刘勰谈练字

    文字的形成，改变了上古结绳记事的办法，鸟兽足迹的辨别，启发了文字的创造。文字是表现语言的符号，构成文章的基础。相传仓颉创造了文字，使得鬼惊夜哭，谷飞如雨，黄帝使用了文字，百官得以治理、万民得以明察。前代帝王为了传布声威教化，所用文字必须统一，帝王派出使者，到各地去搜集习俗不同的语言，就是为了统一字形和字音。《周礼地官》中讲到，周代有保氏掌管教授文字。秦始皇烧毁古代典籍之后，便以官吏为老师。于是经李斯整理籀书而产生了秦代的小篆，程邈创造出隶书又废弃了篆书。到汉代创建各种法律时，明明写上有关文字的法令：太史官对幼年学生，要考试六种字体；官吏和百姓向皇帝上书，写错了字要弹劾检举。所以西汉石建的上书中，“马”字写漏一笔，便害怕将获得死罪。虽然说石建的性情比较谨慎，也和当时对文字的重视有关。

    在汉武帝时期，司马相如编写了《凡将篇》。到宣帝和平帝时期，曾征召精通文字的人才，张敞因能正定古字而传授文字学，杨雄编辑了解释奇字的《训纂篇》。