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第十六章 侠?匪?

    沈剑秋辞别了赤面鬼,骑马日夜兼程,第二日中午便赶到淮安府。跟淮阴驿码头差人询问,得知并未有押送犯人的红船经过,长出一口气,看来自己赶在了押运船前头。

    沈剑秋不敢在淮安耽搁,骑着马沿着运河一路向北走,准备找一僻静处埋伏,等官船一到便去劫船。

    在石质河堤走了半天,渐渐人烟稀少起来,河堤也变成了土质,这时,沈剑秋突然发觉有人远远跟着自己。沈剑秋侧头假装看左右风景,斜眼观瞧,果然有匹黑马从官道起便一直在身后百步开外,本以为只是同路,现在看来果然是在跟踪自己。

    沈剑秋突然一拍马屁股,马儿立即奔跑起来,回头一看,那匹黑马果然也加速跟上。沈剑秋一路快马加鞭,将黑马远远甩开,眼见前方运河两边是一片树林。

    进了树林,沈剑秋将马停在路边,纵身爬到一株古树上面,用树叶将自己藏了起来,静静等待。

    不一会儿,河堤上马蹄声响,那匹黑马果然跟上来了,黑马主人看见沈剑秋马停在路边,放慢速度,慢慢靠近过来。

    沈剑秋躲在树叶后面偷瞧,只见这黑马主人头戴斗笠,身披一件白色披风,从上面看不到他的脸。

    就在黑马走到沈剑秋身下时,沈剑秋算准时机飞身而下,从背后一把搂住那人,将他拉下马来,用小臂使劲勒住那人脖颈,笑道:“哪里的小贼,跟着小爷干什么”

    只听怀中之人痛苦的说道:“痛!”

    是女子声音,沈剑秋才意识到怀中之人身材娇小,赶紧撒手。

    “主人为什么勒我”沈剑秋仔细一看,居然是铃儿。

    “铃儿?你怎么跟过来了?”

    铃儿揉了揉脖子,说道:“因为铃儿是主人奴婢啊,不跟你跟谁?”

    “我不是让你去镇远镖局找莹莹吗”

    “可是可是”铃儿低下头,摆弄着手指说道:“主人脸色很吓人,我怕主人有危险就直接跟着了”

    “你会武功?”

    铃儿俏皮一笑,做了个鬼脸,道:“不会”

    沈剑秋扶额叹气道:“那就算我有危险,你跟上来有什么用?”

    铃儿攥起小小的拳头放在胸前,一脸认真的说道:“铃儿可以在一边呐喊助威!”

    沈剑秋头都大了,本以为让铃儿去镖局跟韩莹莹解释,可以消除误会,没想到铃儿没去镖局,偷偷跟着自己走了几百里地。沈剑秋揉着太阳穴转过身去,心烦不已。

    “铃儿还可以替主人挡箭”

    “铃儿还可以替主人报官”

    “主人可以拿铃儿当诱饵自己逃跑”

    铃儿还在自顾自地说着自己的作用,沈剑秋想发火却又气不起来。

    “好了好了,你可以跟着我,但你不能再叫我主人,我听不惯”

    “好的主人,我该怎么称呼主人?”

    “你几岁了”

    “十四岁,马上十五岁了”

    “那么小?我18岁,你就叫我沈大哥吧”

    “好的,沈哥哥”

    沈剑秋刚想指正不是沈哥哥,是沈大哥,可铃儿一声沈哥哥叫的娓娓动听,心里十分舒坦,便不再说什么。

    沈剑秋环视周围,只见此处林荫如盖,树木参天,是个藏身的好地方,决定就在这里等官船过来。

    “铃儿,我是来办一件大事,如果失手被抓可是要砍头的,这样你也要跟着吗”

    “铃儿不怕”

    “好,但答应我,如果看到我被抓,一定不许出来!”

    “嗯!”

    此时天色渐晚,沈剑秋来到一棵银杏古树树下,只见这树也不知几百岁了,树干有两人怀抱粗细,一根碗口粗的树枝正好伸到运河上方,沈剑秋心中有了主意。

    “铃儿,你把两匹马带到林子里,牵的远远的,看不见我为止,天黑了也不许生火,不管发生什么事,只要我不叫你,你就不许出来,明白吗?”

    铃儿乖巧的点了点头,牵上马蹑手蹑脚走入树林,沈剑秋看着铃儿小心翼翼到夸张的姿势,不由得又好气又好笑,可爱的模样让心中的紧张感顿时烟消云散了。

    见铃儿走远了,天也黑了下来,沈剑秋走到银杏树旁,纵身上树,手脚并用爬到悬在河上的那根粗壮树枝上。这树枝到运河河面有两丈来高,沈剑秋蹲在枝上,准备等官船一到,便提刀劈下,将官船破坏救出两个大哥。

    约等了三刻钟,沈剑秋见南方河面飘来两个亮光,有船夜行而来,沈剑秋赶紧屏气宁吸,生怕触动树枝摇摆,被人发觉。

    不一会儿,两艘船靠近,一前一后相距两丈,前头的船是艘普通客船,后边的船涂着朱漆,一看就是官船,船头隐约看到坐着两名守卫,沈剑秋心说:“一定就是这条船了!”

    客船缓缓驶过沈剑秋下方,而后方官船距离只剩两丈了,沈剑秋使劲握了握大刀刀柄,额头紧张地渗出汗珠。

    官船只剩一丈远了,沈剑秋躬身蓄势待发,身体微微发力,脚下树枝稍微动了一下。

    突然,沈剑秋听到身后一声断喝:“哪里小贼!在树上做什么!”

    已经经过的那艘客船上,突然飞出一个人影,这人轻功十分了得,一跃上岸,脚在岸上一蹬,身体飞起两丈,直扑沈剑秋而来。沈剑秋正背对客船,来不及防备,只觉得背上一麻,就浑身瘫软,刚要失足落下枝头,却被人一手提住,像拎孩子一般。

    沈剑秋被点了穴道,只觉得自己被人拎着下树,一把丢在地上。借着官船烛火,躺在地上的沈剑秋终于看清了那个人的脸,居然是当初带走铃儿的田十三。

    田十三看到沈剑秋也是大为奇怪,问道:“小兄弟,怎么是你?”

    这时,官船也靠边停了下来,船上跳下两人,差人打扮,左手持火把,右手持朴刀,口中说道:“田船主好本事,我看看是哪个不要命的小贼”

    “居然想要趁夜行刺亲王,带回去严加审训”

    沈剑秋躺在地上动也不能动,心想坏了,不仅找错了船,还被当做刺客抓了。亲王?哪个亲王?

    这时,一个少年走下船来,锦衣华服,文质彬彬。两个差人拱手道:“殿下”

    少年走到沈剑秋旁边,见沈剑秋十八九岁年纪,一把怪异大刀被丢在一边。问道:“你是来行刺我的?”听声音才十七八岁年纪,语气儒雅和善。

    田十三俯下身,解开沈剑秋穴道,沈剑秋只觉身体突然轻松,起身坐了起来。

    “小兄弟你为何夜晚埋伏在树上?所为何事赶紧向殿下说明,否则你今日走不了了!”

    沈剑秋刚要说话,忽听树林里少女声音喊道:“放了沈哥哥!”铃儿从树林中跑了出来,两匹马慢悠悠地跟在后边。

    沈剑秋在心中责备铃儿不听话,这下两个人都要被抓去见官了。可见铃儿这么有义气,又十分感激。

    铃儿蹲在沈剑秋身边,一把搂住沈剑秋脖颈,说道:“我是主谋,要抓抓我!”

    田十三见铃儿出现,更加吃惊,他亲自将铃儿送回阿初那里,怎么现在又在这里出现?

    火把照耀下,铃儿一双大眼睛微噙泪水,长长的睫毛微微颤抖,少年不由得看呆了。

    沈剑秋挣脱开铃儿的手臂,说道:“铃儿别胡说,这不是我今晚要等的人!”

    铃儿一听,赶紧站起身来,擦了擦眼泪,站在一边,低头摆弄手指。

    空气安静了下来,少年咳嗽一声,对沈剑秋说道:“那就请说明原因,如果真是误会,我自然不会为难你”

    差人道:“殿下不要相信贼人的话!半夜藏在那里,不是行刺也是土匪!”

    沈剑秋心想:“如果被他们抓到衙门,耽误了时间就救不了二哥三哥了,不如说了实情,或许有救”于是沈剑秋将两位兄长如何十几年前劫了鲁王财宝,如何被抓,自己准备在半路抢人的事说了。

    差人喝到:“准备抢劫红船?目无王法!殿下!咱们把他送官吧!”

    少年没有理差人,看了铃儿一眼,转头对沈剑秋道:“原来是抢了我父王的东西,不过我父王去年已经过世了,这样吧,你跟我一同回去,我让他们放了你两位哥哥便是”

    沈剑秋一愣:“你父王?”

    差人喝到:“这位是当今鲁王殿下,还不行礼!”

    铃儿一听,赶紧欠身行礼。

    “不用多礼,叫我朱颐坦就好,你们上船,跟我同回衮州吧”朱颐坦转身回船里唤出两个仆人,安排他门将两人马匹骑去衮州。

    沈剑秋与铃儿被安排坐到田十三那艘船里,船一开动,沈剑秋问田十三道:“你怎么跟王爷在一起?你是官府的人?”

    田十三笑道:“我只是个生意人,会点武功,受朋友所托,护送这位在浙江游玩的小王爷回府”

    “鲁王权力很大吗?他可以让官府放了我哥哥?”

    “鲁王是皇亲国戚,受封鲁地,所以叫鲁王。没有实权,但是让官府放了区区几名囚犯,不过是小事一桩”

    沈剑秋大为欣慰,这下可以不动干戈救出二哥三哥了。

    铃儿因为之前被田十三绑架,坐在船舱角落,一副气鼓鼓的模样。

    两艘船一前一后行了一夜,到了清晨,沈剑秋来到船头,见河面突然广阔起来,此时已是行驶在淮河江面,江面十分宽广,只见水波浩荡,千帆争游,大风吹打也觉得十分惬意。

    沈剑秋突然想到怀中还有父亲留下的武功秘籍,闲着也是闲着,便掏出来观看,书一翻开,第一章是练气之法,原来丹炉功是沈家不传之密,写出此书的祖先年轻时是一位医生,熟知药性,便创出了以药为辅修炼真气的法门,讲究以药性辅助真气修炼,书中第一章便需要配合“黄芪”这一味药,沈剑秋身边哪有黄芪,便合上了书,收入怀中。

    这时,田十三从船舱中钻了出来,伸了个懒腰,看着满江白帆,不禁豪情万丈,念到:“黄河落天走东海,万里写入胸怀间!”沈剑秋不懂诗歌,只觉得听起来气魄十足。

    “黄河?这里不是淮河吗?”

    田十三哈哈一笑:“黄河经淮河入海,此处也算半条黄河水了,不要拘泥细节。”

    沈剑秋沉默一会儿,问道:“田船主,能护送鲁王回城,怎么会是普通商人,你到底是什么身份,可以告诉我了吧”

    田十三微笑着看着沈剑秋,说道:“小兄弟看,我是什么人?”

    “看不出来,但能用一个元宝挡住我全力两刀,绝对不是一般人。”

    “哈哈,小兄弟内力惊人,现在想起来还是虎口发麻!”田十三双手叉腰哈哈大笑,又说:“小兄弟,实不相瞒,我是走海路的”

    “走私?”

    “半个”

    沈剑秋奇道:“半个?”

    田十三收起笑容,说道:“小兄弟,走私是刀尖舔血,所以我还带着一帮亡命之徒,你现在知道我是做什么的了?”

    “海盗?!”

    “哈哈哈,小兄弟果然聪明!”

    “海盗?海盗怎么会跟官府扯上关系的?”

    田十三没有直接回答,眺望远方,说道:“小兄弟,你见过倭寇吗?”

    “没见过”

    “那你可听说过聚贤庄?”

    沈剑秋心中一震,撒谎道:“没听过”

    “你没听过也正常,毕竟聚贤庄解散已经十五年了”田十三缓缓坐下,继续说道:“当初我刚做走私时加入了一个船队,听闻聚贤庄沈文山侠义惊天,常年带领帮众打击水匪倭寇,我在的船队也是恨他入骨,毕竟走私船一半都是做海盗的,但我对沈大侠却十分敬仰。当初我得到消息,另一波倭寇船队集结了一帮好手,准备报仇,于是我就上岸去通知他,但聚贤庄还是被倭寇趁夜偷袭,沈大侠满门被灭。”

    沈剑秋听田十三提起自家往事,心中百感交集。

    “你知道为何沿海人烟凋零吗,你知道多少村庄被倭寇袭击惨遭屠村吗,每每想起聚贤庄沈大侠的慷慨大义,我便想做些什么。”

    “做海盗就能制止倭寇?”

    “不能!但做海盗的王便可以!”田十三豪迈说道:“十数年来,我的队伍已经发展到东海第一,手下也养着数百日本船员。我给他们饭吃,他们就听我的,不会去骚扰平民”

    沈剑秋眼里田十三形象顿时高大了起来。

    “但能让一部分日本人归附我,却不能让所有倭寇臣服,所以,只好花了几年时间去疏通官府了。”

    “疏通官府后呢?”

    “然后我就可以光明正大的在内陆行商,光明正大的招揽船员,回报就是帮助官府打击倭寇,我挣了钱,就有钱养更多人马,就越有能力打击倭寇。为什么跟官府打交道,你明白了吧?”

    沈剑秋总算听懂了,原来田十三与自己父亲志向相同,只不过达到目的的手段不同罢了。