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第九章 风雨欲来

    在心中稍微组织措辞后,邱扶摇和拉方丹讲述了事情的经过。一直表情轻松、淡定的拉方丹听到邱扶摇的描述后也不由得渐渐变得眉头紧蹙、面色凝重:“如果真如你所言,那这的确是件很棘手的事。”

    见到拉方丹的神情变化,邱扶摇心中反而舒了口气,至少这位贵族先生了解到了事态的严重性。

    拉方丹右手大拇指和食指摩挲着下巴,沉思后开口道:“这样吧,我陪你再去一趟,判定一下事态的严重程度再向上级请示。那四名阵亡的游侠,我也会在之后为他们申请荣誉。”

    尽管邱扶摇不希望事情再被拖延,去那森林中一来一回需要不少时间,况且自己现在的身体状况也不是很理想,但拉方丹的要求非常合理,他也没有什么拒绝的余地,只能点了点头表示同意。

    考虑到邱扶摇的身体状况,三人决定在次日清晨于游侠治所集合,一同出发。

    第三次踏上进入森林的路,坐在车厢中的邱扶摇心中所想和前两次大有不同。第一次前来时除了想要快点解决外,内心还有些兴奋,对于接下来的战斗和冒险有一定的期待,总体上是一个比较放松的心态,第二次则忧心忡忡,情绪低迷。此番故地重游,心中更多是被悲伤占据。

    透过车窗可以看到外面的景象不断闪过,如同沉积在邱扶摇心底的一幅幅画面。他越是见到这些熟悉的场景就越是要产生联想,明明内心对那些画面很是抵触。邱扶摇整个人沉浸在伤感之中,像是掉了色的人物画一样死气沉沉。他完全忘记了时间,直到莉莉丝催他下车才发现时间已经来到正午,那片森林就在前方。

    甩了甩脑袋,邱扶摇试图借此把纠缠着自己的负面情绪从脑海中赶出。马上就要再次进入这片危险的森林,继续保持现在这个状态可不是什么好事。

    午餐相当的丰盛,和前两次前来时简陋的食物完全不是一个水准,更让邱扶摇惊讶的是,这顿午餐居然出自拉方丹之手,一想到自己吃的居然是拥有爵位的贵族做的午饭,邱扶摇就觉得有几分不真实之感。

    出于保密莉莉丝身份的想法,同时也为了让拉方丹最真实地认识到这片森林的危险,莉莉丝没有发挥“向导”的作用,三人选择了一条笔直进入深处的路,这也正是邱扶摇上一次进入这片森林深处的路。

    “不要过于悲伤,邱。作为一名游侠一定要适应同伴的牺牲,这是在所难免的,负面情绪的堆积也不利于你在战斗中发挥实力。”邱扶摇注意到拉方丹的表情很轻松,但他的身体却没有任何松懈,看来他既不想给莉莉丝和邱扶摇二人制造压力,又同时保持着高度的警惕。

    “我明白,但这毕竟是第一次有人离我这么近死去,可我眼睁睁看着却无能为力……”来到森林中后,邱扶摇的心境反而是要比之前在路上时要平静得多,但说到当日的场景时,那种无能为力的感觉还是让他颇为难受。

    “我也曾亲眼目睹战友们在离我不远的地方失去生命,甚至从小与我一同长大的族兄也在一次作战中殉职,我当时只能远远地看着却无能为力。这种滋味是真的不好受,我现在回想起来都有些害怕。但已经发生的事,你无法改变它,一直把它摆在心中最显眼的位置有什么用呢?除了让那些和你亲近的人感到忧心外没有任何作用,我们应该做的是变得更强大,无论是肉体上还是心灵上,争取下一次再发生这样的事时自己不再束手无策。我们为死者流下的每一滴泪水都应该化作鞭挞我们前进的动力而不是阻碍我们上升的阴影。”

    邱扶摇能从拉方丹坚毅的脸庞上看出那种真情,看来这位史诗游侠也有着属于他的悲伤往事。由于情绪的波动也会反映在势之中,因此莉莉丝对于其他人的情感变化也更为敏感,和邱扶摇这般模糊的感觉不同,在莉莉丝的感知中这股淡淡的伤感像是被歌手轻拨琴弦发出的乐音,虽然仍不可见却可以清楚地感受到,但她也同时窥见这位史诗游侠的内心之强大,这般挫折显然并不会成为他的软肋。

    拉方丹是一个幽默风趣、善于言辞的人,他丰富的游侠生涯也为他带来了不少谈资,许多传奇而引人入胜的故事在他口中以恰到好处的节奏被叙述着,不仅使久居深宫的莉莉丝感到十分新奇,邱扶摇也被他的口才吸引,借此对这个世界有了更多的认知。

    在拉方丹的故事下,三人这一趟显得如此轻松写意,简直像是郊游。邱扶摇一开始也担心他们是否过于放松,但拉方丹强大的控场能力和轻松愉悦的氛围很快使他放弃了这般顾虑。

    “事实上,这都要归功于我的族兄,小时候我在家族中是出了名的嘴笨和怕生,常常因此受到耻笑。没有他的熏陶很难想象我可以和陌生人展开如此流利的交谈。”看得出来拉方丹对他那位故去的族兄怀有很高的敬意,他对自己族兄的吹捧让仅仅作为听众的邱扶摇都不由得对这位故去的战士心生敬佩。

    “嘘,似乎有新的听众来了。”拉方丹突然竖起一根食指置于嘴前,轻声说道。

    邱扶摇自然明白他说的是什么,只不过自己完全无法感应到危险的逼近,看来拉方丹对于危机的预警能力远在自己之上。邱扶摇转头看向莉莉丝,让他惊讶的是,即使是莉莉丝也要等到再前进了数步后才给出了一个明确的手势表明影魔们的方向。

    “它们好像没有找到自己的座位,”拉方丹的武器是一把大剑,此前一直背在身后,只是他的幽默风趣几乎让邱扶摇和莉莉丝忽视了这柄尺寸惊人的武器的存在,“或许我应该去帮帮他们。待在原地别动。”

    提着这样一柄大剑在到处都是阻碍的树林中穿梭,拉方丹的身体却像是风一样轻盈,给人一种不真实的感觉——甚至邱扶摇都无法注意到他是何时迈开的步伐。

    史诗游侠和白银游侠的差距有这么大吗?邱扶摇心中骇然。尽管自己还是个青铜游侠,但他自认自己的实力不会输过一般的白银游侠,尤里安努斯与自己相比或许略胜一筹,不过也绝非多么悬殊的差距。可这位谈吐风趣的史诗游侠的实力简直可以用高深莫测来形容,邱扶摇连他何时将背部那把巨剑拿到手上都不知道,自己和他的差距简直比普通人和自己的差距都要大。如果史诗游侠都是如此的话,那传说游侠又该是怎样夸张的存在?

    也许仅靠他一人便足以将这片森林中的所有影魔一网打尽。邱扶摇心中冒出这样一个念头。这么说来拉方丹在游侠治所表现出来的谨慎和犹豫似乎并不合理,也许是故意做给某些人看的,是麦克纳马拉吗?那又是为什么要如此呢?

    与邱扶摇相比,莉莉丝的表现要平静得多,作为整个西方世界的实际上的主宰——奥古普世教会的圣女,她自然比邱扶摇更加了解站在金字塔顶端的那些家伙拥有怎样的实力。也正因为如此,她在心中断定这位拉方丹先生不可能是什么史诗游侠!莉莉丝心中有一个十分大胆的猜想,但现在还不敢断言正确与否,只是不知道在神圣帝国中仅有八个席位的传说游侠中有没有他的一席之地。

    如果一个史诗游侠便有这样的实力,那神圣帝国的版图早就跨过天通山脉和阿尔沙漠,普世教的福音也会传扬到东方世界的每一个角落,而不是像现在这样,连神圣帝国的邻国珊罗帝国都尊奉异端教派正一教。要知道神圣帝国自身也有掌握在手中的超凡力量,比如十三大圣殿军区的首长——圣殿骑士们,他们才是这个庞大帝国的真正王牌,而不是游侠这种带有雇佣兵性质的家伙。

    莉莉丝还在犹豫着要不要和邱扶摇说出自己心中的想法时,拉方丹已经回到了二人的眼前。他脸上挂着的浓厚战意仍未消散,邱扶摇可以很清楚地感受到他的兴奋,没想到这样一位健谈且幽默的贵族居然还是一个对战斗感到狂热的家伙,真是奇妙。

    大剑早被拉方丹收回身后,这显然是他刻意为之。

    “继续前进吧!”他尽可能让自己的语气显得平静,但战斗让他浑身的鲜血都仿佛被激活,仿佛一股难以压抑的热火在全身燃烧,这让他的尝试看起来并没有什么成效,邱扶摇和莉莉丝甚至感觉自己有些被他激昂的情绪感染。

    三人直到天黑也没有再遇到影魔,这让拉方丹颇有些失落,这从他再次开始讲故事这件事上可以看出。故事跌宕起伏,颇为精彩,以一个圣殿骑士的副手为切入点,引申到一次震惊整个西方世界的大事件,不仅有各方势力登场,途中甚至还牵扯到了龙、精灵等在这个世界也只存在于幻想中的生物,故事最后在一次华丽而悲壮的爆炸中收尾,整个故事扣人心弦且环环紧凑,战斗的场面则让人血脉喷张,只是结果不免让人扼腕叹息。

    “但龙和精灵不是传说中的生物吗?难道是真实存在的?”莉莉丝也为这出色的故事和拉方丹精彩的演出所深深吸引,但听完整个故事后她总觉得有哪里不对。

    “故事便是故事。”拉方丹没有正面回答莉莉丝的问题,而是微笑着回答道。

    “对啊,故事而已,你代入太深了吧。”邱扶摇也有些奇怪地看着莉莉丝。站在他的角度来看,莉莉丝的这个问题实在太奇怪了,拉方丹从未说过他口述的这些是真实的或者亲身经历的,说不定这些都是某本小说上的故事,邱扶摇也只是觉得其中出现的背景、风情有助于加强自己对这个世界的认知,从来没有想过其中出现的人和事是否正确这一点。

    “可能是吧。”尽管莉莉丝接的是邱扶摇的话,但她的眼睛却一直看着拉方丹。

    “女士们的确时常有入戏过深的烦恼,不过这也是她们机敏且善良的一个表现。”拉方丹稍显浑厚的声音在说这些场面话时并没有什么优势,但他得体的穿着和贵族的气质还是帮了他很大的忙——当然,你必须忽视他背后延伸出来的那根剑柄,不然由此联想到他身后的那把大剑的话,恐怕就很难自然地体会到他的善意。

    当夜幕降临时,三人整理了一片平整的地面用来过夜。拉方丹很自然地准备了树枝,并娴熟地点燃了火焰。虽说在夜间点燃火焰会让自己的目标更容易暴露,出于安全考虑这并不是一个好主意——现在还没有进入冬天或是深秋,夜间的温度还可以接受。但拉方丹的泰然自若以及他之前展现出来的实力还是压倒了邱扶摇和莉莉丝的这一丝忧虑,况且拉方丹和莉莉丝都没有发现附近有影魔游荡的迹象。

    尽管邱扶摇很想近距离地观察这位幽默的贵族是如何战斗的,但这个平静的夜晚没有给他这个机会,太阳比危机来的更早。负责守下半夜的邱扶摇在叫醒莉莉丝后发现拉方丹早就醒来了,他甚至有空进行了一套热身动作。

    “真是个活力充沛的人。”邱扶摇在心中想道。

    虽然莉莉丝是奥古普世教会的圣女,此前久居深宫,而且身份特殊想必得不到什么锻炼体魄的机会,但她的身体素质却出人意料的好,尤其在耐力和敏捷能力上,邱扶摇都远远逊色于她——若非如此,上一次邱扶摇来到森林恐怕凶多吉少。而邱扶摇和拉方丹自不必多说,身体素质远胜于常人,因此他们这一趟向森林深处前进的速度要远远快于上一次。

    当第二日的白天临近尾声,太阳的光辉慢慢黯淡,邱扶摇等人身边慢慢陷入一种诡异的寂静,再也没有从远处传来的野兽的嘶吼声,也不见了各种飞鸟的鸣叫,甚至连昆虫的轻声作响都罕有耳闻。这显然是十分异常的情况,几乎可以肯定和影魔有关,很有可能影魔们在前不久成群地从这块区域经过,这才导致了这一片区域动物的“空白”。

    三人的面色自进入森林以来前所未有的凝重,就连拉方丹也一改此前轻松自若的状态,肉眼可见的保持着身体的紧绷,随时可以如箭矢般弹射出去。

    “先停在这里吧,夜晚作战对我们不利,继续深入很可能提前遭遇。”拉方丹的提议得到了邱扶摇和莉莉丝的赞成。

    让邱扶摇感到意外的是,拉方丹仍然打算升起篝火,而针对他的疑问,拉方丹给出的回答则让他有些忍俊不禁:

    “深入黑暗打遭遇战对我们不利,但我们在这里守株待兔就不一样了。”

    合着你是打算把它们吸引过来一锅端是吗?邱扶摇在心中吐槽道,他现在对这个拉方丹先生有了更加立体的认知,紧张的心情瞬间舒缓了不少。

    “两级反转是吧?”邱扶摇心态一放松就从嘴中蹦出来这么一句话,而且用的是自己那个世界的语言。

    “真是艰涩难懂的语言,看来大唐果然是个有深厚积淀的国家。”拉方丹瞥了邱扶摇一眼,说道。

    邱扶摇意识到自己说漏了嘴,赶紧赞同着应和了几句。好在拉方丹没有在这个话题上深入,这让邱扶摇长舒了一口气。

    由于邱扶摇的身体并没有完全痊愈,莉莉丝也缺乏战斗经验,可以想见在可能爆发的战斗中,他们二人并不能提供什么有用的帮助,能不成为累赘便已经十分难得了,因此拉方丹的担子十分沉重。

    正如暴风雨前的压抑往往最是难熬,三人此时的氛围也相当沉闷。影魔的威胁近在眼前,但不知何时才会抵达,甚至不知道今晚会不会遇到。感知能力最弱的邱扶摇此时更是煎熬,他清楚的听到秋风拂过灌木、昆虫煽动翅膀,甚至离得近些的树叶落地发出的“沙沙”声都异常清晰,但这些情报并不蕴含任何有用的信息,只是在邱扶摇的心头继续加深忧虑。

    这种不断加深的忧虑感就像一张不断被拉紧的弦,终于在拉方丹的一句话后彻底解脱:“它们来了。”