第二十一回 民心自古如流水 长生入局阴阳诡
不多时，萧冀闻带着倾人阁的香回来了，裴翊熵与玖瑰馆众人告辞离去。
二人驾马车前往北城司徒府行。路上，萧冀闻对裴翊熵道：“公子，刚才我路过升平坊、起正坊相邻处，见有不少人聚集，凑近一看，只见人群中有一人眉飞色舞的说，晋王府今日一早为晋王爷发丧了。”
裴翊熵道：“嗯，昨夜三儿出逃，想必世子他们自知再难隐而不发，便找人出来散布消息了，那人如何说的？”
“那人说，晋王爷不想因身后事惊动朝廷，耗费国帑，遗命世子秘不发丧，丧葬事宜由王府自行操办，一切从简，密行下葬，待下葬后再行上报朝廷。”萧冀闻道。
“好个遗命从简，密行下葬！这么说来，他们昨夜定已秘密将晋王下葬了。如此一来，晋王确切的薨逝时间，他们自可随意编纂，之前他们秘不发丧之事，也就都顺利成章了。”裴翊熵道，同时他心内思量：“世子和甄厉如此手段，可谓一石二鸟。”
“正是，而且他们此刻发丧，还能借机试探大内。”萧冀闻道。
裴翊熵假意不明，问道：“哦？何谓试探大内？”
萧冀闻道：“他们将晋王薨逝的消息上奏朝廷后，正可借此看看朝廷对于晋王薨逝是何态度，从而揣摩楚三儿夜探王府，背后是否出自大内授意。”
“确实，他们这一手反客为主，也算得高明了。”裴翊熵道，他看着萧冀闻驾车的背影，想起昨夜问及密道之事时萧冀闻的反应，他感到这个心思敏捷、身手矫健的煜凌健儿背后，一定还藏着很多不为人知的秘密。
他二人快行至灵武大街时，只见街道上人头攒动，百姓们成群结队，自发穿戴孝服，为晋王烧起纸来，有人竟痛哭不已。
一人自撰祭文，高声念诵，裴翊熵侧耳细细听来，大意是称赞晋王忠义，力主变法，除去了苛捐杂税，使得百姓逐渐富足，如同再造父母，故而感念其恩德。那人情真意切之至，念到一半，竟涕泪哽咽，无法再念。
忽然，有另一队百姓手持棍棒，冲入祭奠晋王的人群中，对着那念诵祭文之人就是一顿棍棒相加，打的他抱头卧倒在地，但嘴上依然不停，高声背诵着祭文。打人队伍中为首的一人大声喊道：“高世墩乃贪狼，不祥之人！他活着时权势滔天，鱼肉百姓，他死了我们才有好日子过，你们这些人哭哭啼啼的干什么？”说罢，他让人将泥土塞进那念诵祭文之人的嘴里，看着他说道：“满嘴放屁！你们定是收了钱，这这里装腔作势！”之后，这伙人用棍棒将祭奠之人烧纸的火堆全部打散，如此一来，祭奠的百姓们再也坐不住了，与这队人打斗了起来。
起初，还只是几十人打作一团，渐渐的，参与打斗之人越来越多，已至四五百人，街道上顿时水泄不通，一片混乱，萧冀闻驾着马车几乎无法前行。裴翊熵在车内略微掀起一角帘布，只见黑压压的人群手持器械，都向着打斗的中心奔去。
眼见打斗的圈子越来越大，就要把裴翊熵的马车包在里面，萧冀闻抖动缰绳，将马车驶入近旁的一个孤巷。这巷内人少，萧冀闻缓缓驾着车，欲从巷子的另一头驶出。到得巷子另一头，只见巷外百姓如潮水般涌动，追逐、扭打在一起，马车依然无法驶出。其中甚至有妇孺手持扫帚、擀面杖一类器物，也参与到打斗之中。
一时之间，一两千人扭打在一起，有人趁乱肆意冲击店铺，抢砸货物，有人甚至四处放火，烧人屋舍。喊声、叫声、哭声、咒骂声如山洪般呼啸般震耳欲聋。
萧冀闻只得将马车稍退几丈，停在巷中。
裴翊熵心内感叹：“晋王到底是个怎么样的人？有人如此敬重他，有人却恨之入骨。”
萧冀闻道：“公子，此处距灵武大街不远，想来不多时煜凌卫的人就到了。”果然半炷香的功夫，煜凌卫出动，前来制止斗殴，抓捕闹事之人，众人如鸟兽般散逃。
稍后，人群彻底散去，萧冀闻驾车驶出巷子，只见街上一片狼藉，有的人被打的鼻青脸肿，被人扶着去医治，有的店铺被砸抢，老板无奈的坐在地上，有的人愤愤不平，嘴里还在小声咒骂。
马车向北行驶了一百余丈余，便到了灵武大街，裴翊熵看见灵武大街上居然也有打斗过后的痕迹。几队煜凌卫清理着街道，几队煜凌卫还在来回巡逻，防止再有人闹事。
萧冀闻为防煜凌卫认出，早戴起了面罩，他驾着马车，沿着灵武大街向西驶去，他说道：“自开国以来，火云城还是头次出这种事情，一两千人参与械斗，居然还打到灵武大街上来了！”
裴翊熵道：“古人说民心如水，可润国运社稷，亦可作洪流猛兽，此言不虚。”二人唏嘘不已。
沿着灵武大街向西行了三四里，到了司徒府，只见大门紧闭，门外也不挂牌匾。门口的街道却洒扫的一尘不染，只有一对石狮子端立于门前，高逾一丈，雕工精美异常，雄壮不已，隐隐衬出这家主人尊贵的身份。
裴翊熵命萧冀闻前去敲门，不多时下人前来开门，萧冀闻递上裴翊熵名帖，说道：“景辉侯长孙，倾人阁、玖瑰馆代掌柜裴翊熵特来拜谒司徒大总管。”
下人听说是裴家的人，看了眼名帖，客客气气的说道：“不知是裴公子到此，请贵人在此间稍候，融小人通禀。”说罢，轻轻关上了门。
萧冀闻回到车上等候，问裴翊熵道：“公子，我听说司徒府的管家也姓司徒，莫非他也是司徒家的族人？”
裴翊熵道：“正是，我也是前几年游历至江州时得知，如今这司徒府的大总管名为司徒锐，其乃司徒镜远房族弟，与司徒镜年纪相仿，据说样貌也极相似。坊间传闻，司徒镜幼时顽皮异常，贪动厌静，不喜读书。其父亲司徒无城用祖传的紫微斗数相命之法，算出需从家族中找出一名与司徒镜年纪相仿的男童陪伴其读书，方可改其心性。为此，司徒无城当年专程回了几趟江州老家，在家族中遍寻与司徒镜年纪相仿男童的八字，一一算过后，将年幼的司徒锐带回天都，陪伴司徒镜读书。说来也怪，自此，年幼的司徒镜跟换了一个人似的，几年之间便熟读了经史子集。司徒锐也因乖巧懂事、谨言慎行，深得司徒无城及司徒府众人喜爱，故而他得以长久陪伴在司徒镜左右，逐渐成长为司徒镜的左膀右臂，与司徒镜交从甚密，比他的亲兄弟关系还要亲近。待司徒锐成年之际，司徒无城曾想给司徒锐安排一个官职，让其往后在仕途上相助于司徒镜，却被司徒锐多番推辞了，他说自己能来司徒府已然是天大的运气，何敢再贪求官职，因此更得司徒无城喜爱。四五年前，司徒府前任大管家病逝，司徒锐因深得司徒府上下的信任与喜爱，便由他接任了总管一职。如今他三十四岁，未曾婚配生子，兢兢业业的打点着司徒府的大小事务，将府内一并事务管理的井井有条。”
说话间，司徒府大门洞开，只见在七八下人的陪伴下，一位五官甚是棱角分明的男子微笑着走了过来，他面庞白净，身着黑色长衫，乍看之下，确与司徒镜相貌相似，只是比司徒镜更加清瘦。此人正是司徒锐。
裴翊熵下车，向司徒锐拱手行礼，他赶忙扶住裴翊熵，说道：“莫要折煞了在下！不知国舅爷驾临，有失远迎，快快里面请！”
进入司徒府大门，绕过一座极高大的影壁，整座府邸映入裴翊熵眼帘，其虽不及晋王府气派，但院落格局恢弘，大气中透着雅致。这座府邸乃第一代靖崇公司徒极所建，为一座五进的大宅，司徒极精通风水之术，裴翊熵细看之下，这座府宅风水布局果然极佳。其房屋暗合一三之数，为阳，比如某一进院落，东厢房有三间，西厢房却有五间，数量虽不对称，但以精妙手法建成对称的形制，不细看则难以发现这妙处。因房屋为人居住之所，以阳数建造可助聚集阳气，对人体有益。但所谓“孤阳不生”，若一味聚集阳气，则必然盛极而衰，故而院中树木植被茂盛，且均以二四之数对称栽种，为阴，与房屋数量的阳数形成阴阳协调之制。如此一来，阴阳相伴而聚，格局自成。这种格局修建的难处在于将不对称的房屋数量建成对称的形制，且院中树木的数量、方位为了与房屋的阳数形成平衡，也有及其精妙的讲究。
裴翊熵在外游历时，曾得高人指点，于风水之道也略知一二，司徒府院落格局乃罕见的“大衍长生局”，他一见之下，心中正叹服不已，却忽然感到这布局之中隐隐透出一种说不出的诡谲。他一时无法参透，心想：“若那高人在此，定能看出这布局的用意。”
司徒锐将裴翊熵二人迎至第二进院落西北角的厢房，正是他自己的居所，其中布置也极讲究风水，堂屋西北角墙壁上挂着一柄金钱剑，东边书柜上放着一尊黑玉制成的蟾蜍，正北供桌上方的墙壁上挂着一张不动明王法身像，不堪足一而论。
司徒锐坚持让裴翊熵在主位坐下，裴翊熵几番推辞不得，只得坐在主位，下人奉来雨前龙井，萧冀闻站在裴翊熵身侧。
裴翊熵笑道：“听闻贵府得了几件名贵瓷器，一时京师震动，贵人们多来庆贺。近来我新忝倾人阁代掌柜，特带来倾人阁一味头牌香料，为司徒大人及司徒大总管聊表庆贺。”说罢，萧冀闻恭敬的奉上一盒香，正是凝语。
“裴公子太客气啦！我方才听底下人来禀报是还在暗自奇怪，公子什么时候当了倾人阁的掌柜，恭喜恭喜！原是我们该去为公子庆贺才是！”司徒锐笑着答道，同时一旁的下人双手接过萧冀闻手中的香，呈在司徒锐面前。
司徒锐接过香，略微一嗅，笑道：“倾人阁的这味香，千金难求呀，我们司徒大人素日里极喜欢这‘凝语’，看书、写奏章时都喜欢点上一支。我命底下人去买，十次里倒有八次买不得。公子如此厚爱，亲自送来这味香，待司徒大人回府，我必亲自告知司徒大人，他定然欣喜。他这一高兴，我们的差越发好当了！”说着众人都笑了起来。
“这些香原不值什么，往后我差人定期给司徒府送来便是。只是我之前在外游历，近日返回天都，接手了倾人阁和玖瑰馆的生意，我本于营商一道无甚经验，因而近日来惶恐不已，经营不善事小，丢了祖宗颜面事大。往后还望司徒大人和大总管多多关照小店的生意！”裴翊熵拱手说道。
司徒锐听裴翊熵如此说，方命下人将裴翊熵送来的凝语收起，赶忙说道：“公子客气了，这倾人阁的香我们是求之不得，是公子关照我们才是。”说罢对下人道：“快去准备银票，给裴公子预支一年的凝语香钱。”而后继续对裴翊熵说道：“公子还接手了玖瑰馆吗？那玖瑰馆二掌柜姚柱机倒是我府上常客，怎地并未听他说起此事。”
“多谢司徒大管家！正是，今日上午我才刚刚到任玖瑰馆，姚掌柜近日奔走繁忙，我也还未曾见到他呢。说到这玖瑰馆，正是我心头痛处，这家店本是百年老店，近年来却生意不佳。我今日前去到任，店面甚是冷清，店中众人也颇为懈怠，我待了半晌，却不见一位客人。我此番回到天都，本欲为家族生意尽一点心力，不想今日到玖瑰馆一看，方知冰冻三尺，非一日之寒。我正为玖瑰馆的生意犯愁呢！”裴翊熵边说，边苦笑不已。
“贵府生意之事，在下愿略尽绵薄！敝府近日偶得了那几件瓷器，来品评之人甚多，多是些达官贵人、古董顽主。公子若信得过在下，可将玖瑰馆中部分精品请出，带来敝府，在下安排人好生护着，与那几件瓷器摆在一处。若有人问起，我自向他们说明这是玖瑰馆的器物，若有人想买，让他们买走便是，我差人将卖出所得银钱，如数奉至公子手上，顺势向他们推荐玖瑰馆便是。如此，是否可稍壮玖瑰馆名望？”司徒锐盘算着说道。
“果真能如此，真是玖瑰馆天大的福气了，多谢司徒大管家！只是此事，是否还需回禀司徒大人，待他同意后再行实施？”裴翊熵道。
“我们老爷心怀家国大事，家里的事岂可再让他操心，这些事情我原说了算数的。”司徒锐笑道。
“如此便好，承蒙您关照！司徒大人得大管家辅弼，更可心无旁骛的用心国事，如此说来，大管家于国于家都功劳不小啊！往后倾人阁每季出的新制香料，在下都会差人第一个给贵府送来品评。”裴翊熵笑道。
“公子言重了！我本是个无福之人，幸得司徒老大人和老爷的照拂，这才有了些体面，如今每日战战兢兢为司徒府打点些上下事务，是我应尽的本分。”司徒锐道。
“大管家过谦了。正好玖瑰馆器物交接之事，我请姚掌柜出面安排便是，您看可好？”裴翊熵喝了口茶问道。
“甚好！姚掌柜是个心宽体胖的有福之人，正好让他代公子多走动走动，有助他轻身健体，哈哈哈哈！”司徒镜笑道，说的屋内下人也跟着哄笑起来。
众人正笑着，只见一身体发福的中年男子，步履蹒跚，大口喘着粗气走到司徒锐房门前，笑着说道：“大总管呀大总管，我可是听见了，你又在背地里说我什么呢！”这一下众人更是哄笑不已，那人正是玖瑰馆二掌柜姚柱机。
“姚掌柜，你好耳报呀，我们才说到你，你就不请自来了，你且看看这位是谁？”司徒锐一边笑，一边看向裴翊熵。
姚柱机与裴翊熵二人并未见过，但他见裴翊熵坐在主位，虽然年轻，但神色雍容，且他身旁的萧冀闻目光敏锐异常，不似一般随从。姚柱机猜测裴翊熵身份高贵，上前正色行礼道：“给贵人请安了，在下玖瑰馆二掌柜姚柱机见过贵人！”
这一下引得众人又一阵哄笑，司徒锐笑道：“都说你姚柱机是个人精，怎地见着自家的真佛，反而不认识呢？”
姚柱机在众人的哄笑声中，面不改色，他听见司徒锐所言，心中已然反应过来，马上向着裴翊熵下跪，改口道：“不知东家大公子到此，请恕鄙人眼拙，给大公子请安了！”
裴翊熵上前扶起他，说道：“姚掌柜不必客气，玖瑰馆多亏了你，方能维持下来！上午我已去了店中，向众人交代了一番。眼下司徒大管家给玖瑰馆安排了一件美差，正要麻烦你操办。”说完将刚才与司徒锐商量之事告于姚柱机。
姚柱机听得眼睛发亮，转头向司徒锐道：“大管家如此厚爱，小人如何承受的起，看来也只有我们大公子出马，方有如此面子！”他一句话将司徒锐与裴翊熵两人都奉承了，可见人精之名不假。而后又转头对裴翊熵说道：“请公子放心，我定办好这件差事。大公子来玖瑰馆任代掌柜是天大的好事，我心中激动不已，日日盼着公子早来，本想这几日召集店中众人，正式宣布此事，怎奈这几日确实繁忙，整日间不在店里，故而未及向众人告知。公子上午去店中，众人礼数若有不周之处，都是我的过错！”说罢当着众人扇起自己的脸来。
裴翊熵见状，看了萧冀闻一眼，萧冀闻上前拉着姚柱机的手，姚柱机顿觉手臂被铁钳夹住一般，动弹不得。只听萧冀闻在他耳边小声说道：“公子从不在意这些，姚掌柜无需自责！”
姚柱机停下手来，当着众人的面对裴翊熵道：“公子来了，往后我们便有了指望，我心中欢喜，扇自己都不觉得疼了！”说得屋内众人又哄笑起来。
裴翊熵笑道：“姚掌柜不必自责，我不在乎这些繁文缛节，往后你替我来司徒府多多走动，侍奉好司徒大管家，我们玖瑰馆便有指望了！”
姚柱机陪笑道：“那是自然，自然！”紧接着姚柱机又关切的问道：“公子可是从灵武大街上过来的，听说方才灵武大街附近居然有众多暴民持械斗殴，出动了几十队煜凌卫才控制局面，公子来时没受惊吧？”
裴翊熵道：“我们绕路来的，无妨。”
屋内几人又玩笑了一阵，稍谈了些许在司徒府布置玖瑰馆器物的细节，忽见两人行至堂门前，其中一个书生打扮的年轻男子开口，笑着说道：“今日司徒大管家这里好生热闹，我们来的不巧了。”另一个侠士打扮的男子腰间别着一把丈余的长刀，站在门口扫视屋内各人了一圈，也不说话，目光突然落在萧冀闻身上。
只一眨眼功夫，屋内众人只觉面前寒光一闪，还来不及惊诧，那长刀客便已欺近萧冀闻身前丈余之地，刀尖只指萧冀闻面门而来。
二人驾马车前往北城司徒府行。路上，萧冀闻对裴翊熵道：“公子，刚才我路过升平坊、起正坊相邻处，见有不少人聚集，凑近一看，只见人群中有一人眉飞色舞的说，晋王府今日一早为晋王爷发丧了。”
裴翊熵道：“嗯，昨夜三儿出逃，想必世子他们自知再难隐而不发，便找人出来散布消息了，那人如何说的？”
“那人说，晋王爷不想因身后事惊动朝廷，耗费国帑，遗命世子秘不发丧，丧葬事宜由王府自行操办，一切从简，密行下葬，待下葬后再行上报朝廷。”萧冀闻道。
“好个遗命从简，密行下葬！这么说来，他们昨夜定已秘密将晋王下葬了。如此一来，晋王确切的薨逝时间，他们自可随意编纂，之前他们秘不发丧之事，也就都顺利成章了。”裴翊熵道，同时他心内思量：“世子和甄厉如此手段，可谓一石二鸟。”
“正是，而且他们此刻发丧，还能借机试探大内。”萧冀闻道。
裴翊熵假意不明，问道：“哦？何谓试探大内？”
萧冀闻道：“他们将晋王薨逝的消息上奏朝廷后，正可借此看看朝廷对于晋王薨逝是何态度，从而揣摩楚三儿夜探王府，背后是否出自大内授意。”
“确实，他们这一手反客为主，也算得高明了。”裴翊熵道，他看着萧冀闻驾车的背影，想起昨夜问及密道之事时萧冀闻的反应，他感到这个心思敏捷、身手矫健的煜凌健儿背后，一定还藏着很多不为人知的秘密。
他二人快行至灵武大街时，只见街道上人头攒动，百姓们成群结队，自发穿戴孝服，为晋王烧起纸来，有人竟痛哭不已。
一人自撰祭文，高声念诵，裴翊熵侧耳细细听来，大意是称赞晋王忠义，力主变法，除去了苛捐杂税，使得百姓逐渐富足，如同再造父母，故而感念其恩德。那人情真意切之至，念到一半，竟涕泪哽咽，无法再念。
忽然，有另一队百姓手持棍棒，冲入祭奠晋王的人群中，对着那念诵祭文之人就是一顿棍棒相加，打的他抱头卧倒在地，但嘴上依然不停，高声背诵着祭文。打人队伍中为首的一人大声喊道：“高世墩乃贪狼，不祥之人！他活着时权势滔天，鱼肉百姓，他死了我们才有好日子过，你们这些人哭哭啼啼的干什么？”说罢，他让人将泥土塞进那念诵祭文之人的嘴里，看着他说道：“满嘴放屁！你们定是收了钱，这这里装腔作势！”之后，这伙人用棍棒将祭奠之人烧纸的火堆全部打散，如此一来，祭奠的百姓们再也坐不住了，与这队人打斗了起来。
起初，还只是几十人打作一团，渐渐的，参与打斗之人越来越多，已至四五百人，街道上顿时水泄不通，一片混乱，萧冀闻驾着马车几乎无法前行。裴翊熵在车内略微掀起一角帘布，只见黑压压的人群手持器械，都向着打斗的中心奔去。
眼见打斗的圈子越来越大，就要把裴翊熵的马车包在里面，萧冀闻抖动缰绳，将马车驶入近旁的一个孤巷。这巷内人少，萧冀闻缓缓驾着车，欲从巷子的另一头驶出。到得巷子另一头，只见巷外百姓如潮水般涌动，追逐、扭打在一起，马车依然无法驶出。其中甚至有妇孺手持扫帚、擀面杖一类器物，也参与到打斗之中。
一时之间，一两千人扭打在一起，有人趁乱肆意冲击店铺，抢砸货物，有人甚至四处放火，烧人屋舍。喊声、叫声、哭声、咒骂声如山洪般呼啸般震耳欲聋。
萧冀闻只得将马车稍退几丈，停在巷中。
裴翊熵心内感叹：“晋王到底是个怎么样的人？有人如此敬重他，有人却恨之入骨。”
萧冀闻道：“公子，此处距灵武大街不远，想来不多时煜凌卫的人就到了。”果然半炷香的功夫，煜凌卫出动，前来制止斗殴，抓捕闹事之人，众人如鸟兽般散逃。
稍后，人群彻底散去，萧冀闻驾车驶出巷子，只见街上一片狼藉，有的人被打的鼻青脸肿，被人扶着去医治，有的店铺被砸抢，老板无奈的坐在地上，有的人愤愤不平，嘴里还在小声咒骂。
马车向北行驶了一百余丈余，便到了灵武大街，裴翊熵看见灵武大街上居然也有打斗过后的痕迹。几队煜凌卫清理着街道，几队煜凌卫还在来回巡逻，防止再有人闹事。
萧冀闻为防煜凌卫认出，早戴起了面罩，他驾着马车，沿着灵武大街向西驶去，他说道：“自开国以来，火云城还是头次出这种事情，一两千人参与械斗，居然还打到灵武大街上来了！”
裴翊熵道：“古人说民心如水，可润国运社稷，亦可作洪流猛兽，此言不虚。”二人唏嘘不已。
沿着灵武大街向西行了三四里，到了司徒府，只见大门紧闭，门外也不挂牌匾。门口的街道却洒扫的一尘不染，只有一对石狮子端立于门前，高逾一丈，雕工精美异常，雄壮不已，隐隐衬出这家主人尊贵的身份。
裴翊熵命萧冀闻前去敲门，不多时下人前来开门，萧冀闻递上裴翊熵名帖，说道：“景辉侯长孙，倾人阁、玖瑰馆代掌柜裴翊熵特来拜谒司徒大总管。”
下人听说是裴家的人，看了眼名帖，客客气气的说道：“不知是裴公子到此，请贵人在此间稍候，融小人通禀。”说罢，轻轻关上了门。
萧冀闻回到车上等候，问裴翊熵道：“公子，我听说司徒府的管家也姓司徒，莫非他也是司徒家的族人？”
裴翊熵道：“正是，我也是前几年游历至江州时得知，如今这司徒府的大总管名为司徒锐，其乃司徒镜远房族弟，与司徒镜年纪相仿，据说样貌也极相似。坊间传闻，司徒镜幼时顽皮异常，贪动厌静，不喜读书。其父亲司徒无城用祖传的紫微斗数相命之法，算出需从家族中找出一名与司徒镜年纪相仿的男童陪伴其读书，方可改其心性。为此，司徒无城当年专程回了几趟江州老家，在家族中遍寻与司徒镜年纪相仿男童的八字，一一算过后，将年幼的司徒锐带回天都，陪伴司徒镜读书。说来也怪，自此，年幼的司徒镜跟换了一个人似的，几年之间便熟读了经史子集。司徒锐也因乖巧懂事、谨言慎行，深得司徒无城及司徒府众人喜爱，故而他得以长久陪伴在司徒镜左右，逐渐成长为司徒镜的左膀右臂，与司徒镜交从甚密，比他的亲兄弟关系还要亲近。待司徒锐成年之际，司徒无城曾想给司徒锐安排一个官职，让其往后在仕途上相助于司徒镜，却被司徒锐多番推辞了，他说自己能来司徒府已然是天大的运气，何敢再贪求官职，因此更得司徒无城喜爱。四五年前，司徒府前任大管家病逝，司徒锐因深得司徒府上下的信任与喜爱，便由他接任了总管一职。如今他三十四岁，未曾婚配生子，兢兢业业的打点着司徒府的大小事务，将府内一并事务管理的井井有条。”
说话间，司徒府大门洞开，只见在七八下人的陪伴下，一位五官甚是棱角分明的男子微笑着走了过来，他面庞白净，身着黑色长衫，乍看之下，确与司徒镜相貌相似，只是比司徒镜更加清瘦。此人正是司徒锐。
裴翊熵下车，向司徒锐拱手行礼，他赶忙扶住裴翊熵，说道：“莫要折煞了在下！不知国舅爷驾临，有失远迎，快快里面请！”
进入司徒府大门，绕过一座极高大的影壁，整座府邸映入裴翊熵眼帘，其虽不及晋王府气派，但院落格局恢弘，大气中透着雅致。这座府邸乃第一代靖崇公司徒极所建，为一座五进的大宅，司徒极精通风水之术，裴翊熵细看之下，这座府宅风水布局果然极佳。其房屋暗合一三之数，为阳，比如某一进院落，东厢房有三间，西厢房却有五间，数量虽不对称，但以精妙手法建成对称的形制，不细看则难以发现这妙处。因房屋为人居住之所，以阳数建造可助聚集阳气，对人体有益。但所谓“孤阳不生”，若一味聚集阳气，则必然盛极而衰，故而院中树木植被茂盛，且均以二四之数对称栽种，为阴，与房屋数量的阳数形成阴阳协调之制。如此一来，阴阳相伴而聚，格局自成。这种格局修建的难处在于将不对称的房屋数量建成对称的形制，且院中树木的数量、方位为了与房屋的阳数形成平衡，也有及其精妙的讲究。
裴翊熵在外游历时，曾得高人指点，于风水之道也略知一二，司徒府院落格局乃罕见的“大衍长生局”，他一见之下，心中正叹服不已，却忽然感到这布局之中隐隐透出一种说不出的诡谲。他一时无法参透，心想：“若那高人在此，定能看出这布局的用意。”
司徒锐将裴翊熵二人迎至第二进院落西北角的厢房，正是他自己的居所，其中布置也极讲究风水，堂屋西北角墙壁上挂着一柄金钱剑，东边书柜上放着一尊黑玉制成的蟾蜍，正北供桌上方的墙壁上挂着一张不动明王法身像，不堪足一而论。
司徒锐坚持让裴翊熵在主位坐下，裴翊熵几番推辞不得，只得坐在主位，下人奉来雨前龙井，萧冀闻站在裴翊熵身侧。
裴翊熵笑道：“听闻贵府得了几件名贵瓷器，一时京师震动，贵人们多来庆贺。近来我新忝倾人阁代掌柜，特带来倾人阁一味头牌香料，为司徒大人及司徒大总管聊表庆贺。”说罢，萧冀闻恭敬的奉上一盒香，正是凝语。
“裴公子太客气啦！我方才听底下人来禀报是还在暗自奇怪，公子什么时候当了倾人阁的掌柜，恭喜恭喜！原是我们该去为公子庆贺才是！”司徒锐笑着答道，同时一旁的下人双手接过萧冀闻手中的香，呈在司徒锐面前。
司徒锐接过香，略微一嗅，笑道：“倾人阁的这味香，千金难求呀，我们司徒大人素日里极喜欢这‘凝语’，看书、写奏章时都喜欢点上一支。我命底下人去买，十次里倒有八次买不得。公子如此厚爱，亲自送来这味香，待司徒大人回府，我必亲自告知司徒大人，他定然欣喜。他这一高兴，我们的差越发好当了！”说着众人都笑了起来。
“这些香原不值什么，往后我差人定期给司徒府送来便是。只是我之前在外游历，近日返回天都，接手了倾人阁和玖瑰馆的生意，我本于营商一道无甚经验，因而近日来惶恐不已，经营不善事小，丢了祖宗颜面事大。往后还望司徒大人和大总管多多关照小店的生意！”裴翊熵拱手说道。
司徒锐听裴翊熵如此说，方命下人将裴翊熵送来的凝语收起，赶忙说道：“公子客气了，这倾人阁的香我们是求之不得，是公子关照我们才是。”说罢对下人道：“快去准备银票，给裴公子预支一年的凝语香钱。”而后继续对裴翊熵说道：“公子还接手了玖瑰馆吗？那玖瑰馆二掌柜姚柱机倒是我府上常客，怎地并未听他说起此事。”
“多谢司徒大管家！正是，今日上午我才刚刚到任玖瑰馆，姚掌柜近日奔走繁忙，我也还未曾见到他呢。说到这玖瑰馆，正是我心头痛处，这家店本是百年老店，近年来却生意不佳。我今日前去到任，店面甚是冷清，店中众人也颇为懈怠，我待了半晌，却不见一位客人。我此番回到天都，本欲为家族生意尽一点心力，不想今日到玖瑰馆一看，方知冰冻三尺，非一日之寒。我正为玖瑰馆的生意犯愁呢！”裴翊熵边说，边苦笑不已。
“贵府生意之事，在下愿略尽绵薄！敝府近日偶得了那几件瓷器，来品评之人甚多，多是些达官贵人、古董顽主。公子若信得过在下，可将玖瑰馆中部分精品请出，带来敝府，在下安排人好生护着，与那几件瓷器摆在一处。若有人问起，我自向他们说明这是玖瑰馆的器物，若有人想买，让他们买走便是，我差人将卖出所得银钱，如数奉至公子手上，顺势向他们推荐玖瑰馆便是。如此，是否可稍壮玖瑰馆名望？”司徒锐盘算着说道。
“果真能如此，真是玖瑰馆天大的福气了，多谢司徒大管家！只是此事，是否还需回禀司徒大人，待他同意后再行实施？”裴翊熵道。
“我们老爷心怀家国大事，家里的事岂可再让他操心，这些事情我原说了算数的。”司徒锐笑道。
“如此便好，承蒙您关照！司徒大人得大管家辅弼，更可心无旁骛的用心国事，如此说来，大管家于国于家都功劳不小啊！往后倾人阁每季出的新制香料，在下都会差人第一个给贵府送来品评。”裴翊熵笑道。
“公子言重了！我本是个无福之人，幸得司徒老大人和老爷的照拂，这才有了些体面，如今每日战战兢兢为司徒府打点些上下事务，是我应尽的本分。”司徒锐道。
“大管家过谦了。正好玖瑰馆器物交接之事，我请姚掌柜出面安排便是，您看可好？”裴翊熵喝了口茶问道。
“甚好！姚掌柜是个心宽体胖的有福之人，正好让他代公子多走动走动，有助他轻身健体，哈哈哈哈！”司徒镜笑道，说的屋内下人也跟着哄笑起来。
众人正笑着，只见一身体发福的中年男子，步履蹒跚，大口喘着粗气走到司徒锐房门前，笑着说道：“大总管呀大总管，我可是听见了，你又在背地里说我什么呢！”这一下众人更是哄笑不已，那人正是玖瑰馆二掌柜姚柱机。
“姚掌柜，你好耳报呀，我们才说到你，你就不请自来了，你且看看这位是谁？”司徒锐一边笑，一边看向裴翊熵。
姚柱机与裴翊熵二人并未见过，但他见裴翊熵坐在主位，虽然年轻，但神色雍容，且他身旁的萧冀闻目光敏锐异常，不似一般随从。姚柱机猜测裴翊熵身份高贵，上前正色行礼道：“给贵人请安了，在下玖瑰馆二掌柜姚柱机见过贵人！”
这一下引得众人又一阵哄笑，司徒锐笑道：“都说你姚柱机是个人精，怎地见着自家的真佛，反而不认识呢？”
姚柱机在众人的哄笑声中，面不改色，他听见司徒锐所言，心中已然反应过来，马上向着裴翊熵下跪，改口道：“不知东家大公子到此，请恕鄙人眼拙，给大公子请安了！”
裴翊熵上前扶起他，说道：“姚掌柜不必客气，玖瑰馆多亏了你，方能维持下来！上午我已去了店中，向众人交代了一番。眼下司徒大管家给玖瑰馆安排了一件美差，正要麻烦你操办。”说完将刚才与司徒锐商量之事告于姚柱机。
姚柱机听得眼睛发亮，转头向司徒锐道：“大管家如此厚爱，小人如何承受的起，看来也只有我们大公子出马，方有如此面子！”他一句话将司徒锐与裴翊熵两人都奉承了，可见人精之名不假。而后又转头对裴翊熵说道：“请公子放心，我定办好这件差事。大公子来玖瑰馆任代掌柜是天大的好事，我心中激动不已，日日盼着公子早来，本想这几日召集店中众人，正式宣布此事，怎奈这几日确实繁忙，整日间不在店里，故而未及向众人告知。公子上午去店中，众人礼数若有不周之处，都是我的过错！”说罢当着众人扇起自己的脸来。
裴翊熵见状，看了萧冀闻一眼，萧冀闻上前拉着姚柱机的手，姚柱机顿觉手臂被铁钳夹住一般，动弹不得。只听萧冀闻在他耳边小声说道：“公子从不在意这些，姚掌柜无需自责！”
姚柱机停下手来，当着众人的面对裴翊熵道：“公子来了，往后我们便有了指望，我心中欢喜，扇自己都不觉得疼了！”说得屋内众人又哄笑起来。
裴翊熵笑道：“姚掌柜不必自责，我不在乎这些繁文缛节，往后你替我来司徒府多多走动，侍奉好司徒大管家，我们玖瑰馆便有指望了！”
姚柱机陪笑道：“那是自然，自然！”紧接着姚柱机又关切的问道：“公子可是从灵武大街上过来的，听说方才灵武大街附近居然有众多暴民持械斗殴，出动了几十队煜凌卫才控制局面，公子来时没受惊吧？”
裴翊熵道：“我们绕路来的，无妨。”
屋内几人又玩笑了一阵，稍谈了些许在司徒府布置玖瑰馆器物的细节，忽见两人行至堂门前，其中一个书生打扮的年轻男子开口，笑着说道：“今日司徒大管家这里好生热闹，我们来的不巧了。”另一个侠士打扮的男子腰间别着一把丈余的长刀，站在门口扫视屋内各人了一圈，也不说话，目光突然落在萧冀闻身上。
只一眨眼功夫，屋内众人只觉面前寒光一闪，还来不及惊诧，那长刀客便已欺近萧冀闻身前丈余之地，刀尖只指萧冀闻面门而来。
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