第二十章 探出头角的猩红
一般来说，初秋就已经会有附近地区的山民们，拉着成车成车的木柴来城里卖了，如果没有打仗的话，也许伊娜也是那些家伙队伍里的一员。这段时间还不是很冷，这些木柴往往不会卖出和之后那般一样离谱的价格（虽然之后的价格仍然比不过更北边的地区），所以大家会趁着这种时候去囤积上一点。
今年的木柴堆里，用家具劈出来的破木板比往年多了不少。马克尔港时不时会有一些过不下去的人，把自己的旧家具贱卖给这些山民，将珍贵的扶手椅、梳妆台甚至是钢琴劈成廉价的木柴，而山民们则负责在之后的冬天里将它们高价卖出。他们并不在意这些东西从前是什么，只要是能烧，那就是能卖的东西。
买这些木板肯定比买现成的木板要划算得多，而且质量不一定比新做的差。每一个在马克尔港混日子的人，如果不是上流社会，那就得学会精打细算，杰拉德显然懂得这一点。
那些蓄着大胡子的山民一般不怎么愿意走进檀木区，说不准会被哪个手痒的家伙敲闷棍，醒来发现自己的钱财全部不见了。于是杰拉德便不得不走上一段路程去弄到这些东西，准确地来说，必须将它们扛着回去。
只不过这一路上，他总是能够看见人们在周围对着他指指点点，低头窃窃私语。那声音仿佛就像是故意要让他听到一般，很小声，却又刚好让他的耳朵所捕获。其内容则完全不出他的所料，这样的事情，虽然想瞒住很难，不过倒不至于在檀木区这种混乱的地方产生太大反应。可他仅仅是刚刚走进这里狭窄的街道，就能听到人们关于伊娜的交谈。
“你到底杀了多少人啊……”
他还没有对那个地下室里面藏着的尸体进行清点，但自从地板被破开后，浓浓的尸臭就再也压不住了。他根本无法忍受在里面呆哪怕一秒，那种气味几乎能让他把五脏六腑吐个干净。
奇怪的是，伊娜现在还呆在那里，她说她闻不到那股味道……
杰拉德没上过学，维克兰德的公共教育是联邦占领之后才有的，并且只针对儿童，所以学习自然和他无缘。但他识字，而且看过几本关于物种学的书籍。野生狐狸的习性，他也略知一二。这样来看，作为它们近亲的伊娜出现这样的症状，并不是什么好事。
“不是闻不到，而是习惯了这种混杂血腥的气味，就不会感觉到了……”他嘴里喃喃道。
说起来，他是什么时候开始喜欢自言自语了，真是奇怪。他扯下挂在肩膀上的湿抹布，擦了擦头上的汗水，重新扛起那捆木板朝前走。
就当他绕过拐角，准备钻进那条小巷子时，两旁的居民却突然探出手来，纷纷拉紧了自己的门窗。一时间，这里竟空无一人了。于是杰拉德快步穿过小巷，不出所料，伊娜正站在酒馆的门口等着他。她没有扎辫子，浓密的长发随意地散落在身后，衣服上满是污渍，甚至隐约透着红色。见他到来，伊娜连忙上前接过木板。
“不是叫你别上来吗？”他有些生气地说道，“容易惹麻烦啊。”
“抱歉……”她羞愧地低下了头。
忽然觉得自己的言语似乎有些过失，杰拉德只好连忙拉着她躲到了一旁的暗处，起码是一个不会造成麻烦的地方。
他抓着伊娜的下巴，左看看右看看。如果不是皮埃尔之眼的功劳，那么这家伙的恢复能力就真的强的离谱，傍晚刚打的一拳，马上天黑时基本就看不出痕迹了，甚至连牙齿都长出了新的。他这么嚣张地捏着她的脸，按她的脾气来看，这时候很可能会挨打，不过伊娜却表现出反常的顺从。看来她还在为自己干的事情懊悔呢。
杰拉德觉得自己现在想的和她基本差不多。自己那一拳造成的后果，不免让他联想到那晚在海滩上见到的那个满嘴碎牙的半兽人姑娘，他可能这辈子都不会忘记伊娜那时候的样子，也不会原谅自己让她变回那样子。
一声咕咕响突然打断了他的思绪。看来他猜的没错，这次的伤势恢复，完全是她自己所为，并没有外力干涉。这种离谱的恢复能力，除了意味着潜在的血统活化风险之外，依然会像皮埃尔之眼那样消耗大量体力。
“饿了吗？”他松开了手，对着她问道。
伊娜抿着嘴，轻轻点了点头，就好像她真的会不好意思一般。
哎，她真的在不好意思？
杰拉德挠了挠头，转身看了看。就现在这到处门窗紧闭的模样，想找点能吃的还真是件挺难的事情。但奇怪的是，唯一一家门窗洞开的地方，居然就是地下室上面的酒馆。哪怕自己店面正下方藏着不知道多少尸体，他们也还在营业。不过想一想的话，单是在这种地方开酒馆就已经很反常了，这么想的话，不合理的东西反而变得合理了。
“呆在这里别乱跑，不然你会吓到……呃……总之呆在这里就好。”结结巴巴的他只好三两句应付了事，没等伊娜回应就走了出去。
店里就像他预料的那般空空荡荡，但店主却站在柜台前，装模作样地擦着手中的玻璃杯。他后面的架子上，摆满了来自各地的酒，其中不乏从帕法维利斯新引进的葡萄酒。杰拉德并不明白，这么多的酒，究竟能卖出去多少呢？
门口上有铃铛，但当杰拉德进门时，店主却像是没听到一般，静静地做着自己的事情。疑惑的他走上前去，却一时不知道如何开口。这个感觉对他而言倒是有些许熟悉，只不过这次自己面前的并非是南国人的面孔。他仔细地观察，发现这家伙竟是一副传闻中东方人的面孔，有着不同于他们的小鼻子，但眼睛却炯炯有神。千年以来，几乎没有人能够跨过瓦尔高原，因而东方人显得无比稀奇。
“先生，您不觉得盯着别人看很不礼貌吗？”店主看着他的样子，终于忍不住开口说话了。
意识到自己的无礼的杰拉德，尴尬地直起了身，对着店主笑了笑，这才想起自己来这里是干什么的。
“请……请问，”他开口说道，“贵店有什么招牌菜可以推荐的吗？”
“今天没有新的蔬菜到店，”店主回答道，“所以不供应食品。”
可是杰拉德明明看到了角落里对着的一些木箱子，里面装满了通红的番茄，一旁甚至还摆着几个鸡蛋。
“那里……不是有食材吗？”杰拉德伸手指了过去。
“嗯？”
店主一脸惊讶，他放下杯子，趴在桌面上朝那里瞅，这才看见那里的一大堆蔬菜。
“实在抱歉，先生。我不知道他们今早有搬东西过来，我马上给您炒一道西红柿炒鸡蛋。”他满脸堆笑，连忙绕出柜台，抱起那堆东西就往厨房里走。
“他们？谁是他们，你的伙计？西红柿炒鸡蛋又是什么菜品啊！”
店主没有回答他，厨房里传来了木柴噼里啪啦折断的声响，看来他更愿意用成品来跟他解释。不过兼任餐饮的酒馆对于古陆而言本就是新引进的概念，更别提这家酒馆还处在偏僻位置，由此推断，杰拉德根本不对待会儿拿到的菜肴抱有任何希望。
他翻了个白眼，转身靠在柜台上。虽然他不知道东方人会不会有着和他们相同的顾虑，在“不会让他人感到自己无礼”的情况，即主人不在时仔细观察这里的装潢。虽然这里的桌椅之类的物件很齐全，墙饰也十分得体，但是大多积满了灰尘，唯一例外的是角落里的一张长桌，只有那里才能勉强称得上干净。看来这里并不是完全没有人来，顾客少是肯定的，但显然总会有特定的几个人经常拜访，并且坐在那条长桌旁，只有这种经常使用的东西才会得到清扫。
对于如何经营酒馆这种在古陆相对少见的东西，杰拉德从梅利耶夫那里学到过一些要点。像是开在码头的酒馆，一般会挤满水手，开在深山老林中的村落的酒馆，通常是伐木工们的聚集地，开在大城市里的市场附近的酒馆，瞅着的都是那些赚大钱的人。当然，像这种开在没有针对性群体的地方的酒馆也不是没有，只不过，这样的酒馆通常不是用来赚钱的。梅利耶夫说过，在帕法维利斯，有些聪明的家伙会通过这些小商铺来藏匿财产，规避王室或是银行的清查。可古陆的人大多没这么精明，也没有这种需求，所以他们在这里做的事情就只剩下了一种。
“这地方是给一些不安分的人集会用的。”他的答案脱口而出。
可他一转头，就有点后悔没压住这张贱嘴了。店主正端着一盆菜往外走，听到他的话硬是愣在了原地，一时间和杰拉德四目相对。两人都不知道应该做出什么样的反应，僵在那里一动不动。这一下，改掉自言自语的毛病就不得不排上杰拉德的日程表了。
大概是思考了一下后，店主像是默认了一般放松了下来，重新堆出那副友好的面容。
“是啊，您也许真猜中了吧......”
他端着菜，平稳地绕过柜台，小心翼翼地将其放在那唯一一张干净的桌面上。然后拍了拍手，转身叉着腰面对着他，伸出手指了指外面。
“不过咱们还是先让那位狐狸小姐进来吧，老让客人站外面也不是个事情，哪怕她不是自己人呢，是不是？”
没等他质问是怎么知道的，店主就一溜烟又回到厨房了。明明之前也没看到他故意在角落里偷看自己的，如果有，按照伊娜的警觉程度，应该立马就会被发现才对，这可真是奇怪。但既然已经被发现了，那就没有什么继续躲藏下去的必要了。杰拉德走出门，对着伊娜的方向吆喝道：
“过来吧，没有问题了。”
她从角落里走了出来，长剑不知道什么时候出现在了她的背上，看起来在他不在的时候，伊娜并没有闲着，但这可不是他想要的。
“嘿！”他指着伊娜说道，“把那玩意儿收起来，今天......今天不会有什么事情是需要那东西来处理的。”
听到这番话的伊娜，只好乖乖取下剑鞘，在路过通往地下室的楼梯道时，十分不情愿地将它顺手扔了下去。
“你是不是最近有点上头了啊......”他在领着伊娜坐到桌前时说道。
伊娜没有回答。她捏着自己的衣角，目光不断地左右乱瞟，但却没有抬头四处张望。看得出来，她在莫名地紧张，就仿佛稍不注意就会从门口钻进几个刀斧手一样，但又在努力地压制着这份紧张，好让其他人不会注意到。
“呀，这不是我的新邻居吗？”店主突然端着两盘米饭和叉子勺子走了出来，见到伊娜便立马兴奋地大声说道，好像他们早就认识一样。“说起来这还是我们第一次见呢，看起来前两天您好像有点......嗯，怎么说呢？疲惫？”
他把米饭摆在他们二人面前，顺势坐到了旁边，“您在下面的动静可真不小呢，我都被吵起来好几次了。”
听到这番话，伊娜的脸立马变得煞白。杰拉德见状，立马按住了她的手，这才稍微让她安定了下来，否则她很可能已经用利爪将这个家伙的喉咙切开了。这不是因为她的脾气暴躁，杰拉德更担心另外一些危险的东西，那些驱使她违背理性做出侵略性行径的东西。
店主似乎没有注意到，或者是他故意忽略了这一点，并且伸出了手，“您可以叫我潘德尔，请问您的名字是？”
见她没有反应，杰拉德用手肘戳了戳她。伊娜一个激灵，抬起了头，这才想起来要和人家握手，“叶菲姆，”她摇着手说道，“伊娜.叶菲姆。”
“是个好名字呢。看得出来，您应该和您的名字一样，是个好心肠的人呢。”店主恭维道。
杰拉德在一旁撑着脸，心里挖苦着这家伙。但凡他下楼去看过，都不会有这样的想法，不过大概率他已经对那里的情况心知肚明了。他终于知道为什么坊间传言中有些人对东方人的评价不高了，因为这些家伙习惯性满嘴都是谎话，仅仅只是为了让别人感到虚假的舒适。
他不是很喜欢这家伙。
“那么您的恋人呢？”他看着杰拉德，但是却对伊娜问道，“他的名字是？”
几乎是同时，两个人就像是炸了一样，连忙摇着手，疯狂地向潘德尔否定着他的说法。红着脸的他们前句不搭后句，互相说的话混乱地搅在了一起，硬是让店主根本没法听清。
“什么恋人？不，怎么可能——”
“怎么可能啊，谁会和这家伙混在一块啊——”
“不会的，这辈子都不可能——”
“不可能，才认识几天而已——”
店主潘德尔只好提高音量，伸出手示意二人停下，“放轻松，朋友们！我只是开个玩笑！毕竟我也不知道你们到底什么关系啊，只好做个假设，给你们带来困扰了，实在是抱歉。”
两人见状只好缩了回去，不约而同地把脸转向不同的方向，反正就是不能面对对方。如果他们有注意的话，就会看到潘德尔在努力地憋笑，以至于把自己的脸涨的跟他们两人一样红。
“不是就好，不是就好......”潘德尔连连说道。
好在哪啊？
杰拉德差点就把这句话说出嘴了，幸好在最后一刻憋了回去，不然好不容易圆回的场子又要掰扯不清了。
“杰拉德.萨尔。”他随口说道，语气里隐约透露着一丝不爽。
“萨尔先生啊，明白了。看起来是个年轻有为的人呢，看您的装束虽然朴素，但是还是有讲究的地方呢，基本上没有太脏的地方，应该平时很注意这方面呢。”
这话让杰拉德整个人一哆嗦，被找地方夸的感觉让他反而感觉不适。他现在也有想给他一拳的冲动，如果问为什么，他会说是自己体内“人类的嗜血欲”被激发了。
潘德尔转过来，继续对着伊娜说道：“看起来叶菲姆小姐也和我一样来自东方呢，或者说是您的祖先来自东方？据我所知，能够自由转换形态的亚种狐狸兽人，或者说狐妖的原生地似乎并不在瓦尔高原西侧呢。”
“父亲的家族确实是这样的。”她小声回答道。
“啊，这样就说得通了。关于那个为图西尼王室效忠的狐妖家族，我也有所耳闻呢，没想到居然在这里遇到了一位他们的后代，真是百闻不如一见呢。”潘德尔称赞道，“您看起来比传闻中更像一位普通的人类女孩呢，甚至连尾巴都不怎么露出来啊。请不必担心，这里没有帕法维利斯人，您大可把那些特征展露出来，没有人会责怪您的。”
杰拉德有些不高兴，他对着潘德尔说道：“伊娜本来就是这样的，没必要管那么多吧。”
“这您就说错了啊。”潘德尔解释道，“身为东方人，我可很了解这些毛茸茸的小伙伴们，他们隐藏越多的兽人形态，所需要耗费的体力就越大，而且还不能完全隐藏。叶菲姆小姐这个样子就是最辛苦的那个等级，你看，她只留下了一对大耳朵呢，这个是没法隐藏的，不然她就听不见了。”
杰拉德本来还想继续反驳，但是却被伊娜叫住了。
“他没说错。”伊娜对杰拉德说道。
听到伊娜的肯定，潘德尔突然又兴奋了起来，他搓着手，两眼放光地看着伊娜，把自己看重的礼节忘了个精光，“可以让我看看尾巴吗？反正您藏着这么大个东西也挺累的，不是吗？”他莫名其妙地问道。
于是杰拉德便见到了他生平以来从没见到过的景象：一条像是被毛发充起来的狐狸尾巴，凭空出现在了伊娜身后，在空中左右舞动，时不时从离她最近的杰拉德脸上刷过，弄得他连连避让。
“哇哦！”潘德尔的眼睛随着尾巴的舞动而不停转动，“这可是我见过的最漂亮的一条呢！叶菲姆小姐，我必须得说，您可是我见过的最美丽的狐妖了。”
“是这样吗？”伊娜满不在乎地说道，用看神经病的眼神盯着这个对尾巴有奇怪爱好的家伙，不知道该继续说点什么才好。
“唉，还是下来找时间再欣赏这样美丽的事物吧，毕竟我们有正事要做。不过希望叶菲姆小姐不会拒绝我接下来可能的邀请呢，不然我真的会很伤心的。”
潘德尔收起了笑容，转过脸对着杰拉德，“那么萨尔先生，您就没有什么想问的吗？您都说了这里是给不安分的人用的地方，难道就不想知道，是谁会在别的时间坐在和你们现在坐的同一张桌子旁呢？”
“在檀木区这种地方还能有什么啊，打闷棍的同业行会吗？”杰拉德讥讽道。
“哈哈哈，打闷棍我们可能也会做的啦。”潘德尔笑道，“不过我们肯定不会瞎搞呢，毕竟，我们的目的是‘终结虚伪的神圣统治’，而不是捞烂钱啊。”
杰拉德猛地站了起来，右手下意识地朝腰间摸去，但他已经不会像从军时随身携带刀剑了，所以什么也没摸到。
“加格兰斯？”伊娜皱着眉头，替他问道。“你是他们的人？”
“对，但不完全对。”他扬起手，希望能让杰拉德冷静下来，坐到椅子上，“加格兰斯确实会在这里集会，我也是他们的人，但准确的来说，我和他们只是雇佣与被雇佣的关系而已。毕竟你看，我也不像二位一样，是维克兰德土生土长的本地人，这里会怎么样，似乎与我并不会有直接关系。”
杰拉德坐了下来，但还是用警惕的眼光死死地盯着潘德尔，他真的不是很喜欢这个家伙，尤其是潘德尔现在又把自己那皮笑肉不笑的笑容堆了出来。
“那你又是干什么的呢？给他们开店赚钱吗？”伊娜一反常态，冷静地问道。
“这也是业务之一，不过不是主要的。”潘德尔撑着下巴说道，“他们请我来帮他们训练部队，我也履行了这一点，应该说他们可能找不到第二个能在三天里帮他们拉出来一支像点样子的队伍的人了。”
“你是个雇佣兵？”伊娜追问道。
“算是吧，周游世界也是需要钱财的嘛。我从东方走到西方，从古陆的一侧走到另一侧，肯定不是喝西北风......啊不，肯定不是喝东北风走过来的吧。不知道是哪些小鬼跟他们透露了我在格拉斯克战役里干的事情，还把我吹成‘图西尼王室赢得王朝战争的关键’，真是奇怪。反正他们就把我叫来了，有钱不赚白不赚，不是吗？”潘德尔像是吹嘘般地叙述道。
杰拉德和伊娜对视了一眼，大概知道彼此想说点啥了。这个家伙，实在是有够做作。
“啊，您看我，真是的！饭菜都要冷了，我居然还在这里打扰你们。你们先慢用吧，待会儿我会再来的，请叶菲姆小姐暂时不要离开，我有要事需要和您谈一谈。”
说罢，他起身走到了后厨，不知道干什么去了。杰拉德拿起叉子，拨了拨面前这盆红里夹黄的东西，闻起来倒是没什么大问题，但很少见过这种做法的他一时还是下不了手。不光说他，就连本应当是半个东方人的伊娜，看起来对这种菜也很陌生。于是他们还是决定，说两句再吃，尽管自己已经很饿了。
“你觉得怎么样，”杰拉德指向后厨的方向，“我是说那家伙。”
伊娜摇了摇头，缓缓说道：“他撒了谎。不单单是关于他的名字有多奇怪，在这上面撒谎的人显然不止一个，而且我们最近还见到过一个这样的人。”
她抬头看向后厨，帘布挡住了她的视线。杰拉德不知道她在思考什么，但是拥有心灵感应能力的人毕竟是她这个亚种兽人，而非自己一届普通人类，她能知道的，一定会比自己多。
“更奇怪的，是他在讲述自己的经历时，关于东方人的那部分并非真实。至少，在某种意义上并不是完全准确的。我想，如果他讲了真话的话，我们俩反而不会感到意外。”
两个旧日的战士再次对视了一眼，他们不知道什么时候开始喜欢用眼神交换意见了，而且毫无察觉。
“不过那和我们接下来要做的事情并没有什么太大关联，还是不必过多追究吧。我先吃了，我快要饿死了。”
说罢，伊娜便露出自己本性的那一面，埋头开始暴风般横扫桌面......
今年的木柴堆里，用家具劈出来的破木板比往年多了不少。马克尔港时不时会有一些过不下去的人，把自己的旧家具贱卖给这些山民，将珍贵的扶手椅、梳妆台甚至是钢琴劈成廉价的木柴，而山民们则负责在之后的冬天里将它们高价卖出。他们并不在意这些东西从前是什么，只要是能烧，那就是能卖的东西。
买这些木板肯定比买现成的木板要划算得多，而且质量不一定比新做的差。每一个在马克尔港混日子的人，如果不是上流社会，那就得学会精打细算，杰拉德显然懂得这一点。
那些蓄着大胡子的山民一般不怎么愿意走进檀木区，说不准会被哪个手痒的家伙敲闷棍，醒来发现自己的钱财全部不见了。于是杰拉德便不得不走上一段路程去弄到这些东西，准确地来说，必须将它们扛着回去。
只不过这一路上，他总是能够看见人们在周围对着他指指点点，低头窃窃私语。那声音仿佛就像是故意要让他听到一般，很小声，却又刚好让他的耳朵所捕获。其内容则完全不出他的所料，这样的事情，虽然想瞒住很难，不过倒不至于在檀木区这种混乱的地方产生太大反应。可他仅仅是刚刚走进这里狭窄的街道，就能听到人们关于伊娜的交谈。
“你到底杀了多少人啊……”
他还没有对那个地下室里面藏着的尸体进行清点，但自从地板被破开后，浓浓的尸臭就再也压不住了。他根本无法忍受在里面呆哪怕一秒，那种气味几乎能让他把五脏六腑吐个干净。
奇怪的是，伊娜现在还呆在那里，她说她闻不到那股味道……
杰拉德没上过学，维克兰德的公共教育是联邦占领之后才有的，并且只针对儿童，所以学习自然和他无缘。但他识字，而且看过几本关于物种学的书籍。野生狐狸的习性，他也略知一二。这样来看，作为它们近亲的伊娜出现这样的症状，并不是什么好事。
“不是闻不到，而是习惯了这种混杂血腥的气味，就不会感觉到了……”他嘴里喃喃道。
说起来，他是什么时候开始喜欢自言自语了，真是奇怪。他扯下挂在肩膀上的湿抹布，擦了擦头上的汗水，重新扛起那捆木板朝前走。
就当他绕过拐角，准备钻进那条小巷子时，两旁的居民却突然探出手来，纷纷拉紧了自己的门窗。一时间，这里竟空无一人了。于是杰拉德快步穿过小巷，不出所料，伊娜正站在酒馆的门口等着他。她没有扎辫子，浓密的长发随意地散落在身后，衣服上满是污渍，甚至隐约透着红色。见他到来，伊娜连忙上前接过木板。
“不是叫你别上来吗？”他有些生气地说道，“容易惹麻烦啊。”
“抱歉……”她羞愧地低下了头。
忽然觉得自己的言语似乎有些过失，杰拉德只好连忙拉着她躲到了一旁的暗处，起码是一个不会造成麻烦的地方。
他抓着伊娜的下巴，左看看右看看。如果不是皮埃尔之眼的功劳，那么这家伙的恢复能力就真的强的离谱，傍晚刚打的一拳，马上天黑时基本就看不出痕迹了，甚至连牙齿都长出了新的。他这么嚣张地捏着她的脸，按她的脾气来看，这时候很可能会挨打，不过伊娜却表现出反常的顺从。看来她还在为自己干的事情懊悔呢。
杰拉德觉得自己现在想的和她基本差不多。自己那一拳造成的后果，不免让他联想到那晚在海滩上见到的那个满嘴碎牙的半兽人姑娘，他可能这辈子都不会忘记伊娜那时候的样子，也不会原谅自己让她变回那样子。
一声咕咕响突然打断了他的思绪。看来他猜的没错，这次的伤势恢复，完全是她自己所为，并没有外力干涉。这种离谱的恢复能力，除了意味着潜在的血统活化风险之外，依然会像皮埃尔之眼那样消耗大量体力。
“饿了吗？”他松开了手，对着她问道。
伊娜抿着嘴，轻轻点了点头，就好像她真的会不好意思一般。
哎，她真的在不好意思？
杰拉德挠了挠头，转身看了看。就现在这到处门窗紧闭的模样，想找点能吃的还真是件挺难的事情。但奇怪的是，唯一一家门窗洞开的地方，居然就是地下室上面的酒馆。哪怕自己店面正下方藏着不知道多少尸体，他们也还在营业。不过想一想的话，单是在这种地方开酒馆就已经很反常了，这么想的话，不合理的东西反而变得合理了。
“呆在这里别乱跑，不然你会吓到……呃……总之呆在这里就好。”结结巴巴的他只好三两句应付了事，没等伊娜回应就走了出去。
店里就像他预料的那般空空荡荡，但店主却站在柜台前，装模作样地擦着手中的玻璃杯。他后面的架子上，摆满了来自各地的酒，其中不乏从帕法维利斯新引进的葡萄酒。杰拉德并不明白，这么多的酒，究竟能卖出去多少呢？
门口上有铃铛，但当杰拉德进门时，店主却像是没听到一般，静静地做着自己的事情。疑惑的他走上前去，却一时不知道如何开口。这个感觉对他而言倒是有些许熟悉，只不过这次自己面前的并非是南国人的面孔。他仔细地观察，发现这家伙竟是一副传闻中东方人的面孔，有着不同于他们的小鼻子，但眼睛却炯炯有神。千年以来，几乎没有人能够跨过瓦尔高原，因而东方人显得无比稀奇。
“先生，您不觉得盯着别人看很不礼貌吗？”店主看着他的样子，终于忍不住开口说话了。
意识到自己的无礼的杰拉德，尴尬地直起了身，对着店主笑了笑，这才想起自己来这里是干什么的。
“请……请问，”他开口说道，“贵店有什么招牌菜可以推荐的吗？”
“今天没有新的蔬菜到店，”店主回答道，“所以不供应食品。”
可是杰拉德明明看到了角落里对着的一些木箱子，里面装满了通红的番茄，一旁甚至还摆着几个鸡蛋。
“那里……不是有食材吗？”杰拉德伸手指了过去。
“嗯？”
店主一脸惊讶，他放下杯子，趴在桌面上朝那里瞅，这才看见那里的一大堆蔬菜。
“实在抱歉，先生。我不知道他们今早有搬东西过来，我马上给您炒一道西红柿炒鸡蛋。”他满脸堆笑，连忙绕出柜台，抱起那堆东西就往厨房里走。
“他们？谁是他们，你的伙计？西红柿炒鸡蛋又是什么菜品啊！”
店主没有回答他，厨房里传来了木柴噼里啪啦折断的声响，看来他更愿意用成品来跟他解释。不过兼任餐饮的酒馆对于古陆而言本就是新引进的概念，更别提这家酒馆还处在偏僻位置，由此推断，杰拉德根本不对待会儿拿到的菜肴抱有任何希望。
他翻了个白眼，转身靠在柜台上。虽然他不知道东方人会不会有着和他们相同的顾虑，在“不会让他人感到自己无礼”的情况，即主人不在时仔细观察这里的装潢。虽然这里的桌椅之类的物件很齐全，墙饰也十分得体，但是大多积满了灰尘，唯一例外的是角落里的一张长桌，只有那里才能勉强称得上干净。看来这里并不是完全没有人来，顾客少是肯定的，但显然总会有特定的几个人经常拜访，并且坐在那条长桌旁，只有这种经常使用的东西才会得到清扫。
对于如何经营酒馆这种在古陆相对少见的东西，杰拉德从梅利耶夫那里学到过一些要点。像是开在码头的酒馆，一般会挤满水手，开在深山老林中的村落的酒馆，通常是伐木工们的聚集地，开在大城市里的市场附近的酒馆，瞅着的都是那些赚大钱的人。当然，像这种开在没有针对性群体的地方的酒馆也不是没有，只不过，这样的酒馆通常不是用来赚钱的。梅利耶夫说过，在帕法维利斯，有些聪明的家伙会通过这些小商铺来藏匿财产，规避王室或是银行的清查。可古陆的人大多没这么精明，也没有这种需求，所以他们在这里做的事情就只剩下了一种。
“这地方是给一些不安分的人集会用的。”他的答案脱口而出。
可他一转头，就有点后悔没压住这张贱嘴了。店主正端着一盆菜往外走，听到他的话硬是愣在了原地，一时间和杰拉德四目相对。两人都不知道应该做出什么样的反应，僵在那里一动不动。这一下，改掉自言自语的毛病就不得不排上杰拉德的日程表了。
大概是思考了一下后，店主像是默认了一般放松了下来，重新堆出那副友好的面容。
“是啊，您也许真猜中了吧......”
他端着菜，平稳地绕过柜台，小心翼翼地将其放在那唯一一张干净的桌面上。然后拍了拍手，转身叉着腰面对着他，伸出手指了指外面。
“不过咱们还是先让那位狐狸小姐进来吧，老让客人站外面也不是个事情，哪怕她不是自己人呢，是不是？”
没等他质问是怎么知道的，店主就一溜烟又回到厨房了。明明之前也没看到他故意在角落里偷看自己的，如果有，按照伊娜的警觉程度，应该立马就会被发现才对，这可真是奇怪。但既然已经被发现了，那就没有什么继续躲藏下去的必要了。杰拉德走出门，对着伊娜的方向吆喝道：
“过来吧，没有问题了。”
她从角落里走了出来，长剑不知道什么时候出现在了她的背上，看起来在他不在的时候，伊娜并没有闲着，但这可不是他想要的。
“嘿！”他指着伊娜说道，“把那玩意儿收起来，今天......今天不会有什么事情是需要那东西来处理的。”
听到这番话的伊娜，只好乖乖取下剑鞘，在路过通往地下室的楼梯道时，十分不情愿地将它顺手扔了下去。
“你是不是最近有点上头了啊......”他在领着伊娜坐到桌前时说道。
伊娜没有回答。她捏着自己的衣角，目光不断地左右乱瞟，但却没有抬头四处张望。看得出来，她在莫名地紧张，就仿佛稍不注意就会从门口钻进几个刀斧手一样，但又在努力地压制着这份紧张，好让其他人不会注意到。
“呀，这不是我的新邻居吗？”店主突然端着两盘米饭和叉子勺子走了出来，见到伊娜便立马兴奋地大声说道，好像他们早就认识一样。“说起来这还是我们第一次见呢，看起来前两天您好像有点......嗯，怎么说呢？疲惫？”
他把米饭摆在他们二人面前，顺势坐到了旁边，“您在下面的动静可真不小呢，我都被吵起来好几次了。”
听到这番话，伊娜的脸立马变得煞白。杰拉德见状，立马按住了她的手，这才稍微让她安定了下来，否则她很可能已经用利爪将这个家伙的喉咙切开了。这不是因为她的脾气暴躁，杰拉德更担心另外一些危险的东西，那些驱使她违背理性做出侵略性行径的东西。
店主似乎没有注意到，或者是他故意忽略了这一点，并且伸出了手，“您可以叫我潘德尔，请问您的名字是？”
见她没有反应，杰拉德用手肘戳了戳她。伊娜一个激灵，抬起了头，这才想起来要和人家握手，“叶菲姆，”她摇着手说道，“伊娜.叶菲姆。”
“是个好名字呢。看得出来，您应该和您的名字一样，是个好心肠的人呢。”店主恭维道。
杰拉德在一旁撑着脸，心里挖苦着这家伙。但凡他下楼去看过，都不会有这样的想法，不过大概率他已经对那里的情况心知肚明了。他终于知道为什么坊间传言中有些人对东方人的评价不高了，因为这些家伙习惯性满嘴都是谎话，仅仅只是为了让别人感到虚假的舒适。
他不是很喜欢这家伙。
“那么您的恋人呢？”他看着杰拉德，但是却对伊娜问道，“他的名字是？”
几乎是同时，两个人就像是炸了一样，连忙摇着手，疯狂地向潘德尔否定着他的说法。红着脸的他们前句不搭后句，互相说的话混乱地搅在了一起，硬是让店主根本没法听清。
“什么恋人？不，怎么可能——”
“怎么可能啊，谁会和这家伙混在一块啊——”
“不会的，这辈子都不可能——”
“不可能，才认识几天而已——”
店主潘德尔只好提高音量，伸出手示意二人停下，“放轻松，朋友们！我只是开个玩笑！毕竟我也不知道你们到底什么关系啊，只好做个假设，给你们带来困扰了，实在是抱歉。”
两人见状只好缩了回去，不约而同地把脸转向不同的方向，反正就是不能面对对方。如果他们有注意的话，就会看到潘德尔在努力地憋笑，以至于把自己的脸涨的跟他们两人一样红。
“不是就好，不是就好......”潘德尔连连说道。
好在哪啊？
杰拉德差点就把这句话说出嘴了，幸好在最后一刻憋了回去，不然好不容易圆回的场子又要掰扯不清了。
“杰拉德.萨尔。”他随口说道，语气里隐约透露着一丝不爽。
“萨尔先生啊，明白了。看起来是个年轻有为的人呢，看您的装束虽然朴素，但是还是有讲究的地方呢，基本上没有太脏的地方，应该平时很注意这方面呢。”
这话让杰拉德整个人一哆嗦，被找地方夸的感觉让他反而感觉不适。他现在也有想给他一拳的冲动，如果问为什么，他会说是自己体内“人类的嗜血欲”被激发了。
潘德尔转过来，继续对着伊娜说道：“看起来叶菲姆小姐也和我一样来自东方呢，或者说是您的祖先来自东方？据我所知，能够自由转换形态的亚种狐狸兽人，或者说狐妖的原生地似乎并不在瓦尔高原西侧呢。”
“父亲的家族确实是这样的。”她小声回答道。
“啊，这样就说得通了。关于那个为图西尼王室效忠的狐妖家族，我也有所耳闻呢，没想到居然在这里遇到了一位他们的后代，真是百闻不如一见呢。”潘德尔称赞道，“您看起来比传闻中更像一位普通的人类女孩呢，甚至连尾巴都不怎么露出来啊。请不必担心，这里没有帕法维利斯人，您大可把那些特征展露出来，没有人会责怪您的。”
杰拉德有些不高兴，他对着潘德尔说道：“伊娜本来就是这样的，没必要管那么多吧。”
“这您就说错了啊。”潘德尔解释道，“身为东方人，我可很了解这些毛茸茸的小伙伴们，他们隐藏越多的兽人形态，所需要耗费的体力就越大，而且还不能完全隐藏。叶菲姆小姐这个样子就是最辛苦的那个等级，你看，她只留下了一对大耳朵呢，这个是没法隐藏的，不然她就听不见了。”
杰拉德本来还想继续反驳，但是却被伊娜叫住了。
“他没说错。”伊娜对杰拉德说道。
听到伊娜的肯定，潘德尔突然又兴奋了起来，他搓着手，两眼放光地看着伊娜，把自己看重的礼节忘了个精光，“可以让我看看尾巴吗？反正您藏着这么大个东西也挺累的，不是吗？”他莫名其妙地问道。
于是杰拉德便见到了他生平以来从没见到过的景象：一条像是被毛发充起来的狐狸尾巴，凭空出现在了伊娜身后，在空中左右舞动，时不时从离她最近的杰拉德脸上刷过，弄得他连连避让。
“哇哦！”潘德尔的眼睛随着尾巴的舞动而不停转动，“这可是我见过的最漂亮的一条呢！叶菲姆小姐，我必须得说，您可是我见过的最美丽的狐妖了。”
“是这样吗？”伊娜满不在乎地说道，用看神经病的眼神盯着这个对尾巴有奇怪爱好的家伙，不知道该继续说点什么才好。
“唉，还是下来找时间再欣赏这样美丽的事物吧，毕竟我们有正事要做。不过希望叶菲姆小姐不会拒绝我接下来可能的邀请呢，不然我真的会很伤心的。”
潘德尔收起了笑容，转过脸对着杰拉德，“那么萨尔先生，您就没有什么想问的吗？您都说了这里是给不安分的人用的地方，难道就不想知道，是谁会在别的时间坐在和你们现在坐的同一张桌子旁呢？”
“在檀木区这种地方还能有什么啊，打闷棍的同业行会吗？”杰拉德讥讽道。
“哈哈哈，打闷棍我们可能也会做的啦。”潘德尔笑道，“不过我们肯定不会瞎搞呢，毕竟，我们的目的是‘终结虚伪的神圣统治’，而不是捞烂钱啊。”
杰拉德猛地站了起来，右手下意识地朝腰间摸去，但他已经不会像从军时随身携带刀剑了，所以什么也没摸到。
“加格兰斯？”伊娜皱着眉头，替他问道。“你是他们的人？”
“对，但不完全对。”他扬起手，希望能让杰拉德冷静下来，坐到椅子上，“加格兰斯确实会在这里集会，我也是他们的人，但准确的来说，我和他们只是雇佣与被雇佣的关系而已。毕竟你看，我也不像二位一样，是维克兰德土生土长的本地人，这里会怎么样，似乎与我并不会有直接关系。”
杰拉德坐了下来，但还是用警惕的眼光死死地盯着潘德尔，他真的不是很喜欢这个家伙，尤其是潘德尔现在又把自己那皮笑肉不笑的笑容堆了出来。
“那你又是干什么的呢？给他们开店赚钱吗？”伊娜一反常态，冷静地问道。
“这也是业务之一，不过不是主要的。”潘德尔撑着下巴说道，“他们请我来帮他们训练部队，我也履行了这一点，应该说他们可能找不到第二个能在三天里帮他们拉出来一支像点样子的队伍的人了。”
“你是个雇佣兵？”伊娜追问道。
“算是吧，周游世界也是需要钱财的嘛。我从东方走到西方，从古陆的一侧走到另一侧，肯定不是喝西北风......啊不，肯定不是喝东北风走过来的吧。不知道是哪些小鬼跟他们透露了我在格拉斯克战役里干的事情，还把我吹成‘图西尼王室赢得王朝战争的关键’，真是奇怪。反正他们就把我叫来了，有钱不赚白不赚，不是吗？”潘德尔像是吹嘘般地叙述道。
杰拉德和伊娜对视了一眼，大概知道彼此想说点啥了。这个家伙，实在是有够做作。
“啊，您看我，真是的！饭菜都要冷了，我居然还在这里打扰你们。你们先慢用吧，待会儿我会再来的，请叶菲姆小姐暂时不要离开，我有要事需要和您谈一谈。”
说罢，他起身走到了后厨，不知道干什么去了。杰拉德拿起叉子，拨了拨面前这盆红里夹黄的东西，闻起来倒是没什么大问题，但很少见过这种做法的他一时还是下不了手。不光说他，就连本应当是半个东方人的伊娜，看起来对这种菜也很陌生。于是他们还是决定，说两句再吃，尽管自己已经很饿了。
“你觉得怎么样，”杰拉德指向后厨的方向，“我是说那家伙。”
伊娜摇了摇头，缓缓说道：“他撒了谎。不单单是关于他的名字有多奇怪，在这上面撒谎的人显然不止一个，而且我们最近还见到过一个这样的人。”
她抬头看向后厨，帘布挡住了她的视线。杰拉德不知道她在思考什么，但是拥有心灵感应能力的人毕竟是她这个亚种兽人，而非自己一届普通人类，她能知道的，一定会比自己多。
“更奇怪的，是他在讲述自己的经历时，关于东方人的那部分并非真实。至少，在某种意义上并不是完全准确的。我想，如果他讲了真话的话，我们俩反而不会感到意外。”
两个旧日的战士再次对视了一眼，他们不知道什么时候开始喜欢用眼神交换意见了，而且毫无察觉。
“不过那和我们接下来要做的事情并没有什么太大关联，还是不必过多追究吧。我先吃了，我快要饿死了。”
说罢，伊娜便露出自己本性的那一面，埋头开始暴风般横扫桌面......
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