第一章 灯火将尽第一节 魏宫
云束犹清晰地记得，自己被押送至魏都的那天，那是魏国嘉和八年，也是越国天宁十七年。
那年，云束刚满八岁。
冬至过去的第二天，临通站的士卒打开了关押越人的阁子。时隔两个月，存活下来的越人终于在嘉和八年冬至后恢复自由。
侍卫亲军司都虞侯许昌带领一队禁军，护送临通站的越人。五个阁子共计一百一十七名越人，现在只剩下六十余人。越人衣衫褴褛，灰头土脸，在寒风中抱着臂膀瑟瑟发抖，早已不复之前那般风雅妙丽的姿容。
站外停了三辆青篷大马车，都虞侯说魏帝仁慈，不忍心杀害他们，下诏释放所有的越俘，安置于大魏境内。越俘唯唯诺诺地跪拜谢恩。
许昌见状，才让他们分为三队上马车。越俘自觉排成三个队伍，缓慢有序地上马车。毓秀和周良人排在第一队的队尾。当快轮到她们上车时，周良人猛然把她推往第二队。毓秀好不容易站稳，却只望见周良人弓身钻入马车的瘦削背影。
这是她最后一次看见周良人。往后时年的辗转沉浮，销蚀掉记忆中周良人本不清晰的面容。她唯可追忆的就是周良人最后留给她的背影，弱小却孤绝，致使她茫茫漠漠的大半生都在探索她母亲背影后所隐匿的深层含义。等她终于探索透了，却悲哀地发现自己已经鸡皮鹤发，垂垂老矣，距离进入坟墓仅有一步之遥。
可是，对于现在的毓秀来说，揣度明白周良人的意图还是困难的。她只能听从母亲的命令，踏上母亲希望她走的路，不去追问，亦不去反抗。
待余下的越人全部上了马车，三辆马车才先后荡荡悠悠的出发。马车四周用厚重的青篷帷帐，隐约有夕光闪烁。天色昏黑，外面的景致越发看不真切。马车底部铺了一层织罽，十几个越人坐在上面却不显拥挤。车厢内除了毓秀，还有几个帝姬、宗室女。她们大致在十三到十五岁之间，部分人已经订亲了。
毓秀倚靠着车壁，听着马车的甸甸声，交织着禁卫军跟随沉闷的行步声。车厢内的微光一点一点消散，直至黯淡，不过半个时辰，便完全融入无边的夜色中。浓重的墨色与渐渐弥漫起来的露气，为于暮色中缓缓走向暗夜的马车提供遮蔽。
为了完全遁入这夜色中，禁卫军似刻意放轻脚步，行步声转为窸窣声。前后六匹大马能听懂人的指令，马蹄与路面撞击的合声减弱了。
毓秀在无边且寂静的黑暗中呆坐着，听着车厢内女孩子微弱的气息，想象到他们渺茫未卜的前路。一线昏暗的光在青篷帷帐的细微缝隙中费力挣扎。缓行的马车停得悄无声息。漫长的黑夜如水一般静谧，女孩们的心开始加速跳动起来。她们看了一眼同伴极浅的面孔，继续坐在原地，只有不停颤抖的手显露她们心中的惶恐。
毓秀把眼睛贴在帷帐上，想探视外面的情况。只听到“硄”地一声，接着，都虞侯浑厚的嗓音隔着帷帐传了进来，“都下来。”女孩们互相对视了一眼，都不敢做出头鸟。
毓秀推开帘子，挣扎在帷帐外围的光迫不及待簇拥至车厢内。马车停在空荡的道路上，她看见不远处立着一个手执宫灯的宫女，盘旋在头脑中的团团疑云顷刻间烟消云散。这里，竟是魏宫！
她踩在小杌凳，下了马车，垂手站在一边。其余女孩也有序下了马车，站在毓秀两侧。都虞侯见任务已经完成，向执灯的宫女微微颔首：“沈尚仪，剩下的事就麻烦你了。”执灯宫女道：“我会接续好的。”
都虞侯再一颔首，命令两个禁卫军迁移马跟在队伍后方，自己率领余下的禁卫军正步向东去。
毓秀才发现同行的三辆马车只剩下一辆。幸运存活下来的越人只有一小部分被送到魏宫。其余的……她想不到会送到哪里。
沈尚仪只是稍稍打量她们一眼，转过身，道：“跟我走。”她们又自觉列成一队，紧随寒夜中仅有的一束微光。
沈尚仪将她们带至一座偏殿中，里面悬了十几条浅红色的薄幔，隐约可见任意两条薄幔间的木桶。几个小宫女不时往桶里添加热水。
沈尚仪把手中的宫灯放在临近的桌子上，不咸不淡地抛出一句话：“先把自己清理干净，衣服我过会儿让宫女送进来。”语罢，就打发几个小宫女出去。在带门出去的那一刻，沈尚仪道：“我最多给你们半个时辰。”毓秀看着满室上腾的热气，恍如身置云端。
越女开始解衣沐浴，长时间的辛酸与劳累在温热的水中被抚平。久违的清爽感重新回到她们身上，不过已是物是人非，她们不再能以越国贵女的身份享受这一切。毓秀将自己埋在温暖的水中，眼泪被蒸腾的热雾给熏下来。
洗完澡，她们穿上提前备好的宫装，被小宫女领着去见沈尚仪。
沈尚仪目光沉沉地望着站在她面前的一溜排或大或小的“出水芙蓉”，脑海中不由自主地蹦出一句俚语“南女娇若柳，一步三回首。”尤其看到这一群自幼被娇养的越国贵女，身姿婀娜，容貌秀美，长发湿漉漉地半垂下来，脸上多了两团红晕，更袭楚楚可怜之态。
沈尚仪让她们坐在平日宫女用餐的地方。接着侯在门外的宫女提着几个食盒进来了，将里面的碟盘一一摆在桌上。食物的香气勾的越女直咽口水，因一整天没进食，肚子已经响了好几回了。越女们却不敢造次，端坐在杌子上，不时斜睨沈尚仪一眼。
沈尚仪见状，道：“吃吧。”得到她的授命，越女们欢快地拿起了木箸，但对沈尚仪若有若无的惧怕和骨子里挟有的风雅让她们在饥肠辘辘的情况下，也能吃的慢条斯理，优雅体面。
吃完饭，宫女将碗碟一并撤下去。沈尚仪才开始步入正题。
她扫视她们一眼，目光不似先前那般淡漠，道：“你们知道自己现在是什么身份？”
越女们不约而同地低下头。
沈尚仪继续道：“按理说，你们是没有资格入宫的。但是我国朝圣上宅心仁厚，至圣至明，深知两国交战，越都女眷无辜，不仅留下你们的性命，还派一队皇城禁军护送你们入宫。皇后娘娘在你们入宫之前，传我到凤仪宫，叮嘱我好好关照你们。我国朝帝后宽厚仁义，你们受了圣上和皇后的泽被，必要感怀在心，终生铭记，切不可做出一些孤恩负德的不义之事。”
越女耐心受教，道：“是。”
听到她们的回答，沈尚仪绷紧的脸微微有些松动，道：“你们来自哪里，你们曾经是谁，不必再介怀，你们须知你们现在是谁，想要成为什么样的人。不管因何原因来九幽城，不管你们是尊贵的帝姬、郡主、县主，既然来到大魏，就要收敛自己的脾气秉性，遵守这里的礼法制度。你们现在和九幽城的宫女是一样的，在这里一天就要做好一天的事。要记得，只有愿意将过往抛去的人，才能获得重生。毕竟，”她若无其事地笑了笑，“宫里的人会换一拨又一拨，没有人会记得你们的身份。”
沈尚仪啜了口茶，道：“你们想丢掉自己过去的身份，到九幽城做一个宫女？”
“我愿意！”先有几个越女忙不迭地喊着。迟缓片刻，又有几个越女响应。最后，剩下几个越女思索了片刻，才说：“我愿意。”
沈尚仪满意地点了点头，道：“那好。既然你们都愿意，就不能再用过去的名字了。这届入选的宫女是从‘云、婴、吉、心’中选字取名。我帮你们拟个新名字。”
轮到毓秀时，沈尚仪斜眄到她襟上的云纹花束，随口道：“就叫云束吧。”沈尚仪做久了宫中女官，自是说一不二，从不去解释自己的决定。
辗转流亡几个月，好不容易安顿下来，毓秀觉得失去身份，忘记过往也并没有什么不好，总归她保住了命，能够活下来，这已经是上天的恩赐了。就如沈尚仪所说，只有抛去过往的人，才能获得重生。
她愿意割舍过去，忘却“帝姬”的头衔，真的能够重生吗?
那年，云束刚满八岁。
冬至过去的第二天，临通站的士卒打开了关押越人的阁子。时隔两个月，存活下来的越人终于在嘉和八年冬至后恢复自由。
侍卫亲军司都虞侯许昌带领一队禁军，护送临通站的越人。五个阁子共计一百一十七名越人，现在只剩下六十余人。越人衣衫褴褛，灰头土脸，在寒风中抱着臂膀瑟瑟发抖，早已不复之前那般风雅妙丽的姿容。
站外停了三辆青篷大马车，都虞侯说魏帝仁慈，不忍心杀害他们，下诏释放所有的越俘，安置于大魏境内。越俘唯唯诺诺地跪拜谢恩。
许昌见状，才让他们分为三队上马车。越俘自觉排成三个队伍，缓慢有序地上马车。毓秀和周良人排在第一队的队尾。当快轮到她们上车时，周良人猛然把她推往第二队。毓秀好不容易站稳，却只望见周良人弓身钻入马车的瘦削背影。
这是她最后一次看见周良人。往后时年的辗转沉浮，销蚀掉记忆中周良人本不清晰的面容。她唯可追忆的就是周良人最后留给她的背影，弱小却孤绝，致使她茫茫漠漠的大半生都在探索她母亲背影后所隐匿的深层含义。等她终于探索透了，却悲哀地发现自己已经鸡皮鹤发，垂垂老矣，距离进入坟墓仅有一步之遥。
可是，对于现在的毓秀来说，揣度明白周良人的意图还是困难的。她只能听从母亲的命令，踏上母亲希望她走的路，不去追问，亦不去反抗。
待余下的越人全部上了马车，三辆马车才先后荡荡悠悠的出发。马车四周用厚重的青篷帷帐，隐约有夕光闪烁。天色昏黑，外面的景致越发看不真切。马车底部铺了一层织罽，十几个越人坐在上面却不显拥挤。车厢内除了毓秀，还有几个帝姬、宗室女。她们大致在十三到十五岁之间，部分人已经订亲了。
毓秀倚靠着车壁，听着马车的甸甸声，交织着禁卫军跟随沉闷的行步声。车厢内的微光一点一点消散，直至黯淡，不过半个时辰，便完全融入无边的夜色中。浓重的墨色与渐渐弥漫起来的露气，为于暮色中缓缓走向暗夜的马车提供遮蔽。
为了完全遁入这夜色中，禁卫军似刻意放轻脚步，行步声转为窸窣声。前后六匹大马能听懂人的指令，马蹄与路面撞击的合声减弱了。
毓秀在无边且寂静的黑暗中呆坐着，听着车厢内女孩子微弱的气息，想象到他们渺茫未卜的前路。一线昏暗的光在青篷帷帐的细微缝隙中费力挣扎。缓行的马车停得悄无声息。漫长的黑夜如水一般静谧，女孩们的心开始加速跳动起来。她们看了一眼同伴极浅的面孔，继续坐在原地，只有不停颤抖的手显露她们心中的惶恐。
毓秀把眼睛贴在帷帐上，想探视外面的情况。只听到“硄”地一声，接着，都虞侯浑厚的嗓音隔着帷帐传了进来，“都下来。”女孩们互相对视了一眼，都不敢做出头鸟。
毓秀推开帘子，挣扎在帷帐外围的光迫不及待簇拥至车厢内。马车停在空荡的道路上，她看见不远处立着一个手执宫灯的宫女，盘旋在头脑中的团团疑云顷刻间烟消云散。这里，竟是魏宫！
她踩在小杌凳，下了马车，垂手站在一边。其余女孩也有序下了马车，站在毓秀两侧。都虞侯见任务已经完成，向执灯的宫女微微颔首：“沈尚仪，剩下的事就麻烦你了。”执灯宫女道：“我会接续好的。”
都虞侯再一颔首，命令两个禁卫军迁移马跟在队伍后方，自己率领余下的禁卫军正步向东去。
毓秀才发现同行的三辆马车只剩下一辆。幸运存活下来的越人只有一小部分被送到魏宫。其余的……她想不到会送到哪里。
沈尚仪只是稍稍打量她们一眼，转过身，道：“跟我走。”她们又自觉列成一队，紧随寒夜中仅有的一束微光。
沈尚仪将她们带至一座偏殿中，里面悬了十几条浅红色的薄幔，隐约可见任意两条薄幔间的木桶。几个小宫女不时往桶里添加热水。
沈尚仪把手中的宫灯放在临近的桌子上，不咸不淡地抛出一句话：“先把自己清理干净，衣服我过会儿让宫女送进来。”语罢，就打发几个小宫女出去。在带门出去的那一刻，沈尚仪道：“我最多给你们半个时辰。”毓秀看着满室上腾的热气，恍如身置云端。
越女开始解衣沐浴，长时间的辛酸与劳累在温热的水中被抚平。久违的清爽感重新回到她们身上，不过已是物是人非，她们不再能以越国贵女的身份享受这一切。毓秀将自己埋在温暖的水中，眼泪被蒸腾的热雾给熏下来。
洗完澡，她们穿上提前备好的宫装，被小宫女领着去见沈尚仪。
沈尚仪目光沉沉地望着站在她面前的一溜排或大或小的“出水芙蓉”，脑海中不由自主地蹦出一句俚语“南女娇若柳，一步三回首。”尤其看到这一群自幼被娇养的越国贵女，身姿婀娜，容貌秀美，长发湿漉漉地半垂下来，脸上多了两团红晕，更袭楚楚可怜之态。
沈尚仪让她们坐在平日宫女用餐的地方。接着侯在门外的宫女提着几个食盒进来了，将里面的碟盘一一摆在桌上。食物的香气勾的越女直咽口水，因一整天没进食，肚子已经响了好几回了。越女们却不敢造次，端坐在杌子上，不时斜睨沈尚仪一眼。
沈尚仪见状，道：“吃吧。”得到她的授命，越女们欢快地拿起了木箸，但对沈尚仪若有若无的惧怕和骨子里挟有的风雅让她们在饥肠辘辘的情况下，也能吃的慢条斯理，优雅体面。
吃完饭，宫女将碗碟一并撤下去。沈尚仪才开始步入正题。
她扫视她们一眼，目光不似先前那般淡漠，道：“你们知道自己现在是什么身份？”
越女们不约而同地低下头。
沈尚仪继续道：“按理说，你们是没有资格入宫的。但是我国朝圣上宅心仁厚，至圣至明，深知两国交战，越都女眷无辜，不仅留下你们的性命，还派一队皇城禁军护送你们入宫。皇后娘娘在你们入宫之前，传我到凤仪宫，叮嘱我好好关照你们。我国朝帝后宽厚仁义，你们受了圣上和皇后的泽被，必要感怀在心，终生铭记，切不可做出一些孤恩负德的不义之事。”
越女耐心受教，道：“是。”
听到她们的回答，沈尚仪绷紧的脸微微有些松动，道：“你们来自哪里，你们曾经是谁，不必再介怀，你们须知你们现在是谁，想要成为什么样的人。不管因何原因来九幽城，不管你们是尊贵的帝姬、郡主、县主，既然来到大魏，就要收敛自己的脾气秉性，遵守这里的礼法制度。你们现在和九幽城的宫女是一样的，在这里一天就要做好一天的事。要记得，只有愿意将过往抛去的人，才能获得重生。毕竟，”她若无其事地笑了笑，“宫里的人会换一拨又一拨，没有人会记得你们的身份。”
沈尚仪啜了口茶，道：“你们想丢掉自己过去的身份，到九幽城做一个宫女？”
“我愿意！”先有几个越女忙不迭地喊着。迟缓片刻，又有几个越女响应。最后，剩下几个越女思索了片刻，才说：“我愿意。”
沈尚仪满意地点了点头，道：“那好。既然你们都愿意，就不能再用过去的名字了。这届入选的宫女是从‘云、婴、吉、心’中选字取名。我帮你们拟个新名字。”
轮到毓秀时，沈尚仪斜眄到她襟上的云纹花束，随口道：“就叫云束吧。”沈尚仪做久了宫中女官，自是说一不二，从不去解释自己的决定。
辗转流亡几个月，好不容易安顿下来，毓秀觉得失去身份，忘记过往也并没有什么不好，总归她保住了命，能够活下来，这已经是上天的恩赐了。就如沈尚仪所说，只有抛去过往的人，才能获得重生。
她愿意割舍过去，忘却“帝姬”的头衔，真的能够重生吗?
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