第三章
春雨赤着双脚，光着上身拼命地跑向昨天下午乘凉的那棵树。
如马二婶所说，树下属围了一大群人，人们还在从四面八方赶来。春雨扒开人群，终于见到了最亲的亲人。母亲卷曲着躺在地上，双手捂着肚子，不难想象，最后的一刻，她是何等痛苦，她的脸色发黑，头上被打破的位置停着几只苍蝇。一旁，是一只一公斤装的1605农药瓶，春雨记得，这瓶剧毒农药本来足有半斤，可母亲居然把它喝完了！
少年推着母亲僵硬的身体，用哑了的嗓子一遍遍地呼唤着她，直至晕厥过去。
在场的人无不为之唏嘘。有的说这苦命的孩子，以后怕是更加没好日子过了。
天气炎热，赵兰芳在家里停放了一天，第二天一早便被草草入殓安葬。
死者有一个哥哥、两个弟弟，得到消息后，兄弟三人带着妻儿从三十里外赶来。赵家兄弟携家人赶到时已过了午时，在他们到来之前，根据根生要求，由置理丧事者召集大家作了简短的协商，然后统一了口径：根生和兰芳因家庭琐事发生争吵，兰芳一时想不开，趁着夜深人静，独自跑到河边服毒自尽。
这番话听上去没有什么毛病，那个年代，夫妻矛盾造成一方寻短见的时有发生。事实上，除了对头上的伤口避而不谈，倒也符合事实。
赵家兄弟都是老实巴交的农民，没见过什么世面，他们也觉得，夫妻吵架是在所难免的事，姐（妹）夫虽然脾气大，但很有本事，兰芳应该知足才是。
远嫁j市安桥镇的大姐惠芳心有不甘，道：“妹妹才四十岁，难道就这么死了？”
大哥道：“你说还能怎样？”
这时，站在一旁的根生一把抱住大舅哥，像老娘们一样一边哭，一边倾诉道：“哥，以后，我的日子怎么过啊！三个半大孩子钱不会挣，开销却大得很。吵了几句，她倒好，把这副烂摊子一扔走了，以后谁来洗洗补补，谁来做一日三餐？哥，我可是比死还难受呢，不就是一碗农药吗，死了倒轻松了。”
大舅哥拍拍妹夫的肩膀。“这话说不得，这个家还得靠你呢。”
从这一刻起，人们把对死者的同情转到了根生身上，仿佛他是最大的受害者。
围坐在遗体旁的女眷们听得伤心，约好似的一起低下头去，用手绢捂住嘴巴哭泣着，年长点的一边撩起大襟布衫抹着眼泪，一边拍打着大腿，诉说着她们无限的哀思，一句末了，在吸气的时候，通常会发出一声悠长的“e”音，使灵堂气氛变得更加的悲伤。
赵兰芳“五七”那天，正是处暑节气。漫长的苦夏即将过去，而这时，阳光也不再变得咄咄咄逼人。
暑假即将结束，新的学期马上就要开始了。为了上学时有所交代，秋雨开始熬夜赶做暑假作业；而寒雨正在为十块钱发愁──他在红阳百货店看上一双心仪的白球鞋。
而春雨正在为没有一套合身的衣服发愁。从记事起，他一直穿着哥哥弟弟的旧衣裳。早两年，秋雨个子小，穿他的旧衣裳倒还合身，去年下半年起，这个比他小一岁半的三弟不但比他高，体格也魁梧得多。和秋雨的相比，大哥的更长、更宽大，穿着他的旧衣裳上学，总要引起同学的嘲笑，为此，他得了个道士春雨的绰号，意即衣裳和道袍一样宽大。春雨对穷旧衣裳虽然已习以为常，但他希望以全新的面貌去新的学校。
置办两套普通的衬衫并不是一件很难的事，但春雨清楚，他的愿望很难实现。母亲在世时为她争取了许多年尚且没有成功，如今母亲去世了，他凭什么听他的！但如果连争取的信心都没有，这辈子恐怕只能穿人家的旧衣裳了。
经过一夜的酝酿，早晨春雨终于鼓起勇气，来到父亲跟前。
此时，根生正坐在朝南的椅子上喝茶。每天早晨，根生都要坐在这个位子上喝一杯茶，再享用早餐，早餐后还得美美地吸上一根烟，然后才开始一天的劳作。这个习惯已保持十多年了，即便母亲和妻子去世，也未曾改变。根生觉得，一日之计在于晨，只有理清思路，做好一天的计划，才不会乱了阵容。就在刚刚，有一件事已在脑子里考虑成熟，接下来，他得落实下去。正想着，那个人正好来到了面前。
春雨刚要开口，却被父亲抢在了前面。“你娘死后，也没个正经做家务的人。才一个多月，家里已乱得不成样子，这些你也看到了。中学不比小学，光来回就得多花近两个钟头，要是你也去镇里上学，羊草谁来割，猪和鸡鸭谁来喂？我是说，你不能再读书了，家里的活得你来干！”
“干活可以，但不能不让我读书。”春雨想起了母亲的话，弱弱地说。
“一副讨饭相，读书有用吗？当得了官，还是成得了科学家？告诉你，除了浪费钞票，读书对你没有一点屁用！你还是死了这个心吧，给我把家务做好，把羊、把猪和鸡鸭养好、养肥。如果表现好，过年时我给你做新衣裳穿。”
用新衣裳引诱我，原来，他也知道我想穿新衣裳！但春雨不为所动，他倔强地仰起头。“我宁可不要新衣裳也要读书！”
“这个家谁说了算？反了你了！”
“两个多月前就报了名，那时你是同意的。”春雨大声说道，这事必须全力争取，即便挨打也在所不惜。
“谁让你娘扔下你不管呢？哼，她倒是轻松了，但她的活得由你来干。”
“为什么是我？上有哥哥，下有弟弟，怎么轮也轮不到我呀！”春雨气得满脸通红，泪水簌簌地流个不停。
根生不为所动。“废话少说，这事就这么定了！”
春雨渴望读书，他知道，从此刻起，已变得不可能了。不多时，父亲去上工了，春雨提了把竹椅，心灰意冷地低着头坐到了院子外的香樟树下。
据母亲说，这棵水桶般粗的香樟树是生大姐时种的，本打算出嫁时给她打樟木箱，但谁能想到，两岁时的一场大病夺去了大姐的生命。
哥哥和弟弟一早去了县城的姑姑家，在暑假结束前，还有一场好吃好玩的盛事等着他们。
远处传来清算脆的竹板声，循声望去，一个背着两串老鼠的六十来岁的老汉正缓缓向他走来。
春雨的家在生产队主干道的十字路口边，里面住着近二十户人家。这两年，收鹅毛鸭毛甲鱼壳、算命、卖老鼠药之类小商小贩多了起来，这条小小的土路上，时常能看到他们的身影。
春雨向老头买了包老鼠药，然后打开包装放在地上。如果把这一点点粉末倒进嘴里，要不了多久就会死去。看母亲的表情，死亡时一定无比痛苦，但它很短暂，随着心跳的停止，一切将归于平静。他知道，他的死在家人眼里显得微不足道，他们甚至不会为他流一滴眼泪。他将和母亲埋葬在一起，在变成一堆白骨的同时，坟上会长满荒草，然后渐渐被人遗忘。
正想着，一个熟悉的声音从耳边响起：“大清早的，在这里发什么呆？”
是建国！春雨抬起一张泪流满面的脸看着最好的伙伴
“春雨，你怎么了，还在为妈妈的去世伤心吗？”
“建国，我完了，我爹不让我读书了，他让我代替我妈洗衣做饭、让我每天割草，养活六只羊……”
“怎么会这样？这么多活，他也好意思说出口！”建国蹬下身，使他们靠得更近一些。他比春雨大一岁，是同班同学，但他比春雨高了半个头。
“我算是看明白了，我就是他们的奴隶、长期的佣人。建国，我看不到希望，也不知道活着还有什么意义？与其这样，还不如和我妈做伴去。”
“这是什么话！你才十几岁，怎么能死呢？咦，这是啥，老鼠药吗？我以为你只是说说，原来老鼠药都准备好了！春雨，你太傻了，你不能反抗吗？***说，哪里有压迫，哪里就有反抗。你不能再由着他压迫了。”
春雨沮丧地摇摇头。“他是暴君、土皇帝。我们家，他的话就是圣旨，是不可改变的。”
“他不配当爹，寒雨也不配做兄长，什么事不做，得了便宜却整天阴着一张脸。秋雨虽然好一些，但做了错事不敢承认。这家人太可恨了！换作我，就把这包老鼠药放进饭里，要死大家一起死。”
春雨连连摇头。“他虽然可恨，但我不想让他死，更不想让兄弟死。
“春雨，你太好了，换作我，早被逼疯了。可是，让你读书又怎样，那么多活你能脱得了？那双打习惯了的手能停得下来？”
“这可怎么办，难道我只有死路一条了？”刚说完，春雨忽然眼前一亮。“妈妈临死前说过，遇到难事就去找四叔公。也许，只有四叔公和根发叔救得了我。”
建国陪着春雨来到四叔公家。老人正坐在堂屋里聚精会神地看着《明史》。这个坐镇红阳二十多年的前党高官对中国历史情有独钟，也成了他退休后唯一的爱好。
待春雨说明来意，四叔公让老伴给他们倒了杯水，开始静静地倾听少年的诉说。末了，他起身去卧室打了个电话，出来时对春雨说：我得找你爹谈谈。
晚上，在红阳镇任农办主任的根发把堂哥根生叫了过去。第二天早上，根生在象征他权力的座位上不情愿地向春雨宣布了一个新的决定：明天去镇渔业队报到，并带上所有生活用品。
九月一日，本该是春雨去红阳中学报到的日子，春雨却被二叔根发用自行车驮着去了渔业队。货架两边除了衣生活用品，还有四叔公送他的半蛇皮袋书，口袋里的六十块钱是二叔送的，二叔让他买一套合身的衣裳，若有多余，可以买些喜欢吃的东西。一大摞书中有一本刚出版的《现代汉语词典》。手捧这本沉甸甸的词典，春雨的眼睛湿润了。老人想得多周到啊，有了它，语文知识就能无师自通了。
临走时四叔公对他说：“思前想后，只有去渔业队，你才能过上正常的生活，他才伤害不了你。我和你根法叔只能帮你这么多了，接下去的路得自己走。你是个聪明的孩子，安慰和鼓励的话我就不多说了。春雨，小时候的苦难并不一定是坏事，对有些人来说，它会成为一笔取之不尽的精神财富。现在说这话可能你还不明白，等长大了，你自然就明白了。”
因年龄的原因，春雨暂时未能成为渔业队的正式工人，工资也只有成人的六折。按照四叔公和父亲的约定，每月十八元工资，他得交给家里十五元，以填补六只羊的工分损失。
渔业队离家不到二十里地，但春雨只有过年才回家待了两天，如果不是为了给母亲上坟、给四叔公和长辈们拜年，他并不想回去。
春节期间，春雨没有把被子带回来，为的是去建国家睡。他从建国嘴里听到了很多和自己及家里有关的事：建国说，当初你爹并不想放你走，是四叔公拍着桌子骂出来的。老人指着他的鼻子说，死一个不够，还想死第二个吗！兰芳娘家不来找麻烦算是便宜你了，但你别太过分了！建国说，你走后，你爹把猪和羊都卖了，他清楚，两个少爷根本养不活它们；建国说，你走后，你们家的灶台上通常堆满了未洗的碗，而每个人的房间里总堆着一堆发霉发臭的脏衣裳。后来，你爹实在看不下去了，就让他们轮着做家务；建国说，四叔公要你爹善待你，不管是否亲生，只要一视同仁，一定会有好的结果，说你好学上进，将来肯定有出息……。
用来看管鱼塘和住宿的草舍很小，但有电，很安静。对春雨来说是最合适不过了，他花了一年半时间，看完了四叔公送给他的书籍，然后又去镇上卖了种植业、养殖业、烹饪和自然科学等方面的书籍。他像一块干燥的海绵，从知识的海洋中不停地吸取水份。
队长老龚是二叔的同学，因为这层关系，龚队长对他照顾有加。工友们也很喜欢这个勤劳好学的少年。
七年后，一条省级公路要从鱼塘经过，渔业队大部分土地被征用。
渔业队解散后，根据春雨的要求，已任副镇长的根法堂叔欲把他安排进镇政府食堂，但根生坚决不同意。“省省吧，当伙夫、去侍候人有啥出息。倒不如回来种地。把地种好了，远比当伙夫来钱！”心想
回到家里，春雨开始和父亲一起经营四个人的承包地。这年他二十一岁，已是一个一米六八的大小伙子，个子虽然不高，但很结实，很精神。
离家七年，这是春雨最快乐、最值得铭记的时光，但也是根生最晦暗、最没有地位的七年。凭心而论，两个无比中意、无比宠爱的儿子很懒惰，也很不听话，给他们规定的家务活不是拖着不干就是敷衍了事。弄得他忙前忙后地给他们擦屁股。做哥哥的不但没有起到带头作用，反而比小三岁的弟弟表现得更差。有时候实在看不下去，根生会说上两句。但寒雨并不卖他的账，说这都是他自找的，还害了他们。言下之意，如果母亲不被逼死，大家都不会这么辛苦。
土地承包后，根生更是累成了一条狗，即便如此，也总顾此失彼。
随着春雨的回来，根生的好日子也来了。他的地位一下子得到了提升，有了发号司令的对象，心情不好时还可以把老二当出气筒使，时不时平白无故地呵斥一顿。他从一个纯粹的劳动者变成了管理者，农活不是很忙，或者不想干活时，他会像工头一样站在地头指手划脚。他们的生活水平也得到了很大提高，老二不但包揽了所有家务，还烧得一手好菜。春雨的衣裳远比他们洗得干净，他还把好一点的衣裳熨平、叠整齐，然后送到他们的房间。
根生承认，野种比老大和老二要勤快、能干。老大高中毕业已四年有余，老二也快两年了，他们一直无所事事地待在家里，就连农活最忙的时节，也懒得搭把手。这种缺点很多时候在根生看来并不算缺点，反而觉得，这正是史家后代的高贵之处。劳心者治人，劳力者治于人，老二这种出苦力的人注定将受治于人，注定不会出人头地。
如马二婶所说，树下属围了一大群人，人们还在从四面八方赶来。春雨扒开人群，终于见到了最亲的亲人。母亲卷曲着躺在地上，双手捂着肚子，不难想象，最后的一刻，她是何等痛苦，她的脸色发黑，头上被打破的位置停着几只苍蝇。一旁，是一只一公斤装的1605农药瓶，春雨记得，这瓶剧毒农药本来足有半斤，可母亲居然把它喝完了！
少年推着母亲僵硬的身体，用哑了的嗓子一遍遍地呼唤着她，直至晕厥过去。
在场的人无不为之唏嘘。有的说这苦命的孩子，以后怕是更加没好日子过了。
天气炎热，赵兰芳在家里停放了一天，第二天一早便被草草入殓安葬。
死者有一个哥哥、两个弟弟，得到消息后，兄弟三人带着妻儿从三十里外赶来。赵家兄弟携家人赶到时已过了午时，在他们到来之前，根据根生要求，由置理丧事者召集大家作了简短的协商，然后统一了口径：根生和兰芳因家庭琐事发生争吵，兰芳一时想不开，趁着夜深人静，独自跑到河边服毒自尽。
这番话听上去没有什么毛病，那个年代，夫妻矛盾造成一方寻短见的时有发生。事实上，除了对头上的伤口避而不谈，倒也符合事实。
赵家兄弟都是老实巴交的农民，没见过什么世面，他们也觉得，夫妻吵架是在所难免的事，姐（妹）夫虽然脾气大，但很有本事，兰芳应该知足才是。
远嫁j市安桥镇的大姐惠芳心有不甘，道：“妹妹才四十岁，难道就这么死了？”
大哥道：“你说还能怎样？”
这时，站在一旁的根生一把抱住大舅哥，像老娘们一样一边哭，一边倾诉道：“哥，以后，我的日子怎么过啊！三个半大孩子钱不会挣，开销却大得很。吵了几句，她倒好，把这副烂摊子一扔走了，以后谁来洗洗补补，谁来做一日三餐？哥，我可是比死还难受呢，不就是一碗农药吗，死了倒轻松了。”
大舅哥拍拍妹夫的肩膀。“这话说不得，这个家还得靠你呢。”
从这一刻起，人们把对死者的同情转到了根生身上，仿佛他是最大的受害者。
围坐在遗体旁的女眷们听得伤心，约好似的一起低下头去，用手绢捂住嘴巴哭泣着，年长点的一边撩起大襟布衫抹着眼泪，一边拍打着大腿，诉说着她们无限的哀思，一句末了，在吸气的时候，通常会发出一声悠长的“e”音，使灵堂气氛变得更加的悲伤。
赵兰芳“五七”那天，正是处暑节气。漫长的苦夏即将过去，而这时，阳光也不再变得咄咄咄逼人。
暑假即将结束，新的学期马上就要开始了。为了上学时有所交代，秋雨开始熬夜赶做暑假作业；而寒雨正在为十块钱发愁──他在红阳百货店看上一双心仪的白球鞋。
而春雨正在为没有一套合身的衣服发愁。从记事起，他一直穿着哥哥弟弟的旧衣裳。早两年，秋雨个子小，穿他的旧衣裳倒还合身，去年下半年起，这个比他小一岁半的三弟不但比他高，体格也魁梧得多。和秋雨的相比，大哥的更长、更宽大，穿着他的旧衣裳上学，总要引起同学的嘲笑，为此，他得了个道士春雨的绰号，意即衣裳和道袍一样宽大。春雨对穷旧衣裳虽然已习以为常，但他希望以全新的面貌去新的学校。
置办两套普通的衬衫并不是一件很难的事，但春雨清楚，他的愿望很难实现。母亲在世时为她争取了许多年尚且没有成功，如今母亲去世了，他凭什么听他的！但如果连争取的信心都没有，这辈子恐怕只能穿人家的旧衣裳了。
经过一夜的酝酿，早晨春雨终于鼓起勇气，来到父亲跟前。
此时，根生正坐在朝南的椅子上喝茶。每天早晨，根生都要坐在这个位子上喝一杯茶，再享用早餐，早餐后还得美美地吸上一根烟，然后才开始一天的劳作。这个习惯已保持十多年了，即便母亲和妻子去世，也未曾改变。根生觉得，一日之计在于晨，只有理清思路，做好一天的计划，才不会乱了阵容。就在刚刚，有一件事已在脑子里考虑成熟，接下来，他得落实下去。正想着，那个人正好来到了面前。
春雨刚要开口，却被父亲抢在了前面。“你娘死后，也没个正经做家务的人。才一个多月，家里已乱得不成样子，这些你也看到了。中学不比小学，光来回就得多花近两个钟头，要是你也去镇里上学，羊草谁来割，猪和鸡鸭谁来喂？我是说，你不能再读书了，家里的活得你来干！”
“干活可以，但不能不让我读书。”春雨想起了母亲的话，弱弱地说。
“一副讨饭相，读书有用吗？当得了官，还是成得了科学家？告诉你，除了浪费钞票，读书对你没有一点屁用！你还是死了这个心吧，给我把家务做好，把羊、把猪和鸡鸭养好、养肥。如果表现好，过年时我给你做新衣裳穿。”
用新衣裳引诱我，原来，他也知道我想穿新衣裳！但春雨不为所动，他倔强地仰起头。“我宁可不要新衣裳也要读书！”
“这个家谁说了算？反了你了！”
“两个多月前就报了名，那时你是同意的。”春雨大声说道，这事必须全力争取，即便挨打也在所不惜。
“谁让你娘扔下你不管呢？哼，她倒是轻松了，但她的活得由你来干。”
“为什么是我？上有哥哥，下有弟弟，怎么轮也轮不到我呀！”春雨气得满脸通红，泪水簌簌地流个不停。
根生不为所动。“废话少说，这事就这么定了！”
春雨渴望读书，他知道，从此刻起，已变得不可能了。不多时，父亲去上工了，春雨提了把竹椅，心灰意冷地低着头坐到了院子外的香樟树下。
据母亲说，这棵水桶般粗的香樟树是生大姐时种的，本打算出嫁时给她打樟木箱，但谁能想到，两岁时的一场大病夺去了大姐的生命。
哥哥和弟弟一早去了县城的姑姑家，在暑假结束前，还有一场好吃好玩的盛事等着他们。
远处传来清算脆的竹板声，循声望去，一个背着两串老鼠的六十来岁的老汉正缓缓向他走来。
春雨的家在生产队主干道的十字路口边，里面住着近二十户人家。这两年，收鹅毛鸭毛甲鱼壳、算命、卖老鼠药之类小商小贩多了起来，这条小小的土路上，时常能看到他们的身影。
春雨向老头买了包老鼠药，然后打开包装放在地上。如果把这一点点粉末倒进嘴里，要不了多久就会死去。看母亲的表情，死亡时一定无比痛苦，但它很短暂，随着心跳的停止，一切将归于平静。他知道，他的死在家人眼里显得微不足道，他们甚至不会为他流一滴眼泪。他将和母亲埋葬在一起，在变成一堆白骨的同时，坟上会长满荒草，然后渐渐被人遗忘。
正想着，一个熟悉的声音从耳边响起：“大清早的，在这里发什么呆？”
是建国！春雨抬起一张泪流满面的脸看着最好的伙伴
“春雨，你怎么了，还在为妈妈的去世伤心吗？”
“建国，我完了，我爹不让我读书了，他让我代替我妈洗衣做饭、让我每天割草，养活六只羊……”
“怎么会这样？这么多活，他也好意思说出口！”建国蹬下身，使他们靠得更近一些。他比春雨大一岁，是同班同学，但他比春雨高了半个头。
“我算是看明白了，我就是他们的奴隶、长期的佣人。建国，我看不到希望，也不知道活着还有什么意义？与其这样，还不如和我妈做伴去。”
“这是什么话！你才十几岁，怎么能死呢？咦，这是啥，老鼠药吗？我以为你只是说说，原来老鼠药都准备好了！春雨，你太傻了，你不能反抗吗？***说，哪里有压迫，哪里就有反抗。你不能再由着他压迫了。”
春雨沮丧地摇摇头。“他是暴君、土皇帝。我们家，他的话就是圣旨，是不可改变的。”
“他不配当爹，寒雨也不配做兄长，什么事不做，得了便宜却整天阴着一张脸。秋雨虽然好一些，但做了错事不敢承认。这家人太可恨了！换作我，就把这包老鼠药放进饭里，要死大家一起死。”
春雨连连摇头。“他虽然可恨，但我不想让他死，更不想让兄弟死。
“春雨，你太好了，换作我，早被逼疯了。可是，让你读书又怎样，那么多活你能脱得了？那双打习惯了的手能停得下来？”
“这可怎么办，难道我只有死路一条了？”刚说完，春雨忽然眼前一亮。“妈妈临死前说过，遇到难事就去找四叔公。也许，只有四叔公和根发叔救得了我。”
建国陪着春雨来到四叔公家。老人正坐在堂屋里聚精会神地看着《明史》。这个坐镇红阳二十多年的前党高官对中国历史情有独钟，也成了他退休后唯一的爱好。
待春雨说明来意，四叔公让老伴给他们倒了杯水，开始静静地倾听少年的诉说。末了，他起身去卧室打了个电话，出来时对春雨说：我得找你爹谈谈。
晚上，在红阳镇任农办主任的根发把堂哥根生叫了过去。第二天早上，根生在象征他权力的座位上不情愿地向春雨宣布了一个新的决定：明天去镇渔业队报到，并带上所有生活用品。
九月一日，本该是春雨去红阳中学报到的日子，春雨却被二叔根发用自行车驮着去了渔业队。货架两边除了衣生活用品，还有四叔公送他的半蛇皮袋书，口袋里的六十块钱是二叔送的，二叔让他买一套合身的衣裳，若有多余，可以买些喜欢吃的东西。一大摞书中有一本刚出版的《现代汉语词典》。手捧这本沉甸甸的词典，春雨的眼睛湿润了。老人想得多周到啊，有了它，语文知识就能无师自通了。
临走时四叔公对他说：“思前想后，只有去渔业队，你才能过上正常的生活，他才伤害不了你。我和你根法叔只能帮你这么多了，接下去的路得自己走。你是个聪明的孩子，安慰和鼓励的话我就不多说了。春雨，小时候的苦难并不一定是坏事，对有些人来说，它会成为一笔取之不尽的精神财富。现在说这话可能你还不明白，等长大了，你自然就明白了。”
因年龄的原因，春雨暂时未能成为渔业队的正式工人，工资也只有成人的六折。按照四叔公和父亲的约定，每月十八元工资，他得交给家里十五元，以填补六只羊的工分损失。
渔业队离家不到二十里地，但春雨只有过年才回家待了两天，如果不是为了给母亲上坟、给四叔公和长辈们拜年，他并不想回去。
春节期间，春雨没有把被子带回来，为的是去建国家睡。他从建国嘴里听到了很多和自己及家里有关的事：建国说，当初你爹并不想放你走，是四叔公拍着桌子骂出来的。老人指着他的鼻子说，死一个不够，还想死第二个吗！兰芳娘家不来找麻烦算是便宜你了，但你别太过分了！建国说，你走后，你爹把猪和羊都卖了，他清楚，两个少爷根本养不活它们；建国说，你走后，你们家的灶台上通常堆满了未洗的碗，而每个人的房间里总堆着一堆发霉发臭的脏衣裳。后来，你爹实在看不下去了，就让他们轮着做家务；建国说，四叔公要你爹善待你，不管是否亲生，只要一视同仁，一定会有好的结果，说你好学上进，将来肯定有出息……。
用来看管鱼塘和住宿的草舍很小，但有电，很安静。对春雨来说是最合适不过了，他花了一年半时间，看完了四叔公送给他的书籍，然后又去镇上卖了种植业、养殖业、烹饪和自然科学等方面的书籍。他像一块干燥的海绵，从知识的海洋中不停地吸取水份。
队长老龚是二叔的同学，因为这层关系，龚队长对他照顾有加。工友们也很喜欢这个勤劳好学的少年。
七年后，一条省级公路要从鱼塘经过，渔业队大部分土地被征用。
渔业队解散后，根据春雨的要求，已任副镇长的根法堂叔欲把他安排进镇政府食堂，但根生坚决不同意。“省省吧，当伙夫、去侍候人有啥出息。倒不如回来种地。把地种好了，远比当伙夫来钱！”心想
回到家里，春雨开始和父亲一起经营四个人的承包地。这年他二十一岁，已是一个一米六八的大小伙子，个子虽然不高，但很结实，很精神。
离家七年，这是春雨最快乐、最值得铭记的时光，但也是根生最晦暗、最没有地位的七年。凭心而论，两个无比中意、无比宠爱的儿子很懒惰，也很不听话，给他们规定的家务活不是拖着不干就是敷衍了事。弄得他忙前忙后地给他们擦屁股。做哥哥的不但没有起到带头作用，反而比小三岁的弟弟表现得更差。有时候实在看不下去，根生会说上两句。但寒雨并不卖他的账，说这都是他自找的，还害了他们。言下之意，如果母亲不被逼死，大家都不会这么辛苦。
土地承包后，根生更是累成了一条狗，即便如此，也总顾此失彼。
随着春雨的回来，根生的好日子也来了。他的地位一下子得到了提升，有了发号司令的对象，心情不好时还可以把老二当出气筒使，时不时平白无故地呵斥一顿。他从一个纯粹的劳动者变成了管理者，农活不是很忙，或者不想干活时，他会像工头一样站在地头指手划脚。他们的生活水平也得到了很大提高，老二不但包揽了所有家务，还烧得一手好菜。春雨的衣裳远比他们洗得干净，他还把好一点的衣裳熨平、叠整齐，然后送到他们的房间。
根生承认，野种比老大和老二要勤快、能干。老大高中毕业已四年有余，老二也快两年了，他们一直无所事事地待在家里，就连农活最忙的时节，也懒得搭把手。这种缺点很多时候在根生看来并不算缺点，反而觉得，这正是史家后代的高贵之处。劳心者治人，劳力者治于人，老二这种出苦力的人注定将受治于人，注定不会出人头地。
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