第146章.闲云清烟
彭小年带吴悠去接付涛出狱，跟吴悠说，打扮一下，别穿的花枝招展的给劳资丢人。
吴悠撇嘴，不去，去了占晦气。再说，我又不认识他。
吴悠的确不认识付涛，她跟彭小年好的时候，付涛就已经进去六年了。她是后来断断续续听彭小年提起来几次，脑子里大致有了点概念。
是个很简单的概念，付涛跟彭小年，以前都在同一家夜店，一起混社会的哥们儿，因为打架致人重伤进去的。判了七年，没有减刑。
吴悠认识彭小年的时候，他早不在夜店了，是一家串串火锅店的小老板。开在两所没什么名气的大学附近。
一百平方米左右的店铺，装修简单，每天乱糟糟的，投入成本也不大，都是些最劣质的食材，因为售价低，可以满足穷学生的消费水平。
利薄架不住人所，所以，吴悠手头真心不缺钱。
吴悠当初是应聘去当服务员的，干了几天，就跟彭小年好了。彭小年说，吴悠你长成这样子，干服务员可惜了。
吴悠觉得彭小年挺流氓，但她喜欢。
彭小年二十七八岁，除了有点儿瘦，不丑，单身，还有钱。
吴悠跟彭小年好了以后就不干服务员了，去了前台收款，很快吴悠就扒拉着手指头算了出来，彭小年比她想得还有钱。支付宝微信和收款机里一笔笔小钱加起来的流水，在吴悠眼里，也算是大钱了。
并且，吴悠有点儿瘦，但关键部位不瘦，不光不瘦，某些时刻还挺饱满的。
也就可以了。
吴悠不太满足的是，都好成了那个样子，好到吴悠白天穿着衣服给彭小年数钱，晚上脱了衣服给彭小年加油，彭小年一直也没说个所以然，没说好到最后怎么办。娶不娶她，或者如何。
吴悠其实还是有点儿着急的，彭小年也不让她怀孕，很认真地防备着，除了确定安全地那几天，其他时间都戴套套。
这让吴悠心里不踏实，觉得彭小年还有其他想法。
可是吴悠也不太敢追问，别看彭小年看上去挺宠着自己，平时撒娇也好矫情也罢，但吴悠心知肚明，在彼此的关系上，其实她一直是劣势的那一方，要比彭小年要低一些——年轻漂亮都无济于事，吴悠家境太差，负担太重。她跟彭小年好了以后，彭小年不仅养活她，还供着她弟弟读高中，后面是大学，漫长的一条路。
仅为此，吴悠也愿意向彭小年低眉。
就像这次，吴悠刚说了两句，彭小年就说，让你去就去，哪儿那么多破事儿。
听彭小年换了这种口吻，吴悠立刻就不吭声了。
去接付涛时天气挺好，太阳明晃晃的，没有风，显得从那个大铁门里出来的付涛格外地黑。
又黑又壮的。
付涛比彭小年高大半头，有棱有角的，毛寸的头发，有点冷酷的干练。
一看到付涛，彭小年几乎是打开车门跳出去的，然后像迎接分别已久的情人那样，急切又热烈地迎了上去。
吴悠磨蹭着下了车，听彭小年给付涛喊，涛哥。
吴悠在彭小年的要求下换了件棉麻质地的白衬衫，松松地塞在牛仔裤里，头发在后面随意绑了一下，没化妆，就点了那么南瓜色的一层口红。
吴悠从来没那么打扮过，出门前她在镜子里照了照，有点不认识自己，像……电视剧里十七八岁的高中生。
除了胸有点儿鼓，把第二和第三个纽扣之间撑出了一点空隙。
吴悠在彭小年踮起脚来伸手拥抱付涛的时候，磨磨蹭蹭地朝着他们走过去。付涛那么随意一抬头，看到了她。
付涛看了吴悠片刻，才伸手把彭小年推开了。
彭小年好像才想起吴悠，回过头来说，这是涛哥。
吴悠随着彭小年喊了付涛一声，涛哥。
付涛点点头，似笑非笑地翘了翘嘴唇。
彭小年把付涛有些陈旧的背包拿过来，涛哥，咱走吧。
付涛说，走。
回去途中，付涛坐在副驾驶的位置，吴悠缩在后排有些百无聊赖。
他们并没聊太多什么，几乎都是彭小年在问候，付涛有时嗯一声，有时不吭声点点头。
彭小年一直把车开回城里，开进一个小区。
吴悠有点意外，这个小区，彭小年从来没带她来过，她也不知道，彭小年在这里还有套房子。确切说，应该是彭小年给付涛买的房子。
有一百四五十平米，比彭小年自己住的那套还大，精装修，家具看着很上档次。
吴悠甚至有些说不出的吃醋，虽然是个所谓的三四线城市，这套房子下来也要上百万了。彭小年对她，可没那么大方，也就是每个月几千块钱而已。
但吴悠也没敢吭声，只是隐隐觉得彭小年跟付涛之间的关系，远不是曾经的哥们儿那么简单。
然后很快，吴悠就感觉到彭小年变了。突然就变得暴躁易怒，动不动对她呼来喝去的。
对付涛，倒是温言细语，唯唯诺诺。
以至于吴悠对付涛升起了一种叫做嫉妒的情绪，他出现时，她也懒得再给他好脸色。
彭小年就骂她，我又没死，你在涛哥面前丧里丧气的干什么？
付涛倒完全不介意，反过来护着她，彭小年这就是你的不对了，女人不是用来骂的，是用来疼的。
吴悠被彭小年的不合常理憋的心里发慌。
不知道他葫芦里到底卖的什么药。
她相信他一定是有什么原因的。但这也抵不过，他对她的不好，带给她心理上巨大的恐慌和空洞。
吴悠就是在这种恐慌和空洞里，一点点向付涛倾斜的。
付涛第一次见她时，眼睛里有光亮。
她看到了。她懂。
那一天，彭小年和吴悠还有付涛，三个人一起吃饭。吃到一半彭小年接到电话，说有急事先走了。
那时候吴悠已经喝得差不多了，醒来时她发现自己睡在彭小年给付涛的房子里，卧室那张宽大的床上，躺在身边的男人，是付涛。
吴悠懵逼了半天，隐隐想起来是自己把头靠在付涛肩膀上，抱着他亲了嘴的，后面的事情她就一点儿想不起来了。
但很明显，她和付涛睡了。他们一起背叛了彭小年。
吴悠突然一阵懊悔，以及，心虚。
但生米煮成熟饭，一切已于事无补，吴悠推了付涛一把。
付涛睡得有点儿死，吴悠一把没推醒，干脆爬起来踢了付涛一脚。
付涛真结实啊，不知道是不是在监狱一直干体力活的缘故，胸脯古铜色，泛着光。彭小年的身体跟他比起来太清瘦了。
付涛终于醒了，一个劲儿揉眼睛，很显然，他头天晚上醉得也不是一般的厉害。
借酒壮胆，才有了煮饭的勇气吧。
吴悠说你说事儿咋办？
好半天，付涛才开口，都这样了，还能咋办？你要是真心跟我，我就去和彭小年说呗。
吴悠说你也不怕他剁了你？
付涛说，那倒不至于。
吴悠说，你怎么这么掐死了他？他上辈子欠你了？
付涛站起来，摸了一支烟点上，接连吐了好几个圈儿才说，倒真是欠我了。
七年前，在夜店一家包房里，捅了人的不是付涛，而是彭小年。
那晚彭小年跟一个喝多的男顾客发生口角，呛在了一起，刀子是对方先掏出来的，推搡中碰到茶几掉到了地上，彭小年捡起来之后直接捅进了对方的腹部。
付涛是那个时候进去的。
包房没有监控，另外一男一女也醉得不像样子了，根本没看清楚眼前发生了什么。
但就在警察去到之前，彭小年接到电话，他妈心脏病犯了，已经送进医院要做手术，彭小年的姐哭着让他赶紧回去。
付涛二话没说，替彭小年顶了包。
当时，都是二十出头的年纪，血气方刚。两人平时关系就好，付涛觉得，他这么做，理所当然。
吴悠愣怔了。不单是因为付涛的义薄云天，更因为，她突然想到了一个可能：彭小年根本就是故意为之，他把她当作礼物，类似这套房子一样的礼物，送给了付涛。
或者说偿了付涛的债。
这样，彭小年对她突如其来的厌弃，还有昨晚他的临阵脱逃，也就解释通了。
可是，彭小年有什么资格这么做呢？他把她当什么了？
吴悠不再搭理付涛，冲进卧室把衣服胡乱套上，掉头就往外跑。
她要去找到彭小年，她要当面问个清清楚楚，问他到底有没有爱过她，他们在一起那么久的朝朝暮暮算什么。
吴悠却没能找到彭小年，除了一张他留给她的银行卡，上面有十万块钱。
除了这，他没有留下更多痕迹。他就那样消失了，好像从来没有存在过。
吴悠原本了解的彭小年的生活就不多。甚至不知道他老家在哪儿，别的店员也不知道。
付涛知道，但付涛不跟她说。
而且付涛告诉她，彭小年已经把饭馆转让给了他，他问吴悠，你是继续干下去呢还是打算走人呢？
吴悠在付涛的提问里听出来另外一个意思，他不打算再睡她了。不打算跟她保持那种关系。
突然一下子，吴悠对彭小年的愤怒被打散了，随之而来的是强烈的不安，被抽掉了生活底气的不安。
在遇见彭小年之前，她过得拮据逼仄，颠沛流离。是彭小年给了她短暂生活的安定，而现在，如果她离开付涛，离开饭馆，生活便回到了从前，这让吴悠感到茫然，她有一点儿害怕。
可是……吴悠说，如果我不走……
付涛说，以前彭小年给你多少钱，我翻一倍给你。
吴悠眼神亮了一下。
吴悠留了下来。
付涛也真的没再睡她，吴悠租了个小房子，自己住。
付涛不像彭小年那么粘在店里，他每天早晚地去那么两次，有时跟吴悠说句话，有时擦身而过，话都不说。
对吴悠的账目也不太过问，只是每个月月初，付涛会让吴悠朝一个账户转一笔钱。
生意一直不错，忙忙碌碌中，吴悠却觉得寂寞。
那种说不出的寂寞。
然后一天晚上，打烊的时候，付涛过来了，收了剩余的欠款，走的时候，付涛说我送你吧。
吴悠收拾好东西上了付涛的车。
两人在车上都没说话，开到中途的时候，吴悠忽然看到外面下了雪，是入冬以来的第一场雪，下得迅速而毫无征兆，顷刻间就漫天飞舞了。
目光从窗外转回来，然后隔着两个车座的位置，吴悠伸出手抱住了付涛的腰。
吴悠突然哭了。
付涛慢慢把车停在了路边。停稳，付涛掰开了吴悠的手，付涛说，怎么了？
吴悠不说话，重新抱住付涛，哭得不能自已。
吴悠顺着付涛转钱的账户，还是找到了彭小年的踪迹。
吴悠去看了彭小年，他在医院里，已经快不行了，弥留之际。
或许是身体因素，或许是心理压力巨大，或许是这些年，白手起家的彭小年太拼，太想在付涛出狱时，能给他些什么。三年前，彭小年查出了胃癌，吴悠跟他好的时候，彭小年已经做过一次手术了。
所以，彭小年来日无多，根本没做娶吴悠的打算。而他和付涛之间，什么故事都是真的，付涛的顶包，彭小年的偿还。
他们年轻气盛的情意。
吴悠惟一想错了的是，彭小年不是想拿她抵债。他只是觉得付涛绝对是能够让吴悠托付的人。
他信不过别的人，包括吴悠，吴悠有点傻呼呼的，以后没了他照顾，没准被卖了还在给人数钱。
但他信付涛。付涛为了他，坐了七年牢，没有反悔过。够义气，也够讲感情。
而且他看得出来，付涛对吴悠，是真的喜欢。
所以他绞尽脑汁，让付涛和吴悠有了那一夜。
有点儿龌龊，但彭小年想不出、也来不及想出更好的方式。
是吴悠自己在恨和怨都淡淡散落的时候，一点点找出来的真相。
没找到全部，但已足够令她心如刀割。
吴悠也知道了，付涛真是个够男人的人，他心里不仅有她，还踏踏实实有彭小年，所以，他才没有再碰过她。
吴悠不知道以后她跟付涛会怎么样，但以这种方式和这样两个男人邂逅，吴悠觉得，她是个好命的女人。
“回驸马，公主死得……很安静。”
“运去西山乱葬岗。”驸马轻声屏退了侍从，在太师椅上靠了许久许久。
君要臣死，臣不死是为不忠；父叫子亡，子不亡则为不孝。
不是他要杀她。只是她不死，堵不住悠悠众口，抵不住帝王余恨。
公主出生那月，河西大旱，庄稼颗粒无收。次年夏天下了连月的雨，河东决堤，哀鸿遍野。
一时间，公主是“灾星临世”的传言四起。
当时公主的生母娴妃正当宠，皇帝震怒，下令传谣者斩立决才止息了谣言，并赐她名“安平”。
皇帝止息了谣言，对母女二人的宠爱却不复从前。娴妃性子淡泊，对帝王的恩威并不在意。她从来都不露辞色：小公主犯了错不责罚，受了委屈也不哄，每日只闲闲地靠着小轩窗，赏花、赏树，赏天、赏草。
也罢，本来就不用担心什么。娴妃的父亲是战功赫赫的威远大将军，娴妃的兄长们跟随父亲戍守疆土，建树颇多。只要威远军的名号一出，蛮夷俱要怛然失色。皇帝对她们母女俩虽不再荣宠，却也常施恩泽。
小公主渐渐长大，衣食不缺，就是有些孤单。
宫人们总爱背地里嚼舌根，把最近的倒霉事都归咎到她头上；别的三宫六院嫌晦气，娴妃又是不好相与的，因此她也没什么玩伴；她母妃除了不让她乱跑，别的事情一概不管。
安平公主短暂人生的前十年过得鲜少有波澜，本以为也无波无澜。
本来这寡淡的一生就这么度过了，却不想某天御花园撞见个俊俏小公子。
纷纷落落的桃花雨里，那小公子折了一枝开得正好的桃花，正朝她笑得灿烂。
她偷偷红了耳朵根，却嗔怪道：“你是哪家的小公子，御花园的花也敢折？”此举实在不妥，父皇知道了定要生气。
“我是叶家的，叫濯缨，”小公子不太好意思地挠挠头，“昨日我做的功课受圣上夸奖，圣上允我来御花园折枝最好看的花。你又是谁？”讲话有一点点凶喔。
原来是误会他了。她本不欲答那问题，微醺的春风却自作主张带了话：”我是……安平。害得天下既不安也不平的安平。“
小公子没想到牵出一段伤心事，有些手足无措，搜肠刮肚想了段话，安慰道：“天道有常，不为尧存，不为桀亡。公主莫要自责，不是公主的错。”
安平生命中的前十年，第一次有人对她说：“不是你的错。”她的心不可抑制地狂跳起来。
俊俏小公子见她不言语，仿佛还在伤心，只好又道：“花开堪折直须折，公主莫要伤怀，我是为了留住这枝桃花最好看的样子呢。喏，这枝花送给你罢！”随即便消失在漫漫桃花雨中。
哪有这样强送的？况且她才不是因为花被折才难过的呢……
公主攥着那枝桃花，眼前尽浮现出小公子那张灿烂的笑颜，顿觉耳烧脸热。“人面桃花相映红”，大抵如此吧。
很容易能打听到他的身份。叶濯缨，叶太师之孙，太子伴读。
沧浪之水清兮，可以濯吾缨。[1]人如其名，清俊舒朗。她想。
只是她跳不出这深深宫墙，她那狼藉的名声，也定是配不上这样芝兰玉树的人。
小公主的人生从十岁开始，突然照进了光彩——一枚桃花悄悄住进了心里。
虽然不敢抱有什么旖旎心思，却有了好好活下去的动力。
她想，兴许学上一两样技艺，等到宫宴有了机会，也能让他瞧瞧。
她小心翼翼将心愿与娴妃说，隐去了目的，娴妃不置一词，找了个乐人教她琴棋歌舞。
小公主第一首歌赋，学的是《祈雨》，愿弥补出生时大旱之过；第二首是《治水》，祈世间水患得治。学精了这些，才敢唱阳春白雪，奏十面埋伏。她舞蹈天赋不错，水平也是突飞猛进。遗憾的是，年年上元宫宴献舞，下座却总见不着那天桃花雨下的小公子。
世人都说安平公主长大后定能成个红颜祸水，她那歌舞造诣愈发精进，每年上元节的宫宴献舞总能让圣上展颜。
可公主已及笄一年，也没见什么祸水的苗头。边关安定不需和亲，世家子弟无人求取，平民百姓更是闻之色变。
也是。安平公主命格带灾，世家子弟怎敢冒这风险，白丁俗客又如何镇得住。
安平十七岁那年宫宴照例献舞，终于看见下座那个心心念念多年的公子。
他棱角硬朗了许多，面庞上挂了淡淡的笑意，清俊舒朗的样子恍若初见。
她不免分神偷偷看他，慌乱间踩到裙裾跳错了节拍。
皇帝笑问她怎么失了手，她羞赧不答，眼神飘忽——正是飘向叶濯缨的位置。彼时那位正头低着，眼观鼻鼻观心，仿若未觉。
无碍，她已经满足了。
所以不日后听到皇帝给她和叶濯缨指婚的消息时，她着实吃了一惊。
她自责地想：她只一眼就毁了一个人一生的风光。
叶公子尚主后对她很好，虽谈不上宠爱，也能称作相敬如宾。
不晓得他从哪打听到她爱吃桃花糕，日日下朝时都买。
知她喜欢歌舞，便搜罗了乐本放到书房。
不仅关心着她，也关切地询问她父兄的近况——尽管她答不上来。
没事。
他总说“没事”，拿手指点点她的脑袋，下次又照旧询问。
她倒是贪心地希望他能多问几次，然后亲昵地拿手指点她的额头。
只是变故太快。他们新婚未及一月，又传来河西大旱的消息。“三月无雨旱风起，麦苗不秀多黄死。”
龟裂的大地仿佛交织的细网缠缚着百姓的心。填不饱肚子、交不上苛捐杂税，满腔愤懑无处发泄，于是他们又开始骂安平：“灾星又显灵了！每逢她喜事到时，百姓都要遭大殃！”
她无处辩解，只能一遍一遍于中庭跳《祈雨》。
“天地聋，日月瞽，人间亢旱不为雨。
山河憔悴草木枯，天上快活人诉苦。
惟愿骑鹤下扶桑，叱起倦龙与一斧。
奎星以下亢阳神，缚以铁札送酆府。”
看着那个庭中翩跹的身影，叶濯缨沉默。等她跳至脱力，他才走上前去，递上一张手帕，说的还是他曾说过的那句话：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。不是公主的错。”
只是这回她倔强反问：“不是我的错吗？那是谁的错？谁又有错？”
谁有错？
他静默良久开口：“他们本不该这么说。”
“对。你也本不该娶我。只因为我多看了你一眼。是我的错。是我的错。”她觉得又荒谬又耻辱，眼泪毫无声息地夺眶而出。
“这也不是你的错，”再看不下去自怨自艾的她，他生气拧眉道，“你不许自责！”
叶濯缨桎梏住满面泪痕的安平，一只手用力握紧她的胳膊，另一只手用衣袖轻轻拭去她泛个不停的泪花。
受委屈啦，他的安平。
祸不单行。没过两天，躲在府里的安平收到了身为将军的外祖父叛乱的消息。
讽刺的是，这消息是日日问她父兄近况的叶濯缨告诉她的。
随后的事情也显得自然而然了。
深宫里的母妃畏罪自戕，暴怒的皇帝不能解气，将她的尸体丢去了西山乱葬岗。随后又一道圣旨，决意赐死乱臣之后、现世灾星安平公主，以平民怒。念叶家忠良，并不为难。
这十七年，外祖父从没来看过她，如今她却要因这个未曾谋面的人叛乱赔上性命。
哈哈。管他去吧！除了饮下那杯毒酒，她还有什么选择吗？
“这是我的报应。”她一遍一遍跳着《祈雨》，等待自己毒发身亡。
“公主她……闹了吗？”他不敢去看她。
“回驸马，公主她……死得很安静。只是临死前，一直跳着舞。”侍从答。
仲春的风裹挟着着白沙，模糊了他的眼睛。
“运去西山乱葬岗。”西山乱葬岗前阵子刚送去了一堆染病的，寻常人不敢靠近。将公主送去那里，她还有丝生机。
她自始至终都没错。降旱的不是她，是天；
叛乱的不是她，是她未谋面的祖父；
让他娶她的也不是她那一眼，是皇帝本就有意。
她什么都没错，到头来却要做民怒的牺牲品。所以叶濯缨去求天子，给她求一线生机。
他说：“她没错。”并给出理由：公主养在深宫，送去城外便无人知她身份。
皇帝念她一介女流，又见他那心腹叶濯缨决然的样子，答应了。
皇帝给安平送去的是杯药，饮了它可忘却前尘，自此以后，生死全凭她的造化。
造化吗？若造化曾向她倾斜一点，她也不至于落得这般境地。
他不舍得将权利交于天。偷偷派了侍从跟着，给她打点好行装，等她转醒就可随一妇人离开京城。今生今世，莫要再入这伤心地了。
公主醒来时不再是公主了，是灾民。
捡到她的妇人说此番自己从闹旱灾的河西而来。西北的威远军朝京城的方向打过来，自己家中人丁或被抓去当兵或病死饿死，已然凋敝得差不多了。她走投无路南下避灾，半道上却撞见她这个身着华服的姑娘，想凑近看看能不能从尸体上顺点东西，才发现她还有一口气在。
当了她的镯子换了盘缠，丢了她实在良心难安，纠结一番还是捡上了她，等她醒来一同南下。
姑娘不疑有他。
老妇问她可知自己姓甚名谁、年岁几何，姑娘捧脸想了半晌，摇了摇头答不上来。
罢了，前尘往事忆不起来，那便重新开始。
姑娘郑重其事地叩谢老妇：如今多事之秋，就算她曾是哪个富贵人家的小姐，现如今也只是个身娇体弱的难民。老妇愿意带上她这个累赘，是恩。如今这山河破碎风飘絮，往后便称她阿絮，贱名，好养活。
阿絮问：“我们去哪？”
老妇答：“姑苏。听说那里是鱼米之乡。”
皇帝想过威远将军以后回京多半不愿交权，让叶濯缨娶安平也有探听将军动向的意思。
没想到叶濯缨竟丝毫打探不出任何将军的消息。这回突然起兵发难，也不顾念自己宫中的女儿，不顾念本就受天下人指摘的孙女，就这么声势浩大地从西北打来。
二十多年戍边的赫赫威名，就算扣上乱臣贼子的帽子，也足够让皇帝心惊胆颤。
皇帝与那群老臣盘算一番，威远手中只有西北十万军，而中央军林林总总加起来已有十二万。不过这乱臣贼子当的是将军，论用兵，要确保万无一失，须得差人至少再从南边的湖州军营调精兵五万。
西北军浩浩汤汤向京师赶来，估摸着还剩两三天就能到京城。拿上兵符与官印，叶濯缨深知时间不多，连夜策马向南调遣湖州援军。
西北军来三日后已兵临城下。
前线打得焦灼，探子来报多是中央军不敌对方的消息，皇帝焦急万分。为鼓舞士气，太子请命亲征。
——太子刚上得前线，就叫西北军的领头人一箭射下了马。
那领头人叫云韬，身形纤瘦却十分精干，一看就是军中历练过多年。听闻他将太子射下马时，朝那银白甲胄里穿着四爪龙纹的太子喊了声“对不住了，皇兄。”
此言一出，满军骇然。
中央军大多来自不同的军营，聚起来仍如一盘散沙，加之军心溃散，不敌常年驻扎塞外历练的精兵。双方鸣金收兵时，中央军兵力已折损过半，而对方却剩了六七成。
皇帝又急又气：若等不来援军，胜算就不大了。
精心栽培的儿子如今命悬一线，乱臣贼子却敢自称皇子。京中各营军队的粮晌拿了不少，日日校场操练，却连吹了多少年黄沙的西北军都打不过。他将朝臣上上下下臭骂一通，枯等了一夜，才等来叶濯缨领兵来救的消息。
但威远军已经攻进了皇宫。
阿絮风餐露宿南下避难的第三天，和老妇走散了。
准确说，她是被一伙黑衣人绑走了。
他们将她好生养着，除了限制了她的行动，一日三餐并不亏待，仿佛是让她吃饱了再赴死。
“或许是以前的仇家找上来了吧。”她想。
直到她两日后被套着个黑布袋带到了宫中，才愈发觉得事情没那么简单。
金銮大殿之上，阿絮被蒙着脸。
“你这皇帝窝囊，百姓跟着受罪。我威远军此番是替天行道。”这声音中气十足、不怒自危，想来是那造反的威远大将军。
“替天行道？就凭那不知何地冒出的皇子？尔等枉顾受灾百姓，暗地里筹谋多年，反心昭然，这也叫替天行道？”这声音不知为何听着有些熟悉。
“你看好了，这是娴妃之子。”提起自己死去的女儿，威远将军话里没什么波澜。
一阵脚步声后是一片静默。
“带上来。”将军又发话了，阿絮被人推搡着往殿中走，随即被一把扯走了黑布袋。
终于能看见了。她顺从地被掰过头，定定瞧着那张失去血色的脸。这张脸的主人，此刻被个皮肤黝黑的壮硕男人拿着红缨枪指着咽喉。他一身龙袍，是皇帝。
有人站在她身旁，身形纤瘦，十六七岁的年纪，眉眼和皇帝确实十分相像。
“你们知道她没死？”皇帝自嘲，扯出一个比哭还难看的笑。
“她是证据，我们当然不会让她死。”
唤来太医滴血验亲，结果显而易见：他说的不假。公主是假公主，云韬却是真皇子。
噢？原来她还做过公主？怪不得那皇帝的声音有些耳熟。
将军又发话了：
“娴妃当年产下的是男儿，这女孩儿不过是替身。我为你朝效力多年，早就看清你这脏透了的帝王家。世代条件优渥，却养不出个心正为民的好男儿，那便我来养；官制腐朽，贪官遍地，你佯装见不到，那便我来教他见；你用百姓受灾压我，殊不知自己正是这祸的根源。你自称天子，不过是百姓的吸血虫。你未能做到的事，云韬来替你做。”
他愈说，皇帝的脸色就白一分；等他说完，皇帝已咳出一口血，倒了下去。
民间传言皇帝重病写下罪己诏，并让位给云韬。阿絮想，原来天下易主这般容易。
虽然她曾被将军那伙人利用，但思及他们为民着想的出发点，也不知该不该责怪。而且这次他们也并不为难她，允她拿些银两离开。
所幸她失忆了，对这前半生的一切都没什么留念。乱世动荡，能活着已经很不容易。
苦了那些北上的援军，笑话一般，来京城转了一圈又被遣返。说起来，和湖州那些兵一样，她也该南下了。
那个捡到她的老妇见她丢了，会不会忧心呢？那姑苏，真是个富饶之地吗？
该启程了。
老皇帝让位后，身体每况愈下。
他感到时日无多，旧太子已然身故，只好把叶濯缨叫到跟前。
“朕心中不甘。那乱臣称帝王家无能，不过是他谋反的借口。朕愚昧！愚昧啊……朕叫那群尸位素餐的官耍了多年，又被吾朝将军欺瞒近二十年，云韬论治国之学怎及朕的太子？濯缨，你与太子一同长大，治学修身、情同手足，待太子醒来，定要记得助他……”
叶濯缨看着老皇帝咽气，始终未发一言。
皇帝确实不算个好皇帝。在位这么多年，百姓苦不堪言。他曾尽力去改变这些，却敌不住皇帝的盲目自信。皇帝陷在那些贪污小人编织的美丽谎言里，到死都不相信百姓处于水深火热之中。他感到痛苦，却因为承蒙着栽育之恩，不能脱身。
不知多少人曾被这权术牺牲，如今这结局，也好。
他恍惚间想起一个女子曾倔强地问他：是谁的错，谁又有错。
大殿对峙那日之后，她应该就离开了京城吧。
他开始怀念七八年前御花园那场纷纷扬扬的桃花雨，几个月前软糯温香的桃花糕，还有那个跳舞很好看的姑娘。
她如今还好吗？他想……去找她。
“去姑苏。”早该离开这黑暗吞吃黑暗之地了。
姑苏果真水系发达。绿水白墙，青石窄巷。一条碧色绸缎，横泊几条小舟，两边镶嵌许多户人家。
阿絮刚到桃花坞时，着实新奇。
石桥朱塔边总能见到卖菱藕的小姑娘；河畔垂柳依依，河岸上许多妇女调笑浣纱；昆曲评弹听过几回，她也心痒痒唱了几次，不过实在蹩脚。
日子是有趣了，这心里总是空落落的，没什么归属感。
打听老妇消息的日子里，阿絮突然一拍脑袋——学昆曲说不定是个消遣的好方式。
学了几天没见成效，勾栏的姐姐笑她唱戏像杀鸡，她撇撇嘴，却不能否认，于是报复性地开口：“良——辰——美景——奈何天——赏心乐事——谁——家——院——[4]”说不上难听，只是怪异，不是昆曲的调调。
“得了得了！饶了姐姐罢，”姐姐作势搡她，随即眼眉一挑，调笑道，”来，舞个水袖给姐姐看看。”
说起来，阿絮唱曲儿不行，舞姿却是不错，否则勾栏也不会愿意留她。
近来梅雨，细雨淅淅沥沥下个不停，河道的水位涨了许多。
勾栏的姐姐天天发愁：眼瞅那河都快溢上来了，外出的路不好走啊不好走。听闻几天前有两个小孩儿在河边玩，结果脚踩滑了，两个人哗啦啦掉进了河。所幸命大。
阿絮感叹：“凫水技术不错。”
“哪里是！有人路过救的。救一趟下来仿佛捏了三个泥娃娃哩。”
听着姐姐描绘着那场景，阿絮忍俊不禁。
叶濯缨到姑苏的时候，恰逢梅雨时节。
路遇两个傻乎乎的娃娃，两人在打赌谁能站在河岸上更久，还没等他走近，两人就双双滑进了河里。
“……俩倒霉孩子。”叶濯缨脱了外衣赶忙救起。
待救上岸后，一高两矮的三个泥娃娃站在一起，成了仨倒霉孩子。
姑苏的生活挺惬意。
盘下一块地，打点几个探听消息的茶楼小倌，然后开始修葺他的桃花园。
有一日采买石料的时候经过勾栏，顺耳听了句曲，好似唱的是《牡丹亭》，什么“良辰美景奈何天”云云，只是那腔调有些怪异。
“要是安平来唱，一定比这好听。”他心想。
好容易等到秋天。之前一踩溅起一片水花的石板路干透了，勾栏的生意也好起来了。阿絮被打发去伴舞——好歹学了这么久，虽然曲子依旧没学好，一出水袖舞得还是挺不错的。
事实上，她舞了几天后客人果真多了不少。
比如此刻就坐在堂下的叶濯缨。
叶濯缨已经几个月没有见到她了。她瘦了黑了许多，气质有些变了，眼角眉梢总带着盈盈的笑意。以前她可不这样，那时她贵为公主，却总有些怯懦。现在看来，那双曾浸透了委屈和倔强的眸子里，如今可以盛满光辉；抛却了身份和流言，她竟可以被万人赞赏。真好啊。
她的眼神与他的隔空相撞，随即又毫无留恋地移开。
叶濯缨愣住了。
此刻他才忽然惊觉，原来她早就忘记了一切，她把所有的伤痛，连带着那场纷纷扬扬的桃花雨，一起丢在了京城的春风里。
本不该抱有那些自私的想法。不该因为他的一厢情愿让那老妇将她哄来姑苏，不该妄自改变她的生活轨迹，不该奢望找到她后，还能与她像昔日的叶公子和安平公主那般琴瑟和鸣。
他哂笑一声，将杯中酒一饮而尽。随即起身离开。
“轰！”阿絮左脚踩到了水袖，一绊，在台上摔了个狗吃屎。
“舞台效果，舞台效果哈。”阿絮抬起脸，赔笑。
阿絮见到她找了许久的老妇时，已经过了五年。那时正是仲春，桃花开得正盛，深巷中总飘出桃花糕的米香味。
彼时她正在买桃花糕，转头掏钱时无意瞥见了那熟悉的侧脸。她手忙脚乱地付了钱，急急地向老妇离开的方向跑去。
待她追近了些看，老妇两鬓苍苍，身形圆润了一些，正拎着刚买的糕点——似乎过得不错。
见那老妇拐进小巷，刚想叫住她，她已走进了那个院子。
那个阿絮一直不敢靠近的院子。
院门匾额上书：“桃花园”。
桃花园。
桃花缘。
桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。
桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
酒醒只来花前坐，酒醉还来花下眠。
半醒半醉日复日，花落花开年复年。
院子里飘出桃花淡淡的甜香。
从看到“桃花园”三个字开始，她的眼睛就模糊了。再嗅到这香气，她再也忍不住了，泪水同满溢的、难以名状的思念一齐倾泻而出。她不知那种茫然失措从何处而来，不知如何排解这荒唐的委屈和怨怼，她贪婪地嗅着桃花香，发泄般的任由泪水纵横，哽咽出声。
“啪。”拿着桃花糕的手松开了，纸包咕噜噜滚落在地。
一场桃花雨，她回味了七年，又梦了五年。
“为什么不愿再见我啊。”她捂住双眼，试图让泪水止息。
额头蓦地被轻轻敲了敲，带着指尖微凉的温度。
浓烈的酒气弥散开来，伴着更浓烈的桃花香气。
她睁开眼。
“哭什么。”有些无奈的语气。
那人手持装着桃花糕的纸包，向她示意，“东西掉了。”
“不是那个，”她一头扎进叶濯缨的怀里，圈住他的腰闷闷道，“我掉的是这个。”
叶濯缨将她领至园中，她看到大片大片的桃花盛开着、凋落着、飘零着。地上铺了层粉红的花瓣，被人仔细地扫出一条小径来。
他站在她面前，身后下着桃花雨。
纷纷落落桃花雨，兜兜转转十二年。
“我早就想起来了。”她解释。
“嗯。”刚刚看出来了。
“姑苏那么大，我偏偏来了桃花坞。”
“嗯。”他也是。
“我舞水袖的时候，你为什么要走。”
“我以为留不住你。”
“我也不敢来见你。”小小桃花坞，怎么可能五年打听不到任何消息呢。
他不再言语，突然转身离开。
再回来时，手里多了枝桃花。
“江南无所有，聊赠一枝春。”
吴悠撇嘴，不去，去了占晦气。再说，我又不认识他。
吴悠的确不认识付涛，她跟彭小年好的时候，付涛就已经进去六年了。她是后来断断续续听彭小年提起来几次，脑子里大致有了点概念。
是个很简单的概念，付涛跟彭小年，以前都在同一家夜店，一起混社会的哥们儿，因为打架致人重伤进去的。判了七年，没有减刑。
吴悠认识彭小年的时候，他早不在夜店了，是一家串串火锅店的小老板。开在两所没什么名气的大学附近。
一百平方米左右的店铺，装修简单，每天乱糟糟的，投入成本也不大，都是些最劣质的食材，因为售价低，可以满足穷学生的消费水平。
利薄架不住人所，所以，吴悠手头真心不缺钱。
吴悠当初是应聘去当服务员的，干了几天，就跟彭小年好了。彭小年说，吴悠你长成这样子，干服务员可惜了。
吴悠觉得彭小年挺流氓，但她喜欢。
彭小年二十七八岁，除了有点儿瘦，不丑，单身，还有钱。
吴悠跟彭小年好了以后就不干服务员了，去了前台收款，很快吴悠就扒拉着手指头算了出来，彭小年比她想得还有钱。支付宝微信和收款机里一笔笔小钱加起来的流水，在吴悠眼里，也算是大钱了。
并且，吴悠有点儿瘦，但关键部位不瘦，不光不瘦，某些时刻还挺饱满的。
也就可以了。
吴悠不太满足的是，都好成了那个样子，好到吴悠白天穿着衣服给彭小年数钱，晚上脱了衣服给彭小年加油，彭小年一直也没说个所以然，没说好到最后怎么办。娶不娶她，或者如何。
吴悠其实还是有点儿着急的，彭小年也不让她怀孕，很认真地防备着，除了确定安全地那几天，其他时间都戴套套。
这让吴悠心里不踏实，觉得彭小年还有其他想法。
可是吴悠也不太敢追问，别看彭小年看上去挺宠着自己，平时撒娇也好矫情也罢，但吴悠心知肚明，在彼此的关系上，其实她一直是劣势的那一方，要比彭小年要低一些——年轻漂亮都无济于事，吴悠家境太差，负担太重。她跟彭小年好了以后，彭小年不仅养活她，还供着她弟弟读高中，后面是大学，漫长的一条路。
仅为此，吴悠也愿意向彭小年低眉。
就像这次，吴悠刚说了两句，彭小年就说，让你去就去，哪儿那么多破事儿。
听彭小年换了这种口吻，吴悠立刻就不吭声了。
去接付涛时天气挺好，太阳明晃晃的，没有风，显得从那个大铁门里出来的付涛格外地黑。
又黑又壮的。
付涛比彭小年高大半头，有棱有角的，毛寸的头发，有点冷酷的干练。
一看到付涛，彭小年几乎是打开车门跳出去的，然后像迎接分别已久的情人那样，急切又热烈地迎了上去。
吴悠磨蹭着下了车，听彭小年给付涛喊，涛哥。
吴悠在彭小年的要求下换了件棉麻质地的白衬衫，松松地塞在牛仔裤里，头发在后面随意绑了一下，没化妆，就点了那么南瓜色的一层口红。
吴悠从来没那么打扮过，出门前她在镜子里照了照，有点不认识自己，像……电视剧里十七八岁的高中生。
除了胸有点儿鼓，把第二和第三个纽扣之间撑出了一点空隙。
吴悠在彭小年踮起脚来伸手拥抱付涛的时候，磨磨蹭蹭地朝着他们走过去。付涛那么随意一抬头，看到了她。
付涛看了吴悠片刻，才伸手把彭小年推开了。
彭小年好像才想起吴悠，回过头来说，这是涛哥。
吴悠随着彭小年喊了付涛一声，涛哥。
付涛点点头，似笑非笑地翘了翘嘴唇。
彭小年把付涛有些陈旧的背包拿过来，涛哥，咱走吧。
付涛说，走。
回去途中，付涛坐在副驾驶的位置，吴悠缩在后排有些百无聊赖。
他们并没聊太多什么，几乎都是彭小年在问候，付涛有时嗯一声，有时不吭声点点头。
彭小年一直把车开回城里，开进一个小区。
吴悠有点意外，这个小区，彭小年从来没带她来过，她也不知道，彭小年在这里还有套房子。确切说，应该是彭小年给付涛买的房子。
有一百四五十平米，比彭小年自己住的那套还大，精装修，家具看着很上档次。
吴悠甚至有些说不出的吃醋，虽然是个所谓的三四线城市，这套房子下来也要上百万了。彭小年对她，可没那么大方，也就是每个月几千块钱而已。
但吴悠也没敢吭声，只是隐隐觉得彭小年跟付涛之间的关系，远不是曾经的哥们儿那么简单。
然后很快，吴悠就感觉到彭小年变了。突然就变得暴躁易怒，动不动对她呼来喝去的。
对付涛，倒是温言细语，唯唯诺诺。
以至于吴悠对付涛升起了一种叫做嫉妒的情绪，他出现时，她也懒得再给他好脸色。
彭小年就骂她，我又没死，你在涛哥面前丧里丧气的干什么？
付涛倒完全不介意，反过来护着她，彭小年这就是你的不对了，女人不是用来骂的，是用来疼的。
吴悠被彭小年的不合常理憋的心里发慌。
不知道他葫芦里到底卖的什么药。
她相信他一定是有什么原因的。但这也抵不过，他对她的不好，带给她心理上巨大的恐慌和空洞。
吴悠就是在这种恐慌和空洞里，一点点向付涛倾斜的。
付涛第一次见她时，眼睛里有光亮。
她看到了。她懂。
那一天，彭小年和吴悠还有付涛，三个人一起吃饭。吃到一半彭小年接到电话，说有急事先走了。
那时候吴悠已经喝得差不多了，醒来时她发现自己睡在彭小年给付涛的房子里，卧室那张宽大的床上，躺在身边的男人，是付涛。
吴悠懵逼了半天，隐隐想起来是自己把头靠在付涛肩膀上，抱着他亲了嘴的，后面的事情她就一点儿想不起来了。
但很明显，她和付涛睡了。他们一起背叛了彭小年。
吴悠突然一阵懊悔，以及，心虚。
但生米煮成熟饭，一切已于事无补，吴悠推了付涛一把。
付涛睡得有点儿死，吴悠一把没推醒，干脆爬起来踢了付涛一脚。
付涛真结实啊，不知道是不是在监狱一直干体力活的缘故，胸脯古铜色，泛着光。彭小年的身体跟他比起来太清瘦了。
付涛终于醒了，一个劲儿揉眼睛，很显然，他头天晚上醉得也不是一般的厉害。
借酒壮胆，才有了煮饭的勇气吧。
吴悠说你说事儿咋办？
好半天，付涛才开口，都这样了，还能咋办？你要是真心跟我，我就去和彭小年说呗。
吴悠说你也不怕他剁了你？
付涛说，那倒不至于。
吴悠说，你怎么这么掐死了他？他上辈子欠你了？
付涛站起来，摸了一支烟点上，接连吐了好几个圈儿才说，倒真是欠我了。
七年前，在夜店一家包房里，捅了人的不是付涛，而是彭小年。
那晚彭小年跟一个喝多的男顾客发生口角，呛在了一起，刀子是对方先掏出来的，推搡中碰到茶几掉到了地上，彭小年捡起来之后直接捅进了对方的腹部。
付涛是那个时候进去的。
包房没有监控，另外一男一女也醉得不像样子了，根本没看清楚眼前发生了什么。
但就在警察去到之前，彭小年接到电话，他妈心脏病犯了，已经送进医院要做手术，彭小年的姐哭着让他赶紧回去。
付涛二话没说，替彭小年顶了包。
当时，都是二十出头的年纪，血气方刚。两人平时关系就好，付涛觉得，他这么做，理所当然。
吴悠愣怔了。不单是因为付涛的义薄云天，更因为，她突然想到了一个可能：彭小年根本就是故意为之，他把她当作礼物，类似这套房子一样的礼物，送给了付涛。
或者说偿了付涛的债。
这样，彭小年对她突如其来的厌弃，还有昨晚他的临阵脱逃，也就解释通了。
可是，彭小年有什么资格这么做呢？他把她当什么了？
吴悠不再搭理付涛，冲进卧室把衣服胡乱套上，掉头就往外跑。
她要去找到彭小年，她要当面问个清清楚楚，问他到底有没有爱过她，他们在一起那么久的朝朝暮暮算什么。
吴悠却没能找到彭小年，除了一张他留给她的银行卡，上面有十万块钱。
除了这，他没有留下更多痕迹。他就那样消失了，好像从来没有存在过。
吴悠原本了解的彭小年的生活就不多。甚至不知道他老家在哪儿，别的店员也不知道。
付涛知道，但付涛不跟她说。
而且付涛告诉她，彭小年已经把饭馆转让给了他，他问吴悠，你是继续干下去呢还是打算走人呢？
吴悠在付涛的提问里听出来另外一个意思，他不打算再睡她了。不打算跟她保持那种关系。
突然一下子，吴悠对彭小年的愤怒被打散了，随之而来的是强烈的不安，被抽掉了生活底气的不安。
在遇见彭小年之前，她过得拮据逼仄，颠沛流离。是彭小年给了她短暂生活的安定，而现在，如果她离开付涛，离开饭馆，生活便回到了从前，这让吴悠感到茫然，她有一点儿害怕。
可是……吴悠说，如果我不走……
付涛说，以前彭小年给你多少钱，我翻一倍给你。
吴悠眼神亮了一下。
吴悠留了下来。
付涛也真的没再睡她，吴悠租了个小房子，自己住。
付涛不像彭小年那么粘在店里，他每天早晚地去那么两次，有时跟吴悠说句话，有时擦身而过，话都不说。
对吴悠的账目也不太过问，只是每个月月初，付涛会让吴悠朝一个账户转一笔钱。
生意一直不错，忙忙碌碌中，吴悠却觉得寂寞。
那种说不出的寂寞。
然后一天晚上，打烊的时候，付涛过来了，收了剩余的欠款，走的时候，付涛说我送你吧。
吴悠收拾好东西上了付涛的车。
两人在车上都没说话，开到中途的时候，吴悠忽然看到外面下了雪，是入冬以来的第一场雪，下得迅速而毫无征兆，顷刻间就漫天飞舞了。
目光从窗外转回来，然后隔着两个车座的位置，吴悠伸出手抱住了付涛的腰。
吴悠突然哭了。
付涛慢慢把车停在了路边。停稳，付涛掰开了吴悠的手，付涛说，怎么了？
吴悠不说话，重新抱住付涛，哭得不能自已。
吴悠顺着付涛转钱的账户，还是找到了彭小年的踪迹。
吴悠去看了彭小年，他在医院里，已经快不行了，弥留之际。
或许是身体因素，或许是心理压力巨大，或许是这些年，白手起家的彭小年太拼，太想在付涛出狱时，能给他些什么。三年前，彭小年查出了胃癌，吴悠跟他好的时候，彭小年已经做过一次手术了。
所以，彭小年来日无多，根本没做娶吴悠的打算。而他和付涛之间，什么故事都是真的，付涛的顶包，彭小年的偿还。
他们年轻气盛的情意。
吴悠惟一想错了的是，彭小年不是想拿她抵债。他只是觉得付涛绝对是能够让吴悠托付的人。
他信不过别的人，包括吴悠，吴悠有点傻呼呼的，以后没了他照顾，没准被卖了还在给人数钱。
但他信付涛。付涛为了他，坐了七年牢，没有反悔过。够义气，也够讲感情。
而且他看得出来，付涛对吴悠，是真的喜欢。
所以他绞尽脑汁，让付涛和吴悠有了那一夜。
有点儿龌龊，但彭小年想不出、也来不及想出更好的方式。
是吴悠自己在恨和怨都淡淡散落的时候，一点点找出来的真相。
没找到全部，但已足够令她心如刀割。
吴悠也知道了，付涛真是个够男人的人，他心里不仅有她，还踏踏实实有彭小年，所以，他才没有再碰过她。
吴悠不知道以后她跟付涛会怎么样，但以这种方式和这样两个男人邂逅，吴悠觉得，她是个好命的女人。
“回驸马，公主死得……很安静。”
“运去西山乱葬岗。”驸马轻声屏退了侍从，在太师椅上靠了许久许久。
君要臣死，臣不死是为不忠；父叫子亡，子不亡则为不孝。
不是他要杀她。只是她不死，堵不住悠悠众口，抵不住帝王余恨。
公主出生那月，河西大旱，庄稼颗粒无收。次年夏天下了连月的雨，河东决堤，哀鸿遍野。
一时间，公主是“灾星临世”的传言四起。
当时公主的生母娴妃正当宠，皇帝震怒，下令传谣者斩立决才止息了谣言，并赐她名“安平”。
皇帝止息了谣言，对母女二人的宠爱却不复从前。娴妃性子淡泊，对帝王的恩威并不在意。她从来都不露辞色：小公主犯了错不责罚，受了委屈也不哄，每日只闲闲地靠着小轩窗，赏花、赏树，赏天、赏草。
也罢，本来就不用担心什么。娴妃的父亲是战功赫赫的威远大将军，娴妃的兄长们跟随父亲戍守疆土，建树颇多。只要威远军的名号一出，蛮夷俱要怛然失色。皇帝对她们母女俩虽不再荣宠，却也常施恩泽。
小公主渐渐长大，衣食不缺，就是有些孤单。
宫人们总爱背地里嚼舌根，把最近的倒霉事都归咎到她头上；别的三宫六院嫌晦气，娴妃又是不好相与的，因此她也没什么玩伴；她母妃除了不让她乱跑，别的事情一概不管。
安平公主短暂人生的前十年过得鲜少有波澜，本以为也无波无澜。
本来这寡淡的一生就这么度过了，却不想某天御花园撞见个俊俏小公子。
纷纷落落的桃花雨里，那小公子折了一枝开得正好的桃花，正朝她笑得灿烂。
她偷偷红了耳朵根，却嗔怪道：“你是哪家的小公子，御花园的花也敢折？”此举实在不妥，父皇知道了定要生气。
“我是叶家的，叫濯缨，”小公子不太好意思地挠挠头，“昨日我做的功课受圣上夸奖，圣上允我来御花园折枝最好看的花。你又是谁？”讲话有一点点凶喔。
原来是误会他了。她本不欲答那问题，微醺的春风却自作主张带了话：”我是……安平。害得天下既不安也不平的安平。“
小公子没想到牵出一段伤心事，有些手足无措，搜肠刮肚想了段话，安慰道：“天道有常，不为尧存，不为桀亡。公主莫要自责，不是公主的错。”
安平生命中的前十年，第一次有人对她说：“不是你的错。”她的心不可抑制地狂跳起来。
俊俏小公子见她不言语，仿佛还在伤心，只好又道：“花开堪折直须折，公主莫要伤怀，我是为了留住这枝桃花最好看的样子呢。喏，这枝花送给你罢！”随即便消失在漫漫桃花雨中。
哪有这样强送的？况且她才不是因为花被折才难过的呢……
公主攥着那枝桃花，眼前尽浮现出小公子那张灿烂的笑颜，顿觉耳烧脸热。“人面桃花相映红”，大抵如此吧。
很容易能打听到他的身份。叶濯缨，叶太师之孙，太子伴读。
沧浪之水清兮，可以濯吾缨。[1]人如其名，清俊舒朗。她想。
只是她跳不出这深深宫墙，她那狼藉的名声，也定是配不上这样芝兰玉树的人。
小公主的人生从十岁开始，突然照进了光彩——一枚桃花悄悄住进了心里。
虽然不敢抱有什么旖旎心思，却有了好好活下去的动力。
她想，兴许学上一两样技艺，等到宫宴有了机会，也能让他瞧瞧。
她小心翼翼将心愿与娴妃说，隐去了目的，娴妃不置一词，找了个乐人教她琴棋歌舞。
小公主第一首歌赋，学的是《祈雨》，愿弥补出生时大旱之过；第二首是《治水》，祈世间水患得治。学精了这些，才敢唱阳春白雪，奏十面埋伏。她舞蹈天赋不错，水平也是突飞猛进。遗憾的是，年年上元宫宴献舞，下座却总见不着那天桃花雨下的小公子。
世人都说安平公主长大后定能成个红颜祸水，她那歌舞造诣愈发精进，每年上元节的宫宴献舞总能让圣上展颜。
可公主已及笄一年，也没见什么祸水的苗头。边关安定不需和亲，世家子弟无人求取，平民百姓更是闻之色变。
也是。安平公主命格带灾，世家子弟怎敢冒这风险，白丁俗客又如何镇得住。
安平十七岁那年宫宴照例献舞，终于看见下座那个心心念念多年的公子。
他棱角硬朗了许多，面庞上挂了淡淡的笑意，清俊舒朗的样子恍若初见。
她不免分神偷偷看他，慌乱间踩到裙裾跳错了节拍。
皇帝笑问她怎么失了手，她羞赧不答，眼神飘忽——正是飘向叶濯缨的位置。彼时那位正头低着，眼观鼻鼻观心，仿若未觉。
无碍，她已经满足了。
所以不日后听到皇帝给她和叶濯缨指婚的消息时，她着实吃了一惊。
她自责地想：她只一眼就毁了一个人一生的风光。
叶公子尚主后对她很好，虽谈不上宠爱，也能称作相敬如宾。
不晓得他从哪打听到她爱吃桃花糕，日日下朝时都买。
知她喜欢歌舞，便搜罗了乐本放到书房。
不仅关心着她，也关切地询问她父兄的近况——尽管她答不上来。
没事。
他总说“没事”，拿手指点点她的脑袋，下次又照旧询问。
她倒是贪心地希望他能多问几次，然后亲昵地拿手指点她的额头。
只是变故太快。他们新婚未及一月，又传来河西大旱的消息。“三月无雨旱风起，麦苗不秀多黄死。”
龟裂的大地仿佛交织的细网缠缚着百姓的心。填不饱肚子、交不上苛捐杂税，满腔愤懑无处发泄，于是他们又开始骂安平：“灾星又显灵了！每逢她喜事到时，百姓都要遭大殃！”
她无处辩解，只能一遍一遍于中庭跳《祈雨》。
“天地聋，日月瞽，人间亢旱不为雨。
山河憔悴草木枯，天上快活人诉苦。
惟愿骑鹤下扶桑，叱起倦龙与一斧。
奎星以下亢阳神，缚以铁札送酆府。”
看着那个庭中翩跹的身影，叶濯缨沉默。等她跳至脱力，他才走上前去，递上一张手帕，说的还是他曾说过的那句话：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。不是公主的错。”
只是这回她倔强反问：“不是我的错吗？那是谁的错？谁又有错？”
谁有错？
他静默良久开口：“他们本不该这么说。”
“对。你也本不该娶我。只因为我多看了你一眼。是我的错。是我的错。”她觉得又荒谬又耻辱，眼泪毫无声息地夺眶而出。
“这也不是你的错，”再看不下去自怨自艾的她，他生气拧眉道，“你不许自责！”
叶濯缨桎梏住满面泪痕的安平，一只手用力握紧她的胳膊，另一只手用衣袖轻轻拭去她泛个不停的泪花。
受委屈啦，他的安平。
祸不单行。没过两天，躲在府里的安平收到了身为将军的外祖父叛乱的消息。
讽刺的是，这消息是日日问她父兄近况的叶濯缨告诉她的。
随后的事情也显得自然而然了。
深宫里的母妃畏罪自戕，暴怒的皇帝不能解气，将她的尸体丢去了西山乱葬岗。随后又一道圣旨，决意赐死乱臣之后、现世灾星安平公主，以平民怒。念叶家忠良，并不为难。
这十七年，外祖父从没来看过她，如今她却要因这个未曾谋面的人叛乱赔上性命。
哈哈。管他去吧！除了饮下那杯毒酒，她还有什么选择吗？
“这是我的报应。”她一遍一遍跳着《祈雨》，等待自己毒发身亡。
“公主她……闹了吗？”他不敢去看她。
“回驸马，公主她……死得很安静。只是临死前，一直跳着舞。”侍从答。
仲春的风裹挟着着白沙，模糊了他的眼睛。
“运去西山乱葬岗。”西山乱葬岗前阵子刚送去了一堆染病的，寻常人不敢靠近。将公主送去那里，她还有丝生机。
她自始至终都没错。降旱的不是她，是天；
叛乱的不是她，是她未谋面的祖父；
让他娶她的也不是她那一眼，是皇帝本就有意。
她什么都没错，到头来却要做民怒的牺牲品。所以叶濯缨去求天子，给她求一线生机。
他说：“她没错。”并给出理由：公主养在深宫，送去城外便无人知她身份。
皇帝念她一介女流，又见他那心腹叶濯缨决然的样子，答应了。
皇帝给安平送去的是杯药，饮了它可忘却前尘，自此以后，生死全凭她的造化。
造化吗？若造化曾向她倾斜一点，她也不至于落得这般境地。
他不舍得将权利交于天。偷偷派了侍从跟着，给她打点好行装，等她转醒就可随一妇人离开京城。今生今世，莫要再入这伤心地了。
公主醒来时不再是公主了，是灾民。
捡到她的妇人说此番自己从闹旱灾的河西而来。西北的威远军朝京城的方向打过来，自己家中人丁或被抓去当兵或病死饿死，已然凋敝得差不多了。她走投无路南下避灾，半道上却撞见她这个身着华服的姑娘，想凑近看看能不能从尸体上顺点东西，才发现她还有一口气在。
当了她的镯子换了盘缠，丢了她实在良心难安，纠结一番还是捡上了她，等她醒来一同南下。
姑娘不疑有他。
老妇问她可知自己姓甚名谁、年岁几何，姑娘捧脸想了半晌，摇了摇头答不上来。
罢了，前尘往事忆不起来，那便重新开始。
姑娘郑重其事地叩谢老妇：如今多事之秋，就算她曾是哪个富贵人家的小姐，现如今也只是个身娇体弱的难民。老妇愿意带上她这个累赘，是恩。如今这山河破碎风飘絮，往后便称她阿絮，贱名，好养活。
阿絮问：“我们去哪？”
老妇答：“姑苏。听说那里是鱼米之乡。”
皇帝想过威远将军以后回京多半不愿交权，让叶濯缨娶安平也有探听将军动向的意思。
没想到叶濯缨竟丝毫打探不出任何将军的消息。这回突然起兵发难，也不顾念自己宫中的女儿，不顾念本就受天下人指摘的孙女，就这么声势浩大地从西北打来。
二十多年戍边的赫赫威名，就算扣上乱臣贼子的帽子，也足够让皇帝心惊胆颤。
皇帝与那群老臣盘算一番，威远手中只有西北十万军，而中央军林林总总加起来已有十二万。不过这乱臣贼子当的是将军，论用兵，要确保万无一失，须得差人至少再从南边的湖州军营调精兵五万。
西北军浩浩汤汤向京师赶来，估摸着还剩两三天就能到京城。拿上兵符与官印，叶濯缨深知时间不多，连夜策马向南调遣湖州援军。
西北军来三日后已兵临城下。
前线打得焦灼，探子来报多是中央军不敌对方的消息，皇帝焦急万分。为鼓舞士气，太子请命亲征。
——太子刚上得前线，就叫西北军的领头人一箭射下了马。
那领头人叫云韬，身形纤瘦却十分精干，一看就是军中历练过多年。听闻他将太子射下马时，朝那银白甲胄里穿着四爪龙纹的太子喊了声“对不住了，皇兄。”
此言一出，满军骇然。
中央军大多来自不同的军营，聚起来仍如一盘散沙，加之军心溃散，不敌常年驻扎塞外历练的精兵。双方鸣金收兵时，中央军兵力已折损过半，而对方却剩了六七成。
皇帝又急又气：若等不来援军，胜算就不大了。
精心栽培的儿子如今命悬一线，乱臣贼子却敢自称皇子。京中各营军队的粮晌拿了不少，日日校场操练，却连吹了多少年黄沙的西北军都打不过。他将朝臣上上下下臭骂一通，枯等了一夜，才等来叶濯缨领兵来救的消息。
但威远军已经攻进了皇宫。
阿絮风餐露宿南下避难的第三天，和老妇走散了。
准确说，她是被一伙黑衣人绑走了。
他们将她好生养着，除了限制了她的行动，一日三餐并不亏待，仿佛是让她吃饱了再赴死。
“或许是以前的仇家找上来了吧。”她想。
直到她两日后被套着个黑布袋带到了宫中，才愈发觉得事情没那么简单。
金銮大殿之上，阿絮被蒙着脸。
“你这皇帝窝囊，百姓跟着受罪。我威远军此番是替天行道。”这声音中气十足、不怒自危，想来是那造反的威远大将军。
“替天行道？就凭那不知何地冒出的皇子？尔等枉顾受灾百姓，暗地里筹谋多年，反心昭然，这也叫替天行道？”这声音不知为何听着有些熟悉。
“你看好了，这是娴妃之子。”提起自己死去的女儿，威远将军话里没什么波澜。
一阵脚步声后是一片静默。
“带上来。”将军又发话了，阿絮被人推搡着往殿中走，随即被一把扯走了黑布袋。
终于能看见了。她顺从地被掰过头，定定瞧着那张失去血色的脸。这张脸的主人，此刻被个皮肤黝黑的壮硕男人拿着红缨枪指着咽喉。他一身龙袍，是皇帝。
有人站在她身旁，身形纤瘦，十六七岁的年纪，眉眼和皇帝确实十分相像。
“你们知道她没死？”皇帝自嘲，扯出一个比哭还难看的笑。
“她是证据，我们当然不会让她死。”
唤来太医滴血验亲，结果显而易见：他说的不假。公主是假公主，云韬却是真皇子。
噢？原来她还做过公主？怪不得那皇帝的声音有些耳熟。
将军又发话了：
“娴妃当年产下的是男儿，这女孩儿不过是替身。我为你朝效力多年，早就看清你这脏透了的帝王家。世代条件优渥，却养不出个心正为民的好男儿，那便我来养；官制腐朽，贪官遍地，你佯装见不到，那便我来教他见；你用百姓受灾压我，殊不知自己正是这祸的根源。你自称天子，不过是百姓的吸血虫。你未能做到的事，云韬来替你做。”
他愈说，皇帝的脸色就白一分；等他说完，皇帝已咳出一口血，倒了下去。
民间传言皇帝重病写下罪己诏，并让位给云韬。阿絮想，原来天下易主这般容易。
虽然她曾被将军那伙人利用，但思及他们为民着想的出发点，也不知该不该责怪。而且这次他们也并不为难她，允她拿些银两离开。
所幸她失忆了，对这前半生的一切都没什么留念。乱世动荡，能活着已经很不容易。
苦了那些北上的援军，笑话一般，来京城转了一圈又被遣返。说起来，和湖州那些兵一样，她也该南下了。
那个捡到她的老妇见她丢了，会不会忧心呢？那姑苏，真是个富饶之地吗？
该启程了。
老皇帝让位后，身体每况愈下。
他感到时日无多，旧太子已然身故，只好把叶濯缨叫到跟前。
“朕心中不甘。那乱臣称帝王家无能，不过是他谋反的借口。朕愚昧！愚昧啊……朕叫那群尸位素餐的官耍了多年，又被吾朝将军欺瞒近二十年，云韬论治国之学怎及朕的太子？濯缨，你与太子一同长大，治学修身、情同手足，待太子醒来，定要记得助他……”
叶濯缨看着老皇帝咽气，始终未发一言。
皇帝确实不算个好皇帝。在位这么多年，百姓苦不堪言。他曾尽力去改变这些，却敌不住皇帝的盲目自信。皇帝陷在那些贪污小人编织的美丽谎言里，到死都不相信百姓处于水深火热之中。他感到痛苦，却因为承蒙着栽育之恩，不能脱身。
不知多少人曾被这权术牺牲，如今这结局，也好。
他恍惚间想起一个女子曾倔强地问他：是谁的错，谁又有错。
大殿对峙那日之后，她应该就离开了京城吧。
他开始怀念七八年前御花园那场纷纷扬扬的桃花雨，几个月前软糯温香的桃花糕，还有那个跳舞很好看的姑娘。
她如今还好吗？他想……去找她。
“去姑苏。”早该离开这黑暗吞吃黑暗之地了。
姑苏果真水系发达。绿水白墙，青石窄巷。一条碧色绸缎，横泊几条小舟，两边镶嵌许多户人家。
阿絮刚到桃花坞时，着实新奇。
石桥朱塔边总能见到卖菱藕的小姑娘；河畔垂柳依依，河岸上许多妇女调笑浣纱；昆曲评弹听过几回，她也心痒痒唱了几次，不过实在蹩脚。
日子是有趣了，这心里总是空落落的，没什么归属感。
打听老妇消息的日子里，阿絮突然一拍脑袋——学昆曲说不定是个消遣的好方式。
学了几天没见成效，勾栏的姐姐笑她唱戏像杀鸡，她撇撇嘴，却不能否认，于是报复性地开口：“良——辰——美景——奈何天——赏心乐事——谁——家——院——[4]”说不上难听，只是怪异，不是昆曲的调调。
“得了得了！饶了姐姐罢，”姐姐作势搡她，随即眼眉一挑，调笑道，”来，舞个水袖给姐姐看看。”
说起来，阿絮唱曲儿不行，舞姿却是不错，否则勾栏也不会愿意留她。
近来梅雨，细雨淅淅沥沥下个不停，河道的水位涨了许多。
勾栏的姐姐天天发愁：眼瞅那河都快溢上来了，外出的路不好走啊不好走。听闻几天前有两个小孩儿在河边玩，结果脚踩滑了，两个人哗啦啦掉进了河。所幸命大。
阿絮感叹：“凫水技术不错。”
“哪里是！有人路过救的。救一趟下来仿佛捏了三个泥娃娃哩。”
听着姐姐描绘着那场景，阿絮忍俊不禁。
叶濯缨到姑苏的时候，恰逢梅雨时节。
路遇两个傻乎乎的娃娃，两人在打赌谁能站在河岸上更久，还没等他走近，两人就双双滑进了河里。
“……俩倒霉孩子。”叶濯缨脱了外衣赶忙救起。
待救上岸后，一高两矮的三个泥娃娃站在一起，成了仨倒霉孩子。
姑苏的生活挺惬意。
盘下一块地，打点几个探听消息的茶楼小倌，然后开始修葺他的桃花园。
有一日采买石料的时候经过勾栏，顺耳听了句曲，好似唱的是《牡丹亭》，什么“良辰美景奈何天”云云，只是那腔调有些怪异。
“要是安平来唱，一定比这好听。”他心想。
好容易等到秋天。之前一踩溅起一片水花的石板路干透了，勾栏的生意也好起来了。阿絮被打发去伴舞——好歹学了这么久，虽然曲子依旧没学好，一出水袖舞得还是挺不错的。
事实上，她舞了几天后客人果真多了不少。
比如此刻就坐在堂下的叶濯缨。
叶濯缨已经几个月没有见到她了。她瘦了黑了许多，气质有些变了，眼角眉梢总带着盈盈的笑意。以前她可不这样，那时她贵为公主，却总有些怯懦。现在看来，那双曾浸透了委屈和倔强的眸子里，如今可以盛满光辉；抛却了身份和流言，她竟可以被万人赞赏。真好啊。
她的眼神与他的隔空相撞，随即又毫无留恋地移开。
叶濯缨愣住了。
此刻他才忽然惊觉，原来她早就忘记了一切，她把所有的伤痛，连带着那场纷纷扬扬的桃花雨，一起丢在了京城的春风里。
本不该抱有那些自私的想法。不该因为他的一厢情愿让那老妇将她哄来姑苏，不该妄自改变她的生活轨迹，不该奢望找到她后，还能与她像昔日的叶公子和安平公主那般琴瑟和鸣。
他哂笑一声，将杯中酒一饮而尽。随即起身离开。
“轰！”阿絮左脚踩到了水袖，一绊，在台上摔了个狗吃屎。
“舞台效果，舞台效果哈。”阿絮抬起脸，赔笑。
阿絮见到她找了许久的老妇时，已经过了五年。那时正是仲春，桃花开得正盛，深巷中总飘出桃花糕的米香味。
彼时她正在买桃花糕，转头掏钱时无意瞥见了那熟悉的侧脸。她手忙脚乱地付了钱，急急地向老妇离开的方向跑去。
待她追近了些看，老妇两鬓苍苍，身形圆润了一些，正拎着刚买的糕点——似乎过得不错。
见那老妇拐进小巷，刚想叫住她，她已走进了那个院子。
那个阿絮一直不敢靠近的院子。
院门匾额上书：“桃花园”。
桃花园。
桃花缘。
桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。
桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
酒醒只来花前坐，酒醉还来花下眠。
半醒半醉日复日，花落花开年复年。
院子里飘出桃花淡淡的甜香。
从看到“桃花园”三个字开始，她的眼睛就模糊了。再嗅到这香气，她再也忍不住了，泪水同满溢的、难以名状的思念一齐倾泻而出。她不知那种茫然失措从何处而来，不知如何排解这荒唐的委屈和怨怼，她贪婪地嗅着桃花香，发泄般的任由泪水纵横，哽咽出声。
“啪。”拿着桃花糕的手松开了，纸包咕噜噜滚落在地。
一场桃花雨，她回味了七年，又梦了五年。
“为什么不愿再见我啊。”她捂住双眼，试图让泪水止息。
额头蓦地被轻轻敲了敲，带着指尖微凉的温度。
浓烈的酒气弥散开来，伴着更浓烈的桃花香气。
她睁开眼。
“哭什么。”有些无奈的语气。
那人手持装着桃花糕的纸包，向她示意，“东西掉了。”
“不是那个，”她一头扎进叶濯缨的怀里，圈住他的腰闷闷道，“我掉的是这个。”
叶濯缨将她领至园中，她看到大片大片的桃花盛开着、凋落着、飘零着。地上铺了层粉红的花瓣，被人仔细地扫出一条小径来。
他站在她面前，身后下着桃花雨。
纷纷落落桃花雨，兜兜转转十二年。
“我早就想起来了。”她解释。
“嗯。”刚刚看出来了。
“姑苏那么大，我偏偏来了桃花坞。”
“嗯。”他也是。
“我舞水袖的时候，你为什么要走。”
“我以为留不住你。”
“我也不敢来见你。”小小桃花坞，怎么可能五年打听不到任何消息呢。
他不再言语，突然转身离开。
再回来时，手里多了枝桃花。
“江南无所有，聊赠一枝春。”
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