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第二章 白帝雄城

    白帝城近百丈高的城墙全由白石砌成,远远望去仿佛一条白色玉带,平整的搁置在大地之上,绵延千里。

    豪华的车厢是香木,乌铁构成,珠帘,兽皮装饰。由三匹玄黄烈马拉着,四平八稳的奔行在宽阔的官道上。

    能容纳十几人的宽敞空间只有五人,其中四人或是谈笑,或是聆听。只有周伶此刻闲坐在窗前,望着远处晴空玉带,思绪飘飞。

    “白帝城入城费十个玄黄币,也就是一百两银子,相当于普通人家几年收入了。我是考生,入城时减免一半费用,也就是五十两,却也将我积蓄掏空大半...”

    周伶内心并非如表面般平静。

    “今日此举,绝对是孤注一掷!”

    白帝城乃是大玄门面,甚至有仙家产业,不是什么人都能进的。

    “然而此行成功还好;若是失败......我很可能再次濒临破产,要么侥幸在城内找一份活维持生计,要么只能回玄珑郡了。

    然而回到玄珑郡,又得何年再才能凑足这么多的入城费?又哪会有六十年一遇,大开恩科,免费入学宫的机会?

    这便是书中所说的机缘,时运了,错过这次,便再无登天梯。按照正常途径爬升,不知何年何月才能出头。秉生于天地之间,没有倚靠,又怎敢退却?是鱼是龙,是土鸡还是真凰?就看这次了!”

    抿着嘴唇,望向窗外的周伶眉头微蹙。

    行了片刻。

    “什么?赵兄令郎竟是白帝城武侯区的解元?!”车厢内,身旁的一声惊呼引得周伶侧目。

    对面一个宽大碧袍的微胖中年男子,笑着连连摆手:“哪里?不过是外城三百六十区其中一个区的第一名而已。”说着谦虚的话,然而碧袍男子眉梢的得意却是没有丝毫掩饰。因为这等成绩,板上钉钉能通过!

    “这次我在玄珑谈完这笔大生意,后续交接都交给手下,就是为了赶回来参加儿子的会试观礼。”

    听着他们的一阵寒暄,周伶双眉微不可查的皱的更深了。

    白帝城在玄珑郡方向共有十八城门,行至其中一道宏伟城门下,马车停下,周伶从包裹中摸出五十两银票,核验了考生证明,算是过关。

    然而进了城之后,尽管周伶对这帝城有过诸多想象,还是为眼前的一切所震撼!

    城内白砖铺地,一尘不染,宽阔的街道可以让二三十辆马车并肩而行,街道两旁有五六丈的小河,但周伶怎么看都觉得像是排水的沟渠。

    每隔三百步就有一座小桥,过了桥就是各种商铺,每一座商铺都装修得金碧辉煌,商铺后面,是一座座庄园,或者高楼,在玄珑郡中,一般五六层高楼,就已经很高了,而这里几十层的高楼都有,好像一座座大塔。

    来来往往人的在其中穿梭,每个人都精神饱满,身姿昂扬,竟都似有一重养生的境界!

    更别说其它城市的流民,乞丐,这里是一个也没有!

    漫步在白帝城宽阔的街道上,周伶心中感觉到一股泱泱大国,真正天朝上邦的气氛!

    游览了片刻,收拾好心情,找到地图后她先在会试考场附近不远不近处的便宜客栈租了一间房,而这便宜指的是一个月三两银子!会试期间,其他地方只会更贵。

    一番迅速洗漱,穿上崭新的黑色玄装,带上户契后便直奔考试核验处,绕了半个时辰,来到文枢院,才发现这里早已排起了十几条长龙,熙熙攘攘,好不热闹。

    先在附近食店吃了碗牛肉面,又在书店借了一本《术算》,便一边排队,一边记背公式。周伶低头随着人群前进,完全没注意不远处人们异样的目光。

    队伍看似很长,却前进的十分迅速。

    终于到了周伶。

    宽大的广场上,这条长桌从左到右共有三名核验官。

    “姓名,院试,区试资格证,户契,是否有举荐人。”第一位官员熟练的说到。

    周伶连忙学之前之人双手递上院试证明,户契,说道:“武伶,玄珑郡院试通过,赵王城武家,无举荐人。”

    “嗯。”第一名官员粗略检查后交给第二名官员。周伶也跟着挪步。

    第二名官员略显严肃,仔细查看片刻后,更是眉头一皱。“嗯?”

    周伶不由得心中一提。

    “你这户契最新的印章,为何是十年前的印章?”说完,一双锐利的双眼直刺周伶!深邃的双瞳仿佛能看穿一切。

    咯噔,周伶心间一悬,这户契本就是多年前武家伪造,更何况她自幼奔波,又哪会知户契还要更新这等问题?

    然而她表面自是不动声色。

    眉头自然的微皱,轻声询问道:“啊?这有什么问题吗?院试的时候不是核验通过了吗?”

    第二名官员冷笑:“户契每十年必须去当地户部更新,盖上新印,你这户契上的户部印章是十二年前的了。算是无效。”

    “等等!等等!”

    听到无效二字,周伶再也无法保持冷静。这时周围的人也都望了过来。

    “可是院试都核验通过了呀,报名条件上写的,持大玄户籍,凡五十岁以下,身体无残疾者,皆可报名。这户籍莫非是假的?!”

    第二名官员黑衣白袖,严肃的面庞,一双浓眉也开始皱起。他看了一眼手中材料,大大小小的印章一应俱全,而且看资料,更是大户人家。

    随后他又望向周伶,不疾不徐的开口。

    “这户契自然是真的,不过你能解释一下为何已经过期两年你家都未更新?”

    周伶自然不可能说自己是大周余孽,武家为了庇护她们一家被灭,当然无法更新!

    周围本来热闹的气氛此刻显得有些凝重。后面的人都伸头望来。

    周伶知晓,此刻看似只是她十几年中某一天中的普通一刻,然而只要她此刻退了,她的所有一切谋划,一切努力都将作废崩塌!她的人生,就完了!

    此刻,就是决定她命运的转折点!

    周伶直视这名官员,毫不退让,“那这户契既然是真的,按照大玄正科报名条件,我是不是符合考生条件?”

    第二名官员一愣,不怒反笑:“在这里和我玩文字游戏?这户契是真的,但已经过期,算是无效,无效的户契,自然无法报名!懂吗?”

    “可是我院试已经通过了呀!当初核验的时候也没提醒我。

    既然资料是真的,我在大玄降生,难道就不是大玄子民?不能参加考试?大玄景帝陛下今年特开恩科,圣恩普照大玄,莫非就因为这要将我拒之门外?”

    周伶双眼微红。

    “况且,我院试成绩武科通过,文科也是玄珑郡甲等!”

    官员一滞,随即又是冷笑,“不必说得天花乱坠,东拉西扯,院试核验我也自会追究玄珑文枢处失职,你只需要解释一件事,户契为何没有更新!”

    是啊,若是没有猫腻,堂堂正正解释便是,一切自然通达。

    周伶沉默。

    周围空气似都要凝固,旁边两条队伍的考生与官员也望了过来。一切压力仿佛能将空气挤出水来。

    闭上眼,她深呼吸一口气,随后睁眼,平淡的开口:“七年前家族被灭,自然无法更新。”

    “嗯?”第二名官员一愣,缓缓开口,“是何原因?”

    原本安静的周围变得哗然起来,议论纷纷。

    这无疑是在周伶心上再次撕开旧伤。当然,周伶毫不在意,她此刻心思急转,想的是如何才能编织好一套说辞,渡过眼前难关。

    似是下定决心,她缓缓开口:“我乃武家源脉,可追溯至数千年前大夏,先祖武庸随文王入商,其子武遗海随武王伐纣,直至大玄立国,随诸先帝南征北战,压大旭,灭僵盟,而后问鼎中洲,直至大周分家,又分两脉,直到今天。我武家历历代代辅佐皇室姬家,鞠躬尽瘁,死而后已。

    这些在此次文试十圣典之一,《百朝》中有着明确记载!

    作为武家遗脉,我自是不愿常提先祖功绩,以免玷污先祖荣光。

    七年前,我赵王城武家分支,被不明势力灭门,我侥幸得以逃脱,然而年纪幼小,不知其因。

    幸而之后在玄珑郡聚元楼打杂。每日解骨,打扫,喂过我大玄烈马,仔细清洗过达官贵人所用菜肴,刷过盘子,当过管家。

    你们告诉我,我武家一脉世世代代都在为大夏子民,姬姓天下奉献,即便是没落到我这最后一人,也从未街头乞食,依旧为大玄做着后勤!靠的是双手挣的银两入这白帝城,做工间暇偷光读书,得的这院试甲等!”

    周伶说着,眼泛泪光,却是身躯挺直,从背包中掏出自己卖身契,一把拍在桌上!

    “这大玄天下都是我武家打下来的!你告诉我,我武家遗脉,到我这最后一人,进……进不得这考场?!”

    听着周伶颤抖的声音,围观的人都沉默了,片刻后,或是叹息,或是震惊的议论声,纷纷传开。

    三名考官望着她,也有些怔怔,尤其是看到她粗糙面颊上的那道长疤,握着《术算》的手上厚厚的老茧,此刻都有了不同的含义。

    第二名官员略微皱眉,瞄了一眼那纸卖身契,又看了一眼户契上的具体地点。严肃的面庞略松。

    迟疑片刻,缓缓开口:“你说……你是武家源脉?可这,我们也无从对证,规矩就是规矩,按你所说,此刻你应该去赵王城报道,核实户宅是否仍有归属,再……”

    黑衣白袖官员的无动于衷,他口中吐出的每一个字,都仿佛冰冷的尖刀划过周伶心脏,当她听到回赵王城报道时,脑海中更是雷鸣滚滚,已是听不清后面的字眼。

    回赵王城?此去上千里,离会试只有十几天,验证户籍?她如何验证?验证之后再考?

    哈哈哈!仿佛是天大的笑话!一切!她从出生开始,直到此刻的人生,她的挣扎与努力,也都随着希望的破灭,变成了一个笑话!

    明明是大日当空的白帝雄城,宽阔的白石广场,周伶却觉得身上的阳光格外的寒冷,冷得她练体二重的身子微微发抖起来。

    “真是个畜牲!”

    两旁队伍中,不知是谁轻声骂了一句。

    “谁!”黑衣官员一拍桌子,站了起来,“辱骂朝廷官员,可是大罪!”

    他不说还好,他这开口一喝,几条队伍都嗡鸣起来,议论纷纷。

    “不得了,不得了,大罪都来了。”

    “是啊是啊,剃发脱服都成大罪了。”

    “人家随口说了句,他自己对号入座了。”

    “别说了,人家连多朝重族之后的情面都不讲,等会真把你抓起来~”

    “哎,谁跟他一家倒了八辈子血霉。说不定哪天真六亲不认。”

    “人家什么都拿出来了,都是真的,原因也说明了,他还让其回去重新拿证明,这不整人嘛。”

    “唉,朝廷迂腐之官何其多也,等我上位,定要整治官场!”

    “兄台志向远大,徒某佩服。”

    ……

    第二名官员面色铁青,大玄以武立国,又是在白帝城这富庶之地,很多人根本不给他这文官面子。

    他看了周伶一眼,冷声道,“你可以走了!”

    说着将其材料拿起一扬,正要脱手,却被一双手急忙拉回。

    “哎哎哎,陈兄且慢!”原来是第三名核发会试考证的官员。

    他一边将第二名官员拉着坐下,一边接过周伶资料,仔细看了看,说道:“陈兄勿急。”

    “我记得赵王城确实是有武家源脉一支,看着户契地点,正是泗水附近。”

    他又抬头看了看木然的周伶,望着本应姣好轮廓上的那道长疤,清了清嗓子说道,“这户契是过期了,无法报名,但确实是我大玄核发,而依你所言,你是武家遗脉,又有聚元楼劳工契约作证。”

    “不若这样,”他看向身旁陈姓官员,“武家本来应有推介名额,这户契就作为一张举荐信罢了,如此,也在规矩之内!陈兄,你看如何?”

    陈姓官员本来还要说什么,但听着周围的微弱的议论声,沉声说道:“也好。”

    周伶站在原地,听着周遭打抱不平的声音,看着原本的绝境忽然柳暗花明,眼中泪花泛泛,但她强自忍住。

    第三名官员望向她,温和的笑道:“你看如何?”

    周伶行礼,长鞠一躬,“那便多谢大人!”

    周围叫好声也传开。

    “好!哈哈哈!”

    “这才是通达官员,随机应变。”

    ……

    说完,官员将武伶二字写在一张考证上,说道,“此证可参与文试与武试,你今年年方十五,若是能通过文试,可入白帝城学宫,到时候不仅有免费食宿,还有诸多好处。”

    官员善意的提醒,显然有照拂之意,随后和材料一起递给周伶。“去吧。”

    “多谢大人!”周伶郑重接过,再鞠一躬,而后挺直转身离去,众人望着她身着黑色玄衣的背影,如同一根挺拔的翠竹……

    直到走出文枢处,望着白帝城上空的烈阳,她方才感到一丝温暖。