第2章 鲸落计划
星际人类政府给予了流浪者舰队极大的权限，收到领航员小队的信息包后，政府既没有表现出对新家园的高度期待，也没有对海洋里的不友好表现出过度的担忧，只是给予了领航员小队高度自主的处置权限。对此，阿森、莉莉和弗拉姆自然会有一番讨论，他们一致认为这一定是因为星际人类政府在掌握了亚原子新材料合成技术后，以低廉的代价制造了更多规模超过流浪者舰队的新舰队，这些新舰队要么已经解决了地球的人口危机，要么已经先于他们找到了更适合人类宜居的新家园，否则星际人类政府不可能对他们的发现表现得如此冷淡。这些思想让三位领航员陷入深深的不安中，他们自卑地认为自己以及正在休眠舱沉睡的20万同胞是人类世界的弃子，自己正在从事的事业在母星人民看来不值一提。于是，他们加快了对比邻星b的探索，试图通过自己积极工作取得的成绩，重新唤回星际人类政府对他们的重视。
“三枚探测器够吗？”莉莉问向阿森。
阿森回答道：
“NO.2探测器会围绕该星系的母恒星公转轨道运动，它将对这颗红矮星进行近距离的详细探测，除了对其生命周期、耀斑强度和恒星射线进行分析外，还将对南门二这个三星系统中的另外两颗恒星与比邻星之间的引力变化进行探测，确保这颗类地行星能够成为未来人类长时间居住的场所。”
莉莉和弗拉姆对阿森的高瞻远瞩表示赞同，但他们仍旧对这次的探测表示担忧，弗拉姆问道：
“那我们要如何确定攻击NO.1探测器的那些东西呢？”
阿森解答道：
“这就是NO.3的事了。我这几天用星际人类政府新研究出来的亚原子新材料合成技术，在舰船AI的帮助下，设计并建造了一台小型潜水艇，NO.3探测器是一台运载器，他将携带这艘小型潜水艇抵达比邻星b，小型潜水艇到时候会深入海洋内部，探索未知区域。它的设计使用寿命是1年，设计下潜的极限深度是20000米，这比地球上最深的马里亚纳海沟还要深8000米。”
莉莉点点头道：
“很不错的想法，我想这艘潜水艇一定能够找出那个摧毁NO.1的罪魁祸首。还有什么更有前瞻性的功能没有？”
面对莉莉的询问，阿森不慌不忙道：
“您想说的一定是NO.4探测器吧。”
莉莉马上明白了阿森的意思，说道：
“难道你对NO.4也进行了改造？”
阿森点了点头，说道：
“没错，这个亚原子新材料合成技术是一项无中生有的超棒技术创新，在舰船AI超高速处理能力的帮助下，我们现在甚至能够用一块漂浮在宇宙中的陨石，建造出一支强大的机械部队来。”
“你在NO.4探测器上增加了攻击性武器？”弗拉姆望向阿森问道。
阿森淡定地回答道：
“我确实在那艘小潜水艇上设计了一套用于自我防卫的武器系统，这套武器系统的原理是释放电流脉冲，不会对其原有的生态环境造成任何破坏。至于NO.4探测器，我并没有让其搭载任何攻击性武器，而是通过亚原子新材料合成技术，将其改造成了一台能够垂直起降的陆空两用探测器，这么做是为了加快我们对比邻星b的探索效率，提前探索这颗类地行星的陆地环境。”阿森想了想，又补充道，“当然，如果大家觉得有必要在这艘探测器搭载攻击性武器，也不是不行，舰船的AI现在已经能够熟练掌握亚原子新材料合成技术了，它的技术黑箱完全可以胜任这种程度的工作。”
作为队长，莉莉有必要对阿森的提问表个态，她说道：
“你把NO.4探测器设计成陆空两用型，是为了方便它在遇险时摆脱危险吧？这个想法很好，但是我们现在并不清楚那里的情况，还是搭载一些能够自卫的武器吧。我们不主动对任何生物发动攻击，但也得保护自身的安全。”
三枚探测器在流浪者舰队距离比邻星b还剩8个月路程时抵达各自的目的地。NO.2的任务完成的非常出色，根据它传回的数据显示，比邻星以稳定的公转轨道绕南门二AB系统公转，而且比邻星的质量相对于另外两颗恒星来说太小，再加上它们之间的距离足够大，相互之间产生的引力作用并不会对比邻星b产生太大的作用，从星系外环境来看，这颗类地行星是非常安全的。然后是比邻星的寿命问题，舰船AI对NO.2的回传数据进行了模型分析，得出的结果是这颗红矮星的寿命能够达到3.2万亿年，比邻星b的宜居寿命为0.9万亿年。除此之外，根据NO.2和NO.4回传的数据相互佐证后，舰船AI还得出了比邻星b地表的辐射指标，其地表环境接收到的母恒星辐射量相当于地球表面接受太阳辐射量的70%左右，所有人一直担心的X射线辐射量也在碳基物种安全承受范围之内。总之，就当前所有的数据来看，比邻星b这颗类地行星非常适宜人类永久居住。唯一让人失望的是，从NO.4连续3个地球日的绕星飞行所绘制出来的全球地图来看，这颗类地行星的宜居面陆地面积少得可怜，所有陆地面积加起来还没有一个新西兰岛的陆地面积大。不过，这在阿森看来并不是什么大不了的问题，他自信地向莉莉和弗拉姆说道：
“如果我们现在身处21世纪，以那个时代的人类科技而言，这确实是个问题。但现在，人类的科学技术水平已经以爆炸式的速度迭代了200多年，以整个流浪者舰队的力量，改变一颗行星的地形地貌并不是什么难事，更何况我们现在还有亚原子新材料合成技术的加持呢。”
有了NO.1的惨痛教训，莉莉这次谨慎了许多，阿森的话并没有让她盲目自信，反而问道：
“三天了，NO.3有什么新发现吗？”
阿森挠了挠头，将控制室的全息影像从NO.4的视角调整到NO.3的视角，就在视角转换的一瞬间，三人看到一条凶猛的盾皮鱼向NO.3冲了过来，这触发了NO.3的防御机制，一股无形的电流脉冲向盾皮鱼的方向打了过去，那条长着一对锋利的角质牙的盾皮鱼顿时就呆立在了原位，仅凭着微弱的惯性，一动不动的向NO.3的方向漂动着。电流脉冲强度不高，这次攻击并没有对这条比邻星b的“原住民”造成实质性的破坏，没过多久，这条盾皮鱼就醒了过来，也许是意识到眼前这个怪怪的金属疙瘩不好惹，一摆尾巴便调转方向逃走了。
看完NO.3这一场有惊无险的战斗后，阿森摇了摇头说道：
“NO.3在比邻星b的海洋里游荡了3天，足迹遍布永日面的南北半球，发现了103种无脊椎动物和92种脊椎动物，以及300多种海洋植物，发现的最凶猛、最有可能对NO.1造成损害的生物就是这种傻里傻气的盾皮鱼了。实在是……”
莉莉扶住阿森的肩膀，展现出指挥官沉稳的一面，用阿森的基因母语宽慰道：
“阿森，再耐点儿心，一定要找出袭击NO.1的真凶。这些盾皮鱼虽然凶猛，但它们破坏力最大的嘴巴，不可能在那么短时间内将一枚坚硬的探测器撕碎，我们一定要找出真凶，否则即使8个月后抵达比邻星b，按照星际人类政府颁布的法案，在没有排除新行星所有潜在危险前，不可能让一个人类下船的。”她托着下巴沉思了片刻，说道，“二位还记得17、18世纪欧洲对北美的殖民史吗？”
阿森疑问道：
“我不太明白你的意思，能说得直白点吗？”
莉莉转向舰船AI，说道：
“流浪者14号，请简明扼要地讲讲17世纪，欧洲殖民北美大陆的前期情况。”
舰船AI立马回答道：
“好的，指挥官。16世纪末、17世纪初，欧洲人到达北美洲之前，北美大陆上生活着上千个原住民部族，其中仅在北美东海岸分布的就有阿布纳基、佩科特、莫西干、易洛魁、波华坦、萨斯奎哈纳、勒纳普等上百个不同的部族。当欧洲人登陆以后，原住民原本平静的生活被打乱了。由于地理的隔绝的原因，原住民对欧洲殖民者以及非洲黑奴所带来的病毒毫无抵抗力，在与欧洲人接触之后，病毒在原住民里大肆传播，他们的人口数迅速减少，很多部族甚至十不存一。幸存下来的原住民后来又被卷入了战火之中，这些原住民要么直接面对欧洲人的枪炮，要么牺牲在欧洲各大国在北美大陆上掀起的战争中……”
舰船AI讲述到这里时，莉莉说道：
“流浪者14号，讲到这里就可以了。”
“好的，指挥官。根据您的提问，流浪者14号分析出一个观点，不知此时是否合适讲出来。”
莉莉对舰船AI的主动交流非常感兴趣，她说道：
“说说看吧。”
舰船AI继续说道：
“好的，指挥官。根据您刚刚的提问，以及目前领航员小队碰到的问题，流浪者14号大胆地对您的想法做了猜想，您可能认为在比邻星b的海洋内已经有某个生物种族演化出智慧文明，NO.1探测器在一瞬间遭到撕裂性、毁灭性的破坏，这种破坏力很难是某个单独的物种个体能够造的，按照这个方向推测，我们可以把这个事件想象成为某个具备协同工作的物种群所为。”
不仅仅是莉莉和舰船AI，阿森和弗拉姆也有同感，只是在没有获得确凿证据前，他们不愿意将这样的猜测说出来，既然舰船AI已经把这个想法说出来，他们也索性不藏着掖着了。弗拉姆锁着眉头，面色沉重地问莉莉道：
“按照流浪者14号刚刚对北美殖民史的简要陈述，你的意思是，这个具备协同工作能力的物种，已经演化出了一定的组织能力，他们将NO.1视为不明的外来者入侵，有意识地对其进行试探，最后造成了我们看到的结果？”
莉莉没有正面回答弗拉姆的问题，说道：
“要解释NO.3这几天的寻无所获，原因无非有两个，第一，他们不在乎我们的存在，仍在自己的栖息地按部就班地生活，只是我们的NO.3还没找到他们而已；第二，他们像北美的原住民一样，将我们视为危险，刻意地躲避我们这些所谓的外来殖民者。”
舰船AI回应道：
“确如指挥官的猜测，通过这三天来NO.3和NO.4探测器对比邻星b海陆空全方位的探测，我更倾向于您的第二种推测。”
弗拉姆的眉头锁得更紧了。他问道：
“为什么？”
“无论是那些少的可怜的岛屿，还是海平面下上万米的海床，我们的探测器都没找到任何对自然环境进行加工的痕迹，换句话说，如果这颗类地行星上真的有智慧生物的存在，他们的智慧水平可能还非常原始，原始到还不足以对自然环境进行主观改造。”舰船AI回复道。
一直沉默的阿森突然反驳道：
“流浪者14号，我很佩服你的学习能力，但是你目前所学习的内容是基于人类当前认知的，如果跳出这个认知范围，你存储器内的海量知识储备就不全对了。”
“很愿意听取阿森博士您的教诲。”舰船AI谦虚道。
“这么说吧！我也很倾向于你刚刚的推测，因为就目前的证据来看，我们还没有找到任何高度文明的痕迹。但人类找寻了3个世纪的地外生物，直到今天才有了第一类接触可能性。我们不能完全用人类的认知来理解可能存在的地外物种，他们有可能原始，亦有可能高级，我想只有等到我们将整个比邻星b完全探索完毕后，才能对这个问题下一个相对准确的定论。”
听完阿森的发言后，莉莉说道：
“没错。阿森博士，接下来有什么计划？”
“宜居面的探索还有20个小时就能全部结束，如果仍旧一无所获的话，我计划让NO.3进入比邻星的背阴面继续探索。同时……”
阿森语塞，显然他对后面的计划还没有十足的把握。莉莉鼓励道：
“不要有所顾忌，你是我们小队的科学官，在这方面，我们尊重你的意见。”
阿森喝了一口舰船AI用亚原子新材料合成技术制作出来的速溶咖啡粉冲泡出来的咖啡，说道：
“我感觉我现在就像一名彻头彻尾的17世纪的欧洲殖民者，我们是受过良好道德教育的人类，我想你们跟我的想法应该是一样的，人类未来如果真的迁居比邻星b，我们应该与这些原住民和平共存才对，但我接下来计划却与那些17世纪的残暴殖民者们当年所用的方法如出一辙，我现在非常担心历史重演。”
弗拉姆拍了拍阿森的肩膀，说道：
“阿森博士，作为一名非洲裔基因的工厂婴儿，我非常理解你的自责。你不妨这样想，我们现在无论采取什么措施，都只是为了排除潜在风险，没有任何人想要殖民这里的原住民。”
阿森低下头，喝完杯子里剩余的咖啡后，慢吞吞说了一句：
“你们见过鲸落吗？”
莉莉和弗拉姆先是有些莫名其妙，不过没多大一会儿，就都明白了阿森的意思。一番站在一定道德高度的周密计划后，便各自分头准备去了。
阿森在舰船AI的帮助下，改造出了NO.5和NO.6探测器，这两艘探测器的功能与NO.3的功能相似，各自携带了一艘小型潜水艇。其中的NO.5探测器所携带的小型潜水艇与正在比邻星b执行任务的那台在功能上完全一模一样，这两艘潜水艇的任务是不间断的在这颗类地行星的宜居面和永夜面的海洋里，继续按部就班的执行探索任务。NO.6所携带的潜水艇要比前两艘体积稍大一些，除了动力系统和探测功能之外，它还有一个大大的肚子，这个肚子将会携带更多的人造物资潜入比邻星b的海洋。
弗拉姆的任务相对简单地多，他在舰船AI的帮助下，对比邻星b已知的所有物种进行了系统的分析，这包括他们的机体特征、习性以及物种与物种之间的食物链关系等。有了这些数据后，舰船AI针对这些已知生物的共性和特性，借助亚原子新材料合成技术，制造出了一款适用于已知所有海洋物种口味的高密度压缩食物，这些食物被打包放进NO.6探测器搭载的小型潜水艇的大肚子内。
在强大的舰船AI帮助下，二人仅用了不到10个小时就结束了所有准备工作。同时期，队长莉莉与远在4.2光年之外的星际人类政府取得了联系，并向其汇报了比邻星b这三天的探索结果，以及他们的下一步计划，政府工作人员以极其冷淡的口吻同意了他们的方案后，阿森的鲸落计划就开始了。
两枚新探测器搭载着两艘新潜水艇安全抵达指定位置后，NO.5按照预定轨迹，接替了NO.3继续探索宜居面的海洋环境。三人显然更关心NO.6所携带的大众口味美食，阿森借助舰船AI亲自操纵着NO.6先下潜到距离海平面3米的位置，然后利用机械臂抛出一小块高密度压缩食物。干瘪的压缩食物遇水后迅速膨胀，在NO.6下方不远处立刻形成一大团浑浊的淡黄色水雾。不到一分钟的时间，大量鱼群蜂拥而至，迅速对这一大团浑浊的淡黄色水雾发动起本能式的“攻击”，没过多久，第一波饵料就被啃食殆尽。
“流浪者14号，让NO.6下潜70米后再次投放一波饵料。刚刚的这次投放只吸引过来了浅水层的鱼群，没有形成食物链。”阿森命令道。
“阿森博士，我建议将这次的下潜深度调整到海平面以下120米处，这个深度的海洋生物活动种类比较丰富，更容易产生多物种聚集的鲸落效应。”舰船AI建议道。
“听你的。”
“好的，阿森博士。”
第二次饵料的投放确实比第一次投放的效果好很多，除了鱼群之外，很多软体动物和节肢动物也参与到食物的竞争中来。后来赶来的掠食者们对那些正在进食的弱小动物展开了猎杀，本能让这些海洋生物无视危险的存在，继续贪婪地啃食着人类投放的诱饵。
阿森见全息影像里的鲸落效应已经产生，问向舰船AI道：
“流浪者14号，这次有什么新发现吗？”
“根据NO.6回传的信息，比邻星b海洋生物库又增加了12个新物种，但经过分析和比对，这新增的12个新物种均不具备智慧文明行为，更不具备摧毁NO.1的破坏力。”
“好吧！继续观察！”
“好的，阿森博士。请问，下次的饵料投放还选在这个位置高度吗？”舰船AI问道。
“下一次到浅海海域的海床上试试吧！”阿森简明扼要地下达指令。
“好的，阿森博士。”
……
“三枚探测器够吗？”莉莉问向阿森。
阿森回答道：
“NO.2探测器会围绕该星系的母恒星公转轨道运动，它将对这颗红矮星进行近距离的详细探测，除了对其生命周期、耀斑强度和恒星射线进行分析外，还将对南门二这个三星系统中的另外两颗恒星与比邻星之间的引力变化进行探测，确保这颗类地行星能够成为未来人类长时间居住的场所。”
莉莉和弗拉姆对阿森的高瞻远瞩表示赞同，但他们仍旧对这次的探测表示担忧，弗拉姆问道：
“那我们要如何确定攻击NO.1探测器的那些东西呢？”
阿森解答道：
“这就是NO.3的事了。我这几天用星际人类政府新研究出来的亚原子新材料合成技术，在舰船AI的帮助下，设计并建造了一台小型潜水艇，NO.3探测器是一台运载器，他将携带这艘小型潜水艇抵达比邻星b，小型潜水艇到时候会深入海洋内部，探索未知区域。它的设计使用寿命是1年，设计下潜的极限深度是20000米，这比地球上最深的马里亚纳海沟还要深8000米。”
莉莉点点头道：
“很不错的想法，我想这艘潜水艇一定能够找出那个摧毁NO.1的罪魁祸首。还有什么更有前瞻性的功能没有？”
面对莉莉的询问，阿森不慌不忙道：
“您想说的一定是NO.4探测器吧。”
莉莉马上明白了阿森的意思，说道：
“难道你对NO.4也进行了改造？”
阿森点了点头，说道：
“没错，这个亚原子新材料合成技术是一项无中生有的超棒技术创新，在舰船AI超高速处理能力的帮助下，我们现在甚至能够用一块漂浮在宇宙中的陨石，建造出一支强大的机械部队来。”
“你在NO.4探测器上增加了攻击性武器？”弗拉姆望向阿森问道。
阿森淡定地回答道：
“我确实在那艘小潜水艇上设计了一套用于自我防卫的武器系统，这套武器系统的原理是释放电流脉冲，不会对其原有的生态环境造成任何破坏。至于NO.4探测器，我并没有让其搭载任何攻击性武器，而是通过亚原子新材料合成技术，将其改造成了一台能够垂直起降的陆空两用探测器，这么做是为了加快我们对比邻星b的探索效率，提前探索这颗类地行星的陆地环境。”阿森想了想，又补充道，“当然，如果大家觉得有必要在这艘探测器搭载攻击性武器，也不是不行，舰船的AI现在已经能够熟练掌握亚原子新材料合成技术了，它的技术黑箱完全可以胜任这种程度的工作。”
作为队长，莉莉有必要对阿森的提问表个态，她说道：
“你把NO.4探测器设计成陆空两用型，是为了方便它在遇险时摆脱危险吧？这个想法很好，但是我们现在并不清楚那里的情况，还是搭载一些能够自卫的武器吧。我们不主动对任何生物发动攻击，但也得保护自身的安全。”
三枚探测器在流浪者舰队距离比邻星b还剩8个月路程时抵达各自的目的地。NO.2的任务完成的非常出色，根据它传回的数据显示，比邻星以稳定的公转轨道绕南门二AB系统公转，而且比邻星的质量相对于另外两颗恒星来说太小，再加上它们之间的距离足够大，相互之间产生的引力作用并不会对比邻星b产生太大的作用，从星系外环境来看，这颗类地行星是非常安全的。然后是比邻星的寿命问题，舰船AI对NO.2的回传数据进行了模型分析，得出的结果是这颗红矮星的寿命能够达到3.2万亿年，比邻星b的宜居寿命为0.9万亿年。除此之外，根据NO.2和NO.4回传的数据相互佐证后，舰船AI还得出了比邻星b地表的辐射指标，其地表环境接收到的母恒星辐射量相当于地球表面接受太阳辐射量的70%左右，所有人一直担心的X射线辐射量也在碳基物种安全承受范围之内。总之，就当前所有的数据来看，比邻星b这颗类地行星非常适宜人类永久居住。唯一让人失望的是，从NO.4连续3个地球日的绕星飞行所绘制出来的全球地图来看，这颗类地行星的宜居面陆地面积少得可怜，所有陆地面积加起来还没有一个新西兰岛的陆地面积大。不过，这在阿森看来并不是什么大不了的问题，他自信地向莉莉和弗拉姆说道：
“如果我们现在身处21世纪，以那个时代的人类科技而言，这确实是个问题。但现在，人类的科学技术水平已经以爆炸式的速度迭代了200多年，以整个流浪者舰队的力量，改变一颗行星的地形地貌并不是什么难事，更何况我们现在还有亚原子新材料合成技术的加持呢。”
有了NO.1的惨痛教训，莉莉这次谨慎了许多，阿森的话并没有让她盲目自信，反而问道：
“三天了，NO.3有什么新发现吗？”
阿森挠了挠头，将控制室的全息影像从NO.4的视角调整到NO.3的视角，就在视角转换的一瞬间，三人看到一条凶猛的盾皮鱼向NO.3冲了过来，这触发了NO.3的防御机制，一股无形的电流脉冲向盾皮鱼的方向打了过去，那条长着一对锋利的角质牙的盾皮鱼顿时就呆立在了原位，仅凭着微弱的惯性，一动不动的向NO.3的方向漂动着。电流脉冲强度不高，这次攻击并没有对这条比邻星b的“原住民”造成实质性的破坏，没过多久，这条盾皮鱼就醒了过来，也许是意识到眼前这个怪怪的金属疙瘩不好惹，一摆尾巴便调转方向逃走了。
看完NO.3这一场有惊无险的战斗后，阿森摇了摇头说道：
“NO.3在比邻星b的海洋里游荡了3天，足迹遍布永日面的南北半球，发现了103种无脊椎动物和92种脊椎动物，以及300多种海洋植物，发现的最凶猛、最有可能对NO.1造成损害的生物就是这种傻里傻气的盾皮鱼了。实在是……”
莉莉扶住阿森的肩膀，展现出指挥官沉稳的一面，用阿森的基因母语宽慰道：
“阿森，再耐点儿心，一定要找出袭击NO.1的真凶。这些盾皮鱼虽然凶猛，但它们破坏力最大的嘴巴，不可能在那么短时间内将一枚坚硬的探测器撕碎，我们一定要找出真凶，否则即使8个月后抵达比邻星b，按照星际人类政府颁布的法案，在没有排除新行星所有潜在危险前，不可能让一个人类下船的。”她托着下巴沉思了片刻，说道，“二位还记得17、18世纪欧洲对北美的殖民史吗？”
阿森疑问道：
“我不太明白你的意思，能说得直白点吗？”
莉莉转向舰船AI，说道：
“流浪者14号，请简明扼要地讲讲17世纪，欧洲殖民北美大陆的前期情况。”
舰船AI立马回答道：
“好的，指挥官。16世纪末、17世纪初，欧洲人到达北美洲之前，北美大陆上生活着上千个原住民部族，其中仅在北美东海岸分布的就有阿布纳基、佩科特、莫西干、易洛魁、波华坦、萨斯奎哈纳、勒纳普等上百个不同的部族。当欧洲人登陆以后，原住民原本平静的生活被打乱了。由于地理的隔绝的原因，原住民对欧洲殖民者以及非洲黑奴所带来的病毒毫无抵抗力，在与欧洲人接触之后，病毒在原住民里大肆传播，他们的人口数迅速减少，很多部族甚至十不存一。幸存下来的原住民后来又被卷入了战火之中，这些原住民要么直接面对欧洲人的枪炮，要么牺牲在欧洲各大国在北美大陆上掀起的战争中……”
舰船AI讲述到这里时，莉莉说道：
“流浪者14号，讲到这里就可以了。”
“好的，指挥官。根据您的提问，流浪者14号分析出一个观点，不知此时是否合适讲出来。”
莉莉对舰船AI的主动交流非常感兴趣，她说道：
“说说看吧。”
舰船AI继续说道：
“好的，指挥官。根据您刚刚的提问，以及目前领航员小队碰到的问题，流浪者14号大胆地对您的想法做了猜想，您可能认为在比邻星b的海洋内已经有某个生物种族演化出智慧文明，NO.1探测器在一瞬间遭到撕裂性、毁灭性的破坏，这种破坏力很难是某个单独的物种个体能够造的，按照这个方向推测，我们可以把这个事件想象成为某个具备协同工作的物种群所为。”
不仅仅是莉莉和舰船AI，阿森和弗拉姆也有同感，只是在没有获得确凿证据前，他们不愿意将这样的猜测说出来，既然舰船AI已经把这个想法说出来，他们也索性不藏着掖着了。弗拉姆锁着眉头，面色沉重地问莉莉道：
“按照流浪者14号刚刚对北美殖民史的简要陈述，你的意思是，这个具备协同工作能力的物种，已经演化出了一定的组织能力，他们将NO.1视为不明的外来者入侵，有意识地对其进行试探，最后造成了我们看到的结果？”
莉莉没有正面回答弗拉姆的问题，说道：
“要解释NO.3这几天的寻无所获，原因无非有两个，第一，他们不在乎我们的存在，仍在自己的栖息地按部就班地生活，只是我们的NO.3还没找到他们而已；第二，他们像北美的原住民一样，将我们视为危险，刻意地躲避我们这些所谓的外来殖民者。”
舰船AI回应道：
“确如指挥官的猜测，通过这三天来NO.3和NO.4探测器对比邻星b海陆空全方位的探测，我更倾向于您的第二种推测。”
弗拉姆的眉头锁得更紧了。他问道：
“为什么？”
“无论是那些少的可怜的岛屿，还是海平面下上万米的海床，我们的探测器都没找到任何对自然环境进行加工的痕迹，换句话说，如果这颗类地行星上真的有智慧生物的存在，他们的智慧水平可能还非常原始，原始到还不足以对自然环境进行主观改造。”舰船AI回复道。
一直沉默的阿森突然反驳道：
“流浪者14号，我很佩服你的学习能力，但是你目前所学习的内容是基于人类当前认知的，如果跳出这个认知范围，你存储器内的海量知识储备就不全对了。”
“很愿意听取阿森博士您的教诲。”舰船AI谦虚道。
“这么说吧！我也很倾向于你刚刚的推测，因为就目前的证据来看，我们还没有找到任何高度文明的痕迹。但人类找寻了3个世纪的地外生物，直到今天才有了第一类接触可能性。我们不能完全用人类的认知来理解可能存在的地外物种，他们有可能原始，亦有可能高级，我想只有等到我们将整个比邻星b完全探索完毕后，才能对这个问题下一个相对准确的定论。”
听完阿森的发言后，莉莉说道：
“没错。阿森博士，接下来有什么计划？”
“宜居面的探索还有20个小时就能全部结束，如果仍旧一无所获的话，我计划让NO.3进入比邻星的背阴面继续探索。同时……”
阿森语塞，显然他对后面的计划还没有十足的把握。莉莉鼓励道：
“不要有所顾忌，你是我们小队的科学官，在这方面，我们尊重你的意见。”
阿森喝了一口舰船AI用亚原子新材料合成技术制作出来的速溶咖啡粉冲泡出来的咖啡，说道：
“我感觉我现在就像一名彻头彻尾的17世纪的欧洲殖民者，我们是受过良好道德教育的人类，我想你们跟我的想法应该是一样的，人类未来如果真的迁居比邻星b，我们应该与这些原住民和平共存才对，但我接下来计划却与那些17世纪的残暴殖民者们当年所用的方法如出一辙，我现在非常担心历史重演。”
弗拉姆拍了拍阿森的肩膀，说道：
“阿森博士，作为一名非洲裔基因的工厂婴儿，我非常理解你的自责。你不妨这样想，我们现在无论采取什么措施，都只是为了排除潜在风险，没有任何人想要殖民这里的原住民。”
阿森低下头，喝完杯子里剩余的咖啡后，慢吞吞说了一句：
“你们见过鲸落吗？”
莉莉和弗拉姆先是有些莫名其妙，不过没多大一会儿，就都明白了阿森的意思。一番站在一定道德高度的周密计划后，便各自分头准备去了。
阿森在舰船AI的帮助下，改造出了NO.5和NO.6探测器，这两艘探测器的功能与NO.3的功能相似，各自携带了一艘小型潜水艇。其中的NO.5探测器所携带的小型潜水艇与正在比邻星b执行任务的那台在功能上完全一模一样，这两艘潜水艇的任务是不间断的在这颗类地行星的宜居面和永夜面的海洋里，继续按部就班的执行探索任务。NO.6所携带的潜水艇要比前两艘体积稍大一些，除了动力系统和探测功能之外，它还有一个大大的肚子，这个肚子将会携带更多的人造物资潜入比邻星b的海洋。
弗拉姆的任务相对简单地多，他在舰船AI的帮助下，对比邻星b已知的所有物种进行了系统的分析，这包括他们的机体特征、习性以及物种与物种之间的食物链关系等。有了这些数据后，舰船AI针对这些已知生物的共性和特性，借助亚原子新材料合成技术，制造出了一款适用于已知所有海洋物种口味的高密度压缩食物，这些食物被打包放进NO.6探测器搭载的小型潜水艇的大肚子内。
在强大的舰船AI帮助下，二人仅用了不到10个小时就结束了所有准备工作。同时期，队长莉莉与远在4.2光年之外的星际人类政府取得了联系，并向其汇报了比邻星b这三天的探索结果，以及他们的下一步计划，政府工作人员以极其冷淡的口吻同意了他们的方案后，阿森的鲸落计划就开始了。
两枚新探测器搭载着两艘新潜水艇安全抵达指定位置后，NO.5按照预定轨迹，接替了NO.3继续探索宜居面的海洋环境。三人显然更关心NO.6所携带的大众口味美食，阿森借助舰船AI亲自操纵着NO.6先下潜到距离海平面3米的位置，然后利用机械臂抛出一小块高密度压缩食物。干瘪的压缩食物遇水后迅速膨胀，在NO.6下方不远处立刻形成一大团浑浊的淡黄色水雾。不到一分钟的时间，大量鱼群蜂拥而至，迅速对这一大团浑浊的淡黄色水雾发动起本能式的“攻击”，没过多久，第一波饵料就被啃食殆尽。
“流浪者14号，让NO.6下潜70米后再次投放一波饵料。刚刚的这次投放只吸引过来了浅水层的鱼群，没有形成食物链。”阿森命令道。
“阿森博士，我建议将这次的下潜深度调整到海平面以下120米处，这个深度的海洋生物活动种类比较丰富，更容易产生多物种聚集的鲸落效应。”舰船AI建议道。
“听你的。”
“好的，阿森博士。”
第二次饵料的投放确实比第一次投放的效果好很多，除了鱼群之外，很多软体动物和节肢动物也参与到食物的竞争中来。后来赶来的掠食者们对那些正在进食的弱小动物展开了猎杀，本能让这些海洋生物无视危险的存在，继续贪婪地啃食着人类投放的诱饵。
阿森见全息影像里的鲸落效应已经产生，问向舰船AI道：
“流浪者14号，这次有什么新发现吗？”
“根据NO.6回传的信息，比邻星b海洋生物库又增加了12个新物种，但经过分析和比对，这新增的12个新物种均不具备智慧文明行为，更不具备摧毁NO.1的破坏力。”
“好吧！继续观察！”
“好的，阿森博士。请问，下次的饵料投放还选在这个位置高度吗？”舰船AI问道。
“下一次到浅海海域的海床上试试吧！”阿森简明扼要地下达指令。
“好的，阿森博士。”
……
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