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第三百六十六章 车盖亭诗案——终结

    翌日。

    延和殿。

    吕大防、范纯仁等宰相们纷纷来到太皇太后帘前。大家面面相觑,刘挚看了眼众人,最先开口道:“启禀太皇太后,蔡持正母亲年迈,此去英州山遥路远,只怕难尽孝道,还望太皇太后收回承命。”

    他见太皇太后不为所动,接着道,“昔日唐朝人柳宗元与刘禹锡为好友,两人双双被贬,柳宗元被贬柳州,刘禹锡被贬偏远的播州。刘禹锡母亲年迈,柳宗元念其好友家中老母无人照料,遂上书请求与刘禹锡交换贬所,自己替其前往播州。朝廷虽未同意,但最后也取消了刘禹锡前往播州的诏令,改去连州。还望太皇太后念在蔡持正母亲年迈的份上,不要派他去那么偏远的地方。”

    吕大防随声附和道:“对啊,蔡持正乃先帝大臣,还望太皇太后如莘老所言,让他去较近的州县吧。”他等了片刻,殿内鸦雀无声,他继续道,“抵达岭南要过崇山峻岭,路途艰辛,还望太皇太后千万不要让他过岭啊!”

    这时,帘中传来太皇太后的怒吼声:“山可移,此州不可移!”

    众人皆惊,不敢再进言。大家面面相觑,不知如何是好,只得躬身告退。

    范纯仁一把拉住准备和大家一同退出延和殿的王存。王存看了眼缓缓退出的众人,对范纯仁低声道:“尧夫还有何事?我们出去说。”

    范纯仁低声道:“出去就来不及了,你我再求求太皇太后吧,总不能眼睁睁看着蔡持正去死吧。”

    王存点点头。

    太皇太后见范纯仁和王存不走,问道:“两位卿还有何事?”

    范纯仁道:“启禀太皇太后,英州荒蛮之地,蔡持正今年已五十三岁,如果让其去英州,无异于置之于死地啊!蔡持正罪不至死,还望太皇太后另选一州,差其前往。”

    太皇太后闭目不言。

    王存道:“岭南烟瘴之地,实在不易前往,还望太皇太后留其一命!”

    太皇太后生气道:“此事无需再议!退下吧!”

    两人只得告退,刚一出门就见吕大防在殿外不远处焦急地来回踱步着。吕大防见他俩出来了,快步上前,道:“你们可算出来了。”

    范纯仁疑惑道:“微仲,你怎么还没走?”

    吕大防道:“等你。怎么样,太皇太后改变主意了吗?”

    范纯仁摇摇头道:“没,太皇太后心意已决,只怕蔡持正这趟英州之路去定了。”随即长叹一声,道,“此路自丁晋公后,荆棘难行,不再让被贬官员前往已有七八十年了,奈何如今竟要开启。此路一开,只怕我们这些人也难以幸免,说不定终有一天我们也会被贬往此地!”

    丁晋公即丁谓,宋真宗在位时,丁谓诬蔑宰相寇准,寇准罢相后他取而代之,位居首相。宋仁宗即位后,因丁谓之前为恶太多,遭到群臣弹劾,最终被贬往崖州(今海南省三亚市)。

    吕大防焦急道:“那可怎么办?尧夫,你快想想办法呀。”

    范纯仁焦头烂额,被吕大防一催促,生气道:“我不正在想吗,你容我再想想!”他沉思许久,道,“我去求官家。”

    吕大防道:“官家?只怕没用吧,你看我们刚才奏事的时候,官家端坐于前,不管太皇太后和我们说什么都不动声色,只怕求官家也无济于事。”

    范纯仁道:“眼下能救蔡持正的只有官家了,姑且一试吧。”

    吕大防道:“那就有劳尧夫了。”

    范纯仁叹息一声,道:“我回去看官家走了没。”他悄声返回殿内,得知太皇太后在他和王存退出后已愤然离开,宋哲宗则刚走。

    六十三岁高龄的范纯仁在宦官的指引下,拖着年迈的步伐,拼劲全身力气一路“小跑”朝宋哲宗行进的方向追去,宦官见其“跑”得比自己走的还慢,实在看不下去了,朝前方不远处的宋哲宗追去。

    宋哲宗听闻宦官来报,范纯仁在后面追他,有要事启奏,于是刻意放慢了脚步。

    范纯仁气喘吁吁地追了上来,上气不接下气地说道:“官……官家……臣……臣有一事……启奏。”

    宋哲宗道:“范相公有何事启奏?”

    范纯仁直奔主题,哀求道:“官家,求您念在蔡持正是先朝大臣的份上,劝劝太皇太后吧!蔡持正纵有千般不是,罪不至死啊!”

    宋哲宗藏于长袖中的手偷偷握紧,强压心中怒火,心念着,你们这些人平日里何曾将朕放在眼里,凡事只向太母启奏,何时问过朕的意见,如今遇到难事了才想起来朕,晚了!他面无表情地直视范纯仁,不管对方如何哀求、劝说都一言不发。

    范纯仁求了半天,口干舌燥,见宋哲宗不为所动,只得作罢,目送其离去。

    王存比范纯仁年长三岁,“跑”了几步后,发现体力不支,只得缓步前行,等他赶到时,宋哲宗已不见了身影,只剩范纯仁呆若木鸡地站在原地。

    王存看了眼周围,道:“尧夫,官家呢?你见到他了吗?”

    范纯仁情绪低落地回应道:“见到了。”

    王存道:“官家怎么说?”

    范纯仁摇摇头。

    王存拍了下范纯仁的肩膀,安慰道:“算了,你已经尽力了,就这吧。”

    范纯仁长叹一声,道:“哎,只能这样了,蔡持正他自求多福吧!”

    六月。

    范纯仁、王存要求离京外任,朝廷驳回后,范纯仁再度上书请求,于是朝廷下诏,大中大夫、尚书右仆射范纯仁依前官为观文殿学士、知颍昌府;中大夫、尚书左丞王存为端明殿学士、知蔡州。

    两位宰相离京外任,朝廷紧接着又进行了一波官职大调整……

    苏辙由户部侍郎改任吏部侍郎,三日后,又改任翰林学士,坐上了苏轼之前的位置。

    就在汴京因为车盖亭诗案闹得不可开交时,苏轼带着家人悠闲地前往南京(今河南省商丘市)拜访张方平,停留数日后继续一路走亲访友、游览名山大川,慢悠悠地朝杭州进发……