饭。苏轼道:“爹,我们去樊楼吃吧。”

    苏洵道:“也好,出去吃顿好的犒劳一下。”

    苏轼拍了下苏辙的肩膀,道:“回去好好歇一会儿,一会儿准备走了我让人叫你。”

    苏辙点点头,和史萱苒一同离开了。史萱苒看着苏辙从进门起就情绪低落,安慰道:“没关系,制科考试本来就鲜有人中,考不上我们还去渑池县做主簿嘛!”

    苏辙看了眼身旁的史萱苒,叹了口气道:“我和兄长一年没去赴任,主簿之位估计早就被人顶了。”

    “主簿没了,我们就再等空缺。”

    “只怕连官都做不成了!”

    史萱苒疑惑道:“为何?”

    “我在考卷上把官家骂了。”

    史萱苒大惊失色:“什么!你把官家骂了!”

    苏辙点点头:“得罪了官家,估计以后很难做官了。”

    史萱苒整理了下情绪,拉住苏辙的手,面带笑意淡然道:“做不成官就不做了嘛!爹一辈子没做官不也好好的!我们学娘做生意赚钱养家就是。”

    苏轼和王弗一路缄默,朝厢房走去,许久,转身对紧随其后的小念道:“你让阿宗先去樊楼订个位置,再让阿正去勾栏瓦肆打听一下今晚各家都上演什么杂剧,我们挑一家好看的,吃完饭去看。”

    小念领命离开后,王弗对苏轼道:“发生什么事了吗?我看你和子由回来时情绪不太对,尤其是子由。是因为考得不好吗?”

    王弗心细如尘,苏轼但凡情绪波动,她总能第一时间察觉。苏轼素知王弗聪慧机敏、洞察力强,也不隐瞒,将今日苏辙御试时在试卷上大骂宋仁宗之事尽数告之。

    王弗遇事向来沉稳,一听说苏辙将宋仁宗骂了,震惊道:“什么!他骂了官家!怎么可能!子由做事一向沉稳,怎么可能骂官家,这不符合他的做事风格啊!”

    苏轼无奈地耸耸肩,道:“我也大为震惊啊!得罪了官家,只怕子由这次考试要落选了。落选是小事,我是担心官家会将降罪于他。”

    王弗安慰道:“官家素来仁厚,也许不会介意此事。”

    苏轼叹息道:“但愿吧。”

    另一边,四名考生们的答卷汇总到了胡宿等初考官们的手中。胡宿看完苏轼的卷子,满意地点点头:“不错,相当不错!”随后又看了下苏辙的试卷,瞬间怒目而视,将卷子拍在桌上,喝道:“无知小儿,放肆至极!此人岂敢重用!”随即将苏辙列为第五等。制科考试一、二等为虚设,三等是实质意义上的头名,其次是三次等、四等、四次等,而五等相当于落选。

    御试的卷子一般初考官排完名次后,为公平起见会让覆考官再审一遍排名。担任本次覆考官的是司马光、范镇等人。当年苏轼、苏辙参加省试时,范镇就是考官之一,对于二人的文采颇为赞赏。司马光虽未曾与二人有过直接接触,但当年在开封府任职时和欧阳修、梅尧臣私下相聚也常听他们夸奖苏轼、苏辙的才华。如今读完二人的试卷,对他们更为欣赏,不由称赞道:“此二人对策辞理俱高,绝无群伦,应点为三等。”

    范镇指着苏轼的试卷:“苏轼对策之文堪称绝妙,当之无愧为三等。“然后指着苏辙的试卷眉头深锁,”但是苏子由嘛……有点文不对题,定为三等只怕惹人非议。”

    司马光如今在谏院工作。谏院作为监督机构,里面的谏官对朝中各类政事皆可议论,上到皇帝下到百官,但凡有不对之处可知无不言提出批评意见。司马光对于苏辙敢于进谏的勇气颇为赞赏,虽然言辞犀利,但说出了自己一直想说却不敢说的观点。他对范镇道:“既然参加的是贤良方正能直言极谏科,他这样直言极谏岂能算跑题?我觉得应将其定为三等。”