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第二章:考核

    是日清晨,第一缕阳光刚刚照进鹰扬学堂的大门时,集合的钟声“当当当”地敲响。一阵紊乱混杂的脚步声自宿舍区的数座楼阁中传来,不少身影自各条门道中跑出,有的甚至一边跑,一边穿衣。令这正式开学的第一天,便显出一股紧张有序的气氛。

    这条清晨集合的规矩,是在昨天晚饭后王管事当众宣布的,当二十四下钟声敲过后,迟到的将会没有早饭吃,所以第一次进学堂的众学生,牢牢地将这条规矩记在心头,饿肚子的滋味并不好受。

    王管事目前是鹰扬学堂的临时总管,因为自黄龙州府委派下来的学堂堂主,以及一些教员,尚未到达。

    清河镇辖下只有十来个村,大多贫苦,所以这次入学的学员,只有六十多人,其中家在小镇上的学员,便有十多个。当然,这些青少年大多数都是七拼八凑得来的学费,入学也是为了识得几个字,不至于成为睁眼瞎,就跟上私塾一样。

    排好队列,按高矮顺序,郗耀和小楠这才发现,自己的年龄和身高都是最小的,处在最前排,极是醒目。

    这个六十多人的学员队伍,众学员的年龄身高均是有些参差不齐,其中不乏少年和青壮年,甚至还有发须灰白的中老年人。这样的一群人规规矩矩地站在一起,成为同学同门,实是有些新鲜奇特。也从这方面可以看出,作为一个简拔人才机构的鹰扬学堂,其唯才是用、唯能是用的宗旨,也因求才若渴而致标新立异。

    王管事看上去四十岁左右,瘦矮的个儿,眼睛不大,颏下留着一撮山羊胡子,说话抑扬顿挫,慢条斯理,却给人一种精明能干的感觉。听说他是黄龙知府衙门的一个师爷,这次受府台大人的委派,来主持建堂和充当临时主管,等真正的堂主到来,他将回州府去了。

    将鹰扬学堂的各条规章制度再次说了一遍,王管事目光一扫站在自己跟前的郗耀和小楠,眼中有一丝亮光闪过。无论是老李的嘱咐,还是因为上头有人打过招呼,阅历颇广的他,知道眼前的这俩个“小不点儿”,绝不可以常理对待。

    正说着,忽听得一阵锣鼓响亮,黄江县令来了。

    见状,王管事冲着众学员说了句“吃早饭”后,朝着迎面而来的县令一行走了过去。

    可容纳两百来人的饭堂,坐着稀稀疏疏的众学员,郗耀当然和小楠坐在一起。

    早餐比较丰富,一大碗白白的挂面,外加两个鸡蛋,淡黄色的油亮肉片和翠绿的菜叶配在一起,还未进口,那诱人的香味和颜色,便令他们食指大动。至于还有那两个热气腾腾的馒头,却令不少学员失去了兴趣。

    不知什么时候,埋头吃着早餐的众学员并没有发现,饭堂的门口处已静静地站着一人,一个身形瘦长、面白无须的灰衫中年人,面无表情地看着正大快朵颐的众学员。如此看了一阵子,那人转身离去,一如他的到来,并没有人注意到。

    用完早餐,集合的钟声又敲响了。开学的第一天,自有不少事情要排定,比如考核和分班。

    送走了县令,不知吃没吃早餐的王管事,带着数人走到列队以待的众学员跟前,冲着他们介绍一番,正是数名教员,其中还有一个貌美的年轻女教员;适才悄然来去于饭堂中的那个瘦长灰衣人,赫然也在其中。

    “擅长土木工程的,请出列,站在东面儿。”王管事淡淡开口,声缓而沉稳,透露出一种令人难以抗拒的威严。

    “所谓土木工程,简单的说,是指盖房子、挖地道、凿井取水、筑堤灌溉等事,只要是略懂的,请出列,站在东边儿,然后由教员带领进行现场考核。”王管事又补了一句。

    闻言,十数名学员犹豫着走了出来,略一辨认方向,都往东面集合去了,而王管事身旁的一名年老的教员走了过去,开始为他们安排起来。

    “精于冶炼铸造的,请出列,站在西面儿。”王管事继续开口,“懂得拳脚兵器或者武艺的,同样出列,站在南面儿,也就是学堂大门的方向,学员方队的后面。”

    略显混乱的脚步声中,众学员依言出列。郗耀和小楠却为难了。

    小楠不必说,只懂得拳脚和剑术,但她想和郗耀在一起;至于郗耀,则多了铸造的技术,正踌躇未定,不知该站往那一方。

    略想了一阵子,郗耀冲着小楠一点头,拉着她转身往南面行去,正是那“略懂拳脚”的行列。刚刚站定,那个年轻貌美的女教员,已是笑吟吟地走了过来。

    “嗯?我们的教员,不会就是她吧?”相视一眼,郗耀和小楠都有些惊讶。而一旁的那个叫“飞儿”的肥胖少年,则是双目放亮,几乎是目不转睛地看着那位女教员临近。

    整个学员队伍,已分为四个队列,现场人数还剩下一半之多,他们均是有些不安地站在原地,感觉自己就像是被人挑拣后剩下的果菜。

    “看来,你们都是懂牧养的喽?”看着剩下的半数学员,王管事又问了一句,良久无人回应,又道:“嗯?都是悬壶济世、治病救人的郎中名医么?懂得上述二者,可以出列,来我跟前好了!”

    “请……请问管事大人,什么叫做‘牧养’?”众学员中,传来一句较为苍老的声音,却是一个五六十岁的老者所发。

    “所谓牧养,大多指放牛牧马,牛是军士的粮食,也可运送粮草;而马,则是战马,军士,尤其是我们的铁骑兵团,离不开它!不光如此,同时还须懂得医治牛马等牲畜的病症,如果你这方面的技术精湛,又很广泛,京城里的那些达官贵人,更是离不开你,因为他们的宠物,也会生病,也须有人医治。”

    略一顿,王管事又道:“总而言之,剩下的你们,不是医人,便是医马,都是郎中。真希望你们中,有人能两者均可医之!”

    从王管事的口中众学员得知,在州府或以上级别的学院中,除了上述几大行类外,还开设了兵阵、算数、炼制兵器和武器开发等科目,甚至口才极佳、雄辩滔滔的说客文人,也单独设了一科,称为“参机”,地位更是超然,杰出者可以参赞军务。

    但在这清河小镇,又是属于山区,便是识字的也不多。所以此鹰扬学堂,所开设的这“土木”“冶炼”“铸造”“武艺”“牧养”“医术”等几大科目,已是足够的了。

    剩下的半数学员,听得王管事的解说和吩咐,又陆续地出列了一小半,看样子估计都是些兽医和郎中,而仍然留在原地的一大半学员,你看看我,我看看你,或平静淡然而立,或羞愧面红耳赤。

    看到这里,王管事和众教员已经明白了。

    “如此看来,你们这些最后剩下的,才算是真正的学员了!”王管事捋须一笑,道:“从即日起,你们开始从识字学起吧。”说着,摇头去了。那位面白无须的灰衣教员走了过来,带着这最后的近二十人往一间屋子行去。

    “你们这些……就称为武者吧,接下来的考核很简单,那就是尽你们的全力,向我进攻。”那名年轻貌美的女教员说道,美目一扫身前矮小的郗耀和小楠,有着难以掩盖的笑意,大概是因为他们的年龄和身高,再怎么看,也不能与“武者”扯上半点关系。

    听到这里,郗耀不由地扭头向那边儿的“冶炼铸造”行队望了一眼,二癞子他们的考核,正在进行着,与自己这边儿相比,多了数个火光熊熊的大火炉,还有铁台、铁钳、铁锤、铁块等用物;

    至于土木行队的众学员,其手中拿着的是斧头、锯条、铁锹、铁铲等工具,不过还没动手,他们正听一名教员在说着什么;

    而那些兽医郎中,则被他们的教员带走了,不知去了哪里,可能是去医馆或牛栏马厩之所,来个“临床诊断”吧。

    相比较之下,“武者”的考核,果如女教员所言,是最“简单”的,不需要任何工具、用器和场地,随时随地都可开始。

    “武者考核,现在开始。你们谁先来?”女教员退后数步,脱去外衣,露出一袭暗紫色的紧身劲装,越发显得婀娜多姿,身段玲珑,自带一股令人心动的飒爽英气。

    “我先来!”

    话音落下,一名学员大步迈出,正是那肥胖少年,清河镇首富之子,昨天在学堂门口,与郗耀等人照了一面。

    见肥胖少年自打一开始,便直勾勾地看着自己,现在更是面对着面,目光像是刺穿了衣服,女教员的脸上不由地闪过一丝愠色,俏脸一沉地说道:“报上姓名,学号,年龄和住址,以及所学拳脚之术的名称来历!”

    “顾飞,学号零零一,今年刚满十六岁,已经……嘿嘿……是个成年人了……家住清河镇,距离咱们鹰扬学堂,不足五十丈,西街最大的一座府宅就是……至于那个所学之术……”

    说到这里,顾飞咧开肥厚的略带紫色的嘴唇一笑,盯着女教员道:“自幼习武,师傅曾有所告诫,任何时候,不得轻易透露所学来历……所以,咱们只有打过了之后,教官大人才有可能了解。请见谅!”

    说着,顾飞双手抱拳,肥躯微微一躬,冲着女教员拱手一礼。