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第十八章 安迎

    “节度使大人不是说在安迎镇等我们吗?如何会在这?”

    “属下不知,属下向金乌确认过消息,不会错。”

    宋亦亭心下疑惑,随即向斥候说道:“立刻报寺卿大人,我去禀报殿下。”

    若节度使在安迎镇迎候,到时互相见礼不至于仓促,出迎到边界,南安使团风尘仆仆,反而有点失礼,不知道这金乌唱得哪一出。宋亦亭来不及细想,已经驱马赶到弼双车驾前,

    “启禀殿下,金乌平西道节度使大人于边界亲迎使团,即刻与我使团汇合。”

    “哦?不是说到了安迎镇再……”弼双亦暗自诧异。

    “刚刚收到斥候消息,殿下不必劳心,节度使乃外臣,殿下不见也罢。”

    “是了,没有这个道理,何况如此仓促。传我话给节度使,有劳他亲迎,本宫就不落车了。”

    “臣领命。”

    待赶到寺卿大人车驾前,周祥光正边换大礼服边啰啰嗦嗦抱怨:“这杨问之怎地如此行事,我等毫无准备,失礼人前如何是好?宋将军为何不换礼服?”

    “大人,属下乃武将,正在值守,应着常服。”

    “是了是了,你倒是有个好借口……”

    宋亦亭悄悄走开偷笑,金乌这一出倒是折腾苦了周祥光,一般人遇变则随机应变就是了,偏倔老头儿一辈子最讲礼数,南安大礼服单衣加外衣加披挂,层层叠叠十分繁复,不是经验丰富的侍从怕是都分不清哪是哪,遑论仓促间换装了。

    南安使团稍事休整,周祥光及一众使团成员除值守武将外具着礼服礼冠持笏板,由宋亦亭引礼舆,导盖,引杖等在前,侍卫和骑兵护卫在侧,缓缓走向金乌列队。弼双和如意在车驾内也好奇地隔着幕帘望向金乌方向,只见列队严整,军纪肃穆,金乌风物果然与南安十分不同,南安使团着装轻简用色淡雅,多以青色月白为主,即便是普通兵士亦着轻灰色便装,而金乌黑压压一片,几乎分不清人物等级,只依稀看出些许配饰不同,人人神情整肃,气氛十分压抑。弼双冲如意眨眨眼睛,似乎想缓解有点紧张的气氛,如意也冲弼双勉强笑笑。

    待到看清对方面容,周祥光认出杨问之,比之若干年前在南安朝会见到他时更多了几分干练,不知为何却面带几分拘谨,骑在马上略躬身朝向身侧一方。周祥光接着才注意到杨问之身旁的年轻人,这人骑在一匹乌衣雪蹄的高头大马上,身形瘦削精干,个头似乎不矮,棱角分明,眼神坚毅,虽与其他人一样着一身黑衣,但能看出衣料精贵,做工亦细巧,其坐骑的马鞍护具亦不同常人,最不寻常的是,他的黑衣两肩上用金线纹饰了三足乌。那是金乌皇室专用的纹饰。周祥光心下有了几分猜测,待列队站稳,率使团诸人,向着年轻人和杨问之的方向深施一礼:“南安国使周祥光,率使团,恭贺金乌秋狩!”

    杨问之忙下马相迎,“周公,别来无恙!”

    马上的年轻人方缓缓下马,不急不缓踱向周祥光两步,略施一礼:“恭迎南安使团,周使大安。”

    杨问之忙再上前一步,恭恭敬敬道:“殿下,周公乃南安鸿胪寺卿,此次使团的正使。”年轻人略一点头,杨问之转向周祥光道:“周公,桓王殿下恰于安迎镇练兵,特亲迎使团于此。”周祥光忙见礼:“外臣拜见桓王殿下。”

    此时车驾内的弼双如意一脸错愕,竟是桓王亲自在边境迎接他们?若是杨问之迎接,弼双理所当然不见,但现在金乌皇子亲迎,弼双若是车都不落,是否太失礼了?一时之间二人没了主意,但听周祥光朗声说:“南安习俗,贵女不见外男,我等到了金乌虽应入乡随俗,但公主殿下连日来舟车劳顿,还请桓王殿下见谅一二。”

    “无妨,到了长阳城,再见不迟。”桓王淡淡回应。

    “呼……”弼双如意都长出一口气,虽然知道金乌习俗,但真要弼双与陌生男子相谈,还是当着这么多人的面,心里难免紧张别扭,还是能免则免的好。

    当下,护卫换防,南安的骑兵不得再往前一步了。宋亦亭交代妥当,催马到弼双车驾跟前:“殿下,换防完毕,使团准备进入金乌。”

    弼双忍不住打起帘子,望向宋亦亭的眼中满是迟疑,宋亦亭心中不忍,岔开话题说:“殿下,我们三天即可赶到长阳城,到了长阳城臣随您好好逛逛。听说长阳百戏乃天下一绝……”

    “嗯,”弼双挤出一丝勉强的笑容,“走吧,别耽误了时辰。”

    随即,弼双的车驾,磷磷驶入了金乌的地界。

    安迎是平西道第一大镇,规模与通州相似,却远不如通州繁华,街道肃整之下,百姓只事务农冶铁,街道上看不到商贸频繁往来的痕迹,更别说夜市了。

    弼双不见外人,只管让周祥光宋亦亭等往来应酬去,倒是好好泡了个澡,洗了头,让如意用桂花油细细梳着,门外小侍女报说有拜帖送来,乐桃去接了,也是一头雾水回来,这个地方,谁会给弼双送拜帖?

    弼双正百无聊赖,洗漱之后又心情好的紧,赶紧拿起拜帖来看。见封套上压了一只三足金乌的印章,心知是桓王送来的,正要大叹无趣,又见帖子下面还有一个小盒子,忙先拆盒子。半尺许长的一个漆黑木方盒,上下两层,揭开盖子,上层摆了好几样小玩意儿,有风车,泥人儿,九连环,如意锁等,虽是常见的物件,但样样精巧,兼之纹绘了金乌特有的图饰,很是好看。下层是个九宫格,摆了九样点心果品,也都是金乌特产,金丝蜜枣,流心柿饼,枣泥酪卷等。

    “什么,当我是小孩子吗?”弼双虽是喜欢这些,脸上也是有些挂不住,难不成人还没到金乌,自己爱吃爱玩的心性已经传到金乌了吗?

    “殿下,看看拜帖怎么说吧。”

    弼双沉着脸摆脸色,又忍不住想去拈流心柿饼吃,这个跟每年互市的时候贡进内廷的不一样啊,看着更好吃,别扭极了,于是气哼哼展开桓王拜帖。

    “金乌桓王齐尚修启南安文嘉公主殿下,

    听闻殿下日前于边界受到惊扰,以此薄礼,博君一哂。不日抵长阳城,修当拜会。”

    “哼,懂事。”弼双把拜帖一甩,也不理乐桃递过来的银签子,伸手去拈柿饼。如意在一旁,忍不住翻白眼,跟着宋亦亭打了几天交道,教引嬷嬷的礼仪规矩都扔到脑后去了,这可怎么好?