第六章
随着扇子的摇动，身下的椅子发出不堪重负的呻吟声。椅子的腿已明显歪斜，要不是铁丝和各种布条的缠缚，早就散架了。它已为他服务了二十七年，岁月将它浸泡成了暗红色。这把椅子实在太老了，但史根生并不想换掉它，这是他的宝座，他相信，只要它在，他作为一家之主的地位就不会动摇，权力和威严就会维持下去。
才十多年时间，史根生曾引以为傲的房子已有多处漏雨，和周围的房屋相比，它已显得低矮、破旧。而且，有的人家已造起了楼房。面对快速发展的经济形势，史根生已感到力不从心，到目前为止，他只积赚了不到三分之一的起楼钱。起楼可以借，但三个儿子都已二十出头，这四件大事，得多少钱才能解决！现在的姑娘只愿嫁到楼房人家去，如果起了楼房，不但家底掏空，还要背负巨额外债，他拿什么给儿子们操办婚事？
史家地处十字路口第二家，他外面的聂家已于去年起了三间三楼，这让他的平房显得更加寒酸。而里面的田家已早有了建设计划，如果没有自家的樟树挡着，他家的楼房怕是比聂家起得更早。
次子春雨已做好早饭，开始收集家人的脏衣服。“根生哥在家吗？”随着一声男中音的响起，村民小组长阿毛已站在门口。四目相对，阿毛兴奋地说：“根生哥，我已来过两次，但都没有遇到，见你一面不容易呢。”
根生暗暗发笑，阿毛两次找他，他都从后门溜走了。今天，要不是这个雷打不动的习惯，早就隐身了。“想见我就晚上来呀。庄稼人，得去地里刨食吃，哪有闲功夫待在家里。”
“倒是想来，但又怕影响你休息。”阿毛嘴上这么说，心里却直叹气：晚上我可不敢来招惹你，耍起酒疯来谁受得了！他打开香烟盒，讨好地提给主人一支。
新开包的云烟带着上等烟草特有的香味飘向根生，对二十多年的老烟民来说，其吸引力不言而语，根生却经受住了诱惑，没有伸手去接。
阿毛不甘心，一定要给他点上，但再次遭到了拒绝。他冷冷地问：“你急着找我，莫非又是为樟树的事？”
“是，根生哥。现在大家都准备建造楼房，可由于道路狭窄，材料拉不进去──”
根生做了个手势，示意阿毛打住。“人家造高楼，凭什么拿我的樟树开刀！”
“根生哥，村里也不想动你的树，可这条路以南是河，北面又紧挨着村民的院墙，绕不开呀。这树不迁移，道路根本无法加宽。”
“这么大的树没有十来个人休想抬动它，既便抬得动，也没地方种，既便有地方种，这个季节也活不了！”
“这么说，你同意砍了？”
“说啥呢，这树能砍吗！阿毛，这棵樟树不寻常呢，它是我对女儿唯一的念想，看到它，就像看到夏雨瘦瘦的小脸，又黑又大的眼睛……。二十八年前，夏雨出生时我种下了这棵树，原本想等出嫁时给她打樟木箱陪嫁的，可怜她两周岁生日都没过就夭折了，连一张照片也没留下。阿毛，你只比我小了三岁，是知道这件事的，难道你不清楚这棵树在我心中的份量吗？”说罢，史根生竟像老娘们似的抹起了眼泪。
“我知道。但现在是形势所逼。本来，这件事说好了是让寒雨自己解决的，他是预备党员，团支部书记，未来的村干部。作为村里的工作人员，处理好自家的事是自己的职责。可如今都拖了一个多月了，还没有一点眉目，书记等得心急，只好派我来问问。”
主人抹干眼泪，用极严肃的表情对着阿毛。“你去告诉支书，就说别的事都好说，但这事没得商量。”
“根生哥，你再考虑考虑。虽然是一棵树，可它关系到二十多户村民的利益。”
“弄掉大树对我没有一点好处，你不能只考虑他们的利益呀，我的损失呢？”
“你想要经济补偿吗？村里规定道路拓宽一律不作补偿的。”
“既便有补偿，我也不会接受。这不是钱的事。”根生拍拍胸口，“这里的损失，你补偿得了吗！”
“昨天晚上说了这么多，怎么就没听进去呢？”不知什么时候史家长子已站在房门口。史寒雨一米七五个子，白衬衫、黑裤子、黑色的皮鞋一尘不染。
根生愣住了。他用这种语气教训了他们十多年，每天碎碎念念、不厌其烦，想不到一夜之间他居然当着外人的面，完成了角色转换。虽然心里极不舒服，但他选择了沉默。不知为啥，在长子面前他总是选择退让。
“为了死去二十多年的大姐，为了那个该死的念想，你就不怕得罪了大伙？”寒雨将一张威严而冰冷的面孔对着父亲，依旧用那种惯用的口气冷冷地说道。
小儿子秋雨打着哈欠来到堂屋，他习惯于晚睡晚起，今天，阿毛的到来使他少睡了一个小时。“阿毛叔，又是为了香樟树的事吧？反正说破嘴爹也不会同意的，干脆刀快头皮光，你派人锯掉算了。”
“这里哪有你说话的份，还不闭上你的嘴，不说会把你当哑巴卖了！”根生站起来，用手指着秋雨。
寒雨站到三弟旁边。“别只想着死去的姐姐了，也为活着的儿子们想想吧！这样弄下去，都成了别人的笑话，搞臭了名声，谁还肯嫁给我们？”
“等路做通了，你的房子又矮又破，被两边的高楼夹在中间，名声就好了？就有姑娘上门了？年轻人，吃的饭还没有我吃的盐多呢，懂个屁啊！”说罢，根生气急败坏地坐回原位，身下的竹椅发出一声不堪重负的呻吟，仿佛在说：我受够了！然后歪斜着倒向一边。
根生用手撑住地面站了起来，对着破椅子狠狠地踩了两脚，然后将它扔向门外。这劳什子东西，早不破晚不破，偏偏有外人在场、在儿子们给他难堪时散架！莫非它受够了压迫，想让自己从一家之主的位置上滚下来？这烂东西，坐久了难道也成精了？
“我明白了，原来根生哥除了念想，还有另外原因。不过，这个理由难免牵强，你总不能自家没米下锅，也不让人家做饭吧？”阿毛说道。
根生揉揉疼痛的屁股，没有理阿毛。他知道这话根本上不了台面，如果不是被儿子们所逼，根本不会说出口。他揉揉屁股，找了条凳坐下，道：“我这是作了什么孽，大清早的，晦气就找上门来了！”
“根生哥，我只是个跑腿的村民小组长，和你一样，靠地里刨食过日子，没闲功夫寻你的晦气，也不想大清早跑来低三下四找不自在。这样吧，树弄不弄掉，什么时候弄掉，你给个准话，我也好向上头回复。”
“树，坚决不能动，如果谁想来硬的，我就跟谁拼命！这就是我的准话，听清楚了吧！”
“虽然已把话说死，但有句话我不得不提醒你：马上就要换届了，村里准备让寒雨进两委班子。是一棵树重要，还是儿子的前程重要，你可得掂量掂量。修路是民心工程，大家可都看着呢。”
根生冷笑一声。“树是我不让砍的，我是我，他是他，跟他有啥关系！再说了，村干部又不是什么大官，能有多大出息！”
阿毛摇摇头说道：“我也是好心，如果你不想听，就当我放屁好了。”
根生并不理会阿毛，看着寒雨说：“一根鸡毛当令箭，比跳蚤还小的官，有啥了不起的！我活了这把年纪，自然有自己的主意！”
“你、你摆着和尚骂贼秃！”阿毛跺着脚，气得脸色通红，转身就往外走。要不是书记再三嘱咐，他会直接开骂的。阿毛也是暴脾气，为了大家的事，他一直忍着，还陪着笑脸。如今，话已说到这个份上，他受够了，再也不想厚着老脸恳求人了！
根生有个骂起人来刹不住车的习惯，现在，他正在兴头上，还未到偃旗息鼓的时候。况且，从寒雨、阿毛、椅子那里受的气还没出呢。见老二春雨拿了一把衣架来到门口，便大声呵斥道：“就这么点衣裳，要洗到什么时候？韭菜施肥，棉花治虫，毛豆地里打稳杀得……，地里的活都堆起来了，可你还在这里磨洋工。家里又不是棺材店，用得着等死吗！”
训斥一个忙碌了一个多小时的人难免有失公平，但春雨并不生气。“气象预报说强台风将于半夜前后登陆，这天气可不适合施肥打药。”
根生走到屋外，见风声呼啸、乱云飞渡。仿佛是给春雨的话作证，一阵强风夹着豆大的雨点快马般急速而来，只下了两三分钟就嘎然而止，但东南方，一片更大、更黑的乌云正在压来。春雨说得对，这样的天气不适合施肥打药。但根生不会让他得理，他得把在长子那里丢失的脸面找回来。“除了施肥打药，难道没有别的活了？别跟算盘子似的，拔一下动一动！”
春雨不吱声，自顾把凉衣竿拿进堂屋，晾好衣裳，然后，把四个人的早饭端到桌上。
骂人得有对手，不然就衡拳头打在棉花上，没有一点刺激。做父亲纵然非常厌恶老二，却很难找到毛病，这让他又生出些无名火来。
根生只好把矛头指向秋雨。“活了这把年纪，难道我不晓得该怎么做，还用得着你来说三道四！如今，人家都急着做路，我当然得摆摆架子，让他们来求我。最后，不用我开口，村里自然会给补偿。”
寒雨道：“别的钱可以拿，这种犯众怒得来的钱如何拿得！况且，别人都没有补偿。”
“不偷不抢，有啥拿得拿不得的！”
秋雨道：“补偿？你趁早死了这条心吧！”
根生被激怒了，指着秋雨道：“整天东游西荡，不做农活、不务正业。年纪最小，找对象倒比谁都急。告诉你：大姑娘喷香，没有钞票甮想！我就看不惯你这副僧不僧、道不道模样，整天穿着皮鞋，派头十足，可钱呢……”
“这倒是奇怪了，一大早没喝酒怎么也乱骂人！别总以为自己力气大，有本事，你也不看看形势。告诉你，凭力气吃饭的时代已经过去了，种地，出笨力发不了财！得用脑子，懂吗！告诉你，我根本看不上泥土里刨来的那几个小钱。至于找对象和钞票，你就别操心了。”说罢，秋雨将手伸向头顶，把头发捋到后面。使额头看上去更高一些。
“反了！反了。”根生一边骂，一边寻找着棍棒，想吓唬一下这个忤逆的儿子。秋雨胆大、聪明，长得还特别像自己，他可舍不得打。
就在根生寻找棍棒的时候，秋雨抢先拿到了那根近两米长的硬木门闩。做父亲的下意识的抬起手，闭上眼睛，护住头部。要是一棒下去，他的老命休也。
棍棒迟迟没有落下，根生睁开眼睛，只见秋雨指着墙边四个烧酒坛说。“喝酒、喝酒，越喝越糊涂，不如砸了这害人的东西。”
当秋雨举起棍棒砸向酒坛时，被春雨的双手牢牢地托住了。这可是上好的大麦酒，得两百多块钱一坛呢，怎么舍得？
根生想说：放开，让他砸。但话到嘴边被硬生生地咽了回去，他知道，这话一出口，两个春雨也阻拦不了。这就是他的种！
根生在儿子们面前拜了下风，心里有气又没处发泄，便走到门口吸起烟来。风一阵紧似一阵，雨下得更大了。既然地里的活干不成，还不如到镇上喝茶去，顺便买一把新椅子回来。
根生穿上靴子，从墙上取下蓑衣斗笠。当看到桌上停了苍蝇的南瓜粥时，他犹豫了一会。照理，他会吃了早饭才走，但今天他得把肚子留着去馆子里吃小笼包，花点钱出出心里的窝囊气。
见秋雨松了手，春雨连忙接过木棍，小声说道：“三弟，怎么能这样？他可是我们的亲爹。”
“七年前，他逼死了我妈；如今，为了一棵树弄得我们抬不起头。近几天，连朵芬也不理我了，要不是这棵该死的樟树，朵芬家已盖起了楼房。这个爹，我是受够了！”
“这次选举本来没我的份，书记是看在四叔公和任镇党委副书记的二叔的面上才勉强答应的。这样顶下去，我的前途恐怕没什么希望了。”老大愤愤地说道，然后把目光转向春雨。“老二，难道你对他就没有意见？”
老二看看身上肥大的衣裤，张了张嘴，欲言又止。
寒雨满脸的不悦。“老二，问你话呢，怎么不回答？唉，你这副吞吞吐吐的怂样也得改改了。”
“父亲也是为我们着想……。”
老大道：“你指的是我们的瓦房被楼房夹在中间吧？老二，你怎么也这么愚蠢！人往高处走，水往低处流。这是规律，是历史的潮流，岂是一棵树阻挡得了的？既然阻挡不了，不如采取主动。”
春雨点头说：“其实，我也想家门口有一条宽敞的大路。可爹不同意又有什么办法……。要不，趁他不在家，直接把它锯了。”
老三兴奋地说：“你说你去锯掉？”
“这么大的树，一个人怎么行。要锯，得我们三人一起动手。”
“这大风大雨的……”老三摸了摸整齐的头发，然后摇摇头。
寒雨看看脚下乌黑的皮鞋，然后为难地搓着十指修长的细嫩双手。
春雨自言自语道：“后半夜台风登陆，要是樟树被台风吹倒就好了。”
老三道：“那是不可能的，台风年年有，樟树却从来不曾被吹倒过。”
“要是……”
“说下去，老二，要是什么？”
老大看着老二，目光中充满了热情的企盼。这让春雨有些受宠若惊。
“说呀，老二。”老大催促道。
“要是把根部的泥挖掉，然后用绳子拉呢？”
老大道：“树大根深，怕是没什么用。”
“要是用拖拉机拉呢？”
“可以，一定可以。老二，这个办法好！借助自然的力量悄悄地把它拉倒。”秋雨一边说一边连连点头。
老大淡淡地说道：“也只有这样了。只是爹生性多疑，稍有蛛丝马迹就会被发现。”
“所以要选择大风大雨天动手。樟树拉倒后，得处理一下泥土，消除人为的痕迹。经雨水冲洗，应该不会被发现。”春雨显得很有把握。
“不过，也不用过于担心，被发现又怎样，总不至于吃了我们。”老三道。
“能瞒过去最好，瞒不过去我担着。”老大挺着胸脯说道，“可谁去干呢？这大风大雨的……”
“还是那句话，一个人肯定不行。”春雨清楚，老大是想让自己去干。
老大把目光转向老三。“你去给老二搭把手？”
秋雨摆摆手。“我连锄头都没握过，更不会干活了。这黑灯瞎火的……。”
“今晚的机会不能错过，但要是你们不愿一起干，我也没办法。”说句心里话，这活不一定要帮手，但春雨实在看不惯老大指手划脚、高高在上的派头，还有老三，十指不沾阳春水，整天游手好闲，但凡有一点活，他就找各种理由推辞。
老大未吱声，捧起桌上的南瓜粥吃了起来。
老三却再次拿起门闩“都是这个当爹的害的，我得把酒坛子砸了，不然，这口气没地方出。”
“不能砸。”老二再次出手阻止。
“留着就是个祸害，难道你还没有吃够他耍酒疯的苦头？”
春雨从比他高八公分的弟弟手中夺下棍子。“卖了吧，四块多一斤呢。”
“好！我正急着用钱呢。”老大说道，如今已到了人生的转折点，而中秋节已近在眼前，得买两条好烟搞搞关系。
根生迎着强风来到红阳镇，买好椅子、吃完早点、早茶已是午饭时分。照例，他是要回家吃午饭的，但今天心里不爽，就要了半猪头肉，一碟花生米，半斤烧酒，开始自斟自饮。谁曾想，在酒杯将要见底时，遇到了多年不见的老张。二十多年前的水利工地上，根生与老张一个握钢扦，一个抡铁锤，好得跟搭伴过日子的夫妻。根生清楚老张和他一样，对杯中物也是情有独钟，就把他拉到身边。
很快，桌上多了副碗筷和几盘下酒菜。一切就序，两人开始推杯换盏，寒暄、叙旧，车轱辘话说了一遍又一遍，酒越喝越有味道。
不知不觉间天已变暗，店家欲打开电灯，却发现已经停电，点了几次蜡烛都被风吹灭。两人只好起身，摇摇晃晃地离开了茶馆。
根生跌跌撞撞地赶回家来，他庆幸买了把既能坐又能扶的椅子，不然，人早就被狂风吹倒几次了。只是可惜了上好的酒菜，满满的一肚子，全吐在了路上。
家里同样没电，他胡乱脱掉已湿透的衣裤，给自己灌了一勺子凉水，跌了两跤后终于摸到了上。不出三分钟，根生便鼾声如雷，沉沉睡去。
一觉醒来，根生发现已是日上三竿。一夜醉酒，只觉得口干舌燥，浑身乏力。昨晚蚊帐没弄好，让蚊子大餐了一顿。蚊帐里，停了许多吃饱喝足的蚊子，以根生的脾气，不把它们立即拍死，难消他的心头之气。只奈屋外传来了与香樟树有关的嘈杂的人声，只好出得门去。
来到堂屋，见儿子们一声不响地坐在桌旁。根生隐隐觉得，家里的气氛不太正常，似有一股诡异的气息在漫延。最不正常的是老二，大清早的竟打起了哈欠，还一脸倦容地和另外两个坐到了一起。什么时候他和他们变得这么亲热了？根生屋里屋外看了一遍，见老二既没有做早饭，也没有洗衣服。这个野种，居然有空闲坐！
莫非他们瞒着他在商议着什么？
一阵酒香味扑面而来，根生的目光下意识地转向墙边，发现四个酒坛子全部不见了。“酒呢，我的酒呢？”
“砸了，被我砸了！”秋雨带着脸不变色心不跳的气概答道。
“你砸了老子的酒坛？！”根生简直不相信自己的耳朵。
“那还有假，酒坛碎片在院墙边放着呢。”老三指指院墙边，漫不经心地说道，仿佛在讲一件与他无关的事。
院墙边，被砸碎的破酒坛赫然在目。根生这才想起昨天老三说过这话。瞬间，他那胖胖的大脸盘被憋成了紫色，老三以胆大出名，却想不到竟大到这般程度！“反了！你竟敢砸老子的酒坛！”
“有啥不敢的！每天喝得烂醉，去外面丢人现眼，哪里还有做老子的样子。这酒就是个祸水，如果留着它，说不定哪天又把人逼死了。”
这话截到了根生的痛处，他想冲过去，抡起肥大的右手给他两个巴掌，却没有迈动脚步的勇气，他敢砸酒坛，难保不会还手。一旦动手，他就彻底输了，在家里没有尊严事小，传扬出去被人笑话事大：史家父子干架，多丢人的事啊！根生走向新买的椅子，并把它放到那个专属的位置，重重地坐了上去。不管怎样，他得守住这块象征权力的地方。
新椅子在主人笨重的身体下发出一声轻微的呻吟，但它毕竟年轻力壮，没有和前任一样散架。
根生用自认为极具威严的眼神瞪向秋雨，但对方竟没有一丝惧怕，他表情严肃，用理直气壮的目光回敬了老子。
做父亲的没有发现，秋雨的脸上有一丝得了便宜的喜悦，他的嘴角甚至向上翘了一下。昨天，父亲离开后，秋雨对老二的建议进行了优化：将两斤烧酒倒在堂屋，剩下的全部卖给了村口的小店，然后将带回来的四个空坛子在院墙边砸破。
根生忽然发现院外的樟树已经倒伏，宽大的树冠堵住了院门，而刚才嘈杂的讲话声就来自那里。
根生拨开树枝来到院外。
雨停了，太阳在灰白的云层中时隐时现，台风已失去了威力，四五级阵风带着几乎拧得出水的湿度徐徐吹来，给闷热的初秋带来了一丝清凉。
一大群人正围着倒伏的樟树议论着，根生的邻居田丰茂、马荷花、卫小龙、寡妇陈丽凤正围着樟树指指点点。一看到他们根生心里就不舒服，这四个冤家到得可够齐的，是来看笑话吗！
“这么大的树居然也能吹倒，看来，这路不做，老天也看不下去了。”田丰茂带着愿望得以实现的微笑说道。
根生朝田丰茂翻了个白眼。这棵树能坚持到今天，主要是为了遏制这个邻居。两人一起长大，曾是最好的朋友，现在，他却巴不得杀了他。十多年来，虽然窗户纸未曾捅破，两人之间也没有发生之正面冲突，根生心里的死结却从来没有解开过。
“我去地里转了一圈，看到甘蔗、棉花、络麻都倒伏了。这场台风，差不多吹走了我们三成的收入。但它能把樟树推倒，也算是做了件好事。根生哥，你得抓紧把树移走，它挡着路呢。”
说话的是五十多岁的马荷花。这个女人，两年前的账还没算清，倒对他指手划脚起来了。不就是几行麦苗吗，至于把母鸡赶得下不了蛋吗！根生没好气地说：“要是倒了就得移走，那你家的甘蔗、棉花是不是也得拔了移走。”
陈丽凤说道：“这是什么话，甘蔗和棉花能跟这棵树比吗，它们倒在自己的承包地里，碍着人家了么？”
听到那个尖细的声音，根生下意识地摸了摸左腮的疤痕。这是陈陈丽凤的指甲留下的，这么多年过去了，疤痕依然没有完全消除。那年，她丈夫刚死，而他已当了三年鳏夫。陈丽凤比根生小六岁，但他觉得论经济条件和长相，他完全配得上她。根生信心满满地请四叔公前去撮合，结果被陈婉言拒绝了。根生想不通，一个暮春的晚上，一斤多烧酒下肚后，他来到陈丽凤家，问对方为什么不同意？陈丽凤没有正面回答，只说他喝醉了。奇怪了，难道我配不上你？根生喷着满嘴酒气问道。寡妇冷笑一声：哪里，是不敢高攀！根生没有听懂对方的意思，道：你也不用客气，只要我愿意就行。说着，就想去抱她。陈丽凤闪身避开，道：真的不敢高攀，我怕像兰芳姐一样被你逼死。话说到这个份上，按理可以死心了，根生却不甘心，他张开双臂扑了上去。这次，寡妇没有躲避，而是一边张开右手抓向他的脸，一边警告说，你再动手动脚我就喊人了。
根生的求婚经历被当成笑话在乡间流传，它像贴了一个耻辱的标签，让根生抬不起头。
正当根生不知道如何回怼陈丽凤时，只听组长阿毛说道：“做人得讲个理，是吧？这树挡着路，不弄掉怎么行！”
“你是组长，自然得听你的。但弄走前有没有人能够告诉我：这树是什么时候倒的，他看到了吗？”见无人回答，根生说话有了底气，“台风年年有，为什么早不倒晚不倒，偏偏这个时候倒？难道就没人做手脚？”
“早不倒，晚不倒，偏偏昨天晚上倒了，这不是风吹倒的是什么？”年近五十的卫小龙说道。
小龙无子，只生育了五个女儿。去年底，他托人去史家提亲，想招春雨做上门女婿，结果，遭到了根生的坚决拒绝。根生觉得，小龙说这样的话完全是出于对拒婚的报复，便没好气地问道：“你看到了？”
“这不是明摆着的事嘛。！”
“没看见就不要乱说。对有些人来说，这棵树比长在他眼睛里还难受呢，说不定早在打歪主意──”话未说完，根生忽然发现了端倪，指着树干上部的一处痕迹叫道：“看，这不是绳子的勒痕是什么？”
众人的目光齐刷刷地聚焦在根生所指之处。不得不认承，确实是绳子的勒痕。
“阿毛，在没弄清楚之前，我不会把树弄走的！现在，当着大家的面，我把话扔在这里，只要我不同意，谁都别想动它一下，不然，就和他拼命！”根生拍着肥厚的胸脯，脸上布满了蒙受不白之冤的愤慨。因为语速过快，他的嘴角沾上了白色的唾液。
“我哪会破案呀，这事得找公安吧……”阿毛苦笑道。本以为老天帮了他一个大忙，把一件伤透脑筋的事解决了，谁知形势急转直下，新的麻烦再次出现。
“那是你的事。你是组长，得给我主持公道。”
“姓史的，大伙忍你很久了，但我们并不怕你，只是不跟你一般见识罢了。听一句劝，做人别太过分了！”老田紧握拳头，呼哧呼哧地喘着粗气。
马荷花用脆生生语气接过老田的话：“这么多人被堵在里面，我们向谁找公道去？”
院外的争论声引起了三兄弟的注意。寒雨道：“原来树不是被风吹倒的。老三，你干的？”
老三摇摇头。“我还想问你呢。”
老大和老三把目光向停在老二脸上。“你干的？”
“昨天晚上十点起我一直在等，但一直不见你们起来，我只好一个人干了。我实在不忍心大家再受樟树的苦了。”老二小声说道。
秋雨兴奋地拍着春雨的肩膀。“老二，你太了不起了，这么大的树居然被你一个人拉倒了！”
“我哪有这么大的劲！人累得半死，到头来还得请建国开着拖拉机帮忙。只是麻袋没有裹好，钢丝绳在树杆上留下了勒痕。”
寒雨道：“老二，被发现了也不要紧，这事我担着，你只需保持沉默就行了。”
“也算我一个。老二，你只需待在家里，余下的事交给我和大哥好了。”
春雨感动地看着老大和老三走向屋外。有了这番话，这半夜的心血算是没白费。
院外，争执仍在继续，只听陈寡妇朝根生冷笑一声。“又不是谋财害命的大事，而是一棵本应砍掉的树倒了，有必要报警吗？”
人越聚越多，所有的言论对都不利于根生，但他不怕，他们虽然人多势众，根生相信，他们奈何不了他。正想回怼寡妇两句，却见寒雨和秋雨向他走来。
寒雨道：“丽凤阿姨说得对，这事没有必要、也用不着报警！因为它就是我干的。”
“还有我！对，就是我们俩干的，和别人无关！”说罢，秋雨用手指将头发梳向后脑。
寒雨上着白衬衣，下穿深蓝色衬衣，显得简洁利落，他整了整衣领，道：“昨天晚上，我和秋雨借助台风的力量把树拉倒了。我们很快会把树清理掉的，对大家造成的不便和由此引起的不愉快我们深感歉意。请大家原谅！”
中学教师卫小龙说道：“这就对了。我正纳闷呢，史家轰轰烈烈的三个年青人，怎么没有识大体、明事理的站出来？寒雨，就冲刚才这番话，选举时我一定投你一票！”
众人点头，赞同小龙的观点。
寒雨严肃的脸上出现了难得的笑容。“谢谢小龙叔！谢谢大家！”
根生没了声响。这两个兔崽子，是铁了心要跟他作对了，刚才的话不但让他脸面尽失，心里的计划也彻底成为泡影。原本想，只要死扛到底不退步，村里肯定会给予补偿，这么大的村，拿出八百一千的根本不是问题。但生气归生气，他不能当着大家的面发作，许多话即便撑破肚子也只能憋着。他清楚，儿子们有自己的打算。
思来想去，根生总归不甘心，他的目光在老大和老三之间游走，努力寻找着可疑之处。他不相信他们俩会半夜起来冒着狂风暴雨来干这个活。忽然，他似乎发现了什么，转身回到家里，在堂屋和房间里转了一圈，只发现了一件雨衣、一件湿透的衬衣和一条沾满泥水的裤子。根生当然认得，这是老二的行头。
疑问得到了证实，根生用手指着依然坐在桌旁的春雨。“树是你弄倒的，而不是老大和老三，对不对？”
老二看着父亲一言不发。老大说过，他只需保持沉默。
根生指指老二房门口换下的衣服。“东西都摆在那里，赖得掉吗？”
“爹，别问了好不好？我们一起把树弄走吧，大家都等着呢。”
春雨看着父亲，希望得到他的同意。但根生不为所动，这两天受了太多的恶气，已经把他憋坏了，他举起了肥厚而粗糙的巴掌，朝老二重重地扇了下去。
老二没有躲闪，甚至连眼睛都未曾眨一下，他的脸上出现了明显的指印，还流了鼻血。但根生并不准备收手，当他准备打第二下时，见对方并不躲闪，他静静地坐在那里，忧郁脸上不见一丝恐惧，却写满了深深的失望。
根生没有再次出手，他被他泰然自若的表情镇住了。春雨依然静静地坐着，仿佛眼前的一切与他无一点关系。良久，他终于起身，洗去鼻血，找了点棉花塞住鼻孔，然后，整了整秋雨穿剩下的肥大的蛋青色衬衫，出得门去。
根生目送着老二跨过树枝向西走去，心里反复地问自己：如果打在老大、老三脸上会是什么结果？
人们依然三五成群地站在一起，大树依然躺在路上，寒雨和秋雨依然站在原地，丝毫没有搬走樟树的迹象。
才十多年时间，史根生曾引以为傲的房子已有多处漏雨，和周围的房屋相比，它已显得低矮、破旧。而且，有的人家已造起了楼房。面对快速发展的经济形势，史根生已感到力不从心，到目前为止，他只积赚了不到三分之一的起楼钱。起楼可以借，但三个儿子都已二十出头，这四件大事，得多少钱才能解决！现在的姑娘只愿嫁到楼房人家去，如果起了楼房，不但家底掏空，还要背负巨额外债，他拿什么给儿子们操办婚事？
史家地处十字路口第二家，他外面的聂家已于去年起了三间三楼，这让他的平房显得更加寒酸。而里面的田家已早有了建设计划，如果没有自家的樟树挡着，他家的楼房怕是比聂家起得更早。
次子春雨已做好早饭，开始收集家人的脏衣服。“根生哥在家吗？”随着一声男中音的响起，村民小组长阿毛已站在门口。四目相对，阿毛兴奋地说：“根生哥，我已来过两次，但都没有遇到，见你一面不容易呢。”
根生暗暗发笑，阿毛两次找他，他都从后门溜走了。今天，要不是这个雷打不动的习惯，早就隐身了。“想见我就晚上来呀。庄稼人，得去地里刨食吃，哪有闲功夫待在家里。”
“倒是想来，但又怕影响你休息。”阿毛嘴上这么说，心里却直叹气：晚上我可不敢来招惹你，耍起酒疯来谁受得了！他打开香烟盒，讨好地提给主人一支。
新开包的云烟带着上等烟草特有的香味飘向根生，对二十多年的老烟民来说，其吸引力不言而语，根生却经受住了诱惑，没有伸手去接。
阿毛不甘心，一定要给他点上，但再次遭到了拒绝。他冷冷地问：“你急着找我，莫非又是为樟树的事？”
“是，根生哥。现在大家都准备建造楼房，可由于道路狭窄，材料拉不进去──”
根生做了个手势，示意阿毛打住。“人家造高楼，凭什么拿我的樟树开刀！”
“根生哥，村里也不想动你的树，可这条路以南是河，北面又紧挨着村民的院墙，绕不开呀。这树不迁移，道路根本无法加宽。”
“这么大的树没有十来个人休想抬动它，既便抬得动，也没地方种，既便有地方种，这个季节也活不了！”
“这么说，你同意砍了？”
“说啥呢，这树能砍吗！阿毛，这棵樟树不寻常呢，它是我对女儿唯一的念想，看到它，就像看到夏雨瘦瘦的小脸，又黑又大的眼睛……。二十八年前，夏雨出生时我种下了这棵树，原本想等出嫁时给她打樟木箱陪嫁的，可怜她两周岁生日都没过就夭折了，连一张照片也没留下。阿毛，你只比我小了三岁，是知道这件事的，难道你不清楚这棵树在我心中的份量吗？”说罢，史根生竟像老娘们似的抹起了眼泪。
“我知道。但现在是形势所逼。本来，这件事说好了是让寒雨自己解决的，他是预备党员，团支部书记，未来的村干部。作为村里的工作人员，处理好自家的事是自己的职责。可如今都拖了一个多月了，还没有一点眉目，书记等得心急，只好派我来问问。”
主人抹干眼泪，用极严肃的表情对着阿毛。“你去告诉支书，就说别的事都好说，但这事没得商量。”
“根生哥，你再考虑考虑。虽然是一棵树，可它关系到二十多户村民的利益。”
“弄掉大树对我没有一点好处，你不能只考虑他们的利益呀，我的损失呢？”
“你想要经济补偿吗？村里规定道路拓宽一律不作补偿的。”
“既便有补偿，我也不会接受。这不是钱的事。”根生拍拍胸口，“这里的损失，你补偿得了吗！”
“昨天晚上说了这么多，怎么就没听进去呢？”不知什么时候史家长子已站在房门口。史寒雨一米七五个子，白衬衫、黑裤子、黑色的皮鞋一尘不染。
根生愣住了。他用这种语气教训了他们十多年，每天碎碎念念、不厌其烦，想不到一夜之间他居然当着外人的面，完成了角色转换。虽然心里极不舒服，但他选择了沉默。不知为啥，在长子面前他总是选择退让。
“为了死去二十多年的大姐，为了那个该死的念想，你就不怕得罪了大伙？”寒雨将一张威严而冰冷的面孔对着父亲，依旧用那种惯用的口气冷冷地说道。
小儿子秋雨打着哈欠来到堂屋，他习惯于晚睡晚起，今天，阿毛的到来使他少睡了一个小时。“阿毛叔，又是为了香樟树的事吧？反正说破嘴爹也不会同意的，干脆刀快头皮光，你派人锯掉算了。”
“这里哪有你说话的份，还不闭上你的嘴，不说会把你当哑巴卖了！”根生站起来，用手指着秋雨。
寒雨站到三弟旁边。“别只想着死去的姐姐了，也为活着的儿子们想想吧！这样弄下去，都成了别人的笑话，搞臭了名声，谁还肯嫁给我们？”
“等路做通了，你的房子又矮又破，被两边的高楼夹在中间，名声就好了？就有姑娘上门了？年轻人，吃的饭还没有我吃的盐多呢，懂个屁啊！”说罢，根生气急败坏地坐回原位，身下的竹椅发出一声不堪重负的呻吟，仿佛在说：我受够了！然后歪斜着倒向一边。
根生用手撑住地面站了起来，对着破椅子狠狠地踩了两脚，然后将它扔向门外。这劳什子东西，早不破晚不破，偏偏有外人在场、在儿子们给他难堪时散架！莫非它受够了压迫，想让自己从一家之主的位置上滚下来？这烂东西，坐久了难道也成精了？
“我明白了，原来根生哥除了念想，还有另外原因。不过，这个理由难免牵强，你总不能自家没米下锅，也不让人家做饭吧？”阿毛说道。
根生揉揉疼痛的屁股，没有理阿毛。他知道这话根本上不了台面，如果不是被儿子们所逼，根本不会说出口。他揉揉屁股，找了条凳坐下，道：“我这是作了什么孽，大清早的，晦气就找上门来了！”
“根生哥，我只是个跑腿的村民小组长，和你一样，靠地里刨食过日子，没闲功夫寻你的晦气，也不想大清早跑来低三下四找不自在。这样吧，树弄不弄掉，什么时候弄掉，你给个准话，我也好向上头回复。”
“树，坚决不能动，如果谁想来硬的，我就跟谁拼命！这就是我的准话，听清楚了吧！”
“虽然已把话说死，但有句话我不得不提醒你：马上就要换届了，村里准备让寒雨进两委班子。是一棵树重要，还是儿子的前程重要，你可得掂量掂量。修路是民心工程，大家可都看着呢。”
根生冷笑一声。“树是我不让砍的，我是我，他是他，跟他有啥关系！再说了，村干部又不是什么大官，能有多大出息！”
阿毛摇摇头说道：“我也是好心，如果你不想听，就当我放屁好了。”
根生并不理会阿毛，看着寒雨说：“一根鸡毛当令箭，比跳蚤还小的官，有啥了不起的！我活了这把年纪，自然有自己的主意！”
“你、你摆着和尚骂贼秃！”阿毛跺着脚，气得脸色通红，转身就往外走。要不是书记再三嘱咐，他会直接开骂的。阿毛也是暴脾气，为了大家的事，他一直忍着，还陪着笑脸。如今，话已说到这个份上，他受够了，再也不想厚着老脸恳求人了！
根生有个骂起人来刹不住车的习惯，现在，他正在兴头上，还未到偃旗息鼓的时候。况且，从寒雨、阿毛、椅子那里受的气还没出呢。见老二春雨拿了一把衣架来到门口，便大声呵斥道：“就这么点衣裳，要洗到什么时候？韭菜施肥，棉花治虫，毛豆地里打稳杀得……，地里的活都堆起来了，可你还在这里磨洋工。家里又不是棺材店，用得着等死吗！”
训斥一个忙碌了一个多小时的人难免有失公平，但春雨并不生气。“气象预报说强台风将于半夜前后登陆，这天气可不适合施肥打药。”
根生走到屋外，见风声呼啸、乱云飞渡。仿佛是给春雨的话作证，一阵强风夹着豆大的雨点快马般急速而来，只下了两三分钟就嘎然而止，但东南方，一片更大、更黑的乌云正在压来。春雨说得对，这样的天气不适合施肥打药。但根生不会让他得理，他得把在长子那里丢失的脸面找回来。“除了施肥打药，难道没有别的活了？别跟算盘子似的，拔一下动一动！”
春雨不吱声，自顾把凉衣竿拿进堂屋，晾好衣裳，然后，把四个人的早饭端到桌上。
骂人得有对手，不然就衡拳头打在棉花上，没有一点刺激。做父亲纵然非常厌恶老二，却很难找到毛病，这让他又生出些无名火来。
根生只好把矛头指向秋雨。“活了这把年纪，难道我不晓得该怎么做，还用得着你来说三道四！如今，人家都急着做路，我当然得摆摆架子，让他们来求我。最后，不用我开口，村里自然会给补偿。”
寒雨道：“别的钱可以拿，这种犯众怒得来的钱如何拿得！况且，别人都没有补偿。”
“不偷不抢，有啥拿得拿不得的！”
秋雨道：“补偿？你趁早死了这条心吧！”
根生被激怒了，指着秋雨道：“整天东游西荡，不做农活、不务正业。年纪最小，找对象倒比谁都急。告诉你：大姑娘喷香，没有钞票甮想！我就看不惯你这副僧不僧、道不道模样，整天穿着皮鞋，派头十足，可钱呢……”
“这倒是奇怪了，一大早没喝酒怎么也乱骂人！别总以为自己力气大，有本事，你也不看看形势。告诉你，凭力气吃饭的时代已经过去了，种地，出笨力发不了财！得用脑子，懂吗！告诉你，我根本看不上泥土里刨来的那几个小钱。至于找对象和钞票，你就别操心了。”说罢，秋雨将手伸向头顶，把头发捋到后面。使额头看上去更高一些。
“反了！反了。”根生一边骂，一边寻找着棍棒，想吓唬一下这个忤逆的儿子。秋雨胆大、聪明，长得还特别像自己，他可舍不得打。
就在根生寻找棍棒的时候，秋雨抢先拿到了那根近两米长的硬木门闩。做父亲的下意识的抬起手，闭上眼睛，护住头部。要是一棒下去，他的老命休也。
棍棒迟迟没有落下，根生睁开眼睛，只见秋雨指着墙边四个烧酒坛说。“喝酒、喝酒，越喝越糊涂，不如砸了这害人的东西。”
当秋雨举起棍棒砸向酒坛时，被春雨的双手牢牢地托住了。这可是上好的大麦酒，得两百多块钱一坛呢，怎么舍得？
根生想说：放开，让他砸。但话到嘴边被硬生生地咽了回去，他知道，这话一出口，两个春雨也阻拦不了。这就是他的种！
根生在儿子们面前拜了下风，心里有气又没处发泄，便走到门口吸起烟来。风一阵紧似一阵，雨下得更大了。既然地里的活干不成，还不如到镇上喝茶去，顺便买一把新椅子回来。
根生穿上靴子，从墙上取下蓑衣斗笠。当看到桌上停了苍蝇的南瓜粥时，他犹豫了一会。照理，他会吃了早饭才走，但今天他得把肚子留着去馆子里吃小笼包，花点钱出出心里的窝囊气。
见秋雨松了手，春雨连忙接过木棍，小声说道：“三弟，怎么能这样？他可是我们的亲爹。”
“七年前，他逼死了我妈；如今，为了一棵树弄得我们抬不起头。近几天，连朵芬也不理我了，要不是这棵该死的樟树，朵芬家已盖起了楼房。这个爹，我是受够了！”
“这次选举本来没我的份，书记是看在四叔公和任镇党委副书记的二叔的面上才勉强答应的。这样顶下去，我的前途恐怕没什么希望了。”老大愤愤地说道，然后把目光转向春雨。“老二，难道你对他就没有意见？”
老二看看身上肥大的衣裤，张了张嘴，欲言又止。
寒雨满脸的不悦。“老二，问你话呢，怎么不回答？唉，你这副吞吞吐吐的怂样也得改改了。”
“父亲也是为我们着想……。”
老大道：“你指的是我们的瓦房被楼房夹在中间吧？老二，你怎么也这么愚蠢！人往高处走，水往低处流。这是规律，是历史的潮流，岂是一棵树阻挡得了的？既然阻挡不了，不如采取主动。”
春雨点头说：“其实，我也想家门口有一条宽敞的大路。可爹不同意又有什么办法……。要不，趁他不在家，直接把它锯了。”
老三兴奋地说：“你说你去锯掉？”
“这么大的树，一个人怎么行。要锯，得我们三人一起动手。”
“这大风大雨的……”老三摸了摸整齐的头发，然后摇摇头。
寒雨看看脚下乌黑的皮鞋，然后为难地搓着十指修长的细嫩双手。
春雨自言自语道：“后半夜台风登陆，要是樟树被台风吹倒就好了。”
老三道：“那是不可能的，台风年年有，樟树却从来不曾被吹倒过。”
“要是……”
“说下去，老二，要是什么？”
老大看着老二，目光中充满了热情的企盼。这让春雨有些受宠若惊。
“说呀，老二。”老大催促道。
“要是把根部的泥挖掉，然后用绳子拉呢？”
老大道：“树大根深，怕是没什么用。”
“要是用拖拉机拉呢？”
“可以，一定可以。老二，这个办法好！借助自然的力量悄悄地把它拉倒。”秋雨一边说一边连连点头。
老大淡淡地说道：“也只有这样了。只是爹生性多疑，稍有蛛丝马迹就会被发现。”
“所以要选择大风大雨天动手。樟树拉倒后，得处理一下泥土，消除人为的痕迹。经雨水冲洗，应该不会被发现。”春雨显得很有把握。
“不过，也不用过于担心，被发现又怎样，总不至于吃了我们。”老三道。
“能瞒过去最好，瞒不过去我担着。”老大挺着胸脯说道，“可谁去干呢？这大风大雨的……”
“还是那句话，一个人肯定不行。”春雨清楚，老大是想让自己去干。
老大把目光转向老三。“你去给老二搭把手？”
秋雨摆摆手。“我连锄头都没握过，更不会干活了。这黑灯瞎火的……。”
“今晚的机会不能错过，但要是你们不愿一起干，我也没办法。”说句心里话，这活不一定要帮手，但春雨实在看不惯老大指手划脚、高高在上的派头，还有老三，十指不沾阳春水，整天游手好闲，但凡有一点活，他就找各种理由推辞。
老大未吱声，捧起桌上的南瓜粥吃了起来。
老三却再次拿起门闩“都是这个当爹的害的，我得把酒坛子砸了，不然，这口气没地方出。”
“不能砸。”老二再次出手阻止。
“留着就是个祸害，难道你还没有吃够他耍酒疯的苦头？”
春雨从比他高八公分的弟弟手中夺下棍子。“卖了吧，四块多一斤呢。”
“好！我正急着用钱呢。”老大说道，如今已到了人生的转折点，而中秋节已近在眼前，得买两条好烟搞搞关系。
根生迎着强风来到红阳镇，买好椅子、吃完早点、早茶已是午饭时分。照例，他是要回家吃午饭的，但今天心里不爽，就要了半猪头肉，一碟花生米，半斤烧酒，开始自斟自饮。谁曾想，在酒杯将要见底时，遇到了多年不见的老张。二十多年前的水利工地上，根生与老张一个握钢扦，一个抡铁锤，好得跟搭伴过日子的夫妻。根生清楚老张和他一样，对杯中物也是情有独钟，就把他拉到身边。
很快，桌上多了副碗筷和几盘下酒菜。一切就序，两人开始推杯换盏，寒暄、叙旧，车轱辘话说了一遍又一遍，酒越喝越有味道。
不知不觉间天已变暗，店家欲打开电灯，却发现已经停电，点了几次蜡烛都被风吹灭。两人只好起身，摇摇晃晃地离开了茶馆。
根生跌跌撞撞地赶回家来，他庆幸买了把既能坐又能扶的椅子，不然，人早就被狂风吹倒几次了。只是可惜了上好的酒菜，满满的一肚子，全吐在了路上。
家里同样没电，他胡乱脱掉已湿透的衣裤，给自己灌了一勺子凉水，跌了两跤后终于摸到了上。不出三分钟，根生便鼾声如雷，沉沉睡去。
一觉醒来，根生发现已是日上三竿。一夜醉酒，只觉得口干舌燥，浑身乏力。昨晚蚊帐没弄好，让蚊子大餐了一顿。蚊帐里，停了许多吃饱喝足的蚊子，以根生的脾气，不把它们立即拍死，难消他的心头之气。只奈屋外传来了与香樟树有关的嘈杂的人声，只好出得门去。
来到堂屋，见儿子们一声不响地坐在桌旁。根生隐隐觉得，家里的气氛不太正常，似有一股诡异的气息在漫延。最不正常的是老二，大清早的竟打起了哈欠，还一脸倦容地和另外两个坐到了一起。什么时候他和他们变得这么亲热了？根生屋里屋外看了一遍，见老二既没有做早饭，也没有洗衣服。这个野种，居然有空闲坐！
莫非他们瞒着他在商议着什么？
一阵酒香味扑面而来，根生的目光下意识地转向墙边，发现四个酒坛子全部不见了。“酒呢，我的酒呢？”
“砸了，被我砸了！”秋雨带着脸不变色心不跳的气概答道。
“你砸了老子的酒坛？！”根生简直不相信自己的耳朵。
“那还有假，酒坛碎片在院墙边放着呢。”老三指指院墙边，漫不经心地说道，仿佛在讲一件与他无关的事。
院墙边，被砸碎的破酒坛赫然在目。根生这才想起昨天老三说过这话。瞬间，他那胖胖的大脸盘被憋成了紫色，老三以胆大出名，却想不到竟大到这般程度！“反了！你竟敢砸老子的酒坛！”
“有啥不敢的！每天喝得烂醉，去外面丢人现眼，哪里还有做老子的样子。这酒就是个祸水，如果留着它，说不定哪天又把人逼死了。”
这话截到了根生的痛处，他想冲过去，抡起肥大的右手给他两个巴掌，却没有迈动脚步的勇气，他敢砸酒坛，难保不会还手。一旦动手，他就彻底输了，在家里没有尊严事小，传扬出去被人笑话事大：史家父子干架，多丢人的事啊！根生走向新买的椅子，并把它放到那个专属的位置，重重地坐了上去。不管怎样，他得守住这块象征权力的地方。
新椅子在主人笨重的身体下发出一声轻微的呻吟，但它毕竟年轻力壮，没有和前任一样散架。
根生用自认为极具威严的眼神瞪向秋雨，但对方竟没有一丝惧怕，他表情严肃，用理直气壮的目光回敬了老子。
做父亲的没有发现，秋雨的脸上有一丝得了便宜的喜悦，他的嘴角甚至向上翘了一下。昨天，父亲离开后，秋雨对老二的建议进行了优化：将两斤烧酒倒在堂屋，剩下的全部卖给了村口的小店，然后将带回来的四个空坛子在院墙边砸破。
根生忽然发现院外的樟树已经倒伏，宽大的树冠堵住了院门，而刚才嘈杂的讲话声就来自那里。
根生拨开树枝来到院外。
雨停了，太阳在灰白的云层中时隐时现，台风已失去了威力，四五级阵风带着几乎拧得出水的湿度徐徐吹来，给闷热的初秋带来了一丝清凉。
一大群人正围着倒伏的樟树议论着，根生的邻居田丰茂、马荷花、卫小龙、寡妇陈丽凤正围着樟树指指点点。一看到他们根生心里就不舒服，这四个冤家到得可够齐的，是来看笑话吗！
“这么大的树居然也能吹倒，看来，这路不做，老天也看不下去了。”田丰茂带着愿望得以实现的微笑说道。
根生朝田丰茂翻了个白眼。这棵树能坚持到今天，主要是为了遏制这个邻居。两人一起长大，曾是最好的朋友，现在，他却巴不得杀了他。十多年来，虽然窗户纸未曾捅破，两人之间也没有发生之正面冲突，根生心里的死结却从来没有解开过。
“我去地里转了一圈，看到甘蔗、棉花、络麻都倒伏了。这场台风，差不多吹走了我们三成的收入。但它能把樟树推倒，也算是做了件好事。根生哥，你得抓紧把树移走，它挡着路呢。”
说话的是五十多岁的马荷花。这个女人，两年前的账还没算清，倒对他指手划脚起来了。不就是几行麦苗吗，至于把母鸡赶得下不了蛋吗！根生没好气地说：“要是倒了就得移走，那你家的甘蔗、棉花是不是也得拔了移走。”
陈丽凤说道：“这是什么话，甘蔗和棉花能跟这棵树比吗，它们倒在自己的承包地里，碍着人家了么？”
听到那个尖细的声音，根生下意识地摸了摸左腮的疤痕。这是陈陈丽凤的指甲留下的，这么多年过去了，疤痕依然没有完全消除。那年，她丈夫刚死，而他已当了三年鳏夫。陈丽凤比根生小六岁，但他觉得论经济条件和长相，他完全配得上她。根生信心满满地请四叔公前去撮合，结果被陈婉言拒绝了。根生想不通，一个暮春的晚上，一斤多烧酒下肚后，他来到陈丽凤家，问对方为什么不同意？陈丽凤没有正面回答，只说他喝醉了。奇怪了，难道我配不上你？根生喷着满嘴酒气问道。寡妇冷笑一声：哪里，是不敢高攀！根生没有听懂对方的意思，道：你也不用客气，只要我愿意就行。说着，就想去抱她。陈丽凤闪身避开，道：真的不敢高攀，我怕像兰芳姐一样被你逼死。话说到这个份上，按理可以死心了，根生却不甘心，他张开双臂扑了上去。这次，寡妇没有躲避，而是一边张开右手抓向他的脸，一边警告说，你再动手动脚我就喊人了。
根生的求婚经历被当成笑话在乡间流传，它像贴了一个耻辱的标签，让根生抬不起头。
正当根生不知道如何回怼陈丽凤时，只听组长阿毛说道：“做人得讲个理，是吧？这树挡着路，不弄掉怎么行！”
“你是组长，自然得听你的。但弄走前有没有人能够告诉我：这树是什么时候倒的，他看到了吗？”见无人回答，根生说话有了底气，“台风年年有，为什么早不倒晚不倒，偏偏这个时候倒？难道就没人做手脚？”
“早不倒，晚不倒，偏偏昨天晚上倒了，这不是风吹倒的是什么？”年近五十的卫小龙说道。
小龙无子，只生育了五个女儿。去年底，他托人去史家提亲，想招春雨做上门女婿，结果，遭到了根生的坚决拒绝。根生觉得，小龙说这样的话完全是出于对拒婚的报复，便没好气地问道：“你看到了？”
“这不是明摆着的事嘛。！”
“没看见就不要乱说。对有些人来说，这棵树比长在他眼睛里还难受呢，说不定早在打歪主意──”话未说完，根生忽然发现了端倪，指着树干上部的一处痕迹叫道：“看，这不是绳子的勒痕是什么？”
众人的目光齐刷刷地聚焦在根生所指之处。不得不认承，确实是绳子的勒痕。
“阿毛，在没弄清楚之前，我不会把树弄走的！现在，当着大家的面，我把话扔在这里，只要我不同意，谁都别想动它一下，不然，就和他拼命！”根生拍着肥厚的胸脯，脸上布满了蒙受不白之冤的愤慨。因为语速过快，他的嘴角沾上了白色的唾液。
“我哪会破案呀，这事得找公安吧……”阿毛苦笑道。本以为老天帮了他一个大忙，把一件伤透脑筋的事解决了，谁知形势急转直下，新的麻烦再次出现。
“那是你的事。你是组长，得给我主持公道。”
“姓史的，大伙忍你很久了，但我们并不怕你，只是不跟你一般见识罢了。听一句劝，做人别太过分了！”老田紧握拳头，呼哧呼哧地喘着粗气。
马荷花用脆生生语气接过老田的话：“这么多人被堵在里面，我们向谁找公道去？”
院外的争论声引起了三兄弟的注意。寒雨道：“原来树不是被风吹倒的。老三，你干的？”
老三摇摇头。“我还想问你呢。”
老大和老三把目光向停在老二脸上。“你干的？”
“昨天晚上十点起我一直在等，但一直不见你们起来，我只好一个人干了。我实在不忍心大家再受樟树的苦了。”老二小声说道。
秋雨兴奋地拍着春雨的肩膀。“老二，你太了不起了，这么大的树居然被你一个人拉倒了！”
“我哪有这么大的劲！人累得半死，到头来还得请建国开着拖拉机帮忙。只是麻袋没有裹好，钢丝绳在树杆上留下了勒痕。”
寒雨道：“老二，被发现了也不要紧，这事我担着，你只需保持沉默就行了。”
“也算我一个。老二，你只需待在家里，余下的事交给我和大哥好了。”
春雨感动地看着老大和老三走向屋外。有了这番话，这半夜的心血算是没白费。
院外，争执仍在继续，只听陈寡妇朝根生冷笑一声。“又不是谋财害命的大事，而是一棵本应砍掉的树倒了，有必要报警吗？”
人越聚越多，所有的言论对都不利于根生，但他不怕，他们虽然人多势众，根生相信，他们奈何不了他。正想回怼寡妇两句，却见寒雨和秋雨向他走来。
寒雨道：“丽凤阿姨说得对，这事没有必要、也用不着报警！因为它就是我干的。”
“还有我！对，就是我们俩干的，和别人无关！”说罢，秋雨用手指将头发梳向后脑。
寒雨上着白衬衣，下穿深蓝色衬衣，显得简洁利落，他整了整衣领，道：“昨天晚上，我和秋雨借助台风的力量把树拉倒了。我们很快会把树清理掉的，对大家造成的不便和由此引起的不愉快我们深感歉意。请大家原谅！”
中学教师卫小龙说道：“这就对了。我正纳闷呢，史家轰轰烈烈的三个年青人，怎么没有识大体、明事理的站出来？寒雨，就冲刚才这番话，选举时我一定投你一票！”
众人点头，赞同小龙的观点。
寒雨严肃的脸上出现了难得的笑容。“谢谢小龙叔！谢谢大家！”
根生没了声响。这两个兔崽子，是铁了心要跟他作对了，刚才的话不但让他脸面尽失，心里的计划也彻底成为泡影。原本想，只要死扛到底不退步，村里肯定会给予补偿，这么大的村，拿出八百一千的根本不是问题。但生气归生气，他不能当着大家的面发作，许多话即便撑破肚子也只能憋着。他清楚，儿子们有自己的打算。
思来想去，根生总归不甘心，他的目光在老大和老三之间游走，努力寻找着可疑之处。他不相信他们俩会半夜起来冒着狂风暴雨来干这个活。忽然，他似乎发现了什么，转身回到家里，在堂屋和房间里转了一圈，只发现了一件雨衣、一件湿透的衬衣和一条沾满泥水的裤子。根生当然认得，这是老二的行头。
疑问得到了证实，根生用手指着依然坐在桌旁的春雨。“树是你弄倒的，而不是老大和老三，对不对？”
老二看着父亲一言不发。老大说过，他只需保持沉默。
根生指指老二房门口换下的衣服。“东西都摆在那里，赖得掉吗？”
“爹，别问了好不好？我们一起把树弄走吧，大家都等着呢。”
春雨看着父亲，希望得到他的同意。但根生不为所动，这两天受了太多的恶气，已经把他憋坏了，他举起了肥厚而粗糙的巴掌，朝老二重重地扇了下去。
老二没有躲闪，甚至连眼睛都未曾眨一下，他的脸上出现了明显的指印，还流了鼻血。但根生并不准备收手，当他准备打第二下时，见对方并不躲闪，他静静地坐在那里，忧郁脸上不见一丝恐惧，却写满了深深的失望。
根生没有再次出手，他被他泰然自若的表情镇住了。春雨依然静静地坐着，仿佛眼前的一切与他无一点关系。良久，他终于起身，洗去鼻血，找了点棉花塞住鼻孔，然后，整了整秋雨穿剩下的肥大的蛋青色衬衫，出得门去。
根生目送着老二跨过树枝向西走去，心里反复地问自己：如果打在老大、老三脸上会是什么结果？
人们依然三五成群地站在一起，大树依然躺在路上，寒雨和秋雨依然站在原地，丝毫没有搬走樟树的迹象。
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