第三十四章
对方久未回复，红叶却意尤未尽。“罢了，就算你能给，我也不愿伤害你妻儿。做干干净净的邻居吧，别再打搅了，好吗？”
红叶知道，如果不谈婚姻，孔老板会是一个很好的情人。她也是个正常的女人，有所有正常女人的需求，她同样需要。漫漫长夜，当无边的寂寞袭来时，也想过要跨越那条红线。听说出轨好比吸毒，一旦开始就很难停止。红叶问自己，这般苦苦的坚守到底为何？她并没有跟任何男人有过口头或法律上的约定，不需要为他们保持忠贞。
其实，红叶心里清楚，这么做只是为了春雨。这些年，她没有一天不在想她。可是，因为那封信，除了想，她什么也做不了。
从这天起，红叶再也没有收到孔老板的信息，闲来无事，也不见他来店里转转、逗菲菲玩玩，即便见了面，也是视而不见。红叶不由得怅然若失。她自嘲道：不是不想被打搅吗，现在够清静了吧，怎么倒难受起来了，这不是犯贱吗！
暮春的一个上午，红叶正在迎接第一个顾客，这时，进来一位四十多岁的女人。女人从塑料袋里取出一件衣服在红叶眼前扬了扬，说这衣裳是她这里买的，因为有人说穿着难看，要求退货。
这位顾客红叶印像深刻。为了买这件衣服，她看了差不多一个小时，还价又还了十多分钟，直到红叶准备不再理睬时，她才不情愿地付了钱。
红叶说这衣裳不能退。对方自然不肯，要她说出理由。“理由有三点，一、时间太长，已远远超过了一周的行规；二、商标缺失；三、领子、袖口上有明显的油污，应该穿过好几天了。”
“你的行规对我不起作用！这衣裳我是退定了，不信，你试试？”中年女人把衣裳往柜台上一扔，破锣似的嗓门引来了看热闹的路人驻足观望。
女人高大、肥胖，脸上泛着油光。红叶感到遇到了难缠的主，但她不会退让。“大姐，以上三点只要占了其中一点，就退不了。你退给我，我卖给谁去？”
“我不管，反正我要退货。”
红叶不再理她，自顾把女儿拉到一边，喂她早饭。不论给人打工，还是自己经营，她从来没有见过这么不讲理的人。以对方的年纪，不至于不懂这点道理，难道她是存心来找茬的？早上退货历来被店家所忌，况且是这种毫无理由的退货。遇到这种触霉头的事，不要说生意，几天的心情都好不了。
“你到底退不退？我就不信了，一个本地人被你外地人欺负。”
“我怎么欺负你了？大家评评理，都买去四十一天了，这样的衣裳还能退吗？”红叶再也忍不住了，把衣裳拿到众人面前。她忽然发现孔老板正双臂交叉抱在胸前站在外面。要是在以往，他早就站出来为她说话了。
一位三十多岁的男子看了衣裳后笑道：“大姐，外地人也得吃饭、交房租。如果你退给她，估计只能当破烂扔了。”
“你是什么人，居然为她说话！”
“一个素不相识的外地人。其实，这衣裳你穿着挺合适的。”
“我为什么要听你的，多管闲事！”女人瞪着一双铜铃似的圆眼睛，面露凶光。
菲菲被吓坏了，躲在红叶的怀里哭了起来。看客们也不再说话，而那个正在挑选衣服的顾客也早已不知去向。
红叶打了报警电话。
不一会儿，一个年轻民警带着治安人虽来到现场。听完双方的叙述后，民警问红叶：“事情不大，总价值才一百块钱。你们看这样好不好，你给她五十块钱，让她把衣服拿回去。”
这种和稀泥的调解听上去没毛病，对卖方来说，反正退回来的衣裳已不能成为商品，不如省下五十块钱；一百的商品变成了五十，对买方来说，应该也能接受。
但红叶不同意。“我又不是收破烂的，如果大家都这样，这店还怎么开？”
小民警两手一摊。“其实经济纠纷不归派出所管。要不，你们去法院解决？”
“为了一百块钱，你让我上法院？难道在法院外面就不需要讲理了？”红叶的脸已涨得通红，不争气的泪水在眼里打转。她把一百块钱放到民警手中，然后拿来剪刀，把衣服剪得粉碎后扔在地上。
从此刻起，红叶有了关门停业的打算。对一个单身妈妈来说，开店同样不易。去进货时，她得像山里人一般背着女儿，待她长到两三岁时，她用绳子拴着她，生怕一不留神弄丢了。这还是最正常的，出门在外，女儿睡觉、吃饭、上厕所……，这些稀松平常的生活小事，对她来说都是那么不易。
女儿已到了上幼儿园的年纪，每天得有人接送，而她，也需要一个可以依靠的肩膀。红叶后悔错过了时光，一晃五年过去了，倘若再去找春雨，他肯定早已娶妻生子。但如果再这样下去，对女儿未免不公，她没有权力让她失去父亲。前思后想，红叶决定试试。
红叶开始终止进货，并贴出了转让广告。
商铺转租马上有了眉目，收到定金后，她当即写了封信给春雨：春雨，分别已有五年，你还好吗？
整封信算上电话号码，只有二十多个字。虽然还是那个老地址，但她不确定春雨是否还在老地方。
三天后的下午，手机里出现了一个陌生的号码。只一个喂字，她就听出春雨沉稳而温和的声音，红叶瞬间泪奔。
他问她在嘉兴哪里？为什么连娘家也不回？为什么这么晚才给他写信？是不是早已嫁夫生子，有了自己的家庭？
红叶除了抽泣，竟一句也没有回答。她这才发觉，原来电话那头的男人才是她的最爱。
“红叶，我有太多的话要跟你说，但电话里说不清楚，现在，我只问一句，我能来看你吗？”
“你马上过来，我等你……”
安桥离嘉兴不足一百华里，当天晚上，在农贸市场外的水泥路上，两人终于相见。
明慧上身穿一件浅蓝色的衬衫，下着深色西裤，皮鞋雪亮。他的穿着让红叶很是陌生，以她多年经营服装的经验，这套行头很上档次。他好像胖了些，但脸色依然黝黑，两手相握时，他的手依然粗糙，手掌布满了坚硬的老茧。看来，他的经济条件已得以改变，但仍然没有摆脱粗重低端的体力劳动。
在明慧眼里，红叶和五年前几乎没有变化，桔黄色的路灯下，那张经过精心打扮后的脸还是那么光彩照人，白色连衣裙把她的身材衬托得既曼妙又性感。唯一不同的是，她身边多了个四五岁的女孩。虽然路灯暗弱，他还是看出，孩子很像她。可她在书信和电话中为什么没有提及？
红叶把他领到二楼的出租房。房间的桌上已摆好了菜肴。明慧发现，她的床只有一米二宽，也找不到一件男性用品。
席间，明慧忍不住问道：“你没成家吗？”
红叶说没有。
“那这孩子……”
“我女儿芳菲。春雨，要是我说她是你亲生女儿，你信吗？”
“我的女儿，不会吧，这太突然了？”
“算了，换作我也不信。菲菲，叫叔叔。”
小女孩怯怯地叫了声叔叔。
男人盯着女子看了一会，试图在她脸上找到自己的影子。遗憾的是，他并没有找到相同之处。想来也是，分别前就那么一夜，怎么会这么巧呢？看来，他只能当叔叔了。
红叶看得真切，她轻叹一声，隐藏起心中的失望。“你成家了吗？都三十好几了，总不至于还单着吧？这次出来，你夫人同意吗？”
“红叶，知道吗，我一直在等你、找你，一直在打听你的消息。我觉得，你我之间缘分未尽。五年不见，我不知道你经历了什么，但只要你还是单身，只要你愿意，我就要娶你！请相信，我能给你们一个像样的家，如果你爹妈愿意来安桥，我有足够的房子供他们居住。”
闻听此言，红叶喜极而泣。“春雨，和你哥离婚后，我从红阳逃到安桥，又从安桥逃到嘉兴。现在，我累了，也不想再逃了。我也想和你在一起……。”
饭桌上，明慧把与水亮相认的经过告诉红叶，并说自己已经改名换姓。
“春雨──哦，不对，我应该叫你明慧──这事也太巧了吧！你终于找到了自己的归宿，我太为你高兴了！”
“红叶，我不但找到了自己的归宿和爱我的父母、妹妹。我还能给你一个像样的家。你再也不用租房子了！”
一米二的床根本睡不下三人，他们只好在附近酒店开了间房。
一夜缠绵，两人睡到日上三杆才醒来。吃过早饭，回到出租房，男人问道：“红叶，昨天，你开始说菲菲是我的亲生女儿，后来又让她叫我叔叔。这事我想了一夜也没想明白。这到底是怎么回事，你能告诉我吗？”
“当初我写信给你，说要和许子楠在一起，还说了一些伤你的话。今天，我突然把一个从未听说过的孩子拉到你面前，说这是你的女儿。这让你如何相信，如何接受？明慧，不要说你，换作我也不会相信。”
“红叶，能说说你的故事吗？我说过，不论你经历了什么，我都不在乎。我依然爱你！”
红叶把一杯茶水送到明慧手中，道：“那天上午把写给你的信塞进邮箱后，我回到了店里。上午顾客不多，店员王姐和小珍正坐在一起有一句没一句的聊着天。只听小珍对王姐说：‘许老板刚买了轿车，省城的门店光租金和装修就得六十多万，他的家底可真厚。你们是一个村的，他家的房子一定也很气派吧？’小珍是本地人，淑女店停业后，因路途原因将不再去省城。王姐回答说，‘还行’。他长得这么帅，又这么会赚钱，做他的女人太有福气了。’小珍一脸的羡慕。‘两地分居，一年也见不到几次面，你说能幸福吗？’王姐说道，淑女店停业后，她将回家照看老人孩子。听王姐这么一说，小珍马上推翻了刚才的看法。‘听说老板和老婆感情不和，不知是真是假。’‘男人有了钱，没有几个不变坏的，他们吃着碗里的，看着锅里的，不想要了，就说感情不合。细细排来，秀美还是我的远房表姐。年轻时，她也是出了名的美人，如今，倒真成了黄脸婆。一个女人，上要照顾多病的婆婆，下要照看两个孩子，还有干不完的农活，谁经得起这般煎熬……。’我听得面孔发红，浑身不自在。起先，我怀疑这番话是说给我听的，转而一想，我和子楠的事一直很隐蔽，她们不可能知道。轿车里的对话不但声音小，还关着车门，她们自然听不到。我为自己的决定惊出了一身汗。除了姓名、年龄和大概的经营状况，我对他一无所知。仅凭一句感情不和就跟他在一起，这也太草率了吧！我知道许子楠老家的详细地址，来去顶多两天时间，我得去看看王姐所说是否属实。
“第二天中午，红我来到那个偏僻的景色秀丽的小村庄，经人指点，我来到一幢二层小楼前，并走进了那个农家院落。院子很干净，并没有成群的鸡鸭和满地粪便，墙边种着已经落完叶子的月季花。大门开着，却不见一人，我敲敲门，问有人吗？这时，堂屋旁的房间里走出一位身材修长的女子。女子看上去年近四十，虽然肤色黯淡，但标准的鹅蛋脸和清秀的眉目遮盖不了她年轻时的美貌。我说路过这里，想讨口水喝。女主人一边热情地请我进来坐，一边走向厨房给我倒水。进屋时，我看到旁边房间的床上躺着一位头发灰白的老妇人，而床边的柜子上放着三只盛有饭菜的碗盏。显然，许子楠妻子在给婆婆喂饭。我接过水杯，道了谢，然后拉起了家常。从聊天中得知，许家的两个孩子一个上初中，一个上小学四年级，因为学校提供午饭，他们中午不用回家。离开许家小院，我就拿定主意要离开许子楠！趁现在一切都没有发生，远远地离开他！
“回到出租房，我给许子楠写了封信，告诉他我去了他的老家，并见到了他的妻子。我说，你的女人很漂亮，从她细心伺候你母亲的举动中可以看出，她也很善良；我说，你的家非常整洁，可见她是一个勤劳而热爱生活的人；我说，我不能跟你在一起，我不想伤害一个苦苦守候的女人，而她的家庭也不应该被弄得支离破碎；我说，你成功的背后有一个默默付出的人，换作我，肯定会让你后院起火；我说，倘若我们结合，作为后妈，我摆不平一双儿女，作为儿媳，我侍候不了多病的婆婆。所以，请珍惜你的妻子！我还说，我很想成为你的员工，可天长日久，我怕我坚持不住。思前想后，觉得离开才是最好的选择。
“信寄出后的第二天，我马上退了房，逃也似的开了安桥。”
明慧道：“你为什么不来找我。”
“我不是没有想过，但信已寄出，我哪里还有脸回来！况且，我还伤了你的自尊心。”
“如此说来，菲菲真的是我的亲生女儿了？可是，你都有了我的孩子了，为什么依然不来找我？”
“那天做爱时，我说过是安全期；在信里，我还说过要跟子楠在一起。如果有一天我站在你面前，指着肚子说里面的孩子是你的，你会怎么看我？我不想被怀疑，也不想你生活在猜疑中，更不想菲菲生活在白眼和歧视中──虽然你不可能像我前公公那样心胸狭隘──要不是孩子大了要上学，我宁可在外面受苦，也不想让你的悲剧在菲菲身上重演。”
这让明慧无言以对。他知道，红叶的自尊心非常强。
“明慧，以上所说虽然句句属实，但我并不指望你能相信。我只求你和你的父母能善待菲菲。如果你能做到，我就跟你回去，不然，我宁可露宿街头！”
本来，明慧已经开始相信了，闻听此话，让他的心头再次升起疑云。但他还是爽快地答应了。
两人花了差不多一天时间，办了退房、商铺转让事宜，夜幕降临时，明慧带着红叶母女回到了安桥的家。
明慧父母和海龙夫妇已站在门口等候。见到两位老人，红叶也不矜持，直接随着明慧叫爹妈，把两位老人高兴得合不拢嘴。于母把红叶拉进屋里，道：“长得太招人喜欢了，怪不得明慧忘不了你。”
但是，当红叶让菲菲叫奶奶时，刘荷花的笑容僵住了，似乎在说：哪来的孙女，这是什么时候的事？
红叶连忙说：“妈，这是菲菲，我女儿。”
趁着妹夫罗海龙炒菜的功夫，明慧和红叶一起，带着行李来到三楼的卧室。
视野开阔的阳台、宽大的席梦思床，卫生间里，乳白的浴缸在灯光下散发出柔和的光泽。明慧一一打开其他房间的门，会客室、婴儿房、书房、客房，他对红叶说，从现在起，你就是这里的主人，所有房间你可以随意出入，所有物品可以随便使用。
“哪有这么多房间好用，太浪费了。亲爱的，这房子造了几年了？”
“去年连造带装修弄了差不多一年。”明慧牵着红叶的手回到卧室。“这房子你喜欢吗？”
“当然喜欢。它一定花了不少的钱。明慧，这些年你们发财了吧？”
“庄稼人，发什么财啊，但二十多万一年的收入还是有的。去年，把大多数鱼塘改为养殖明蟹后，收入就不止二十多万了。”明慧抱起她吻了一会，然后两人一起滚到席梦思上。“这张床我一年睡不了几天，更多时候待在鱼塘里。等会吃过晚饭我还得过去。”
“好吧，我跟你一起去。”
“跟我去只能睡那张吱吱作响的竹榻床。”
“这么多年了，那床还在吗？”
明慧让她的头枕在他的臂弯上。“你睡过的，当然得留着啰！以后老了，回忆最多的恐怕就是那个夜晚、那张床了。”
的确，那一夜红叶也是印像深刻，她以为那晚以后，他们将不再见面，谁能想到今天他们会拥抱在一起，而且，还有了共同的女儿。
“亲爱的，接下来有什么打算？”
“嫁鸡随鸡，跟你养鱼养虾啰。”
“难道不再讨厌烂泥地了？你要是想开店我不反对，我甚至可以为你买铺面。”
“你不反对，但不知你爹妈同不同意？”
“我已跟他们说过，爹妈说，钱是我赚的，又都用在正道上，我想怎样就怎样。他们很宠我的。红叶，两位老人苦了大半辈子，我们一定要对他们好。”
“那是自然。”
敲门声响起，雅芳带着菲菲站在了门口。“一对老鸳鸯，竟比年轻人还缠绵！下去吃饭吧，吃饱了就更有力气搂搂抱抱。”
红叶俏脸微红。“和你相比，我们还是初恋好不好。”
雅芳笑道：“孩子都这么大了，怎么能算初恋？正确的
说是久别胜新婚。这种情况最厉害了，干柴烈火的烧起来可不得了！”
“你看你，嫁了人，说出话越发没个正经了。”
“不开玩笑了。大嫂，菲菲正哭着到处找你呢。”
吃完饭，明慧推出摩托车要去鱼塘。红叶说一起去，话一出口，菲菲就拉住了她的手。红叶知道女儿怕生，和两位老人认识才一顿饭功夫，自然不肯和他们一起睡。她跨上摩托车，把女儿夹在中间。
来到鱼塘，发现草舍不见了，石棉瓦房也不见了，在石棉瓦房的地址上耸立着一幢三开间的二层小楼。
男人把她们带到楼上，打开东边一间的房门。洁白的墙面，乳白色的地砖，一米八的大床。红叶按了按床垫，发现居然和家里的一样柔软，它们应该同一品牌。
明慧道：“这是我们的房间，西边那间是父母的，岳父岳母来了，可以住中间的一间。”
“我们什么时候去红阳？出来这么多年，我没有一天不在想父母。现在终于可以给他们一个交代了，我想马上回去。”
“那就明天过去。”说罢，明慧取出手机拨通父亲的电话，说明天要去红阳见岳父岳母。
爱玲面店的生意时间性很强，这个季节，六点到八点是高峰期，过了八点，生意渐渐冷清下来，得等到十二点以后才有误了饭点的顾客上门。
这使许爱玲有了充足的时间倒苦水。这时她正坐在小椅子上，一边择菜，一边唠叨。“三个月后就是我五十岁生日。这个年纪别人已是儿孙满堂，我生了一对儿女，却是死的死，走的走。这个没良心的，还是没有一点音信，每次寄钱回来都不留地址，让人找也没处找。离上次寄钱已过去半年，也不知是死是活，要是死了，也不托个梦给我。”
此时，姚水清正收拾着碗筷，当他把身子转向大门时，突然发现女儿手提大包小包从面包车上下来。虽然有点不相信自己的眼睛，当男人确信是女儿时，大声打断了女人的唠叨。“别说了，你女儿回来了！”
“狗就是狗，怎么可能变成猫！这么大年纪了，还满嘴跑火车。”
男人一把抓住她的领子，让她站起来。“你看那是不是红叶？”
女人揉揉眼睛，十多米外的女子不是自己的女儿又会是谁！她一把推开丈夫，拖着肥胖的身体冲了过去。
女儿放下手中的物品快步迎了上来，母女俩紧紧地抱在一起。许爱玲一边用脏兮兮的手拍打着女儿的背脊，一边哭道：“你这个没良心的，到底去了哪里，怎么连一封信，一个电话也没有？”
女儿叫了声妈，就哽噎得说不出话来。
姚水清看着明慧和小女孩。“这不是史家老二春雨吗？以前我经常见到你来这里卖菜的。”
“您说得对。不过，史家老二和春雨己经是以前的事了。现在，您叫我明慧好了──想必您已知道三十年前抱错孩子的事了。对了，菲菲，叫外公！”说好了要称爹妈的，可见了面还是叫不出口。
“这么说她是红叶的女儿，我的外孙女了？”姚水清看看小女孩，又看看明慧。“你又是她什么人？”
红叶挣脱了母亲的怀抱。“爹，他是我老公。明慧，你没有叫过爹吗？”
明慧终于放开喉咙叫了爹妈。
老妇人并不买账，毫无顾忌地扯着嗓门说道：“把以前的事情说清楚再叫妈也来得及！快说，七年前，是不是你骗红叶一起私奔的？”
红叶道：“妈这事和明慧无关，等会儿，我会慢慢说给你听的。”
姚水庆连忙从女婿手中接过礼品，请他们屋里坐。这个女人除了不怕难听，更不怕难为情！
这时，明慧看到养父骑着装有鲜蚕豆的三轮车驶进场地。显然，根生也看到了他们，但两人像不认识似的不约而同地别开了头。
多年不见的女儿终于回得家来，还带来了女婿和外孙女，姚水清夫妇自然有问不完的话。做儿女的把进史家后的所有经历向他们娓娓道来。许爱玲更是一会儿唏嘘、一会儿感叹、一会儿谩骂，其间的喜怒哀乐、不一而足。
待女儿讲完，许爱玲道：“这么说，是我错怪明慧了！明慧，要是没有你，说不定红叶坟上的草已有一人高了。你很实在，不像有些人，满肚的花花肠子。看来，我女儿没看错人。”
明慧笑着给两位老人续上茶水。看来，他最担心的丈母娘这关算是过了。
为避免打扰，姚水清干脆关了店门，然后打电话给饭店订了一桌子菜。
午饭后，明慧带着红叶去看望了四叔公。因为一直惦记着鱼场，明慧提出让红叶母女在红阳待两天，自己马上回安桥。红叶说要走就带上爹妈一起走，让他们看看女儿的新家，再说了，四位老人也得见个面。
水清夫妇并无疑议。外孙女都有了，不去女儿家看看自然说不过去。
当天下午，春雨租了辆面包车，带着岳父岳母高高兴兴地回到了安桥。两位老人先在安桥待了两天，然后去了鱼塘。水亮夫妇热情好客，言行得体，让许爱玲这样的坏脾气也挑不出什么毛病。两位亲家虽然年纪大了些，但身体很好，而且非常勤快。于家收入稳定，经济条件在当地应该远在中等以上。
分别时，水亮像外国人似的抱着亲家。“你叫水清，我叫水亮，我们是兄弟！以后老了，你们俩住到女儿家来，我们也好有个伴。”
许爱玲的心里暖暖的，这些天，她那长年紧锁的眉头终于得以舒展，脸上也出现了难得的笑容。她用肉肉的双臂抱住亲家母。“有空来红阳玩，我让老姚做鳝丝面给你们吃。他做面的手艺在红阳还是有点名气的。”
岳父岳母离开后，明慧和红叶去镇上办理了结婚登记。这时已进入了农历五月，按当地习俗，五荒六月不利结婚，所以，婚宴得等到中秋后举行，那时，葡萄已经收完，地里的活会变得很空。
见到春雨的那天上午，根生起了个大早，终于赶在商贩装车前把一三轮车日本蚕豆端上了磅秤，将一百零八块钱装进口袋后，把数量、价格在心里默念了一遍。蚕豆是替雷雨采的，回家时得给他。根生看看日头，估摸已近九点，此时，他已饿得手脚发软。本打算到前亲家的店里吃碗面，待走出人群时，却发现面馆门口居然站着养子！根生手上沾满了蚕豆的汁液，裤腿又湿又脏。他不想让前儿媳和养子看到自己的狼狈相，便打消了吃面的念头。
回家的路上，根生默默地骂道：这个怂人，信誓旦旦地当着众人的面说没有和红叶在一起，今天，不但成双成对地来到她娘家，而且孩子都这么大了。这世道变再也没有人可相信了，连儿子都骗起老子来了！
回到家里，根生来到一单元三楼，推开雷雨的房间，见老二还在熟睡中。
根生用力推了他一把。“说好今天一早去采蚕豆的，你倒好，都十点多了还在睡！”
“爹，昨天回来都两点多了，我还没有睡醒，别来吵我好不好！”雷雨揉揉惺忪的眼睛，语气中带着明显的不悦。
“怪不得房间里这么大酒味，又喝了一晚上吧？我说过多少次了，少在外面吃饭，少跟那些酒肉朋友往来。把那些精力用到正道上来，把庄稼侍候好了比什么都强。”说罢，根生把卖蚕豆的钱放在老二枕边。“如果没有我帮你，这么多蚕豆怕是有一半要收老的。”
雷雨一把抓过钱。“爹，这么早就把蚕豆卖了？”
“我到现在还没吃早饭呢，快起来做午饭去，我都饿死了。”
“我头疼得厉害，你让我再睡会儿吧。”
换作是春雨，早就两个巴掌上去了，但这是亲儿子，他自然下不了手。再说了，雷雨都三十多了，这个年纪打骂不可能起作用。根生摇摇头。“老二，你有多少存款。”
雷雨扬扬手中的钱。“哪来的存款！昨晚把所有家底都掏空了，要是没有这些，我就是个身无分文的穷光蛋。”
“不会吧，你回来也有一年多了吧，你们三兄弟的地都是你在种，五亩多地，净收入应该在一万以上，加上医院的赔偿，少说也有三万多块。”
“昨天晚饭、卡拉OK、宵夜都是我请的客，三场下来花了四千多。你说这点钱怎么够花。”
“太不懂事了！难道你不想结婚了？”
“想啊，昨天的钱就是为女朋友花的，她喜欢热闹，喜欢喝酒唱歌。再说了，要在红阳立足，我总得有朋友、兄弟吧？”
“这样的女人娶回来你养得起吗？即便养得起，难道你还想把这个房间当成新房？老二，这幢房子你可出过一分钱，流过一滴汗？老大和老三嘴上不说，心里别扭着呢！”
雷雨坐了起来，拨开额前的头发。他已被父亲烦得再无睡意。“爹，我已经很努力了好不好！种地、自己洗衣裳、还戒了赌。在安桥，我何曾做过这些活！原以为我的亲生父母必定是大富大贵之人，谁知道只是个种地的！早知这样，还不如──。唉，不说了，说多了都是泪啊！”
“来这里后房子有了，地有了，我还三天两头帮你干活，忙得是人不人鬼不鬼。如今，你不但不感恩，还说出这种话来伤我的心！是，我们只是平常百姓，你要是觉得委屈，就尽管走好了。”根生忍雷雨很久了，现在终于把憋了很久的话倒了出来。
“走哪里去？你倒是给我指条明路。搞搞清楚好不好，我可是你失散多年的亲儿子！从小没有亲爹亲妈疼，好不容易团聚了，居然想赶我走！即然把话说开了，我倒要问问，如果不认这个亲，我至于活得这么累、这么穷吗？”
“我犯贱，我有眼无珠，好坏不分，自讨苦吃行了吧！”看着那副无赖的嘴脸，根生气得狠狠地搧了自己两个耳光。
但雷雨不为所动，只见他嘴角上翘，冷笑道：“什么意思？良心发现了，记起春雨的好来了？”
“总算看明白了，这就是我的亲儿子！说罢，根生下得楼去。不知是由于饥饿，还是劳累，他只觉得双腿发软，身上没有一点力气。
昨天还剩下一碗冷饭，根生打开煤气灶，给自己做了碗蛋炒饭。蛋炒饭既是菜又是饭，正好用来下酒，不一会儿，三两烧酒就见了底。起身时，根生已有了醉意，他对自己说，看来空肚酒确实伤身。脱去长裤，去井台上简单洗了洗，根生一边东倒西歪地上了二单元的楼梯，一边对自己说：三个儿子，两条光棍，加上我这条老光棍，一共三条光棍。缺了这么多女人，这个家还好得了吗！原本想着拼了这把老骨头也要帮老二一把，好歹让他成个家。现在看来不必了。
在明慧夫妇眼里，一切都是那么圆满。他们哪里知道，刘荷花的心里却打了一个大大的结。
这天夜里，老两口躺在床上再次旧事重提。
“老头子，过些天菲菲就要上户口了，可是，我一点也高兴不起来。计划生育抓得这么紧，如果菲菲不是明慧所生，于家岂不是没有了后人。”
“但愿菲菲是我们的亲孙女。”
“我不信。若是真的，红叶怎么会熬那么久才写信给明慧？儿子心善，又爱红叶，所以，才合起来孩瞒骗我们。”
“骗也好，瞒也罢，你我不要去说穿它。明慧这么做总有他的道理。荷花，儿子吃了那么多年苦，就别再给他增添烦恼了。只要他开心，我们还计较个啥！”虽然嘴上这么说，水亮的心里却并不比妻子好受。
“要是能再生一个，我也不会这么心烦……”
“俗话说：命里有时终须有，命里无时莫强求。你身体好了没多久，可别再弄出病来，还是听天由命吧。”
一年后一个秋天的早上，红叶忽然对丈夫说：“带上菲菲，我们得去杭州一趟。”
明慧道：“农场这么多活，不时不节的，去杭州干吗？”
“我看到一篇报道，说有一种叫DNA亲子鉴定技术，准确率是99.9999％，确认非亲生概率为百分之一百。虽然爹妈和你对菲菲不错，但我知道，你们的内心是抱有怀疑的。今天，我一定要消除你们的疑惑，给自己、给大家一个交代，给菲菲一个明明白白的名份。”
“瞧你说的，难道我对菲菲还不够好？”嘴上虽然这么说，其实，明慧的内心中也抱有怀疑，为了不影响夫妻感情，他一直把它藏在了心底。即便如此，也没有逃过妻子的眼睛。
“当初，我们事先有约，你做到了。但我不希望你对她的好是在履行承诺。好了，准备一下，我们马上就走。反正农场也没有重要的活，让爹妈辛苦一下就行了。”
一周后，鉴定有了结果，明慧与菲菲系父女关系，其正确率为99.9999％。
看完检测报告，刘荷花一把拉过绯菲，在她粉嫩的小脸上一顿乱亲
红叶知道，如果不谈婚姻，孔老板会是一个很好的情人。她也是个正常的女人，有所有正常女人的需求，她同样需要。漫漫长夜，当无边的寂寞袭来时，也想过要跨越那条红线。听说出轨好比吸毒，一旦开始就很难停止。红叶问自己，这般苦苦的坚守到底为何？她并没有跟任何男人有过口头或法律上的约定，不需要为他们保持忠贞。
其实，红叶心里清楚，这么做只是为了春雨。这些年，她没有一天不在想她。可是，因为那封信，除了想，她什么也做不了。
从这天起，红叶再也没有收到孔老板的信息，闲来无事，也不见他来店里转转、逗菲菲玩玩，即便见了面，也是视而不见。红叶不由得怅然若失。她自嘲道：不是不想被打搅吗，现在够清静了吧，怎么倒难受起来了，这不是犯贱吗！
暮春的一个上午，红叶正在迎接第一个顾客，这时，进来一位四十多岁的女人。女人从塑料袋里取出一件衣服在红叶眼前扬了扬，说这衣裳是她这里买的，因为有人说穿着难看，要求退货。
这位顾客红叶印像深刻。为了买这件衣服，她看了差不多一个小时，还价又还了十多分钟，直到红叶准备不再理睬时，她才不情愿地付了钱。
红叶说这衣裳不能退。对方自然不肯，要她说出理由。“理由有三点，一、时间太长，已远远超过了一周的行规；二、商标缺失；三、领子、袖口上有明显的油污，应该穿过好几天了。”
“你的行规对我不起作用！这衣裳我是退定了，不信，你试试？”中年女人把衣裳往柜台上一扔，破锣似的嗓门引来了看热闹的路人驻足观望。
女人高大、肥胖，脸上泛着油光。红叶感到遇到了难缠的主，但她不会退让。“大姐，以上三点只要占了其中一点，就退不了。你退给我，我卖给谁去？”
“我不管，反正我要退货。”
红叶不再理她，自顾把女儿拉到一边，喂她早饭。不论给人打工，还是自己经营，她从来没有见过这么不讲理的人。以对方的年纪，不至于不懂这点道理，难道她是存心来找茬的？早上退货历来被店家所忌，况且是这种毫无理由的退货。遇到这种触霉头的事，不要说生意，几天的心情都好不了。
“你到底退不退？我就不信了，一个本地人被你外地人欺负。”
“我怎么欺负你了？大家评评理，都买去四十一天了，这样的衣裳还能退吗？”红叶再也忍不住了，把衣裳拿到众人面前。她忽然发现孔老板正双臂交叉抱在胸前站在外面。要是在以往，他早就站出来为她说话了。
一位三十多岁的男子看了衣裳后笑道：“大姐，外地人也得吃饭、交房租。如果你退给她，估计只能当破烂扔了。”
“你是什么人，居然为她说话！”
“一个素不相识的外地人。其实，这衣裳你穿着挺合适的。”
“我为什么要听你的，多管闲事！”女人瞪着一双铜铃似的圆眼睛，面露凶光。
菲菲被吓坏了，躲在红叶的怀里哭了起来。看客们也不再说话，而那个正在挑选衣服的顾客也早已不知去向。
红叶打了报警电话。
不一会儿，一个年轻民警带着治安人虽来到现场。听完双方的叙述后，民警问红叶：“事情不大，总价值才一百块钱。你们看这样好不好，你给她五十块钱，让她把衣服拿回去。”
这种和稀泥的调解听上去没毛病，对卖方来说，反正退回来的衣裳已不能成为商品，不如省下五十块钱；一百的商品变成了五十，对买方来说，应该也能接受。
但红叶不同意。“我又不是收破烂的，如果大家都这样，这店还怎么开？”
小民警两手一摊。“其实经济纠纷不归派出所管。要不，你们去法院解决？”
“为了一百块钱，你让我上法院？难道在法院外面就不需要讲理了？”红叶的脸已涨得通红，不争气的泪水在眼里打转。她把一百块钱放到民警手中，然后拿来剪刀，把衣服剪得粉碎后扔在地上。
从此刻起，红叶有了关门停业的打算。对一个单身妈妈来说，开店同样不易。去进货时，她得像山里人一般背着女儿，待她长到两三岁时，她用绳子拴着她，生怕一不留神弄丢了。这还是最正常的，出门在外，女儿睡觉、吃饭、上厕所……，这些稀松平常的生活小事，对她来说都是那么不易。
女儿已到了上幼儿园的年纪，每天得有人接送，而她，也需要一个可以依靠的肩膀。红叶后悔错过了时光，一晃五年过去了，倘若再去找春雨，他肯定早已娶妻生子。但如果再这样下去，对女儿未免不公，她没有权力让她失去父亲。前思后想，红叶决定试试。
红叶开始终止进货，并贴出了转让广告。
商铺转租马上有了眉目，收到定金后，她当即写了封信给春雨：春雨，分别已有五年，你还好吗？
整封信算上电话号码，只有二十多个字。虽然还是那个老地址，但她不确定春雨是否还在老地方。
三天后的下午，手机里出现了一个陌生的号码。只一个喂字，她就听出春雨沉稳而温和的声音，红叶瞬间泪奔。
他问她在嘉兴哪里？为什么连娘家也不回？为什么这么晚才给他写信？是不是早已嫁夫生子，有了自己的家庭？
红叶除了抽泣，竟一句也没有回答。她这才发觉，原来电话那头的男人才是她的最爱。
“红叶，我有太多的话要跟你说，但电话里说不清楚，现在，我只问一句，我能来看你吗？”
“你马上过来，我等你……”
安桥离嘉兴不足一百华里，当天晚上，在农贸市场外的水泥路上，两人终于相见。
明慧上身穿一件浅蓝色的衬衫，下着深色西裤，皮鞋雪亮。他的穿着让红叶很是陌生，以她多年经营服装的经验，这套行头很上档次。他好像胖了些，但脸色依然黝黑，两手相握时，他的手依然粗糙，手掌布满了坚硬的老茧。看来，他的经济条件已得以改变，但仍然没有摆脱粗重低端的体力劳动。
在明慧眼里，红叶和五年前几乎没有变化，桔黄色的路灯下，那张经过精心打扮后的脸还是那么光彩照人，白色连衣裙把她的身材衬托得既曼妙又性感。唯一不同的是，她身边多了个四五岁的女孩。虽然路灯暗弱，他还是看出，孩子很像她。可她在书信和电话中为什么没有提及？
红叶把他领到二楼的出租房。房间的桌上已摆好了菜肴。明慧发现，她的床只有一米二宽，也找不到一件男性用品。
席间，明慧忍不住问道：“你没成家吗？”
红叶说没有。
“那这孩子……”
“我女儿芳菲。春雨，要是我说她是你亲生女儿，你信吗？”
“我的女儿，不会吧，这太突然了？”
“算了，换作我也不信。菲菲，叫叔叔。”
小女孩怯怯地叫了声叔叔。
男人盯着女子看了一会，试图在她脸上找到自己的影子。遗憾的是，他并没有找到相同之处。想来也是，分别前就那么一夜，怎么会这么巧呢？看来，他只能当叔叔了。
红叶看得真切，她轻叹一声，隐藏起心中的失望。“你成家了吗？都三十好几了，总不至于还单着吧？这次出来，你夫人同意吗？”
“红叶，知道吗，我一直在等你、找你，一直在打听你的消息。我觉得，你我之间缘分未尽。五年不见，我不知道你经历了什么，但只要你还是单身，只要你愿意，我就要娶你！请相信，我能给你们一个像样的家，如果你爹妈愿意来安桥，我有足够的房子供他们居住。”
闻听此言，红叶喜极而泣。“春雨，和你哥离婚后，我从红阳逃到安桥，又从安桥逃到嘉兴。现在，我累了，也不想再逃了。我也想和你在一起……。”
饭桌上，明慧把与水亮相认的经过告诉红叶，并说自己已经改名换姓。
“春雨──哦，不对，我应该叫你明慧──这事也太巧了吧！你终于找到了自己的归宿，我太为你高兴了！”
“红叶，我不但找到了自己的归宿和爱我的父母、妹妹。我还能给你一个像样的家。你再也不用租房子了！”
一米二的床根本睡不下三人，他们只好在附近酒店开了间房。
一夜缠绵，两人睡到日上三杆才醒来。吃过早饭，回到出租房，男人问道：“红叶，昨天，你开始说菲菲是我的亲生女儿，后来又让她叫我叔叔。这事我想了一夜也没想明白。这到底是怎么回事，你能告诉我吗？”
“当初我写信给你，说要和许子楠在一起，还说了一些伤你的话。今天，我突然把一个从未听说过的孩子拉到你面前，说这是你的女儿。这让你如何相信，如何接受？明慧，不要说你，换作我也不会相信。”
“红叶，能说说你的故事吗？我说过，不论你经历了什么，我都不在乎。我依然爱你！”
红叶把一杯茶水送到明慧手中，道：“那天上午把写给你的信塞进邮箱后，我回到了店里。上午顾客不多，店员王姐和小珍正坐在一起有一句没一句的聊着天。只听小珍对王姐说：‘许老板刚买了轿车，省城的门店光租金和装修就得六十多万，他的家底可真厚。你们是一个村的，他家的房子一定也很气派吧？’小珍是本地人，淑女店停业后，因路途原因将不再去省城。王姐回答说，‘还行’。他长得这么帅，又这么会赚钱，做他的女人太有福气了。’小珍一脸的羡慕。‘两地分居，一年也见不到几次面，你说能幸福吗？’王姐说道，淑女店停业后，她将回家照看老人孩子。听王姐这么一说，小珍马上推翻了刚才的看法。‘听说老板和老婆感情不和，不知是真是假。’‘男人有了钱，没有几个不变坏的，他们吃着碗里的，看着锅里的，不想要了，就说感情不合。细细排来，秀美还是我的远房表姐。年轻时，她也是出了名的美人，如今，倒真成了黄脸婆。一个女人，上要照顾多病的婆婆，下要照看两个孩子，还有干不完的农活，谁经得起这般煎熬……。’我听得面孔发红，浑身不自在。起先，我怀疑这番话是说给我听的，转而一想，我和子楠的事一直很隐蔽，她们不可能知道。轿车里的对话不但声音小，还关着车门，她们自然听不到。我为自己的决定惊出了一身汗。除了姓名、年龄和大概的经营状况，我对他一无所知。仅凭一句感情不和就跟他在一起，这也太草率了吧！我知道许子楠老家的详细地址，来去顶多两天时间，我得去看看王姐所说是否属实。
“第二天中午，红我来到那个偏僻的景色秀丽的小村庄，经人指点，我来到一幢二层小楼前，并走进了那个农家院落。院子很干净，并没有成群的鸡鸭和满地粪便，墙边种着已经落完叶子的月季花。大门开着，却不见一人，我敲敲门，问有人吗？这时，堂屋旁的房间里走出一位身材修长的女子。女子看上去年近四十，虽然肤色黯淡，但标准的鹅蛋脸和清秀的眉目遮盖不了她年轻时的美貌。我说路过这里，想讨口水喝。女主人一边热情地请我进来坐，一边走向厨房给我倒水。进屋时，我看到旁边房间的床上躺着一位头发灰白的老妇人，而床边的柜子上放着三只盛有饭菜的碗盏。显然，许子楠妻子在给婆婆喂饭。我接过水杯，道了谢，然后拉起了家常。从聊天中得知，许家的两个孩子一个上初中，一个上小学四年级，因为学校提供午饭，他们中午不用回家。离开许家小院，我就拿定主意要离开许子楠！趁现在一切都没有发生，远远地离开他！
“回到出租房，我给许子楠写了封信，告诉他我去了他的老家，并见到了他的妻子。我说，你的女人很漂亮，从她细心伺候你母亲的举动中可以看出，她也很善良；我说，你的家非常整洁，可见她是一个勤劳而热爱生活的人；我说，我不能跟你在一起，我不想伤害一个苦苦守候的女人，而她的家庭也不应该被弄得支离破碎；我说，你成功的背后有一个默默付出的人，换作我，肯定会让你后院起火；我说，倘若我们结合，作为后妈，我摆不平一双儿女，作为儿媳，我侍候不了多病的婆婆。所以，请珍惜你的妻子！我还说，我很想成为你的员工，可天长日久，我怕我坚持不住。思前想后，觉得离开才是最好的选择。
“信寄出后的第二天，我马上退了房，逃也似的开了安桥。”
明慧道：“你为什么不来找我。”
“我不是没有想过，但信已寄出，我哪里还有脸回来！况且，我还伤了你的自尊心。”
“如此说来，菲菲真的是我的亲生女儿了？可是，你都有了我的孩子了，为什么依然不来找我？”
“那天做爱时，我说过是安全期；在信里，我还说过要跟子楠在一起。如果有一天我站在你面前，指着肚子说里面的孩子是你的，你会怎么看我？我不想被怀疑，也不想你生活在猜疑中，更不想菲菲生活在白眼和歧视中──虽然你不可能像我前公公那样心胸狭隘──要不是孩子大了要上学，我宁可在外面受苦，也不想让你的悲剧在菲菲身上重演。”
这让明慧无言以对。他知道，红叶的自尊心非常强。
“明慧，以上所说虽然句句属实，但我并不指望你能相信。我只求你和你的父母能善待菲菲。如果你能做到，我就跟你回去，不然，我宁可露宿街头！”
本来，明慧已经开始相信了，闻听此话，让他的心头再次升起疑云。但他还是爽快地答应了。
两人花了差不多一天时间，办了退房、商铺转让事宜，夜幕降临时，明慧带着红叶母女回到了安桥的家。
明慧父母和海龙夫妇已站在门口等候。见到两位老人，红叶也不矜持，直接随着明慧叫爹妈，把两位老人高兴得合不拢嘴。于母把红叶拉进屋里，道：“长得太招人喜欢了，怪不得明慧忘不了你。”
但是，当红叶让菲菲叫奶奶时，刘荷花的笑容僵住了，似乎在说：哪来的孙女，这是什么时候的事？
红叶连忙说：“妈，这是菲菲，我女儿。”
趁着妹夫罗海龙炒菜的功夫，明慧和红叶一起，带着行李来到三楼的卧室。
视野开阔的阳台、宽大的席梦思床，卫生间里，乳白的浴缸在灯光下散发出柔和的光泽。明慧一一打开其他房间的门，会客室、婴儿房、书房、客房，他对红叶说，从现在起，你就是这里的主人，所有房间你可以随意出入，所有物品可以随便使用。
“哪有这么多房间好用，太浪费了。亲爱的，这房子造了几年了？”
“去年连造带装修弄了差不多一年。”明慧牵着红叶的手回到卧室。“这房子你喜欢吗？”
“当然喜欢。它一定花了不少的钱。明慧，这些年你们发财了吧？”
“庄稼人，发什么财啊，但二十多万一年的收入还是有的。去年，把大多数鱼塘改为养殖明蟹后，收入就不止二十多万了。”明慧抱起她吻了一会，然后两人一起滚到席梦思上。“这张床我一年睡不了几天，更多时候待在鱼塘里。等会吃过晚饭我还得过去。”
“好吧，我跟你一起去。”
“跟我去只能睡那张吱吱作响的竹榻床。”
“这么多年了，那床还在吗？”
明慧让她的头枕在他的臂弯上。“你睡过的，当然得留着啰！以后老了，回忆最多的恐怕就是那个夜晚、那张床了。”
的确，那一夜红叶也是印像深刻，她以为那晚以后，他们将不再见面，谁能想到今天他们会拥抱在一起，而且，还有了共同的女儿。
“亲爱的，接下来有什么打算？”
“嫁鸡随鸡，跟你养鱼养虾啰。”
“难道不再讨厌烂泥地了？你要是想开店我不反对，我甚至可以为你买铺面。”
“你不反对，但不知你爹妈同不同意？”
“我已跟他们说过，爹妈说，钱是我赚的，又都用在正道上，我想怎样就怎样。他们很宠我的。红叶，两位老人苦了大半辈子，我们一定要对他们好。”
“那是自然。”
敲门声响起，雅芳带着菲菲站在了门口。“一对老鸳鸯，竟比年轻人还缠绵！下去吃饭吧，吃饱了就更有力气搂搂抱抱。”
红叶俏脸微红。“和你相比，我们还是初恋好不好。”
雅芳笑道：“孩子都这么大了，怎么能算初恋？正确的
说是久别胜新婚。这种情况最厉害了，干柴烈火的烧起来可不得了！”
“你看你，嫁了人，说出话越发没个正经了。”
“不开玩笑了。大嫂，菲菲正哭着到处找你呢。”
吃完饭，明慧推出摩托车要去鱼塘。红叶说一起去，话一出口，菲菲就拉住了她的手。红叶知道女儿怕生，和两位老人认识才一顿饭功夫，自然不肯和他们一起睡。她跨上摩托车，把女儿夹在中间。
来到鱼塘，发现草舍不见了，石棉瓦房也不见了，在石棉瓦房的地址上耸立着一幢三开间的二层小楼。
男人把她们带到楼上，打开东边一间的房门。洁白的墙面，乳白色的地砖，一米八的大床。红叶按了按床垫，发现居然和家里的一样柔软，它们应该同一品牌。
明慧道：“这是我们的房间，西边那间是父母的，岳父岳母来了，可以住中间的一间。”
“我们什么时候去红阳？出来这么多年，我没有一天不在想父母。现在终于可以给他们一个交代了，我想马上回去。”
“那就明天过去。”说罢，明慧取出手机拨通父亲的电话，说明天要去红阳见岳父岳母。
爱玲面店的生意时间性很强，这个季节，六点到八点是高峰期，过了八点，生意渐渐冷清下来，得等到十二点以后才有误了饭点的顾客上门。
这使许爱玲有了充足的时间倒苦水。这时她正坐在小椅子上，一边择菜，一边唠叨。“三个月后就是我五十岁生日。这个年纪别人已是儿孙满堂，我生了一对儿女，却是死的死，走的走。这个没良心的，还是没有一点音信，每次寄钱回来都不留地址，让人找也没处找。离上次寄钱已过去半年，也不知是死是活，要是死了，也不托个梦给我。”
此时，姚水清正收拾着碗筷，当他把身子转向大门时，突然发现女儿手提大包小包从面包车上下来。虽然有点不相信自己的眼睛，当男人确信是女儿时，大声打断了女人的唠叨。“别说了，你女儿回来了！”
“狗就是狗，怎么可能变成猫！这么大年纪了，还满嘴跑火车。”
男人一把抓住她的领子，让她站起来。“你看那是不是红叶？”
女人揉揉眼睛，十多米外的女子不是自己的女儿又会是谁！她一把推开丈夫，拖着肥胖的身体冲了过去。
女儿放下手中的物品快步迎了上来，母女俩紧紧地抱在一起。许爱玲一边用脏兮兮的手拍打着女儿的背脊，一边哭道：“你这个没良心的，到底去了哪里，怎么连一封信，一个电话也没有？”
女儿叫了声妈，就哽噎得说不出话来。
姚水清看着明慧和小女孩。“这不是史家老二春雨吗？以前我经常见到你来这里卖菜的。”
“您说得对。不过，史家老二和春雨己经是以前的事了。现在，您叫我明慧好了──想必您已知道三十年前抱错孩子的事了。对了，菲菲，叫外公！”说好了要称爹妈的，可见了面还是叫不出口。
“这么说她是红叶的女儿，我的外孙女了？”姚水清看看小女孩，又看看明慧。“你又是她什么人？”
红叶挣脱了母亲的怀抱。“爹，他是我老公。明慧，你没有叫过爹吗？”
明慧终于放开喉咙叫了爹妈。
老妇人并不买账，毫无顾忌地扯着嗓门说道：“把以前的事情说清楚再叫妈也来得及！快说，七年前，是不是你骗红叶一起私奔的？”
红叶道：“妈这事和明慧无关，等会儿，我会慢慢说给你听的。”
姚水庆连忙从女婿手中接过礼品，请他们屋里坐。这个女人除了不怕难听，更不怕难为情！
这时，明慧看到养父骑着装有鲜蚕豆的三轮车驶进场地。显然，根生也看到了他们，但两人像不认识似的不约而同地别开了头。
多年不见的女儿终于回得家来，还带来了女婿和外孙女，姚水清夫妇自然有问不完的话。做儿女的把进史家后的所有经历向他们娓娓道来。许爱玲更是一会儿唏嘘、一会儿感叹、一会儿谩骂，其间的喜怒哀乐、不一而足。
待女儿讲完，许爱玲道：“这么说，是我错怪明慧了！明慧，要是没有你，说不定红叶坟上的草已有一人高了。你很实在，不像有些人，满肚的花花肠子。看来，我女儿没看错人。”
明慧笑着给两位老人续上茶水。看来，他最担心的丈母娘这关算是过了。
为避免打扰，姚水清干脆关了店门，然后打电话给饭店订了一桌子菜。
午饭后，明慧带着红叶去看望了四叔公。因为一直惦记着鱼场，明慧提出让红叶母女在红阳待两天，自己马上回安桥。红叶说要走就带上爹妈一起走，让他们看看女儿的新家，再说了，四位老人也得见个面。
水清夫妇并无疑议。外孙女都有了，不去女儿家看看自然说不过去。
当天下午，春雨租了辆面包车，带着岳父岳母高高兴兴地回到了安桥。两位老人先在安桥待了两天，然后去了鱼塘。水亮夫妇热情好客，言行得体，让许爱玲这样的坏脾气也挑不出什么毛病。两位亲家虽然年纪大了些，但身体很好，而且非常勤快。于家收入稳定，经济条件在当地应该远在中等以上。
分别时，水亮像外国人似的抱着亲家。“你叫水清，我叫水亮，我们是兄弟！以后老了，你们俩住到女儿家来，我们也好有个伴。”
许爱玲的心里暖暖的，这些天，她那长年紧锁的眉头终于得以舒展，脸上也出现了难得的笑容。她用肉肉的双臂抱住亲家母。“有空来红阳玩，我让老姚做鳝丝面给你们吃。他做面的手艺在红阳还是有点名气的。”
岳父岳母离开后，明慧和红叶去镇上办理了结婚登记。这时已进入了农历五月，按当地习俗，五荒六月不利结婚，所以，婚宴得等到中秋后举行，那时，葡萄已经收完，地里的活会变得很空。
见到春雨的那天上午，根生起了个大早，终于赶在商贩装车前把一三轮车日本蚕豆端上了磅秤，将一百零八块钱装进口袋后，把数量、价格在心里默念了一遍。蚕豆是替雷雨采的，回家时得给他。根生看看日头，估摸已近九点，此时，他已饿得手脚发软。本打算到前亲家的店里吃碗面，待走出人群时，却发现面馆门口居然站着养子！根生手上沾满了蚕豆的汁液，裤腿又湿又脏。他不想让前儿媳和养子看到自己的狼狈相，便打消了吃面的念头。
回家的路上，根生默默地骂道：这个怂人，信誓旦旦地当着众人的面说没有和红叶在一起，今天，不但成双成对地来到她娘家，而且孩子都这么大了。这世道变再也没有人可相信了，连儿子都骗起老子来了！
回到家里，根生来到一单元三楼，推开雷雨的房间，见老二还在熟睡中。
根生用力推了他一把。“说好今天一早去采蚕豆的，你倒好，都十点多了还在睡！”
“爹，昨天回来都两点多了，我还没有睡醒，别来吵我好不好！”雷雨揉揉惺忪的眼睛，语气中带着明显的不悦。
“怪不得房间里这么大酒味，又喝了一晚上吧？我说过多少次了，少在外面吃饭，少跟那些酒肉朋友往来。把那些精力用到正道上来，把庄稼侍候好了比什么都强。”说罢，根生把卖蚕豆的钱放在老二枕边。“如果没有我帮你，这么多蚕豆怕是有一半要收老的。”
雷雨一把抓过钱。“爹，这么早就把蚕豆卖了？”
“我到现在还没吃早饭呢，快起来做午饭去，我都饿死了。”
“我头疼得厉害，你让我再睡会儿吧。”
换作是春雨，早就两个巴掌上去了，但这是亲儿子，他自然下不了手。再说了，雷雨都三十多了，这个年纪打骂不可能起作用。根生摇摇头。“老二，你有多少存款。”
雷雨扬扬手中的钱。“哪来的存款！昨晚把所有家底都掏空了，要是没有这些，我就是个身无分文的穷光蛋。”
“不会吧，你回来也有一年多了吧，你们三兄弟的地都是你在种，五亩多地，净收入应该在一万以上，加上医院的赔偿，少说也有三万多块。”
“昨天晚饭、卡拉OK、宵夜都是我请的客，三场下来花了四千多。你说这点钱怎么够花。”
“太不懂事了！难道你不想结婚了？”
“想啊，昨天的钱就是为女朋友花的，她喜欢热闹，喜欢喝酒唱歌。再说了，要在红阳立足，我总得有朋友、兄弟吧？”
“这样的女人娶回来你养得起吗？即便养得起，难道你还想把这个房间当成新房？老二，这幢房子你可出过一分钱，流过一滴汗？老大和老三嘴上不说，心里别扭着呢！”
雷雨坐了起来，拨开额前的头发。他已被父亲烦得再无睡意。“爹，我已经很努力了好不好！种地、自己洗衣裳、还戒了赌。在安桥，我何曾做过这些活！原以为我的亲生父母必定是大富大贵之人，谁知道只是个种地的！早知这样，还不如──。唉，不说了，说多了都是泪啊！”
“来这里后房子有了，地有了，我还三天两头帮你干活，忙得是人不人鬼不鬼。如今，你不但不感恩，还说出这种话来伤我的心！是，我们只是平常百姓，你要是觉得委屈，就尽管走好了。”根生忍雷雨很久了，现在终于把憋了很久的话倒了出来。
“走哪里去？你倒是给我指条明路。搞搞清楚好不好，我可是你失散多年的亲儿子！从小没有亲爹亲妈疼，好不容易团聚了，居然想赶我走！即然把话说开了，我倒要问问，如果不认这个亲，我至于活得这么累、这么穷吗？”
“我犯贱，我有眼无珠，好坏不分，自讨苦吃行了吧！”看着那副无赖的嘴脸，根生气得狠狠地搧了自己两个耳光。
但雷雨不为所动，只见他嘴角上翘，冷笑道：“什么意思？良心发现了，记起春雨的好来了？”
“总算看明白了，这就是我的亲儿子！说罢，根生下得楼去。不知是由于饥饿，还是劳累，他只觉得双腿发软，身上没有一点力气。
昨天还剩下一碗冷饭，根生打开煤气灶，给自己做了碗蛋炒饭。蛋炒饭既是菜又是饭，正好用来下酒，不一会儿，三两烧酒就见了底。起身时，根生已有了醉意，他对自己说，看来空肚酒确实伤身。脱去长裤，去井台上简单洗了洗，根生一边东倒西歪地上了二单元的楼梯，一边对自己说：三个儿子，两条光棍，加上我这条老光棍，一共三条光棍。缺了这么多女人，这个家还好得了吗！原本想着拼了这把老骨头也要帮老二一把，好歹让他成个家。现在看来不必了。
在明慧夫妇眼里，一切都是那么圆满。他们哪里知道，刘荷花的心里却打了一个大大的结。
这天夜里，老两口躺在床上再次旧事重提。
“老头子，过些天菲菲就要上户口了，可是，我一点也高兴不起来。计划生育抓得这么紧，如果菲菲不是明慧所生，于家岂不是没有了后人。”
“但愿菲菲是我们的亲孙女。”
“我不信。若是真的，红叶怎么会熬那么久才写信给明慧？儿子心善，又爱红叶，所以，才合起来孩瞒骗我们。”
“骗也好，瞒也罢，你我不要去说穿它。明慧这么做总有他的道理。荷花，儿子吃了那么多年苦，就别再给他增添烦恼了。只要他开心，我们还计较个啥！”虽然嘴上这么说，水亮的心里却并不比妻子好受。
“要是能再生一个，我也不会这么心烦……”
“俗话说：命里有时终须有，命里无时莫强求。你身体好了没多久，可别再弄出病来，还是听天由命吧。”
一年后一个秋天的早上，红叶忽然对丈夫说：“带上菲菲，我们得去杭州一趟。”
明慧道：“农场这么多活，不时不节的，去杭州干吗？”
“我看到一篇报道，说有一种叫DNA亲子鉴定技术，准确率是99.9999％，确认非亲生概率为百分之一百。虽然爹妈和你对菲菲不错，但我知道，你们的内心是抱有怀疑的。今天，我一定要消除你们的疑惑，给自己、给大家一个交代，给菲菲一个明明白白的名份。”
“瞧你说的，难道我对菲菲还不够好？”嘴上虽然这么说，其实，明慧的内心中也抱有怀疑，为了不影响夫妻感情，他一直把它藏在了心底。即便如此，也没有逃过妻子的眼睛。
“当初，我们事先有约，你做到了。但我不希望你对她的好是在履行承诺。好了，准备一下，我们马上就走。反正农场也没有重要的活，让爹妈辛苦一下就行了。”
一周后，鉴定有了结果，明慧与菲菲系父女关系，其正确率为99.9999％。
看完检测报告，刘荷花一把拉过绯菲，在她粉嫩的小脸上一顿乱亲
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