二四 皇后嫌疑灭，夷羌案又起
夷乘还在玉清宫后的廊柱下等候。见到秦幼鸢出来，赶紧小跑上前。
“怎么样？我都紧张死了！”
秦幼鸢一脸严肃，“夷乘，我们弄错了！皇子别院的皇子们，不是陛下杀的。”
夷乘一怔，“你如何确定？”说着，他警惕地朝左右望了一下，“这里不是说话的地方。我们边走边说。”
“他没有否认杀害夷昌，却极力否认了杀害其他皇子之事，并主动提出要我调查皇子们的死因。他看起来，对夷修的被害之事，始终不知内情。”
听她这么一说，夷乘轻轻舒出一口气。“不是他杀的就好！”仿佛，确定了不是自己父皇杀的皇子，才确定了自己的安全。
“可这样一来，事情就变得更加棘手了。你说过，卫国朝堂内外，除了陛下之外，后宫和群臣一片和谐，那么他们便没有动机要杀害这么多皇子。究竟是谁，与皇室有如此深仇大恨？”
“这个人，到底想干什么！”
二人说着话，走向宫门方向。到卫乾宫外，恰好看到夷图从宫门外方向进来。
“夷图，你可打听到什么？”秦幼鸢对于无缘无故被追人杀这件事，表面上假作镇定。实际上，内心始终过不去这道坎。
夷图表情有些凝重，“我说了，你可别太激动。”
“你说吧！不论你说了什么，我都只当听个故事。”
“其实，我还没有问到那日刺杀你的三人下落。刑部对此毫不知情，要么是府尹那边故意掩盖，要么是被派出杀手之人紧急处理掉。”
夷乘急道，“既然没打听出来，你这么慎重做什么！”
“你听我慢慢说嘛！虽然从刑部没打听到，但我去了四姐姐府上。从四姐夫口中得知，阙城若说豢养私军，除了父皇拥有禁卫司之外，还有母后，拥有一支近似禁卫军的军队。只不过规模不大，百人之内。”
“母后？”夷乘瞪大了眼睛。
“你也别担心。四姐夫说，母后养的私军，许多朝臣都知道。只是用于调查，和宫外联络朝臣的一些配合，并非死士。”
虽然夷图这样解释，秦幼鸢心中已经基本确定答案。她早在怀疑皇后，只是一直没有明确的证据。
皇后头一日刚刚警告她不要继续调查，第二日夷人惨死，她就接着遭遇刺杀。这件事情，必然是皇后所为！且皇后的儿子，二皇子在府衙任职。在阙城，能够悄无声息让三具尸体凭空蒸发的，恐怕也只有皇后。
夷乘看向秦幼鸢，以为她是摄于皇后的权势而感到害怕。尽量安慰她，“你别多想了，母后一向性情温和大度，不会无缘无故要人性命的。”
秦幼鸢听出，这安慰的其中，也参杂了夷乘对皇后的维护。她尽量不露声色，问向夷图。
“你四姐夫是？”
“噢！夷图的四姐姐夷锦公主，嫁给了兵部尚书。”
夷图也接着夷乘的话解释道，“嗯，母后所养的私军，早年多是经由兵部调取。因此四姐夫对于此事，一直是知情的。只是，四姐夫也说了，母后不大可能随意杀人，更不可能动用这支私军去杀人。”
秦幼鸢心里想着，恐怕，你们对自己的母后，了解得还不够深入。心中这样想着，嘴上却与夷图调笑道，“你们家家族挺庞大啊！”
夷图有些不好意思地低头，“嘿嘿！母亲只生了我这一个指望不上的儿子。却生了两个好女儿。”
秦幼鸢站在硕大的宫殿门口，看向宫殿的斜后方。远在那个方向外，是宫妃居住的别院。那里，有着皇后所居的坤宁宫。她忽然想去坤宁宫走一趟，皇后想杀她，这件事情，只有她与皇后直接面对才可以解决。
如今，老皇帝已经答应不会再杀她和落辰。能威胁到她和落辰安全的，便只有皇后。如果皇后执意要求她不要再追查，她便可以直接答应皇后。
卫国皇子的死亡，本来与她并没有关系。虽然她也喜欢那些皇子们，但对她来说，最要紧的事情，便是保证落辰和自己的安全。
“今日休沐，你们都回去与自己的母妃团聚吧！皇子别院内发生了这么多事，她们一定每日为你们担惊受怕，回去给她们一些安慰。”
秦幼鸢说得诚恳，她了解一个母亲对孩子的那种担心和牵挂。
夷图说道，“确实如此，我今日才从外面回来，还未来得及去宫内向母妃请安呢！夷乘，咱们一道去吧！”
夷乘虽有些不舍与秦幼鸢分开，但想到今日，自己从母妃那里挖到信息就跑了，确实有违孝道。因此，便答应下来。“好吧！那我们便不送你出宫了。你自己小心。”
他知道，宫外，有几名护卫在等着她。加之又是在白昼，他不必担心她的安全。
“那你要是再知道点什么，一定要知会我们一声！我们现在，已经是三人行了！”夷图一边走，还不忘回头叮嘱她。
“知道啦！”秦幼鸢勉强挤出笑容，朝他挥手。
自从她那次遭遇刺杀后，只要出门，千夫长便会带人随行保护。皇宫他进不了，因此，几人便一直在宫门外不远处轮流守候。
但夷图和夷乘走后，她并未出宫门。而是悄悄跟在两位皇子身后，朝坤宁宫走去。
宫女照例将秦幼鸢带进坤宁宫。只是，皇后的双眸内，似乎有了一丝明显的敌意。
“草民王幼鸢，见过皇后娘娘！”
皇后身着素衣，似乎刚从殡宫回来。皇后未搭理她，似乎在自言自语。
“殡宫内，夷修的尸体还未入葬，便又多了一具夷柄的尸体。夷柄刚封了棺盖，夷人又躺进去了。夷昌当时尚能得到体面的安葬。如今，后面的这些，为了皇家颜面，竟只能落得秘不发丧。”
皇后像是在讲述着别人家的故事，却讲着讲着，自己双眸已发红。看得出来，她对这些皇子们的关爱。
秦幼鸢听了，心里也万分难过。但她不知道这种时候，她可以说些什么。
“哀家依旧记得，你带着他们给陛下做寿时，他们那般快乐的模样。那时，哀家心中是感激你的。那是诸多皇子们，第一次获得来自自己父皇的嘉奖。甚至连他们出生时，都从未获得过他们父皇的开怀大笑。哀家以为，你可以给他们带来好运。却不曾想，你的出现，或许，对他们来说，未必是件好事。”
“这便是皇后派死士追杀我的原因吗？”秦幼鸢依旧跪着，她已经感到膝盖发酸，不想再听皇后絮叨下去。
皇后猛然抬眼看向她，“死士？！”
她抬头，毫无惧色地盯着皇后的眼睛。那双清澈略带疑惑的眼神，看上去并不像在假装不知。
“宽窄巷内，三具尸体，皇后娘娘可知去了哪里？”
皇后挪开看向她的眼神，转身看向别处。缓缓说了句，“哀家从未派人杀你。即便你不听哀家劝告，依旧坚持调查皇子死因，哀家也从不曾生出过杀你之心。”
秦幼鸢借机解释道，“草民并非自愿调查皇子之事，只是，草民与兄长性命捏在陛下手中，草民不得不听命为之。可是，若娘娘以为，皇子的接连薨逝，是因草民调查所致，那便是错了。”
皇后转身看向她，“你说哀家错了？你什么都不懂。”语调不高，却透出一丝严厉。
“今日，陛下已经允诺，不会再杀草民与兄长。草民来坤宁宫，是想与皇后娘娘说一声。若娘娘不愿草民调查，草民便不再追查任何事。也希望娘娘高抬贵手，放过草民性命。”
“放肆！哀家何曾要为难于你？”
秦幼鸢与皇后四目相对，确实看不出皇后有任何隐藏撒谎之意。她想，若杀手是皇后所派，如今却能演得如此无辜，那她的演技确实算得上是一流的。”
“若不是皇后娘娘所为，那便是草民错了。草民向娘娘认错。”
“罢了。”皇后轻轻一挥手。
“哀家知道，你是夷乘看上的人。你放心，哀家绝不会动你。一个情字，思而不得，可能会让乘儿痛苦一生。哀家不会做那样的事情，你放心去吧！”
最后这句话，秦幼鸢觉得她的目的达到了。不论杀手是否是皇后所派，这最后一句话，是皇后对她安全的承诺。
“草民谢过皇后娘娘！”
秦幼鸢回到兰阁。
经过今日两次面对皇帝和皇后，她心里轻松下来许多。只要这二人都保证不会杀她和落辰，她在阙城的日子便会好过许多。
晚上，正觉得无事。忽然想起之前答应过飞鹄姑娘，要去教她《牡丹亭》最后几篇的唱法。一身轻松的她，便起身翻出那套男装，叫上千夫长，一同前往闺香楼。
虽说根本不知如何对付那群花枝招展的女子，但几经闺香楼门口的磨练，千夫长已经能够做到有女子左右相迎而面不改色。
还是一早被闺香楼‘瞭望台’上的人看到，还是老鸨亲自迎了出去。
轻车熟路地来到飞鹄姑娘门外，早有家丁飞奔过来告知过姑娘，“王公子来了！”
飞鹄姑娘心生欢喜，对这位面容清秀的小公子，说不上是喜欢，还是崇拜。总之，一听说他来了，姑娘便急急去换上自己觉得最靓丽可人的装扮。
还未敲门，里面便有丫鬟自动将门打开。
“王公子请入内。”
说完，丫鬟便识趣地退出房内。经过不识趣地跟着王公子就要进门的千夫长身旁，还略带提醒式地轻咳一声。
一身豪气的千夫长哪里会去注意这点小动作，权当没听见，直接随着自家小姐进了门。哪有心去管那在后面皱着眉头离开的丫头。
二人走入，飞鹄急匆匆从旁边隔着帘子的一间过来。掀开帘子的瞬间，秦幼鸢只觉得一股清新之气迎面扑来。
秦幼鸢认得那身衣服，是她第一次随八皇子来的时候，飞鹄姑娘身上所穿的那袭鹅黄纱裙。更让她感到惊讶的是，似乎姑娘的头上，别着一只精巧的明黄羽毛发钗。
待飞鹄姑娘过来倒茶之际，秦幼鸢仔细去看那头饰，确实是明黄色羽毛发钗。一根偏硬质的飞羽，根部有一簇鲜艳的绒毛。
秦幼鸢假装赞叹，“飞鹄姑娘今日头饰，与这一身鹅黄衣裙相配，实在是雅致得当至极。”听到她的夸奖，飞鹄脸色微红，伸手摸向自己头饰，有些不好意思。
“王公子喜欢就好！”
“飞鹄姑娘做发钗用的羽毛，看着甚为奇特。不知，从何得来啊？”
“额。”
见飞鹄似有难处，秦幼鸢赶紧说道，“噢！姑娘若不方便讲，那当在下没问过便是。在下之前也曾对姑娘说过，家中舍妹爱惜奇特的头饰。因此，在下在外面凡遇到，便要为其买之。只是在下的一个习惯，姑娘不必介怀。”
听到她的解释，飞鹄有些放松下来。
“其实，也不是不可讲。只是，奴家答应过恩主，不将此事讲出。因此，奴家不好不信守约定。哦，对了！上次听闻，令妹也爱惜此等头饰。奴家得到这羽毛之后，便多做了一副发钗，奴家这就去取来。”
说完，飞鹄转身，朝隔着帘子的那间屋子走去。很快，便拿着一只一模一样的发钗出来，交到秦幼鸢手中。
秦幼鸢赶紧伸出双手捧住，“此等贵重之物，这怎么好意思呢！”
飞鹄嫣然一笑，“又不是金银珠玉，是奴家亲手所做。王公子若是不收，便是嫌弃奴家手艺不精了。”
“岂敢岂敢！在下便收下了。多谢姑娘！”
秦幼鸢赶紧小心将羽毛发钗收好。接着，又将之前剩余的一半《牡丹亭》唱法教给飞鹄，再不提发钗之事。
至此，整个《牡丹亭》全部教与飞鹄姑娘。飞鹄感恩不尽。
离开闺香楼，秦幼鸢回到兰阁，将那支羽毛发钗放到灯下观看，边看边发呆。
上一次去闺香楼的时候，飞鹄还没有得到这个羽毛，说明这羽毛是近日所得。
夷人死的时候，她曾见过那只被染色的假黄鸰的羽毛。虽然当时那只鸟周身的羽毛已经有不少开始褪色，但内里的绒毛却依然有着明黄的颜色，和这只发钗上的羽毛一模一样。连夷人都一直没能看出那只鸟是假的，说明那假鸟的羽毛和真的黄鸰是一模一样。
可爱慕飞鹄姑娘的夷修已死，谁还会给她送黄鸰的羽毛呢？这个人，难道就是偷走黄鸰的那个人吗？是不是要去问问夷乘，皇子中，是否还有人喜欢飞鹄姑娘？
可是回头一想，她已经在皇后面前保证过，不再追查皇子之事。这些事情，与自己还能有什么关系呢！想到此，她叹了一口气。将那只发钗小心放入衣内的袋中。
若不是皇后阻拦，与她个人来说，她是希望能为皇子们查清死因的。虽然她对于查案并没有太高的自信，但那些皇子们，也曾经以积极的行动支持和帮助了她。正是因为皇子们不辞辛苦，没日没夜地训练，最终在皇帝寿辰献舞，赢得了皇帝的欢心。这才使得她有机会得到宽限一个月的时间。否则，她想，她和落辰可能早就死了。
但是皇后将皇子接连死亡的原因全部归咎于她的追查，又说的那句“你什么都不懂”到底是什么意思？
她躺在床上，翻来覆去睡不着。
第二日，还在朦朦胧胧中，她被一阵急促的敲门声叫醒。
“醒醒！快开们哪！”
听声音便知道是夷乘。近日不是休沐啊！这么早又有何事？她这样想着，晃晃悠悠走过去开门。
夷图和夷乘皆立在门口。
“快！跟我走！”
还没等她开口询问，夷图一把拉起她的胳膊就要将她拽走。被夷乘一把按住。
“你先让她穿好衣服！”
夷图这才注意到，秦幼鸢身上的衣服只是披着，还没完全穿好。赶紧转过身去，还不忘催促，“快点，快穿好衣服跟我们走。”
秦幼鸢不明所以，却也加快了穿衣服的速度。
“怎么了？你们俩。到底发生什么事了？”
看着她满脸疑惑，夷乘凝重地说道，“是十八弟，夷羌疯了。”
“疯了？！”秦幼鸢简直不敢相信，有一个皇子！
见她已经穿好衣服，夷乘拉起她的胳膊。“你快随我们去看看吧！”
秦幼鸢想都没想，就跟着他们一起跑下了楼。可刚跑到楼下，她想起昨日对皇后的保证。她停下了脚步。
“快点啊！”夷图在前面催促。
“你怎么了？”夷乘跑回来问她。
“我不能跟你们去。你们自己回宫去吧！”
“为什么呀？”两位皇子全都瞪大了眼睛。
还是细心的夷乘，发现了她似有难言之隐。“你是不是有事瞒着我们？”
“你昨日才答应我的，有事一定要告知我们。我们可是三人行！”不知从何时起，在夷图心中，他们三人已经是个密不可分的行动小组了。
秦幼鸢在他们逼问的眼神之下，不得不说出实话。“我答应过皇后，不再追查皇子死因。”
这句话说出来，两位皇子都愣了一下。
“母后，不许你追查皇子死因？”夷乘有些疑惑地问道。
秦幼鸢看向他，点了点头。
夷图忽然醒悟过来，“你昨日见了母后？是她派人追杀的你？”
这句话，让夷乘也吓了一跳。秦幼鸢赶紧解释，“不是，不是她派人追杀的。只是，她不希望我继续调查。”
“那咱们就不调查！可是，十八弟的事情，你得去看看。若母后有所质疑，我去同母后解释便是。”夷乘还是坚持拉起秦幼鸢的手，一把拽着离开了兰阁。
千夫长照样带人跟随到了皇宫门口。
三人快速跑进皇子别院。别院内，早已乱作一团，没有人在上课。十八皇子夷羌，被好几名宫人和禁卫司守卫看着，防止他再发疯到处乱跑。
他们前脚刚到，皇后带着几名后宫宫妃后脚便踏入别院内。
看着昨日还好端端，今日却变得痴痴傻傻的儿子，蔡妃一下子傻了眼。待反应过来，她哭喊着扑向自己儿子。她这一扑一叫，把正在发呆的夷羌吓了一跳，立即跟着惊叫起来。又欲疯跑，被眼疾手快的护卫一把抓住。两名护卫上前，将暴躁的十八皇子一左一右拼命架住。
蔡妃哭得几欲昏死过去，口中只知喊着“羌儿，我的羌儿。”再也想不起其他。
皇后见状，赶紧问身旁向她们通报情况的十二皇子夷珉，“太医呢？为何不传太医，快传太医来！”
夷珉答道：“回母后的话，已经派人去请太医了。”
“再请！再派人去！快去！”皇后顾不得国母气度仪容，见十八皇子和蔡妃如此，急得几乎要喊出来。
“是！儿臣这就去。”十二皇子夷珉赶紧一溜烟跑出皇子别院，跑向宫门方向。
夷珉跑出，皇后一眼看到不远处，在夷图和夷乘身边站着的秦幼鸢。皇后气势汹汹地走过来。夷乘欲上前挡住秦幼鸢，被皇后一声断喝，“走开！”
夷乘不敢不从，赶紧低头让路。
皇后怒气冲冲问向秦幼鸢，“这下，你满意了吧？你为何出尔反尔，非要查下去？”
众目睽睽之下，被如此质问。仿佛，她就是那个始作俑者。秦幼鸢感到无比委屈，这与她有何干？
“皇后娘娘，自从上一次您不让查之后，我便没有去查什么。昨日到现在，我更是什么都没做。可是，您也看到了，事实摆在眼前，这不是我不查，事情就不会发生的。”
“你敢确定，你昨日回去之后，到现在为止，老老实实待在宅内，什么都未做？”
皇后忽然提出如此质问，这让秦幼鸢心里一惊。难道皇后暗中派人跟踪自己了吗？
在皇后如炬的目光下，秦幼鸢只好从袖中拿出那只发钗。
“草民昨日回去之后，只是晚间去一个地方。教人唱戏，顺便，拿回了这个。其他什么也没做。”她想，不做亏心事，不怕鬼叫门。就算皇后派人跟踪，她也并未刻意去做什么有违约定之事。
她一说晚间教人唱戏，夷乘和夷图便同时明白了，她又去了闺香楼。
看着她手中的明黄色发钗，夷图快嘴道，“这不是黄鸰的羽毛吗？”
他这一喊，本来在发呆的十八皇子夷羌忽然抬起头来，见到那只发钗便发疯般过来抢夺。此事院内所有人的注意力都集中在秦幼鸢身上，包括架住夷羌的那两名守卫。
夷羌的突然出现，秦幼鸢丝毫没有准备，手中的发钗便被抢了去。
夷羌抢过发钗，蹲下身，当宝贝一样捂在手中，还跟它说话。
“小鸟啊！你别怕。我把你放回去，你老实待几天。”
一股天生探索的欲望，让抓住一丝线索的秦幼鸢忘记了周围环境。她不知觉地朝夷羌走去，蹲在夷羌身边。
“你要把小鸟放回到哪里去啊？”
“那，”此时的夷羌，智商犹如一个四五岁的小孩般。他抬头，伸手指向重华宫四楼的位置。那正是夷修摔下来的地方！
秦幼鸢看向夷乘，夷图。二人皆明了。
夷乘也走过来，弯腰将脸贴到夷羌面前，哄孩子般问道。
“夷羌，你能不能告诉九皇兄，这小鸟叫怎么在你这里啊？”
夷羌一脸惊恐地忽然将发钗捂在胸前，大叫起来。
“你走开！你不要抢我的黄鸰！我要送给飞鹄姐姐的！”
秦幼鸢看向皇后，皇后已目瞪口呆。夷人去世，宫内谁都知道，起因是他养的黄鸰被人掉包。可这黄鸰为何会到十八皇子手里？
皇后走向秦幼鸢，神色已经比之前平静了一些。“这只发钗，你从何处得来？”
“回皇后娘娘，是从宫外闺香楼一名叫飞鹄的艺妓手中得来。此发钗是由她亲手所作，但她不愿告知草民，此发钗上的羽毛由何人所送。”
显然，是十八皇子夷羌送出去的。
皇后痛苦地闭上双眼，鼻腔内重重喷出一口气。
夷乘对夷羌没了办法。哄孩子，秦幼鸢自是有一套。她走回去，温柔地专挑夷羌感兴趣的地方问道，“你看，那里并没有鸟窝啊！咱们要将小鸟怎么放过去呢？”
“有！鸟窝。”夷羌头都没抬，便确定那边有鸟窝。
秦幼鸢起身，朝四楼的屋檐方向望去。
“是谁叫你将鸟放过去的呀？”秦幼鸢继续试图询问。
夷羌却低着头，再也不理她。
“我们再上去看看？”夷乘激动地要拉起秦幼鸢去四楼查看。
秦幼鸢有些迟疑，她再次看向皇后。意外地，皇后点了下头，默认她去。
夷乘高兴地一把拽起秦幼鸢，又朝夷图招了招手。三人疾步朝四楼奔去。院内的人，也跟着皇后的脚步，上了四楼。
夷乘去旁边屋内取来凳子，站了上去。却未在屋檐下找到鸟窝。
夷图站在底下，将回廊顶部仔仔细细看了一遍，终于在靠里一些的位置，发现了一只小洞。
“在这里！”他指给夷乘看。
由于洞口比较靠里，夷乘只好下来，将凳子往里挪了大半尺，又踩了上去。这回，他伸手摸到了一个巢穴。
原来，那小洞口内，竟然藏有一个鸟巢。洞口的颜色与旁边差不多，乍一看，完全看不出什么。又是在廊顶，根本不会引起注意。
巢内空空如也。
夷乘跳下来。秦幼鸢看了一下那椅子的位置，忽然想起夷修坠楼当日，那凳子便是摆在这里的！当时，她脑海中曾瞬间闪过一丝疑惑，这凳子怎么会摆放得如此靠里？但是，她的疑惑也在霎那之间，被自己的经验掩盖过去。脑中似乎有一个声音对她说道，“一定之前来现场探查的人把凳子的位置踢开了一些。”
因为前后挪动距离并不大，凳子摆在那，也只是为了作现场说明。因此，无人会去在意那凳子的位置。可如今看来，凳子的位置，却说明了一切！
因为，如果凳子摆得如此靠里。那夷修便不是死于夷柄的镜子折射出来的光。在如此靠里的位置，即便夷修眼花摔向栏杆，也不至于能掉出去。
夷柄惊悚的表现，一定是因为当日，他看到了什么！这与他的被杀，也就能完全联系起来。
皇后此时已带着众人，气喘吁吁地来到四楼。
秦幼鸢看到皇后，忽然明白她为何指责自己，将皇子的死归咎于她的追查。
若不是她的追查，或许夷柄当日看到夷修坠楼的事情，不会被坏人知道。这样，夷柄便不必死。对那个早已对她打消敌意，甚至有些依赖于她，又特别勤奋的小胖子，因为自己而死，秦幼鸢的心口感到一阵剧烈的疼痛。
皇后喘定了气，发觉了秦幼鸢表情有异。想必，她是发现了新的线索，直接问道。
“你发现了什么？”
秦幼鸢再抬眼看向皇后的眼神中，有了些心虚。她尽量让自己不去想夷柄之事。
“回皇后娘娘的话，十六皇子夷修坠楼当日，凳子也是摆在这个位置。”
“那说明什么？”
“说明，十六皇子坠楼不是因为三十一皇子玩铜镜的时候，所产生的阳光折射所致。从这个位置，即便掉向外侧，也不会坠楼。”
夷乘为了应证她的话，特地站上去，假装倒向外侧。果然，由于离栏杆有一段距离，栏杆又高，这并不容易让人摔下去。
皇后凝眉细思，“你的意思，夷修是被人推下去的？”
秦幼鸢心里一惊，皇后果然聪慧。
“若夷修是被人推下，那夷柄呢？”
秦幼鸢心里又一惊，皇后恐怕很快就能发现自己的过错。
“回皇后娘娘，三十一皇子，是在室内被人用绳索勒颈而死。然后，又作出其上吊自杀的模样。”
皇后身后的夷柄之母，敬妃，听到此，差点晕死过去。众人赶紧将她扶住。
此时，被传唤的太医也已经在一楼院内看过夷羌的情况，跑到四楼来准备向皇后禀报。
皇后横眉冷竖，“从实招来，夷柄是否死于他杀！”
太医被吓得有些发抖。恰好贾太医此时也已经到达皇子别院内。
十二皇子夷珉并不知道该请哪位太医。他到太医院时，值守的太医已经被请走，他只看到清闲的贾太医在，便不由分说，将他拉了过来。但是到一楼，并未看到有人死。贾太医的职责多是验查死人。见无人殒命，便打算回去。
被眼尖的皇后一声喝住，“贾太医。”
贾太医不敢迟疑，道了声，“在！”便赶紧跑上了四楼。
“说说，夷柄的死因。”
贾太医看向皇后身后的监察史秦幼鸢，估摸着三十一皇子的死因已经被告知皇后了。只好老实回答。
“回皇后娘娘的话，微臣斗胆，给三十一皇子验看时，发现其脖颈内有明显勒痕，若是上吊自杀，颈内应只有一道勒痕。可三十一皇子，颈部却有两道不同颜色的勒痕，显然一条是殒命之前勒出，一条是殒命之后勒出的。”
“为何不报？”
“这，”贾太医有些为难。作为太医，官职比较低。他验看之后，只能自己写记录，存于太医院的档案内。若上面无人要查问，他是不能主动说出的。
皇后紧紧咬住颤抖的嘴唇，良久。
“十八皇子，是何原因所致？”
她问的是先来的那名太医。太医有些颤抖着身体说道，“依微臣所见，十八皇子，怕是吃了某种毒物所致的精神混乱。微臣需前往十八皇子屋内细细查看一番。”
“怎么样？我都紧张死了！”
秦幼鸢一脸严肃，“夷乘，我们弄错了！皇子别院的皇子们，不是陛下杀的。”
夷乘一怔，“你如何确定？”说着，他警惕地朝左右望了一下，“这里不是说话的地方。我们边走边说。”
“他没有否认杀害夷昌，却极力否认了杀害其他皇子之事，并主动提出要我调查皇子们的死因。他看起来，对夷修的被害之事，始终不知内情。”
听她这么一说，夷乘轻轻舒出一口气。“不是他杀的就好！”仿佛，确定了不是自己父皇杀的皇子，才确定了自己的安全。
“可这样一来，事情就变得更加棘手了。你说过，卫国朝堂内外，除了陛下之外，后宫和群臣一片和谐，那么他们便没有动机要杀害这么多皇子。究竟是谁，与皇室有如此深仇大恨？”
“这个人，到底想干什么！”
二人说着话，走向宫门方向。到卫乾宫外，恰好看到夷图从宫门外方向进来。
“夷图，你可打听到什么？”秦幼鸢对于无缘无故被追人杀这件事，表面上假作镇定。实际上，内心始终过不去这道坎。
夷图表情有些凝重，“我说了，你可别太激动。”
“你说吧！不论你说了什么，我都只当听个故事。”
“其实，我还没有问到那日刺杀你的三人下落。刑部对此毫不知情，要么是府尹那边故意掩盖，要么是被派出杀手之人紧急处理掉。”
夷乘急道，“既然没打听出来，你这么慎重做什么！”
“你听我慢慢说嘛！虽然从刑部没打听到，但我去了四姐姐府上。从四姐夫口中得知，阙城若说豢养私军，除了父皇拥有禁卫司之外，还有母后，拥有一支近似禁卫军的军队。只不过规模不大，百人之内。”
“母后？”夷乘瞪大了眼睛。
“你也别担心。四姐夫说，母后养的私军，许多朝臣都知道。只是用于调查，和宫外联络朝臣的一些配合，并非死士。”
虽然夷图这样解释，秦幼鸢心中已经基本确定答案。她早在怀疑皇后，只是一直没有明确的证据。
皇后头一日刚刚警告她不要继续调查，第二日夷人惨死，她就接着遭遇刺杀。这件事情，必然是皇后所为！且皇后的儿子，二皇子在府衙任职。在阙城，能够悄无声息让三具尸体凭空蒸发的，恐怕也只有皇后。
夷乘看向秦幼鸢，以为她是摄于皇后的权势而感到害怕。尽量安慰她，“你别多想了，母后一向性情温和大度，不会无缘无故要人性命的。”
秦幼鸢听出，这安慰的其中，也参杂了夷乘对皇后的维护。她尽量不露声色，问向夷图。
“你四姐夫是？”
“噢！夷图的四姐姐夷锦公主，嫁给了兵部尚书。”
夷图也接着夷乘的话解释道，“嗯，母后所养的私军，早年多是经由兵部调取。因此四姐夫对于此事，一直是知情的。只是，四姐夫也说了，母后不大可能随意杀人，更不可能动用这支私军去杀人。”
秦幼鸢心里想着，恐怕，你们对自己的母后，了解得还不够深入。心中这样想着，嘴上却与夷图调笑道，“你们家家族挺庞大啊！”
夷图有些不好意思地低头，“嘿嘿！母亲只生了我这一个指望不上的儿子。却生了两个好女儿。”
秦幼鸢站在硕大的宫殿门口，看向宫殿的斜后方。远在那个方向外，是宫妃居住的别院。那里，有着皇后所居的坤宁宫。她忽然想去坤宁宫走一趟，皇后想杀她，这件事情，只有她与皇后直接面对才可以解决。
如今，老皇帝已经答应不会再杀她和落辰。能威胁到她和落辰安全的，便只有皇后。如果皇后执意要求她不要再追查，她便可以直接答应皇后。
卫国皇子的死亡，本来与她并没有关系。虽然她也喜欢那些皇子们，但对她来说，最要紧的事情，便是保证落辰和自己的安全。
“今日休沐，你们都回去与自己的母妃团聚吧！皇子别院内发生了这么多事，她们一定每日为你们担惊受怕，回去给她们一些安慰。”
秦幼鸢说得诚恳，她了解一个母亲对孩子的那种担心和牵挂。
夷图说道，“确实如此，我今日才从外面回来，还未来得及去宫内向母妃请安呢！夷乘，咱们一道去吧！”
夷乘虽有些不舍与秦幼鸢分开，但想到今日，自己从母妃那里挖到信息就跑了，确实有违孝道。因此，便答应下来。“好吧！那我们便不送你出宫了。你自己小心。”
他知道，宫外，有几名护卫在等着她。加之又是在白昼，他不必担心她的安全。
“那你要是再知道点什么，一定要知会我们一声！我们现在，已经是三人行了！”夷图一边走，还不忘回头叮嘱她。
“知道啦！”秦幼鸢勉强挤出笑容，朝他挥手。
自从她那次遭遇刺杀后，只要出门，千夫长便会带人随行保护。皇宫他进不了，因此，几人便一直在宫门外不远处轮流守候。
但夷图和夷乘走后，她并未出宫门。而是悄悄跟在两位皇子身后，朝坤宁宫走去。
宫女照例将秦幼鸢带进坤宁宫。只是，皇后的双眸内，似乎有了一丝明显的敌意。
“草民王幼鸢，见过皇后娘娘！”
皇后身着素衣，似乎刚从殡宫回来。皇后未搭理她，似乎在自言自语。
“殡宫内，夷修的尸体还未入葬，便又多了一具夷柄的尸体。夷柄刚封了棺盖，夷人又躺进去了。夷昌当时尚能得到体面的安葬。如今，后面的这些，为了皇家颜面，竟只能落得秘不发丧。”
皇后像是在讲述着别人家的故事，却讲着讲着，自己双眸已发红。看得出来，她对这些皇子们的关爱。
秦幼鸢听了，心里也万分难过。但她不知道这种时候，她可以说些什么。
“哀家依旧记得，你带着他们给陛下做寿时，他们那般快乐的模样。那时，哀家心中是感激你的。那是诸多皇子们，第一次获得来自自己父皇的嘉奖。甚至连他们出生时，都从未获得过他们父皇的开怀大笑。哀家以为，你可以给他们带来好运。却不曾想，你的出现，或许，对他们来说，未必是件好事。”
“这便是皇后派死士追杀我的原因吗？”秦幼鸢依旧跪着，她已经感到膝盖发酸，不想再听皇后絮叨下去。
皇后猛然抬眼看向她，“死士？！”
她抬头，毫无惧色地盯着皇后的眼睛。那双清澈略带疑惑的眼神，看上去并不像在假装不知。
“宽窄巷内，三具尸体，皇后娘娘可知去了哪里？”
皇后挪开看向她的眼神，转身看向别处。缓缓说了句，“哀家从未派人杀你。即便你不听哀家劝告，依旧坚持调查皇子死因，哀家也从不曾生出过杀你之心。”
秦幼鸢借机解释道，“草民并非自愿调查皇子之事，只是，草民与兄长性命捏在陛下手中，草民不得不听命为之。可是，若娘娘以为，皇子的接连薨逝，是因草民调查所致，那便是错了。”
皇后转身看向她，“你说哀家错了？你什么都不懂。”语调不高，却透出一丝严厉。
“今日，陛下已经允诺，不会再杀草民与兄长。草民来坤宁宫，是想与皇后娘娘说一声。若娘娘不愿草民调查，草民便不再追查任何事。也希望娘娘高抬贵手，放过草民性命。”
“放肆！哀家何曾要为难于你？”
秦幼鸢与皇后四目相对，确实看不出皇后有任何隐藏撒谎之意。她想，若杀手是皇后所派，如今却能演得如此无辜，那她的演技确实算得上是一流的。”
“若不是皇后娘娘所为，那便是草民错了。草民向娘娘认错。”
“罢了。”皇后轻轻一挥手。
“哀家知道，你是夷乘看上的人。你放心，哀家绝不会动你。一个情字，思而不得，可能会让乘儿痛苦一生。哀家不会做那样的事情，你放心去吧！”
最后这句话，秦幼鸢觉得她的目的达到了。不论杀手是否是皇后所派，这最后一句话，是皇后对她安全的承诺。
“草民谢过皇后娘娘！”
秦幼鸢回到兰阁。
经过今日两次面对皇帝和皇后，她心里轻松下来许多。只要这二人都保证不会杀她和落辰，她在阙城的日子便会好过许多。
晚上，正觉得无事。忽然想起之前答应过飞鹄姑娘，要去教她《牡丹亭》最后几篇的唱法。一身轻松的她，便起身翻出那套男装，叫上千夫长，一同前往闺香楼。
虽说根本不知如何对付那群花枝招展的女子，但几经闺香楼门口的磨练，千夫长已经能够做到有女子左右相迎而面不改色。
还是一早被闺香楼‘瞭望台’上的人看到，还是老鸨亲自迎了出去。
轻车熟路地来到飞鹄姑娘门外，早有家丁飞奔过来告知过姑娘，“王公子来了！”
飞鹄姑娘心生欢喜，对这位面容清秀的小公子，说不上是喜欢，还是崇拜。总之，一听说他来了，姑娘便急急去换上自己觉得最靓丽可人的装扮。
还未敲门，里面便有丫鬟自动将门打开。
“王公子请入内。”
说完，丫鬟便识趣地退出房内。经过不识趣地跟着王公子就要进门的千夫长身旁，还略带提醒式地轻咳一声。
一身豪气的千夫长哪里会去注意这点小动作，权当没听见，直接随着自家小姐进了门。哪有心去管那在后面皱着眉头离开的丫头。
二人走入，飞鹄急匆匆从旁边隔着帘子的一间过来。掀开帘子的瞬间，秦幼鸢只觉得一股清新之气迎面扑来。
秦幼鸢认得那身衣服，是她第一次随八皇子来的时候，飞鹄姑娘身上所穿的那袭鹅黄纱裙。更让她感到惊讶的是，似乎姑娘的头上，别着一只精巧的明黄羽毛发钗。
待飞鹄姑娘过来倒茶之际，秦幼鸢仔细去看那头饰，确实是明黄色羽毛发钗。一根偏硬质的飞羽，根部有一簇鲜艳的绒毛。
秦幼鸢假装赞叹，“飞鹄姑娘今日头饰，与这一身鹅黄衣裙相配，实在是雅致得当至极。”听到她的夸奖，飞鹄脸色微红，伸手摸向自己头饰，有些不好意思。
“王公子喜欢就好！”
“飞鹄姑娘做发钗用的羽毛，看着甚为奇特。不知，从何得来啊？”
“额。”
见飞鹄似有难处，秦幼鸢赶紧说道，“噢！姑娘若不方便讲，那当在下没问过便是。在下之前也曾对姑娘说过，家中舍妹爱惜奇特的头饰。因此，在下在外面凡遇到，便要为其买之。只是在下的一个习惯，姑娘不必介怀。”
听到她的解释，飞鹄有些放松下来。
“其实，也不是不可讲。只是，奴家答应过恩主，不将此事讲出。因此，奴家不好不信守约定。哦，对了！上次听闻，令妹也爱惜此等头饰。奴家得到这羽毛之后，便多做了一副发钗，奴家这就去取来。”
说完，飞鹄转身，朝隔着帘子的那间屋子走去。很快，便拿着一只一模一样的发钗出来，交到秦幼鸢手中。
秦幼鸢赶紧伸出双手捧住，“此等贵重之物，这怎么好意思呢！”
飞鹄嫣然一笑，“又不是金银珠玉，是奴家亲手所做。王公子若是不收，便是嫌弃奴家手艺不精了。”
“岂敢岂敢！在下便收下了。多谢姑娘！”
秦幼鸢赶紧小心将羽毛发钗收好。接着，又将之前剩余的一半《牡丹亭》唱法教给飞鹄，再不提发钗之事。
至此，整个《牡丹亭》全部教与飞鹄姑娘。飞鹄感恩不尽。
离开闺香楼，秦幼鸢回到兰阁，将那支羽毛发钗放到灯下观看，边看边发呆。
上一次去闺香楼的时候，飞鹄还没有得到这个羽毛，说明这羽毛是近日所得。
夷人死的时候，她曾见过那只被染色的假黄鸰的羽毛。虽然当时那只鸟周身的羽毛已经有不少开始褪色，但内里的绒毛却依然有着明黄的颜色，和这只发钗上的羽毛一模一样。连夷人都一直没能看出那只鸟是假的，说明那假鸟的羽毛和真的黄鸰是一模一样。
可爱慕飞鹄姑娘的夷修已死，谁还会给她送黄鸰的羽毛呢？这个人，难道就是偷走黄鸰的那个人吗？是不是要去问问夷乘，皇子中，是否还有人喜欢飞鹄姑娘？
可是回头一想，她已经在皇后面前保证过，不再追查皇子之事。这些事情，与自己还能有什么关系呢！想到此，她叹了一口气。将那只发钗小心放入衣内的袋中。
若不是皇后阻拦，与她个人来说，她是希望能为皇子们查清死因的。虽然她对于查案并没有太高的自信，但那些皇子们，也曾经以积极的行动支持和帮助了她。正是因为皇子们不辞辛苦，没日没夜地训练，最终在皇帝寿辰献舞，赢得了皇帝的欢心。这才使得她有机会得到宽限一个月的时间。否则，她想，她和落辰可能早就死了。
但是皇后将皇子接连死亡的原因全部归咎于她的追查，又说的那句“你什么都不懂”到底是什么意思？
她躺在床上，翻来覆去睡不着。
第二日，还在朦朦胧胧中，她被一阵急促的敲门声叫醒。
“醒醒！快开们哪！”
听声音便知道是夷乘。近日不是休沐啊！这么早又有何事？她这样想着，晃晃悠悠走过去开门。
夷图和夷乘皆立在门口。
“快！跟我走！”
还没等她开口询问，夷图一把拉起她的胳膊就要将她拽走。被夷乘一把按住。
“你先让她穿好衣服！”
夷图这才注意到，秦幼鸢身上的衣服只是披着，还没完全穿好。赶紧转过身去，还不忘催促，“快点，快穿好衣服跟我们走。”
秦幼鸢不明所以，却也加快了穿衣服的速度。
“怎么了？你们俩。到底发生什么事了？”
看着她满脸疑惑，夷乘凝重地说道，“是十八弟，夷羌疯了。”
“疯了？！”秦幼鸢简直不敢相信，有一个皇子！
见她已经穿好衣服，夷乘拉起她的胳膊。“你快随我们去看看吧！”
秦幼鸢想都没想，就跟着他们一起跑下了楼。可刚跑到楼下，她想起昨日对皇后的保证。她停下了脚步。
“快点啊！”夷图在前面催促。
“你怎么了？”夷乘跑回来问她。
“我不能跟你们去。你们自己回宫去吧！”
“为什么呀？”两位皇子全都瞪大了眼睛。
还是细心的夷乘，发现了她似有难言之隐。“你是不是有事瞒着我们？”
“你昨日才答应我的，有事一定要告知我们。我们可是三人行！”不知从何时起，在夷图心中，他们三人已经是个密不可分的行动小组了。
秦幼鸢在他们逼问的眼神之下，不得不说出实话。“我答应过皇后，不再追查皇子死因。”
这句话说出来，两位皇子都愣了一下。
“母后，不许你追查皇子死因？”夷乘有些疑惑地问道。
秦幼鸢看向他，点了点头。
夷图忽然醒悟过来，“你昨日见了母后？是她派人追杀的你？”
这句话，让夷乘也吓了一跳。秦幼鸢赶紧解释，“不是，不是她派人追杀的。只是，她不希望我继续调查。”
“那咱们就不调查！可是，十八弟的事情，你得去看看。若母后有所质疑，我去同母后解释便是。”夷乘还是坚持拉起秦幼鸢的手，一把拽着离开了兰阁。
千夫长照样带人跟随到了皇宫门口。
三人快速跑进皇子别院。别院内，早已乱作一团，没有人在上课。十八皇子夷羌，被好几名宫人和禁卫司守卫看着，防止他再发疯到处乱跑。
他们前脚刚到，皇后带着几名后宫宫妃后脚便踏入别院内。
看着昨日还好端端，今日却变得痴痴傻傻的儿子，蔡妃一下子傻了眼。待反应过来，她哭喊着扑向自己儿子。她这一扑一叫，把正在发呆的夷羌吓了一跳，立即跟着惊叫起来。又欲疯跑，被眼疾手快的护卫一把抓住。两名护卫上前，将暴躁的十八皇子一左一右拼命架住。
蔡妃哭得几欲昏死过去，口中只知喊着“羌儿，我的羌儿。”再也想不起其他。
皇后见状，赶紧问身旁向她们通报情况的十二皇子夷珉，“太医呢？为何不传太医，快传太医来！”
夷珉答道：“回母后的话，已经派人去请太医了。”
“再请！再派人去！快去！”皇后顾不得国母气度仪容，见十八皇子和蔡妃如此，急得几乎要喊出来。
“是！儿臣这就去。”十二皇子夷珉赶紧一溜烟跑出皇子别院，跑向宫门方向。
夷珉跑出，皇后一眼看到不远处，在夷图和夷乘身边站着的秦幼鸢。皇后气势汹汹地走过来。夷乘欲上前挡住秦幼鸢，被皇后一声断喝，“走开！”
夷乘不敢不从，赶紧低头让路。
皇后怒气冲冲问向秦幼鸢，“这下，你满意了吧？你为何出尔反尔，非要查下去？”
众目睽睽之下，被如此质问。仿佛，她就是那个始作俑者。秦幼鸢感到无比委屈，这与她有何干？
“皇后娘娘，自从上一次您不让查之后，我便没有去查什么。昨日到现在，我更是什么都没做。可是，您也看到了，事实摆在眼前，这不是我不查，事情就不会发生的。”
“你敢确定，你昨日回去之后，到现在为止，老老实实待在宅内，什么都未做？”
皇后忽然提出如此质问，这让秦幼鸢心里一惊。难道皇后暗中派人跟踪自己了吗？
在皇后如炬的目光下，秦幼鸢只好从袖中拿出那只发钗。
“草民昨日回去之后，只是晚间去一个地方。教人唱戏，顺便，拿回了这个。其他什么也没做。”她想，不做亏心事，不怕鬼叫门。就算皇后派人跟踪，她也并未刻意去做什么有违约定之事。
她一说晚间教人唱戏，夷乘和夷图便同时明白了，她又去了闺香楼。
看着她手中的明黄色发钗，夷图快嘴道，“这不是黄鸰的羽毛吗？”
他这一喊，本来在发呆的十八皇子夷羌忽然抬起头来，见到那只发钗便发疯般过来抢夺。此事院内所有人的注意力都集中在秦幼鸢身上，包括架住夷羌的那两名守卫。
夷羌的突然出现，秦幼鸢丝毫没有准备，手中的发钗便被抢了去。
夷羌抢过发钗，蹲下身，当宝贝一样捂在手中，还跟它说话。
“小鸟啊！你别怕。我把你放回去，你老实待几天。”
一股天生探索的欲望，让抓住一丝线索的秦幼鸢忘记了周围环境。她不知觉地朝夷羌走去，蹲在夷羌身边。
“你要把小鸟放回到哪里去啊？”
“那，”此时的夷羌，智商犹如一个四五岁的小孩般。他抬头，伸手指向重华宫四楼的位置。那正是夷修摔下来的地方！
秦幼鸢看向夷乘，夷图。二人皆明了。
夷乘也走过来，弯腰将脸贴到夷羌面前，哄孩子般问道。
“夷羌，你能不能告诉九皇兄，这小鸟叫怎么在你这里啊？”
夷羌一脸惊恐地忽然将发钗捂在胸前，大叫起来。
“你走开！你不要抢我的黄鸰！我要送给飞鹄姐姐的！”
秦幼鸢看向皇后，皇后已目瞪口呆。夷人去世，宫内谁都知道，起因是他养的黄鸰被人掉包。可这黄鸰为何会到十八皇子手里？
皇后走向秦幼鸢，神色已经比之前平静了一些。“这只发钗，你从何处得来？”
“回皇后娘娘，是从宫外闺香楼一名叫飞鹄的艺妓手中得来。此发钗是由她亲手所作，但她不愿告知草民，此发钗上的羽毛由何人所送。”
显然，是十八皇子夷羌送出去的。
皇后痛苦地闭上双眼，鼻腔内重重喷出一口气。
夷乘对夷羌没了办法。哄孩子，秦幼鸢自是有一套。她走回去，温柔地专挑夷羌感兴趣的地方问道，“你看，那里并没有鸟窝啊！咱们要将小鸟怎么放过去呢？”
“有！鸟窝。”夷羌头都没抬，便确定那边有鸟窝。
秦幼鸢起身，朝四楼的屋檐方向望去。
“是谁叫你将鸟放过去的呀？”秦幼鸢继续试图询问。
夷羌却低着头，再也不理她。
“我们再上去看看？”夷乘激动地要拉起秦幼鸢去四楼查看。
秦幼鸢有些迟疑，她再次看向皇后。意外地，皇后点了下头，默认她去。
夷乘高兴地一把拽起秦幼鸢，又朝夷图招了招手。三人疾步朝四楼奔去。院内的人，也跟着皇后的脚步，上了四楼。
夷乘去旁边屋内取来凳子，站了上去。却未在屋檐下找到鸟窝。
夷图站在底下，将回廊顶部仔仔细细看了一遍，终于在靠里一些的位置，发现了一只小洞。
“在这里！”他指给夷乘看。
由于洞口比较靠里，夷乘只好下来，将凳子往里挪了大半尺，又踩了上去。这回，他伸手摸到了一个巢穴。
原来，那小洞口内，竟然藏有一个鸟巢。洞口的颜色与旁边差不多，乍一看，完全看不出什么。又是在廊顶，根本不会引起注意。
巢内空空如也。
夷乘跳下来。秦幼鸢看了一下那椅子的位置，忽然想起夷修坠楼当日，那凳子便是摆在这里的！当时，她脑海中曾瞬间闪过一丝疑惑，这凳子怎么会摆放得如此靠里？但是，她的疑惑也在霎那之间，被自己的经验掩盖过去。脑中似乎有一个声音对她说道，“一定之前来现场探查的人把凳子的位置踢开了一些。”
因为前后挪动距离并不大，凳子摆在那，也只是为了作现场说明。因此，无人会去在意那凳子的位置。可如今看来，凳子的位置，却说明了一切！
因为，如果凳子摆得如此靠里。那夷修便不是死于夷柄的镜子折射出来的光。在如此靠里的位置，即便夷修眼花摔向栏杆，也不至于能掉出去。
夷柄惊悚的表现，一定是因为当日，他看到了什么！这与他的被杀，也就能完全联系起来。
皇后此时已带着众人，气喘吁吁地来到四楼。
秦幼鸢看到皇后，忽然明白她为何指责自己，将皇子的死归咎于她的追查。
若不是她的追查，或许夷柄当日看到夷修坠楼的事情，不会被坏人知道。这样，夷柄便不必死。对那个早已对她打消敌意，甚至有些依赖于她，又特别勤奋的小胖子，因为自己而死，秦幼鸢的心口感到一阵剧烈的疼痛。
皇后喘定了气，发觉了秦幼鸢表情有异。想必，她是发现了新的线索，直接问道。
“你发现了什么？”
秦幼鸢再抬眼看向皇后的眼神中，有了些心虚。她尽量让自己不去想夷柄之事。
“回皇后娘娘的话，十六皇子夷修坠楼当日，凳子也是摆在这个位置。”
“那说明什么？”
“说明，十六皇子坠楼不是因为三十一皇子玩铜镜的时候，所产生的阳光折射所致。从这个位置，即便掉向外侧，也不会坠楼。”
夷乘为了应证她的话，特地站上去，假装倒向外侧。果然，由于离栏杆有一段距离，栏杆又高，这并不容易让人摔下去。
皇后凝眉细思，“你的意思，夷修是被人推下去的？”
秦幼鸢心里一惊，皇后果然聪慧。
“若夷修是被人推下，那夷柄呢？”
秦幼鸢心里又一惊，皇后恐怕很快就能发现自己的过错。
“回皇后娘娘，三十一皇子，是在室内被人用绳索勒颈而死。然后，又作出其上吊自杀的模样。”
皇后身后的夷柄之母，敬妃，听到此，差点晕死过去。众人赶紧将她扶住。
此时，被传唤的太医也已经在一楼院内看过夷羌的情况，跑到四楼来准备向皇后禀报。
皇后横眉冷竖，“从实招来，夷柄是否死于他杀！”
太医被吓得有些发抖。恰好贾太医此时也已经到达皇子别院内。
十二皇子夷珉并不知道该请哪位太医。他到太医院时，值守的太医已经被请走，他只看到清闲的贾太医在，便不由分说，将他拉了过来。但是到一楼，并未看到有人死。贾太医的职责多是验查死人。见无人殒命，便打算回去。
被眼尖的皇后一声喝住，“贾太医。”
贾太医不敢迟疑，道了声，“在！”便赶紧跑上了四楼。
“说说，夷柄的死因。”
贾太医看向皇后身后的监察史秦幼鸢，估摸着三十一皇子的死因已经被告知皇后了。只好老实回答。
“回皇后娘娘的话，微臣斗胆，给三十一皇子验看时，发现其脖颈内有明显勒痕，若是上吊自杀，颈内应只有一道勒痕。可三十一皇子，颈部却有两道不同颜色的勒痕，显然一条是殒命之前勒出，一条是殒命之后勒出的。”
“为何不报？”
“这，”贾太医有些为难。作为太医，官职比较低。他验看之后，只能自己写记录，存于太医院的档案内。若上面无人要查问，他是不能主动说出的。
皇后紧紧咬住颤抖的嘴唇，良久。
“十八皇子，是何原因所致？”
她问的是先来的那名太医。太医有些颤抖着身体说道，“依微臣所见，十八皇子，怕是吃了某种毒物所致的精神混乱。微臣需前往十八皇子屋内细细查看一番。”
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