第十二章——迫近的风暴（其一）
除去负责安抚人心的洛恩，其他三人齐聚在接待所内。
波洛斯和格拉提娅清楚，现在绿影镇的问题已经不是风暴了。人在莫大的灾难面前，往往是无能为力的，人们会抓紧一切可以抓住的稻草，即使并不存在，人们也不介意抓住幻觉。祈祷也好，狂热也罢，在走投无路之时，人总会追求超自然的力量，祈求天降神明，解决眼前的一切问题。那是刻在血液中的本能，是传承千百年的基因。
格拉提娅颤抖不已，只是站在一旁，就被刚才广场上狂热的气氛所震撼。当危险来临，人褪去了文明的外衣之后，竟是如此可怖的样子吗？格拉提娅无法停止颤抖。
阿奎那看出了她的恐惧，他见的太多了，残酷战争中流离的难民，重伤的战士，死去士兵的眼中……那抹恐惧，是比黑更深沉的颜色，哪怕只是目视也会被其吞噬，滋生出新的恐惧。“说说你在尸体旁的发现吧，格拉提娅，你是第一发现者，你的发现至关重要。”
“是的。”格拉提娅闭上眼睛深呼吸，稳定心神，开始叙述，“我在布置法阵时从沙子里发现了这具尸体，然后将其挖出，当时的状态就已经是这样了。我试图在周围寻找其他线索，但什么都没有找到，除了这个。”格拉提亚掏出一个破损的怀表，背后连接着一个使用过的触发器。
“这是一个触发器，连接怀表后就成了一个定时装置，它一定是用于启动什么的，但是我在那里什么都找不到……我用了很多时间去搜寻——这也是我回来晚了的原因，但是最终还是一无所获。也许是凶手将它带走了。”
阿奎那点点头，即使身处被恐惧包围的黑暗，仍能点燃勇气之火，这是能成为英雄的象征。受常人不能受之磨难，行常人不能行之伟业，这才能青史留名，成为英雄。原本只以为波洛斯的能力出众，没想到一直跟在他身旁的格拉提娅也是一位优秀的人才。
“我不认为有这种可能性。”波洛斯听了格拉提娅的分析后，冷静的提出反对意见，“如果凶手能带走触发的道具，为什么唯独不带走怀表，非要给我们留下线索呢？”
“这……”格拉提娅陷入沉思。而波洛斯则冷静的分析着：“也就是说，凶手并没有返回现场，而死者也不是死于机关。而是在机关之前死亡，凶手掩埋了尸体，布置了机关之后离开，随后机关触发后自毁，只留下了触发器保留在原地。”
“说到能自毁的机关，那就是卷轴了吧。”阿奎那冷静的发言着，“在其中的法阵被激发后，就会消失，而卷轴也大多会因为魔力被破坏。如何？”
“可卷轴总会留下些纸张的碎屑啊，我找遍了附近的沙子……”格拉提娅争辩着，波洛斯已经明白了老师的意思。阿奎那摇动手指，“卷轴便一定要写于纸上吗？或许你已经找到了“卷轴”的碎片，只是忽略了它无数次？”
格拉提娅还是疑惑不解，波洛斯继续给出提示：“卷轴只是一种载体，任何可铭刻法阵，可激发魔法的载体都可以被认为是卷轴的变体。”见格拉提娅还是没有明白，波洛斯只好说：“想想今天早上我们做的事情，现在，明白了吗，凶手是把法阵刻在了什么上面。”
没错，是沙板
将沙子通过冰或地的魔法凝聚，随后在上面铭刻魔法，一旦被触发就会破碎成沙粒，与其他万千沙子别无差别，实在是一个绝妙的办法。凝聚沙板只需要简单的魔法，甚至不需要魔法——暗金大陆可是以炼金师闻名，在无尽沙漠的边缘满是炼金城市，甚至现场开采沙盐精练都行。
“但这能说明什么呢……”格拉提娅还是不理解，有什么魔法需要用计时器来触发？凶手就那么确定在计时结束时目标会来？况且这里最近沙暴不断，正常人都不会外出吧。
“可如果沙暴正是其目的呢？”阿奎那丢出两枚怀表，其和格拉提娅发现的几乎一样，“左边这枚怀表是我来到这里的时候发现的，而右边这枚，则是我在上午调查时捡到的。召唤沙暴的法术，总不能把自己卷入吧？为此，延迟释放就至关重要。所以凶手才会留下这些机关，而乔恩则是发现了正在部署机关的凶手，为了保证不暴露才会被杀的。”
听完阿奎那的分析，二人觉得有些道理，但依然缺乏决定性的证据，波洛斯首先开口询问：“可是，万一只是巧合呢？老师您就能那么确定这两件事情有所关联？”
“当然还有更多的联系。”阿奎那拿出风速仪，“你们听到了吗？门外的风暴？还有昨天的风暴，它们并不猛烈——相较于平常的那些沙暴而言。我今天找村中老人核对过，他们也认为最近的沙暴虽然异常频繁，但烈度却相当的低。而抛开这些感性的感受，当我用风速仪测算风速后，也得到了一样的结论——这些异常的沙暴风速相当低。”
“沙暴是一种复杂的现象，其在形成后会不断吞噬路径上的风魔法来变大，直至其内部能量过大而自我崩解……”波洛斯若有所思的自言自语，“也就是说这些沙暴的形成地点非常近？”
“不止如此，我可以依据风速来反推沙暴的形成地点，就在距离绿影镇十里左右的地方——也是我发现第二枚怀表的距离，格拉提娅，你还记得你是在哪里找到的怀表吗？”
“我是在部署法阵的过程中找到的……大概也就是……十多里地吧。”格拉提娅回想着，一件事情是巧合，但无数的巧合堆积在一起，必然是有某种内在规律在其中。
“所以……凶手召唤沙暴袭击绿影镇，是为了什么？”格拉提娅还是想不通，“从一开始我就很疑惑，这个镇子到底有什么值得被攻击的？一般的沙匪袭击城镇无非是为了食物或水，可能施展那么强大的魔法……可以轻松得到荣华富贵啊？为什么要袭击这种偏远地带的村子呢？”
阿奎那：“如果是为了其他的呢？想想吧……绿影镇和其他镇子的区别到底有什么。整个无尽沙漠都是走投无路的流亡者的聚集地，可唯独绿影镇在议会势力控制之下。”
“等等，老师，您不会是想说……”波洛斯几乎同时想到了答案，但他不敢相信那会是正确选项。
“没错，犯人的目的恐怕从一开始就是直接挑衅议会。当议会的使者抵达后，这里的沙暴频率变得密集到恐怖的一天一次也是这个原因。”
格拉提娅：“可对议会宣战又有什么用处呢，什么好处都得不到吧？”
“你觉得，他现在的样子像是尽了全力吗？”阿奎那反问道，“只要他愿意，完全可以将沙暴的生成位置离这里更远，轻而易举的创造更大威力的灾难，可他没有，也就是说他还未尽全力。”
“他在测试我们的应对手段，”波洛斯补充道，“他想要通过小规模的风暴来测试我们的处理方式，而我们已经无能为力……”
夜晚，呼啸的狂风逐渐停止，太阳尚未升起，黑暗中无数情感蔓延滋长。
波洛斯和格拉提娅沉沉睡去，准备迎接更多的问题。阿奎那站在房顶，如同一只夜枭一般注视着夜色下的城镇。有不少人开始收拾行李，逃离他们生活了一辈子的家乡。对绿影镇而言，已经没有拯救之道了，就连阿奎那的法阵都没有起到丝毫作用，留在这里只会死。
还有的人聚集在洛恩门口，跪在沙地中祈求着洛恩打开门，给予他们允诺——如同几周前洛恩最开始回来的那样，解决问题的允诺。哪怕是一个虚假的允诺也好，只需要一个能触碰到的希望。
但门不会打开，阿奎那很清楚，洛恩也不会再给予他们允诺了。整个镇子的心已经濒临死亡。
阿奎那只是看着一切，什么也没有做，他很早就清楚自己救不了所有人。但，他无法开口，无法向波洛斯和格拉提娅开口。
他只是站在楼顶，感受着冰冷的夜风。
风暴将至
波洛斯和格拉提娅清楚，现在绿影镇的问题已经不是风暴了。人在莫大的灾难面前，往往是无能为力的，人们会抓紧一切可以抓住的稻草，即使并不存在，人们也不介意抓住幻觉。祈祷也好，狂热也罢，在走投无路之时，人总会追求超自然的力量，祈求天降神明，解决眼前的一切问题。那是刻在血液中的本能，是传承千百年的基因。
格拉提娅颤抖不已，只是站在一旁，就被刚才广场上狂热的气氛所震撼。当危险来临，人褪去了文明的外衣之后，竟是如此可怖的样子吗？格拉提娅无法停止颤抖。
阿奎那看出了她的恐惧，他见的太多了，残酷战争中流离的难民，重伤的战士，死去士兵的眼中……那抹恐惧，是比黑更深沉的颜色，哪怕只是目视也会被其吞噬，滋生出新的恐惧。“说说你在尸体旁的发现吧，格拉提娅，你是第一发现者，你的发现至关重要。”
“是的。”格拉提娅闭上眼睛深呼吸，稳定心神，开始叙述，“我在布置法阵时从沙子里发现了这具尸体，然后将其挖出，当时的状态就已经是这样了。我试图在周围寻找其他线索，但什么都没有找到，除了这个。”格拉提亚掏出一个破损的怀表，背后连接着一个使用过的触发器。
“这是一个触发器，连接怀表后就成了一个定时装置，它一定是用于启动什么的，但是我在那里什么都找不到……我用了很多时间去搜寻——这也是我回来晚了的原因，但是最终还是一无所获。也许是凶手将它带走了。”
阿奎那点点头，即使身处被恐惧包围的黑暗，仍能点燃勇气之火，这是能成为英雄的象征。受常人不能受之磨难，行常人不能行之伟业，这才能青史留名，成为英雄。原本只以为波洛斯的能力出众，没想到一直跟在他身旁的格拉提娅也是一位优秀的人才。
“我不认为有这种可能性。”波洛斯听了格拉提娅的分析后，冷静的提出反对意见，“如果凶手能带走触发的道具，为什么唯独不带走怀表，非要给我们留下线索呢？”
“这……”格拉提娅陷入沉思。而波洛斯则冷静的分析着：“也就是说，凶手并没有返回现场，而死者也不是死于机关。而是在机关之前死亡，凶手掩埋了尸体，布置了机关之后离开，随后机关触发后自毁，只留下了触发器保留在原地。”
“说到能自毁的机关，那就是卷轴了吧。”阿奎那冷静的发言着，“在其中的法阵被激发后，就会消失，而卷轴也大多会因为魔力被破坏。如何？”
“可卷轴总会留下些纸张的碎屑啊，我找遍了附近的沙子……”格拉提娅争辩着，波洛斯已经明白了老师的意思。阿奎那摇动手指，“卷轴便一定要写于纸上吗？或许你已经找到了“卷轴”的碎片，只是忽略了它无数次？”
格拉提娅还是疑惑不解，波洛斯继续给出提示：“卷轴只是一种载体，任何可铭刻法阵，可激发魔法的载体都可以被认为是卷轴的变体。”见格拉提娅还是没有明白，波洛斯只好说：“想想今天早上我们做的事情，现在，明白了吗，凶手是把法阵刻在了什么上面。”
没错，是沙板
将沙子通过冰或地的魔法凝聚，随后在上面铭刻魔法，一旦被触发就会破碎成沙粒，与其他万千沙子别无差别，实在是一个绝妙的办法。凝聚沙板只需要简单的魔法，甚至不需要魔法——暗金大陆可是以炼金师闻名，在无尽沙漠的边缘满是炼金城市，甚至现场开采沙盐精练都行。
“但这能说明什么呢……”格拉提娅还是不理解，有什么魔法需要用计时器来触发？凶手就那么确定在计时结束时目标会来？况且这里最近沙暴不断，正常人都不会外出吧。
“可如果沙暴正是其目的呢？”阿奎那丢出两枚怀表，其和格拉提娅发现的几乎一样，“左边这枚怀表是我来到这里的时候发现的，而右边这枚，则是我在上午调查时捡到的。召唤沙暴的法术，总不能把自己卷入吧？为此，延迟释放就至关重要。所以凶手才会留下这些机关，而乔恩则是发现了正在部署机关的凶手，为了保证不暴露才会被杀的。”
听完阿奎那的分析，二人觉得有些道理，但依然缺乏决定性的证据，波洛斯首先开口询问：“可是，万一只是巧合呢？老师您就能那么确定这两件事情有所关联？”
“当然还有更多的联系。”阿奎那拿出风速仪，“你们听到了吗？门外的风暴？还有昨天的风暴，它们并不猛烈——相较于平常的那些沙暴而言。我今天找村中老人核对过，他们也认为最近的沙暴虽然异常频繁，但烈度却相当的低。而抛开这些感性的感受，当我用风速仪测算风速后，也得到了一样的结论——这些异常的沙暴风速相当低。”
“沙暴是一种复杂的现象，其在形成后会不断吞噬路径上的风魔法来变大，直至其内部能量过大而自我崩解……”波洛斯若有所思的自言自语，“也就是说这些沙暴的形成地点非常近？”
“不止如此，我可以依据风速来反推沙暴的形成地点，就在距离绿影镇十里左右的地方——也是我发现第二枚怀表的距离，格拉提娅，你还记得你是在哪里找到的怀表吗？”
“我是在部署法阵的过程中找到的……大概也就是……十多里地吧。”格拉提娅回想着，一件事情是巧合，但无数的巧合堆积在一起，必然是有某种内在规律在其中。
“所以……凶手召唤沙暴袭击绿影镇，是为了什么？”格拉提娅还是想不通，“从一开始我就很疑惑，这个镇子到底有什么值得被攻击的？一般的沙匪袭击城镇无非是为了食物或水，可能施展那么强大的魔法……可以轻松得到荣华富贵啊？为什么要袭击这种偏远地带的村子呢？”
阿奎那：“如果是为了其他的呢？想想吧……绿影镇和其他镇子的区别到底有什么。整个无尽沙漠都是走投无路的流亡者的聚集地，可唯独绿影镇在议会势力控制之下。”
“等等，老师，您不会是想说……”波洛斯几乎同时想到了答案，但他不敢相信那会是正确选项。
“没错，犯人的目的恐怕从一开始就是直接挑衅议会。当议会的使者抵达后，这里的沙暴频率变得密集到恐怖的一天一次也是这个原因。”
格拉提娅：“可对议会宣战又有什么用处呢，什么好处都得不到吧？”
“你觉得，他现在的样子像是尽了全力吗？”阿奎那反问道，“只要他愿意，完全可以将沙暴的生成位置离这里更远，轻而易举的创造更大威力的灾难，可他没有，也就是说他还未尽全力。”
“他在测试我们的应对手段，”波洛斯补充道，“他想要通过小规模的风暴来测试我们的处理方式，而我们已经无能为力……”
夜晚，呼啸的狂风逐渐停止，太阳尚未升起，黑暗中无数情感蔓延滋长。
波洛斯和格拉提娅沉沉睡去，准备迎接更多的问题。阿奎那站在房顶，如同一只夜枭一般注视着夜色下的城镇。有不少人开始收拾行李，逃离他们生活了一辈子的家乡。对绿影镇而言，已经没有拯救之道了，就连阿奎那的法阵都没有起到丝毫作用，留在这里只会死。
还有的人聚集在洛恩门口，跪在沙地中祈求着洛恩打开门，给予他们允诺——如同几周前洛恩最开始回来的那样，解决问题的允诺。哪怕是一个虚假的允诺也好，只需要一个能触碰到的希望。
但门不会打开，阿奎那很清楚，洛恩也不会再给予他们允诺了。整个镇子的心已经濒临死亡。
阿奎那只是看着一切，什么也没有做，他很早就清楚自己救不了所有人。但，他无法开口，无法向波洛斯和格拉提娅开口。
他只是站在楼顶，感受着冰冷的夜风。
风暴将至
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