第三回 别庭宫雀弄江楚，霸王新剑对红衣
风雨停息，绿草依依，平川望水，无我无期，风也迢迢，水也悄悄，小船人家，寻我琴衣...
知我无情偏送曲，知我无金展玉衣，
青萍往事随波去，婉婷今序红堂旖，
瞧山不见搏云汉，瞧水不见美舟郎，
轻花思月轻飞夜，露水无情人有情。
“不见美舟郎，却有一位钓鱼郎！”
“钓鱼郎，在哪呢？”
“瞧瞧，那夫家可是好儿郎！”
“身板硬朗，生得浓眉大眼，好不彪悍！”
“瞧瞧，瞪一眼，像只吃人的大虫，凶的很！”
声声妖媚，句句发贱，听了叫人好不烦躁，兴得半日偷闲，上浦江畔垂钓，偏遇花舫游江，红尘女子淫声浪叠，叫人好不自在，韩道冲当即收了鱼线，打道回府。
入得巷中，天色已晚，又见干娘，见他魂不守舍，有意躲闪，便生拉硬拽，叫他进屋说话。
那日闹得可凶，干娘心中略知一二，叫来霍氏坐定，这才开口：“老婆子虽是家奴出身，见识短浅，却也知廉耻，懂道义！”
霍氏听闻婆婆话里有话，便知不妙，假笑道：“婆婆可是怨我多拿东家银子？媳妇全数送还便是！”
干娘转向她，慈眉历目，质问道：“我那可怜的孩儿，可是你与那楚家父子合谋所害？”
霍氏心中慌乱，脸上却无风无浪，虽迟了片刻，也总算把话接上：“婆婆这是何意？莫是告不了官，要将这口气撒在媳妇身上？”话虽出口，又免不了心虚，偷看韩道冲两眼，见他默不作声，这才心中暗喜，只当自己国色天香，这汉子就算吃了苦头，却也不舍得怪罪于她。
干娘见压她不住，也不慌不忙，手指霍氏所住卧房，冷冷问道：“那你与楚家小贼，在这屋内所做之事，那晚老婆子我看得清清楚楚，你还敢抵赖？”
霍氏也是怕了，又一眼窥探韩道冲，见他还是呆若木鸡，当即扑通一声跪下，一幅抱屈含冤的模样，哭道：“婆婆怎知媳妇心中之苦，那日我上县衙告状，县衙老爷说要验尸，行至义庄，楚家庄丁百人将我围住，胁我到那深山之中，那楚家小贼便要对我无礼...”说着便又梨花带雨，泪眼婆娑，指韩道冲道“那日韩大哥也在，婆婆尽管问他，媳妇若有半句假话，就叫我不得好死！”
干娘看她情真意切，也一时没了决断，那日她见韩曹兄妹两人遁走，便知家里出事，靠在墙角听得屋内男女说话，待推门进去，却又只剩霍氏一人。后来楚玄风又在韩家门前撒野，就连街坊邻居也都听见，都被干娘胡编借口搪塞过去。故所听所知皆为捕风捉影，这才望向义子，悲声问道：“儿啊！真有此事？”
韩道冲接不下话来，绝非放任那恶妇诡辩，看似怕了楚家，而是左右为难，是否要用四妹之计，他日待这婆娘难产而死，也算因果报应，可又转念一想，她虽不仁，我又怎能不义，此计太过阴狠毒辣。若不用此技，就该实情相告，先将此女逐出，再从长计议。
前后取舍，前者事小而损大义，后者大义而多凶险，却还是后者居上，于是便要开口。但这一眼望去，干娘又比前日消瘦许多，此时更是老泪纵横，心绪煎焦，叫人心中不忍。再转念一想，干娘为这桩婚事费心尽力，四处奔波，到头来喜事没有哀怨一堆，空欢喜一场，又要受那恶妇之气，得知亲儿死因定要大悲成疾，风中残烛，一夜可熄。若与那恶妇计较，自己心中自然爽快，可对干娘却是不利。再想，此恶妇不知我有符咒之事，也算她命中该有此劫，我且假作归顺，他日恶妇死于非命，也算替干娘报了这血海深仇，又解我一道毒咒。
如此这般思量，却也是一瞬而过，未待干娘起疑，便开口道：“并非有意隐瞒干娘，只是权衡利弊，不想让干娘伤神！”
干娘悲怨，自然少于丧儿之痛，只是咒骂：“那姓楚的恶贼，欺人太甚，杀我孩儿，又辱我儿媳，老妇手无缚鸡之力，不然非要与他拼个你死我活！”又安慰霍氏“孩子，可苦了你啊！”
霍氏哪知死期将近，只当韩道冲真心爱慕于她，欢喜得紧，却不能表露，于是有恃无恐，添油加醋起来：“儿媳吃点儿苦，又算得了什么，只是那楚家小贼前几日又来纠缠，若不应允，他便要将媳妇的丑事四处传扬，媳妇也是没有办法。”
韩道冲见不得这种给她半分颜色便开染房的做派，出声阻止：“这便够了，何必说来，叫干娘烦心！”
干娘摆手道：“无碍！老身自知离死不远，少受点气，也未必能多活得几年！”转向韩道冲，已是怒极无力，痛极不惊“我儿可是挂念我这老婆子，不愿与那楚家小贼以死相拼？”
韩道冲大惊，心中悔恨，还是让那恶妇一张臭嘴给害了，忙宽慰道：“干娘不可，我乃关外豪门之后，大宋容不得我，逃亡西北便是，干娘也可与我同行！”
干娘知他孝顺，也是欣慰，怒气半消，又道：“莫慌，老身不见恶有恶报之日，自不甘心就此死了，又怎会自寻短见！”
韩道冲这才宽心，问道：“干娘可有嘱托？”
干娘自怀中取出一块破布包裹之物，递到韩道冲手中，道：“此物是我家老三出海捕鱼时所获，藏于鱼腹之中，那贼人来过几回，想要买了去，老三不肯，说这是龙王爷的物件，拿了要遭报应，如今老身想来，必是此物害了我儿性命！”
韩道冲打开一看，竟是一片金箔，一指长宽，掌心可握，刻有古怪图形，残缺难懂，想必就是楚玄风所要之物，不禁偷瞧霍氏一眼，只见那霍氏两眼发直，死死盯住金箔，似有歹意。
干娘又将破布盖好，叫韩道冲将手握上，这才说道：“既然是那贼子索要之物，老身自不会给于他，我儿善武，交于你，老身方可安睡！”
韩道冲正愁无处撒气，此物来得正好，有意敲山震虎，高声道：“干娘放心，物在人在，如若贼子敢来偷抢，定叫他断手断脚而归！”
霍氏一惊，匆忙走开，假意操持家务，又对着韩道冲偷瞧几眼，心中举棋不定，不知此人心中究竟有何意图。
韩道冲这便起身要走。
干娘将他拦下，又问：“我儿若是嫌弃，这便当面说于三娘，退了这门亲事便好！干娘只问我儿一句，明日这堂拜是不拜！”
霍氏故作娇羞，藏进里屋，却在门口听着...
韩道冲生生咽下这口恶气，一咬牙，大声道：“拜！为何不拜！”
干娘大喜，抚儿脸道：“好，干娘就知道，你是那能担当的好儿郎！”
霍氏心中一荡，心想这般痴情男子世间少有，从里屋出来，柔声道：“奴家心知对不住韩兄，韩兄却不弃我，奴家定当真心相待于你...”此处一顿，略有深意，又道“他日我若再惹出祸端，你休了我便是！”此言也算中肯，自心而发。
韩道冲心中自是无动于衷，更觉可笑，嘴上却说：“韩某蒙娘子垂怜，深感欣慰！”
这便拜别，寻一隐秘之地，将金箔藏好，这才回屋去了，前脚进门，曹隐随后而来，见她手持一帆锦旗，背负交椅交桌，另一手是各色令旗与一只铁八卦，模样甚是可笑。
韩道冲哭笑不得，问道：“四妹这是要去摆摊算卦么？”
曹隐朗声笑道：“大哥亲事在急，小妹理应备份厚礼，这几日便在镇口算卦，来往商客居多，多是占卜一路吉凶，赚了不少银两！”
韩道冲上前帮忙，问道：“四妹这是上哪置办的家伙事！”
曹隐嘿嘿一笑道：“镇外六里有座道馆，小妹上那借的！”将物件一一摆放整齐，又从中取出一只长条麻袋，里面似乎装有物品，走到韩道冲面前，递了过来，细声道：“大哥，给！”
韩道冲也是意外，接到手中沉甸甸，已知是赠礼，立觉受之有愧，心中又是感激，微笑道：“客套话，愚兄不会说，你我情同骨肉，结义之时，做哥哥的本该备一份礼物送你，如今倒好！”
曹隐嘻嘻一笑道：“大哥不必挂怀，既是情同手足，又何须拘泥于这些俗礼！大哥还不拆开看看？”
韩道冲也不拖泥带水，这便褪去麻袋，露出其中之物...
初一见，便觉金光扑面，大放异彩，其中金丝镶嵌，巧琢勾画，尽数秦篆古文，祥兽草图，长约半丈，通体金刚，折边圆滑，握不锐手，分明是一柄古剑，汉制剑柄，铜环镶扣，晶石镡底，刻画腾云妖兽，图腾古符，黄镗之上，又显异纹，线点列横交纵，韩道冲自幼习兵法，古卷之中，常用点线布阵，列法成图，这剑镗之上所刻，无疑是兵家阵法，韩道冲知此绝非凡物，自是大喜过望，爱不释手，眉开眼笑道：“此等神物，可有出处？”
曹隐先前心中测算，已有结果，便道：“我看此物全无煞气，想必未饮人血，必为祭物，再看秦篆所示与那虎图阵法，又断定，必是供奉一位悍勇之将，古往今来，汉家不缺猛将，只是此剑规制，又非四六八面开手，而是重脊弧背，刃身钝锉一体，秦近之风颇溢，故此秦汉日月交辉之际，小妹想到一人！”
韩道冲心中已是明了，叫道：“可是那西楚霸王？”
曹隐会心一笑，点头道：“真是！小妹有一则传闻，未知真假，大哥只当戏文来听！”说罢，又手持算命所用折扇，说书人般踱步，徐徐道来，所述之事大致如下。
话说那日楚霸王行至乌江畔，遇得昔日故人吕马童，便说，你乃我故人，我便将头颅送你领赏去吧！这便拔剑自刎，这吕马童便与其余几人将霸王尸身剁碎后分了，取其头颅回去请赏，后来这吕马童便拜将封侯，嫡传子孙，世代富贵。只是自那以后，吕府却异相多发，怪事连连！有人说见得银甲军士列阵院中，又有说，见霸王阴魂池亭饮酒，更为诡异之事，便是吕马童之妻张氏所述，说她突感内急夜起，忽觉阴风大作，紧闭窗门大开，只见窗外半空悬着一颗血淋淋的人头，正是那西楚霸王，其目怨毒至极，七窍流血，大叫一声，还我命来，张氏吓得当场晕厥，尿流一地。自此以后，府上又有数人见得此头，其中最惨莫过吕马童之母，老夫人是被吓得当场暴毙，死后双目瞪大，七窍流血，口吐白沫，额头还用人血画下一个楚字。吕马童悔之晚矣，捶胸顿足，立誓要将霸王怨气化去，请来民间方士，开坛做法，画符测算，那方士便说，霸王乃神将转世，死后身首异处，原神不得归位，故此阴魂不散，冥灯不熄。只是如今要寻回其尸安葬已是不可能了，须得另想法子，方士又是一卦启算，便有了主意，说那霸王本是好武之人，自然喜欢刀剑，自古宝剑镇宅，能降妖伏魔，霸王虽肉身不得，可为其铸剑，剑成之后，再作法事，将霸王之魂引入剑身，再寻风水宝地，风光大葬，即可请神归位，相安无事。吕马童是信了，于是四处寻觅铸剑能人，势要打造一柄绝世宝剑，好叫霸王项羽知他诚心悔过，不再前来纠缠。话说铸此剑之事，也是十分曲折，好铁炼好剑，须得百般折打，若层层紧密融合，弯曲有度，归而不倾。说来也怪，铸剑十余只，均在试剑之时，无痕而断，换得工匠数十人，无一剑铸成。方士便说，那是霸王怨气未消，侯爷所用铁料稀疏平常，配不上霸王之英姿，若不寻访神山密水，取得天玉神金，难消此生之怨仇。方士翻经查记，终得宜章，古记有云，大禹治水有三宝，一为河图，二为避水剑，三乃开山神斧，此斧采东海灵石所铸，后有异考，称此灵石乃海谷琢晶，百年成岩，千年成胎，万年出世，常在极渊之地潜游，却喜好月光，在圆月之夜，必会浮出水面，撒网取之即可。吕马童大喜，立即遣人出海，耗时半月，果真擒得灵物，唯恐消息走漏，连夜铸剑。铸剑时，一干道人在旁作法，剑师将灵物抛开胸膛，取其精水，一人折钢叠打，一人以精水浇铸，一层钢来一层水，千锤百炼之后，将灵物石骨残躯捣碎成粉，融入水中，将淬火之剑投入其中浸泡百日，直到剑身灵光大显，方可告成。只是事与愿违，消息败露，朝廷得知有人为贼寇丰葬，便有官军前来拿人，情急之下，方士将此剑投入乌江，说霸王既于此地自刎，藏水之所可聚天地灵气，霸王之灵魄必在其中。
韩道冲听后，连连称奇，赞叹道：“竟有此等奇闻异事，愚兄当真大开眼界！”说着，手握剑柄轻轻一拉，剑身出鞘三寸，红阳西下，屋内突然暗沉，似鞘中封印之神灵逃出，非天光不得入室，而是剑身灵光刹显，将那红日辉映也遮了过去，青白剑身透出阵阵寒意，韩道冲只觉额间刺痛，好似寒冬将至，两眉结霜，再出数寸，龙纹隐于其表之下，非漆画雕刻而成，好似玉中斑纹，天然形成，浑然一体，索性长剑全出，两人都是眼前一晕，剑面如镜，遇光折返，已成万道霞映，剑身又如寒冰，周遭起雾弥漫，光从中来，恍如投身仙境。
曹隐惊叫连连：“奇哉！妙哉！”
韩道冲也觉奇怪，此剑乃四妹所赠，她行事谨慎，必会验其真伪，可此间这般惊讶，就好似从未见过此物。
曹隐拜道：“恭喜大哥喜得神剑！”
韩道冲问：“喜从何来，为何惹得四妹这般惊奇？”
曹隐便将得剑经过细细讲来...
前日江边游走，偶遇船家，正巧捞得此物，原来，此剑铸成之后，便封入石盒之中，石盒虽腐，但剑形完好，曹隐一眼便知此乃神兵利器，便要询价。此剑虽古，却是凶器，凡人得了也是无用，只是剑身镶金戴玉，船家黑心，要金百两。曹隐岂能吃得这亏，料他无处出手，便拂袖去了。果真如此，开匣之初，此剑暗淡无光，剑身锈蚀，色如灰土，本地当铺不收兵刃，问得几家货铺，店家岂知此剑玄要，摆弄几下，只觉金体坚硬，咬而不韧，只觉金非好金，银非好银，要当旧物收了，文钱二十。船家哪里舍得，这才走街串巷，寻来曹隐，要她出价，曹隐本觉此物实值百金，可如今卖家找上门来，自然价随客变，当即出价一两，对方必会要价二两，曹隐便待船家还未回过神来，爽快付了银子，物取人走。回来路过饭庄，又买两坛老醋，借了一口缸，将醋倒入，又将长剑投入其中，看得店家直呼造孽，可过了半晌，醋色浑黄，夹杂泥浆，曹隐伸手将剑取出，只见剑身珠光宝气，甚是耀眼，众人又大开眼界，直呼奇宝无价。
曹隐说完经过，还有后话：“此剑在我手时，还未有此奇观，可一入大哥之手，居然神光大放，恩师有云，剑有剑神，亦能灵兽加身，灵兽认主，非有缘之人，得之形如枯木，若有缘人得之，天地之间必生奇象！”
韩道冲曾遭冤鬼缠身，又与曹隐朝夕相处，听了不少鬼闻神迹，再加诅咒一事，对鬼神之说已然信服，听曹隐一说，更觉此乃世间少有之神剑。他刚刚失了随身兵刃，正如断臂少腿，好不自在，如今喜得此物，自是如获重生，大笑开怀。便要上街买酒，二人畅饮长谈，却撞见霍氏推门进来，顿时改颜收笑，冷眼相对。
霍氏轻贱无度，不察其怒，艳笑道：“韩郎可是要来寻我？妾不请自来了！”手中提着酒水，自顾自来到桌前，又对曹隐胁肩谄笑道“妹妹既已出家，便不宜再谈婚嫁，那倒也好，他日韩郎若要欺负我，也好有个帮腔的，你说是也不是？”
曹隐两眼提溜一转，也是假作恭敬，起身让座，拜道：“大嫂为人宽厚，日后定会对小妹多有关顾，小妹先谢过大嫂！”
霍氏倒不客气，当即坐下，侧身背对于她，笑而不语。
韩道冲自觉不快，冷冷道：“明日拜堂，三娘来早了些，我正与小妹有事要谈，三娘请回避！”
霍氏再不知好歹，也听得出话中之意，怒从中来，起身要走...
曹隐忙将她拦住，好言相劝：“大嫂莫怪，前几日死了老马，此马与大哥情同手足，大哥心中憋闷，故此言语失态！”边说边向韩道冲挤眉弄眼。
韩道冲近来与妹多增默契，读懂其意，改颜和善，平心静气道：“我韩家家规甚严，拜没拜堂，礼教有别，差不得一时半刻，不能以其夫自居，三娘突然造访，叫我一时不知如何应对！”
霍氏听他一言，气也消了大半，和声道：“是是是，是奴家有失礼数！奴家这便告退，些许酒肉，你二人吃了，慢慢聊！”说罢起身去了。
曹隐来之不拒，掀开酒罐这便满上，一口小酌，不忘贪玩好事，取笑道：“大哥可是未经红尘之事？只怕这虎狼一般的嫂嫂，将你活生生给吃了？”
韩道冲恼羞成怒，也倒一碗，一饮而尽，反激道：“倒是你个女娃娃，尚未出嫁，懂得什么红尘世事？”
曹隐酒吞颈中，忽觉不对，掌心自胸口一抚，运力自中线向上一推，便将那口酒吐在地上，低喊一声：“此酒有诈！”
韩道冲只练外家筋骨，哪有这般本领，又喝得急猛，早穿颈入腹，心中又惊又怒，塞外歹人甚多，有不少在餐食下药，害人性命之恶徒，故衣食住行，皆要小心谨慎，怎知一入中原，闲心散乱，居然忘了提防，更何况此酒入口全无异味，所下之毒，只怕是左道秘药，专害习武之人。
曹隐也是惊惧万分，若非久居山林，修仙炼药，尝尽百草，此酒之中那细微甘苦药香实难察觉，自认通天晓地，却未算到此劫，一时慌乱，忘了替大哥推背吐酒，见他脸色苍白，想必已经毒发，心中懊悔，哭出声来，问道：“大哥可好，可有疼痛？目力如何。”
韩道冲先是惊恐，可过得半刻，却未感异样，只当四妹江湖经验浅薄，草木皆兵罢了，便要起身活动筋骨，以安其心，岂知身刚半起，就觉两腿脱力，瘫倒下去，好驭之人，两腿坚实有力，几时有过这般感受，当下便慌了神。
曹隐见他症状，已知药性，知无性命之忧，心中宽慰，勉强一笑，道：“此毒必有松筋软骨之效，大哥并无痛处，药力自然不高，待我为你施针解毒，大概五六个时晨便可完好如初！”
韩道冲见她说得真切，不像刻意安慰，心中也稍许平定，但他熟知兵法，知道发而不制其死，必有阴诡之谋，低喊一声：“小妹坐好，伺机而动！”
曹隐会意，连忙归座，假装中毒，慌慌张张，泪如雨下，哭叫道：“这可如何是好！着了那恶妇的道，大哥，快些救我呀！”
就在此时，屋外传来一阵狂笑，大门被一脚踹开，前后进来七人，从左到右，一字排开。
以左为首，是一位青袍五旬老汉，手持铜锣，腰挂竹筒，看似更夫打扮，笑盈盈道：“两位莫慌，我等兄弟八人，只是求财，不害人命！”
曹隐数了数，甚感疑惑，嘴里嘟囔着：“八人？明明只有七人！”
“还有在下！”门外又来一位，一身灰布粗麻衣裳，缺了一对袖子，两臂裸露，瘦高驼背，两眼深陷无神，形如枯骨，一双手皮包骨头，却十分有力，死死扣住霍氏后颈，将她提进门来，声如病死老鬼，沙哑无力“嫂夫人好姿色，亏得我等不好女色!”说罢，用力一推，霍氏难以自控，前冲数步，一个踉跄趴倒在韩道冲面前。
“三哥有病在身，在车内等候便是！”是女子声音，听来清脆有力，说话之人一身黑袍，纱巾遮面，束发于后，凤眼寒星，率先走来，在曹隐周身上下摸索搜寻，嘴中轻声道“姑娘莫怕，神莱无路，八仙其中，江湖人称，缚影蝶画江小蝶，排行老七，正是在下！”
曹隐初入江湖，不知此人名号，但行窃夺之事，却又敢自报名号，不是自视天下无敌的狂妄之辈，就是盗亦有道的侠义之辈，二选其一，不敢妄下定论，只得静观其变。
其中另一男子上前，对霍氏抱拳道：“对不住啊！”指向身后那位病鬼，又道“俺这位三哥，江湖人称鬼门侍郎罗云忠，有病在身，喜怒无常，小娘子莫要见怪！”说罢又对韩道冲一拜，又道“对不住啊，俺是，佛轮霕海娄算兜！排行老四！”说罢便搜查韩道冲上下。
曹隐不忘顽皮一番，笑道：“这名儿，当真好玩！”说罢，仔细打量此人，见他肥头大耳，四肢粗壮，牛鼻宽嘴，小眼肥腮，憨态可掬。
娄算兜不以为然，实言相告：“俺爹是个卖米的，俺出生那年，俺爹刚好卖出一千兜米，所以才给俺起了这名儿！”
曹隐接着取笑道：“那也该叫做，娄千兜又或者娄米兜啊！”
娄算兜抓耳挠腮，憨笑道：“俺爹是个粗人，算了三天三夜，忘了给俺吃饭，俺险些饿死，后来把俺给救回来，嘴里还在读数，这就给俺取了这名！”说是说着，手上倒是没停，都快摸到韩道冲裤裆里去。
韩道冲急了，恼羞成怒道：“既是江湖上有名号的人物，为何行事如此卑鄙下作！”
那位更夫模样老者上前回话：“在下八仙之首，墨子寒箫宫昌瑞，韩将军此言差矣，韩将军虽不知我等名号，但我等却久仰阁下大名，我等只有钦佩，并无恶意！”
韩道冲更是愤慨，道：“既知我名，又无歹意，偏又假意奉承，大行窃盗之事，岂有此理？”
“非也！非也！”只见一位年轻书生上前，青丝锦袍在外，内衬白单，手上无扇，却有一只铁鸟把玩，此鸟做工精细，栩栩若生，又是铜皮铁骨，油光滑亮，书生上前一揖，和颜悦色道：“我等追踪金箔天书到此，本意问陈家三哥索要，谁知三哥暴死街头，得知陈家还有老母，便想金箔定在此处，我等从不对手无寸铁之人动手，故对那老妇，只是暗中保护，直到今日，她将金箔转交于你，阁下即是江湖中人，我等就不必束手束脚！”说罢又是一揖“在下，青衫明雀乔韶贤，排行老六！”
“知你有义母之命，定不会爽快交出金箔！”又来一位彪形大汉，手持扁担，挑夫模样，满嘴胡茬，浓眉大眼，开口必是怒目圆瞠，抱拳道“又知你是名门之后，不愿与你动手，这才用了二娘的软筋散，多有得罪！”说完后退，又忘了通报名号，转了一圈折回，又道：“我记性不好，虎手庞龙，李子骞，排行老五！”
此时，韩道冲全身已被搜遍，他暗自好笑，本以为奸恶之徒是楚玄风与霍氏两人，有意防备，将金箔藏于极其隐秘之处，就连曹隐面前也不曾提及，这般人不容分说，一通乱搜，必然一无所获。再看八人，除老三之外，都不似奸恶之徒，于是便不慌不忙道：“谁是二娘，可有解药？”
随即走出一位尼姑，虽青眉大眼，雪掩桃花，却也腰腹已丰，半老徐娘，上前行礼先报名号：“佛云探海，化纤旖！我便是二娘！”又单手从身后牵出一位少女，新笄贯发，明目俏颜，与曹隐年貌相近，尼姑代报名号“这位便是排行老八，玉炽瞳金，叶以昔！”叶以昔却不如曹隐活泼，躲到尼姑身后，只好叫尼姑代言“贫尼只炼世间奇毒，八妹善于解毒，韩将军尽可宽心！”
曹隐听了自觉好笑，道门深通药理，明白会制毒者必会解毒，自身所配之毒，换作别人来解，免不了反复诊断，探明药性，实在大费周折，虽知佛门中，也有行医治病的高人，却实在不曾听说，还有尼姑用毒药害人的，但看这八人并无半点杀意，她若此刻动手，难免逼得对方以死相拼，倒是免不了会有死伤，更何况大哥当前动弹不得，就算全力护他，也实难全身而退，故只能听之任之，不做计较，只是暗自手托桌底，以防万一。
韩道冲见曹隐脸色，便知十拿九稳，他所练硬气功，虽不能如曹隐那般推腹引酒，却可拼得一股蛮力，即使身中软筋之毒，也可聚力于一拳之上。心想，那张金箔当真了得，能引来这些高手争抢，只怕真有东海龙宫，却不知若得了宝藏，这行人会用在何处，若只为挥霍享乐，想必也是一群利益熏心，目光短浅之辈，实为暴殄天物。若真有宝物，倒不如招兵买马，东山再起，皇上不肯北伐，我便亲率大军先取燕云十六州，再助宋伐辽，最后将所获之地尽数交于朝廷，功成身退，岂不乐哉。再想，近日来诸事不顺，投奔冯家被拒，娶妻又逢恶妇，小贼杀我宝马，辱我太甚，今日又受制于人，受这明抢暗夺之苦，真是气煞我也，于是怒道：“尔等又不来寻我商议，就贸然行这窃盗之事，来日江湖上遇见，在下必会讨个公道！”
宫昌瑞哈哈大笑道：“神莱八仙行事历来如此，从不与人商量，但我等也绝非贼盗之辈，只是其中缘由说来话长，我等又都没那份闲工夫，做事只求爽快二字，又不愿出手伤你，才出此下策。”
韩道冲冷笑道：“我自不会让尔等如愿，只怕尔等将这老宅拆了，也寻不得此物！”
宫昌瑞满不在乎，又是大笑道：“不说最好，我等自会寻得，也不愿与你争辩，今日既通报名号于你，来日尽管寻我等报仇便是！”
身后书生乔韶贤道：“我看此物定不在这屋内。”
宫昌瑞沉吟不语，来回踱步一周，突然有了主意，一拍大腿叫道：“去搜棺材铺！”
八人同时点头，转身正要出门，忽听屋檐一声猫叫，江小蝶大叫一声：“房上有人！”乔韶贤飞身跃出门外，左袖一挥，一声尖啸，自其袖管打出一道花火，半空炸裂，火光照亮屋檐，只见黑衣蒙面四人行走于瓦顶之上，被火光一照，都是一惊，同时取出弓弩，四矢齐发，乔韶贤后撤同时带上门板，四矢穿板露尖，随即托铁雀于掌心，娄算兜与江小蝶几乎同时撕出两块碎布，左右将韩曹二人双耳堵塞，然后七人同时捂耳，乔韶贤确认众人已有防备，暗运掌力，掌心隐有气丝升腾，铁鸟突发奇响，此声尖锐可怖，哪怕粗布封耳，也有余音灌入，听得如针刺耳，百爪挠心，只觉心慌难受，周身苦楚，却无处寻根，楼顶四人自然避之不及，都是抱头惨叫，纷纷滚落。娄算兜怪叫一声冲出，四人还未着地，便一头锤撞飞一个，再一脚踢飞一个，双手左右一提，捉住另外两人后背，大跨步来到门前，当做两只小鸡丢在地上，七人出门将他二人围住。李子骞上前，扯开其中一人衣衫，露出一身辽人装扮，大笑之后，喊一声果然如此，当下双掌其发，同时拍在二人头顶，那两人未急喊一声不字，只见前额受掌，后脑血花伞状喷出，似掌力贯脑而过。
“别...”宫昌瑞出声已晚，叹一声，埋怨道：“老五性子太急，还未问话，你怎地就将他二人拍死了！”
李子骞余兴未散，只觉杀得不够，擦去两掌血迹，叫道：“有甚可问，辽狗与我等同道而来，必是为那金箔之事！”
宫昌瑞恼他鲁莽无知，又不听劝，叹道：“辽人藏身何处，来者数百？数千？什么门路，所用兵器，武功，何时动手？你可知否？”
李子骞语塞，只是垂首不语...
忽听屋内窗子响动，宫昌瑞大叫不好，八人心知不妙，连忙进屋，只见曹韩霍三人不知去向。
宫昌瑞叫道：“他二人不知其中凶险，此去必凶多吉少”说罢，飞身破窗而出，其余七人跟上。
怎知八人刚走，曹隐便搀扶韩道冲从里屋出来，霍氏紧随其后，由正门出，向江边去了。韩道冲觉药力稍散，走得也是飞快，只是不出百于步，身后风声异动，必有轻功高手追来。长堤百里，少有山林，无处藏身，只闻江上琴乐声声，红灯高挂，是花舫游船至此，曹隐情急之下大叫：“舫主可否靠岸，有恩客登船！”船上有人回话“好说，这便过来！”不消片刻，花舫以行至岸边，未待船停，曹隐携二人一跃而上，当即叫道：“速速开船！”艄公不问来历，只管行船，应了一声，这便撑篙离岸，此间江流湍急，推舟助力，不多时，便以行至江心。曹隐回头，见岸边人影窜动，便知八仙已到，八人沿岸飞奔，当真脚力惊人，船行多时却不曾甩开，只是八人自视清高，耻于叫停花舫，纵然有盖世轻功，也不能踏水而至。
曹隐只怕花舫再要靠岸接客，取金一锭递向老鸨，想叫她对岸停船，怎知老鸨拱腰缩颈，呆若木鸡，两眼盯着金锭，却不敢伸手来接，曹隐便知不妙，收金连退数步，浮尘一扫，又将身背之剑抛于韩道冲，青白灵光一闪，宝剑出鞘，鞘背身后，剑指厢房。
房内烛光被人一一点亮，两名白衣女子推门出来，门后一人，青白长衫，银丝绣羽，鹰在其肩，折扇一张，文儒模样，正是楚玄风，见了三人，闭扇抱拳以礼，道：“韩兄今日既有雅兴，小弟理应尽这地主之谊，谁人又敢多收您一两纹银，定叫她葬身鱼腹！”
韩道冲心中暗自叫苦，刚出虎穴，又入狼窝，此时持剑之手乏力，难掩震颤之虚，曹隐武功自在此贼之上，只怕另有埋伏，方寸之地，暗箭难防，当下喝道：“在下已有婚约，无意于凤床鸾隐之事，只觉对岸风景旖旎，公子何不成人之美，送我过去！”
楚玄风大笑道：“韩兄好眼力，此去对岸，便是小弟别邸所在，韩兄既然有意到访，小弟岂有不请之理？”
韩道冲只恨未生双翼，又虚不入水，又见花舫两侧另有两只官船相随，便知插翅难飞，只得行缓兵之计，收剑入鞘，道：“在下明日拜堂成亲，古人有云，宁拆十庙，不毁一婚，若蒙贤弟不弃，可到寒舍吃杯喜酒，他日再去贵府回礼更好！”
楚玄风笑中奸邪，拍了拍手，房中走出一名老妇，正是干娘，身后紧跟四名大汉，各个手持朴刀。
韩道冲又惊又怒，手按剑柄喝问：“这是何意！”
楚玄风又是千般恭敬，百般诡媚，谄笑道：“小弟曾为韩兄起卦，兄必是大富大贵之人，只是良辰未到，那嫂夫人也自是富贵之命，两位又是天偶金诚，百年难得之姻缘，岂能屈居镇东小院，小弟斗胆为兄谋划，也请来陈妈妈做个见证，府内婚嫁之物，洞房之需，应有尽有，只待两位前去！”
韩道冲历临疆场，也是善谋之人，如今病虫栖履，自投罗网，也无怨言，只得礼拜受胁，听天由命。
楚府之上，果然灯火通明，张灯结彩，人声鼎沸，流水绕席，大门宾客不绝，纷纷道喜，却都是云里雾里，不知道贺得是哪门喜，走得是哪桌席，稀里糊涂坐下，菜来便吃，酒来便饮，不敢多问半句。
韩道冲心系干娘，不敢妄动，被人请入厢房，沐浴更衣一通折腾，盖上新郎官之一身行头，像模像样，又被请到客席之间，左右前后，争相来贺，都说百年好合，早生贵子，却都不知对方姓甚名谁，连劝带灌，只叫韩道冲心中阵阵发毛，好似误入妖庄，小怪做客，山鬼做东，眼前种种，皆是妖法所化，魅惑人心，叫人浑浑沌沌，晕头转向，酒未足，饭未饱，又被拉入堂中，差人领来红盖新娘，干娘正坐其中，草草三拜，便送入洞房，此等闹剧，这才收场。
洞房之中，红烛昏暗，新娘静候床边，床头之上，挂着宝剑，正是曹隐所送，韩道冲当即取下，检查完好，方才安心，哪里去管新娘可否等得心焦意燥，红盖之下，终于发话“夫君可是累了，不如早先休息！”
韩道冲抚剑长叹，自是心系干娘与四妹，不愿与霍氏纠缠，起身推门道：“略感不适，出去散散酒力！”刚跨一步，两柄朴刀却拦在身前，左右两位大汉，其一喝道：“新郎官不可误了良辰，速速回去，休叫我二人难做！”这也在意料之中，韩道冲退后一步，拱手道：“在下挂念义母义妹，不知她二人现下身在何处。”大汉好不耐烦，恶狠狠道：“洒家不知，洒家只顾着护你二人周全，休要多问，否则洒家手中这刀可不认人。”
韩道冲自知药力未散，虽能仗着宝剑锋利，讨得一时便宜，可这二人中腔有力，孔武不凡，只怕非二流人物，久战不下，难免人头落地，只得作罢，回到房中，重重关门，气冲冲坐回桌前，想要倒酒，又怕有诈，不敢再动。
霍氏已知其心，恼怒异常，当下起身，自行揭掉红巾，冲他叫道：“是我杀夫欺母不错，勾引奸夫的也是我，你既憎恨于我，又何必答应娶我？”
韩道冲也不避讳，如实说道：“想叫你为我生子！”
霍氏一愣，已不知如何回对，怒也不是，喜也不是，只得撒泼骂道：“两面三刀，口是心非的贼汉子，你要生便生，阴阴怪怪地折腾老娘，这是要死要活呀！”
韩道冲冷眼相对，似笑非笑道：“如今又不想生了！”
霍氏又是一愣，问道：“这是为何呀？”
韩道冲拔剑出鞘，冷冷道：“只是不知尊驾师成何门何派，要从韩某这谋取何物？可是那金箔天书？”
霍氏大惊失色，连连后退，只是不过多时，便神情平复，阵阵阴笑，问道：“韩将军好眼力，不知奴家可曾有过些许疏漏，叫您看在眼里，便心中起疑？”
韩道冲轻哼一声，指她右手问：“此手可否康复，那日被我所伤！”
霍氏也是冷笑道：“有劳韩将军费心，区区小伤而已！韩将军可是见了奴家那只发簪！”
韩道冲上前一步，霍氏便后退一步，明知她要躲闪，却偏将她逼入绝境，言语颇具恐吓之意：“发簪只是其一，其二先前你被鬼门侍郎罗云忠所擒，此人内力深厚，追魂手指力惊人，对于寻常妇人，原本无须如此费力，可他却双指青筋毕露，用力三分，定是探出你深藏内功。”霍氏寻得空隙想要逃出，又被横剑拦下，韩道冲又道：“其三，先前我四妹托你上船，所用之力不到三分，你自是练过轻功，只当四妹年少力轻，必会坠入江中，顾提息点地，纵跃三分，借力两分，落至船头，定身不倾，四平八稳！”霍氏已无言以对，被其气势所震，几番脱逃，又被逼到墙角，韩道冲历声问道：“你究竟是何人？难不成八仙是假，实为九仙？”
霍氏见避无可避，也不再抗拒，低叹一声：“我自不是八仙中人，现下屋顶有六人，都是我同道中人。”
韩道冲大惊，想必六人轻功了得，不在八仙之下，刚提剑来到门前，只听门外两声惨叫，鲜血泼洒至窗纸之上，大门被人飞脚踢开，一人单刀闯入，身法奇快，韩道冲手脚酸软，还未举剑，月光之下，一柄明晃晃的柳叶刀反转过来，架在他头颈之上。
知我无情偏送曲，知我无金展玉衣，
青萍往事随波去，婉婷今序红堂旖，
瞧山不见搏云汉，瞧水不见美舟郎，
轻花思月轻飞夜，露水无情人有情。
“不见美舟郎，却有一位钓鱼郎！”
“钓鱼郎，在哪呢？”
“瞧瞧，那夫家可是好儿郎！”
“身板硬朗，生得浓眉大眼，好不彪悍！”
“瞧瞧，瞪一眼，像只吃人的大虫，凶的很！”
声声妖媚，句句发贱，听了叫人好不烦躁，兴得半日偷闲，上浦江畔垂钓，偏遇花舫游江，红尘女子淫声浪叠，叫人好不自在，韩道冲当即收了鱼线，打道回府。
入得巷中，天色已晚，又见干娘，见他魂不守舍，有意躲闪，便生拉硬拽，叫他进屋说话。
那日闹得可凶，干娘心中略知一二，叫来霍氏坐定，这才开口：“老婆子虽是家奴出身，见识短浅，却也知廉耻，懂道义！”
霍氏听闻婆婆话里有话，便知不妙，假笑道：“婆婆可是怨我多拿东家银子？媳妇全数送还便是！”
干娘转向她，慈眉历目，质问道：“我那可怜的孩儿，可是你与那楚家父子合谋所害？”
霍氏心中慌乱，脸上却无风无浪，虽迟了片刻，也总算把话接上：“婆婆这是何意？莫是告不了官，要将这口气撒在媳妇身上？”话虽出口，又免不了心虚，偷看韩道冲两眼，见他默不作声，这才心中暗喜，只当自己国色天香，这汉子就算吃了苦头，却也不舍得怪罪于她。
干娘见压她不住，也不慌不忙，手指霍氏所住卧房，冷冷问道：“那你与楚家小贼，在这屋内所做之事，那晚老婆子我看得清清楚楚，你还敢抵赖？”
霍氏也是怕了，又一眼窥探韩道冲，见他还是呆若木鸡，当即扑通一声跪下，一幅抱屈含冤的模样，哭道：“婆婆怎知媳妇心中之苦，那日我上县衙告状，县衙老爷说要验尸，行至义庄，楚家庄丁百人将我围住，胁我到那深山之中，那楚家小贼便要对我无礼...”说着便又梨花带雨，泪眼婆娑，指韩道冲道“那日韩大哥也在，婆婆尽管问他，媳妇若有半句假话，就叫我不得好死！”
干娘看她情真意切，也一时没了决断，那日她见韩曹兄妹两人遁走，便知家里出事，靠在墙角听得屋内男女说话，待推门进去，却又只剩霍氏一人。后来楚玄风又在韩家门前撒野，就连街坊邻居也都听见，都被干娘胡编借口搪塞过去。故所听所知皆为捕风捉影，这才望向义子，悲声问道：“儿啊！真有此事？”
韩道冲接不下话来，绝非放任那恶妇诡辩，看似怕了楚家，而是左右为难，是否要用四妹之计，他日待这婆娘难产而死，也算因果报应，可又转念一想，她虽不仁，我又怎能不义，此计太过阴狠毒辣。若不用此技，就该实情相告，先将此女逐出，再从长计议。
前后取舍，前者事小而损大义，后者大义而多凶险，却还是后者居上，于是便要开口。但这一眼望去，干娘又比前日消瘦许多，此时更是老泪纵横，心绪煎焦，叫人心中不忍。再转念一想，干娘为这桩婚事费心尽力，四处奔波，到头来喜事没有哀怨一堆，空欢喜一场，又要受那恶妇之气，得知亲儿死因定要大悲成疾，风中残烛，一夜可熄。若与那恶妇计较，自己心中自然爽快，可对干娘却是不利。再想，此恶妇不知我有符咒之事，也算她命中该有此劫，我且假作归顺，他日恶妇死于非命，也算替干娘报了这血海深仇，又解我一道毒咒。
如此这般思量，却也是一瞬而过，未待干娘起疑，便开口道：“并非有意隐瞒干娘，只是权衡利弊，不想让干娘伤神！”
干娘悲怨，自然少于丧儿之痛，只是咒骂：“那姓楚的恶贼，欺人太甚，杀我孩儿，又辱我儿媳，老妇手无缚鸡之力，不然非要与他拼个你死我活！”又安慰霍氏“孩子，可苦了你啊！”
霍氏哪知死期将近，只当韩道冲真心爱慕于她，欢喜得紧，却不能表露，于是有恃无恐，添油加醋起来：“儿媳吃点儿苦，又算得了什么，只是那楚家小贼前几日又来纠缠，若不应允，他便要将媳妇的丑事四处传扬，媳妇也是没有办法。”
韩道冲见不得这种给她半分颜色便开染房的做派，出声阻止：“这便够了，何必说来，叫干娘烦心！”
干娘摆手道：“无碍！老身自知离死不远，少受点气，也未必能多活得几年！”转向韩道冲，已是怒极无力，痛极不惊“我儿可是挂念我这老婆子，不愿与那楚家小贼以死相拼？”
韩道冲大惊，心中悔恨，还是让那恶妇一张臭嘴给害了，忙宽慰道：“干娘不可，我乃关外豪门之后，大宋容不得我，逃亡西北便是，干娘也可与我同行！”
干娘知他孝顺，也是欣慰，怒气半消，又道：“莫慌，老身不见恶有恶报之日，自不甘心就此死了，又怎会自寻短见！”
韩道冲这才宽心，问道：“干娘可有嘱托？”
干娘自怀中取出一块破布包裹之物，递到韩道冲手中，道：“此物是我家老三出海捕鱼时所获，藏于鱼腹之中，那贼人来过几回，想要买了去，老三不肯，说这是龙王爷的物件，拿了要遭报应，如今老身想来，必是此物害了我儿性命！”
韩道冲打开一看，竟是一片金箔，一指长宽，掌心可握，刻有古怪图形，残缺难懂，想必就是楚玄风所要之物，不禁偷瞧霍氏一眼，只见那霍氏两眼发直，死死盯住金箔，似有歹意。
干娘又将破布盖好，叫韩道冲将手握上，这才说道：“既然是那贼子索要之物，老身自不会给于他，我儿善武，交于你，老身方可安睡！”
韩道冲正愁无处撒气，此物来得正好，有意敲山震虎，高声道：“干娘放心，物在人在，如若贼子敢来偷抢，定叫他断手断脚而归！”
霍氏一惊，匆忙走开，假意操持家务，又对着韩道冲偷瞧几眼，心中举棋不定，不知此人心中究竟有何意图。
韩道冲这便起身要走。
干娘将他拦下，又问：“我儿若是嫌弃，这便当面说于三娘，退了这门亲事便好！干娘只问我儿一句，明日这堂拜是不拜！”
霍氏故作娇羞，藏进里屋，却在门口听着...
韩道冲生生咽下这口恶气，一咬牙，大声道：“拜！为何不拜！”
干娘大喜，抚儿脸道：“好，干娘就知道，你是那能担当的好儿郎！”
霍氏心中一荡，心想这般痴情男子世间少有，从里屋出来，柔声道：“奴家心知对不住韩兄，韩兄却不弃我，奴家定当真心相待于你...”此处一顿，略有深意，又道“他日我若再惹出祸端，你休了我便是！”此言也算中肯，自心而发。
韩道冲心中自是无动于衷，更觉可笑，嘴上却说：“韩某蒙娘子垂怜，深感欣慰！”
这便拜别，寻一隐秘之地，将金箔藏好，这才回屋去了，前脚进门，曹隐随后而来，见她手持一帆锦旗，背负交椅交桌，另一手是各色令旗与一只铁八卦，模样甚是可笑。
韩道冲哭笑不得，问道：“四妹这是要去摆摊算卦么？”
曹隐朗声笑道：“大哥亲事在急，小妹理应备份厚礼，这几日便在镇口算卦，来往商客居多，多是占卜一路吉凶，赚了不少银两！”
韩道冲上前帮忙，问道：“四妹这是上哪置办的家伙事！”
曹隐嘿嘿一笑道：“镇外六里有座道馆，小妹上那借的！”将物件一一摆放整齐，又从中取出一只长条麻袋，里面似乎装有物品，走到韩道冲面前，递了过来，细声道：“大哥，给！”
韩道冲也是意外，接到手中沉甸甸，已知是赠礼，立觉受之有愧，心中又是感激，微笑道：“客套话，愚兄不会说，你我情同骨肉，结义之时，做哥哥的本该备一份礼物送你，如今倒好！”
曹隐嘻嘻一笑道：“大哥不必挂怀，既是情同手足，又何须拘泥于这些俗礼！大哥还不拆开看看？”
韩道冲也不拖泥带水，这便褪去麻袋，露出其中之物...
初一见，便觉金光扑面，大放异彩，其中金丝镶嵌，巧琢勾画，尽数秦篆古文，祥兽草图，长约半丈，通体金刚，折边圆滑，握不锐手，分明是一柄古剑，汉制剑柄，铜环镶扣，晶石镡底，刻画腾云妖兽，图腾古符，黄镗之上，又显异纹，线点列横交纵，韩道冲自幼习兵法，古卷之中，常用点线布阵，列法成图，这剑镗之上所刻，无疑是兵家阵法，韩道冲知此绝非凡物，自是大喜过望，爱不释手，眉开眼笑道：“此等神物，可有出处？”
曹隐先前心中测算，已有结果，便道：“我看此物全无煞气，想必未饮人血，必为祭物，再看秦篆所示与那虎图阵法，又断定，必是供奉一位悍勇之将，古往今来，汉家不缺猛将，只是此剑规制，又非四六八面开手，而是重脊弧背，刃身钝锉一体，秦近之风颇溢，故此秦汉日月交辉之际，小妹想到一人！”
韩道冲心中已是明了，叫道：“可是那西楚霸王？”
曹隐会心一笑，点头道：“真是！小妹有一则传闻，未知真假，大哥只当戏文来听！”说罢，又手持算命所用折扇，说书人般踱步，徐徐道来，所述之事大致如下。
话说那日楚霸王行至乌江畔，遇得昔日故人吕马童，便说，你乃我故人，我便将头颅送你领赏去吧！这便拔剑自刎，这吕马童便与其余几人将霸王尸身剁碎后分了，取其头颅回去请赏，后来这吕马童便拜将封侯，嫡传子孙，世代富贵。只是自那以后，吕府却异相多发，怪事连连！有人说见得银甲军士列阵院中，又有说，见霸王阴魂池亭饮酒，更为诡异之事，便是吕马童之妻张氏所述，说她突感内急夜起，忽觉阴风大作，紧闭窗门大开，只见窗外半空悬着一颗血淋淋的人头，正是那西楚霸王，其目怨毒至极，七窍流血，大叫一声，还我命来，张氏吓得当场晕厥，尿流一地。自此以后，府上又有数人见得此头，其中最惨莫过吕马童之母，老夫人是被吓得当场暴毙，死后双目瞪大，七窍流血，口吐白沫，额头还用人血画下一个楚字。吕马童悔之晚矣，捶胸顿足，立誓要将霸王怨气化去，请来民间方士，开坛做法，画符测算，那方士便说，霸王乃神将转世，死后身首异处，原神不得归位，故此阴魂不散，冥灯不熄。只是如今要寻回其尸安葬已是不可能了，须得另想法子，方士又是一卦启算，便有了主意，说那霸王本是好武之人，自然喜欢刀剑，自古宝剑镇宅，能降妖伏魔，霸王虽肉身不得，可为其铸剑，剑成之后，再作法事，将霸王之魂引入剑身，再寻风水宝地，风光大葬，即可请神归位，相安无事。吕马童是信了，于是四处寻觅铸剑能人，势要打造一柄绝世宝剑，好叫霸王项羽知他诚心悔过，不再前来纠缠。话说铸此剑之事，也是十分曲折，好铁炼好剑，须得百般折打，若层层紧密融合，弯曲有度，归而不倾。说来也怪，铸剑十余只，均在试剑之时，无痕而断，换得工匠数十人，无一剑铸成。方士便说，那是霸王怨气未消，侯爷所用铁料稀疏平常，配不上霸王之英姿，若不寻访神山密水，取得天玉神金，难消此生之怨仇。方士翻经查记，终得宜章，古记有云，大禹治水有三宝，一为河图，二为避水剑，三乃开山神斧，此斧采东海灵石所铸，后有异考，称此灵石乃海谷琢晶，百年成岩，千年成胎，万年出世，常在极渊之地潜游，却喜好月光，在圆月之夜，必会浮出水面，撒网取之即可。吕马童大喜，立即遣人出海，耗时半月，果真擒得灵物，唯恐消息走漏，连夜铸剑。铸剑时，一干道人在旁作法，剑师将灵物抛开胸膛，取其精水，一人折钢叠打，一人以精水浇铸，一层钢来一层水，千锤百炼之后，将灵物石骨残躯捣碎成粉，融入水中，将淬火之剑投入其中浸泡百日，直到剑身灵光大显，方可告成。只是事与愿违，消息败露，朝廷得知有人为贼寇丰葬，便有官军前来拿人，情急之下，方士将此剑投入乌江，说霸王既于此地自刎，藏水之所可聚天地灵气，霸王之灵魄必在其中。
韩道冲听后，连连称奇，赞叹道：“竟有此等奇闻异事，愚兄当真大开眼界！”说着，手握剑柄轻轻一拉，剑身出鞘三寸，红阳西下，屋内突然暗沉，似鞘中封印之神灵逃出，非天光不得入室，而是剑身灵光刹显，将那红日辉映也遮了过去，青白剑身透出阵阵寒意，韩道冲只觉额间刺痛，好似寒冬将至，两眉结霜，再出数寸，龙纹隐于其表之下，非漆画雕刻而成，好似玉中斑纹，天然形成，浑然一体，索性长剑全出，两人都是眼前一晕，剑面如镜，遇光折返，已成万道霞映，剑身又如寒冰，周遭起雾弥漫，光从中来，恍如投身仙境。
曹隐惊叫连连：“奇哉！妙哉！”
韩道冲也觉奇怪，此剑乃四妹所赠，她行事谨慎，必会验其真伪，可此间这般惊讶，就好似从未见过此物。
曹隐拜道：“恭喜大哥喜得神剑！”
韩道冲问：“喜从何来，为何惹得四妹这般惊奇？”
曹隐便将得剑经过细细讲来...
前日江边游走，偶遇船家，正巧捞得此物，原来，此剑铸成之后，便封入石盒之中，石盒虽腐，但剑形完好，曹隐一眼便知此乃神兵利器，便要询价。此剑虽古，却是凶器，凡人得了也是无用，只是剑身镶金戴玉，船家黑心，要金百两。曹隐岂能吃得这亏，料他无处出手，便拂袖去了。果真如此，开匣之初，此剑暗淡无光，剑身锈蚀，色如灰土，本地当铺不收兵刃，问得几家货铺，店家岂知此剑玄要，摆弄几下，只觉金体坚硬，咬而不韧，只觉金非好金，银非好银，要当旧物收了，文钱二十。船家哪里舍得，这才走街串巷，寻来曹隐，要她出价，曹隐本觉此物实值百金，可如今卖家找上门来，自然价随客变，当即出价一两，对方必会要价二两，曹隐便待船家还未回过神来，爽快付了银子，物取人走。回来路过饭庄，又买两坛老醋，借了一口缸，将醋倒入，又将长剑投入其中，看得店家直呼造孽，可过了半晌，醋色浑黄，夹杂泥浆，曹隐伸手将剑取出，只见剑身珠光宝气，甚是耀眼，众人又大开眼界，直呼奇宝无价。
曹隐说完经过，还有后话：“此剑在我手时，还未有此奇观，可一入大哥之手，居然神光大放，恩师有云，剑有剑神，亦能灵兽加身，灵兽认主，非有缘之人，得之形如枯木，若有缘人得之，天地之间必生奇象！”
韩道冲曾遭冤鬼缠身，又与曹隐朝夕相处，听了不少鬼闻神迹，再加诅咒一事，对鬼神之说已然信服，听曹隐一说，更觉此乃世间少有之神剑。他刚刚失了随身兵刃，正如断臂少腿，好不自在，如今喜得此物，自是如获重生，大笑开怀。便要上街买酒，二人畅饮长谈，却撞见霍氏推门进来，顿时改颜收笑，冷眼相对。
霍氏轻贱无度，不察其怒，艳笑道：“韩郎可是要来寻我？妾不请自来了！”手中提着酒水，自顾自来到桌前，又对曹隐胁肩谄笑道“妹妹既已出家，便不宜再谈婚嫁，那倒也好，他日韩郎若要欺负我，也好有个帮腔的，你说是也不是？”
曹隐两眼提溜一转，也是假作恭敬，起身让座，拜道：“大嫂为人宽厚，日后定会对小妹多有关顾，小妹先谢过大嫂！”
霍氏倒不客气，当即坐下，侧身背对于她，笑而不语。
韩道冲自觉不快，冷冷道：“明日拜堂，三娘来早了些，我正与小妹有事要谈，三娘请回避！”
霍氏再不知好歹，也听得出话中之意，怒从中来，起身要走...
曹隐忙将她拦住，好言相劝：“大嫂莫怪，前几日死了老马，此马与大哥情同手足，大哥心中憋闷，故此言语失态！”边说边向韩道冲挤眉弄眼。
韩道冲近来与妹多增默契，读懂其意，改颜和善，平心静气道：“我韩家家规甚严，拜没拜堂，礼教有别，差不得一时半刻，不能以其夫自居，三娘突然造访，叫我一时不知如何应对！”
霍氏听他一言，气也消了大半，和声道：“是是是，是奴家有失礼数！奴家这便告退，些许酒肉，你二人吃了，慢慢聊！”说罢起身去了。
曹隐来之不拒，掀开酒罐这便满上，一口小酌，不忘贪玩好事，取笑道：“大哥可是未经红尘之事？只怕这虎狼一般的嫂嫂，将你活生生给吃了？”
韩道冲恼羞成怒，也倒一碗，一饮而尽，反激道：“倒是你个女娃娃，尚未出嫁，懂得什么红尘世事？”
曹隐酒吞颈中，忽觉不对，掌心自胸口一抚，运力自中线向上一推，便将那口酒吐在地上，低喊一声：“此酒有诈！”
韩道冲只练外家筋骨，哪有这般本领，又喝得急猛，早穿颈入腹，心中又惊又怒，塞外歹人甚多，有不少在餐食下药，害人性命之恶徒，故衣食住行，皆要小心谨慎，怎知一入中原，闲心散乱，居然忘了提防，更何况此酒入口全无异味，所下之毒，只怕是左道秘药，专害习武之人。
曹隐也是惊惧万分，若非久居山林，修仙炼药，尝尽百草，此酒之中那细微甘苦药香实难察觉，自认通天晓地，却未算到此劫，一时慌乱，忘了替大哥推背吐酒，见他脸色苍白，想必已经毒发，心中懊悔，哭出声来，问道：“大哥可好，可有疼痛？目力如何。”
韩道冲先是惊恐，可过得半刻，却未感异样，只当四妹江湖经验浅薄，草木皆兵罢了，便要起身活动筋骨，以安其心，岂知身刚半起，就觉两腿脱力，瘫倒下去，好驭之人，两腿坚实有力，几时有过这般感受，当下便慌了神。
曹隐见他症状，已知药性，知无性命之忧，心中宽慰，勉强一笑，道：“此毒必有松筋软骨之效，大哥并无痛处，药力自然不高，待我为你施针解毒，大概五六个时晨便可完好如初！”
韩道冲见她说得真切，不像刻意安慰，心中也稍许平定，但他熟知兵法，知道发而不制其死，必有阴诡之谋，低喊一声：“小妹坐好，伺机而动！”
曹隐会意，连忙归座，假装中毒，慌慌张张，泪如雨下，哭叫道：“这可如何是好！着了那恶妇的道，大哥，快些救我呀！”
就在此时，屋外传来一阵狂笑，大门被一脚踹开，前后进来七人，从左到右，一字排开。
以左为首，是一位青袍五旬老汉，手持铜锣，腰挂竹筒，看似更夫打扮，笑盈盈道：“两位莫慌，我等兄弟八人，只是求财，不害人命！”
曹隐数了数，甚感疑惑，嘴里嘟囔着：“八人？明明只有七人！”
“还有在下！”门外又来一位，一身灰布粗麻衣裳，缺了一对袖子，两臂裸露，瘦高驼背，两眼深陷无神，形如枯骨，一双手皮包骨头，却十分有力，死死扣住霍氏后颈，将她提进门来，声如病死老鬼，沙哑无力“嫂夫人好姿色，亏得我等不好女色!”说罢，用力一推，霍氏难以自控，前冲数步，一个踉跄趴倒在韩道冲面前。
“三哥有病在身，在车内等候便是！”是女子声音，听来清脆有力，说话之人一身黑袍，纱巾遮面，束发于后，凤眼寒星，率先走来，在曹隐周身上下摸索搜寻，嘴中轻声道“姑娘莫怕，神莱无路，八仙其中，江湖人称，缚影蝶画江小蝶，排行老七，正是在下！”
曹隐初入江湖，不知此人名号，但行窃夺之事，却又敢自报名号，不是自视天下无敌的狂妄之辈，就是盗亦有道的侠义之辈，二选其一，不敢妄下定论，只得静观其变。
其中另一男子上前，对霍氏抱拳道：“对不住啊！”指向身后那位病鬼，又道“俺这位三哥，江湖人称鬼门侍郎罗云忠，有病在身，喜怒无常，小娘子莫要见怪！”说罢又对韩道冲一拜，又道“对不住啊，俺是，佛轮霕海娄算兜！排行老四！”说罢便搜查韩道冲上下。
曹隐不忘顽皮一番，笑道：“这名儿，当真好玩！”说罢，仔细打量此人，见他肥头大耳，四肢粗壮，牛鼻宽嘴，小眼肥腮，憨态可掬。
娄算兜不以为然，实言相告：“俺爹是个卖米的，俺出生那年，俺爹刚好卖出一千兜米，所以才给俺起了这名儿！”
曹隐接着取笑道：“那也该叫做，娄千兜又或者娄米兜啊！”
娄算兜抓耳挠腮，憨笑道：“俺爹是个粗人，算了三天三夜，忘了给俺吃饭，俺险些饿死，后来把俺给救回来，嘴里还在读数，这就给俺取了这名！”说是说着，手上倒是没停，都快摸到韩道冲裤裆里去。
韩道冲急了，恼羞成怒道：“既是江湖上有名号的人物，为何行事如此卑鄙下作！”
那位更夫模样老者上前回话：“在下八仙之首，墨子寒箫宫昌瑞，韩将军此言差矣，韩将军虽不知我等名号，但我等却久仰阁下大名，我等只有钦佩，并无恶意！”
韩道冲更是愤慨，道：“既知我名，又无歹意，偏又假意奉承，大行窃盗之事，岂有此理？”
“非也！非也！”只见一位年轻书生上前，青丝锦袍在外，内衬白单，手上无扇，却有一只铁鸟把玩，此鸟做工精细，栩栩若生，又是铜皮铁骨，油光滑亮，书生上前一揖，和颜悦色道：“我等追踪金箔天书到此，本意问陈家三哥索要，谁知三哥暴死街头，得知陈家还有老母，便想金箔定在此处，我等从不对手无寸铁之人动手，故对那老妇，只是暗中保护，直到今日，她将金箔转交于你，阁下即是江湖中人，我等就不必束手束脚！”说罢又是一揖“在下，青衫明雀乔韶贤，排行老六！”
“知你有义母之命，定不会爽快交出金箔！”又来一位彪形大汉，手持扁担，挑夫模样，满嘴胡茬，浓眉大眼，开口必是怒目圆瞠，抱拳道“又知你是名门之后，不愿与你动手，这才用了二娘的软筋散，多有得罪！”说完后退，又忘了通报名号，转了一圈折回，又道：“我记性不好，虎手庞龙，李子骞，排行老五！”
此时，韩道冲全身已被搜遍，他暗自好笑，本以为奸恶之徒是楚玄风与霍氏两人，有意防备，将金箔藏于极其隐秘之处，就连曹隐面前也不曾提及，这般人不容分说，一通乱搜，必然一无所获。再看八人，除老三之外，都不似奸恶之徒，于是便不慌不忙道：“谁是二娘，可有解药？”
随即走出一位尼姑，虽青眉大眼，雪掩桃花，却也腰腹已丰，半老徐娘，上前行礼先报名号：“佛云探海，化纤旖！我便是二娘！”又单手从身后牵出一位少女，新笄贯发，明目俏颜，与曹隐年貌相近，尼姑代报名号“这位便是排行老八，玉炽瞳金，叶以昔！”叶以昔却不如曹隐活泼，躲到尼姑身后，只好叫尼姑代言“贫尼只炼世间奇毒，八妹善于解毒，韩将军尽可宽心！”
曹隐听了自觉好笑，道门深通药理，明白会制毒者必会解毒，自身所配之毒，换作别人来解，免不了反复诊断，探明药性，实在大费周折，虽知佛门中，也有行医治病的高人，却实在不曾听说，还有尼姑用毒药害人的，但看这八人并无半点杀意，她若此刻动手，难免逼得对方以死相拼，倒是免不了会有死伤，更何况大哥当前动弹不得，就算全力护他，也实难全身而退，故只能听之任之，不做计较，只是暗自手托桌底，以防万一。
韩道冲见曹隐脸色，便知十拿九稳，他所练硬气功，虽不能如曹隐那般推腹引酒，却可拼得一股蛮力，即使身中软筋之毒，也可聚力于一拳之上。心想，那张金箔当真了得，能引来这些高手争抢，只怕真有东海龙宫，却不知若得了宝藏，这行人会用在何处，若只为挥霍享乐，想必也是一群利益熏心，目光短浅之辈，实为暴殄天物。若真有宝物，倒不如招兵买马，东山再起，皇上不肯北伐，我便亲率大军先取燕云十六州，再助宋伐辽，最后将所获之地尽数交于朝廷，功成身退，岂不乐哉。再想，近日来诸事不顺，投奔冯家被拒，娶妻又逢恶妇，小贼杀我宝马，辱我太甚，今日又受制于人，受这明抢暗夺之苦，真是气煞我也，于是怒道：“尔等又不来寻我商议，就贸然行这窃盗之事，来日江湖上遇见，在下必会讨个公道！”
宫昌瑞哈哈大笑道：“神莱八仙行事历来如此，从不与人商量，但我等也绝非贼盗之辈，只是其中缘由说来话长，我等又都没那份闲工夫，做事只求爽快二字，又不愿出手伤你，才出此下策。”
韩道冲冷笑道：“我自不会让尔等如愿，只怕尔等将这老宅拆了，也寻不得此物！”
宫昌瑞满不在乎，又是大笑道：“不说最好，我等自会寻得，也不愿与你争辩，今日既通报名号于你，来日尽管寻我等报仇便是！”
身后书生乔韶贤道：“我看此物定不在这屋内。”
宫昌瑞沉吟不语，来回踱步一周，突然有了主意，一拍大腿叫道：“去搜棺材铺！”
八人同时点头，转身正要出门，忽听屋檐一声猫叫，江小蝶大叫一声：“房上有人！”乔韶贤飞身跃出门外，左袖一挥，一声尖啸，自其袖管打出一道花火，半空炸裂，火光照亮屋檐，只见黑衣蒙面四人行走于瓦顶之上，被火光一照，都是一惊，同时取出弓弩，四矢齐发，乔韶贤后撤同时带上门板，四矢穿板露尖，随即托铁雀于掌心，娄算兜与江小蝶几乎同时撕出两块碎布，左右将韩曹二人双耳堵塞，然后七人同时捂耳，乔韶贤确认众人已有防备，暗运掌力，掌心隐有气丝升腾，铁鸟突发奇响，此声尖锐可怖，哪怕粗布封耳，也有余音灌入，听得如针刺耳，百爪挠心，只觉心慌难受，周身苦楚，却无处寻根，楼顶四人自然避之不及，都是抱头惨叫，纷纷滚落。娄算兜怪叫一声冲出，四人还未着地，便一头锤撞飞一个，再一脚踢飞一个，双手左右一提，捉住另外两人后背，大跨步来到门前，当做两只小鸡丢在地上，七人出门将他二人围住。李子骞上前，扯开其中一人衣衫，露出一身辽人装扮，大笑之后，喊一声果然如此，当下双掌其发，同时拍在二人头顶，那两人未急喊一声不字，只见前额受掌，后脑血花伞状喷出，似掌力贯脑而过。
“别...”宫昌瑞出声已晚，叹一声，埋怨道：“老五性子太急，还未问话，你怎地就将他二人拍死了！”
李子骞余兴未散，只觉杀得不够，擦去两掌血迹，叫道：“有甚可问，辽狗与我等同道而来，必是为那金箔之事！”
宫昌瑞恼他鲁莽无知，又不听劝，叹道：“辽人藏身何处，来者数百？数千？什么门路，所用兵器，武功，何时动手？你可知否？”
李子骞语塞，只是垂首不语...
忽听屋内窗子响动，宫昌瑞大叫不好，八人心知不妙，连忙进屋，只见曹韩霍三人不知去向。
宫昌瑞叫道：“他二人不知其中凶险，此去必凶多吉少”说罢，飞身破窗而出，其余七人跟上。
怎知八人刚走，曹隐便搀扶韩道冲从里屋出来，霍氏紧随其后，由正门出，向江边去了。韩道冲觉药力稍散，走得也是飞快，只是不出百于步，身后风声异动，必有轻功高手追来。长堤百里，少有山林，无处藏身，只闻江上琴乐声声，红灯高挂，是花舫游船至此，曹隐情急之下大叫：“舫主可否靠岸，有恩客登船！”船上有人回话“好说，这便过来！”不消片刻，花舫以行至岸边，未待船停，曹隐携二人一跃而上，当即叫道：“速速开船！”艄公不问来历，只管行船，应了一声，这便撑篙离岸，此间江流湍急，推舟助力，不多时，便以行至江心。曹隐回头，见岸边人影窜动，便知八仙已到，八人沿岸飞奔，当真脚力惊人，船行多时却不曾甩开，只是八人自视清高，耻于叫停花舫，纵然有盖世轻功，也不能踏水而至。
曹隐只怕花舫再要靠岸接客，取金一锭递向老鸨，想叫她对岸停船，怎知老鸨拱腰缩颈，呆若木鸡，两眼盯着金锭，却不敢伸手来接，曹隐便知不妙，收金连退数步，浮尘一扫，又将身背之剑抛于韩道冲，青白灵光一闪，宝剑出鞘，鞘背身后，剑指厢房。
房内烛光被人一一点亮，两名白衣女子推门出来，门后一人，青白长衫，银丝绣羽，鹰在其肩，折扇一张，文儒模样，正是楚玄风，见了三人，闭扇抱拳以礼，道：“韩兄今日既有雅兴，小弟理应尽这地主之谊，谁人又敢多收您一两纹银，定叫她葬身鱼腹！”
韩道冲心中暗自叫苦，刚出虎穴，又入狼窝，此时持剑之手乏力，难掩震颤之虚，曹隐武功自在此贼之上，只怕另有埋伏，方寸之地，暗箭难防，当下喝道：“在下已有婚约，无意于凤床鸾隐之事，只觉对岸风景旖旎，公子何不成人之美，送我过去！”
楚玄风大笑道：“韩兄好眼力，此去对岸，便是小弟别邸所在，韩兄既然有意到访，小弟岂有不请之理？”
韩道冲只恨未生双翼，又虚不入水，又见花舫两侧另有两只官船相随，便知插翅难飞，只得行缓兵之计，收剑入鞘，道：“在下明日拜堂成亲，古人有云，宁拆十庙，不毁一婚，若蒙贤弟不弃，可到寒舍吃杯喜酒，他日再去贵府回礼更好！”
楚玄风笑中奸邪，拍了拍手，房中走出一名老妇，正是干娘，身后紧跟四名大汉，各个手持朴刀。
韩道冲又惊又怒，手按剑柄喝问：“这是何意！”
楚玄风又是千般恭敬，百般诡媚，谄笑道：“小弟曾为韩兄起卦，兄必是大富大贵之人，只是良辰未到，那嫂夫人也自是富贵之命，两位又是天偶金诚，百年难得之姻缘，岂能屈居镇东小院，小弟斗胆为兄谋划，也请来陈妈妈做个见证，府内婚嫁之物，洞房之需，应有尽有，只待两位前去！”
韩道冲历临疆场，也是善谋之人，如今病虫栖履，自投罗网，也无怨言，只得礼拜受胁，听天由命。
楚府之上，果然灯火通明，张灯结彩，人声鼎沸，流水绕席，大门宾客不绝，纷纷道喜，却都是云里雾里，不知道贺得是哪门喜，走得是哪桌席，稀里糊涂坐下，菜来便吃，酒来便饮，不敢多问半句。
韩道冲心系干娘，不敢妄动，被人请入厢房，沐浴更衣一通折腾，盖上新郎官之一身行头，像模像样，又被请到客席之间，左右前后，争相来贺，都说百年好合，早生贵子，却都不知对方姓甚名谁，连劝带灌，只叫韩道冲心中阵阵发毛，好似误入妖庄，小怪做客，山鬼做东，眼前种种，皆是妖法所化，魅惑人心，叫人浑浑沌沌，晕头转向，酒未足，饭未饱，又被拉入堂中，差人领来红盖新娘，干娘正坐其中，草草三拜，便送入洞房，此等闹剧，这才收场。
洞房之中，红烛昏暗，新娘静候床边，床头之上，挂着宝剑，正是曹隐所送，韩道冲当即取下，检查完好，方才安心，哪里去管新娘可否等得心焦意燥，红盖之下，终于发话“夫君可是累了，不如早先休息！”
韩道冲抚剑长叹，自是心系干娘与四妹，不愿与霍氏纠缠，起身推门道：“略感不适，出去散散酒力！”刚跨一步，两柄朴刀却拦在身前，左右两位大汉，其一喝道：“新郎官不可误了良辰，速速回去，休叫我二人难做！”这也在意料之中，韩道冲退后一步，拱手道：“在下挂念义母义妹，不知她二人现下身在何处。”大汉好不耐烦，恶狠狠道：“洒家不知，洒家只顾着护你二人周全，休要多问，否则洒家手中这刀可不认人。”
韩道冲自知药力未散，虽能仗着宝剑锋利，讨得一时便宜，可这二人中腔有力，孔武不凡，只怕非二流人物，久战不下，难免人头落地，只得作罢，回到房中，重重关门，气冲冲坐回桌前，想要倒酒，又怕有诈，不敢再动。
霍氏已知其心，恼怒异常，当下起身，自行揭掉红巾，冲他叫道：“是我杀夫欺母不错，勾引奸夫的也是我，你既憎恨于我，又何必答应娶我？”
韩道冲也不避讳，如实说道：“想叫你为我生子！”
霍氏一愣，已不知如何回对，怒也不是，喜也不是，只得撒泼骂道：“两面三刀，口是心非的贼汉子，你要生便生，阴阴怪怪地折腾老娘，这是要死要活呀！”
韩道冲冷眼相对，似笑非笑道：“如今又不想生了！”
霍氏又是一愣，问道：“这是为何呀？”
韩道冲拔剑出鞘，冷冷道：“只是不知尊驾师成何门何派，要从韩某这谋取何物？可是那金箔天书？”
霍氏大惊失色，连连后退，只是不过多时，便神情平复，阵阵阴笑，问道：“韩将军好眼力，不知奴家可曾有过些许疏漏，叫您看在眼里，便心中起疑？”
韩道冲轻哼一声，指她右手问：“此手可否康复，那日被我所伤！”
霍氏也是冷笑道：“有劳韩将军费心，区区小伤而已！韩将军可是见了奴家那只发簪！”
韩道冲上前一步，霍氏便后退一步，明知她要躲闪，却偏将她逼入绝境，言语颇具恐吓之意：“发簪只是其一，其二先前你被鬼门侍郎罗云忠所擒，此人内力深厚，追魂手指力惊人，对于寻常妇人，原本无须如此费力，可他却双指青筋毕露，用力三分，定是探出你深藏内功。”霍氏寻得空隙想要逃出，又被横剑拦下，韩道冲又道：“其三，先前我四妹托你上船，所用之力不到三分，你自是练过轻功，只当四妹年少力轻，必会坠入江中，顾提息点地，纵跃三分，借力两分，落至船头，定身不倾，四平八稳！”霍氏已无言以对，被其气势所震，几番脱逃，又被逼到墙角，韩道冲历声问道：“你究竟是何人？难不成八仙是假，实为九仙？”
霍氏见避无可避，也不再抗拒，低叹一声：“我自不是八仙中人，现下屋顶有六人，都是我同道中人。”
韩道冲大惊，想必六人轻功了得，不在八仙之下，刚提剑来到门前，只听门外两声惨叫，鲜血泼洒至窗纸之上，大门被人飞脚踢开，一人单刀闯入，身法奇快，韩道冲手脚酸软，还未举剑，月光之下，一柄明晃晃的柳叶刀反转过来，架在他头颈之上。
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