八 调查皇后起，葬礼见端倪
秦幼鸢回到屋内，皱着眉头想着今日得到的所有信息。
她对卫国皇室算是一无所知，连十四皇子的生母，似乎都对于查清儿子死因并无兴趣。面对那铁通一般牢固，对她来说又极其陌生的阙城关系网，她不知能做些什么。如今，她唯一能指望的突破口，便是那枚发钿了。
第二日，九皇子没有来兰阁。秦幼鸢将自己关在屋内一整日，连饭都只吃了一顿。
院内南境将士们有些着急，他们已经知道，自家小姐是背负了一项极为艰巨的任务。但一时，他们又插不上手，干在心里着急。
第三日晌午前，九皇子来了！
早有将士跑来通报，秦幼鸢喜出望外，心里盼望着能有些眉目。夷乘还未坐下，她便迫不及待问道。
“可有结果？”
夷乘赶紧呷了一口水，咕咚一声咽下。“有结果，这枚发钿，是皇后娘娘的。”
“皇后？”秦幼鸢虽一直在猜测到底是谁，却没想到，第一条大鱼，竟这么大！“会不会有错？”
“不会！头一日，我去母妃宫中询问。母妃只说见此发钿有些眼熟，却一直想不起。今日，我早晨无意间经过几名宫人处，见他们在地上寻找什么，便上前询问。宫人说，他们正在寻找一枚纯金发钿，说是皇后娘娘丢失之物。我拿着发钿又偷偷返回母妃住处，提醒她此发钿究竟是否为皇后娘娘所有之物。母妃一下子想起，极其确定地告诉我，这就是皇后娘娘经常佩戴之物。她还叫我赶紧将此物还给皇后娘娘，我便先来了这里。”
“你觉得，夷昌之死，与皇后，会有关系吗？”
“我算局内人，不好去说，或有诱导你之嫌。不如，你亲自去见一下皇后娘娘，看看你的感觉和判断，如何？”
“你的意思是，由我，去将这枚发钿交还于皇后？”
“是的，不光可以当面确认，此物是否归皇后娘娘所有，还能顺便试探一下她的反应。”
“好！你陪我去吗？”
“我不陪你，你怎能找到坤宁宫？”
秦幼鸢笑笑，幸亏有夷乘。要不然，她真是寸步难行。
二人很快入了宫门，一路来到坤宁宫外。与宫人说明来由，便有一宫女赶紧跑进去通报。
很快，便宫女跑出来，“娘娘请二位贵客进去吃茶。”
随着宫女来到富丽堂皇的坤宁宫，秦幼鸢无心去欣赏宫殿布置的繁华。她一眼便扫到端坐在案前的皇后，一身明黄略带鲜红相配的衣裙，上面用金丝线绣着两只飞舞灵动的凤凰，头戴七彩流苏凤冠，一直拖至两肩。颈项上佩戴一长串晶莹艳红玛瑙串。安安静静坐于案前，腰背挺直。整个人显得异常端庄典雅。
看向那头名贵无比的流苏凤冠，秦幼鸢不觉在想，这枚小发钿会是皇后的吗？这种小东西丢了她怎会寻找？
“夷乘见过母后，母后万安！”
秦幼鸢听到夷乘已经在向皇后请安，赶紧弯腰说道，“见过皇后娘娘！”
“乘儿来啦！哀家好久不见你。”
“回母后的话，儿臣去往鬼方郡督察疫病灾情，不日前刚回宫。”
“嗯，乘儿有孝心，哀家心里都知道。”皇后起身走到九皇子面前，又转向秦幼鸢，“这位是？”
“回母后的话，这位是父皇钦点，查清十四弟薨逝背后之原因的女倌。”
秦幼鸢也趁机赶紧行礼道，“草民王幼鸢，见过皇后娘娘。”
皇后自他们进门后，始终一脸笑意吟吟。她仔细端详着秦幼鸢，秦幼鸢也极快地瞥向她一眼，感觉那目光亲柔，就如看着自己的子女一般。这样的目光，她再熟悉不过。心中不禁感慨，不愧为母仪天下。
“观此女倌面相，生得极其水灵，招人喜爱。必是聪慧绝伦，非一般女子可比。你父皇果然有心，寻来如此聪慧女子，为夷昌查明原因。”
秦幼鸢赶紧谦虚道，“皇后娘娘过誉了。民女实在是资质平凡，谬得陛下赏识，心中委实不安。”
“不怪你觉得不安，昌儿突发暴亡，之前未曾听闻有过任何疾病。临终之前，身体也未见任何异样。若非要寻出问题根源，恐怕是有些难哪！委屈你了！”
秦幼鸢仔仔细细听着皇后说的每一个字，并未从中察觉出敌意。反倒，皇后像是在主动安慰她。难道是她隐藏得比较好？
“多谢娘娘理解。”
皇后转身，走回自己案前。“赐座！”
马上有宫女嬷嬷将早已备好的椅子挪开，请九皇子和秦幼鸢去坐。二人谢过皇后，依次落座。
九皇子先开口，“禀告母后，儿臣今日带王小姐来，是因王小姐之前在宫内偶得一枚黄金发钿。儿臣听说，母后宫内有人似在找寻，今日特带王小姐来，一起将此物呈上。请母后甄别，是否为坤宁宫丢失之物。”
“噢？有此等巧事？快叫哀家瞧瞧。”
秦幼鸢赶紧从身上缝制的衣兜内取出那枚发钿，走上前双手捧于手心。一旁的嬷嬷轻轻接过，拿去给皇后验看。
“果真是哀家丢失的那枚发钿，终于找到了！”皇后很是高兴。
“娘娘已经找了很久了吗？”
“是啊！哀家已经找寻好几日了。哀家糊涂，都不知道是什么时候丢的。谢谢王小姐了，哀家要如何赏你才好？”
见皇后欣喜地拿着发钿端详，像什么宝贝失而复得。秦幼鸢觉得有些难以理解。
“回皇后娘娘，草民不要赏赐。草民只是前日在御花园前拾得此物，想必是娘娘之前经过御花园之时不慎掉落。如今物归原主，是娘娘命里不该失了它。上天或只是借草民之手，将物件归还罢了。”
皇后未搭话，只顾着看那发钿。不知为何，听了秦幼鸢的话，皇后的表情似乎更开心了，完全没有因为提及御花园而有所忌惮。
秦幼鸢瞅了一眼夷乘，夷乘领会其意，开口问道，“母后，此发钿只是一枚不起眼的小物件，何以见母后如此开怀？”
皇后只顾微笑，看了身边嬷嬷一眼。嬷嬷代为说道，“九皇子有所不知，此物，乃是陛下所赠。娘娘爱极此发钿，时常配戴。”
“啊！夷乘明白了，原来是父皇所赠之物。母后对父皇的情谊，比这纯金发钿要牢固得多。”
“你呀！就你嘴甜。”皇后喜爱地夸赞一句九皇子。
皇后看看天时，“快晌午了，二位不如留在坤宁宫，陪哀家一起用膳，如何？”
“母后，今日是皇兄们探亲日，二皇兄和六皇兄一会当会回来。依儿臣看，就不打搅母后与两位皇兄团聚了吧！”
虽同处皇城，但宫外的皇子们，也只有一月一次的固定探亲日，才能被允许入后宫陪侍自己的母亲。皇后所生的二皇子夷玮，和六皇子夷繁，皆已成婚，在宫外开了王爷府。因此，今日是二人能够被允许探望母亲的日子。
“嗯，如此也好！那就下回吧！”皇后说完，又看向秦幼鸢，“你替哀家找回失物，又不要恩赏，哀家过意不去。今后，在夷昌的事情上，若是有需要哀家帮忙的地方，你尽管来坤宁宫便是。”
“民女领命，多谢皇后娘娘！”
二人出了坤宁宫，夷乘因不在休沐日，还要赶紧返回武德殿做功课。因此，秦幼鸢告别，一个人回了兰阁。
午饭后，她依旧将自己一人关在房内。心中不断回想面见皇后的整个过程，皇后不仅大大方方承认了发钿是自己所有之物，而且在听到‘御花园’三个字时并无特殊反应，也未追究究竟在御花园什么位置拾得发钿。看起来，皇后对御花园，并不是那么敏感。难道，发钿真的只是偶然？
而且，皇后的态度，始终和蔼可亲。即便是装出来的，那种亲和力，也让秦幼鸢不愿意去怀疑她。之前唯一指望的突破口，看起来与案子或许并无什么关联。
她有些不明白，皇后主动提出，在十四皇子的事情上，愿意帮她，看着并非试探。相反，十四皇子的亲生母亲，却对查清儿子死因的事情上，表现冷淡。这其中，难道另有内情？
她开始对夷乘说的阙城达官显贵背后错综复杂的关系感兴趣。她想，她必须去弄清楚，那块铁桶的背后，到底是怎样的一张大网。
正在这时，有人敲门。
“进来。”
是徐向楠。“小姐，您最近总是将自己关在房内，我们心里也不好受，就想着能为您做点什么。”
秦幼鸢挤出微笑，“嗯，你们的心意，我收到了。等到需要的时候，我会分配你们做事的。”
徐向楠看着桌案上的纸上，小姐刚刚写下的几个人名，“小姐，需要我们去查清这些人背后的关系吗？那日，听九皇子提及，整个阙城的官宦人家，皆有密切联系，互相庇护。这样会增加小姐查案的难度。我们私下商议了一下，不如，就由我们分散去各府调查，回头将信息报告给您。”
“不行！你们的身份一旦曝露，便会陷入危险。卫国与安国仍旧是敌国关系，届时，我想救你们都没有借口。”
“小姐，您就放心吧！我们早就想好了说辞，就说是趁着鬼方城的疫病提前跑出来的。家里人已经全部染病身亡，没有官府能去查清我们的来处。何况，我们被抓到时，从未说过自己在南境的真实姓名，卫国人怎会查清我们的身份。”
“可这毕竟是让你们去冒险。稍有差池，便会万劫不复。”秦幼鸢还在犹豫。
“小姐，您就答应我们吧！”众将士走进来。
“是啊！小姐，我们每日关在府里，只顾吃喝，什么也帮不到您，我们的心里别提有多难受了！”
看着那一张张真诚的脸，秦幼鸢心想，或许可以一试。夷乘要十天才能休沐一次，等他那边的话，实在是太慢。老皇帝只给了她一个月的期限。
但她也明白，眼前这些人，是她在卫国的财富，只有这些人，是无论如何不会背叛她，并且会誓死保护她和落辰的。因此，她一定要确保这些人的安全。
“小姐，您就允许我们去做吧！”
“好！那你们得听我的，只查我要你们去查的内容，多余的事情，一概不问。不可以惹事，不可以让自己陷入纠缠。一旦发觉有异，须立即回来！”
“好的！末将们听令就是，请小姐吩咐。”
秦幼鸢看着纸上刚刚写下的名字，“我需要有人，混进二皇子，六皇子府内，查清他们的亲家究竟所属何官职。”
“我去！”“我去！”......
立即有人报名，秦幼鸢给每个府挑选了两名。
接着，她若有所思。“我想查清许妃背后，是何人支撑。这个，可有办法？”
徐向楠一步上前，“小姐，我有办法！”
“说来听听！”
“小姐，我已溜出去探查过，对面街巷内，热闹非凡。我可以带十几个兄弟，在那里借下一个门脸，开一家赌坊。赌坊之内，什么人皆有。这样，打听起事情来，可就方便多了！”
“赌坊？你要开赌场？”秦幼鸢简直不敢相信，一个军人，怎会生出开赌场的想法。
“小姐，您有所不知。三年来，在漆黑的地牢深处，我们互相并不是没有联络。我们早就练就了常人难以看清的晦暗动作，互相契合度很高。我根本无须说话，无须动弹，他们便能知道是何意思。”
“这么厉害！这个可以用于出老千？”
“嘿嘿！其实，这本是兄弟们互相聊以打发日子，和互相勉力的一种手法。但若用于赌坊，我相信，卫国无人能胜得了我们。”
“赢钱倒是次要，你打算如何用此打探消息？”
“对于那些一看就是显贵身份的，我们可以赢他的钱，然后让他以消息换利息，借本金给他继续赌。对于那些输了钱没得还的，我们可以要他私下帮忙打听消息来抵债。如此，也不用杀人，也不必卷入官司。”
“这倒是个好办法。只是，行事须得万分小心才行。万一叫阙城官府发觉，你们在打探关于他们的消息。恐怕会城为他们清除的目标。”
“这个，小姐放心，我们做事的时候，一定会万分小心。而且，我们都已经想好了假的名字，以甲乙丙丁命名。发现不妥，直接关门。官府就算是查，也查不下去。而且，我们保证不连累小姐这边。”
秦幼鸢去床前，取出所有银两，“你看这些够吗？不够的话，我去向九皇子借一些。”
“够了够了！”徐向楠只拿了其中的一半，“够我们去借房子和买些用具就行。”
秦幼鸢又找出四人，专门用于跟几处联系，每日向兰阁内带回消息。
一会儿工夫，已经派出了二十五名。剩下的十名，徐向楠安排他们留在兰阁内，时刻护卫小姐安全。
两日后，徐向楠的‘向北赌坊’正式悄悄开张。
这日，也是十四皇子出殡的日子。因此，赌坊未敢大张旗鼓，前来的客人也不多。大多数人，都跑去街面上看热闹去了。
秦幼鸢自然也去了。
作为十四皇子调查女倌，她可以被允许进入送亲队伍。
八个人，抬着巨大的棺材，从殡宫内走出。皇后排第一个，后面跟着众宫妃，皇子公主。在后面是群臣。
老皇帝却未曾现身，太监闫荣英来报，“陛下因十四皇子之事，过度心伤，导致龙体欠安，一时无法参与出殡。”
众人似并不讶异，似乎理所当然。一切仪式，依旧照常进行。
许妃和一个皇子，一左一右扶着灵柩，一声声哽咽。皇后身着一身白，仅仅跟着灵车后面，也是泪流满面。前面几十个举白帆的仪工，至最后一个跟着的臣子。整个送葬的队伍，排下两条街。
道路两旁，站着前来看热闹的百姓。只是大家都安静地探头张望，并不敢喧闹，更不敢流露出明显凑热闹时欢喜的神态。灵车经过之时，两旁的百姓纷纷跪下。也有胆大的，躲在人群里偷偷抬头去看，哪些妃子哭，哪些妃子没哭。指望作为今后茶余饭后的谈资。
秦幼鸢也夹在皇子公主的队伍中间，这是皇后为她安排的位置，站最后一个。
本来，她并非皇亲，不能站到这里。皇后身边的嬷嬷，要她站到这个位置，周围人群中立即开始叽叽喳喳。
皇后走过来，亲自拉过她向众人介绍一番，“此为陛下钦定的女倌，是来查明夷昌薨逝的真相的。”
只这么简单一介绍，明明与夷乘当日的介绍并无区别。众人便鸦雀无声，不再言语。连许妃也很恭谨地上来行礼，比之前一次见面时要客气许多。
今日此种氛围下，九皇子不好表现得与秦幼鸢过分亲近，只是站在她前面的不远处，或明显或不明显地歪出队伍，以让她时刻能看见他的身影。
秦幼鸢心里有自己的事，今日跟过来，一是见识一下众人。二是露个脸，既然她奉命要查案，总归要看一下各方的态度。结果，可想而知，在皇后出来替她说话之前，并无人将她放在眼里。
她心里还有个更重要的事，便是落辰。她已经好几日没有见到落辰，不知他有没有恢复得更好一些？她想趁今日皇子们无功课，待出殡结束后，请夷乘再带自己去一趟玄清观。
虽然她手中有自由出入宫门的牌子，但那也只是自由出入宫门处。再要往里面各殿，仅凭一个牌子是不够的，还需要一个身份。她这个女倌身份，尽管说是陛下钦点。显然，众大臣及禁卫司那里，还未收到任何御令。
在试图自己独身闯入玄清观，第一关便遭遇禁卫司拦截退回。她有些疑惑，这老皇帝是什么情况？叫我查案，又不给我实权，又不通知下去。难道，他是被架空了？可一个被架空的皇帝，尚有三十个皇子在，如何会去在意其中一个皇子的生死呢？
带着满腹的疑问，她好不容易坚持完了纷繁冗长的出殡仪式。辰时入宫准备，一切结束回到皇宫门口，已是申时，连街上看热闹的人群都少了大半。
大家都一日未吃饭，全都饥肠辘辘，赶紧各自回去。夷乘被众皇子拉住，秦幼鸢无法靠近。只好在拥挤推让中，以眼神告别一下。
秦幼鸢再次回到居所，关上门思考。
她对卫国皇室算是一无所知，连十四皇子的生母，似乎都对于查清儿子死因并无兴趣。面对那铁通一般牢固，对她来说又极其陌生的阙城关系网，她不知能做些什么。如今，她唯一能指望的突破口，便是那枚发钿了。
第二日，九皇子没有来兰阁。秦幼鸢将自己关在屋内一整日，连饭都只吃了一顿。
院内南境将士们有些着急，他们已经知道，自家小姐是背负了一项极为艰巨的任务。但一时，他们又插不上手，干在心里着急。
第三日晌午前，九皇子来了！
早有将士跑来通报，秦幼鸢喜出望外，心里盼望着能有些眉目。夷乘还未坐下，她便迫不及待问道。
“可有结果？”
夷乘赶紧呷了一口水，咕咚一声咽下。“有结果，这枚发钿，是皇后娘娘的。”
“皇后？”秦幼鸢虽一直在猜测到底是谁，却没想到，第一条大鱼，竟这么大！“会不会有错？”
“不会！头一日，我去母妃宫中询问。母妃只说见此发钿有些眼熟，却一直想不起。今日，我早晨无意间经过几名宫人处，见他们在地上寻找什么，便上前询问。宫人说，他们正在寻找一枚纯金发钿，说是皇后娘娘丢失之物。我拿着发钿又偷偷返回母妃住处，提醒她此发钿究竟是否为皇后娘娘所有之物。母妃一下子想起，极其确定地告诉我，这就是皇后娘娘经常佩戴之物。她还叫我赶紧将此物还给皇后娘娘，我便先来了这里。”
“你觉得，夷昌之死，与皇后，会有关系吗？”
“我算局内人，不好去说，或有诱导你之嫌。不如，你亲自去见一下皇后娘娘，看看你的感觉和判断，如何？”
“你的意思是，由我，去将这枚发钿交还于皇后？”
“是的，不光可以当面确认，此物是否归皇后娘娘所有，还能顺便试探一下她的反应。”
“好！你陪我去吗？”
“我不陪你，你怎能找到坤宁宫？”
秦幼鸢笑笑，幸亏有夷乘。要不然，她真是寸步难行。
二人很快入了宫门，一路来到坤宁宫外。与宫人说明来由，便有一宫女赶紧跑进去通报。
很快，便宫女跑出来，“娘娘请二位贵客进去吃茶。”
随着宫女来到富丽堂皇的坤宁宫，秦幼鸢无心去欣赏宫殿布置的繁华。她一眼便扫到端坐在案前的皇后，一身明黄略带鲜红相配的衣裙，上面用金丝线绣着两只飞舞灵动的凤凰，头戴七彩流苏凤冠，一直拖至两肩。颈项上佩戴一长串晶莹艳红玛瑙串。安安静静坐于案前，腰背挺直。整个人显得异常端庄典雅。
看向那头名贵无比的流苏凤冠，秦幼鸢不觉在想，这枚小发钿会是皇后的吗？这种小东西丢了她怎会寻找？
“夷乘见过母后，母后万安！”
秦幼鸢听到夷乘已经在向皇后请安，赶紧弯腰说道，“见过皇后娘娘！”
“乘儿来啦！哀家好久不见你。”
“回母后的话，儿臣去往鬼方郡督察疫病灾情，不日前刚回宫。”
“嗯，乘儿有孝心，哀家心里都知道。”皇后起身走到九皇子面前，又转向秦幼鸢，“这位是？”
“回母后的话，这位是父皇钦点，查清十四弟薨逝背后之原因的女倌。”
秦幼鸢也趁机赶紧行礼道，“草民王幼鸢，见过皇后娘娘。”
皇后自他们进门后，始终一脸笑意吟吟。她仔细端详着秦幼鸢，秦幼鸢也极快地瞥向她一眼，感觉那目光亲柔，就如看着自己的子女一般。这样的目光，她再熟悉不过。心中不禁感慨，不愧为母仪天下。
“观此女倌面相，生得极其水灵，招人喜爱。必是聪慧绝伦，非一般女子可比。你父皇果然有心，寻来如此聪慧女子，为夷昌查明原因。”
秦幼鸢赶紧谦虚道，“皇后娘娘过誉了。民女实在是资质平凡，谬得陛下赏识，心中委实不安。”
“不怪你觉得不安，昌儿突发暴亡，之前未曾听闻有过任何疾病。临终之前，身体也未见任何异样。若非要寻出问题根源，恐怕是有些难哪！委屈你了！”
秦幼鸢仔仔细细听着皇后说的每一个字，并未从中察觉出敌意。反倒，皇后像是在主动安慰她。难道是她隐藏得比较好？
“多谢娘娘理解。”
皇后转身，走回自己案前。“赐座！”
马上有宫女嬷嬷将早已备好的椅子挪开，请九皇子和秦幼鸢去坐。二人谢过皇后，依次落座。
九皇子先开口，“禀告母后，儿臣今日带王小姐来，是因王小姐之前在宫内偶得一枚黄金发钿。儿臣听说，母后宫内有人似在找寻，今日特带王小姐来，一起将此物呈上。请母后甄别，是否为坤宁宫丢失之物。”
“噢？有此等巧事？快叫哀家瞧瞧。”
秦幼鸢赶紧从身上缝制的衣兜内取出那枚发钿，走上前双手捧于手心。一旁的嬷嬷轻轻接过，拿去给皇后验看。
“果真是哀家丢失的那枚发钿，终于找到了！”皇后很是高兴。
“娘娘已经找了很久了吗？”
“是啊！哀家已经找寻好几日了。哀家糊涂，都不知道是什么时候丢的。谢谢王小姐了，哀家要如何赏你才好？”
见皇后欣喜地拿着发钿端详，像什么宝贝失而复得。秦幼鸢觉得有些难以理解。
“回皇后娘娘，草民不要赏赐。草民只是前日在御花园前拾得此物，想必是娘娘之前经过御花园之时不慎掉落。如今物归原主，是娘娘命里不该失了它。上天或只是借草民之手，将物件归还罢了。”
皇后未搭话，只顾着看那发钿。不知为何，听了秦幼鸢的话，皇后的表情似乎更开心了，完全没有因为提及御花园而有所忌惮。
秦幼鸢瞅了一眼夷乘，夷乘领会其意，开口问道，“母后，此发钿只是一枚不起眼的小物件，何以见母后如此开怀？”
皇后只顾微笑，看了身边嬷嬷一眼。嬷嬷代为说道，“九皇子有所不知，此物，乃是陛下所赠。娘娘爱极此发钿，时常配戴。”
“啊！夷乘明白了，原来是父皇所赠之物。母后对父皇的情谊，比这纯金发钿要牢固得多。”
“你呀！就你嘴甜。”皇后喜爱地夸赞一句九皇子。
皇后看看天时，“快晌午了，二位不如留在坤宁宫，陪哀家一起用膳，如何？”
“母后，今日是皇兄们探亲日，二皇兄和六皇兄一会当会回来。依儿臣看，就不打搅母后与两位皇兄团聚了吧！”
虽同处皇城，但宫外的皇子们，也只有一月一次的固定探亲日，才能被允许入后宫陪侍自己的母亲。皇后所生的二皇子夷玮，和六皇子夷繁，皆已成婚，在宫外开了王爷府。因此，今日是二人能够被允许探望母亲的日子。
“嗯，如此也好！那就下回吧！”皇后说完，又看向秦幼鸢，“你替哀家找回失物，又不要恩赏，哀家过意不去。今后，在夷昌的事情上，若是有需要哀家帮忙的地方，你尽管来坤宁宫便是。”
“民女领命，多谢皇后娘娘！”
二人出了坤宁宫，夷乘因不在休沐日，还要赶紧返回武德殿做功课。因此，秦幼鸢告别，一个人回了兰阁。
午饭后，她依旧将自己一人关在房内。心中不断回想面见皇后的整个过程，皇后不仅大大方方承认了发钿是自己所有之物，而且在听到‘御花园’三个字时并无特殊反应，也未追究究竟在御花园什么位置拾得发钿。看起来，皇后对御花园，并不是那么敏感。难道，发钿真的只是偶然？
而且，皇后的态度，始终和蔼可亲。即便是装出来的，那种亲和力，也让秦幼鸢不愿意去怀疑她。之前唯一指望的突破口，看起来与案子或许并无什么关联。
她有些不明白，皇后主动提出，在十四皇子的事情上，愿意帮她，看着并非试探。相反，十四皇子的亲生母亲，却对查清儿子死因的事情上，表现冷淡。这其中，难道另有内情？
她开始对夷乘说的阙城达官显贵背后错综复杂的关系感兴趣。她想，她必须去弄清楚，那块铁桶的背后，到底是怎样的一张大网。
正在这时，有人敲门。
“进来。”
是徐向楠。“小姐，您最近总是将自己关在房内，我们心里也不好受，就想着能为您做点什么。”
秦幼鸢挤出微笑，“嗯，你们的心意，我收到了。等到需要的时候，我会分配你们做事的。”
徐向楠看着桌案上的纸上，小姐刚刚写下的几个人名，“小姐，需要我们去查清这些人背后的关系吗？那日，听九皇子提及，整个阙城的官宦人家，皆有密切联系，互相庇护。这样会增加小姐查案的难度。我们私下商议了一下，不如，就由我们分散去各府调查，回头将信息报告给您。”
“不行！你们的身份一旦曝露，便会陷入危险。卫国与安国仍旧是敌国关系，届时，我想救你们都没有借口。”
“小姐，您就放心吧！我们早就想好了说辞，就说是趁着鬼方城的疫病提前跑出来的。家里人已经全部染病身亡，没有官府能去查清我们的来处。何况，我们被抓到时，从未说过自己在南境的真实姓名，卫国人怎会查清我们的身份。”
“可这毕竟是让你们去冒险。稍有差池，便会万劫不复。”秦幼鸢还在犹豫。
“小姐，您就答应我们吧！”众将士走进来。
“是啊！小姐，我们每日关在府里，只顾吃喝，什么也帮不到您，我们的心里别提有多难受了！”
看着那一张张真诚的脸，秦幼鸢心想，或许可以一试。夷乘要十天才能休沐一次，等他那边的话，实在是太慢。老皇帝只给了她一个月的期限。
但她也明白，眼前这些人，是她在卫国的财富，只有这些人，是无论如何不会背叛她，并且会誓死保护她和落辰的。因此，她一定要确保这些人的安全。
“小姐，您就允许我们去做吧！”
“好！那你们得听我的，只查我要你们去查的内容，多余的事情，一概不问。不可以惹事，不可以让自己陷入纠缠。一旦发觉有异，须立即回来！”
“好的！末将们听令就是，请小姐吩咐。”
秦幼鸢看着纸上刚刚写下的名字，“我需要有人，混进二皇子，六皇子府内，查清他们的亲家究竟所属何官职。”
“我去！”“我去！”......
立即有人报名，秦幼鸢给每个府挑选了两名。
接着，她若有所思。“我想查清许妃背后，是何人支撑。这个，可有办法？”
徐向楠一步上前，“小姐，我有办法！”
“说来听听！”
“小姐，我已溜出去探查过，对面街巷内，热闹非凡。我可以带十几个兄弟，在那里借下一个门脸，开一家赌坊。赌坊之内，什么人皆有。这样，打听起事情来，可就方便多了！”
“赌坊？你要开赌场？”秦幼鸢简直不敢相信，一个军人，怎会生出开赌场的想法。
“小姐，您有所不知。三年来，在漆黑的地牢深处，我们互相并不是没有联络。我们早就练就了常人难以看清的晦暗动作，互相契合度很高。我根本无须说话，无须动弹，他们便能知道是何意思。”
“这么厉害！这个可以用于出老千？”
“嘿嘿！其实，这本是兄弟们互相聊以打发日子，和互相勉力的一种手法。但若用于赌坊，我相信，卫国无人能胜得了我们。”
“赢钱倒是次要，你打算如何用此打探消息？”
“对于那些一看就是显贵身份的，我们可以赢他的钱，然后让他以消息换利息，借本金给他继续赌。对于那些输了钱没得还的，我们可以要他私下帮忙打听消息来抵债。如此，也不用杀人，也不必卷入官司。”
“这倒是个好办法。只是，行事须得万分小心才行。万一叫阙城官府发觉，你们在打探关于他们的消息。恐怕会城为他们清除的目标。”
“这个，小姐放心，我们做事的时候，一定会万分小心。而且，我们都已经想好了假的名字，以甲乙丙丁命名。发现不妥，直接关门。官府就算是查，也查不下去。而且，我们保证不连累小姐这边。”
秦幼鸢去床前，取出所有银两，“你看这些够吗？不够的话，我去向九皇子借一些。”
“够了够了！”徐向楠只拿了其中的一半，“够我们去借房子和买些用具就行。”
秦幼鸢又找出四人，专门用于跟几处联系，每日向兰阁内带回消息。
一会儿工夫，已经派出了二十五名。剩下的十名，徐向楠安排他们留在兰阁内，时刻护卫小姐安全。
两日后，徐向楠的‘向北赌坊’正式悄悄开张。
这日，也是十四皇子出殡的日子。因此，赌坊未敢大张旗鼓，前来的客人也不多。大多数人，都跑去街面上看热闹去了。
秦幼鸢自然也去了。
作为十四皇子调查女倌，她可以被允许进入送亲队伍。
八个人，抬着巨大的棺材，从殡宫内走出。皇后排第一个，后面跟着众宫妃，皇子公主。在后面是群臣。
老皇帝却未曾现身，太监闫荣英来报，“陛下因十四皇子之事，过度心伤，导致龙体欠安，一时无法参与出殡。”
众人似并不讶异，似乎理所当然。一切仪式，依旧照常进行。
许妃和一个皇子，一左一右扶着灵柩，一声声哽咽。皇后身着一身白，仅仅跟着灵车后面，也是泪流满面。前面几十个举白帆的仪工，至最后一个跟着的臣子。整个送葬的队伍，排下两条街。
道路两旁，站着前来看热闹的百姓。只是大家都安静地探头张望，并不敢喧闹，更不敢流露出明显凑热闹时欢喜的神态。灵车经过之时，两旁的百姓纷纷跪下。也有胆大的，躲在人群里偷偷抬头去看，哪些妃子哭，哪些妃子没哭。指望作为今后茶余饭后的谈资。
秦幼鸢也夹在皇子公主的队伍中间，这是皇后为她安排的位置，站最后一个。
本来，她并非皇亲，不能站到这里。皇后身边的嬷嬷，要她站到这个位置，周围人群中立即开始叽叽喳喳。
皇后走过来，亲自拉过她向众人介绍一番，“此为陛下钦定的女倌，是来查明夷昌薨逝的真相的。”
只这么简单一介绍，明明与夷乘当日的介绍并无区别。众人便鸦雀无声，不再言语。连许妃也很恭谨地上来行礼，比之前一次见面时要客气许多。
今日此种氛围下，九皇子不好表现得与秦幼鸢过分亲近，只是站在她前面的不远处，或明显或不明显地歪出队伍，以让她时刻能看见他的身影。
秦幼鸢心里有自己的事，今日跟过来，一是见识一下众人。二是露个脸，既然她奉命要查案，总归要看一下各方的态度。结果，可想而知，在皇后出来替她说话之前，并无人将她放在眼里。
她心里还有个更重要的事，便是落辰。她已经好几日没有见到落辰，不知他有没有恢复得更好一些？她想趁今日皇子们无功课，待出殡结束后，请夷乘再带自己去一趟玄清观。
虽然她手中有自由出入宫门的牌子，但那也只是自由出入宫门处。再要往里面各殿，仅凭一个牌子是不够的，还需要一个身份。她这个女倌身份，尽管说是陛下钦点。显然，众大臣及禁卫司那里，还未收到任何御令。
在试图自己独身闯入玄清观，第一关便遭遇禁卫司拦截退回。她有些疑惑，这老皇帝是什么情况？叫我查案，又不给我实权，又不通知下去。难道，他是被架空了？可一个被架空的皇帝，尚有三十个皇子在，如何会去在意其中一个皇子的生死呢？
带着满腹的疑问，她好不容易坚持完了纷繁冗长的出殡仪式。辰时入宫准备，一切结束回到皇宫门口，已是申时，连街上看热闹的人群都少了大半。
大家都一日未吃饭，全都饥肠辘辘，赶紧各自回去。夷乘被众皇子拉住，秦幼鸢无法靠近。只好在拥挤推让中，以眼神告别一下。
秦幼鸢再次回到居所，关上门思考。
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