第13章 夜阑风是海中鲸
众人来到仙桃岛南侧，浅滩有栈桥，远远地就能看到桥头有一艘单桅舢板。
已近丑时，向海面上望去，茫茫间一团漆黑。凡人大约都畏惧未知之物，比如未知的旅程，尤其是夜晚伫立在海天一色皆是混沌的滩头，未知所带来的恐惧是每个人的自然反应，而人之所以能够不断成长，并非是抑制恐惧，而是怀揣着恐惧而去冒险。勇气是难能可贵的动力，而敬畏是小心翼翼的自我保护，二者兼得则于未知的探索中走得更远，走得更稳。
此时，六个年轻人不疾不徐的走过栈桥，前后脚摸上了船，只见船舱不仅预备了淡水糕饼干粮，还有防寒防水浮囊一应之物。
“这是哪个这么好心，东西倒是周全。”六郎看到吃食，便高兴起来。
“这乃是本地都监刚刚备下的，这都监看似唯唯诺诺的样子，办事还颇为利索。”芦颂说着话，已经开始摆弄百宝箱，此时上海正需要他观星定位的手段。
风鸣招呼三娘与六郎进了船舱，与柳二郎开始收拾桨具。六郎不屑与女子钻在底舱中，非凑上去与柳二郎争抢伙什，看着他矫情，三郎揪着他的耳朵就甩到舱里，小孩子讲理最好是先打一顿，否则三斤唾沫星子不如一个嘴巴子有用，六郎这类混不吝最吃这一套，果然安生了下来。于是，待收拾完备，做好了出海准备，三郎解了缆绳跳上船来，往船尾调整了舵板，大家毫不拖泥带水，已经滑动桨叶，推着舢板缓缓离港。
“风师兄，可需我把灯挂起来”三娘从船舱钻出了头，只问正在划桨的风鸣。
“暂时先不要挂灯，”风鸣答道，“这时挂灯，岛上的灯楼和城砦望楼看的是一清二楚，咱们不知其他人的深浅，还是避免麻烦的好，等走上几里再说吧。”
“可这黑漆漆的，咱们万一和接应之人错过了，如何是好，”不在海上讨生活的人，在这汪洋中只觉得如无根浮萍，无所依托。三娘虽然习武，毕竟是豆蔻年华，初出茅庐，到了海上更觉得孤独无依，所谓挂起明灯，也是给自己寻一份安慰。
“小师妹，莫担心，”说话的是芦颂，“有这一方精妙罗庚在手，再加上我观星定位的本事，咱们断不会偏航，听风师兄的安排，且走上七八里外，咱们再挂灯。”
声音停顿了一下，许是芦颂已经观定了方位，然后接着传来的声音。
“今夜海风有劲，云清雾淡，按着咱们这桅杆高度，即便隔着六七里外，灯火必然也能看到。”
三郎已经调验了舵，走到中间开始检查船帆，须等出了近海海潮才能升帆，这二里海路全靠风鸣和柳二郎的桨力，尤其是逆着海潮而进，更需善于用力，出海时须切着海潮之字形前进，只有过了海潮浪头，才能调整船头直航。
“左舷一息（三秒）一桨半，右舷一息一桨，给舵左，”芦颂已经根据观测开始修正方向，现在海潮进退之间方位和速度皆无法确定，只有入了外海才能测定速度，确定航线。
三郎回到了船尾，开始把橹操舵，风鸣与柳二郎就这么你快我慢或者我快你慢，保持节奏均匀，因此即便海潮汹涌，小船依旧悠悠地向着大海不断远去。
待得一刻钟后，已经不需要划桨提供动力，风鸣与柳二郎开始操作升起了船帆。芦颂也从船头来到三郎身边，船帆起来，速度更比划桨快了许多。
又过了片刻，回头看，哪怕是桃源岛高数丈灯楼的灯光也是消散不见了，风鸣这才从三娘手里接过了已经点亮的滚灯，升到桅杆高处。
看着茫茫大海中这一点光明，众人不禁都感到心头的暖意，海风似乎也轻柔了许多，虽然已经是中夏，但是这点儿灯光温暖的乃是几人漂泊难安的心。海路绝非陆路可相提并论，在这辽阔海面上，人只会感觉自我的渺小和无助，即便彼此陌生也能升起同生共死的激情。当海浪袭来时，无论身份高低，无论本事如何，面对无助的死亡威胁，或许高尚者更加懦弱，宽厚者变得自私，因而海上男儿甚少屈从于出身的贵贱和财富的多寡，那是回到陆地重新苟且生活才会考虑的，而在海上只有强者为王，活下来的就是赢家。
当然这种体会，六个青年还无法体会，即便是熟悉仝霁云的宗家兄弟，听了许多海上故事也就是当做故事听听罢了。
六郎拿着吃食和水罐钻了出来，依次给诸位哥哥递上。几个人虽然没有多余的交谈，但彼此感觉更近了许多。柳二郎也凑到三郎、芦颂身边，三个人搭起了话，只要有柳二郎的地方，必然有了生气，而另一端，三娘和六郎，两个人叽叽喳喳的围着风鸣，也是一片盎然。
“先生真是神机妙算，神鬼难测，竟然能布下这一后手，”柳二郎当着三郎面不吝夸赞之词。
“二哥儿也不必夸他，我那老父亲，要是真能料到这么精细，岂能在此被那承制拦住？”没了父亲在身边，六郎凑过来，说起话来也是放肆许多。
“父亲若论韬略智谋，难称天下少有，但是若说是运筹谨慎，那真是独步天下。咱们这步现在看来还是只是闲子，但若万不得已之时，却说不得成为破局的关键。”
三郎当然不会放任弟弟胡言乱语，急忙打断了他的话。船上即便没有外人，也决不可开此先河，一个人的脾气秉性总是在不断放纵间而走向不可收拾的地步，因此，凡是有可为有所不为必须要时刻掂量清楚。
“六郎，背后论人不贤，为子议父不孝，慎言！”芦颂是端正君子，听了六郎轻谩言谈，若放平时，他可是敢棍棒伺候的，现在也少不得当面斥责，毕竟柳二郎也是先生的弟子，当面必须立起了规矩。
两个人听了芦颂的话，乖巧的垂手称是，同门之中师兄就是师兄，父亲不在，师兄就是长者，只要是教训得当，兄弟们必须铭记在心。
“先生谋算必有后手，只有如此才能有周旋余地，看似轻描淡写，实则非常人所能及，前几日蒲扩师兄就与此地都监联系，这都监乃是宗二先生的老部下，自是倾力配合，至于咱们这后手，三郎应不陌生。”
芦颂不再搭理二人，而是与三郎叙话。
三郎尚未接话，船头便传来风鸣声音。
“前方有船！”
芦颂看了看沙漏，仔细校勘了罗庚，大声询问。
“估计距离我们多少里？”
“二十里上下，一艘大船，朝着我们过来了！”
芦颂急忙向船头走去，边走边说。
“咱们此时方向无差，现在是子时六刻，我们已经行了半个时辰，航速不及半更，里程合二十里，直距约十里，若无差错，来者就是接应船只！”
三郎依旧稳稳的把着舵。
“三郎，来者就是你言及的万里长鲸么？此何等人物也？”
“豪杰也！”
未及多言，已经传来芦颂的声音。
“对方船速约及更，大约三刻左右我们就和他汇合！”
芦颂看着远方高高挂起的孤灯，确实是艘大船，距离也是如此，看来风师兄于道门中也所学甚广。莫小看这定向测距的本事，放到行军对阵中，若是有个好风候测日者，尚未接战已经有了一半的胜机。
“柳二哥儿，你来把舵！”三郎招呼着柳滏，成了父亲的弟子，自然称谓上亲昵许多。
柳二郎接了手，三郎也来到船前侧，风鸣已经安排芦颂进了船舱，六郎举了一方底仓船板当做橹牌。于是，船前只余风鸣、三郎穿带起随身兵刃箭囊，各持硬弓戒备。毕竟，海上风云突变，来者究竟是谁，不到见面时，难以确认，还是小心谨慎为妙。
此时，已经是深夜，即便是渔户大多早已回港，且都系小船，能以大船作海捕者也甚少出现在渤海这间海之中；若是行商或运船，断难有单独出海者，即便是陆路，离了官道也是山匪盗贼出没，何况官府力所难及的海上？
内海尚还算安定，四大洋上海贼倒比良善更多，尤其是南方蛮荒大陆沿岸更是有海贼聚集而成的邦国。因此若此船并非接应船只，那要么是海贼要么是走私海商了，其实海贼还则罢了，按船大小收了财物便罢。但若是走私海船反而是死生难料，只因大肇、大晟两国官府皆以走私为重罪，海商担心走漏了消息，故杀人灭口是惯用手段。
宗家也是有海货生意，这些江湖路数耳熟于心。柳二郎尚未成年，从未染指家族生意，自然差了许多，而风鸣只是性格使然，一个少年郎敢独自下山行程千里，这不仅仅是本领了得，更是极致的小心谨慎方可。
对方船大桅高，自然能率先发现舢板，随着越来越近，可以确定来的乃是内海常用的中型防沙平底船。此船竖有两根桅杆，船尾设有尾楼，船上有建棚，可设弩窗，船上近三丈，最宽处丈半，整船尖头阔艉，船身修长，船底为平底，最适宜内海航行，常用作客船或运船。
这类船只海贼甚少使用，只因此船虽然稳妥，但不适宜远洋航行和快速周旋，因此来者若不是接应之人，那就大大的糟糕。
舢板船小速慢，大海茫茫避无可避，诸人只能赌赌运气，毕竟按宗放的安排，大概率不会有意外发生。
然而两船相汇不过一箭之地，便看到忽剌剌地对方船头涌出两排弩手，前蹲三人后立四人，皆持劲弩。此等劲弩射程远超硬弓，且箭力强劲，若是射在小舟上，这个距离当皆可洞穿船板，几人断无逃生可能。
风鸣和三郎大吃一惊，急忙避在桅杆之后，桅杆不过茶盏粗细，其实并无法充分遮掩，毕竟若是强弓还能赌他准度，但是强弩能够蓄力，且现在海风清徐，对方只要不是新手估计这躲避也就是聊胜于无了。柳二郎也半蹲身体，将将的能躲在橹杆后，所谓擒贼先擒王，水上争斗当先目标就是舵工，因此柳二郎抽出钢刀遮在胸口。
未待三郎出声询问。
爽朗的笑声先从大船传来，只是声音稚气十足，分明是个少年。
“哈哈哈哈。。。”笑声夸张，随后是故作老成的少年声音，“宗三郎，此时还不束手就擒！”
三郎闻言，垂下了弓箭，走到船头。
“任你在陆地上猛如虎，在这汪洋大海上也就是一只老鼠，且看我万万里大长。。。哎呦！”
话音未落，随之一声暴雷传来。
“浑猢狲，滚蛋！”
两排弩丁纷纷退后，一个胖大汉子漏出半截身子。
“三哥儿，赶紧上来，看我给你带了什么好物什！”
声音浑厚，非力大身沉者不能发出此狮子吼声般的动静。
六郎丢了橹牌从船舱钻了出来。
“仝三叔，可有我的份儿！”
“少不了你的，快上来！”
说着话，舢板已经与海船交汇平行，大船已经下了碇，正缓缓停驻。小船随着柳二郎的舵也靠向大船。
大船上已经抛下数根缆绳，三郎和风鸣接过缆绳，穿过右舷栏杆，并未系住，而是绕着桅杆拉住，大船上也拉紧了缆绳，助力小船快速靠近。
芦颂已经收拾了百宝箱，与三娘收拾随身之物，而六郎在三郎指点下，放下了滚灯。靠到且近，柳二郎也到了船前下了船碇，帮着三郎、风鸣下了船帆。收拾停当，依次六郎、三娘与芦颂先登了上去，随后柳二郎将百宝箱等随用之物递了上去，然后也踩着绳网上船，而三郎与风鸣环验舢板，凡是用过的器具吃食等皆打了包，扔到了海里，然后一手拉着缆绳，也上去了。
这舢板乃是官用的引水舟具，皆是登记在案之物。为了避免麻烦，就将此物系于此地，白日里有下海渔民若是发现自然会带回港口换些赏钱。
于是，一行人等移步大船。举火示意者乃是三老，随着火炬摇动，头碇督促碇手开始起碇，阿班安排张帆，大缭、二缭也开始忙碌，随着火长的鼓点响起，掌舵也应安排着舵工动作，一切都有条不紊，有若军旅。
“三叔，”三郎引着诸人向这胖大汉子行了礼。
壮汉不拘俗礼，只是简单地摆摆手，面上带着喜气，只是身后的半大小子一脸不高兴，还在揉着脑袋瓜，在他身旁还有几个稍长的儿郎，在后面拢着四五人，年龄参差，身形各异，但都透着剽悍之气。
“三叔，可有什么好物件，让俺开开眼！”六郎与此汉子颇为亲昵，上前拉住了壮汉的衣襟。
“六哥儿又长大了些，下次见着，可就不能拿哄孩子的玩意儿了”汉子张开手掌盘在六郎脑袋上，手掌巨大，几乎包住六郎半个脑袋。
“猴儿，带着你六郎兄弟去下面取物什上来，”回头对着那生着闷气的少年喝道。
“十一郎，你这是怎么了？”三郎迎了上去。
“三郎，上次在你家庄子我是水土不服，输了你半招，你且等我和六郎办完了事，再来与你切磋，”这小子方才船头唬三郎等人，看来是狠狠地挨了他老子的巴掌，本就积了些许怨气，这算是新仇旧恨要一起报了，只是少年天性，拉着六郎一溜烟儿的跑进了船舱。
“怎么文哥儿，你这读书种子也来趟这浑水？”汉子看着芦颂，倒是没想到在此能遇上。
“仝三先生，久未拜见，您老可好！”芦颂拱手再拜。
“我是个什么先生，当得你这般大礼，”汉子颇不耐烦，“倒是我那不争气的闺女，倒是惦念你，还采买了些琐碎物件要我带给你，我本打算隔个三年五载再拿给你，你倒是命好，在这里碰上了。”
芦颂本来面目白皙如玉，闻言竟然脸红耳热了。
“未曾想贤妹如此用心，秉文惭愧。。。”
“有这惭愧的工夫，不如留着写封信给她，真是书读多了，性子也不爽利了。”汉子看似做怒，其实就是老丈人看毛头女婿的心思，再满意这桩婚事，脸上也决不给他好脸色。
只是这桩婚事乃是宗放也放在心上的，无他，就是两个小男女初次见面便彼此萌生情愫。仝霁云自然是不会反对，不说这芦颂是个读书种子，未来必然是登科出仕的，更遑论此子是宗大先生的门徒，师兄弟哪个不是人中龙凤，哪一个又不是被宗大先生视如己出？因此，仝霁云自然是满意这桩婚事，而宗大先生更是洒脱随性之人，只要自己的学生满意，至于是否门当户对又算得了什么？再说，仝家也不是没有能读书的，彼此扶持两家人都是大有益处。
芦颂当然是从先生那里得了准信儿，只是还未行三书六聘就碰到了未来的丈人一家，当然是手足无措。一路上的沉静稳重此刻只剩下局促不安了。
“舱内有纸笔，还不去，”汉子转过身，“三哥儿，你带着他！”
后面一个青年迎了过来，挺拔的身姿，清秀的面容，只有两道剑眉酷似这汉子，不似他人大多褐衣短打，而是着圆领窄袖袍，一派大綦士人装扮。此人与芦颂颇为熟识，两人拉着手往后舱而去。
“三哥儿，这三个，可是面生的紧。”
“三叔，且容我一一介绍，”三郎先请了风鸣，“这位就是我常提起的风鸣，风师兄！”
“果然一表人材，三哥儿可是没少提起你，闻名不如见面，不愧是金长老的爱徒，令师身子可好？”
“小侄拜见三叔，家师六脉调和，身清气盈，并让我向诸位师长代为致意！”
“好说好说！都是一家人，理应常来常往，莫要生分了。”看着故人高足，壮汉未免唏嘘。
“这位是柳滏，柳二郎，乃是中山柳世叔的二公子，现在也是我父亲的弟子。”
“柳家公子也拜到宗大哥哥门下？！我是听闻令尊也来了，现在看来却是擦肩而过了！”
“拜见三叔，家父因着中山有事，不得不先行回还，小侄冒犯，代家父向您致敬大安”二郎一拜到地，虽衣着狼狈，依旧尽显世家风范，只是内心还在嘀咕，这位前辈怎么从未听父亲提起过？
壮汉竟也起手回礼，毕竟柳晏现在是一方诸侯，并非昔日的浪子了，彼此生分了，礼数上必然更加周全。
“文绉绉的话就不多说了，待你回去把我的心意带到。”
“这位娘子，也是父亲的新弟子，乃是大晟河东虢氏的子弟。”
三娘也上前行礼，只是她性子豪爽，一派江湖作风。
“好，好，好，”汉子连说三个好，这小娘子性子倒是合他胃口，“宗大哥哥门下越来越兴旺，这是好事，既然都是咱家的子弟，我这当长辈的须置办见面礼，娃娃们有甚想要的，我这船上现时没有，也要想法子给你们置办周祥。”
“三叔切莫见外，都是一家人，若说礼物，我等小辈皆是空手而来，尚且望长辈宽谅，哪有颜面受赐。”柳二郎这类场面话是信口拈来。
“三叔，且先让我几位哥哥彼此认识，即是一家人，来日方长。”三郎是个直率性子，直白打断彼此场面纠缠。
“五哥儿、六哥儿、八哥儿，且上前来，自相亲近，”汉子转身对这身后三个少年喝道，“其余的各司其职，找两个伙计去看看三哥儿和十三郎，忙完了就到后面一起用餐，”这句话是对后面的几个老伙计说的，言罢，转向三郎。
“咱们爷俩先到后面去！”
三郎知道汉子有话交待，于是跟着汉子脚步，向船尾尾楼走去。
这仝三叔看着是精装汉子，三十七八岁却因常在海上看似更老成些。仝家乃是常年在海上讨生活的海客，兄弟三人，此人乃是老三，本名仝英，早年间因一桩公案与宗家兄弟成为莫逆之交。宗放接了登云阁，曾力邀仝英加入，只因仝英出身草莽，必须有官面身份才能入得閤门，但仝英受不得加入军中的诸多规矩，于是此事便耽搁了。随着仝家海上生意越来越大，仝英也成了海上响当当的人物，也渐渐拉起一支有胆识、敢玩命的兄弟兼做起海客买卖。如此以来，宗放也就断了此念，后面登云阁借着仝家海路拓宽了潜伏探查手段，仝家也借着宗家的人脉使得海上生意越发兴旺，仝英也成了永州、高州海滨的黑白两道都能数得上的一方豪杰，而仝英感念宗放情义，改名为仝霁云，以云仆自居。宗放兄弟与他性情相合，宗放当初揽其入阁也是打算让他作自己的副手，事情既然作罢，又怎能让他以仆役自居，于是互相递了庚帖，结了金兰之好。两家子弟自然亲若同门，彼此往来义气也如亲兄弟一般。
“三哥儿，”离开众人，仝霁云去了轻松姿态，神情凝重起来。
“我方才只看到你们几个，实在是出乎意料，以你父亲的神机妙算，也不得不改变的原定计划，可见这一次是碰上了不小的难事！”两个人还是边走边说。
“你父亲与你交代了多少？”
“该我知道的，父亲都做了交待。此次，不仅是困扰父亲多年的那个人出现，更还关系到国家安危大事。我也是方才得知父亲还安排了三叔这一路，三叔有所疑问，侄儿当知无不言言无不尽。”莫看三郎只是个十四五岁的儿郎，但是宗家上下都知道宗渥负责登云阁门内明面事儿，而此子则已经着手于登云阁门外江湖资源的整合，憨厚爽直的外表下其实已经磨去了少年天性，而这少年丝毫不以为苦，反而乐在其中。仕宦豪门子弟其实大多如此，为了这锦绣家园，他们承担的痛苦与折磨并不比常人少，当然熬出来的其收获也将难以估量。
已近丑时，向海面上望去，茫茫间一团漆黑。凡人大约都畏惧未知之物，比如未知的旅程，尤其是夜晚伫立在海天一色皆是混沌的滩头，未知所带来的恐惧是每个人的自然反应，而人之所以能够不断成长，并非是抑制恐惧，而是怀揣着恐惧而去冒险。勇气是难能可贵的动力，而敬畏是小心翼翼的自我保护，二者兼得则于未知的探索中走得更远，走得更稳。
此时，六个年轻人不疾不徐的走过栈桥，前后脚摸上了船，只见船舱不仅预备了淡水糕饼干粮，还有防寒防水浮囊一应之物。
“这是哪个这么好心，东西倒是周全。”六郎看到吃食，便高兴起来。
“这乃是本地都监刚刚备下的，这都监看似唯唯诺诺的样子，办事还颇为利索。”芦颂说着话，已经开始摆弄百宝箱，此时上海正需要他观星定位的手段。
风鸣招呼三娘与六郎进了船舱，与柳二郎开始收拾桨具。六郎不屑与女子钻在底舱中，非凑上去与柳二郎争抢伙什，看着他矫情，三郎揪着他的耳朵就甩到舱里，小孩子讲理最好是先打一顿，否则三斤唾沫星子不如一个嘴巴子有用，六郎这类混不吝最吃这一套，果然安生了下来。于是，待收拾完备，做好了出海准备，三郎解了缆绳跳上船来，往船尾调整了舵板，大家毫不拖泥带水，已经滑动桨叶，推着舢板缓缓离港。
“风师兄，可需我把灯挂起来”三娘从船舱钻出了头，只问正在划桨的风鸣。
“暂时先不要挂灯，”风鸣答道，“这时挂灯，岛上的灯楼和城砦望楼看的是一清二楚，咱们不知其他人的深浅，还是避免麻烦的好，等走上几里再说吧。”
“可这黑漆漆的，咱们万一和接应之人错过了，如何是好，”不在海上讨生活的人，在这汪洋中只觉得如无根浮萍，无所依托。三娘虽然习武，毕竟是豆蔻年华，初出茅庐，到了海上更觉得孤独无依，所谓挂起明灯，也是给自己寻一份安慰。
“小师妹，莫担心，”说话的是芦颂，“有这一方精妙罗庚在手，再加上我观星定位的本事，咱们断不会偏航，听风师兄的安排，且走上七八里外，咱们再挂灯。”
声音停顿了一下，许是芦颂已经观定了方位，然后接着传来的声音。
“今夜海风有劲，云清雾淡，按着咱们这桅杆高度，即便隔着六七里外，灯火必然也能看到。”
三郎已经调验了舵，走到中间开始检查船帆，须等出了近海海潮才能升帆，这二里海路全靠风鸣和柳二郎的桨力，尤其是逆着海潮而进，更需善于用力，出海时须切着海潮之字形前进，只有过了海潮浪头，才能调整船头直航。
“左舷一息（三秒）一桨半，右舷一息一桨，给舵左，”芦颂已经根据观测开始修正方向，现在海潮进退之间方位和速度皆无法确定，只有入了外海才能测定速度，确定航线。
三郎回到了船尾，开始把橹操舵，风鸣与柳二郎就这么你快我慢或者我快你慢，保持节奏均匀，因此即便海潮汹涌，小船依旧悠悠地向着大海不断远去。
待得一刻钟后，已经不需要划桨提供动力，风鸣与柳二郎开始操作升起了船帆。芦颂也从船头来到三郎身边，船帆起来，速度更比划桨快了许多。
又过了片刻，回头看，哪怕是桃源岛高数丈灯楼的灯光也是消散不见了，风鸣这才从三娘手里接过了已经点亮的滚灯，升到桅杆高处。
看着茫茫大海中这一点光明，众人不禁都感到心头的暖意，海风似乎也轻柔了许多，虽然已经是中夏，但是这点儿灯光温暖的乃是几人漂泊难安的心。海路绝非陆路可相提并论，在这辽阔海面上，人只会感觉自我的渺小和无助，即便彼此陌生也能升起同生共死的激情。当海浪袭来时，无论身份高低，无论本事如何，面对无助的死亡威胁，或许高尚者更加懦弱，宽厚者变得自私，因而海上男儿甚少屈从于出身的贵贱和财富的多寡，那是回到陆地重新苟且生活才会考虑的，而在海上只有强者为王，活下来的就是赢家。
当然这种体会，六个青年还无法体会，即便是熟悉仝霁云的宗家兄弟，听了许多海上故事也就是当做故事听听罢了。
六郎拿着吃食和水罐钻了出来，依次给诸位哥哥递上。几个人虽然没有多余的交谈，但彼此感觉更近了许多。柳二郎也凑到三郎、芦颂身边，三个人搭起了话，只要有柳二郎的地方，必然有了生气，而另一端，三娘和六郎，两个人叽叽喳喳的围着风鸣，也是一片盎然。
“先生真是神机妙算，神鬼难测，竟然能布下这一后手，”柳二郎当着三郎面不吝夸赞之词。
“二哥儿也不必夸他，我那老父亲，要是真能料到这么精细，岂能在此被那承制拦住？”没了父亲在身边，六郎凑过来，说起话来也是放肆许多。
“父亲若论韬略智谋，难称天下少有，但是若说是运筹谨慎，那真是独步天下。咱们这步现在看来还是只是闲子，但若万不得已之时，却说不得成为破局的关键。”
三郎当然不会放任弟弟胡言乱语，急忙打断了他的话。船上即便没有外人，也决不可开此先河，一个人的脾气秉性总是在不断放纵间而走向不可收拾的地步，因此，凡是有可为有所不为必须要时刻掂量清楚。
“六郎，背后论人不贤，为子议父不孝，慎言！”芦颂是端正君子，听了六郎轻谩言谈，若放平时，他可是敢棍棒伺候的，现在也少不得当面斥责，毕竟柳二郎也是先生的弟子，当面必须立起了规矩。
两个人听了芦颂的话，乖巧的垂手称是，同门之中师兄就是师兄，父亲不在，师兄就是长者，只要是教训得当，兄弟们必须铭记在心。
“先生谋算必有后手，只有如此才能有周旋余地，看似轻描淡写，实则非常人所能及，前几日蒲扩师兄就与此地都监联系，这都监乃是宗二先生的老部下，自是倾力配合，至于咱们这后手，三郎应不陌生。”
芦颂不再搭理二人，而是与三郎叙话。
三郎尚未接话，船头便传来风鸣声音。
“前方有船！”
芦颂看了看沙漏，仔细校勘了罗庚，大声询问。
“估计距离我们多少里？”
“二十里上下，一艘大船，朝着我们过来了！”
芦颂急忙向船头走去，边走边说。
“咱们此时方向无差，现在是子时六刻，我们已经行了半个时辰，航速不及半更，里程合二十里，直距约十里，若无差错，来者就是接应船只！”
三郎依旧稳稳的把着舵。
“三郎，来者就是你言及的万里长鲸么？此何等人物也？”
“豪杰也！”
未及多言，已经传来芦颂的声音。
“对方船速约及更，大约三刻左右我们就和他汇合！”
芦颂看着远方高高挂起的孤灯，确实是艘大船，距离也是如此，看来风师兄于道门中也所学甚广。莫小看这定向测距的本事，放到行军对阵中，若是有个好风候测日者，尚未接战已经有了一半的胜机。
“柳二哥儿，你来把舵！”三郎招呼着柳滏，成了父亲的弟子，自然称谓上亲昵许多。
柳二郎接了手，三郎也来到船前侧，风鸣已经安排芦颂进了船舱，六郎举了一方底仓船板当做橹牌。于是，船前只余风鸣、三郎穿带起随身兵刃箭囊，各持硬弓戒备。毕竟，海上风云突变，来者究竟是谁，不到见面时，难以确认，还是小心谨慎为妙。
此时，已经是深夜，即便是渔户大多早已回港，且都系小船，能以大船作海捕者也甚少出现在渤海这间海之中；若是行商或运船，断难有单独出海者，即便是陆路，离了官道也是山匪盗贼出没，何况官府力所难及的海上？
内海尚还算安定，四大洋上海贼倒比良善更多，尤其是南方蛮荒大陆沿岸更是有海贼聚集而成的邦国。因此若此船并非接应船只，那要么是海贼要么是走私海商了，其实海贼还则罢了，按船大小收了财物便罢。但若是走私海船反而是死生难料，只因大肇、大晟两国官府皆以走私为重罪，海商担心走漏了消息，故杀人灭口是惯用手段。
宗家也是有海货生意，这些江湖路数耳熟于心。柳二郎尚未成年，从未染指家族生意，自然差了许多，而风鸣只是性格使然，一个少年郎敢独自下山行程千里，这不仅仅是本领了得，更是极致的小心谨慎方可。
对方船大桅高，自然能率先发现舢板，随着越来越近，可以确定来的乃是内海常用的中型防沙平底船。此船竖有两根桅杆，船尾设有尾楼，船上有建棚，可设弩窗，船上近三丈，最宽处丈半，整船尖头阔艉，船身修长，船底为平底，最适宜内海航行，常用作客船或运船。
这类船只海贼甚少使用，只因此船虽然稳妥，但不适宜远洋航行和快速周旋，因此来者若不是接应之人，那就大大的糟糕。
舢板船小速慢，大海茫茫避无可避，诸人只能赌赌运气，毕竟按宗放的安排，大概率不会有意外发生。
然而两船相汇不过一箭之地，便看到忽剌剌地对方船头涌出两排弩手，前蹲三人后立四人，皆持劲弩。此等劲弩射程远超硬弓，且箭力强劲，若是射在小舟上，这个距离当皆可洞穿船板，几人断无逃生可能。
风鸣和三郎大吃一惊，急忙避在桅杆之后，桅杆不过茶盏粗细，其实并无法充分遮掩，毕竟若是强弓还能赌他准度，但是强弩能够蓄力，且现在海风清徐，对方只要不是新手估计这躲避也就是聊胜于无了。柳二郎也半蹲身体，将将的能躲在橹杆后，所谓擒贼先擒王，水上争斗当先目标就是舵工，因此柳二郎抽出钢刀遮在胸口。
未待三郎出声询问。
爽朗的笑声先从大船传来，只是声音稚气十足，分明是个少年。
“哈哈哈哈。。。”笑声夸张，随后是故作老成的少年声音，“宗三郎，此时还不束手就擒！”
三郎闻言，垂下了弓箭，走到船头。
“任你在陆地上猛如虎，在这汪洋大海上也就是一只老鼠，且看我万万里大长。。。哎呦！”
话音未落，随之一声暴雷传来。
“浑猢狲，滚蛋！”
两排弩丁纷纷退后，一个胖大汉子漏出半截身子。
“三哥儿，赶紧上来，看我给你带了什么好物什！”
声音浑厚，非力大身沉者不能发出此狮子吼声般的动静。
六郎丢了橹牌从船舱钻了出来。
“仝三叔，可有我的份儿！”
“少不了你的，快上来！”
说着话，舢板已经与海船交汇平行，大船已经下了碇，正缓缓停驻。小船随着柳二郎的舵也靠向大船。
大船上已经抛下数根缆绳，三郎和风鸣接过缆绳，穿过右舷栏杆，并未系住，而是绕着桅杆拉住，大船上也拉紧了缆绳，助力小船快速靠近。
芦颂已经收拾了百宝箱，与三娘收拾随身之物，而六郎在三郎指点下，放下了滚灯。靠到且近，柳二郎也到了船前下了船碇，帮着三郎、风鸣下了船帆。收拾停当，依次六郎、三娘与芦颂先登了上去，随后柳二郎将百宝箱等随用之物递了上去，然后也踩着绳网上船，而三郎与风鸣环验舢板，凡是用过的器具吃食等皆打了包，扔到了海里，然后一手拉着缆绳，也上去了。
这舢板乃是官用的引水舟具，皆是登记在案之物。为了避免麻烦，就将此物系于此地，白日里有下海渔民若是发现自然会带回港口换些赏钱。
于是，一行人等移步大船。举火示意者乃是三老，随着火炬摇动，头碇督促碇手开始起碇，阿班安排张帆，大缭、二缭也开始忙碌，随着火长的鼓点响起，掌舵也应安排着舵工动作，一切都有条不紊，有若军旅。
“三叔，”三郎引着诸人向这胖大汉子行了礼。
壮汉不拘俗礼，只是简单地摆摆手，面上带着喜气，只是身后的半大小子一脸不高兴，还在揉着脑袋瓜，在他身旁还有几个稍长的儿郎，在后面拢着四五人，年龄参差，身形各异，但都透着剽悍之气。
“三叔，可有什么好物件，让俺开开眼！”六郎与此汉子颇为亲昵，上前拉住了壮汉的衣襟。
“六哥儿又长大了些，下次见着，可就不能拿哄孩子的玩意儿了”汉子张开手掌盘在六郎脑袋上，手掌巨大，几乎包住六郎半个脑袋。
“猴儿，带着你六郎兄弟去下面取物什上来，”回头对着那生着闷气的少年喝道。
“十一郎，你这是怎么了？”三郎迎了上去。
“三郎，上次在你家庄子我是水土不服，输了你半招，你且等我和六郎办完了事，再来与你切磋，”这小子方才船头唬三郎等人，看来是狠狠地挨了他老子的巴掌，本就积了些许怨气，这算是新仇旧恨要一起报了，只是少年天性，拉着六郎一溜烟儿的跑进了船舱。
“怎么文哥儿，你这读书种子也来趟这浑水？”汉子看着芦颂，倒是没想到在此能遇上。
“仝三先生，久未拜见，您老可好！”芦颂拱手再拜。
“我是个什么先生，当得你这般大礼，”汉子颇不耐烦，“倒是我那不争气的闺女，倒是惦念你，还采买了些琐碎物件要我带给你，我本打算隔个三年五载再拿给你，你倒是命好，在这里碰上了。”
芦颂本来面目白皙如玉，闻言竟然脸红耳热了。
“未曾想贤妹如此用心，秉文惭愧。。。”
“有这惭愧的工夫，不如留着写封信给她，真是书读多了，性子也不爽利了。”汉子看似做怒，其实就是老丈人看毛头女婿的心思，再满意这桩婚事，脸上也决不给他好脸色。
只是这桩婚事乃是宗放也放在心上的，无他，就是两个小男女初次见面便彼此萌生情愫。仝霁云自然是不会反对，不说这芦颂是个读书种子，未来必然是登科出仕的，更遑论此子是宗大先生的门徒，师兄弟哪个不是人中龙凤，哪一个又不是被宗大先生视如己出？因此，仝霁云自然是满意这桩婚事，而宗大先生更是洒脱随性之人，只要自己的学生满意，至于是否门当户对又算得了什么？再说，仝家也不是没有能读书的，彼此扶持两家人都是大有益处。
芦颂当然是从先生那里得了准信儿，只是还未行三书六聘就碰到了未来的丈人一家，当然是手足无措。一路上的沉静稳重此刻只剩下局促不安了。
“舱内有纸笔，还不去，”汉子转过身，“三哥儿，你带着他！”
后面一个青年迎了过来，挺拔的身姿，清秀的面容，只有两道剑眉酷似这汉子，不似他人大多褐衣短打，而是着圆领窄袖袍，一派大綦士人装扮。此人与芦颂颇为熟识，两人拉着手往后舱而去。
“三哥儿，这三个，可是面生的紧。”
“三叔，且容我一一介绍，”三郎先请了风鸣，“这位就是我常提起的风鸣，风师兄！”
“果然一表人材，三哥儿可是没少提起你，闻名不如见面，不愧是金长老的爱徒，令师身子可好？”
“小侄拜见三叔，家师六脉调和，身清气盈，并让我向诸位师长代为致意！”
“好说好说！都是一家人，理应常来常往，莫要生分了。”看着故人高足，壮汉未免唏嘘。
“这位是柳滏，柳二郎，乃是中山柳世叔的二公子，现在也是我父亲的弟子。”
“柳家公子也拜到宗大哥哥门下？！我是听闻令尊也来了，现在看来却是擦肩而过了！”
“拜见三叔，家父因着中山有事，不得不先行回还，小侄冒犯，代家父向您致敬大安”二郎一拜到地，虽衣着狼狈，依旧尽显世家风范，只是内心还在嘀咕，这位前辈怎么从未听父亲提起过？
壮汉竟也起手回礼，毕竟柳晏现在是一方诸侯，并非昔日的浪子了，彼此生分了，礼数上必然更加周全。
“文绉绉的话就不多说了，待你回去把我的心意带到。”
“这位娘子，也是父亲的新弟子，乃是大晟河东虢氏的子弟。”
三娘也上前行礼，只是她性子豪爽，一派江湖作风。
“好，好，好，”汉子连说三个好，这小娘子性子倒是合他胃口，“宗大哥哥门下越来越兴旺，这是好事，既然都是咱家的子弟，我这当长辈的须置办见面礼，娃娃们有甚想要的，我这船上现时没有，也要想法子给你们置办周祥。”
“三叔切莫见外，都是一家人，若说礼物，我等小辈皆是空手而来，尚且望长辈宽谅，哪有颜面受赐。”柳二郎这类场面话是信口拈来。
“三叔，且先让我几位哥哥彼此认识，即是一家人，来日方长。”三郎是个直率性子，直白打断彼此场面纠缠。
“五哥儿、六哥儿、八哥儿，且上前来，自相亲近，”汉子转身对这身后三个少年喝道，“其余的各司其职，找两个伙计去看看三哥儿和十三郎，忙完了就到后面一起用餐，”这句话是对后面的几个老伙计说的，言罢，转向三郎。
“咱们爷俩先到后面去！”
三郎知道汉子有话交待，于是跟着汉子脚步，向船尾尾楼走去。
这仝三叔看着是精装汉子，三十七八岁却因常在海上看似更老成些。仝家乃是常年在海上讨生活的海客，兄弟三人，此人乃是老三，本名仝英，早年间因一桩公案与宗家兄弟成为莫逆之交。宗放接了登云阁，曾力邀仝英加入，只因仝英出身草莽，必须有官面身份才能入得閤门，但仝英受不得加入军中的诸多规矩，于是此事便耽搁了。随着仝家海上生意越来越大，仝英也成了海上响当当的人物，也渐渐拉起一支有胆识、敢玩命的兄弟兼做起海客买卖。如此以来，宗放也就断了此念，后面登云阁借着仝家海路拓宽了潜伏探查手段，仝家也借着宗家的人脉使得海上生意越发兴旺，仝英也成了永州、高州海滨的黑白两道都能数得上的一方豪杰，而仝英感念宗放情义，改名为仝霁云，以云仆自居。宗放兄弟与他性情相合，宗放当初揽其入阁也是打算让他作自己的副手，事情既然作罢，又怎能让他以仆役自居，于是互相递了庚帖，结了金兰之好。两家子弟自然亲若同门，彼此往来义气也如亲兄弟一般。
“三哥儿，”离开众人，仝霁云去了轻松姿态，神情凝重起来。
“我方才只看到你们几个，实在是出乎意料，以你父亲的神机妙算，也不得不改变的原定计划，可见这一次是碰上了不小的难事！”两个人还是边走边说。
“你父亲与你交代了多少？”
“该我知道的，父亲都做了交待。此次，不仅是困扰父亲多年的那个人出现，更还关系到国家安危大事。我也是方才得知父亲还安排了三叔这一路，三叔有所疑问，侄儿当知无不言言无不尽。”莫看三郎只是个十四五岁的儿郎，但是宗家上下都知道宗渥负责登云阁门内明面事儿，而此子则已经着手于登云阁门外江湖资源的整合，憨厚爽直的外表下其实已经磨去了少年天性，而这少年丝毫不以为苦，反而乐在其中。仕宦豪门子弟其实大多如此，为了这锦绣家园，他们承担的痛苦与折磨并不比常人少，当然熬出来的其收获也将难以估量。
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