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第一章:府院行

    几乎横贯整个楚国的黄龙江,滚滚东流,奔腾不息。就在其中流处,座有二峰,一作蟠龙形,一作卧虎状,隔江相对,气势沉雄。

    而江北省府和黄龙州府,便处在这龙虎二峰之下。与龙虎二峰一样,黄龙州府在大江之南,江北省府则在大江之北。接通这二府的唯一一条跨江之路,却是用数十条艨艟中型舰船首尾相连,环以铁索,再铺以厚板而成。

    这条“跨江船桥”,其宽阔处可并排驰过八匹车驾,而留下的间隙,也足可令逆行顺水的各种船只,自江面上通过;若遇有战事,大型战舰需要通过时,只拆除些许桥板,再挪开两条艨艟舰船就行了。

    此时,处在蟠龙峰下的黄龙州府的府衙内,数人环坐,他们面前的光漆桌面上,随意地排放着一叠叠卷宗。数名衙役无声地进出这间大厅,为这环坐的六人添水倒茶,或听命传递等。

    “府台大人,这是我赤峰县晋府大考的学员名单,请大人过目。”其中一人站起,将一叠卷宗双手呈给居中端坐者。

    居中端坐的,是一个双鬓微霜、略显福态的中年人,圆胖的脸,一字眉,短髭如墨,双目有神,坐在那里,自带一份恬淡与从容。他便是这黄龙府的一府之尊,府台大人了。

    看着眼前站起的这个黝黑高瘦的赤峰县令,府台淡淡一笑,摆了摆手道:“晋府大考一事,主要归鹰扬学院负责,本府及四位县令,不过是从旁协助。”

    说着,府台微一转面,冲着身旁呷着香茶的一名蓝衣文士笑道:“所以,关于这次晋府大考的众学员名单,还是请阳院长过目吧。”

    蓝衣文士看上去还很年轻,只在三十岁上下,身材挺拔,相貌英俊,唯一令人望之不适的,便是那满面的冷漠与倨傲。他便是黄龙府鹰扬学院的院长阳明。

    闻言,依旧坐着不动的阳明,其嘴角微微一翘,显露出一种淡淡的不屑之态。

    轻轻地将手中茶杯放于桌面上,阳明开口道:“我黄龙府辖下四县,三十余镇,共有两千零二十三名学员。除去一些保举推荐而直接晋级的,其余的也不在少数……而四天后,便是大考之日,即便从现在起,阳某不吃不喝,不睡不眠,也不能保证在大考之前,对这两千多份名单的初审清楚无误……”

    说着,阳明身形倏尔一挺,双目精芒电闪,一扫四位县令,沉声道:“所以,我只关心那些被举荐而直接晋级的两百余名精英学员!他们这两百多人到达本院后,我还要亲自过问,看其中是否有名不符实、滥竽充数之辈!至于其他参加大考的学员,另有他人作出安排。”

    四县令听着听着,已是面面相觑,均带不愉之色。只觉阳明的此番话,咄咄逼人,暗藏锋芒,不仅对那些普通学员颇为轻视,便是对这两百余名被举荐的精英学员,也很是不放心;继而推之,那便是怀疑四位县令及属下的办事能力甚至是人品了!

    哪知阳明对此视而不见,丝毫不顾及四县令的脸色与感受,继续说道:“我黄龙府学院,虽然只是州级,但地理位置较为特殊,与省府隔江相对,实为一体……诸位县尊不要认为在下这是吹毛求疵,因为对精英学员的慎重考核,也是江北巡抚大人的意思,而在下个人认为,此番考核,对于这些精英学员来说,也是一件好事和天大的机遇……”

    “哦?阳院长此话怎讲?”府台饶有兴趣地问了一句。四县令也想问这一句话,此时见府台代他们问了,均目光炯炯地看着阳明,等他回答。

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    卧云观。明月亭。

    红日西沉,月升东方。四面敞亮的明月亭中,三人一面谈着话,一面惬意地欣赏着眼前的霞光与月色。

    “没想到,真被你给炼成了!”卧云子看着掌心中的那团一线雷,啧啧称叹,“纤细如线,威若奔雷,一线雷,果然名副其实!”

    “道长过誉了!”郗耀谦虚了一句,“若非没有道长的悉心指点,哪有现在的入品灵器一线雷?”

    “哈哈……”卧云子大笑,极是愉悦,将一线雷还给郗耀,道:“小友的炼器天份与手段,才是最主要的,至于贫道,只不过是锦上添花,而且,还存有些许的私心……”

    “道长放心,咱们之间的约定一直有效。”郗耀知他说的是那个以后要为卧云子办一件事的条件。

    “小友如今有三件利器在手,依贫道之见,都是杀人的利器。”卧云子话头一转,以少有的严肃神情冲着郗耀说道:“不知小友可曾想过,杀孽过多,总之于己是有害无益。以小友的手段,何妨从‘擒制’二字中下功夫,易杀为禁呢?”

    “易杀为禁?”

    郗耀身形一震,直感卧云子话中有话,语带玄机。

    “杀器可用来威慑和自保,当然也不能弃用,而要想以器入道,深入修途,首先就要尽量的少造杀孽……所以,不到万不得已,能不亮杀器,就不亮杀器,改为以擒服为主……这样既多了一种克敌制胜的手段,同时又减少了自身的杀孽。”卧云子言语谆谆,虽然没有具体点明杀孽过多会造成什么后果,但郗耀和小楠,却颇以为然。

    问及郗耀的伤势,略谈了数句后,卧云子笑道:“看来,对于此次器劫,小友并没有丝毫准备……伤势不重,静养数日当恢复如初,而一线雷经劫火重淬,已趋完美。呵呵,恭喜小友了!”

    略一顿,卧云子叹道:“可惜,贫道身上所带的些许丹药,极为有限,也不适合小友服用,否则……真希望有见到小友体魄强壮、血气方刚的那一天。”

    看着卧云子真情流露,不似作伪,郗耀也是一阵感动。却知自己眼下孱弱的体质,非短时间内可以改变,正像怡所说的那般,只有去星空大陆,方有治愈暗疾的可能。

    眼见天色已晚,郗耀与小楠告辞,径直下山去了。

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    巍峨高大的黄龙府鹰扬学院,座落在气势磅礴、苍翠葱郁的蟠龙峰下,前对府衙,后倚大江,占地数十亩;向外四面是两丈来高的厚实砖墙,涂以朱漆;其内廊堂楼亭鳞次栉比,又井然有序,尽显那种候门之幽深。

    此时,自府衙回到学院的阳明院长,还未入睡,一个人正坐在书房中的烛火下,凝目看着手中拿着的一份卷宗,上面写有密密麻麻的字迹。

    这是一份名单,记载着两百多个名字,及其年龄、性别、住址和擅长的技艺等,十分详细,而有关郗耀的一切,赫然也在其中。

    “景武,男,十八岁,慕水县铁狮镇人氏;擅长技艺,武;以一套祖传的藏雪刀法和拳掌双绝著称……”

    “卫昆,男,十七岁,玉桐县绿柳镇人氏;擅长技艺,冶炼;相同质地的生铁,在同一时间内,其提纯成钢率达九成以上,硬度超标……”

    “庄承明,男,十六岁,赤峰县白岩镇人氏;擅长技艺,土木工程;其可根据地表的土质,断定水源有无及深浅程度,以及地道水井的可开凿性或最佳方位……至于造屋建房、架桥筑路等,其也有独到精妙之见……”

    “水清一,女,十七岁,赤峰县赤水镇人氏,擅长技艺,医术;其幼时得遇异人,授其医术,多以闻所未闻的偏方治愈顽症恶疾,被其附近居民称为‘回春女圣手’,用药神妙,而药到病除……”

    ……

    阳明面无表情的看着,时而皱眉沉思,时而摇头喟叹,蓦地目光一跳,郗耀的名字已然进入他的眼中。

    “郗耀,男,十二岁,黄江县清河镇人氏,擅长技艺,炼器铸造,兼通武艺;其于九岁幼龄,便以亲制的利器,猎杀野猪和巨蟒在先,大破清风贼寨于后……更在不久后,于保卫清河镇鹰扬学堂一役中,先后以利器射杀贼魁二人,生擒一人,其余数十名贼寇,或伤或擒,均是其亲制利器之功……”

    看到这里,阳明冷哼一声,掩卷不语。良久,方喃喃地道:“是真是假?十二岁?还有九岁?生长于穷乡僻壤,刚断奶不久吧……定是其有些背景,一番上下其手,便上了这份名单……哼!真的假不了,假的也真不了,数日后一切当见分晓……”

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    翌日,朝阳初升,新的一天开始了。

    今天是众学员动身前往黄龙府的日子,所以实际上自第一缕阳光出现在天际时,学堂内外,便开始出现了绰绰身影。

    三年的学堂生涯,留给众学员无比深刻难忘的记忆,此番离去,无论是否成功晋级,他们都难以回到这里,取而代之的,则是那些刚招收或尚未结业的师弟师妹。

    在早餐之前,众学员便忙着打理行装,而他们的亲属,也起了个绝早,于学堂大门处等候,然后送行。

    郗耀刚洗漱完毕,便见楼下沈春及冯捕头一行,均是神情严肃地走向解教员的居所。

    “嗯?行动计划有了变故么?”瞬间,郗耀有了这样的一种直觉。