20.斯东罗农场
在村子的西边，是一片占据半数山脉的私人领地。不论是从高处奔流而下的山泉，还是一棵孤单的朽木都再非自然的馈赠。它们是写在合约条文，已被分配私人的财产。而这一片领地的入口处，是被一片橡木篱笆隔绝的小路。这里是以村子命名的斯东罗农场，斐尔斯在诺妮斯的第一处资产。
离入口不远处，是大批结满艳红的果实的陈旧木架。血红的狼桃似城市规划中那梦想的道路般齐整安分，在暮光下发散着致命的可口诱惑。曾在半个世纪前被认为是毒物的它，如今亦是饭桌上的常客。
偶有几只被乌鸦偷吃的狼桃近乎腐烂，那鲜红的浆液，似污秽的血液滴落着靡靡之音。在农场深处最大的木屋中，主人正拥抱着一位年轻的女士，她低吟的悲叫一阵阵地传来，痛苦的愉悦与绝望的堕落交集，却是无法反抗。再怎么说，她也不过是农场财产的一部分。
直到一位绅士逐渐靠近，被守在门框外的仆人所看见。仆人连忙向他鞠躬，敲打门扉并摇晃门边铃铛。
“谁想见我啊！还让不让人睡午觉了哈？喲！这不是雷蒙德吗？”
听到仆人摇铃通知后，斐尔斯衣衫不整地骂骂咧咧着推开了门。
依旧变装成雷蒙德的菲普微微扫视着他，略带尴尬地道歉。
“我在朱丽女士那边听说你在这里，就来拜访一下。如果打扰到你的话，请让我先道个歉。”
斐尔斯慵懒地绑上裤腰带，看着倒是不太在乎菲普的打扰。
“要是别人我可就真生气了。不过是你啊，雷蒙德！我的新朋友！我开心都来不及。”
斐尔斯搭着“雷蒙德”的肩膀，以示友好。接着，他往门里盯了一眼。一名头上金发凌乱不堪的年轻女孩压着腹部，双腿颤抖着从门后走出。即便这样，她仍未忘记向菲普鞠躬。
也许是感受到菲普的不自然，斐尔斯似是开脱般说。
“别在意，一些午饭后的娱乐运动而已。”
菲普轻轻压下帽沿，掩盖着真正的眼神。
“没事，我也认识一些伯尼的朋友。你们的风俗确实比斯佩德帝国开放，我表示理解。”
斐尔斯哈哈大笑，搭着菲普肩膀的手臂变得更紧。
“那么远过来，就为了找我聊聊天？”
菲普摇摇头。那眼神，在斐尔斯看来，仿佛是有重要的事情商量。
菲普的声线中隐藏着一些重要的事物：“也不是单纯聊天就对了。”
斐尔斯作为商人的嗅觉感受到财富的气味：“换个地方说话？”
他们一路横穿农场，路过羊圈。养羊人用膝盖顶着母羊的前肢体，把她压在护栏上。探手向下，指间用力一挤，他看着手中蜡态物质，露出了满足的面孔。
他高兴地向斐尔斯报告。
“今年，会有很多小羊崽的。”
斐尔斯对他挥手示意。此时，在他们的身边，一匹小矮马拖着刚刚砍下的橡木，身旁跟着两个提双人锯和斧头的伐木工。他们正要把木头送去农场河道旁的制篮工场，让橡木篮工匠分解、打磨原木后仔细编织，最后通过水路送去诺妮斯城内。
仆人远远地站在一旁，两人面对农场中唯一行船的水路，低声交流。菲普抚摸着手杖，作出询问。
“你之前是不是说过，对机械零件生意感兴趣？”
斐尔斯用脚尖轻轻踢着脚边树桩，沉默的声音似是成为了他的第一个回应。
“你打算让我投资？”
“为什么不是德莱文。”
手杖如同斐尔斯脚尖一样敲打着木桩，像是一种男人之间的默契。
“我能看出来，他有很多秘密，也有很多财富。”
“斐尔斯，你知道东方的成语吗？”
斐尔斯终于抬起头，注视着“雷蒙德”深邃的目光。
“我不太了解。”
“雷蒙德”的声音此刻显得如此真诚。
“我希望成为那个雪中送炭，而不是锦上添花的人。所以你才是我唯一的选择。”
两个人之间的冷漠，大概持续了一分钟。打破沉默的，是斐尔斯的问题。
“你要多少分成？”
“十八。”
“除非你当我今天早上刚生出来，什么都不懂。”
看见“雷蒙德”嘴角的笑意，熟悉商业流程的斐尔斯当然明白这只是一种必要的讨价还价。
“给你一个十八的零头吧，百分之八。”
“十五。”
“九！”
“十。”
在菲普说出这个数字时，两个人对视而笑。斐尔斯转身接过仆人递来的金酒。他朝着“雷蒙德”举杯大喊。
“合作愉快！”
菲普接过金酒，轻轻抿了一口。低声回应。
“嗯，合作愉快。”
放下酒杯到身旁的木桩，他接着开口。
“如果要扩展至工业领域，单凭你的农场员工，数量可能有点不足。”
“哈哈哈，雷蒙德。我也是这样觉得的。所以我刚刚已经吩咐管家多请来五个人了。他们在未来一星期里会分别到达。”
菲普露出满意的神色，并朝着斐尔斯勾了勾手指。他张开双唇，低沉的声音比恶魔的承诺更为诱人。
“把耳朵靠近我。”
“这里就我们两个人，你用得着吗？”
“谈生意也是需要一点点仪式感的。”
斐尔斯的半脸向着菲普靠近。苍蓝的火焰在菲普的眼睛深处打转。如此之近，足以他看清一切恶魔的真容。
幽火点燃着他身上腐黄色的代行者气息，让他精神难以控制，剧烈的头晕使他不禁倒下。腐烂一般的土黄色紧握着他的躯体，带有生命气息的东西在他的血液之中流动，牢牢地掌控着他的身心。
他和那个雨夜遇见的那些人，和朱丽等师生一样，只是被寄生的可怜躯体。那当天马车上散发着代行者气息的人是谁，已经呼之欲出。
菲普回忆起早上在卡布罗市场替强尼跑腿时的事情。
“美女，听说过斯东罗农场吗？”
年过四十，手臂比菲普大腿都来得粗的妇人羞涩地给了他肩膀结实一掌。
“讨厌啊菲普，我一把年纪你都想勾搭是吧~这个农场不太行，他们农场主一看就是个懒汉，根本不管手下员工的。”
说罢，她从狼桃堆里摸出一个新鲜可口的果实。
“那么新鲜的！居然让底下人偷出来卖了！不是懒汉是什么？”
看着已经昏迷，被安置回屋中床铺的斐尔斯。菲普在屋外远处的石墙上按灭了烟头。
德莱尔，我们过一会见。
离入口不远处，是大批结满艳红的果实的陈旧木架。血红的狼桃似城市规划中那梦想的道路般齐整安分，在暮光下发散着致命的可口诱惑。曾在半个世纪前被认为是毒物的它，如今亦是饭桌上的常客。
偶有几只被乌鸦偷吃的狼桃近乎腐烂，那鲜红的浆液，似污秽的血液滴落着靡靡之音。在农场深处最大的木屋中，主人正拥抱着一位年轻的女士，她低吟的悲叫一阵阵地传来，痛苦的愉悦与绝望的堕落交集，却是无法反抗。再怎么说，她也不过是农场财产的一部分。
直到一位绅士逐渐靠近，被守在门框外的仆人所看见。仆人连忙向他鞠躬，敲打门扉并摇晃门边铃铛。
“谁想见我啊！还让不让人睡午觉了哈？喲！这不是雷蒙德吗？”
听到仆人摇铃通知后，斐尔斯衣衫不整地骂骂咧咧着推开了门。
依旧变装成雷蒙德的菲普微微扫视着他，略带尴尬地道歉。
“我在朱丽女士那边听说你在这里，就来拜访一下。如果打扰到你的话，请让我先道个歉。”
斐尔斯慵懒地绑上裤腰带，看着倒是不太在乎菲普的打扰。
“要是别人我可就真生气了。不过是你啊，雷蒙德！我的新朋友！我开心都来不及。”
斐尔斯搭着“雷蒙德”的肩膀，以示友好。接着，他往门里盯了一眼。一名头上金发凌乱不堪的年轻女孩压着腹部，双腿颤抖着从门后走出。即便这样，她仍未忘记向菲普鞠躬。
也许是感受到菲普的不自然，斐尔斯似是开脱般说。
“别在意，一些午饭后的娱乐运动而已。”
菲普轻轻压下帽沿，掩盖着真正的眼神。
“没事，我也认识一些伯尼的朋友。你们的风俗确实比斯佩德帝国开放，我表示理解。”
斐尔斯哈哈大笑，搭着菲普肩膀的手臂变得更紧。
“那么远过来，就为了找我聊聊天？”
菲普摇摇头。那眼神，在斐尔斯看来，仿佛是有重要的事情商量。
菲普的声线中隐藏着一些重要的事物：“也不是单纯聊天就对了。”
斐尔斯作为商人的嗅觉感受到财富的气味：“换个地方说话？”
他们一路横穿农场，路过羊圈。养羊人用膝盖顶着母羊的前肢体，把她压在护栏上。探手向下，指间用力一挤，他看着手中蜡态物质，露出了满足的面孔。
他高兴地向斐尔斯报告。
“今年，会有很多小羊崽的。”
斐尔斯对他挥手示意。此时，在他们的身边，一匹小矮马拖着刚刚砍下的橡木，身旁跟着两个提双人锯和斧头的伐木工。他们正要把木头送去农场河道旁的制篮工场，让橡木篮工匠分解、打磨原木后仔细编织，最后通过水路送去诺妮斯城内。
仆人远远地站在一旁，两人面对农场中唯一行船的水路，低声交流。菲普抚摸着手杖，作出询问。
“你之前是不是说过，对机械零件生意感兴趣？”
斐尔斯用脚尖轻轻踢着脚边树桩，沉默的声音似是成为了他的第一个回应。
“你打算让我投资？”
“为什么不是德莱文。”
手杖如同斐尔斯脚尖一样敲打着木桩，像是一种男人之间的默契。
“我能看出来，他有很多秘密，也有很多财富。”
“斐尔斯，你知道东方的成语吗？”
斐尔斯终于抬起头，注视着“雷蒙德”深邃的目光。
“我不太了解。”
“雷蒙德”的声音此刻显得如此真诚。
“我希望成为那个雪中送炭，而不是锦上添花的人。所以你才是我唯一的选择。”
两个人之间的冷漠，大概持续了一分钟。打破沉默的，是斐尔斯的问题。
“你要多少分成？”
“十八。”
“除非你当我今天早上刚生出来，什么都不懂。”
看见“雷蒙德”嘴角的笑意，熟悉商业流程的斐尔斯当然明白这只是一种必要的讨价还价。
“给你一个十八的零头吧，百分之八。”
“十五。”
“九！”
“十。”
在菲普说出这个数字时，两个人对视而笑。斐尔斯转身接过仆人递来的金酒。他朝着“雷蒙德”举杯大喊。
“合作愉快！”
菲普接过金酒，轻轻抿了一口。低声回应。
“嗯，合作愉快。”
放下酒杯到身旁的木桩，他接着开口。
“如果要扩展至工业领域，单凭你的农场员工，数量可能有点不足。”
“哈哈哈，雷蒙德。我也是这样觉得的。所以我刚刚已经吩咐管家多请来五个人了。他们在未来一星期里会分别到达。”
菲普露出满意的神色，并朝着斐尔斯勾了勾手指。他张开双唇，低沉的声音比恶魔的承诺更为诱人。
“把耳朵靠近我。”
“这里就我们两个人，你用得着吗？”
“谈生意也是需要一点点仪式感的。”
斐尔斯的半脸向着菲普靠近。苍蓝的火焰在菲普的眼睛深处打转。如此之近，足以他看清一切恶魔的真容。
幽火点燃着他身上腐黄色的代行者气息，让他精神难以控制，剧烈的头晕使他不禁倒下。腐烂一般的土黄色紧握着他的躯体，带有生命气息的东西在他的血液之中流动，牢牢地掌控着他的身心。
他和那个雨夜遇见的那些人，和朱丽等师生一样，只是被寄生的可怜躯体。那当天马车上散发着代行者气息的人是谁，已经呼之欲出。
菲普回忆起早上在卡布罗市场替强尼跑腿时的事情。
“美女，听说过斯东罗农场吗？”
年过四十，手臂比菲普大腿都来得粗的妇人羞涩地给了他肩膀结实一掌。
“讨厌啊菲普，我一把年纪你都想勾搭是吧~这个农场不太行，他们农场主一看就是个懒汉，根本不管手下员工的。”
说罢，她从狼桃堆里摸出一个新鲜可口的果实。
“那么新鲜的！居然让底下人偷出来卖了！不是懒汉是什么？”
看着已经昏迷，被安置回屋中床铺的斐尔斯。菲普在屋外远处的石墙上按灭了烟头。
德莱尔，我们过一会见。
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